Полководец

Глава 4

Стас с Шерксом шли в ночном лесу на странном, беспокоящем обоих расстоянии. Они пробирались сквозь заросли и корни в кромешной темноте и все время прислушивались к окружению.

— А куда мы идем? — спросил парень, чуть не получив веткой в глаз.

— Не знаю, но было бы хорошо выйти из леса. Я знаю, здесь недалеко дорога, может, если повезет, выйдем на нее.

Так они и шли, каждый думая о своем, но не отставая друг от друга. Стас думал об новоприобретенной ответственности на которую нарвался и искал в ней новые плюсы. Например, это покровительство явно могущественной стихии Смерти, еще это постоянное место работы в легионе Смерти, после того, как подрастет в уровне. Сама Смерть его не пугала, она лишь НПС, Стас понимал это, но не мог объяснить почему он чувствовал перед ней ужас и такое давление. "Наверное, магия" — пришел к выводу парень и они вышли на какой-то голый участок леса.

Это была дорога, узкая, небо только немного открыто и на землю льется лунный свет, а утоптанная земля застлана листьями и веточками.

— Вышли, надо же. — сказал кобальд, — Давай посмотрим, чем нас снарядили слуги Смерти.

— Так ты пойдешь дальше со мной?

— Наверное да, кроме тебя у меня и знакомых нет. Есть только место, где я ночую — открытый чердак, а еще лук да клинок. Как видишь, у меня выбор не большой.

Стас достал из инвентаря вещи и стал по очереди их рассматривать, пытаясь увидеть описание:

Плащ с капюшоном

Не несет в себе никакой магической силы, но им можно пугать крестьян.

— Ну, и на том спасибо, — сказал парень и стал надевать на себя новые предметы.

— Это точно.

Шеркс тоже облачился в сапожки, наручи, даже надел кулон, а плащ положил обратно в инвентарь на запас. Стас в плаще стал выглядеть очень загадочным, но он и правда был теплым, поэтому парень замотался в него, как личинка и пошел за кобальдом, который, кажется, знал куда идти. Еще немного погодя, они зашли за угол дороги и вдалеке увидели огни поселения. Деревня с частоколом и деревянными воротами, на вышках караульные.

Подойдя к самим воротам, они сняли капюшоны и поприветствовали стражу, которая расспросила их о прибытии и впустила внутрь. Деревня была большая, ее можно было даже считать городком. От ворот вела центральная улица, по сторонам которой расположились лавки, таверны, дома важных персон и избушка знахаря. На улицах никого не было. Игроки спали, НПС тоже. Стас с Огнелапом решили тоже где-нибудь поспать, а утром заняться делами и поиском заданий. Кобальд рассказал, что часто у каких-нибудь продавцов тканей есть неотложные дела, вот они и посылают игроков, а затем платят и деньгами и опытом. Рассматривая чердаки с лестницами, они, к сожалению, не нашли ни одного открытого, но зато набрели на крайнюю избу, которая выглядела пустой, огня в нем не было, а сама она просела в землю до маленьких окон.

— Наверное пустая, может войдем? — предложил Стас и попробовал открыть дверь, маленькая и узенькая дверь поддалась и легко заскрипела, он заглянул внутрь, но в освещенном луной доме никого не было, — Точно пустая.

Шеркс сопротивлялся, мол как это так можно, в чужой дом, но сдался, когда Стас вошел и расположился на пыльном полу, расстелив свой плащ. Огнелап достал второй и лег на него, укрывшись своим. Парень быстро уснул, а следопыт прислушивался к избе, но вскоре задремал, бросив эту затею.

Солнце разбудило их рано, пробивая лучами пыльные окна и падая на глаза кобальду. Шеркс разбудил Стаса и они быстро собравшись, вышли наружу. Цвело утро. По улочкам ходили крестьяне, кто-то нес ведра с водой, а с главной улицы было слышно, как торговцы зазывают игроков. Возле знахаря и кузнеца толпился народ, в основном малоуровневые игроки.

— А кому гоблинские кинжалы продавать? — спросил он у Огнелапа, тот показал на торговца мелочами и кузнеца. Взглянув на очередь к наковальне, парень подошел к маленькой лавке всяких мелочей. Мужчина в красных одеждах стоял за деревяным столом, на котором были разложены приспособления, веревки, бутылки, свитки и свертки и еще куча всего. Под и вокруг стола стояли ящики, набитые хламом. Поприветствовав продавца, Стас вытащил из инвентаря двенадцать ножиков, спросив:

— Сколько за гоблинский клинок дадите?

— По две медной, не больше. — спокойно ответил тот.

— А если по три?

— Нет.

— Тогда по две.

Он отдал охапку кинжалов торговцу и взял двадцать четыре медных кругляшка.

— А вот этот ржавый меч? — он достал ржавый клинок скелета.

— Десять медных.

— Пятнадцать медных. — торговался Стас.

— Если вам так хочется торговаться, то за одиннадцать монет.

— Идет.

Получив еще одиннадцать и отдав никчемный меч, парень посмотрел на мешочек для денег, лежащий на прилавке.

— Сколько мешочек?

— Пять медных.

Привязав новое приобретение на пояс и положив туда тридцать монет, Стас вздохнул с облегчением. Теперь есть хоть какая-та сумма и она грела душу. Парень так же не забыл спросить торговца насчет заданий у местных, может кому что нужно. Продавец задумался, оглядел покупателя с ног до головы, а затем отправил к старосте, который тут заведует. Пожав плечами и спросив дорогу, Стас дошел до конца улицы и постучал в дверь широкой избы. Трава вокруг была скошена, ступени лестницы чистые, а окна помыты. Было сразу видно, что здесь живет чиновник. Из-за двери вышел мужчина сурового вида и с густыми бровями, одетый простую одежду, он спросил:

— Кто такие?

— Пришли к старосте, насчет заданий спросить. — сказал Стас и мужчина одобрительно кивнул, а затем уступил вход в дом.

В доме было уютно, на полу пара медвежьих шкур, а мебель вся сделана своими руками из дерева, да с резьбой. Трое прошли к столу и сели на стулья, хозяин был вежлив и гостеприимен.

— Меня зовите Денар, я староста самой близкой к городу деревни, поэтому всегда найдем работу для пришедших.— сразу спросил он, — Значит работать хотите? Или сражаться с кем?

— Сражаться, а что, есть с кем?

— А как же, добрым людям всегда кто-нибудь мешает, — он громко засмеялся, — А у вас сил-то хватит?

— Не попробуешь — не узнаешь, — сказал Стас, а Денар засмеялся снова.

— Значит есть у нас тут одна напасть — волки скотину таскают, да несмотря на частокол и караул. Боремся как можем, но эффекту никакого. Мужики ходили в лес, откуда те приходят, собирались перебить да не вернулись. Это дело для сильных не только телом, но и духом, перед псами нужно не показывать страха, тогда в уважении умрешь, — староста засмеялся еще раз, — в общем смотрите сами, если хотите — беритесь, ваше дело.

— А еще что?

— Говорят в скале некромант живет, он пока не навредил нам ничем, но было бы хорошо проведать его, да узнать, чем промышляет. Люди поговаривают, что свои опыты он на волках проводит — потому те такие большие и голодные.

— Были мы у него, он вряд ли опасен. Волков у него не видели, это точно.

Мужчина поднял подбородок, оценивающе смотря на гостей, он явно уважал тех, кто не боясь пошел в логово колдуна, который занимается своей магией и всем таким страшным и непонятным.

— Дело ваше, можете помочь фермерам на телеги зерно погрузить, работа не пыльная.

— Нет, мы пожалуй от волков вас спасать будем, попробуем хотя бы, — сказал Стас, явно не в восторге от погрузки зерна.

Вы приняли задание "Ночные воры"

Расследуйте, почему волки тащат скотину не смотря на стену и стражу.

— А куда идти-то?

— Выходите из деревни и сразу направо, не ошибетесь, будете идти и точно на их логово наткнетесь.

Стас с Шерксом встали и староста их проводил к выходу, на улице солнце слепило глаза, а от жары лоб мгновенно становился мокрым. Стас посмотрел на напарника, ожидая осуждения, что уже второй раз подряд он берется за невыполнимые вещи и слишком себя переоценивает, но ничего кроме задумчивости не встретил.

— Слушай, Локот, а почему он ничего не сказал насчет того, видел ли кто, что таскают животных или не видел, а просто свалил на волков? — задал вопрос Огнелап.

— Не знаю, может это настолько достоверная информация, что он и не подумал об этом упоминать. Лучше думай, как волков бить будем. Сильные, наверное, заразы.

— Недалеко от моей деревни была стая, но кобальдов они стороной обходят.

— Это почему?

— Родители рассказывали, что с древних времен у нас с ними вражда, но какой-то наш правитель когда-то давно победил их короля, поэтому теперь они считаются побежденными. Я не помню всей истории.

— Интересно. А кобальды разве не коты?

— Нет, мы кобальды. Таких как мы — больше нет.

Они оба засмеялись и пошли в сторону ворот.

* * *

Сразу, как они вышли из уже успевшей наскучить деревушки, они направились на право, затерявшись в лесу. Лес был абсолютно таким же, как вчера, все те же шипастые кусты, растущие рядом друг с другом, что бы ходящие тут путники были должны царапать иголками оба своих бока. Но ничего не могло испортить чудесный день в игре, как ни странно, но Стас больше не терялся между реальностями, а стал воспринимать окружающее именно как онлайн игру, а своего напарника, как НПС. Его единственной болью, которая надо сказать немного утихала, было ожидание письма от администрации, он надеялся, что правильно понял и он узнает об ответе и ему не придется бежать на почту.

Стаса очень забавлял факт, что ни смотря на свой четвертый уровень, он смог вырубить колдуна Смерти и проникнуть в мир ее величества, а уж тем более получить от нее благословления на службу. Думая об этом, парень не забывал, что все сказанное будет услышано наблюдательницей. "Это нарушение личного пространства!" — крикнул бы он вслух, если бы это был кто-нибудь другой, а не Смерть.

Шеркс остановился, когда они прошли больше двух километров, принюхался и обернулся к Стасу.

— Мы зашли на их территорию, дальше нужно быть осторожным.

Стас понял эти слова, как "теперь пора достать булаву" и открыл инвентарь Они пошли более медленно, рассматривая и вглядываясь в каждое шевеление веток и кустов, на этот раз живности было больше, часто бегали белки и мыши, гигантские паутины с их владельцами висели между веток, а иногда и доставали до земли. Ходить здесь стало проще — попадались протоптанные узкие дорожки, не составляло труда догадаться, кто их сделал.

Стас моделировал в голове различные варианты встречи с хищниками, но сильно полагался на опыт и слух своего наемник Шеркса, который, кажется чувствовал местность лучше него.

— Я так понимаю они либо нас заметили и ведут в нужном им направлении, либо мы скоро подберемся к их логову. — тихо сказал Огнелап.

— А может и то и другое.

Стас не думал, что уважающий себя волк подпустит человека к своему жилищу, где, скорее всего находятся самки и щенята, но точно знал, что те будут нападать стаей, а отбиваться будет очень сложно. Еще пара кустов и за деревьями стал виден овраг, тропы здесь стали увереннее, а лучшего для убежища места не найти. Огнелап закивал Стасу, что они пришли и остановился, он вертел головой, рассматривая все вокруг, а затем двинулся дальше.

Спуск вниз тоже был протоптан, они двинулись по нему, напрягая слух до отказа. Казалось, что они просто не видят или не замечают стоящих перед ними волков, но факт оставался фактом — никого вокруг не было. Логово было в конце оврага, украшенное костями убитых животных и выглядело, как вырытая не глубоко нора. Над ней нависало сломанное дерево, создавая тень и скрывая от посторонних глаз вход. Внутри было темно, сколько Стас не пытался присмотреться. Шеркс подходил ближе, а парень за ним, оглядываясь за спину и двумя руками сжимая оружие.

— Иди вперед, — сказал Огнелап почти беззвучно.

— Почему я?!

— Потому что ты лидер!

— Сам ты лидер!

— Не обзывайся!

— Сам не обзывайся!

— У тебя булава, — вытолкнул его вперед кобальд, — и ты больше.

Надув губы и обидевшись на напарника, Стас пошел вперед, в позе бейсболиста, к входу в нору. Почему волки роют такие большие убежища, для него оставалось загадкой, но парень никогда не видел их в дикой природе, а в школе плохо учил биологию, потому верил всему, что видел и был наивен, как младенец.

Подойдя почти вплотную к норе, он заглянул внутрь. Волками была вырыта яма, напоминавшая круглую комнату, в дальней стороне которой лежало трое волков, один из которых имел странную для этого вида форму. Двое "сторожей" подняли головы и мгновенно вскочили зарычав.

Огромный волк

100% ХП

— Нас обнаружили. — констатировал факт Шеркс и натянул тетиву, прицеливаясь.

Стас был готов бежать от страха, перед ним, медленно шагающие и не сводящие взгляда с цели, находились двое гигантских, размерами почти с человека, волка. Хищники были полны сил, а на боках и шеях находились шрамы от схваток.

Бой начался сразу после выстрела кобальда в хищника идущего первым. Стрела вошла под шкуру на боку и застряла, тот поморщился и еще сильнее разозлился.

— Прощай, Шеркс, — сказал Стас и попытался собрать всю волю в кулак.

Прыжок волка был молниеносен, Стас сделал шаг назад и оперившись о землю, крикнул:

— Рассечение!

Булава пришлась по шее врагу и тот слетел с подъема, обратно внутрь. Теперь, когда у умения перезарядка, Стас пытался уловить каждое движение второго волка, который незамедлительно кинулся на парня. Ловко поднырнув под булаву, волк нанес удар лапой в грудь и Стаса отшвырнуло в сторону, он ударился об бока оврага и некоторое время не могу начать дышать. Увидев, что Шеркс достал кинжал против этого монстра, парень неловко встал и замахнувшись побежал на волка. Ударив ему по спине со всей силы что было, он обратил внимание на сообщение перед глазами:

Вы нанесли критический урон

Волк скулил и просел на задние ноги, начав волочить их по земле. Второй черный враг, очухавшись, но с повислой головой встал рядом с сородичем и голодно рычал. Стас понимал, что каким-то чудом они пока в плюсе, хоть и не смотря на дикую боль в груди, парень подскочил к врагу и нанес удар, но волк уклонился, обнажив зубы во всю. Пасть норовила укусить Стаса за руку, но парень успел сказать "Рассечение". Волка ударило в обратную сторону полукругом, на этот раз по голове, рядом с ухом и он упал, скуля.

Шеркс из лука добил парализованного на заднюю часть волка в голову и закончил со вторым, вставив в горло кинжал.

— Это сейчас как вообще?

— Не знаю, но они какие-то заспанные и где остальные? Почему тот третий не вышел? — Огнелап сохранял хоть какую то холодность ума, хоть и бешено дышал.

— Не надо нам больше, хватит. О, я уровень получил.

Вы получили 8 уровень!