Рыцарь Смерти

Через десяток минут, миновав уже начавших расчищать место для "Сельской управы" крестьян (последние были настолько заняты делом, что почти не вздрогнули при виде неупокоенных), моё мёртвое войско отправилось туда, где всё началось — на кладбище. Отряд шёл довольно шустро, благо путь был знаком и красться боясь потревожить лишнюю веточку смысла не было, так что пройденное накануне, в общей сложности, часов за пять расстояние, мы преодолели едва ли за треть этого срока. И вот, привычная картина — забор, распахнутые настежь ворота и тишина-а-а-а. Только мёртвых с косами не хватает, хотя нет, мёртвые тоже есть, разве что без нужного инвентаря... Ну, как бы то ни было, сами себя призраки не убьют, а потому, соберём отряд и поспособствуем им в этом благом деле.

Беспокойные призраки всё также курсировали вокруг "Камня душ", разделившись попарно на пять групп. С точки зрения обнаружения противника — ход хороший, но вот в плане противостояния угрозе... Впрочем, переть дуром тоже не следует — зачистить-то я их зачищу, но терять даже парочку Скелетов очень не хочется. Хм, вот тут бы мне сейчас не помешала Тактика, хотя, простейшие трюки можно провернуть и без неё... Прикинув план грядущих мероприятий и разметив будущий маршрут, я разделил Скелетов на две группы и расположил их по бокам означенного маршрута. А дальше было дело техники — вбежать в агро-зону Призраков, дождавшись, пока одна из пар будет поближе ко мне и подальше от своих товарищей, тюкнуть одного из них мечом, уклониться от ответного выпада взвывшего духа, добавить ещё разок — снизу вверх, сквозь всю прозрачную фигуру, отметить краем глаза начавшую осыпаться горстку пыли и дать дёру в заранее выбранном направлении, увлекая за собой не только напарника развоплощённого стража, но и остальных его коллег. Отступление, разумеется, проходило как раз между отрядами Скелетов, о чём увлечённые погоней за живой добычей охотники сообразили с опозданием. "Паровозик" втянулся в импровизированный тоннель и я отдал каманду "фас". Скелеты синхронно шагнули к Духам и столь же синхронно ударили. Две секунды, стражи Камня разворачиваются к новой угрозе и ловят вторую серию ударов, ответную атаку мои Скелеты пережили... ну, насколько этот термин подходит нежити, а вот в четвёртый раз Скелетам уже бить не пришлось.

Пнув одну из двух лежащих перед собой горок фосфорицирующей пыли, я, поморщившись, потёр левую руку — не все летуны сразу бросили погоню. За всё про всё я получил 1500 опыта, по 150 за духа, до следующего уровня оставалось 2467. Жаль, что поднять никого не смогу — тут требуется хотя бы продвинутый навык или соответствующая специализация, но магии пока что не дают — всё пытаются "Тактику" сбагрить, но что-то я разбрюзжался. Подхожу к Камню и прислоняю Кольцо.

Желаете захватить постройку "Камень душ"?

ДА/НЕТ

Жмем "да" и радостно наблюдаем, как для найма становятся доступны новые войска, а вот и разведка...

Призрак, характеристики:

Интеллект: 15

Сила: 10

Выносливость: 15

Ловкость: 15

Сила магии: 5

Устойчивость к откату: 5

Ментальная выносливость: 5

Умения:

"Полёт" — нет штрафа при движении по пересечённой местности.

"Нематериальность" — урон от физических атак снижен на 20%.

"Нежить" — невосприимчивость к ядам, болезням и проклятьям, не подвержены усталости. Урон получаемый от заклинаний Магии Света увеличен на 20%.

"Потустороннее прикосновение" — урон считается магическим. При нанесении урона по живой цели, с вероятностью равной 20% может наслать на ту проклятье "Старения".

Цена 320 золотых.

Доступно 8 единиц.

О! Повезло, камушек-то замкового уровня, целых 8 единиц вместо обычных для дикого здания шести. И сразу видна разница со Скелетами, как в качестве, так и в цене, но донат пока со мной.

Докинем ещё 10%, что даст 7 единичек характеристик, и вбросим всё в ловкость, мне же нужны быстрые разведчики? Хотя стоп, одному всё кинем в интеллект, будет управляющий Замка в моё отсутствие.

2816 гольда с носа и из земли вокруг "Камня душ" начинают подниматься белёсые тени. Вообще, призраки в этой игре имели довольно обширный перечень абгрейдов и разновидностей, но мне достались классические полупрозрачные фигуры белого цвета, по форме напоминающие одетого в балахон, парящего в воздухе, без ног, человека. Черты лица под капюшоном расплывались, да и сами фигуры не позволяли определить даже пол своего владельца, в общем — обычные для своего класса покупные мобы первого уровня. Уровень имеется ввиду "опыта", личного, так-то даже самые первые призраки уже относятся к мобам третьего ранга, ну или класса, что ярко видно из их характеристик.

-Приветствуем вас, хозяин, — синхронно прошелестели восемь потусторонних голосов.

-Это радует, — хмыкнул я и жестом подозвал духов, разворачивая карту интерфейса, — вы трое отправитесь отсюда на запад, углубляясь в лес расходитесь веером и изучаете местность от этой деревни до границы болота и поворота реки. Вы, — кивок в сторону ещё четырёх призраков, — исследуете окрестности деревни и Замка на дневной переход во все стороны. В бой никому не вступать, обнаружения противником избегать, приступайте.

Полупрозрачные фигуры изобразили поклон и молча взмыли в воздух, начав быстро удаляться в указанных направлениях, а я взглянул на того, кому подарил дополнительные единицы интеллекта.

-У тебя есть имя?

-Нет, хозяин, я не помню ничего из своей прошлой жизни.

-Тогда твоё новое имя — Мардор, с этого дня ты назначаешься управляющим моего Замка. Пока твои основные задачи — командовать гарнизоном в случае вражеского нападения и следить чтобы крестьяне не сделали какой-нибудь глупости. Всё ясно?

-Да, повелитель, — голос Призрака чуть изменился приобретя глубокие нотки вместо бесцветного шелеста и черты лица стали более выразительными, уже чётко показывая мужчину, а не "нечто невнятное".

-Приступай, — ещё один молчаливый поклон и удаляющаяся по воздуху фигура.

Проводив его взглядом до границы леса, я повернулся к своему воинству. Пятеро Скелетов красовались опустившимся почти до нуля здоровьем и по-хорошему, за неимением у меня никаких реанимирующих заклинаний, им бы следовало остаться на кладбище хотя бы на сутки для восстановления... Ммм, ладно, пусть сидят тут. В будущем надо будет поставить здесь нормальную заставу, а то и форт, хотя посмотрим по результатам разведки — ставить укрепления в глубине своей территории не лучшее применение для ресурсов. В принципе и сейчас опасности здесь особой не было, так как обычные мобы "дикие" здания атакуют очень редко, тем более принадлежащие нежити, исключения — какие-нибудь группы ошалелых, вооружённых фанатиков, но таких в глухом лесу не предвидится. Так что задача у Скелетов будет чисто декоративная, разве что в начале следующей недели они облегчат мне найм пополнения, а то пока в Замке не будет построена пара специфических сооружений, дистанционно управлять самостоятельными строениями я не смогу, только при личном контакте, или вот так — через мобов-ретрансляторов.

Выделив страдальцев, отправил двоих к "Тёмному склепу", а троих оставил сторожить "Камень душ", сам же решив обойти разок кладбище, так сказать, для более детального изучения. Спустя десять минут, нашёл ровное место под домик, как появятся некроманты одного обязательно надо будет поселить здесь, пусть работает на увеличение прироста. Может даже откроет возможность возвести ещё какое-нибудь здание для найма войск, хотя это редкость, но вдруг прокнет?

Больше ничего интересного среди могил не нашлось и вернувшись к своему воинству, я двинулся в обратном направлении — к деревне. Дорога прошла спокойно, а вот жители встретили нежить настороженно. Оставив Скелетов у дороги, дальше пошёл один. Под местом для Управы уже образовалась приличная яма, где и сейчас продолжали работать мужики, староста Дирик тоже обнаружился здесь и заметив меня быстро оказался рядом.

-Чего изволите, милорд?

-Пообедать и найди мне проводника до рыбацкой деревни, надо проверить есть ли там выжившие.

-Оно верно да, — закивал мужичок, проникшись важностью задачи, — сию минуту, господин, пройдёмте в дом, моя сейчас всё сготовит.

Следуя за старостой, я прошёл на просторное подворье, огороженное крепким забором. Домик у него был приземистым, одноэтажным, но большим. Предупредительно проведя меня через сени, Дирик распахнул внутреннюю дверь и прикрикнув на кого-то внутри, чтобы немедля накрывали стол, тут же вернулся и развёл активную суету, результатом которой стало усаживание меня во главу стола находящегося тут же — на кухне. Та на кого он покрикивал оказалась дородной бабой классического образа, этакая крепкая деревенская маман, с круглым лицом и мощными плечами. На меня она смотрела с суеверным ужасом, что, однако, не помешало ей в секунды выставить передо мной горшок с какой-то кашей, горку всякой сдобы и кувшин молока.

-Не побрезгуйте, Ваша Милость, — залепетал мужчина, одновременно активно подавая за спиной знаки жене, чтобы та исчезла с глаз долой.

-Не суетись, — заглядываю в горшок и киваю. — Я хочу выйти сразу после обеда, так что не затягивай с проводником.

-Всё сделаю! Не извольте беспокоиться! — староста мигом исчез, даже приглядывать никого не оставил, но оно и к лучшему.

Каша, если не путаю крупы — овсяная с кусочками мяса какой-то птицы, оказалась не особенно вкусной, но сытной, выпечка же с молоком порадовала. После почти двух суток на вяленом мясе и не такому порадуешься.

Пока ел, изучал развёрнутую карту местности, область открытия которой активно расширяли призраки и, признаться, увиденное не радовало. Только в области чуть южнее деревни обнаружилось несколько стай дикий зверей, от бешеных собак, до кабанов и одного медведя, того и гляди кто-нибудь полезет на каменоломню.

Дорога на запад, вроде как, была чиста, но на проверку оказалось, что уже в паре километров близ неё разместилась банда лесных орков чуть ли не с полсотни рыл, там же лежало несколько разбитых телег с остатками товаров и кучки человеческих костей. Ещё дальше, обнаружилась отходящая от дороги тропа, ведущая к норам гноллов, как не сложно догадаться, вполне обитаемым. И всё это в ближайших паре часов хода. В общем, срочно требовалось чистить окрестности. Да, всего с 22 скелетами, но терять время было нельзя категорически.

-Ваша Милость, — поскрёбся в помещение староста, бочком пропуская вперёд незнакомого мне рыжеволосого парня лет 17, — это, значится, Джон. Он дорогу знает, всё как вы указали сделает, проведёт, так сказать.

-Отлично, — встаю из-за стола, предварительно отодвинув пустую тарелку. — Я доволен, передай жене благодарность за трапезу. Пойдём, Джон.

Дирик с готовностью закивал, слегка бледный подросток зажато кивнул. Выйдя на улицу я ещё раз окинул взглядом место будущей управы, ох, только бы они успели к концу недели, а то 70 крестьян это совершенно несерьёзно — ни дохода нормального, ни рабочих рук, а ведь ещё строить и строить...

Глава 3.

Из деревни мы вышли спокойно и стоило мне подозвать Скелетов, как Джон начал показывать дорогу, просто фонтанируя усердием. Правда, явно, вызванным больше желанием держаться подальше от нежити, нежели страстным обожанием моей персоны, но ведь положительный эффект имеется? А мне больше и не надо.

До стоянки банды орков моему костяному войску нужно было топать примерно час-полтора, а вот призракам, отправленным на другие направления, гораздо дольше. Да и не дело пускать "разведку" в армейскую свалку, навоевать-то они, может быть, и навоюют что-нибудь, но и сами с высокой долей вероятности могут кончиться, а между потерей лишнего десятка Скелетов или парочки Призраков я, не задумываясь, пожертвую Скелетами. Так что пусть разведка разведывает дальше, да и не нужны они особо.

По зрелому размышлению, я решил не пытаться проскочить мимо стоянки. Вполне возможно, что проскочить бы получилось, но никаких караванов в ближайшую неделю в этих землях точно не предвидится, а значит свинорылым, с вероятностью процентов в сто, надоест "сидеть в засаде" и они попрутся разорять мою деревню, а то и на Замок нападут. Нужно ли мне такое счастье? Да и просто оставлять за спиной такую угрозу элементарно глупо. Опыт, опять же, надо набирать.

С учётом моего пятого уровня и уже набежавших бонусов вроде увеличения урона по живым противникам на 47.5% ("Лорд Серых Пределов", плюс "Оружейник 2" и "Кинжал демона"), перебить эту толпу я смогу, в крайнем случае, даже в одиночку, но сие будет во-первых, очень сложно, во-вторых, мне нужно прокачивать не только себя, но и свои войска, иначе толку от них будет чуть.

Впрочем, лезть дуром на пять десятков топорометателей, всего с двумя десяткам скелетов я не собирался. Хотя и ничего кардинально нового придумывать не стал и решил повторить с орками тот же манёвр, что я уже провернул совсем недавно с призраками. Орков, конечно, больше, но живучесть у них куда меньше чем у призраков — разница между мобами первого и третьего рангов, так сказать. С учётом же бонусов на армию... Короче, осилим.

Оставив проводника дрожать у дороги, ибо помощи от безоружного мальчишки в этом деле не предвиделось, я расставил Скелетов по местам (самых низких по уровню ставил в начале, с высокой долей вероятности их сомнут), я пошёл провоцировать свиномордых.

В лагере разбойников меня заметили только когда я уже подкрался к часовым (храпящим на посту) и вскрыл им шеи трофейным "Кинжалом Демона". И первое, что сделали встречающие, так это с криком "Мяяясо!" метнули в меня топоры. Между нами было метров тридцать, для снаряда, что по своим аэродинамическим характеристикам не сильно превосходит придорожный булыжник — это много. Теперь прибавим к этому то обстоятельство, что лагерь находился не у самой дороги, а несколько в чаще леса и пусть рассвет уже давно наступил, но вот в самом лесу было довольно темно. Глазам Рыцаря Смерти на темноту было всё равно, а вот и так не славящиеся меткостью орки косили ещё больше. Но, как ни странно, несколько топоров до меня таки долетело и... Я вовремя шмыгнул за деревья — пусть эти своеобразные украшения торчат в их стволах, а не в моём нежно любимом организме. Кстати, сам я за орков не играл и в своих армиях их не держал, так что точных характеристик не знаю, но судя по глубине, на которую вошли данные метательные снаряды, силы свинкам не занимать, а раз они первого ранга, то всего остального у них... Немного. Интеллекта так уж точно — вся толпа, радостно гикая, повалила из лагеря, стремясь настигнуть "случайного путника" и употребить в пищу. Пожалуй, самое время делать ноги.

Немного позже.

Нет, я знал, что орки будут тупыми, чай не первый раз их режу в этой игре, но умудриться потерять меня спустя полминуты бега — это уже феерично. В любом случае, как только разбойники зашли в лес и начали по этому лесу рассеиваться, пытаясь меня найти, их судьба уже была ясна. Вот слышится очередной визг — видимо, "нашлась" одна из групп Скелетов, расставленных между деревьев. Судя по шуму, орочий поток устремился туда. Скелетам, скорее всего, придёт конец, но, право слово, они всегда у нежити шли "расходником", потерь, конечно, хотелось бы избежать, ну да ладно.