Лучшие Миры

— Хорошо, я сделаю это.

[Задание получено]

Видимо, удовлетворившись, лицо исчезло, а свет принял форму восьмиконечной звезды и через несколько секунд плавно погас.

[+5 очков опыта, +20 очков поклонения Лорел]

[Есть нераспределенные очки навыков]

По привычке кинув по паре очков на здоровье и разум, я вовремя остановилась, глянув на вопрос о подтверждении выбора. Ведь в этот раз все по-другому. Один раз с интуицией и сотворением заклинаний я уже накололась. Так что надо сперва кое-что уточнить.

[Уровень 1

Специализация: Сын Тени.

Имя: Максим

...

]

[Подробнее....]

Игровая память унесла меня в прошлое. И снова я, двадцатилетний юнец, стоял на коленях среди груд мусора в темном грязном переулке. А рядом полулежа еле дышал отец, тяжело привалившись к стене и зажав рану в груди. Оперение торчащей из нее стрелы подрагивало в такт неровному дыханию, а на лбу выступил пот. Я не знал, что делать. У меня дрожали руки, а глаза застилала горячая пелена слез. Скользнув по мне взглядом, отец, закашлявшись, тихо прошептал:

— Чтоб я этого больше не видел! Что бы ни случилось, твоя рука всегда должна быть тверда, а чувства холодны. Ты же сын Тени, наделенный ее даром. Не забывай этого! Но и того, что она не всемогуща. Тень укроет тебя от чужих глаз, подскажет путь, но, если оплошаешь сам, она тебе не поможет. Поэтому учись видеть, учись чувствовать и не бросай тренировки! А еще помни...

Но что мне еще нужно помнить, я так и не узнал. Отца больше не было. С трудом справившись с собой, я опустил ему веки, и забрал зажатый в руке амулет, с трудом разогнув пальцы. У меня не нашлось времени на то, чтобы даже по-человечески его похоронить, ибо нужно было успеть обратно в наш подвал, пока туда не добрались бывшие братья. Ведь зная отца, могу предположить, что он больше расстроился бы из-за своей напрасной смерти, чем из-за незакопанного трупа. Тем более, многим кушать хочется, а ему уже все равно. Кое-как поднявшись, я побежал по темным городским улицам, не обращая внимание на жижу под ногами и льющийся с неба дождь. Пробежав несколько кварталов, я, наконец, достиг цели: маленького красно-коричневого домика, втиснувшегося между двумя серыми громадинами. Но бежать сразу в подвал мне не захотелось. Выглянув из-за угла, я удостоверился, что никого нет и осторожно двинулся вперед, держась в тени зданий и стараясь не попасть под свет факелов или на глаза ходящим по улицам патрулям. Остановившись около полуразрушенного соседского дома, я всмотрелся в окна нашего подвала. Похоже, опоздал — там мелькают отблески света. Что ж, значит будем ждать. Через пятнадцать минут на улицу вышли трое мужчин в черных облегающих костюмах. Злые. Это хорошо. Значит, не нашли. Для верности выждав еще пару минут после их ухода, я пошел домой.

В нашей каморке все было перевернуто вверх дном. Книги со стола и полок сброшены на пол, ящики комода выдвинуты, один даже разломан. С обеих лежанок сдернуто белье, подушки распороты, перья еще кружились в воздухе. Но тайник не тронут.

Отодвинув фальшивую доску, я обнаружил за ней лишь записку: 'Сын, если ты читаешь это, значит я мертв, а твое обучение незакончено. Я спрятал вторую часть амулета там, где ее никто кроме тебя не сможет найти. Но и ты отыщешь ее лишь когда будешь готов. Отправляйся в Айдерен, найди там калеку Нэша, сидящего у храма Лорел. Он поможет тебе и обучит тому, чему я не успел'.

[Вы хотите пройти обучение боевым навыкам? Да/Нет]

Отказавшись от столь щедрого предложения, я вернулась в тюрьму. Интересно, как калека обучил бы меня владению мечом? К счастью, для всех ролей эти навыки одинаковы и тратить время на обучение смысла нет. Поэтому более-менее определившись с тем, кто я теперь есть, я кинула два очка на здоровье и по одному на зоркость, ловкость и интуицию. Из дополнительных же скилов сразу прокачала взлом. Судя по всему, для меня сейчас это все равно, что создание заклинаний. А горький опыт по этому поводу у меня уже имелся.

[Закрыть окно персонажа]

Все, теперь можно было двигаться дальше. Однако нелюбимый Лорелленд как всегда выкинул фортель. По привычке попытавшись сохраниться, я непонимающе повторила манипуляцию дважды. Что за?...

Переоткрыв все окна подряд, перепробовав все известные команды, игровые и системные, я попыталась даже сделать что-то наугад...

Так не бывает!

[ВНИМАНИЕ: ВАШЕ СЕРДЦЕ БЬЕТСЯ СЛИШКОМ БЫСТРО. СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СКОРРЕКТИРОВАН]

Три ужасных минуты животного страха и паника потихоньку отступила. Принудительное успокоение выровняло дыхание, но на лбу и ладонях все равно ощущался пот. Я снова посмотрела на свои скованные наручниками запястья и уже по-новому оглядела камеру, отчетливо понимая, что нарисованная тюрьма стала для меня вполне реальной. Ибо выхода НА САМОМ ДЕЛЕ не было. Вся системная ветка главного меню канула в небытие...

— Торопись! — раздался в камере голос Лорел. — Его уже повели на площадь!

Однако пока я была не в силах пошевелиться. За все годы работы ни разу не было такого переплета. Пройти игру в чужой роли, без права на ошибку, и, вполне возможно, без вариантов выбраться. Ибо в голову вдруг пришла мысль: а что если люди зависают в игре не потому, что забывают про реальный мир, а потому что мир виртуальный сам не хочет их отпускать? Что это: случайный глюк или задуманная подлянка? Стражи так гордятся тем, что выводят висяков, но что если им просто позволяют их вывести? Ведь никто из тех, кто был в подобной ситуации, о ней ничего не помнит. Вся теория основана лишь на предположениях и на системном сообщении 'Висяк там-то там-то...'. Древние виртуальные миры уже давным-давно как саморазвивающиеся. А Лорелленд как раз один из первых. А ну как он стал почти как настоящая жизнь? Со своим извращенным чувством юмора?

— Торопись!! — снова велела богиня. — Его уже повели на площадь!!

Все-таки подняв голову, я увидела на одном из кирпичей еле сияющую восьмиконечную звезду. Этот обычный элемент здешнего мира напомнил о том, зачем я здесь и помог привести мысли в порядок. Да, собственно, чего переживать-то? Люди из игр благополучно выходят. Даже висяки. Если им удается довести дело до конца. Я здесь, чтобы найти своего брата, поэтому отсутствие выхода не есть глобальная проблема. Все равно пока не найду, не выйду. Отсутствие сейвов тоже неприятно, но не критично. В конце концов, не первый раз замужем. Разберемся. Просто придется читать месседжи. Вокруг меня всего лишь нолики и единички. Кусочки кода, да раскрашенные текстуры. Игра, это не жизнь, — это программа. В ней есть алгоритм, который можно понять и победить. Я геймер, я страж, я справлюсь. А Лешка не даст меня отключить. Он все-таки мой муж, что бы я о нем не думала.

В итоге кое-как проведя собственную психологическую обработку, я успокоилась до недрожи в руках и двинулась вперед. К противоположной стене, отмеченной божественным знаком. Едва моя рука оказалась над звездой, как ее сияние усилилось.

[Активировать элемент]

Ой! Неожиданно открывшийся под ногами люк уронил меня вниз.

[-4 очка жизни]

Ругательно поблагодарив богиню за помощь, я кое-как встала на ноги. Неудобно падать на что-то скользкое, когда руки скованы. Итак, посмотрим где я. Сквозь дыру из камеры пробивался слабый свет, которого было достаточно, чтобы немного осмотреться. Мне посчастливилось стоять в тоннеле по щиколотку в какой-то слизи. И ее цвет заставляет радоваться, что запаха не чувствуется. По склизким стенам струилась вода, слева виделась лишь беспросветная тьма, а зато справа белел круг света. Собравшись двинуться в ту сторону, я вдруг случайно заметила на стене перед собой еще одну звезду.

[Активировать элемент]

Обвалившаяся кладка и выпавший на меня труп слегка напугали, неприятно напомнив, что заклинания заморозки теперь нет. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что безобидный скелет просто висит на цепях. Лохмотья его одежды еще не до конца истлели, а серые штаны так вообще выглядели почти целыми.

[Осмотреть]

Забрав из кармана записку, три отмычки и даже тупой ножик половинной прочности, я собиралась рассмотреть находки пристальнее, но вдруг заметила цифры секундомера. Как-то раньше они мне на глаза не попадались...

[01:59]

[01:58]

[01:57]

— Торопись!!! Его уже повели на площадь!!!

Даже так? Не теряя больше времени, я побежала на свет, и в итоге наткнулась на выход. Вот только закрытый железной решеткой с толстыми ржавыми прутьями. Прильнув к ним, я увидела сооруженную виселицу и собирающуюся вокруг толпу. Здесь и люди, и гномы, и эльфы, и само собой, барги. Солдаты стояли цепью перед ними, готовясь если что пресечь беспорядки. Однако пока все было тихо. Ровно до того момента, как к виселице подвели Рэджи. По толпе сперва пронесся тихий шелест, переросший в гомон. Некоторые барги даже пытались что-то кинуть в узника. Что ж он такого натворил, что его повесить решили?

[01:20]

В это время на помост поднялся тучный человек в ярко красном балахоне, расшитым золотом. Его гулкий бас легко перекрыл гомон толпы, сведя его на нет.

— За попытку проникновения в замок наместника и зверское убийство семерых охранников воин-северянин Рэджинальд приговаривается к смертной казни через повешенье!

Понятно. Глашатай что-то еще вещал, но я его не слушала. И так почти минута потеряна!

[01:05]

Роль Сына Тени для меня была совершенно новой, как и эта ветка сценария. Мне нужно было время, чтобы подумать, чего от меня ждут. Однако этой возможности у меня нет: пауза исчезла вместе со всеми системными командами.

[01:02]

Придется резко учиться быстро думать. Путь на площадь мне преграждает запертая решетка и это плохо. Но от чужих глаз ее скрывают кусты по бокам и рядом никого не видно. Это хорошо. Мельком глянув на краткие своды, я решила применить обычную тактику: не получилось открыть, раздолбай. Хотя ножиком на это потребуется десять ударов.

[-5 очков жизни. Оружие сломано.]

Видимо, так делать нельзя. Ибо тут же к решетке подошли двое солдат-баргов. К счастью, я вовремя успела прижаться спиной к стене. И теперь с тоской провожала взглядом уменьшающиеся секунды, стараясь не шуметь.

— Ты ничего не слышал? — пискляво спросил один.

Теперь понятно, почему они почти никогда не разговаривают при чужих расах. Интересно, у них такие голоса из-за проблем с носоглоткой, или голосовые связки у них тоже недоразвиты? Или это просто очередное проявление специфического программерского юмора?

[00:59]

[-2 очка жизни]

Как же я ненавижу крыс! Стражники стояли прямо передо мной, сквозь решетку вглядываясь в темноту тоннеля, а в это время какой-то наглый грызун решил съесть мое ухо! Пришлось стиснуть зубы и терпеть.

[-2 очка жизни]

— Наверное, показалось, — прогнусавил второй.

Наконец, барги ушли, вместе с десятью секундами драгоценного времени. Что ж, плохой опыт — тоже опыт. Выкинув крысу в темноту, я посмотрела на виселицу. Там события уже подходили к критической точке: воину накинули петлю на шею. Надо что-то срочно делать! Присмотревшись к решетке пристальнее, замечаю системный месседж.

[Взломать. Шанс 5%]

[00:47]

Случайный взгляд на собственные наручники дал мне необходимую подсказку: шанс их взлома был почти шестьдесят. Прикинув, что это существенно больше чем пять, я достала из кармана отмычку, вставила ее в замок и попыталась его открыть. Непривычное действие и мелкая дрожь в руках привели к тому, что железка сломалась.

[00:40]

Теперь понятно, зачем мне твердые руки. Взяв себя в них, я справилась с замком за пять секунд и снова посмотрела на решетку. Шанс восемьдесят пять, одна отмычка и тридцать секунд. Вот это уже лучше.

[00:20]

Выскользнув из тоннеля, я увидела, как палач подошел к рычагу, открывающему люк под ногами висельника. У меня есть лишь несколько финальных слов приговора и все. При этом мне совершенно непонятно, что можно сделать за оставшееся время без магии или хотя бы меча. Да и как-то слабо верилось, что даже вдвоем с узником мы сможем положить такую толпу стражи. И только стоило мне подумать, что я не верю в чудеса, как одно из них тут же случилось.

[Вы желаете осмотреться? Да/Нет]

Вы еще спрашиваете?!!

[Способность 'Осмотр местности' добавлена на панель быстрого доступа]

Глянув на сверкнувший значок, я усмехнулась: хоть что-то хорошо. Раньше там было заклинание заморозки, а оно у меня уже рефлекторное.

Стоило только активировать способность, как мир вокруг замер, но появился второй секундомер. Так, у меня минута времени. Выбравшись из-за кустов, я побежала в правую сторону площади, бегло осматривая замершую толпу. Лица баргов были искажены злобой, а вот прочие расы смотрели в основном сочувственно. Но это лирика. Из важного же, обнаружилось три активных элемента.

Недалеко от меня чуть в стороне от толпы стоял барг. Остановка времени застала его в весьма пикантный момент: он явно собирался чихнуть и шанс его обокрасть был в районе восьмидесяти пяти. Сейчас все смотрели на виселицу, поэтому легко можно подкрасться со спины. Еще система подсветила мне пару бочек с маслом на противоположном конце площади и веревку на виселице. Закончив осмотр, я не успела вернуться на исходную позицию, но, когда второй секундомер дошел до нуля, мир отнес меня на место сам.

Не теряя времени, я подбежала к баргу, и пока он, чуть согнувшись, зажимал нос, чтоб не издать ни звука и не испортить торжественность момента, вытащила что-то у него из кармана. Возвратившись к кустам, я бестолково уставилась на полученное огниво. Наверное, чертовски полезная штука. Вот только, что мне с ней делать?

[00:15]

Явно что-то упущено, но способность осмотра восстановится только через десять секунд. Придется рискнуть? Чувствую, что на лбу выступил пот. Что за ерунда? Здесь не должно быть ничего сложного. Это же первый уровень. И тут меня как громом ударило: камера не осмотрена.

[00:10]

Как же это глупо...Меня настолько выбило из колеи отсутствие меню, что теперь уже поздно было что-либо делать. Секунды бежали слишком быстро, и все, что я могла — лишь надеяться, что это не ключевой квест. Ибо провал такого — смерть. Я не знала, что она для меня здесь означает, и хоть проверять не хотелось, но, было похоже, что придется. Опустив голову, чтобы не видеть своего провала, я вдруг заметила лежащий в кустах лук.

[00:05]

Еще одно чудо? Или банальная невнимательность? Да какая разница!

[Подобрать]

[Осмотреться]

Лорелленд как всегда щедр. Три стрелы — одно право на ошибку и никакого времени на выбор. Хотя в цепочке 'паника-упавший узник' и так все ясно. Вот и огниво пригодилось.

[Закончить осмотр]

Положив зажженную стрелу на тетиву, тщательно прицеливаюсь.

[00:05]

Да чтоб тебя! Прямо перед бочками вдруг появился охранник, перекрыв обзор. Жду. Четыре секунды. Жду. Три секунды. А хотя зачем мне сразу бочки?

Живой факел произвел эффект ненамного хуже, особенно когда упал на спину, и огонь зажег то, что изначально и планировалось. Взрывная волна откинула стоящих поблизости, поднялся вой и бестолковая паническая беготня, но барг-плач успел-таки дернуть рычаг. Рэджи повис на веревке, и я увидела, как напряглись мышцы на его шее. У меня было еще две секунды и столько же стрел. Которых, к счастью, хватило. Висельник упал под помост, и я увидела в воздухе перед ним еле заметную восьмиконечную звезду. Да, Лорел, без твоей подсказки, мне, конечно, бы и в голову не пришло туда бежать! Пользуясь неразберихой, я пробралась к лежащему без сознания висельнику.