Игра богов.

— Нехрена не понял, но интересно! — произнес гном, когда маг очередной раз замолчал.

— Короче: самое крутое — это ветки хаоса и смерти! Они могут снизить урон от атак всех веток и соответственно нанести урон!

— А по остальным веткам!

— По остальным: общая и ментальная защищают только от плетений своих веток. При этом у природы и прикладной нет атакующих заклятия и щитов вообще.

— А что вообще входит в прикладную ветку?

— Работ с пространством: изготовление телепортов, сумок с уменьшением веса и объема и так далее. Руническая магия: наложение рун и изготовление магических предметов на базе рун, например: магические свитки. Много, что входит в эту ветку.

— Из твоих слов можно сделать вывод, что лучше всего брать щиты из веток хаоса и смерти? — задал вопрос Клык.

— Среди наемников они идут на первом месте, но довольно редкие и дорогие амулеты. Маги их делают неохотно как у нас, так и в ничейных землях, там, кстати, очень много всяких шаманов и магов имеющих соответствующие ветки.

— А чего не хотят делать амулеты, ведь выходит на этом хорошо можно заработать? — поинтересовался гном.

— Не хотят делать защиту против себя.

— А чего могут духи? — уточнил Влад.

— На низких уровнях выкачивают из тебя понемногу силу, следят, ну и так далее. На высоких могут сразу же всю силу выпить, могут защищать своего хозяина от физических атак, ну и сами наносить урон.

— А убить духа можно?

— Можно, специальным магическим оружием, либо маг со специальной веткой. Ещё можно разбить амулет, которым управляются духи, тогда они становиться свободными и где-то через сутки исчезают. Правда я не завидую тому кто создал амулет и пленил духа: все это время его будет мучить дух, а от него не всегда можно отбиться, так как дух становиться сильнее.

— Слушай, я так понимаю, что если использовать статический щит, то и доспехи не нужны? — поинтересовался Арч.

— Во-первых он разряжается и чем соответственно ниже ранг тем быстрее разрядиться, первый ранг вообще один удар держит; во-вторых, зависит от того с какой скоростью наноситься удар: при малой скорости предмета заклятие воспринимает его не опасным, то есть стрелу отобьет, а вот нож медленно представленный — нет и поэтому можно просто слегка надавить, чтобы убить. Чем выше ранг амулета — тем лучше он держит любые атаки.

— Вообще нам ещё о всяких амулетах думать рано, — подвел итог гном.

В городе товарищи выяснили, что шкуры и клыки принимали в основном торговцы. Помимо этого алхимики принимали разные свежие железы и органы животных. Для того, чтобы они долго оставались свежими нужна магическая коробка или сумка сохраняющие от порчи содержимое. Так как отряд был на мели то и вопрос о их покупке пока не стоял.

Все переговоры с торговцами взял на себя Петрович. Пройдясь по рынку и уточнив цены, гном вернулся к первому торговцу и начал с ним торговаться, причем, как показалось Николаю, эта торговля доставляла огромное удовольствие обоим. В результате после час общения, когда остальные члены отряда уже были готовы убить обоих, Петрович смог продать все за одну гривну, что в принципе считалось неплохими деньгами, на которые один человек смог бы прожить месяц. Прикупив тут же на рынке новой одежды и стрел для Влада, отряд на конец-то смог направится в таверну. Решено было снять комнату на сутки, так как надолго в городе задерживаться не хотели.

Как удалось выяснить у торговца, после продажи товара, лучшим местом для охотников считалась таверна 'Три козла'. Таверна представляла комплекс из четырех зданий: сама таверна, гостиница, баня и конюшня. Войдя в таверну сразу же поинтересовались о наличии бани, две недели без мытья стали напрягать. Сговорились с хозяином за полтора рубля за два часа плюс стирка одежды, а также на пятиместный номер на сутки. За еду пришлось платить отдельно. Решили оставить все лишние вещи в комнате и направиться в первую очередь в баню.

Сама комната напоминала привычный гостиничный номер с ванной. На стенах висела пара магических светильников, а в ванной стоял умывальник, полноценный душ с горячей водой и унитаз. Зайдя в ванную, Николай увидел застывшего перед унитазом гнома.

— Ты чего Петрович?

— Да вот, не могу налюбоваться лучшее достижение цивилизации! Так сказать вершиной инженерной мысли! — поднял указательный палец к потолку гном, — за две недели отвык!

— А! Смотри дыру не протри взглядом, а то ещё платить заставят! Когда оторвешься, приходи в баню!

Вымывшись и напарившись в бане, компания направилась ужинать в таверну. Сама таверна внутри выглядела как салон дикого запада человек на двести, только на втором этаже были не номера, а столики для богатых клиентов. В углу была расположена небольшая сцена, на которой периодически кто-то выступал. Столы и лавки на первом этаже были из грубо сколоченных досок и могли выдержать без проблем даже орка. Усевшись за свободный стол в дальнем углу от сцены, компания заказала еду и стала осматриваться. Зал был заполнен на две трети, в основном здесь были такие же охотники и наемники, иногда попадались торговцы, присутствовали здесь и представительницы древнейшей профессии. Как потом выяснил гном эти занимались в основном местные человеческой расы, у нечеловеческих с этим строго, и если попадалась другой, то скорее всего это был игрок, как говориться: 'Каждый зарабатывал как мог!'.

Обсуждая свои планы на будущее товарищи решили побольше собрать информации об ничейных землях, так как в библиотеке при храме по понятной причине её было очень мало, то хотели расспросить бывалых охотников. Рядом ужинала пара: человек и темная эльфийка. Пара немного была странная: они постоянно внимательно осматривали зал, поэтому у Николая сложилось впечатление, что они либо к чему-то готовиться, либо чего-то опасаются. Выглядели они вроде опытными, поэтому неугомонный Петрович решил их немного порасспрашивать:

— Добрый вечер! Извините, что отрываю от ужина! Не подскажите по ничейным землям?

— В книгах почитай, — не вежливо отшила его эльфийка.

Человек посмотрел на неё укоризненно и обратился к Петровичу:

— Что именно вы хотите знать?

— Да вот с друзьями думаем сходить в ничейные земли примерно на расстоянии тридцати переходов. Не подскажите чего нам ждать?

— С вашими уровнями: смерти, — усмехнулась эльфйка.

— Там так опасно? — делано удивился гном.

— Ну, как вам сказать, — задумался человек, — решайте сами: где-то на расстоянии семи переходов начинаются охотничьи угодья лесных гоблинов. Если вы сможете избежать встречи с ними, а это вряд ли, так как они прекрасные охотники, то где-то в тридцати сорока переходах начинаются земли минотавров, оборотней, троллей и так далее, а там вообще лучше не появляться с уровнем ниже сорокового, а что ещё дальше на севере происходит можно только гадать. Кто-то говорит, что там есть города и даже государства местных, но в любом случае игроков там не любят.

— Плюс звери, одни волки и медведи чего стоят, — добавила эльфийка.

— А что с ними не так? — уточнил гном.

— К примеру: северный волк где-то чуть выше полутора метра в холку, очень хитрый, быстрый и без особого труда может перекусит ногу орка.

Гном видимо себе его представил и поэтому уточнил:

— А ближе к границе они подходят?

— В очень редких случаях.

После минутного молчания человек добавил:

— Даже если гоблины поймут, что они не смогут справиться с кем-то, а это будет очень редкий случай, то они пригласят троллей. Вообще у гоблинов очень хорошие шаманы, многие из которых владеют магией смерти.

— Если мы все-таки пойдем, то когда лучше наведаться? — уточнил Влад.

— Не знаю. Может быть зимой. Ходят слухи, что большинство старших охотников у гоблинов в это время уходят на север в земли троллей. Но при первой же опасности возвращаются. Осенью дожди и во многих местах лес становиться не проходимым, поэтому лучше, по-моему, дождаться морозов.

— А люди на север есть? — задал вопрос Арч

— Возможно, не знаю.

— А чем можно разжиться у гоблинов? — поинтересовался гном. Это вопрос волновал его больше всего.

— Золотом, магическими предметами, редкими ингредиентами, шкурами редких животных, иногда драгоценными камнями. Но малым отрядом на их деревню нападать опасно, а большой быстро будет обнаружен.

— Спасибо! — поблагодарил гном.

— Пожалуйста.

К концу разговора принесли заказанный ужин и товарищи сели есть. Когда первый голод был утолён Петрович ушел к барной стойке и вернулся через пять минут. В это время пара за соседним столом расплатившись покинула таверну.

— Во! — продемонстрировал гном остальным литровую бутылку, — сказали лучшая вещь в этом заведении.

— Водка? — уточнил Влад.

— Круче! Гномья настойка на каких то там грибочках! Градус такой же, как у русской!

— Настойка на грибочках? — переспросил Николая подозрительно рассматривая бутылку, — я наверное откажусь.

— Да тут пить почти нечего! Литр на пятерых! Так, только для веселья!

— Я пас! Дал себе слова ничего крепче пива не пить! — произнес Влад закрывая свою кружку от пытавшегося налить гнома.

— Николай по одной хотя бы!

— Ладно. Поддержу компанию.

После первой маг ничего не почувствовал и это его удивило, но он решил, что это из-за его нового тела. После второй он сначала почувствовал легкое опьянение, а затем отключился. Очнулся Николая ночью лежа в кровати. Страшно болела и кружилась голова, а желудок постоянно прыгал к горлу. 'Эко меня! Давно так не напивался!' — подумал маг после второй попытки подняться. Только с третьего раза маг смог наложить на себя заклятие лечения, а затем добавил ещё исцеления. Почувствовав немного лучше повторил процедуру ещё два раз. Более-менее придя в себя, Николай смог без последствий подняться и посетить ванную комнату. Там уже, окончательно придя в себя, начал вспоминать прошедший вечер и последнее, что помнил — это как они пили в таверне. Решив отложить воспоминания до утра вернулся в комнату, амбре и храп стоявший в ней были незабываемы. Открыв форточку решил сходить к вахтеру на первом этаже и заказать пива на утро в номер.

Второй раз маг проснулся от легкого стука, солнце приближалось уже к полудню. Когда он решал куда лучше поставить десятилитровый кувшин пива, доставленный официантом, из ванной вышел Влад:

— Кто приходил?

— Пиво принесли!

— Пиво это хорошо!

— Пиво? Где пиво? — донеслось с кровати Петровича.

— Тебе ни какого пива! — произнес Арч пытаясь подняться с кровати.

— Ой! Как же голова болит! А чего хоть вчера было? — снова проговорил Петрович.

— Ну, вчера много, что было! Тебя что-то конкретно интересует? — улыбнулся Влад.

— Давай по порядку? — поднялся с кровати гном.

Взглянув на Петровича, Николай чуть не выронил кружку: нос гнома был раздувшимся, как показалось магу, в два раз и темно-темно-синим, очертанием и цветом стал похож на баклажан. Гном между тем подошел к кувшину и налил себе и Арчу по кружке.

— Ну, начнем с того, что ты приволок гномью водку, как я потом узнал в простонародье называемым — 'гномиядом'. И как вы понимаете, её не просто так назвали. После второй кружки Николай стек на пол и мы его положили в угол, чтобы никому не мешал. — Посмотрел эльф на мага. — После пятой ты Петрович куда-то убежал, а возвращаясь обратно к нашему столу, почесывая яйца, проорал, что надо посетить местных представительниц древнейшей профессии, — отпив из кружки, эльф продолжил, — за соседним столом сидела большая компания и кто-то из них попросила тебя вести себя по тише, на что ты ответил, — немного задумавшись Влад произнес, — 'Девочки не надо так бурно реагировать на мой слова, я все равно ни одну из вас не выберу — вы слишком мужикоподобные, а я столько не выпью'. После этих слов, естественно, тебе захотели настучать по голове, а если учесть, что их там было человек двадцать и все выше уровнем, как минимум в два раза, то это должно было произойти очень быстро. Половина из их компании даже из-за стола вставать не стала, — Влад сделал паузу, снова приложился к кружке.

— То есть нас побили! — грустно произнес гном.

— Не совсем! Клык без долгих разговоров схватил лавку и кинулся в драку. Ей он смог успешно отбиваться в течение тридцати секунд. Ты и я пытались им противостоять в кулачном бою, но как ты понимаешь, нам это удавалось не очень хорошо.

— А где был я? — приподнялся со своей кровати Арч, но тут же прикрыв рот руками, вскочил и убежал в ванную, откуда послышались характерные звуки.

— Слабак! — произнес гном.

— Ты! — громко произнес эльф от чего гном и Клык поморщились, — сначала пальцы на руке считал, а затем тоже в драку влез.

— Он что? — удивился маг.

— После четвертого стакана гномияда ему показалось, что у него на руке четыре пальца, о чем он сообщил нам. После следующего пересчета шесть и так каждый раз разное число. Когда уже нас почти победили, кто-то его толкнул и Арч очнулся.

— Блин! А что с моим носом? — воскликнул гном и потрогав пальцами скривился, — мой прелллестный носик! Ктож тебя так?

— Я уже думал ты не спросишь! — засмеялся маг.

— Тебе заехали лавкой. Точнее Арч заехал.

— Это как? — удивился гном.

— Ну, когда он очнулся то схватил лавку, на которой сидел и заехал ей по двум хмырям, с которыми ты дрался. В результате основной удар пришелся на их спины, а окончательно его остановил твой нос.

— Извини! — произнес вышедший из ванной Арч.

— А дальше, что было? — держась за голову спросил Клык.

— Дальше?! Дальше на подмогу к ним подошли два орка: один стал драться с Арчем, второй запустил Петровича в полет. Ты в это время уже был на полу и тебя четверо пинали, а я пытался не оказаться рядом с тобой. В конце полета Петрович врезался в чей-то стол, за которым народ азартно делал ставки смотря на нашу драку, — налив ещё пива Влад продолжил, — поднявшись, ты Петрович заорал на весь зал: 'Чего сидите! Гомосеки правильных пацанов бьют, а вы смотрите! Или мы здесь единственные натуралы?!'. В результате как оказалось в зале полно натуралов и нашего противника быстро забили, при этом досталось немного Арчу и Клыку. Николай так и лежал в углу поэтому его не тронули не те ни другие.

— Значит мы победили! — довольно произнес гном.

— Ага! Потом мы подхватили Николая пошли спать, а Петрович, с кем-то познакомившись, ещё остался в зале.

— Я что всю ночь гулял? — удивился гном и довольно заулыбался.

— Нет! Ты через полчаса пришел, бубня о том, что за такие деньги можно весь бордель купить!

— То есть, жадность гнома победила и мы остались при деньгах? — улыбнулся маг.

— Видимо, — согласился Влад.

Гном смерил их хмурым взглядом и проговорил:

— Это все гнусные инсинуации и расовые предрассудки! Я бы не смог общие деньги спустить в борделе!

В ответ Николай, Влад и Клык заржали.

— Николай можешь поколдовать! — простонал Арч.

— Сейчас! — после второго плетения маг спросил, — лучше?

— Да. Спасибо. Гному вылечи нос.