Аэрос 2. Черновой вариант.

Не заметить гигантский портал в центре столицы было невозможно.

Скажите для города, если в нем живет миллион орков, тридцать тысяч эльфов это на один зуб?

Позвольте не согласиться.

Войска нападавших шли на войну. Четко понимая задачу и находясь под единым командованием. А анархические части леснорожденных, командования единого не имевшие, имели просто виртуозное тактическое управление.

Лечение, танки и урон. Колоссальный урон по одной цели. Их стиль боя не выдерживали даже чудовища городской стражи. Стремительный фокус и зверю расплескивают потроха по брусчатке.

А свирепые медведи уже рвутся вперед, игнорируя усилия воинов, атакуя шаманов. Попытки убить медведя не приносили результата. Заботливо укрытые в тылу лекари вытаскивали медведя из-за кромки.

Удары королевских бойцов, лихие рейды леснорожденных всего за несколько часов перелопатили организованные войска орков и влились в город. Началась тотальная охота сопровождаемая резней и поджогами.

Король вместе со свитой вышел из портала.

Его сразу отвели в сторону гвардейцы и маги охраны.

Я подошёл к королю.

— Добро пожаловать в Кардиф ваше величество!

Молодой эльф, с щегольскими усиками и немного избалованным выражением лица. В богатых доспехах, окинул меня взглядом с головы до ног.

— И тебе не хворать. Значит это ты нас привел сюда? Смелый ход леснорожденный.

Я склонил голову.

— У меня тут были и свои дела, но я рад что Вы почтили мою прогулку своим присутствием!

Король рассмеялся. Ткнул своего придворного мага кулаком в плечо.

— Посмотрите каков наглец, а!

-Ты мне положительно нравишься. Надеюсь твои стрелы так же остры, как и язык, леснорожденный!

Король указал на вырисовывающийся в утреннем свете город.

-Идите туда и принесите мне голову их главного шамана!

Вы получили задание. 'Голова шамана'

Тип. Легендарное.

Награда: Вариативная.

Штраф за отказ от задания: потеря репутации с королем эльфов.

Принять? Да/нет.

Вот жжёшь гаденыш. А я хотел отсидеться тут. Смотавшись в город под конец штурма. А теперь придётся лезть в самое пекло.

Принять. Что делать.

— С вашего позволения я пойду в город.

Король уже потерял ко мне интерес.

— Идите идите. Я жду!

Я направился к клану. Ребята сгрудились в несколько больших групп возле эльфийских гвардейцев.

А посмотреть было на что.

Королевские гвардейцы — это три отряда.

В одном лучшие лучники королевства, причем брали не просто лучников, а звероловов. Тех, кто мог приручить лесного зверя. А самым крутым в лесах эльфов был огромный лесной тигр.

Вот три тысячи гвардейцев и три тысячи тигров в сумме целая армия, способная на многое. Сюда прибыла всего тысяча, но и этого было много.

Звери впечатляли. Они находились в постоянном телепатическом контакте с лучником, являясь скорее симбионтом, чем питомцем.

Вторым отрядом гвардии были штурмовики. Их собирали со всего королевства. Закованные в полные латы, эти гиганты были стальным кулаком королевства. Третьим отрядом были друиды и маги природы.

Лекари и медведы в своем боевом облике внушали уважение.

Семгеныч аж слюной обливался, наблюдая медведей в полной латной броне, трансформирующейся вместе с медведем. Сказка. Представляете себе рыцаря? В доспехах со щитом и скажем булавой. И вот он словно ртуть превращается в чудовищно большого медведя гризли, закованного в латы, на спине красуется щит с гербом. А дубина превратилась в шипастые кастеты. Эпическое зрелище скажу я вам.

Посмотреть было на что.

Постояв пару минут вместе с народом, я отчетливо понял какие же мы еще нище броды все.

Гвардия всего лишь сотого уровня, а одеты так, что без труда порвали бы кого угодно. Наш клан точно.

Я сжал зубы. Так не место и не время для соплей.

Собраться. Активировать интерфейс рейда.

Команды вперед.

— Всем собраться. Клановая казна пуста. Вот она добыча у ног.

— Взять на острие клинка, собрать ее в карман и унести домой. А там разберемся что да как. Вперед!

Глава 9. Фракционные войны. Этот город в огне....

Мда печально и прекрасное зрелище... Дым и зарево пожаров, на улицах мечутся тени. Вспыхивают быстрых схватки. Организованное сопротивление сломлено. Идет добивание и грабеж. Основная масса орков еще толком не проснулась и отсиживается за стенами своих домов.

На входе в город следы кровавой битвы.

Городская стража и жители города, рождённые в степи, пытались организовать сопротивление.

Но куда им против закалённых дружин и отрядов королевской гвардии. Рейнджеры проредили их из луков, а довершил разгром, латный кулак королевской гвардии.

Трупами орков усеяна земля в два ряда. По ним бродит мародерная команда. Мы прошли мимо, стараясь поскорее попасть в город.

Я шел в центре боевого построения. Шли только кланом, все НПС кроме Грегора остались охранять портал.

Грегор вышагивает справа и чуть позади меня. Видимо решив, что я недостаточно сильно его ненавижу, поэтому ему стоит постоять у меня за плечом.

В городе разгорались пожары, дым уже стелился по улицам скрадывая перспективу. Королевские войска ушли далеко вперед.

Когда клан вышел на небольшую площадь я остановил отряд.

Так бродить можно вечность. Давайте думать.

А у меня две задачи.

Найти что-то о наследнике и найти голову главного шамана.

Мне нужна была навигация.

Я оглядел многочисленные оркские знамена на столбах. Явно же указатели.

Вот только язык страшная тарабарщина, не понять.

Хотя вот этот флаг, рабские оковы и кошелек с золотом, висевший на указателе в сторону порта, мне знаком. Точно такой же я видел на записке.

— Туда — я указал на задымленную улицу.

Клан втянулся в улочку. Мы шли быстро, слегка покашливая и закрывая лицо рукавами одежды. Друиды перевоплотились в медведов и бежали тяжело топая и прижимая морды к земле, туда где дыма было поменьше.

По сторонам мелькали массивные из красного, крупного кирпича, покрытые коричневой черепицей дома местных жителей. Портовый район. Тут живут орки попроще. В богатых кварталах любят желтый песчаник. В некоторых домах уже звучали звуки сражения, но в большинстве пока было тихо.

Наконец мы вынырнули на небольшую площадь перед круглым, похожим на Колизей в Риме, зданием. На площади еще кипел бой. Королевские гвардейцы уже почти дожали отряд орков. Я дал знак Семгенычу.

Ну слава Богу атака у нас отработана. Я правда целой сотней не командовал не разу, но надо учиться.

Вмешательство клана положило конец сопротивлению орков. На плечах умирающих защитников мы ворвались в здание местной гильдии работорговцев. Я разбил людей на десятки и отправил прочесывать здание.

Вот тут я первый раз испытал ненависть.

Чистую и незамутнённую. Ненависть к оркам.

В здании словно скот содержались рабы.

В основном женщины. И их тут было много. Эльфийки всех видов, люди, русали, кентавры, подгорники, кого только не было. Мы освобождали всех. Хуже всего было не то, что тут много рабов.

А то что свидетельствовало о быте. Вот деревянная стойка, похожая на коновязь, с привязанной к ней эльфийкой. На ней сбруя из разряда жесткого БДСМ. Подходи и пользуйся. И судя по измученному виду девушки пользовались и не раз. Мрак и ужас. Как я такое умудрился пропустить?

Увидев такое, я реально завелся. Желанием найти и прирезать какого нить орка.

На глаза попалась бочка, с решеткой из которой торчали пальчики, которыми узница пыталась позвать на помощь.

Я подошёл к бочке. Боже. Мне чуть не пришлось блевать. Вода в бочке явно не менялась несколько недель. В бочке сидела девушка, по виду полуэльфийка. Жидкости было столько что она даже говорить не могла. Только носик торчал над поверхностью воды. Я позвал Олега. Тот двумя точными движениями вскрыл массивный замок с боку бочки.

Уф. Мы еле успели отскочить.

Решетка отлетела в сторону. Из бочки выскочила голая полуэльфийкка. Мягко говоря, злая.

Вонь ярко усилилась. Я окинул ее взглядом, девушку было жаль. Худая до невозможности. Слипшиеся черные волосы, худоба на грани анорексии.

Я поискал глазами Семгеныча. Тот нашёлся возле загона с пленными кентаврами. Те забились в угол и отказывались выходить. Видимо мишка их пугал.

'— Семгеныч брось ты парнокопытных. Захотят выйти — выйдут. У тебя не осталось плаща. А то мы тут девушку вытащили. А ей бы одеть чего'

Семгеныч прорысил ко мне. Перевоплотился. Оглядев дрожащую девушку, полез в сумку. После хоть и вонючей, но теплой воды, на улице было холодно. Девушку явно колотило. Семгеныч достал плащ. Девушка благодарно улыбнулась и закуталась в него до бровей.

Я оглянулся. Освобождение пленниц дело конечно увлекательное.

Но резать орков мне теперь хотелось больше. Не дожидаясь пока освобожденная, девушка представиться, я махнул рукой Семгенычу подавая сигнал сворачиваться.

Я направился к выходу из этого ужасного места.

На выходе из здания, встретил Виктора, он вместе со здоровым русоволосым парнем, у которого на руках алели свежие рубцы от рабских колодок, избивали толстого орка.

Подойдя ближе, я понял, они его не били. Допрашивали.

Просто стоило орку замешкаться с ответом, как он получал плюху.

-Вить кто это?

— Местный торгаш. Брокер рабского рынка!

— Отлично. Я отдал Виктору свою бумагу. А сам с размаху саданул орку по его наглой и сытой роже.

— Спроси, знает ли он что тут написано и где это.

-Ну урод! Ты слышал клан лида! Говори, а то я тебе сейчас кинжал знаешь куда засуну.

Пока Виктор допрашивал торговца я решил проверить статус рейда.

Все десятники были здоровы. Их десятки в рамках нормы.

Отвернувшись от радовавший глаз картины, мордовали орка, я с удивлением обнаружил позади себя замотанную в плащ фигуру освобожденной НПС. От которой по-прежнему попахивало. И не слабо. Она видимо приняла мое недовольство на свой счет. Опустилась на колени и протянула мне свои руки ладонями вверх, собираясь видимо что-то там мне сказать.

Я прервал ее.

-Эй девочка. Не надо меня благодарить. Твое спасение не было моей целью. Это сопутствующий успех. Выдохни и найди душ. А то дышать же невозможно!

Русоволосый бугай, обернувшийся на мой голос, оглядев фигуру в плаще демонстративно плюнул на пол. Но ничего не сказал, сосредоточившись на помощи в допросе. То есть усердном пинании орксокй тушки.

Хм вроде и рабы, а чего они так друг друга не любят?

Я задумчиво посмотрел на фигурку в плаще. Хотел было спросить кто она такая, как на плечо легла рука Виктора.

— Командир. Это купчая. Старая по меркам рынка. Но интересная. Это купчая на аристократку эльфов. Он запомнил потому что они сначала хотели выкуп.

Долго ждали ответа. А не дождались буквально вчера. Ее продали главному шаману. Ибо строптива и воспитанию не поддается.

Я хлопнул рукой по плечу Виктора.

-Все дороги ведут к шаману! Этот урод знает где тот живет?

Витя рассмеялся.

-Сейчас узнаю шеф!

Еще пара ударов и орк как-то сразу вспомнил где дом верховного шамана.

Сводная солянка из рабов и моего клана выдвинуться смогла только через час.

Сначала рабы и рабыни приходили в себя, мылись, искали одежду и оружие. Потом на площади объявился шальной отряд орков. Пришлось закрыть ворота гильдии и переждать.

К счастью орки пошурудив по трупам на площади, быстро ушли куда-то на звук сражений в центре города.

Собрав-таки силы, мы двинулись.

Блин черноглазка и черноволосая нпс, приняв по-быстрому душ и заплетя волосы в косу. Надев кожаный доспех, вооружившись посохом, стала очень нечего. И смотрела на меня так. Странно смотрела.

Я покачал головой. Ну вот влюбленной НПС мне еще не хватало.

А вот глаза ее меня немного напрягли. Чего это они постепенно наливались фиолетовым цветом? Да и таскалась за мной как приклеенная.

Мы шли этакой толпой.

Заставить НПС соблюдать тишину и воинский порядок, когда половина прости Господи бабы, а вторая половина хоть и бабы, а готова орков голыми руками убивать?

Но то ли нам свезло, то ли во что я готов был поверить быстрее, королевская стража хорошо сработала, начисто, вычистив город от сопротивляющихся орков и приступившая к планомерному разграблению города.

Кардиф. Жемчужина оркской империи горел.

Сначала десятками единичных пожаров, а теперь полыхали целые кварталы. Особенно кварталы бедноты. Орки, спасаясь от огня бросались под клинки эльфов или бежали от города.

О великий Кардиф. Не скоро еще на твои улицы вернётся беззаботный смех.

А в кошельках снова зазвенит золото.

С сожалением можно будет вспомнить роскошь и золото дворцов, погибающих в пламени.

Мародерные команды выносили сокровищницы. Порой бросая на полу золотые кубки. Тысячи лучших эльфийских наложниц, заботливо собираемых со всех концов материка, уходили вместе со стройными рядами рейнджеров. А ведь они стоили целое состояние.

Караваны награбленных ценностей уходили порталом.

Этот рейд в сердце степей становился не просто актом отмщения. Он превращался в выгодное предприятие.

Король эльфов потирал руки. Последние годы его распутный образ жизни поставил королевство на грань разорения.

А тут столько золота одним ударом.

Но если Короля эльфов кровавая вакханалия на улицах Кардифа лишь раззадоривала, то верховный шаман на вершине своего дворца, рукотворного акрополя, испытывал лишь горечь и вкус пепла на губах.

Великий Кардиф пал.

И дни его сочтены. Даже уход эльфов не исправит ситуации.

Любому же понятно, что впереди новая эпоха.

Эпоха портальных войн. Пока все стороны, расы и фракции не наиграются в эти кровавые игры. Отработают меры противодействия.

Города без стен будут гореть.

И Великий Кардиф лишь первый в этом списке.

Бум. Бум. Бум.

Шаман поморщился. Поганые Леснорожденные уже штурмуют его крепость.

В ней были собраны огромные богатства.

Дети степей всегда чтили Великого Духа.

Дары стекались в Кардиф. И оседали здесь. В храме Великого Духа.

Не было и дня чтобы в храм не приносили подноса, на котором блистало золото и серебро.

Пришло время Великого Духа. Его придётся призвать.

Великий Дух будет зол. Он не любит нижние планы реальности.

Его гнев разрушит то что пощадили эльфы. Но и им не поздоровиться. А эти мерзкие Леснорожденные что уже целых четыре часа, этаж за этажом зачищают его резиденцию — погибнут точно.

Шаман отошел от края балкона и зашел в жертвенный зал.

Ритуал невозможно прервать. Практически.

Но надо тщательно подготовиться. Определиться с финальной жертвой. От нее во многом будет зависеть настроение духа.

Круглый зал. В центре пылал жаром исполинский костер, сложенный из целых бревен. Немыслимая роскошь в окруженном степями городе.

По кругу, возле стен стояли мраморные колоны. К ним прикованы жертвы. Шаман был слишком стар, потому не мог насладиться их беспомощностью, так как делал это в молодости.