Магия без меча

Короче, было бы очень неприятно провалить этот квест. Пришлось тратить часть невеликих запасов маны на заклинание "Незначительность", чтобы срочно обезопасить пацана. Марк, успешно забивавший уже второго гнолла, лишь благодарно кивнул на это, в очередной раз подтвердив мои подозрения. Вряд ли рядовой наемник бы заметил защитное заклинание на пареньке.

Самих гноллов завалили без особых проблем. Существа первого ранга, они были не намного сильнее обычных разбойников. Больше проблем доставил Рон, за которым приходилось присматривать, чтобы он не попал под случайный удар. А так дубина Марка и мощь моего слоника апокалипсиса не оставила гиеноголовым ни шанса. Сам я, ввиду дефицита маны, лишь засадил 4 сосульки в тушки самым наглым, пытавшимся забраться ко мне в гости, на спину к Ганеше, или совершавшим опасные телодвижения поблизости от Рона. Ганешик добил раненых мной и еще одного затоптал самостоятельно, остальных ловко разделал Марк. Опыта достались копейки — 230 мне и 345 слонику. Тоже скоро уровень получит.

Пока Марк, схватив за ухо, грозно отчитывал провинившегося сына, я обшмонал убитых мной и слоником. Собрал 3 коротких меча хренового качества и два кистеня — хлам хламом, но пока все равно инвентарь пустой, авось пригодится. На пятерых поверженных противников набралось 327 монет. На броню не позарился — адовая мешанина разнокалиберных кусков кожи и тряпья, еще и провонявшая псиной. Уже хотел оставить трупы на утилизацию Ганеше, когда заметил у одного из гноллов неплохие кожаные перчатки без пальцев. Сняв их, рассмотрел получше.

Перчатки Мародера

Прочность: 3250

+5% к подбираемому с трупов золоту

Хмыкнув, трачу единицу маны на бытовое заклинание очищения, после чего надеваю. Нормально, удобненько сидят. К слову, перчатки и ранее подобранная с гарпий бижутерия — очередной показатель того, что игра рассчитывает награду из максимального уровня сложности. Иначе бы даже такие слабые вещи с бонусами не могли бы выпасть с противников 1-2 рангов. Было бы лишь немного золота да несколько шмоток без плюсов.

Марк, тем временем, закончил драть уши Рону, быстренько обобрал убитых им гноллов и теперь с некоторой настороженностью наблюдал за обедающим Ганешиком. Зрелище было то еще — вполне мирно выглядящий лопоухий слоник запихивал в неожиданно большую пасть тушки гноллов, не обращая внимания на доспехи. И смачно, с хрустом их пережевывал, чуть ли не похрюкивая от удовольствия. Причем влезло в него мяса ничуть не меньше собственного веса. Блин, я ж его так не прокормлю, придется спецпоселение скороплодящихся гоблинов-слонопоклонников заводить, с верой в райские кущи, расположенные в желудке моей хоботастой коняшки.

— Вкусная и полезная пища — залог здоровья любого ребенка, — с улыбкой сообщаю Марку, слегка разряжая атмосферу немудреной шуткой, — Тоже был в шоке, когда впервые увидел его трапезу. Вроде бы элефанты все травоядные, а мне вот достался всеядный. Надо бы его к звероводу сводить, ты вроде говорил, что в Малореченске эльфы проживают? Нет там кого знающего?

— Среди эльфов не знаю, а вот старый друид-человек на окраине живет. У него там сад огромный, куча всяких редких животных и растений; к нему даже из других городов с заказами приплывают люди, большие деньги платят. Только вы, ваше магшество, заранее золота мешок готовьте — он за бесплатно и пальцем не пошевельнет, уж больно скуп, да и характер не сахар, — просветил меня Марк, забираясь в телегу.

Очень хорошие новости — обычно у подобного друида и заклинаний прикупить можно, и для алхимии чего полезного, и с хоботастиком поможет разобраться. Ну а то, что дорого — так это вопрос решаемый. Как говорят умные люди, если для решения проблемы нужны лишь деньги — это не проблемы, а всего лишь расходы. Главное подход найти, раз уж, судя по всему, шаблон поведения у друида "вредный старик", придется сначала покачать репутацию, по заданиям для него побегать, травку какую редкую или зверушку притащить в подарок. Разберемся.

Дальнейшая дорога, слава богам, прошла спокойно. Учитывая оставшееся количество маны — боец из меня в ближайшие часы был аховый. Так что, когда за очередным поворотом дороги показалась опушка леса с виднеющейся неподалеку деревенькой, я вздохнул с облегчением.

Пока подъезжали — с интересом рассматривал поселение. Частокол добротный, на вышках несколько крепких парней с копьями и луками бдительно всматриваются в окрестности. Сама деревня насчитывала дворов 50, то есть весьма прилично, это уже даже не деревня, а скорее поселок. Явно в наличии есть таверна, пара лавок и кузня.

А вот церкви видно не было. Что в очередной раз подтверждало догадки по поводу места моей стартовой области на глобальной карте. Судя по квесту с летающей крепостью — я нахожусь неподалеку от Серебряных городов, где богам вообще не поклонялись. А вот насколько неподалеку и в какую сторону — пока не ясно. Логично предположить, что нежить бы попыталась утащить Аль-Харам в Эриш, на свою территорию. Вот только, во-первых, неизвестно, некроманты ли угнали летающий замок. Все таки хаосом очередной заварушки могли воспользоваться кто угодно — хоть демоны, хоть темные эльфы. Во-вторых, где крепость находилась до нападения? Вряд ли захватчики стали бы тащить ее через всю территорию агонизирующей страны. Ну и в-третьих не факт, что по сюжету местность нахождения крепости вообще как-то привязана к историческим событиям. Все же, как упоминала Асха, таких вот сюжетно угнанных крепостей был не один десяток. И неизвестно, что взбрело в голову сценаристу, когда он выбирал на карте место для их размещения. Потому местоположение моей стартовой территории на глобальной карте остается пока не совсем ясным. Но, думаю, где-то между Серебряными городами и Эришем, в буферной зоне.

Пока мы неспешно приближались к въездным воротам, размышлял, чем займусь в первую очередь. Марка из виду терять не стоит, так что как сдам квест и повышу репутацию — стоит затащить его в таверну и за кружечкой подробно расспросить. Заодно у трактирщика последние новости местные узнаю, может квест-другой перепадет. Также нужно пробежаться по лавкам, посмотреть что есть в продаже. Зайти в кузницу, расспросить владельца, откуда он берет железо, может даст наводку на рудную шахту. А вот стоит ли говорить со старостой о подчинении Дубков мне — пока не решил. Можно конечно попытаться намекнуть, что, присоединившись к новому лорду окрестных земель одним из первых он получит для своей деревни определенные преференции. Понижение налогов там, скидку при торговле, сокращённый рекрутский набор. Поселение правда крепкое, проблем каких или голода явно не знает, им и без меня неплохо живется. Но все же попробовать прощупать почву стоит.

Очень важно узнать, где точно находится мастерская гремлинов. Крепость стоит захватить как можно скорее, а без големов там делать нечего. Марк говорил, что мастерская где-то неподалеку от Малореченска, но сам он точно не знает. Так что если в округе не будет ничего интересного, стоит поспешить в город. Путь туда займет часа 3, и нужно будет успеть до ночи. Вот такой примерный план действий.

Как только мы пересекли линию ворот, закрылся квест на сопровождение.

Вы успешно выполнили задание "Неспокойная дорога".

Награда:

+700 опыта

+22 репутации с Марком (+10% Дипломатия 1) всего 33100 Доверие

+1 артефакт второго уровня (получить у Марка)

Вы получили третий уровень!

Опыт: 20002000.

Вы получили одно свободное очко характеристик.

Выберете новый навык: "Лидерство1" или "Удача 1".

Вы достигли лимита повышения уровня на сегодня.

Вот и второй, на сегодня последний, уровень. Очко характеристик опять в ментальную выносливость. С навыками в этот раз не столь удачно — оба не особо подходят под мои планы развития. "Лидерство" мне совсем никуда не уперлось, а вот "Удача" вещь универсальная и весьма полезная. Кроме того, дает доступ к парочке специфических навыков на стыке с магией и артефакторикой. Так что выбираю ее.

Разобравшись с цифрами, начинаю на ходу рассматривать окружающее меня селение. В общем, впечатление благоприятное, дома все крепкие, добротной постройки, народ по улицам ходит опрятно одетый, настроение у людей вполне позитивное, признаков каких-либо крупных напастей не видно. Из чего следует вывод, что каких-либо крупных местечковых квестов типа "По ночам нас жрут упыри" или "В деревне завелись сектанты ацкого сотоны" не предвидится. При создании подобных ситуаций учитывалась каждая мелочь, вроде общей гнетущей атмосферы в окружающей местности и озабоченности жителей.

Да и вообще, исходя из рассказов Марка о сравнительно тихой округе в районах жилых поселений следует логичный вывод — чем тише здесь, в обжитых территориях, тем больший пиздец ждет меня в местах диких, у той же Одинокой горы, например, или на болотах. Максимальный уровень сложности то никто не отменял, и раз в одном месте уровень угроз ниже — в другом он соответственно выше, что несколько напрягает.

Невеселые думы прерывает вырвавшаяся с лаем и рычанием из подворотни пара бобиков. Видимо местным моськам не понравился запах и внешний вид слоника, о чем они и заявили на всю округу в достаточно грубой и громкой форме. Ганешик же Крылова не читал и игнорировать столь дерзкий наезд, в отличие от своего собрата из басни, не стал. В результате первая же излишне приблизившаяся к слонику шавка была молниеносно схвачена хоботом и немилосердно сожрана. Ее товарка, с диким жалобным визгом умотала обратно в подворотню, здраво рассудив, что жизнь ее к такому не подготовила и участь быть сожранной неправильным слоном того не стоит. К счастью поблизости жителей не было и никто не озаботился странным рационом моей коняшки. А Марк лишь одобрительно хмыкнул.

Меж тем мы наконец прибыли к финальной точке нашего путешествия — дому старосты. Даже скорее не дому, а целому подворью — крепкий забор, множество строений на территории, главное здание аж двухэтажное. Староста явно мужик не бедный. Марк, к слову, привез ему воск. По его словам, мед и медовуху он продает в основном в городе — там и цены повыше, и покупателей больше. А вот большую часть воска скупает староста Дубков. Зачем? Оказывается, на него работает небольшая артель плотников и краснодеревщиков, производя довольно широкий ассортимент качественной мебели. И воск им нужен в большом количестве для лакокрасочных материалов, которые производит опять же нанятый старостой алхимик. В общем, весьма оборотистый мужик, будем дружить.

— Спасибо, ваше магшество, за защиту в пути, — поклонился Марк, спрыгнув с повозки, после того как мы въехали во двор, — Вот, примите в благодарность, уж не побрезгуйте.

Ага, вот, наконец, и обещанный артефакт второго уровня. К слову об уровнях артефактов.

Первый уровень — простейшие поделки, вроде снятых мной с гарпий и гнолла безделушек. Дают небольшую прибавку к одному из параметров в размере 1-3 единиц, либо несколько процентов к чему-либо не значительному, вроде шанса оглушить противника или, как у меня, количеству монет на поверженной тушке.

Второй уровень, редкие артефакты, уже дает более значимые бонусы к 2-3 параметрам или какое-нибудь простенькое заклинание или навык, вроде "Ночного виденья".

Начиная с третьего уровня, артефакты уже стоят весьма значимые суммы, неподъёмные для начинающих игроков. Кроме нескольких заметных плюсов к параметрам и навыкам, могут наделить игрока редким умением или способностью. Выше третьего уровня игроки артефакты создавать не могут.

Артефакт четвертого уровня уже можно получить в награду только за уникальный квест либо с сильного босса, например кристаллического дракона, или же при зачистке древней сокровищницы. За такие вещи уже ведутся клановые войны, так как даваемые ими бонусы могут в несколько раз усилить как героя, так и находящуюся под его командованием армию.

Ну а артефактов 5го уровня на весь мир считанные единицы, они принадлежат либо главам сильнейших кланов, либо лидерам игровых фракций и имеют божественное происхождение. К примеру, самый известный из них, Слеза Асхи; на данный момент есть всего два подобных артефакта в игровом мире — один у императорского двора Священной империи, второй у топового клана игроков "Хранители Мира". Бонусы, даваемые такими вещами, широкой общественности неизвестны, но учитывая, что после нахождения Слезы клан Хранителей с четвертого места топа перескочил на первое — они весьма и весьма велики.

Есть еще сеты — комплекты артефактов. Могут быть любого уровня, и составляются из от 2-3 до 10 и более предметов. Трудно собираемы и непомерно дороги, хотя и могут очень прилично повысить силы игрока. Как я уже упоминал ранее, прокачанный артефактор может создавать простенькие наборы из 2-4 предметов, но даже такие поделки затребуют огромное количество дорогих и редких ресурсов. Но вернемся к тому, что мне дал Марк за выполнение квеста.

Амулет Глаз дракона

+5% урона от стихийной магии

-5% стоимости стихийных заклинаний

Скрыто

С удивлением смотрю на амулет в виде здоровенного оранжевого глаза в оправе. Тот смотрит в ответ на меня. Моргаю. Амулет тоже моргает.

Артефактик то явно с подвохом. Скрытый параметр может быть чем угодно — от злостного проклятия до способности открыть некую скрытую дверь, для которой амулет является ключом. А параметры то весьма приятные — пять процентов конечно немного, но курочка по зернышку, как говорится. Очень в тему мне сейчас этот артефакт. А по поводу скрытого попробую Марка расспросить — вот он стоит лыбится, загадочный наш.

— Спасибо, Марк, полезный амулет. Для мага вроде меня так и вовсе замечательный. Вот только последнее свойство какое-то странное... — попробую сделать вид, что для меня открыто все описание амулета.

— О, так вы все параметры его видите? А то сам-то я знаний нужных не имею, а друид из Малореченска за ритуал распознания уж больно дорого запросил. Просветите уж темного, что там, в сокрытом, — с ехидством в глазах спрашивает этот жук. Ну да, хрен он мне поверил, что я последнее свойство раскрыл.

— Да нет, я тоже не могу последнее свойство распознать, — со вздохом признаюсь я. — А вдруг там проклятие какое? Не опасно ли такую вещь хранить и использовать?

— Не, проклятия там точно нет. Друид то, хоть свойство и не узнал, сказал, что ничего темного там точно нет. Неужто вы подумали, что мог бы я вам проклятый амулет в награду за помощь дать? — с укоризной посмотрел на меня Марк.

Ну вот ведь чую, что пиздит , а поймать мне его не на чем. Разве что пилить к этому друиду и проводить платный ритуал. А так, если откажусь от амулета — репутация с Марком просядет. Придется положиться на авось. Вряд ли он мне чего-то плохого желает.

— Да нет, что ты, просто нас в Академии учили с осторожностью относится к неопознанным артефактам, — со вздохом снимаю амулет с бонусом на выносливость и на его место одеваю подаренный. Теперь я наношу немножко больше урона своими сосульками и трачу на это чуть-чуть меньше маны. Зато хитов у меня снова всего 30, и любой пропущенный пинок может стать для меня фатальным.