Sword Art Online, том6

...Как кто-то мог оказаться у меня за спиной? Я всего несколько минут назад проверяла сканер, там же был только Ричи? Он просто не мог успеть сбежать с холма. И я бы ни за что не пропустила его шаги, если бы он бежал с пулеметом. А любой другой враг, кроме Ричи, просто не успел бы до меня добраться за такое короткое время. Что же это — кто это —

Хоть Синон и была поражена, она все же выхватила МР7 и выставила черный ствол перед собой. Разумеется, она не очень много внимания уделяла деталям; она просто не могла поверить, что кто-то сумел ее подстеречь.

Уйти от удара она уже не сможет. Сейчас они оба начнут опустошать свои магазины, расстреливая хит-пойнты друг друга. Синон была к этому готова, она была готова спустить курок.

Но когда она уже собралась открыть огонь...

...противник поднял правую руку, словно собираясь остановить Синон, и тихо произнес:

— Погоди!

— Уэээ?!.

Синон распахнула глаза и перевела взгляд с дула на лицо противника.

И сразу же в глаза бросились красивые черные волосы ниже плеч, нежная белая (даже под закатным солнцем) кожа и продолговатые сверкающие глаза.

Ее злейший враг Кирито стоял, раскорячив руки, и пистолет '5-7' в левой руке был наведен на нее.

Когда Синон осознала произошедшее, в ее сердце смешались сразу несколько чувств и вспыхнули ярким пламенем. Начисто позабыв про дуло у себя перед глазами, она неосознанно заскрежетала зубами, вперила злобный взгляд в Кирито и собралась было уже нажать на спусковой крючок своего МР7 в левой руке.

Однако Кирито вновь произнес спокойным голосом, от которого указательный палец Синон непроизвольно расслабился:

— Погоди. У меня есть предложение.

— ...Что еще за предложения в нашей ситуации... — заспорила Синон негромко, но с явной жаждой крови в голосе. — Какие могут быть предложения и компромиссы?! Нам надо только выяснить, кто первый сдохнет!

— Я бы уже выстрелил, если бы хотел выстрелить!

В словах Кирито слышалось какое-то необычное напряжение; это заставило Синон замолчать. Похоже, что-то беспокоило его сильнее, чем дуло пистолета-пулемета прямо перед его носом.

И, хоть она и не рада была это слышать, Кирито сказал правду. Если он с такой легкостью сумел к ней подкрасться, он мог запросто убить ее в спину пулями или световым мечом.

— ...

Не отводя взгляда от вынужденной замолчать Синон, Кирито тем же негромким голосом продолжил:

— Я не хочу, чтобы мы сейчас стреляли друг в друга, иначе те двое услышат выстрелы.

Глаза Кирито дернулись, его взгляд сместился за спину Синон, в сторону металлического мостика, где вот-вот должен был начаться бой.

— Уээ?.. Что ты имеешь в виду?..

— Я хочу посмотреть тот бой на мосту, пока не определится победитель. До того, пожалуйста, ничего не предпринимай.

— ...Посмотреть? А потом что ты собираешься делать? Скажешь что-нибудь идиотское, вроде 'а теперь давай начнем мочить друг друга'?

— Нам нужно следить за развитием событий... а потом я уйду, так что на тебя нападать не буду.

— Но я могу выстрелить в тебя сзади, ты в курсе?

— Ничего не поделаешь. Рассчитываю на твое понимание. Смотри, сейчас начнется!

Кирито с возбужденным видом уставился на мост и действительно опустил руку с '5-7'. Его противник навел оружие ему в лоб, а он спокойно себе убрал пистолет в кобуру.

Синон была разозлена до невозможности, но почувствовала, что ничего тут уже не поделаешь, и ее плечи расслабились.

Если она приложит чуть-чуть больше силы к спусковому крючку, 24 пули калибра 4.6 мм выбьют из Кирито все его хит-пойнты. Однако Синон уже видела в Кирито своего главного врага, и ей совершенно не хотелось заканчивать поединок с ним в такой несерьезной манере.

'Этот Кирито, может, и без траектории сможет от пули "Гекаты" увернуться'. Такая мысль уже посещала Синон, и она обдумала различные варианты сражения с ним лоб в лоб. Если им придется сражаться, то, Синон надеялась, они с Кирито останутся последними выжившими среди 30 участников финала, и уж тогда они устроят битву не на жизнь, а на смерть, в которую вложат всю душу и сердце.

— ...Ты будешь драться со мной потом, как полагается?

— Ага.

Кирито кивнул, и Синон, посмотрев ему в глаза и задержав взгляд на полсекунды, опустила свой пистолет-пулемет. Она знала, что Кирито вряд ли сейчас внезапно нападет, но на всякий случай палец со спускового крючка не убирала. Кирито, однако, сразу расслабился и залег в кустах рядом с Синон. Достал с пояса миниатюрный бинокль и принялся наблюдать за ходом поединка.

Такое отношение — нежелание хотя бы рассматривать ее как потенциальную угрозу — одновременно бесило и вселяло нерешительность. Зачем вообще этому типу наблюдать, как кто-то другой дерется? И кстати, когда он успел тут появиться? Несколько минут назад, когда она проверяла терминал, имени 'Кирито' не было в пределах километра.

Впрочем, Синон проглотила сомнения и отправила свой МР7 в кобуру. Потом, взявшись за 'Гекату' обеими руками, принялась наблюдать за намечающейся дуэлью.

Дайн по-прежнему лежал на длинном металлическом мосту. SG550, который он прижал к лицу, был абсолютно неподвижен. Дайн был полностью сосредоточен; да, его никак нельзя было недооценивать. Ну, впрочем, Пэйл Райдер, загнавший Дайна в столь сложную ситуацию, едва ли так вот просто возьмет и выйдет из леса прямо напротив него.

— ...Дуэль, которой ты с таким нетерпением ждешь, может и не состояться, — насмешливо прошептала Синон лежащему рядом с ней Кирито. — Дайн не будет лежать там вечно. Как только он решит двинуться, я его подстрелю.

— Если такое будет, действуй... нет, постой.

В голосе Кирито внезапно послышалось напряжение. Синон машинально отвела глаз от прицела и взглянула на мост невооруженным глазом.

И в эту же самую секунду на идущей из чащи тропе появился силуэт.

Это был высокий, худой игрок в странном сине-белом камуфляже. На нем был черный шлем, так что лица было не разглядеть. Все его вооружение оставлял легкий дробовик 'ArmaLite AR 17'. Должно быть, это — да нет, наверняка это и есть 'Пэйл Райдер', преследовавший Дайна.

Лежащий на другой стороне моста Дайн тут же весь напрягся, и эта аномальная аура передалась и Синон, хоть та и была довольно далеко. В то же время от Пэйл Райдера никакого напряжения не исходило. Вообще непохоже было, чтобы он опасался автомата Дайна; он спокойно и непринужденно шагал по мосту.

— ...А он силен... — не удержавшись, прошептала Синон; Кирито рядом с ней вдруг шевельнулся. Кинув на него взгляд, Синон обнаружила, что его красивое, похожее на девичье лицо очень напряжено. Иными словами, Кирито следил за этим Пэйл Райдером? Хотя Синон впервые видела имя и внешность этого конкретного игрока, его действия показывали, что определенный уровень мастерства у него имеется.

Несмотря на то, что в GGO траекторию пули можно предсказать с помощью 'Линии пули', которой нет в реальной жизни, подобраться вплотную к противнику, вооруженному автоматом, совсем непросто. Как правило, игрок использует препятствия, за которыми можно укрыться, перебегает от одного к другому и сближается с противником зигзагом.

А Пэйл Райдер просто шел по мосту с беззаботным видом. Ничто не могло блокировать пули — ни ландшафт, ни какие-либо объекты. Даже Дайн, который отступал специально чтобы создать эту ситуацию, молча лежал, и по его спине было видно, что его охватило сомнение.

Однако Дайн уже довольно давно был командиром отряда, и его опыт заставил его отбросить сомнения. Секунду спустя его SG550 усердно застрочил, и этот звук, вполне подходящий швейцарской машине, разлетелся над речной гладью.

Пэйл Райдер, однако, увернулся от дождя 5.5-миллиметровых пуль таким способом, какого Синон от него не ожидала. Он подбежал к тросу, поддерживающему мост, и с помощью левой руки взобрался на него. Дайн поспешно перенацелил автомат, но лежащему человеку трудно стрелять в противника, который выше него; вторую очередь он промазал, а Пэйл Райдер тем временем, использовав пружинистость троса, спрыгнул на мост совсем рядом с Дайном.

— Тип STR с легким снаряжением, высокая 3Д-мобильность... и его навыки тоже довольно приличные.

Пока Синон это бормотала, Дайн вскочил, давая понять, что еще раз на этот трюк не попадется, и в третий раз нажал на спусковой крючок. Однако эту его атаку Пэйл Райдер предвидел. Между линией огня и настилом моста был промежуток; сине-белый силуэт, опершись левой рукой о настил, сделал кувырок в этом промежутке. Когда он встал, от Дайна его отделяло сантиметров 20.

— Ах ты!.. — знакомо выругался Дайн и попытался быстро сменить опустевший магазин на 30 патронов. Но...

'ArmaLite' в руках Пэйл Райдера выплюнул беззвучную вспышку.

С такого расстояния из дробовика не промахиваются. Дайн отлетел назад, и вспышки спецэффектов расцветили его всего. Как ни удивительно, при этом он не прекратил перезаряжать автомат и был уже готов вскинуть его к плечу — когда противник произвел второй выстрел.

Пэйл Райдер подобрался вплотную и выстрелил вторично, вновь заставив Дайна потерять равновесие. Такой класс оружия, как дробовик, имеет довольно устрашающее свойство: помимо обычного урона он вызывает задержку реакции жертвы, что позволяет безнаказанно атаковать снова и снова.

...Не нужно было вскидывать SIG, даже и от пояса он бил бы достаточно сильно.

Однако мысли Синон не достигли мозга Дайна; да и в любом случае было уже поздно. Пэйл Райдер приблизился, спокойно перезарядил свой AR17 и в третий раз спустил курок — в упор. Из ствола 12 калибра вырвался ураган дроби и снес оставшиеся у Дайна хит-пойнты.

Дайн лежал на мосту безжизненно; прямо над ним медленно вращалось красное слов 'мертв'. Все, он в финале не участвует. Однако разлогиниться до окончания финала он тоже не сможет — это сделано, чтобы предотвратить обмен информацией между игроками в реальном мире. Его 'труп' может лишь смотреть трансляцию, пока финал не завершится.

— Этот синий парень реально хорош... — тихонько произнес Кирито. Лежащая рядом Синон почти кивнула на автомате, но при следующих словах Кирито ее брови поднялись.

— ...Он... один из тех в списке, о которых мы говорили?..

Синон это показалось страшно подозрительным, но она тут же вспомнила, что имя 'Пэйл Райдер' действительно было одним из трех, о которых волновался Кирито. Иными словами, Пэйл Райдер мог быть тем самым — он и Кирито пытались убить друг друга в VRMMO-игре, в которую Кирито играл раньше, и называлась эта игра — нет, может быть, это та самая знаменитая...

Здесь Синон заставила себя перестать думать.

У Кирито, конечно, есть свои проблемы, но это его проблемы. Никому другому до них нет дела, и никто другой за них не в ответе.

Словно стряхивая остатки сомнений, Синон сняла 'Гекату' с предохранителя, после чего тихо и просто заявила:

— Сейчас я его сниму.

Не дожидаясь ответа Кирито, она положила палец на спусковой крючок. Уничтожив Дайна таким потрясающим образом, Пэйл Райдер сошел с моста и собрался двигаться на север. Синон сразу поймала в прицел его тощую спину и стала готовить выстрел, прикидывая расстояние и силу ветра.

И только тут Кирито ответил хриплым голосом:

— Аа... понимаю. Но если он тот самый...

...И что, если он тот самый? Ты хочешь сказать, что он, стоя ко мне спиной менее чем в 300 метрах, может увернуться от моей снайперской фишки, 'первого выстрела без Линии пули'?

— ...Кончай валять дурака.

Синон, едва шевельнув губами, ответила Кирито и собралась уже нажать спусковой крючок.

Но тут...

Сквозь прицел Синон увидела нечто невероятное.

Маленькая пулька выскочила из сине-белого правого плеча Пэйл Райдера, и высокий худой парень дернулся вправо, словно это его пуля толкнула.

— Ахх!..

Синон и Кирито, следивший за происходящим в бинокль слева от нее, воскликнули одновременно.

Несмотря на удивление, Синон автоматически вслушалась. Разумеется, необходимо было услышать звук снайперского выстрела, попавшего в Пэйл Райдера, — откуда он и вообще что за звук. Однако...

Сколько Синон не напрягала слух, ничего, кроме сухого ветра и шелеста речной воды, она не слышала.

— ...Я что, его пропустила?.. — прошептала она, и Кирито, судя по всему, думавший о том же, почти беззвучно ответил:

— Нет, я тоже ничего не слышал. Что вообще происходит?..

— Единственное, что приходит в голову... лазерная винтовка, у которой очень тихий звук выстрела... или пулевое оружие с шумоподавителем. Но...

— Ч... что но?..

Синон покосилась на озадаченного Кирито, думая, сколько ему стоит рассказать; но все же начала объяснять.

— 'Прибор бесшумной стрельбы'. Такая штука, которую помещают перед дулом, чтобы приглушить звук выстрела.

— А, глушитель...

— Можешь назвать и так. В общем, если снайперская винтовка им оборудована, то звук выстрела в какой-то степени ослабевает. Но эта штука плохо влияет на точность, прицельную дальность и довольно дорого стоит.

— Ясно...

Кирито кивнул и покосился на кончик ствола 'Гекаты II' Синон. Там был всего лишь дульный тормоз, и даже полный новичок, такой как Кирито, легко мог сказать, что это не глушитель. Прежде чем Кирито успел что-то сказать, Синон добавила:

— Это не для экономии денег, а просто такие штуки не в моем стиле.

— Мм.

Синон фыркнула и снова глянула в прицел. Пэйл Райдер упал на землю, и непохоже было, чтобы он собирался вставать; однако же выстрел явно был не смертельным. Иначе над ним бы появилась красная надпись 'мертв', как над лежащим чуть поодаль Дайном.

Он жив, тогда почему он не бежит и не отстреливается...

Были и другие непонятности. 10 минут назад во время скана со спутника Синон убедилась, что в пределах одного километра от нее не было никого, кроме троих, о которых она знала. Значит, таинственный снайпер подстрелил Пэйл Райдера с приличной дистанции. Но в таком случае он должен был использовать оружие большого калибра. В GGO чем больше калибр, тем слабее эффект звукоподавителей и тем сильнее падают точность и дальность стрельбы. Тем не менее звука выстрела слышно не было, и Синон не понимала почему.

Размышляя об этом, Синон внезапно вспомнила, что уже думала на эту тему в отношении игрока, лежащего рядом с ней, и решила, что самое время поинтересоваться. Повернувшись к нему, она негромко спросила:

— ...Кстати, Кирито, откуда ты взялся? Тебя не было в этих холмах десять минут назад во время сканирования со спутника.

— Э?.. Я следил за этим Пэйл Райдером примерно с полукилометра, так что должен был появиться на экране... ааа, понял.

— Что?

— Десять минут назад я был в реке. Прятался под водой, может, поэтому спутник меня и не засек...

— ...Ты, ты плыл по реке?!

Синон изо всех сил старалась сдержать голос, и в итоге ей удалось не завопить.

Реки и озера в игре — не запретные зоны, это известно; и при падении в воду аватар не умирает. Однако хит-пойнты в воде постоянно снижаются, и из-за тяжелого снаряжения игроки не могут плыть. На практике ни один игрок не способен плыть по этой довольно широкой речке, кроме аквалангистов со специальным снаряжением.