Побег от неизвестного (Литрпг)

— Да нет же! Мне в чат Мигин написал, что у него есть тема для моего реферата, назначил встречу тут.

— Уже и с Мигиным познакомился? — зло взглянул на меня Ксандерс.

После всех сегодняшних неудач я закипаю:

— Вообще-то, до сегодняшнего дня я не знал ни о нём, ни о том, что разговаривать с ним — это преступление. Напоминаю — вы меня к себе не взяли. Так какие проблемы, даже если я пойду с вашими злейшими врагами тусить? Какого вы мне тут взбучку устроили, как школьнику?

Они посмеиваются. А, ну да, я же по легенде школота и есть.

— Ладно, проехали. Ты прав, — смягчается Витчер. — Мы тебе никто и ты нам тоже. Чего хотел?

Разговаривать не хочется после всего сказанного — осадочек на душе не то что неприятный, а совсем уж кошкиным туалетом пованивает. Но выпить от этого только больше захотелось, о чем и сообщаю им.

— Ну ты и наглый, малой! — качает головой Сталкер.

— Не, пацан, мы за здоровый образ жизни, — издевательски произносит Ксандерс, потягивая из рюмки что-то очень похожее на абсент.

— А это "Тархун"? — спрашиваю я.

— Да даже если нет — из купленной другим тары ты пить не сможешь, — сдержанно объясняет Витчер. — Да и всё верно Миха говорит — нечего школьников спаивать, пусть даже и в вирте. Возвращайся в реал, пусть тебе батя нальёт.

— А пусть у Мигина попросит! — презрительно бросает Эля.

Всё-таки считают, что я с их соперниками спелся.

— Да пошли вы! Имел я вас всех в виду, — окончательно зверею, разворачиваюсь и ухожу, слыша позади презрительные выкрики.

И в этот момент натыкаюсь взглядом на Мигина и компанию, которые, похоже, были свидетелями если не всей, то части произошедшей сцены. Все шестеро смотрят на меня... нехорошо, в общем, смотрят. Может, потому, что я им сказал, будто иду делать уроки, а сам с Витчером пошел общаться, отдав предпочтение другой компании. Может, сам факт общения с соперниками и возможный шпионаж для них — не суть важно. Важно то, что вот так в один вечер я, не сделав ничего дурного, нажил себе сразу два клана врагов.

Буквально вылетаю из паба злой, как чёрт, с желанием отвести душу на ком-нибудь. Запоздало вспоминаю, что морды бить сподручнее там, откуда только что выбежал. Но возвращаться не собираюсь — не хочу никого видеть. Оторвусь на мобах!

На скопившиеся двадцать единиц энергии особо не развернёшься, но на четыре боя в подземельях хватит. Залетаю на знакомую локацию, где уже неоднократно собирал ресурсы на шмотки, и первым же ударом бросаю спецатаку по несчастному не то гоблину, не то гремлину.

Бах! Здоровье в ноль, моя команда понемногу бьет остальных трёх противников, а я дожидаюсь своей очереди, уворачиваюсь от одной вражеской атаки, принимаю в лоб другую, абсолютно не чувствуя боли — БАХ! Вторая спецатака, второй поверженный враг! Удар третьего принимаю на блок и сдачей добиваю подранка, Ра-Дис заканчивает битву. И только после получения наград за победу понимаю, что произошло. Я совершил две бр-атаки подряд! Моя личная ярость восстановила ярость игровую за один раунд. И я всё ещё не успокоился.

Выхожу из подземелий и ныряю в вулкан, где обитают самые сильные на сегодня монстры — из двадцати уровней первого этажа прошел лишь один, и дальше никак. Сходу сношу первого моба — одно из четырёх хищных деревьев, которому раньше в лучшем случае снимал полжизни. Во втором раунде уделываю второго, а моя партия расправляется с ещё одним монстром, в третьем остаюсь один на один с последним. Уворот, удар — победа!

На эмоциях прохожу ещё пять уровней, и выдыхаюсь. Настроение, может, и не улучшилось, но злость ушла, выплеснулась.

Хочется поговорить с кем-то по душам. Только с кем? Иных уж нет в друзьях, а прочие заснули. Разве что один человек не спит в это время.

"Укроп, привет! Есть время?", — набираю в чате личное сообщение.

Он не заставляет долго ждать:

"Привет, Без! Что хотел?"

"Мы можем где-то посидеть, кроме как в пабе?"

Пауза.

"В принципе, есть одно место. Запоминай!"

Глюк. Сбой в работе игры. Наверное, такой же, как моё нахождение здесь. И теперь два таких глюка вместе — я, и то место, куда я пробираюсь.

Следую инструкциям Укропа. Набираю в чате "Enter" пользователю под ником "Bug". Одновременно жму "обновить" и отправляю сообщение. Тут же отменяю действие — и меня бросает в какое-то меню, где требуется ввести код. Ввожу пароль, написанный Укропом — и вот надо мной раскидывается звёздное небо. Ещё один летающий остров, миниатюрная копия других летающих островов, на которых проходит игра. Ну как миниатюрный... луг в несколько футбольных полей в обрамлении пиков гор, поросших лесом. Вот только тут никаких построек, руин и подземелий. И никаких игроков, мобов и неписей. По крайней мере, в зоне видимости. И тишина. Не полная, как бывает в пустом помещении, а тишина ночного леса. Ветер шумит кронами деревьев, поскрипывают качающиеся стволы не то сосен, не то каких местных эндемиков, то и дело покрикивают в ночи птицы и ночные звери, стрекочут цикады. Давно я такого не слышал. Возможно даже, что и в прошлой жизни эти звуки для меня были почти забыты, настолько по-новому они звучат для меня.

Вдыхаю аромат луговых трав — пахнет чебрецом, зверобоем, мятой и мёдом. Провожу рукой по траве, достигающей пояса — щекотно. Ощущения настолько реалистичные, что я даже начинаю сомневаться — а в игре ли я?

Следом появляется Укроп, не давая мне полностью освоиться в новой локации. Бросив на меня мимолётный взгляд, он тут же хмурится каким-то своим мыслям.

— Привет! Что, проблемы? — замечаю я его состояние.

— Угу, — кивает он, всё ещё находясь в каких-то своих размышлениях. — Одно тяжёлое решение предстоит принять.

— Что за решение?

Он отмахивается:

— Ладно, потом. Ты чего звал?

— Да есть разговор, а поговорить не с кем, — признаюсь я ему на чистоту. Хоть кому-то мне нужно сказать правду. Ту её часть, что не навредит мне.

Он кивает, выбирает место, свободное от травы, находит поблизости несколько веток, затем достаёт из-за пазухи какие-то камушки и начинает ими бить друг о друга. Я всё это время с недоумением наблюдаю за ним.

Огниво! Это же он пытается огонь развести! Никогда до этого в игре не видел, чтобы кто-то это делал. У Укропа получается, и через минуту мы лежим у потрескивающего костерка.

— Что это за место? — спрашиваю я, наконец.

— Тестовая локация, начатая, но недоработанная, — как-то нехотя рассказывает Укроп. — Программисты криво закомментили, вот лазейка и осталась.

— А чего же забросили работу над ней? Таких мест в игре не хватает! — не понимаю я. — Вот так посидеть у костерка, на гитаре поиграть или просто сходить на пикник. Честно говоря, я хоть и не так долго играю, но посиделки в пабе уже во где, — приставляю ладонь к горлу. — Представляю, как остальным там надоело!

— Ну, те, кто уровнем повыше — у них есть небесные локации, Тропа, клановые конквесты, исследования и сражения в астрале. А на пикник всегда можно в Мэджик Форест податься. Но да, для жизни в игре таких вот мест не очень много, — кивает он. — Видимо, не выгодно ими заниматься.

Как-то само собой получается, что после этой фразы мы замолкаем — и в данном случае, повисшее молчание меня не напрягает. Каждый из нас думает о чем-то своём. Я о возможности прожить всю жизнь в игре, если не получится выйти — сколько мне тут отведут разработчики и их теневые убийцы; Укроп — возможно, о своём трудном решении. Но долго так продолжаться не может — всё же я позвал человека на разговор. И тогда я неспешно выкладываю ему события сегодняшнего дня. Он слушает поначалу безучастно, но постепенно вовлекается в разговор, задает уточняющие вопросы, кивает или бросает короткое "Забей!" на очередные мои переживания по поводу испортившихся отношений с другими игроками.

— Ты не это ищешь? — неожиданно бросает он мне в приват текст, и пристально смотрит за моей реакцией.

Вчитываюсь — и чувствую, как по спине пробегает холодок:

"...ворвались в помещение больницы... принудили персонал к проведению операции по созданию слепку сознания... пациент, по словам медперсонала, скончался... скрылись с телом... объявлены в розыск".

Поднимаю взгляд на Укропа, но не успеваю задать вопрос, как он опережает меня:

— Как тебя звали в реале?

Он меня раскусил, отпираться смысла нет. Тем более, что это, пожалуй, единственный человек в игре, которому я бы мог довериться. Ведь если получится через него выйти на моих близких в реале, то...

— Я не помню, — впервые за долгое время отвечаю я и чувствую, как будто с плеч падает гора. — Память не скопировалась.

Всё-таки не зря я позвал Укропа на разговор — это то, что мне нужно было высказать кому-то, чтобы не носить самому эту тяжесть. Вот только где я прокололся?

— Откуда ты узнал? — спрашиваю его напрямую.

— Я админ игры, — произносит Укроп, глядя на меня в упор, и от этих слов у меня всё холодеет внутри, а снаружи костёр обступают чёрные тени.

Глава 7

АДМИН, ХАКЕР И БАНДИТЫ

Бежать? Хм... бежать от админа бессмысленно, как и сражаться с ним. Это как сразиться с Богом. Ведь админы обладают именно такими возможностями в игре. Обнулить уровень, начислить или снять бонусы, лишить имущества или совсем удалить с сервера — и всё это лёгким движением пальцев одной руки. Вот сейчас из тьмы кинутся на меня те самые теневые убийцы, которых я видел в пабе — и всё. Хорошо, что ночь скрывает их от меня, не увижу этого ужаса до последнего момента. Но как же глупо и бессмысленно — спасти сознание от бандитов, чтобы быть уничтоженным админом за то, что отсутствует физическое тело.

Он смотрит на меня всё так же пристально, будто оценивает на глаз — вру я или нет? Хотя, какая разница? Есть ведь правила игры, и по ним персонаж без физического тела должен быть уничтожен.

— Ну, чего ты ждешь? — спрашиваю я Укропа. — Не томи...

И закрываю глаза. Сейчас всё закончится. Сейчас.

Но проходит одна секунда, две, пять, десять — и ничего не происходит. И правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Я не выдерживаю и снова открываю глаза. Укроп сидит там же, где и сидел, и задумчиво смотрит в костёр. Тьма клубится за линией света, и мне кажется, что тени-убийцы у меня за спиной почти касаются меня своими когтистыми лапами. Однако оглянуться и убедиться в том — так ли это — не хочется.

— В чем дело? — снова спрашиваю я Укропа.

— Я админю не так давно. До этого был обычным игроком. Ну как обычным — таких, как я, мутантами называют. Долго на уровне сидел, получал кайф от игры, от прокачки и ушатывания хайлевелов...

Похоже, Укроп собирается рассказать мне какую-то историю. Это как в кино, когда враг главного героя читает ему мораль перед смертью? Но в кино герой всегда придумывает в такой момент, как расправиться со злодеем. А мне что-то никакие мысли в голову не лезут. Кроме того, что избавиться от админа и теневых убийц невозможно. К тому же, я знаю, как зайти в эту локацию, однако не знаю, как отсюда выйти. Да и Укроп в моих глазах никак не тянет на злодея. Я вообще до этого момента считал его если не другом, то, по крайней мере, хорошим знакомым, которому можно доверять.

Между тем, он продолжает свой рассказ, и я решаю — раз уж не могу ничего сделать, так хоть послушаю, что за историю он мне поведает.

— ...но были у меня и свои идеи насчет игры. Стал писать разрабам предложения, замечания. Некоторые даже принимались в разработку. Меня благодарили за помощь, давали игровые бонусы, один раз даже выписали денежную премию за идею о новом режиме игры. А потом как-то предложили работу в качестве одного из админов в европейском филиале фирмы. Деньги всегда нужны, а тут такая возможность — совмещать приятное с прибыльным. Всё было нормально, пока не появился один хакер. Или не один... в общем, кто-то стал пытаться поломать игру. Это не так-то просто, но этот хакер или группа очень серьёзно взялись за дело. Возможно, это конкуренты. Или фанатики из движения по борьбе с виртуальной реальностью решили так от нас избавиться. Хрен их знает. Но атаки были очень серьёзными, — он сделал акцент на слове "очень". — Пару раз падали сервера, игру глючило, пользователей выкидывало. Один раз даже несколько сотен аккаунтов накрылось. Пришлось людям вручную создавать дубли утерянных персонажей, восстанавливать по скриншотам показатели на всём шмоте, спиритах, боулах, петах. А атаки продолжались. Мы узнали, что хакер придумал новый способ, и для этого он должен был войти в игру как обычный геймер.

Кажется, я начинаю понимать. Похоже, Укроп принимает меня за этого хакера!

— И вот недавно он снова ударил по серверу. А потом появился ты, — подтверждает Укроп мои догадки.

— Это не я! Я не тот хакер, который тебе нужен! — пытаюсь его переубедить.

Он делает останавливающий жест рукой и продолжает:

— Меня сразу насторожило то, что у тебя не было ника. Я проверил — в игре без ника зарегиться вообще нельзя. Попытался вычислить тебя по коду — но без имени и привязки к какому-то АйПи я не смог этого сделать. И никто не смог. Мы решили, что ты и есть тот хакер. Но если есть игрок, если он подчиняется игровой механике, то его данные, характеристики, должны проходить через сервера. Мы начали отслеживать все данные, и опять ничего не смогли найти. Даже в той гильдии, где ты числился, не было ничего о тебе. Как будто вся твоя инфа записывалась не на сервере, а гуляла куском кода сама по себе. Это было очень странно. Тогда я подал идею словить тебя через гильдию Кекса.

Вот как! Значит, всё это время Укроп так сильно заботился обо мне не просто так — пытался отследить. Как там говорится — держи врага ближе к себе?

— Расчёт был на то, что ты зарегистрируешься там, мы обнаружим изменения в данных гильдии, и по ним выйдем на источник их хранения. Но в момент, когда ты вошёл в "Кексы", ничего не поменялось. Как будто ты туда никогда не вступал. Мы даже закомментили гильдию со всеми, кто в ней был — таких на тот момент оказалось немного. Кекс и ещё трое, включая тебя. Всех, кроме тебя, вырубило — в саппорт поступили жалобы от этих пользователей. А ты в это время спокойно писал мне сообщение.

— И ты решил словить меня в этой локации, чтобы наверняка? — догадываюсь я.

Укроп кивает.

— И снести к черту всю локацию вместе с тобой. Но когда ты сюда вошёл, мне на глаза попалась информация о той операции и неудачной попытке сделать цифровой слепок. И у меня вдруг все сошлось: незавершённый слепок и игрок без ника под детским аккаунтом, сгоревший сервер больницы и невозможность отследить АйПи, смерть тела и твоя реакция на теневых убийц, объявление о реферате на странную тему. В общем, всё сложилось, как мозаика. И я понял — ты не хакер. И это хорошая новость.

— Но ты ведь всё равно должен уничтожить меня в игре? — спрашиваю я, боясь услышать ответ.

Укроп снова качает головой:

— Админы тоже живые люди, каждая ситуация уникальна. И удалить, возможно, единственный слепок сознания без расследования и решения о его судьбе ни я, ни даже руководство компании не можем.