Другая сторона игры

Река у нас пробегала довольно быстрая, постоянно прыгая через небольшие пороги и камни, и брызгая во все стороны водой. А вода была холодная. Видимо, не один родник, питает эту речку. В реке водились не только камни. Нет-нет, да и блеснет серебром в воде юркий бочок рыбы. На досуге можно будет порыбачить, если все же удастся в этом доме как-нибудь отыскать удочку.

Так, обозревая окрестности и собирая камни, спустя примерно четверть часа, я случайно наткнулся на мертвого бобра. Вообще бобры, насколько я знаю, не строят своих плотин или домов в таких больших и быстрых реках. Они предпочитают мелкие речушки и ручьи. Но этот, наверное, вполне мог бы сделать себе небольшую запруду, где-нибудь понад берегом. Так что, как он тут очутился, я не гадал. Меня больше заинтересовало, почему он сдох. Если бы его убил какой-нибудь хищник, то он бы его съел, а бобер лежал с виду нетронутый. Может, от болезни помер? Тогда мясо его есть нельзя. Но можно снять шкуру. В любом случае тушку нужно выпотрошить. Не пропадать же бобру.

Я опустился перед тельцем на колени, и достал из-за пояса маленький, но острый нож. Не успел я коснуться тушки рукой, как перед глазами снова заплясали строчки.

"Желаете разделать тушу"

Ну вообще да. Я что-то по твоему на колени встал, чтоб молитву прочитать. Мое тело окаменело. Жеваный крот! Опять? Автоматическая добыча? Я не хочу. Сейчас точно напишут мне, что я испортил тушу.

Через пятнадцать секунд я отмер.

"Добавлено"

маленький кусок мяса бобра

клочок дырявой шкуры бобра

медная монета x3

Клочок дырявой шкуры бобра? КЛОЧОК? ДЫРЯВОЙ? Да вы издеваетесь! Я что руками эту шкуру отдерал? Нет, автоматизм — это зло. Туши разделываем впредь только в ручную. И что означает "добавлено"? Куда добавлено?

Я машинально похлопал себя по карманам. Вроде бы ничего не оттопыривается. Рука сама собой скользнула в поясной кошель, в который я раньше не заглядывал. Точнее, я думал, что это поясной кошель, оказалась нет. Пространственная черная дыра. Не меньше.

Перед глазами всплыло поле, поделенное на ячейки. Всего ячеек было пятнадцать. Некоторые из них были заполнены картинками с надписями. Например, была нарисована маленькая бутылка с белой жидкостью, подписанная как "бутылка молока x2", или нарисован бутерброд, подписаный как "бутерброд x2". И так далее. Наверняка, это те мои обеды, которые я брал с собой на дорогу. Как же их достать оттуда? Я сконцентрировал взгляд на бутылке, и захотел взять ее в руку. В руке, волшебным образом, материализовалась бутылка молока. А в кошельке осталась просто "бутылка молока" без "x2". Охренеть! Я судорожно начал вытряхивать все из кошелька, и складывать это у своих ног. Получилась приличная куча. Помимо трофеев с бобра, молока и бутербродов, там было четыре помидора, два огурца (и как меня не пронесло от такой диеты), кепка, пара потертых туфлей, деревянная тарелка, стеклянный стакан, и маленькое серебряное колечко. Вот так сокровища. Это что же получается, я два дня таскал у себя еду, и при этом на дереве голодал? От избытка чувств, я тут же прикончил одну бутылку молока и один бутерброд, остальное засунул обратно в сумку. Так, а что если? Я взял в руку мешок с камнями, что я уже успел насобирать, и мысленно захотел положить его в кошель. Мешок тут же исчез, а кошель потяжелел, я с интересом заглянул в поясную сумку. В двух ячейках был нарисован небольшой серый кругляш с надписью "маленький камень x10", еще в одной был такой же рисунок с надписью "маленький камень x3", и последнюю занимал "средний серый мешок". Все ячеек в кошельке больше не было. Но это не проблема. Доберусь до сарая, половину ненужных вещей из него выложу. В приподнятом настроении, я продолжил собирать камни. Вся процедура стала гораздо быстрее и удобней. Я просто находил нужный окатыш взглядом, и мысленно перекладывал его в поясную сумку. Даже нагибаться не надо. Красота. Через семь камней у меня закончилось место в кошеле. Мне так и написали.

"Нет свободных слотов"

Я вынул из кошелька туфли, кепку, тарелку и стакан. Затем достал мешок, сложил в него все это, перекинул через плечо и отправился дальше.

К обеду, я уже вернулся домой. Восемь ячеек в кошельке у меня были полностью забиты камнями. Восемьдесят снарядов для пращи. Если брать в среднем по триста грамм, то я пер в своем кошельке двадцать четыре килограмма камней! Шикарная у меня сумка.

Мешок с барахлом я оставил в сарае. Там же и пообедал, приговорив последнюю бутылку молока с бутербродом, и тем самым освободив в кошельке еще два слота.

Вторую половину дня я решил уделить тренировке. Принцип действия пращи таков. Один ее конец, тот что с петлей, цепляется на запястье. Второй зажимается кистью той же руки. Праща, при этом, как бы, складывается вдвое. В ее карман кладется снаряд. Затем, праща раскручивается, чтобы придать максимальное ускорение снаряду, тот конец, что зажат в кисти, отпускается, и снаряд летит в цель. Это в теории. По факту же, снаряд летит куда угодно, но только не в цель. Я это понял уже через две минуты своей тренировки.

Существует два способа раскручивания пращи. Вертикальный и горизонтальный. Самый простой, удобный и часто применяемый — горизонтальный. Это когда праща раскручивается параллельно земле, обычно над головой. Второй способ — специфический, неудобный и требует реального мастерства владения этим оружием. Когда праща раскручивается вертикально, параллельно телу. Обычно этот способ используется в плотном строю.

Я конечно же выбрал тот, что попроще. Отойдя к самому краю леса, чтобы ненароком никого не зашибить, я выбрал целью одно из деревьев, и начал тренировку. Сперва дела у меня шли не ахти. Праща путалась, обвивала меня вокруг руки и била меня на обратном движении. Камни у меня летели во все стороны, даже за меня. Только часа через два я более-менее к ней приловчился. Фокус был в том, чтобы вовремя отпустить второй конец пращи. Чуть раньше или чуть позже, и он полетит под большим углом к цели. Только под конец второго часа занятий, я увидел долгожданные строчки.

"Вы получили навык владение оружием дальнего боя 1 уровня"

Урон наносимый любым оружием дальнего боя увеличен на 1%

"Вы получили навык владение пращей 1 уровня"

Урон наносимый пращей увеличен на 1%

Курочка по зернышку, как говорится. После этого мне пришлось снова идти за камнями. Снаряды кончились, а искать те, что я использовал было бы нецелесообразно. В высокой траве можно было потерять корову, что говорить о маленьких камушках.

Через пару часов блужданий по берегу реки, я был вновь забит камнями под завязку. Так сказать, вооружен и очень опасен. В кошельке у меня лежало сто камней. И они горячо призывали меня их потратить. На самом деле мне просто понравилась это дело. Я поймал азарт. Как мальчишке, который запускает камни, заставляя их прыгать над водой, мне тоже было интересно проявить свою ловкость и удаль. Достичь в этом деле мастерства. И поэтому я вновь пошел тренироваться.

С получением навыков, дело пошло чуть веселее. Казалось, оружие перестало мне мешать освоить его. Теперь оно позволяло мне проявить свою ловкость в обращении с ним. Это не значило, что я стал сразу бить в цель. Просто управляться с оружием стало намного удобней.

С двадцати шагов я попадал в дерево один раз из пяти. Еще два камня пролетали меньше чем в метре от дерева. Остальные два летели в молоко. Думаю, для новичка неплохо.

Протренировался я так целый час, спустив ровно половину своих запасов, пятьдесят камней. Я бы так и дальше занимался с оружием, если бы не вспомнил, что у меня еще куча дел. Скоро должен был прийти отец, а я до сих пор еще так и не сделал лассо. К тому же я опять забыл наделать факелов на ночь. К тому сроку, когда уберутся волки, все это должно быть готово, чтобы не тратить время зря.

Изготовление факелов перестало для меня быть вообще какой-либо проблемой. С этим делом я справился довольно быстро. Больше времени потратив на поиски тряпок для них. Пришлось снова зарыться в шкафы дома. Надеюсь, это старенькое платице мама уже давно не носит. С лассо дело обстояло куда как хуже. Я нигде не смог найти веревки. Рылся по всем углам минут двадцать, но так ничего и не нашел. В любом доме должна быть веревка, это же одна из первых в хозяйстве вещей. Но у нас не было, или мои ее очень хорошо прятали. Хотя вру, есть у нас веревка, но она, вроде как, уже используется. Эх, ладно, мне же для важного дела надо. И я снова побежал к реке. Время до прихода отца оставалось считанные минуты. Возле бани я остановился и внимательно осмотрелся, чтобы ни мама ни, особенно, сестра меня не видели. И только после этого срезал бельевую веревку, и сразу сунул себе в кошель. Достал я ее только в сарае, и принялся вязать петлю. Я не моряк, в узлах не разбираюсь. Навязав парочку самых обычных, я просунул в них другой конец веревки, и получилось примитивная петля. Сгодится и такая, мне же не парус крепить.

В доме хлопнула входная дверь — отец пришел. А это значит, что волки ушли и можно приниматься за работу. Но сперва, ужин.

На этот раз мама приготовила молодой вареной картошки с луком и укропом, и все это полила маслом. При этом приготовила она ее из старой картошки, в котелке для супа. Что тут скажешь, мастер-шеф. К гарниру она подала жареное мясо кролика. Причем жареное в том же котелке, вместе с картошкой. Как бы дико и причудливо это все не готовилась, вкусно было ужасно. В этот раз мне добавки не досталось. Мать показательно соскребла все остатки, и положила их отцу в тарелку. Видимо, это была месть за то, что я сегодня не пошел на дорогу. Главное чтобы вообще кормить не перестали, а то придется самому надевать поварской колпак.

Закончив с трапезой, я ушел в сарай. Нужно было решить, что брать с собой. Пятьдесят камней и праща уже занимали шесть слотов в моем кошельке. Помидорки и огурцы, я тоже решил оставить, на случай голодовки на дереве. Петля также была в сумке, а небольшой ножик болтался на поясе. Колья и факелы я тащил подмышкой, а лопату и мои верные, но еще ни разу не побывавшие в бою, вилы волочил по земле, держа в другой руке. Вообще-то вилами я уже дрался, но просто ни в кого не попал. Так что это не считается.

Возле ямы, как и ожидалось никого не было, и в самой яме тоже. Туша поверженного волка бесследно исчезла. Ни косточки, ни клочка шкуры. Если бы ее даже сожрали, что-то обязательно бы да осталось. Разве что, прилетел дракон и заглотил ее целиком. Но пропала не только туша. Все ветки, которыми я накрывал яму, и дерн, который я срезал, исчезли. Наверное, после срабатывания ловушки, ее маскировка испарилась, тем самым ветки и дерн стали не нужны и превратились просто в мусор. А мусор, как я уже успел заметить, исчезает. И не только мусор, тело ведь тоже исчезло. Это хороший стимул не разбрасывать свои вещи где попало.

Взявшись за работу, сперва, я выкопал все колья, выбросив при этом сломанные. Потом снова принялся вгрызаться, как земляной червь, в опостылевшую земляную толщу. Свой ритм копания я уже знал, поэтому жилы не рвал. Пять минут работы, полторы отдыха.

С сумерками я опять сходил домой зажечь факел и набрать воды. Застал я все ту же картину. Мать с книгой, а отца с пустотой в глазах. Ничего не меняется. Можно рассказывать людям, что в семье у нас стабильность.

Вскоре опустилась ночь, накрыв меня своим темным покрывалом, а я все продолжал копать. Она, все также, была страшна, и одновременно с этим притягательна. Этот парадокс, как мне кажется, кроется в неизвестности. Мы боимся неизведанного, и одновременно, желаем узнать, что же оно скрывает. С наступлением ночи, и в лесу опять продолжился бесконечный танец хищника и жертвы. Вновь зазвучала песнь триумфа и поражения. Песнь жизни.

Ааа, макака на гиббоне. Что-то меня по ночам на лирику тянет. Работаем, работаем, не отвлекаемся.

Копать я закончил еще затемно. Уже пришло сообщение о недосыпе и усталости. И я опять был полон воды, как бурдюк пустынника, только вышедшего из дома. Час назад я улучшил свой навык землекопа до второго уровня. И теперь я копал еще на пять процентов быстрее. Но смысла копать дальше, я все равно не видел. С усталостью и без воды, с ее ускорением восстановления выносливости, это была капля в море. А жаль, до глубины двух метров, мне не хватало еще буквально одной ладони. Но и без того глубина все равно была уже выше моего роста. И вылезал я из ямы уже с трудом. Выкопанную землю относить, как в первый раз, я никуда не стал. А смысл, она все равно исчезнет. Я только разкидал ее небольшим тонким слоем по округе. Будем считать, что незаметно. Затем, я заново вкопал колья. В шахматном порядке. Вроде бы, так правильно. А дальше, снова работа лесоруба. Рубить ветки для маскировки ловушки. Дело пятнадцати минут для дровосека второго уровня. Дерн тоже пришлось срезать по новой, при чем с другого участка земли. На старом то была яма, и дерн там, слава Духу Леса, не восстановился. А то пришлось бы мне копать "пасть" с самого начала. Я бы свихнулся. Было бы как с тем парнем, которого боги заставили делать ненужную работу. Катить здоровенные валуны на гору.

Только-только начала заниматься заря, когда я окончательно доделал ловушку. Выглядела она получше чем вчера. В том плане, что рассмотреть ее теперь было сложнее. Конечно, все равно еще было заметно, но если волки попались на вчерашнюю, то в эту точно попадутся. Своим детищем я по праву гордился.

"Вы улучшили свою ловушку"

Теперь это "Неказистая волчья яма"

Вот спасибо, добрый дядя, плюнул прямо мне в лицо. Ладно, я слишком устал, чтобы ругаться. Не пора ли мне на дерево? Может быть еще удастся полчасика прикорнуть на таких удобных и мягких, как перина, веточках.

Прикорнуть удалось, и даже больше чем полчаса. Я тупо проспал приход волков.

Прежде чем взобраться на свое спальное место, я оставил лопату и вилы под деревом прислонив к нему. Это для того чтобы, заарканив зверя и спрыгнув на землю, мне было удобно схватить инструмент. Топор торчал у меня за поясом, как и нож, в поясной сумке лежало мое главное оружие. И это было, отнюдь, не обаяние. Таким образом все тщательно распределив, и дважды проверив, я успокоившись, улегся на дереве. Благо, привязаться у меня теперь было чем. С собой я взял длинные полоски материи от маминого платья.

Пробуждение снова было сумбурным, и спросонья я ничего не мог понять. Что-то выло, визжало, скулило. Ощущение, будто бы проклятые грешники сбежали из бездны, совершив пробой как раз под моим деревом. Но рассмотреть я ничего толком не мог, глаза мне застилали вездесущие строчки.

"Ваша ловушка нанесла урон "вожаку серых волков""

59 единиц урона

67 единиц урона

219 единиц урона, критическое попадание

73 единицы урона

Сморгнув сообщение, я наконец-то смог оценить обстановку. Подо мной скалились и бесились два серых волка. Со стороны ямы доносился жуткий хриплый вой. Оба волка подо мной были без единой царапины. Это плохо. Видимо, в "пасть" угодил только вожак. Ну и судя потому, что он из нее не выпрыгнул, он серьезно ранен. Мой расчет оправдался, хотя бы одного волка, но ловушка из строя выведит. Жаль, конечно, что не двух. Но ничего не попишешь, с этими придется разбираться другим способом.