История одного Инквизитора. (авторский чистовик).

Наверное, мне не было важно, услышал некромант мою благодарность или нет. Скорее, я хотел поблагодарить его для себя. Пока он здесь — Руфус находится под присмотром. И если ему удастся одолеть тьму — то Реордиан будет рядом. Шабатта тоже здесь, и беспокоиться о чем-либо не приходилось. Сейчас главное — встретиться с человеком некроманта и получить от него дальнейшие указания.

Проводив взглядом Реордиана, я вновь перевел взгляд на Солакса, который уже успел начать скучать. Лениво пожав плечами, я прошел через ворота цитадели, и мы устремились вперед, навстречу утреннему солнцу.

— Инквизитор, сзади! — разрубив переброшенного на него мной серого волка, громко крикнул Солакс.

— Понял, — резко развернувшись и проткнув жезлом живот налетевшего на меня бордового волка, коротко бросил я. Развернувшись на месте, я крепко сжал оружие. Волк соскользнул и прокатился по земле.

Направив на него руку, я прокрутил жезл в руке. Из кончиков пальцев вырвалось с десяток молний, пронзивших шкуру животного. На какое-то время, тело волка задрожало, после чего он хрипло взвыл и испустил дух.

— Это был последний? — спрятав жезл за спину и подойдя к трупу, обратился я к Солаксу.

— Похоже на то, — оглядевшись по сторонам, бодро ответил он. На его лице еще оставались капельки багряной, теплой крови, но Солакс явно был доволен исходом очередного сражения.

Наш путь лежал через леса в землях Бастиона. Противники передвигались здесь небольшими отрядами, по пять-шесть штук в пачке. Если верить Солаксу, их уровень не превышал тридцать пятого, и справиться с ними не доставляло никакого труда. Да и в целом, передвигаться по местности, когда повсюду снуют враги — куда веселее, чем просто идти. Хоть есть, чем занять себя.

— К закату успеем, — дождавшись, пока Гефест и Няша соберут всякий мусор с тел врагов, гордо заявил Солакс. — Думаю, даже время останется на поиск подходящего места для ночевки.

— Отлично! — бодро ответил я, утерев рукавом плаща капельки пота со лба. — Как с уровнем?

— Двадцать восьмой пока, — чуть виновато ответил Солакс. — Но, времени еще много, думаю, успею добить по дороге.

— Ясно, — коротко ответил я, продолжив путь вниз по тропинке.

После нашего диалога об уровнях, Солакс показал мне, как именно можно посмотреть свой собственный уровень. Разница между монстрами здесь и самим Солаксом была весьма существенной. И, к сожалению, мне опыта шло куда больше, чем ему. За первые пару часов, пересекшись с парочкой сильных монстров, выбравшихся из своих локаций, мне уже удалось получить пятидесятый, и полоска упорно приближалась к пятьдесят первому.

Как и обещал Солакс, мы успешно добрались до болотистой местности. Стрекозы, мухи и прочие крупные насекомые господствовали здесь, спокойно летая, будто их не заботило больше ничего в этом мире. Странно, но других людей здесь тоже не было видно. Наверное, Солакс удивился не зря, узнав, какой у меня уровень.

Успешно продвигаясь через орды гигантских насекомых, уровень которых был уже выше сорокового, мы, наконец, вышли к месту, где деревья стали попадаться все реже. Все чаще попадались лысые места и тропинки, оставленные, как предположил Солакс, еще при первом заходе творцов. А вскоре — мы и вовсе подошли к крупному, затуманенному болоту. Вглубь его вел широкий, бревенчатый мост, устремляясь все дальше в топи.

Переглянувшись и убедившись, что Солаксу все же удалось достичь необходимого уровня, мы продолжили путь. Врагов здесь не было, хоть и оставалось странное чувство, будто кто-то нас преследует. Чем дальше мы шли — тем сильнее становилось это чувство. Но, вскоре — мост вывел нас к крупному, бревенчатому забору, виднеющемуся издалека. Ворот не было, но в месте, где мост, встречался с забором — была большая дыра, шириной в несколько метров. По краям стояло два стражника с крупными алебардами и в темно-синих плащах, скрывающих их лица под капюшонами. За ними из тумана виднелись маленькие огоньки. Из-за тумана, самих домов практически не было видно. Однако судя по огонькам, город был достаточно крупным.

— Территория Темного Братства, — остановив меня рукой, тихо произнес Солакс.

— Темного Братства? — слегка смутился я.

— Одна из сильнейших гильдий на просторах Легарии, — пояснил он. — Каждая гильдия может захватить под свой контроль один из крупных городов. И, если они держат Ведьмину гавань, то мы можем столкнуться с достаточно сильным противником.

Чуть заметно улыбнувшись, я положил Солаксу руку на плечо. Недоверчиво покосившись на меня, он лишь нахмурился. Почему-то мне даже показалось, что с Темным братством ему уже приходилось встречаться.

— Что ж, — спрятав руку обратно в карман, продолжил я. — В городе нападать на нас нельзя. Значит, боятся нам нечего. Да и не думаю, что мы настолько слабы, чтобы не справиться с ними.

Беззвучно кивнув, Солакс бросил последний, тревожный взгляд в сторону болота, которое мы только что пересекли. Видимо, он хотел что-то сказать, но вместо этого лишь добродушно усмехнулся и вновь, уже немногим бодрее кивнул.

Поведя глазами, я лишь недовольно покачал головой и направился дальше, в сторону входа в город. Где-то там, внутри, нас ждал человек Реордиана. Как его найти? Где начать поиски? Я не знал. Думаю, некромант дал мне такое задание не просто так. Возможно, он тоже член гильдии? Но, почему тогда Солакс ничего не знает о персонажах более высокого уровня, чем он?

Все это было весьма странно. Хоть и вызывало небольшой интерес. Мой путь, путь добра, света и справедливости вел меня весьма интересными тропинками. Да и сам вопрос о Темном братстве теперь не хотел уходить из моей головы. Но, выбирать было не из чего.

Тяжело вздохнув, я вновь переглянулся с Солаксом. Более низкий уровень, чем у меня. За весь день нам кое-как удалось набрать ему достаточно опыта, чтобы получить хотя бы тридцать первый. А если идти в места для старших — справится ли там Солакс? Много вопросов мучило меня. Но, главным оставался все же один — где начинать поиски человека Реордиана? И кто он вообще?

Глава 14. Темное братство.

— Имя, статус вооружения, гильдия? — не снимая капюшона, резко спросил стражник, едва мы подошли достаточно близко к входу.

— Висмут, может, хватит уже? — усмехнулся второй страж, протягивая нам серый, полупрозрачный шар. — Положите ладонь на шар, по очереди. Он сам все считает и скажет, можно ли вам пройти.

— Сеймур, ты слишком скучен, — грустно заметил Висмут. Видимо, эта работа и ему самому не особо нравилась.

— Хорошо, благодарю, — словно не замечая своего напарника, поблагодарил нас Сеймур. — Так, посмотрим. Солакс, воин, тридцать первый уровень, восемь титулов, семнадцать побед на дуэлях, вооружение слегка поломано. Советую заглянуть в кузницу в портовом квартале. Бриниар с радостью предоставит свою кузницу в ваше распоряжение. А часть прибыли — пойдет на развитие города. Темное братство радо приветствовать вас в Ведьминой гавани.

— Ага, — вытащив из-за спины свой топор и недовольно заметив, что на острие появилась трещинка, потянул в ответ Солакс.

— Так, теперь второй, — проведя рукой по шару, словно прокручивает книгу, спокойно продолжил Сеймур. — Инквизитор, пятьдесят первый уровень, два титула, ни одной победы на дуэлях, класс определению не подлежит. На вооружении... — слегка зависнув, стражник озадаченно покосился на меня. — Посох Реордиана?

— С заточкой, — чуть заметно улыбнулся я.

— Интересно, — поведя бровью и выпятив чуть вперед нижнюю губу, признал силу моего вооружения Сеймур. — Да и уровень достойный. Эм, Инквизитор...

— Да? — слегка смутившись, удивленно спросил я. По Сеймуру было видно, что он хочет задать какой-то вопрос, который не должен задавать.

— У вас не указан класс в личной карте, — тяжело вздохнул он. — Не могли бы вы сообщить нам его прежде, чем я пропущу вас дальше? Исключительно для того, чтобы исправить базу данных.

— А, да, конечно, — чуть нахмурившись, озадаченно ответил я. — Я священник.

Кивнув, Сеймур принялся водить пальцем по шару, словно вписывает информацию, но резко побежал в мою сторону. В глазах вновь потемнело, а изо рта, вместе с громким кашлем, вырвался всплеск крови.

Подхватив меня, страж боязливо посмотрел на Солакса. Тот тоже присел, положив мне на спину ладонь. Второй же, убежал куда-то в город. Видимо, за помощью.

— Солакс, ты уверен, что он священник? — пытаясь удержать меня от падения, озадаченно спросил Сеймур.

— Да, — нахмурился Солакс. — Он может лечить и вполне неплохо управляется с молниями.

— Понятно, — кивнул страж и расстегнул мне плащ.

Под черной рубашкой, которая каким-то волшебным образом заменила мне доспех, при этом, не снимая его и не лишая меня защиты, на груди красовался пульсирующий знак. Проведя по нему пальцем, он недовольно растер кровь между пальцами и застегнул плащ.

— Кто-нибудь знает, что с ним произошло? — скатав мою кровь в комочки и высыпав их на мост, вновь обратился Сеймур к Солаксу.

— Реордиан, Наташа и Шабатта, — быстро ответил Солакс.

— Ну... — смутившись и оглянувшись, словно пытаясь узнать, подслушивает кто-то или нет, потянул Сеймур. — Некроманта приглашать в Ведьмину гавань — все равно, что подписать себе смертный приговор. Шабатте от такого знакомства тоже особо чести не прибавится. А Наташа...

— Она двадцать шестой, — не дал закончить Сеймуру Солакс. — У нее нет доступа в Ведьмину гавань.

— Доступ будет предоставлен, — передав кашляющего меня Солаксу, пообещал Сеймур. — Доберитесь до трактира, я перенаправлю туда Висмута, когда он вернется. Скажешь, что вас послал Сеймур. Трактирщик даст вам комнату. И поспешите, а то ночью здесь бывает неспокойно.

— Хорошо, — закинув мою руку себе на плечо, благодарно кивнул Солакс.

Они и дальше о чем-то говорили, но этого я уже не слышал. Губы беззвучно открывались и закрывались. Перед глазами с каждой секундой все больше росло мутное облако. А вскоре — оно сменилось тьмой. От пронзившей меня боли, я потерял сознание.

— Хорошо, я отправлю весточку Талии. Да и Келейне будет интересно, — пробасил через сон чей-то голос. — Но, ты уверена, что стоит оповестить Реордиана?

— Да, думаю, что стоит, — слегка недовольно ответил ему женский голос. Он звучал знакомо. Я уже слышал его однажды, после проведения ритуала. — Если что-то пойдет не так, он должен быть к этому готов.

— Хорошо, как знаешь, — усмехнулся бас. — А куда делся Солакс?

— Решил с утра прогуляться немного, — хмыкнула девушка. — Сам же знаешь его. Если здесь есть кузница — уверена, что он именно там.

— Забавный он, — потянул мужской голос. — А с этим что делать?

— Я побуду с ним пока, — грустно ответила девушка. — Он одолел тьму, но не избавился от нее. Он подружился с ней, сделав ее частью себя. Теперь она уничтожает его изнутри.

Я открыл глаза. На лице выступил холодный пот. Тьма все еще внутри меня? Но почему? Почему так? Разве некромант не говорил, что мое пробуждение означает победу над тьмой? Но, если нет, то почему я не чувствую на себе контроля Реордиана?

— Что ж, буду ждать твоего возвращения, — открыв дверь в комнату, радостно бросила Наташа через плечо собеседнику. Дождавшись, пока шаги на лестнице затихнут, она поправила свои длинные, золотистые волосы и закрыла за собой дверь, повернувшись ко мне. На ее лице выступил легкий румянец, и она неловко опустила руки. — Ты... давно пришел в себя?

— Только что, — честно ответил я, приподнявшись с кровати.

— А, хорошо, — уведя взгляд в пол, тихо сказала она. Глубоко вздохнув, девушка вернула своему лицу прежнюю серьезность и уверенным шагом подошла к кровати, сев на ее край. — Как самочувствие?

— Вроде неплохо, — попытался улыбнуться я. Глядя на ее ответную улыбку, я нахмурился. По просьбе Реордиана, мне нужно было пересечься с его человеком. — Мы еще в Ведьминой гавани?

— А? — переспросила Наташа. — Да, в таверне недалеко от входа в город. А почему ты спрашиваешь?

— Мне нужно встретиться с одним человеком, — скинув с себя одеяло, принялся быстро объяснять я. Нацепив плащ, я вновь повернулся к Наташе. — Больше деталей не могу сообщить. Знаю только, что он должен ждать где-то здесь.

— Садись и отдыхай, — встав с кровати, заворчала Наташа.

— Но...

— Ты еще слишком слаб, — не дала мне закончить она, направившись к двери.

— Но, я...

— Как, по-твоему, я здесь оказалась? — неожиданно выпалила вопрос она.

Я замер, недоверчиво глядя на собеседницу. В Ведьмину гавань пускают только тех, чей уровень выше тридцатого. А Наташа, если верить Солаксу, еще только двадцать шестой.

Сдвинув брови, я все же сел обратно на кровать. Проводив меня взглядом, Наташа улыбнулась, спрятав руки за спиной, и с интересом посмотрела в окно.

— Понимаешь, Инквизитор, — спокойно начала она. — В Ведьминой гавани правила устанавливает не город, а контролирующая его гильдия. Насколько, думаю, тебе известно — здесь заведует Темное братство. А теперь построй логическую цепочку. Я здесь, хоть и не могу по правилам города. Следовательно, человек, которого ты ищешь...

— Член Темного братства? — перебил ее я, от чего Наташа только сильнее улыбнулась. — То есть, Реордиан полагается на человека, который состоит в организации, в названии которой присутствует слово 'темное'?

— Не просто состоит, — подмигнула она, открыв дверь и впустив внутрь человека, в черной накидке с темно-зеленым пошивом. — Стоит, пожалуй, вас представить. Авангард и первый заместитель главы Темного братства, Кронакс.

— Рад нашей встрече, Инквизитор, — нелепо поклонившись, пробасил Кронакс. — Наташ, если можно...

— Да, конечно, — все также лучезарно улыбаясь, ответила Наташа, даже не дослушав вопроса. — Общайтесь.

— Спасибо, — проводив взглядом, вышедшую из комнаты, Наташу, поблагодарил закрывшуюся дверь Кронакс.

— Но, ты же умер, — потерев глаза и убедившись, что я все же уже пришел в себя, кое-как выдавил я.

— О, эта история весьма занимательна, — отозвавшись, спокойно повернулся Кронакс. — Но, прежде чем ты начнешь задавать кучу самых разных вопросов — мне нужно передать тебе это.

Не дожидаясь моего согласия, Кронакс протянул конверт. Он был подписан знакомым подчерком, хоть и слегка дрожавшим. Видимо, некроманту Реордиану это послание стоило больших трудов, чем простая записка, которую он хотел передать через Солакса. Тяжело вздохнув, я открыл конверт.

Глава 15. Правда о Кронаксе.

— 'Кронакс, к сожалению, я не смогу тебе помочь', — начал бегло читать я письмо, лежавшее в конверте. — 'Мои худшие предположения подтвердились; двое из пяти членов совета собирают армии против Легарии. Горлаф смекалкой никогда не отличался и не думаю, что он сможет стать столь крупной проблемой для Абдония. С Кларионом-же ситуация куда сложнее. Он всегда был хитер и не сомневаюсь, что у него есть свои люди в свите короля. Надеюсь, что наш новый друг, о котором сообщал тебе ранее, в скором времени придет в себя и сможет оказать поддержку в твоих начинаниях. Думаю, ты сможешь легко его опознать по вооружению. Подозреваю, что после пробуждения он будет достаточно силен, чтобы воспользоваться моим старым посохом. До этого времени, оставайся в трактире. В случае если планы изменятся — сообщу при первой же возможности. Всех благ, некромант Реордиан. А да, не забудь прислать сумеречных печенек и гоблинского табака. А то мои запасы подходят к концу. Деньги найдешь в конверте'.