Дубликат. Raicing

— Эльстен! — крик Киллера вырвал меня из раздумий, благодаря чему я вписался в поворот, не врезавшись при этом в кактус.

— Значит вот как действуют вирусы внутри программ, — задумчиво протянул Иисус. — Что с теми игроками? Почему с потерей основного фиолетовые ещё едут?

— Я не знаю, — честно решил признаться я. — Говорят, что вирус блокирует их, закрывает сознание, превращая в овощи в капсулах. В принципе, код это подтверждает. Я только не понимаю, почему тогда он заражённых НПС превращает в распространителей, а не блокирует так же.

— Мы не знаем тем более, — оборвал мои раздумья Иисус. — Готовься, Эльстен, сейчас твоя главная роль.

— Что? — с ужасом переспросил я.

— Допустимая скорость увеличена на 50, — вдруг возник механический голос. Поддавшись раздумьям и напряжённо следя за дорогой, я даже не заметил, как пересёк финишную черту. — Показатель защиты восстановлен, прочность увеличена на 5%.

Да, 100%, неужели, беспокойство немного отступило, хоть один момент меня радовал.

— Эльстен, первая кнопка, первая кнопка! — взбудоражено закричал Иисус. — Надеюсь, Эбби, что ты достаточно далеко улетела! Врубай ускорение!

Я не понимал причин подобного поведения, но сделал всё как требовалось. Тут же я ощутил резкий рывок вперёд, словно что-то ещё тащило нас за собой. Я посмотрел на радар и увидел, что по сравнению с остальными мы значительно увеличили скорость, но Эбби так же тянуло к нам, её продвижение замедлилось. Киллер снова хохотал как безумец, к нему присоединялся со своим триумфальным смехом Иисус. Я же с ужасом вцепился в руль и пытался не пропускать повороты, на работу с вирусом у меня совершенно не было времени.

— Я тут вспомнил, — отчаянно воскликнул Джо, видимо, так же как и я, перепуганный происходящим, — почему никто не использует сближение на таких больших расстояниях! Это же чертовски опасно, чёрт побери! Ты нас всех угробишь, мы все вылетим! Подумай о Стэне!

И затем он протяжно закричал. Мы нагнали белых, ошарашено смотрящих на нас, и перегнали их так, словно летели на ракете. Киллер даже умудрился немного по ним пострелять. Чем дальше мы ехали, тем ближе становились к тормозящей Эбби. Мимо пронеслись сцепившиеся друг с другом розовые и зелёные. Следом размеренно наблюдающие за ними красные. Наше место плавно поднималось с восьмого до четвёртого, когда мы обошли ещё и чёрных. Я всё думал, есть ли в этой гонке Пожиратель, или всё таки НПС возник из ниоткуда, как-то переместился с другой гонки, возможно, по её окончанию. Тёмно-фиолетовые сражались с тёмно-зелёными, что позволило легко их обойти и водрузиться на второе место, где мы и встретились с Эбби.

— Отключай, Стэн! — крикнул Иисус. — Молодец, малышка! Как оторвалась, красотка! У тебя великолепная дочь!

Столь радостным и смеющимся он ещё не был. И на то была причина, мы были вторыми, как-никак. Но наша наглость привлекла к нам внимание. Сиреневые впереди шли довольно размеренно, словно совершенно не опасались нас, а сражавшиеся позади вдруг решили объединиться. Четыре агрессора уверенно направились в нашу сторону, их люки открылись для автоматов.

— Киллер, Джо, идите к сиреневым! — остановил наших агрессоров танк, когда те уже были готовы затормозить и схлестнуться с противником. — Я заторможу этих упырей.

— Но... как ты...— с непониманием попытался что-то возразить Джо, но Рокстар рассмеялся ему в ответ, прервав его.

— Моя фигура не столь значима сейчас. Главное — отбить первенство. Выбейте к чёртовой матери их основного!

И на этой задорной ноте он вывернул в сторону. Я заметил, что он тоже что-то нажимает, из люка в его крыше вдруг вылетело что-то типа массивной металлической пластины. Учитывая скорость агрессоров и его, повернув, он тем самым прошёлся по ним. Врезавшись в одного, Рокстар смёл его в сторону, машины напоролись друг на друга, первая смялась, потеряв не меньше половины запаса прочности и всю набранную скорость, вторая и третья были сбиты в сторону, а вот четвёртая сумела увильнуть. Рокстар убрал пластину, а затем снова вызвал, и так повторил несколько раз. Массивный металлический пласт вбивал зажатого агрессора в землю, превращая его лишь в груду металла. Наверное, чувства, ужаснее этого, водитель ранее не испытывал.

— А я и никогда не думал, что их так используют, — оценил Иисус слегка заворожено, судя по всему, не отрываясь от зрелища на заднем плане. Один агрессор попытался-таки вырваться вперёд, чтобы расстрелять меня, но путь ему перекрыло внезапно взявшееся из ниоткуда существо. Снова взрыв слизи, покрывший не только его, но и соседа. Смятые Рокстаром воедино агрессоры были предельно уязвимы, как и он сам.

— Рокстар! — истерично воскликнул я, пытаясь его предупредить, но услышал в ответ лишь смешок. В последний раз бортанув своих противников, он попытался отдалиться от них и набрать скорость, но связка была явно быстрее. Они не хотели так просто его отпускать. Неужели перед лицом опасности они хотели забрать его с собой? Натужно пыхтя, внедорожник изо всех сил пытался оторваться, снова отбивал приближающихся противников бортами. Тёмная слизь распространялась по автомобилям. Первый поверженный агрессор уже затормозил, лишённый возможности выбраться из этой программной ловушки. Остальные отчаянно сопротивлялись, но их сцепленность и вихляние в стороны играли против них.

Что-то синее промелькнуло мимо нас. Увлечённые зрелищем позади, переживающие за Рокстара, мы совершенно не наблюдали за происходящим впереди. Видимо, Джо резко развернулся и открыл автоматную очередь по ближнему к Рокстару и самому повреждённому из агрессоров. Он всадил в него весь запас боеприпасов, тщательно маневрируя, чтобы ничего не было потеряно даром, после чего взвизгнул тормозами и снова резко развернулся.

— Кроши, — крикнул лишь он, набирая скорость. Рокстрар усмехнулся, слегка отклонился от своих соперников, после чего размашисто въехал в них боком, вдобавок вызвав пластину, чтобы потерять меньше прочности. Едкий дым вырывался из-под помятого капота автомобиля. Наш танк отделился и вдавил педаль газа в пол, а Джо снова развернулся, поливая противников восстановившимся запасом патронов, которого хватило лишь на несколько секунд. Но это позволило Рокстару оторваться хотя бы на пару метров, прежде чем с громким взрывом повреждённая машина взлетела в воздух. Его соседям достались значительные повреждения, но это бы уже никак им не помешало. Склизкая вязкая жидкость программы полностью затянула их, и они замерли, будто бы мёртвые. Их напарники по командам ошарашено метнулись в стороны от подобных препятствий, осознавая, что потеряли самый главный инструмент, который мог им позволить забрать у нас второе место.

Снова эти петляющие повороты. От волнения у меня дрожали руки. Мы были так близко, но в то же время так далеко. Я просто не мог подвести свою команду, я должен был сделать всё идеально. Но чем больше я думал об этом, тем больше мои мышцы деревенели, и повороты давались с большим трудом.

Я видел, как впереди толкались навигаторы, моя малышка Эбби и сиреневый игрок. Всё-таки она была довольно хороша, не давала ему выйти вперёд. Все мы понимали — то, что позволило нам вырваться вперёд, может теперь помочь нашим соперникам. Кнопка сближения никак не хотела призывно загораться, мне пришлось обречённо констатировать для себя тот факт, что данный скил применяется лишь раз за всю гонку. Потому хорошо, что я не решил опробовать его до команды Иисуса. Этот парень вообще довольно хорошо соображал, потому было интересно, что же он придумает дальше. Перед нами всё ещё болтались основной, защитник и один агрессор, которых пытался обстреливать Киллер, но они постоянно маневрировали таким образом, что урон распределялся между ними тремя, каждый из двух по очереди закрывал основного, принимая удар на себя. Ребята прекрасно осознавали, что им нужно лишь дотянуть до финишной черты, потому сохраняли основного изо всех сил. Также я поймал себя на мысли, что надеюсь на очередное внезапное поведение заражённого НПС. Нет, в такие моменты, когда победа зависит только от тебя, благоприятное стечение не зависящих от тебя обстоятельств сравнимо с чудом.

— Киллер, — прервал, наконец, напряжённое молчание Иисус. В его голосе слышалась полная сосредоточенность на чём-то, и правильно — сейчас мы не имели права на ошибку. — Вырвись вперёд, обойди их. Джо, ты должен нагнать их сзади. Нужно атаковать с двух сторон. Я зайду сбоку. У нас будет немного шансов. Используйте повороты. Эбби, ты по-прежнему должна сдерживать навигатора.

— Хорошо, — буркнула моя дочь под скрежет стали от очередного столкновения с противником.

Повороты. После нескольких прямых и стольких нервов они казались непреодолимым испытанием. Только сейчас я снова ощутил окружающий жар и то, как липкий пот пропитал, казалось, всё вокруг меня. Сидение уж точно было мокрым, и теперь кондиционер, казалось, работал слишком уж хорошо. Тем не менее, сухость во рту была непреодолимой, и я резко выхватил бутылочку из бардачка. Благо, открывалась она лёгким движением пальца, а то откручивая крышку, я рисковал бы оказаться в барханах. Вода казалась необыкновенно вкусной и прохладной, вызывая странное чувство эйфории.

Связка сиреневых не позволяла им двигаться у ближнего края поворотов, что дало шанс Киллеру вырваться вперёд. Похоже, Иисус одобрял его стратегию разворачиваться и стрелять по противникам. Однако ему ещё надо было набрать небольшой отрыв, чтобы они не смогли уйти из-под обстрела. Да и не облегчало жизнь то, что агрессор сиреневых обошёл основного, рассчитывая прикрывать его спереди, и начал атаковать нашего партизана. Сиреневые, похоже, представляли себе, как они могут своим составом выкарабкаться из этой передряги, что меня слегка волновало.

Остальные не вмешивались, тёмно-зелёные и тёмно-фиолетовые позади, видимо, решили просто наблюдать за происходящим из первых рядов. Такая битва за первое место была бесспорно интересна. Джо уже стоял на своей позиции, и путь ему, как и линию обстрела, перекрывал защитник. С помощью поворота вперёд вырвался и Иисус, поравнявшись с основным. Шипы на колёсах угрожающе вертелись, словно свёрла. Я сглотнул комок в горле, изо всех сил подавляя дурное предчувствие.

— Давай! — воскликнул наш командир, и оба агрессора начали палить из всех орудий. Автоматная очередь отсчитывала свой темп. Но всё сразу пошло не так, как мы рассчитывали. Резким рывком основной вырвался вперёд, как и навигатор отделился от Эбби. Они сближались друг с другом, неумолимо разрушая весь наш восхитительный план. Киллер не успел среагировать и слегка растерялся. Он пропустил основного и теперь получал новую серию запалов в зад от сиреневого агрессора. Между тем сиреневый защитник притормаживал, видимо, пытаясь сблизиться со мной, отчего я не очень-то решался набирать скорость. Всё-таки одними шипами он мог вывести меня из гонки. С гневным рыком, Иисус вдавил педаль в пол, стремясь нагнать хоть кого-нибудь, очнувшийся Киллер также стрелял вслед своей упущенной цели.

И вдруг нам повезло. Раздался громкий скрежет и лязг, после которого основной вдруг начал сбавлять свой темп. На мгновение я заметил, что у него впереди мелькает что-то синее. Эбби врезалась в него задом, тем самым принудив значительно сбросить скорость. Несмотря на усилия навигатора, бортовавшего её, она настойчиво держалась перед основным, затормаживая его всё больше и больше. Это заставило нас приободриться, как и соперников. Защитник сиреневых тормознул и поравнялся со мной и Рокстаром. На мгновение отдалившись, он резко дал вбок, несясь на меня. По привычной тактике, я тормознул, оставив его ни с чем, но забыл, что с другой стороны идёт наш танк. Тот даже и не думал сбрасывать скорость, просто вызвал свою пластину, и с громким скрежетом и искрами эти двое врезались друг в друга, словно римские гладиаторы. По крайней мере я считал, что это зрелище было столь же эпичным. Слегка набрав скорость, я зашёл за своего собрата, оставив защитника без возможности снова настичь меня.

— О, мой герой, мой рыцарь! — протянул я тоненьким голосом, заставив Рокса рассмеяться. Разочарованный сиреневый начал набирать скорость, надеясь на что-то ещё. Однако резкий хлопок, похожий на взрыв, и визг шин заставили нас обратить внимание вперёд. Агрессор настолько увлёкся уничтожением раскрывшегося перед ним Киллера, что не заметил, как к нему приблизился разъярённый Иисус. Вертящийся шип проколол заднее колесо, как иголка протыкает шар. Видимо, сиреневый осознал всё лишь в последний момент, что позволило ему не перевернуться от усердия. Он просто вертелся волчком, угрожая столкновением каждому проезжающему. На секунду мне даже стало его жаль.

Смекнув, что к чему, от атак Киллера своего основного начал прикрывать уже навигатор. Эбби жала на тормоза и давила противника, не давая ему вырваться. В этот момент я почувствовал гордость за свою дочь, ведь она обеспечивала нам победу. Только вот финиш становился всё ближе, а мы с меньшей скоростью настигали основного. Неужели всё-таки победа нам не светит? Не в силах мириться с неизбежным, я вдавил педаль газа и стал стремительно приближаться к своим.

Навигатор был более вертким из всей команды, потому сиреневый пусть и ловил все пули, но когда его настиг Иисус, чтобы повторить манёвр с агрессором, тот как-то исхитрился подставиться, что защитник попал в крыло, а не колесо, пробурив в корпусе большую дыру. После чего резким рывком противник отсоединился и продолжил выполнение своей задачи. Он прекрасно осознавал, что остаётся последней преградой между нами и основным, и тем самым обеспечивает своей команде победу. Джо и Киллер менялись, словно на карусели, тратя своей боезаряд в навигатора, но запаса прочности того, видимо, должно было хватить. Напряжённее ситуации ещё не было.

Незаметный для наших, словно ниндзя, защитник сиреневых подкрадывался к набирающему заряд Киллеру. Он рассчитывал повторить манёвр Иисуса. Видимо, наше количественное преимущество нисколько не устраивало противника. Мне даже стало интересно, кто у них руководит происходящим. Хоть посмотреть на этого отчаянного человека. Хотя сейчас каждый по большей мере действовал интуитивно.

Я медленно двигался за противником, ещё более незаметный, чем ниндзя. Кажется, мы все превратились в одержимых маньяков, целью которых было устранение другого. Действовать нужно было ювелирно, свёрла на колёсах пугали меня до безумия, и если я сейчас накосячу, меня попросту убьют после гонки. Необходимо было что-то делать, и я не придумал ничего лучше, чем врезаться в борт защитника в попытке развернуть его на 180 градусов. Бесспорно, у меня получилось, я сумел взять его так, чтобы не напороться на шипы. Но я забыл, что разворачиваю его перед собой. Колесо-таки встретилось со мной, буравя дыру в переднем бампере, что заставило меня тормознуть ещё больше и объехать его, отсоединившись. Показатель прочности сократился до 59%. Неплохой такой буравчик. В результате я оказался чуть позади Рокстара. Если бы я вылез вперёд, я дал хотя бы шанс своей команде на победу, обойдя основного сиреневых, но, увы! Я плёлся в самом конце своих, явно не сильно их обнадёживая. Сколько бы я не вдавливал педаль газа в пол, я приближался слишком медленно, но теперь зато без каких-либо помех.