Наемники. Смерть на Бетельгейзе. Книга первая (общий файл)

Я грохнулся на пол. Дробовик выскочил из рук. Паук тут же подбежал ко мне, низко наклонился и распахнул пасть. Так же, как и у девушки-скорпиона рот у паука раскрывался гораздо шире, чем у обычного человека. И острых зубов в нем было немерено.

Выхватив из кобуры пистолет, я сунул ствол между челюстями монстра. Палец надавил на спусковой крючок.

Голова чудовища раскололась на множество кусочков. Во все стороны брызнули кровавые ошметки. Я перекатился в сторону, быстро сунул пистолет в кобуру и схватил дробовик. Перевернулся на спину и навел оружие на паука.

Даже лишившись головы, монстр продолжал жить. Он топтался на одном месте, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.

Дробовик рявкнул вновь. Две лапы оторвало от туловища и швырнуло к дальне стене. Паук завалился на бок. Но он еще не умер. Все еще цепляясь за жизнь, монстр неловко пытался подняться на оставшиеся четыре лапы.

Еще один выстрел. Паука отбросило на спину. Лапы дрогнули пару раз и замерли в полусогнутом положении.

Из дальнего конца коридора доносились жуткие вопли. Я поднялся на ноги и обернулся. По стенам и потолку ползли еще твари. Их было много. Очень много. Гораздо больше, чем патронов у меня в карманах.

Несколько пауков подобрались уже совсем близко. Уперев приклад дробовика в немилосердно болящее плечо, я принялся стрелять.

Один из монстров свалился с потолка, получив в брюхо полною порцию картечи. Чудовище кое-как поднялось на четыре оставшиеся лапы и спотыкаясь побрело в мою сторону. Второй выстрел отбросил монстра на пару метров назад.

На стене слева ползли еще два паука. Я резко навел на них оружие и нажал на спуск. Обеих тварей как ветром сдуло. Они повалились на пол. Один лишился полголовы, второму срезало три лапы. Оба чудовища выжило. Дробовик рявкнул еще пару раз. Теперь с двумя тварями было покончено.

По правой стене шустро карабкался другой паук. Он уже подобрался на расстояние прыжка. Выпрямив лапы, он метнулся вперед. Я выстрелил и резко шагнул в сторону. То, что осталось от монстра шлепнулось рядом. Прижав дуло к брюху лежавшего на спине чудовища, я нажал на спуск. На туловище твари образовалась огромная дыра. Монстр дернулся один раз и затих.

Заметив краем глаза движение, я резко поднял голову. По потолку полз другой паук. До него правда было еще далековато, но я все же вскинул оружие и прицелился. Указательный палец потянул спусковой крючок. Вместо громоподобного выстрела раздался глухой щелчок. Вытащив из кармана куртки горсть патронов, стал быстро вставлять их в магазин.

Полностью зарядив оружие, снова вскинул дробовик. Картечь смахнула тварь с потолка. Второй выстрел прикончил ее.

Я убил уже несколько этих паукоподобных созданий, но меньше их не становилось. Они продолжали переть с дальнего конца коридора. Наверное, у них где-то неподалеку находится логово. Впрочем, выяснять, откуда-то они выползают я не собирался.

Развернувшись, пошел в противоположную сторону. Вернее, заковылял. Через каждые несколько шагов я оборачивался. Пауки быстро догоняли. Три или четыре уже находились всего в нескольких метрах позади меня.

Вдруг откуда-то сверху раздался шум. Сбавив шаг, я вскинул голову. Увидел прямо над собой вход в вентиляционную шахту. Сквозь металлические прутья виднелось жуткое лицо с кучей зубов.

Не успел я отпрыгнуть, как крышка люка вдруг рухнула вниз. Упала прямо на меня. Я снова оказался на полу. Дробовик отскочил куда-то в сторону. Из вентиляционной шахты выбрался паук. Он свалился прямо на решетку, придавившую меня.

Хоть и с трудом, но я все же смог отшвырнуть крышку люка вместе с пауком от себя. Монстр упал на бок, но тут же перевернулся на лапы и прыгнул на меня. Я выставил перед собой правую руку. Рукоятка ножа скользнула в ладонь.

Паук напоролся прямо на силовое лезвие. Оно глубоко вошло в тело паука. Монстр навалился на меня сверху. Зубы клацнули перед самым лицом. Немигающие налитые кровью глаза чудовища смотрели на меня.

Уперев колени в брюхо паука и положив ладони ему на грудь, резко отбросил монстра от себя. Не успел он подняться на лапы, как я выхватил пистолет и выстрелил. Одной разрывной пули было достаточно, чтобы разворотить половину туловища паука. Монстр сразу умер.

Четыре паука, которые гнались за мной, были уже близко. Два из них сидело на потолке. 'Черный стриж' коротко рявкнул пару раз. То, что осталось от пауков кровавыми кусками повалилось на пол.

Оставались еще два паука. Они спрыгнули со стен и со всех ног побежали на меня. Их совсем не заботило, что я держу в руках мощное оружие, которое буквально разрывает их на части. У этих тварей не было ни страха, ни инстинкта самосохранения.

Пистолет несколько раз изрыгнул огонь. Пули глубоко впивались в тела монстров и взрывались там. За три секунды с обеими тварями было покончено.

Я поднялся на ноги и включил счетчик патронов. В магазине их еще было достаточно. Посмотрел вперед. Перед моими глазами открылось жуткое зрелище. Весь пол был усыпан изуродованными телами, кровавыми кусками и оторванными паучьими лапами, некоторые из которых все еще подергивались.

Я отбился от ближайших монстров, но их все равно осталось еще слишком много. В конце коридора виднелось десятка три, а может и того больше чудовищ. Паукообразные создания быстро ползли по стенам и потолку.

Надо бежать. На всех монстров просто не хватит патронов. Но прежде чем убегать, надо кое от чего избавиться. Я опустил взгляд и посмотрел на камень, стягивающий левое колено. Да, пока эта штука прочно сидит на моей ноге, убежать от монстров не получится.

Как же избавиться от этой дряни? Первой мыслью было выстрелить в нее из 'Черного стрижа'. Но я тут же ужаснулся. Камень, облепивший мою ногу, конечно невероятно прочный, но стрелять в него явно не самая лучшая идея. Я нисколько не сомневался, что разрывная пуля не только расколет камень на мельчайшие кусочки, но заодно и раздробит мне коленную чашечку.

Неожиданно я вспомнил про силовой нож. Пистолет сразу убрал в кобуру. Когда рукоятка легла в ладонь, нажал на кнопку увеличения мощности. Соответствующая шкала индикатора на дисплее заполнилась до конца:

> Энергия — 3/10

> Мощность — 10/10

Я принялся орудовать силовым ножом, кромсая камень на небольшие кусочки. Мелкая крошка сыпалась на пол. Энергия аккумулятора быстро истощалась. Время от времени я поднимал голову и смотрел вдаль. Пауки подбирались все ближе.

Когда камень стал заметно тоньше, силовое лезвие мелькнуло и пропало. Я посмотрел на дисплей. Буквы слова 'энергия' горели красным цветом. Шкала индикатора мощности автоматически сбросилась до одного деления.

> Энергия — 0/10

> Мощность — 1/10

Я извлек из рукоятки умерший аккумулятор и бросил на пол. Достав из внутреннего кармана куртки запасной, вставил его в нож. Краем глаза заметил темную тень на противоположной стене. Разжав пальцы, молниеносно выхватил из кобуры пистолет. Поймав две разрывные пули, человекоподобный паук свалился на пол и испустил дух.

Замахнувшись, я с силой стукнул рукояткой пистолета по камню. На нем появилась россыпь трещинок. Наконец-то! Еще после трех сильных ударов камень на колене раскололся на несколько кусочков, и те с глухим стуком попадали на пол. Все! Теперь бежать!

Быстро наклонился, поднял с пола дробовик и повесил его через плечо на ремешок. Затем развернулся и помчался по коридору. Позади слышались безумные крики. Я бежал не оглядываясь. Бежал очень быстро. Даже на шести лапах пауки не могли угнаться за мной. Добравшись до Т-образного коридора, остановился. Куда дальше? Двигаться дальше или свернуть? Долго искать ответа не пришлось. Раздались новые крики. Они доносились спереди. Значит, вперед идти нельзя. Свернув в боковой коридор, побежал дальше.

Через некоторое время я выскочил в просторный темный холл, в котором уже дважды побывал. Замедлив шаг, быстро осмотрелся. Вокруг было много открытых дверей, которые ввели в различные отсеки космической станции. Все лифты не работали. Вернее, были отключены. Я метнулся к ближайшему дверному проему.

Где-то позади слышались крики монстров. Они звучали совсем рядом. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что человекоподобные пауки уже проникли в холл.

Когда я уже собирался юркнуть в проем, дверь вдруг закрылась. Захлопнулась прямо перед носом. Я чуть не ударился об нее лбом — успел вовремя остановиться. Развернувшись, помчался к другой двери. Когда до нее оставалось несколько шагов, она тоже резко закрылась.

Я замер. Огляделся. Все двери вокруг закрывались. Присмотревшись, я заметил на дальней стене видеокамеру. Все понятно. В дело снова вступили наблюдатели. Они решили запереть меня здесь, отрезав все пути к отступлению.

Я угодил в ловушку.

13.

Двери закрылись. Все, кроме одной. Открытой осталась та, через которую выползали монстры. Их было в холле уже десятка два, не меньше. Твари спрыгивали со стен на пол и окружали меня полукругом. Я осторожно отступал к дальней стене, внимательно глядя на толпу чудовищ.

Внезапно один из монстров сорвался с места и бросился бежать на меня. Первая разрывная пуля влетела чудовищу в голову, еще две впились в туловище. Куски окровавленной плоти разлетелись по сторонам. Монстр завалился на бок и затих. Только лапы мелко подергивались в предсмертной судороге.

Остальные же твари продолжали неторопливо переть на меня. Они не спешили, будто понимали, что их жертве некуда бежать.

Я посмотрел на единственную открытую дверь. Через нее все еще вылезали полчища монстров. В холле их уже было, наверное, не меньше полусотни. В толпе очень похожих друга на друга пауков я заметил так же нескольких людей-скорпионов.

А под самым потолком кружили какие-то летающие твари. Но они не были похожи на скатоподобных заразителей. Скорее походили на уродливых птиц без перьев. Но как следует рассмотреть не получалось ѓ— в холле было слишком темно, а летающие создания двигались слишком быстро. По всей видимости, именно одна из этих тварей недавно набросилась на меня в этом же холле.

Почти все монстры злобно кричали, угрожающе рычали, клацали челюстями и щелкали клешнями. Множество немигающих безумных глаз смотрело на меня.

Твари потихоньку приближались. Они не торопились. Давно могли перейти в атаку, но почему-то оттягивали этот момент. Почему? Хотят зажать в углу, чтобы наброситься всем вместе? Или же намеренно тянут время? Но зачем? Чего же они ждут?

Эх, если бы у меня только осталась пара мин или гранат! Тогда все было бы по-другому. Тех, кто выжил бы после взрывов я бы расстрелял разрывными пулями из 'Черного стрижа'. Но все взрывчатые устройства закончились уже давным-давно, когда я только прибыл на станцию и столкнулся с двумя жуткими монстрами.

Опустив взгляд, посмотрел на счетчик патронов. Магазин почти опустел, но у меня есть еще несколько полностью заряженных запасных. Кроме того, патронов для дробовика тоже еще предостаточно. Отбиться от полусотни злобных чудовищ, правда, вряд ли удастся, но перед смертью я хотя бы успею прихватить с собой пару десятков этих тварей.

Стоило подумать о смерти, как позади вдруг раздался характерный щелчок. Я быстро оглянулся. Один из лифтов вдруг заработал. Створки двери скользнули в противоположные стороны. В кабине ярко горел свет, будто приманивая меня к себе. Броситься к лифту, к неожиданному шансу на спасение, было слишком заманчиво... Но я не шелохнулся.

Кажется, ситуация повторяется. Такое уже происходило, когда я только прибыл на станцию. Таинственные наблюдатели сначала заперли меня в комнате ожидания. Затем, когда здоровенное чудовище, состоящее из множества переплетенных человеческих тел, едва не расправилось со мной, включили лифт. И вот сейчас произошло тоже самое. Сначала наблюдатели заперли все двери, а когда монстры обступили меня со всех сторон, активировали один из лифтов.

Они закрыли все пути отступления, явно только для того, чтобы заманить меня в этот лифт. Но зачем? Что меня там ждет? Чего наблюдали хотят добиться? Куда пытаются вывести меня?

Много вопросов и ни одного ответа. Но самое неприятное заключается в том, что я до сих пор не понимаю, какую игру затеяли наблюдатели. Они пытаются мне помочь? Или наоборот хотят погубить? Гораздо больше верилось во второе. На то есть веские причины.

Люди, которые желают тебе добра, ведут себя иначе. Они не стали бы дожидаться, когда тебя окружит толпа монстров и только после этого включать лифт. Нет, они сразу бы активировали его. И давно бы уже вышли на связь и пояснили, что пытаются отвести в безопасное место.

Монстры продолжали неторопливо идти на меня. Я снова бросил взгляд назад. До лифта всего несколько метров. Добегу до него всего за пару секунд. Твари не успеют догнать.

Но именно этого наблюдатели и ждут от меня. Не оставляют другого выбора, кроме как броситься к лифту. Поэтому я и не побежал к нему, а остался стоять на месте. Не люблю играть по чужим правилам.

Монстры перестали выползать из дверного проема. Выходит, уже все твари, что находились неподалеку, приперлись сюда. Больше подкрепления не будет. Впрочем, монстров столпившихся в холле было и так очень много. Куда больше полусотни. Удастся ли перебить их всех? Пусть и небольшой, совсем крошечный, но все же шанс есть. Пауки большой угрозы не представляют. Они слабые и дохнут с одного-двух выстрелов из 'Черного стрижа'. Расправиться с ними не составит труда.

Но кроме пауков в толпе виднеются еще несколько скорпионов. Они крупнее и куда сильнее пауков. С прошлым скорпионом, в которого превратилась несчастная девушка, пришлось немало повозиться. Но тогда я был вооружен всего одним силовым ножом. А сейчас обзавелся разрывными патронами и очень мощным дробовиком.

Конечно, на всех тварей патронов не хватит. Но у меня еще есть отличный силовой нож, с которым я хорошо умею обращаться.

Решив дать монстрам бой, я вскинул пистолет и прицелился в ближайшего паука.

А когда уже собирался выстрелить, вдруг отчетливо услышал чей-то шипящий голос.

— И-и-иди-и-и ту-у-у-уда-а-а-а, — сильно растягивая слова произнес кто-то.

Голос доносился откуда-то из толпы. Говорил один из монстров. Хоть это и было абсурдно, но говорило явно одно из этих жутких созданий.

— И-и-и-иди-и-и-и, — снова раздался шипящий голос, но уже откуда-то с другой стороны. — И-и-иди-и-и ту-у-да-а-а-а.

Я поискал глазами монстра, который говорил. У одного из пауков был приоткрыт рот и шевелились губы. Похоже, это он разговаривал.

Монстры продолжали двигаться вперед. Они подошли уже слишком близко. Я был вынужден отступить назад. Пистолет все еще держал направленным на ближайшего паука. Но я до сих пор не выстрелил. Палец замер на спусковом крючке. Я был настолько удивлен, что жуткие создания умеют говорить, что теперь не решался атаковать их.

Видимо, превратившись в монстров люди не полностью утратили разум. Они даже не разучились разговаривать и помнили некоторые слова. Правда их речь сильно изменилась. Тела деформировались, кости перестроились в новую структуру, челюсти и ротовые полости претерпели значительные изменения. Из-за этого речь превратившихся в монстров людей стала шипящей и растянутой.