История первая. Бот. Просто бот.

И вот двое человек скользящей походкой медведя-шатуна, ну, Огненная бесшумно и скользя, словно тень, а я с шумом и треском напролом, словно медведь, пережравший забродившего меда, начали погоню за, почти неприметной в полутьме леса, горой мяса. Какой бы наваристый бульон с него получился.... А какие котлетки можно приготовить с такого аппетитного кролика... ммм... объедение. Приправить жаркое из крольчатины лучком, посыпать специями, да на стол, под восторженные вздохи всей деревни. Что-то у меня от таких мыслей аж аппетит разыгрался — того и гляди собственной слюной подавлюсь. Нужно заканчивать с дурацкими мечтами и внимательней смотреть под ноги — то, что я еще ни разу не споткнулся — чистой воды везение, не иначе.

За все время, что мы следовали за Белым кроликом, не происходило ровным счетом ничего — ни плохого, ни хорошего. Если не считать, что я один раз основательно запутался в кустах дикого шиповника, и Алисии пришлось с треском выдирать меня из колючего плена. Но все это мелочи по сравнению с тем, что случилось потом. Магия, иначе я объяснить этого не могу. Все произошло настолько внезапно, что я и испугаться не успел. Сначала я провалился под землю. В прямом смысле. Шел себе шел по едва заметной тропе, и тут бац, я уже по пояс в земле, намертво застряв. Ладно, если б это была рукотворная ловушка — не доглядел и вляпался — с кем не бывает, но ведь тропа совершенно ровная и не хоженая (Хотя как могла возникнуть тропа, если по ней никто не ходит?)

А потом началось.... Со всех сторон визг и грохот. Да что там грохот, началась такая какофония, что у меня желудок сворачивался в какую-то загогулину (благо я этого не видел, а только чувствовал, иначе мне стало бы еще хуже от такого зрелища). Но если это еще можно пережить, то мерцания, вспышки, рябь и прочее светопреставление едва не лишило меня сознания. У меня появилось такое непреодолимое желание согнуться пополам и выплюнуть все, чем я завтракал, что я лишь чудом сдерживался. И вдруг, это все закончилось. Так же внезапно как и началось. Звуки стихли, земля под ногами стала устойчивой и я, наконец, осмелился открыть глаза, которые закрылись как то сами собой. Представьте же мое удивление, когда я увидел вокруг себя не дикий и нехоженый лес, а родной двор со слегка покосившейся избой, поросшим мхом амбаром и вытоптанным начисто огородом. Говорю же, магия — не иначе. Как еще, без помощи колдовства, можно перемесить человека из одного места в другое, чтоб он еще при этом ничего не почувствовал?

Первым моим порывом было броситься в лес на поиски Алисии, которая почему то не переместилась вместе со мной. Но рассудив, я пришел к выводу, что если сейчас пойду в лес — только сам заблужусь и влипну в неприятности, так и не найдя девушки. Поэтому самым разумным будет ждать ее здесь — рано или поздно она вернется, и тогда мы наведаемся в логово кроликов вдвоем. Я б еще долго сомневался в правильности своего выбора, если б не появилась ненаглядная. Только почему-то совсем не с той стороны, откуда я ее ожидал. Я-то думал она придет из леса, а она заявилась со стороны деревни, шагая уверенной и размашистой, но при этом изящной и сексуальной, походкой.

— Привет, красавчик! — жизнерадостно крикнула девушка, будучи в десятке метров от меня. — Ну, как ты тут без меня поживал?

— Эээ... — растерялся я. — мы ж с тобой виделись пять минут назад, как раз перед тем, как вляпались в ловушку. Ты еще меня отчитывала за мою неуклюжесть. Не помнишь? С тобой все хорошо?

— Со мной все прекрасно, — отмахнулась девушка. — И я очень рада, что с тобой тоже. После того как четыре дня назад мы с тобой бродили в лесу, столько всякого случилось.

— Какие четыре дня? С тобой точно все нормально? Мы знакомы то всего три дня, — совершенно запутался я.

— А, ну да, ты ж ничего не знаешь, — спохватилась Огненная, устраиваясь на скамью рядом со мной. — Короче, четыре дня назад, когда мы ходили в лес, московские хакеры устроили флешмоб и заддосили сервак, уронив его к чертям собачьим. Половина локаций сдохла нафиг, респаун мобов закончился, стёрлись целые цепочки квестов, навернулась база данных, короче говоря, веселуха та еще творилась. Админы были вынуждены в срочном порядке вырубать все нафиг и искать откуда хакеры фигачат по серверу. Там, в общем, какие-то мутки были, но проблемы устранили. Что-то восстановили, что смогли, но многие топы оказались в обломе с топовым шмотом — его откатили, как и прогресс прохождения инстов. Понимаешь?

— Ты уверена, что ты асассин? — брякнул я невпопад, чем вызвал недоумение на милом личике. — У меня иногда создается впечатление, что ты чернокнижник и как раз в этот самый момент вызывала какого-то особенно опасного и сильного демона из бездны. И всего, что ты только что сказала, я понял лишь несколько слов. Нельзя объяснять более простым языком? С учетом моего показателя разума?

— Эээ... — задумалась Алисия, видимо переосмысливая, что сказала она, и что сказал я. — В общем, группа жутко злых и зловредных колдунов собралась вместе, чтоб устроить катаклизм, ну, конец света в вашем мире. Они стали накладывать невероятную кучу опасных заклятий, сотрясающих само основание мироздания, силясь сделать так, чтобы доблестные герои лишились всего, чего достигли в сложных поединках с сильнейшими в мире монстрами. Кроме того из-за заклятий колдунов, некоторые деяния героев были забыты, словно их никогда и не совершали. Хранители мира были вынуждены остановить время, чтобы устранить угрозу катаклизма. Поэтому ты и думаешь, что мы виделись пять минут назад, хотя на самом деле прошло четыре дня. Так понятней?

— Немного, — кивнул я, обдумывая для чего мне это только что рассказывали. Наверное, чтоб убедить меня, что во времени путаюсь именно я, а не Алисия. — И что теперь, опять выжидать Белого кролика?

— Это не обязательно, — произнесла девушка и добавила, заметив мой вопросительный взгляд. — Перед тем как я вылетела... эм... покинула ваш мир, я заметила конечную цель нашего пути. По крайней мере, я считаю его конечным. Дорогу я запомнила, поэтому найти ее снова труда не составит. Готов к прогулке в темный страшный лес, герой?

— Как никогда, — с бравадой стукнул я себя по груди и поморщился от боли — амулет, спрятанный под куртку, больно врезался в кожу.

— Тогда вперед! Навстречу приключениям и опасностям, — беззаботно рассмеялась девушка. Хотя почему бы ей не смеяться — она, небось, каждый день совершает такие подвиги — привыкла уже — не то, что я, три дня как встал на путь героя — еще не освоился до конца.

Третий раз за последнюю неделю я вошел в мрачный и совсем не дружелюбный лес. Если учесть, что за прошлые восемнадцать лет своей жизни, я туда ни ногой, то одно только это можно считать подвигом. Я уже не говорю о том, что стал вести себя намного смелее — не то, что в свой первый поход, когда я трясся из-за каждого шороха. Теперь, чтоб напугать меня, нужно что-то посерьезней. Например, мрачное корявое дерево, издали похожее на замершего перед атакой монстра. Да и со зрением у меня дела стали куда лучше — уже не теряю из виду идущую впереди Алисию. Правда, подозреваю, что тут дело не в моей внимательности, а в том, что девушка называет группой. Ох, и намучилась же она со мной, пытаясь объяснить, как объединиться в группу. Я буквально нутром чувствовал, что она едва сдерживается, чтоб не назвать меня идиотом, как будто это я виноват в том, что не мог понять чего от меня хотят. Ну, сами посудите, если парень и девушка идут вместе — разве это не группа? Что, пара? Согласен, неудачный пример. Тогда так, если три человека идут в одну сторону по одному делу — разве это не группа? Вот и я думал что группа, а оказывается, нет. И группой это не будет ровно до тех пор, пока не будут произведены сложные манипуляции со статусом союзника, в результате которых "разрабы" сообщат, что мы теперь в группе. Что это дает — я так и не понял. Если верить сложным для восприятия объяснениям Алисии, то находясь в группе, я буду получать часть опыта даже с тех монстров, к убийству которых не имею ровным счетом никакого отношения. Кроме того я смогу видеть участников группы на карте, которой у меня нет — откуда у меня возьмётся карта? И на некоей "миникарте", кажется, так она назвала это. Но сколько я не искал, так и не нашел ничего похожего на то, что девушка описала. В общем, все эти сложности совершенно бесполезны, но я согласился на это, чтоб не злить и не расстраивать Алисию — к чему нам лишние ссоры?

Так, к чему это я? А, точно, к тому, что перестал терять из виду Алисию. И, должен заметить, это довольно неплохо — когда еще представится возможность поглазеть на ... спину, хорошенькой брюнетки? Правда, длилось это недолго. За рекордные сроки мы добрались до того самого места, где в прошлый раз нас настигла магия злых колдунов, стремящихся разрушить мир. По крайней мере, Алисия меня в этом заверила.

Сомневаться в ее словах мне не пришлось — я и сам увидел то, что она назвала концом поисков. Знаете, что это было? Ни за что не догадаетесь. Да какая нора? Изба там была! Самая обычная древняя изба. Настолько древняя, что о наличии стен можно только догадываться — настолько все поросло мхом и лишаем. И хозяйка ее была такой же. В смысле не мхом поросшая, а древняя. Бабуле, что сидела перед входом можно смело давать лет триста, если не больше.

— И это и есть ваш антагонист? — спросила девушка с явными нотками разочарования в голосе.

— Да вроде человек. Хотя, я не силен в демонах, — пожал я плечами, наблюдая за старушкой, которая, похоже, вышла подышать свежим воздухом.

— Я имею ввиду, это и есть главный враг вашей семьи?

— Не похоже, но пойду спрошу, — вновь пожал я плечами и буквально вывалился из кустов до того, как Алисия меня остановила.

— Здравствуй, бабушка, — поклонился я, как учил меня отец делать, когда встречаешься с людьми намного старше тебя.

— Ох, ты ж, батюшки, гости пожаловали, — попыталась подняться с места старушка, но передумала и осталась сидеть.

— Бабуля, это ты ведьмы? — задал я прямой и совершенно идиотский вопрос.

— Тьфу, на тебя. А казался таким приличным мальчиком. Поклонился даже старой Авдоне, — прошепелявила бабка. — Кто ж с порога такие вопросы задает? Вот испьем чаю, побеседуем, узнаем друг друга получше, тогда и спросишь. Зови свою стеснительную девчину, что в кустах прячется, да будем чай пить. Курус! Курус, лентяй ты этакий, а ну живо стол накрывай — радость у нас — гости пожаловали в кои-то веки, хоть и без манер, но лучше чем ничего.

И тут я увидел то, что убедило меня, что бабушка Авдона не только ведьма, но еще и источник всех наших бед. Из избы неуклюже выскочил огромный Белый кролик, который на самом деле был совсем не белый, но кого волнуют такое мелочи? Проклятье, какой же он большой. Когда я сидел верхом на суку, и рассматривал этого нелепого монстра сверху, он казался мне гораздо меньше. Да он же на две головы выше меня, хоть я и не самый низкорослый парень в деревне. А его клыки, да этими резаками не морковку грызть положено, а тоннели в каменных стенах прогрызать. Но бездна, какой же он неуклюжий. Это просто что-то с чем-то смотреть, как эта гора мяса пытается вытащить из избы стол. И так сунется, и эдак, а стол все не пролазит в узкую дверь — боком то развернуть ума не хватает. Нет, так дело не пойдет. Если он и дальше будет заниматься откровенными глупостями — чаю мы испробуем лишь к закату, а есть хочется уже сейчас.

Набравшись смелости, я приблизился к кролику и ухватился за намертво застрявший в проеме стол. Беру свои слова обратно, этот кроль не тупое животное без тени разума. У таких просто не может быть столько эмоций в одном лишь взгляде. Тут тебе и грусть, что ничего не получается, и радость, что кто-то решил помочь, и благодарность за то, что я показал как будет правильней выносить стол из избы. Он определенно умен, но недостаточно. Примерно, как я, до того как повысил показатель разума,умен на твердую троечку, не больше, но и не меньше.

— Альтор, — шепотом позвала меня в сторону Алисия, когда кроль умчался в избу за столовыми приборами. — Ты серьезно решил попить с ней чаю? Может я ее прямо сейчас... того, — девушка украдкой коснулась рукояти своего клинка, отчего у меня аж похолодело все внутри. Вот она настоящая натура бессмертных — они видят во всем лишь собственную выгоду, да способ получить желаемое.

— Нет, — твердо произнес я, совершенно не понимая, что меня останавливает. Точнее заставляет остановить Алисию. — Давай сначала попьем чаю, да попробуем разобраться, что к чему. Может и не придется никого убивать.

Девушка в ответ лишь пожала плечами, но руку с оружия убрала, видимо решив, что от чаепития с нее не убудет.

— Ну, гости дорогие, добро пожаловать в нашу глушь, — привлекла к себе внимание хозяйка избы, позвякивая расписными чашками, которые, судя по виду,в последний раз мылись на ее столетний юбилей, и мыл их то ли криворукий, то ли криволапый олух — ни одной целой. — Присаживайтесь, присаживайте. Я не кусаюсь. И Курус не кусается, не смотря на грозный внешний вид. Вы его не бойтесь — он добрый — всю жизнь мне помогает, сколько себя помню. Я еще сопливой девкой нашла его в поле побитого палкой. Еле выходила. Он же еще паршивец не ел ничего, кроме отборной морковки. Видимо с нее его так и развезло. Вон как вымахал. Ну а вы кто такие будете? Какими судьбами в наших краях?

— Я Альтор Трант, — представился я, усаживаясь за стол. — Родом из деревушки на краю леса. А моя спутница — Алисия Огненная. Она... она не отсюда.

— Знатная девица. Повезло тебе мальчик. Ох, повезло, — прошепелявила бабка, осмотрев Алисию. — Вот наряжается только слишком уж... пошло. Чай в лес шла, а не на бал — чего вырядилась то?

— Бабушка, — решил перевести я тему разговора в нужное мне русло, но меня перебили.

— Знаю я, что ты хочешь спросить, — произнесла неожиданно серьезным тоном ведьма. — Уже завтра они перестанут к тебе приходить. А ты пока испробуй чаю. Вот возьми пряники — страсть какие вкусные — больше нигде не отведаешь таких пряников, кроме как у бабушки Авдоны.

— Объясни, зачем? За что ты принесла нам столько бед? — задал я вопрос, мучавший меня с момента появления ушастых разбойников на моей грядке.

— Ох, что за беда с этой молодежью, — покачала головой старушка. — Не понравится тебе, внучек, то, что я скажу. Совсем не понравится. Ты точно хочешь это узнать? Или достаточно моего слова, что родня Куруса вас больше не потревожит? Ну, хорошо, ты сам этого захотел. Отец твой, почтенный Трант попросил меня об этом. Доволен?

— Но зачем?

— Да потому что бестолочью рос ты! — сплюнула старуха. — Что он только они делал, чтоб наставить тебя на путь истинный, как только не подталкивал, но ты не желал ничего менять, вот и решил он, что лишь беда, постигшая вашу семью, сделает из тебя человека. И не ошибся ведь. Взгляни на себя — уже не тот заморыш, что был неделю назад. Невесту вот нашел себе.

— Спасибо за угощение, бабушка Авдона, — немного грубовато поднялся я на ноги. — Приятного вечера. А мы, пожалуй, пойдем.