Ктида

— Так ить... — бандит с ухмылкой пожал плечами дрона, — всякое в жизни бывает, братка. И на "я" бывает, и на "ё" бывает... Такие уж у нас в семье правила — обычная страховка от случайностей. Сами-то вы тоже не от балды место встречи выбирали, не так ли? И сюрпризик тоже вы сочинили, да? Ну, ладно-ладно, вопрос о взаимной нелюбезности отложим пока. Как основное дело решим, так и к нему вернёмся. Как, братка, — лады?

— Не знаю, не знаю... — "затупил" Константин, — я тут не главный. Вот придёт старшая, она и решит, что и как. Братка.

— Угу, угу, — согласно покивал тот. — Мы особо не торопимся, можем немного обождать. Но только немного.

— Я здесь, господа, ждать никого не надо, — на ходу разминая застывшие суставы своего дрона, выбралась из-под сосенки Бриза. — Давайте, говорите, чего хотели. И, кстати, который тут из вас Усатый Ли?

— Хорошо выглядите, мадам, просто блестяще! — любезно проворковал средний бандюк. — Чем, позвольте полюбопытствовать, вы корпус натираете? Полироль "Титаник"? Нет?

— Нет, — презрительно скривилась Бриза, — обычный "Осидол". Кончайте флуд и давайте ближе к делу.

— Ну что вы так сразу — "к делу"? — очень натурально оскорбился переговорщик. — Неужели же вам не приятно просто так поговорить с хорошими людьми...

— Не выламывайтесь, — к презрению Бриза добавила море ледяного холода. — Хорошие тут не ходят. Кто из вас Ли? С кем я буду говорить?

— Вообще-то короля не зовут просто "король". А Усатого Ли не зовут ни просто "Ли", ни просто "Усатый". Только Усатый Ли, и никак иначе. Это такой элемент вежливости и уважения, — ласково разъяснил переговорщик.

— Кто из вас Усатый Ли? — деревянным голосом спросила Бриза.

— Да, да. Ах, как вы правы! Именно "из нас"! Простой парень из простой крестьянской семьи, из среды, так сказать сермяжной, добился всего своими трудами... Вышел во влиятельные, уважаемые люди...

— Хватит гнать, — сверкнула глазами атаманша. — Это вы, что ли? Говорите тогда, зачем звали?

— Понимаете ли, девушка, — вступил в разговор "барс", стоящий по правую руку от среднего, — не надо забывать, что мы все, находящиеся здесь, участники одной большой Игры. Конечно, каждый играет, как хочет, но ваши неразумные действия... Существуют ведь определённые правила... А вы, походя, разрушаете стабильность устоявшегося положения вещей. И, главное, никто не понимает — зачем?

— Да нам плевать на тех лохов, которых ты здесь потрошила, как и на всех остальных лохов вообще, — левосторонний "барс" перехватил инициативу, — но ты, коза, пакостишь на нашей территории. А на это нам уже не плевать. Мы тебе сейчас за это...

— Тихо-тихо-тихо... — быстро прервал его правый. — Всё по порядку, всему своё время. Барышня, давайте разберёмся. Есть определённая система отношений между игровыми социумами — разбойников, властей и простых юзеров. А вы...

— Чего "тихо-тихо"?! — резко возмутился левый. — Она тут нам лыбы строит, а ты всё "тихо-тихо". Давайте уже решать, нафиг, чего с ней делать — сдать рейнджерам, или самим пришить на месте...

— Погоди, не спеши... Пришить не проблема. А польза от этого, какая? Пусть лучше платит нам налог на разбой, норму нападений не превышает и льготников не трогает, — гнул свою линию "правосторонний".

— Да стойте вы, не шумите! — шикнул на них первый переговорщик. — Не это главное, братки. Нам важно отвести от себя подозрение в некорректной игре! Не дай бог, руководство Удела или командование рейнджеров решат, что эти супчики наш проект и тогда нам будет трудно вести свой бизнес в дальнейшем. Реально не удержимся у кормушки, братки. Их надо вычислить — забрать флешки и сдать администрации с потрохами, пусть те сами голову ломают, что с ними делать и куда их девать.

— А имидж? — вскричал правый. — А об имидже вы подумали? Если общественности станет известно, что мы напрямую сотрудничаем с администрацией, что мы кого-то сдали, за здорово живёшь... Да у нас развалится всё, что мы с такими трудами поднимали. Все связи рухнут! Ни один реальный пацан с нами дела иметь не захочет. Так что не стоит сдавать админам. Имидж — всё! Не забывайте об этом.

— А как, братка, на имидж повлияет тот факт, что эти супчики наше охранение из строя вывели? — повернулся к нему первый. — Походя и запросто. И ничего за это от нас не поимели. Теперь надо не допустить утечки такого неприятного факта и наказать их примерно в назидание, чтобы другим неповадно было и ништяки наши не пострадали. Выхода вижу два — либо сдать с концами админам, либо так их у... И то и другое надо делать максимально скрытно, ибо история сия уже большой резонанс имеет в общественном сознании.

— Что вы тут, как хлюпики дохлые?! — взвыл левый. — Мочить. Мочить. Адназначна мочить. И пофигу скрытно или как.

— Фу, какой ты грубый, браток, — первый быстро развернулся к нему, — что за выражения у тебя: "мочить", "пришить"? Нельзя что ли сказать простым интеллигентным языком — уконрапупить нафиг. Ну, сам подумай, вот замо... э... ...чим мы их, и что? И что, браток? Станет нам легче, да? Они новый аккаунт создадут и снова нам бяки чинить станут и везде раструбят о своей победе над нами. Не-ет, братки, если контрапупить, то надо так, чтобы следов не осталось ни от них, ни от их аккаунтов. Чтобы ни слуху, ни духу...

— Сам ты, "контрапупить", — грубо прервал левый. — Пришить и замочить. Очень мне хочется ка-азлов этих в кислотную яму спихнуть, и посмотреть, как они там плавать станут, брасом. Гы-ы... Есть у меня одна такая на примете...

— Ишь, ты — "трое из ларца одинаковых лица", — Бриза расхохоталась. — "Контрапупить", "пришить", "сдать". Разберитесь сначала в своих желаниях, а потом стрелку заказывайте. Пошли, Костыч. Нечего нам здесь больше делать.

— Мадам, вы что, совсем охамели, что ли? Что ли не въедете с кем базар ведёте? Да мы сейчас только усом шевельнём, и всей вашей пляске с саблями капец полный придёт.

Константин даже и не разобрал, кто из "усатых" произнёс эту длинную тираду, очень уж они похоже выглядели — одинаковые рожи вытянулись в одинаковые обиженно-удивлённые гримасы.

— Всякая тут... шваль мелкая будет нам нагло грубить! Да я тебя, курва...

А вот этого Константин разобрал очень отчётливо и не раздумывая, влепил ему клевцом прямо в середину тупого лба. И далее понеслось. Причём очень быстро.

Получивший удар левый из пиратов рухнул наземь как подкошенный. Клевец застрял у него в голове и извлекаться не захотел, поэтому следующего по очереди, правого, пришлось атаковать пустым кулаком в такой же пустой лоб. И сразу получить в ответ встречный удар раскрытой ладонью в грудь. Типа, "лапа тигра". Бриза взметнула вверх свою дубинку с железным набалдашником, но опустить не смогла — средний из "усачей" перехватил её руку и теперь они вместе с большим напряжением танцевали сложный в исполнении танец "самба у пулемёта под мокрым небом". Константин и правый "усач", после обмена первыми ударами так же крепко сцепились друг с другом в совсем не братских объятиях и, за неимением свободных манипуляторов, неистово пинались всеми не занятыми в данный момент поддержкой корпусов, ногами. Зона переговоров высоких сторон мгновенно окуталась облаком поднятой резкими движениями мокрой и грязной взвеси, в котором неясно мелькали различные части плотно переплетённых тел сражающихся бойцов. Руки, ноги, торсы и корпуса образовали странную пространственно-объёмную фигуру, живо напоминающую знаменитую скульптуру эпического Лаокоона с сыновьями, спелёнатых морскими змеями. Только в отличие от застывшего мрамора, реальная фигура жила — все, перечисленные выше, части тел находились в постоянном изменении и активном движении. Мелькали манипуляторы, крутились головы, топтались ноги, вертелись торсы. А ещё живая скульптура звучала. Глухие и звонкие удары, скрип выворачиваемых сочленений, треск пластика и завывания перенапряжённых маршевых двигателей — создавали неповторимую симфонию битвы боевых дронов. А какие звуки воспроизводили встроенные акустические системы, вообще трудно поддаётся описанию! И большинство из этих звуков явно не предназначалось для восприятия женскими ушами.

Лишь только началась битва, со всех сторон набежали, скрытно сидевшие доселе в засаде боевики "усачей". С десяток, или около того. Но толку от них оказалось немного — вмешаться в образовавшийся борцовский "пазл" без риска навредить боссам они никак не решались. Тем более что кто-то из шефов проорал:

— Не лезте! Мы сами...

Единственное, что сделали охранники, так это оттащили в сторону не подающего признаков жизни одного из "усачей" (того самого, у которого торчал изо лба Константинов клевец) и освободили его от вражеского оружия. Что, впрочем, не вернуло того в строй.

А самому Константину приходилось в данный момент очень плохо — "барс" передавливал. Более мощная машина, да ещё под управлением достойного противника, медленно и верно ломала сопротивление его не слишком дорогого "кентавра". Бриза, всё никак не могущая вырвать руку с дубиной из железного захвата своего визави, находилась на грани истерики. Ещё миг и судьба сражения будет решена не в пользу наших героев. Однако господин Случай кардинально переменил положение дел, когда проштрафившийся "зубр" решил всё-таки оказать посильную помощь шефу и этим хоть как-то реабилитировать своё реноме.

Приблизившись к сражающемуся с "барсом" Константину, он долго всматривался в него, шевелил окулярами и вертел головой, очевидно пытаясь совместить несовместимое и добиться устойчивого стереоизображения. И очевидно решив, что это ему удалось, внезапно взметнул свою мощную дубину и со всего маху хрястнул по голове. Как ему думалось Константина, но как оказалось наоборот. Несчастный дрон невезучего шефа от удара дёрнулся, отпустил противника, резко отскочил в сторону, упал набок и завертелся волчком, на мокрой и склизкой земле суматошно перебирая ногами, истерично визжа маршевым мотором и исторгая в пространство рулады отборных матюгов. Перепуганный "зубр" сначала тоже отскочил, затем бросил дубину и суетливо кинулся на помощь раненому командиру, всей своей массой наступил тому на манипулятор, который, естественно, с хрустом переломился.

— Уберите дурака!!!

Истошно заорал бьющийся с Бризой "усач" и вся толпа охранения бестолково, но резво кинулась выполнять приказ. При этом кто-то с набегу зацепил последнего оставшегося в бою шефа за ногу. Шеф упал. Бриза тут же вырвала у него свою руку с дубиной и с неистовым ожесточением начала охаживать противника, почём попало, пока тот не перестал шевелиться. Константин быстро подхватил свой валяющийся на земле клевец, подскочил к подруге и они замерли бок обок с поднятым оружием, готовые к новой битве.

Как только последний из трёх шефов был выбит с поля боя, их старательно исполнительные, но не слишком расторопные подчинённые ошеломлённо замерли, растерянно озираясь по сторонам. Так что теперь стало возможным пересчитать их точно — десять хорошо прокачанных бойцов. Три тяжелых, включая косоглазого калеку, и семеро средних.

Немая сцена кино. Тихо так, что слышно, как звонко шлёпают в лужу капли дождевой влаги с воронёного носа автоматического пулемёта с неуважительной кличкой "Чеканутый". Под серым сырым небосводом, посередине небольшого острова, омываемого волнами неглубокого серого моря, в окружении промокших кустарников, на истоптанной, раскисшей, хлюпающей под ногами грязно-серой земле, в суровом напряжении застыли странные существа. Размерами, не превышающими собаку дворовой породы, с нелепыми дубинками в механических руках, с человеческими страстями, втиснутыми в электронные рамки нанотехнологических процессоров и с горячими живыми сердцами, бьющимися за многие сотни километров от места текущих событий...

"Вот теперь-то мы точно пропали, подумал Константин, нам абсолютный и полный капец".

Немая сцена длилась бесконечно долгую минуту, затем из толпы бандитов выступили трое — два средних и один тяжелый. И этот тяжелый театрально захлопал в ладоши и голосом первого переговорщика ласково пропел:

— Браво, братки, браво! Не ожидал. Нет, честно! Никак не ожидал от вас такой прыти. Мы-то думали, вы так, фити-мити, а вы ого-го! Это же надо — завалили нас троих. Да ещё в присутствии наших подчинённых. При таком раскладе потерянный наряд можно уже и не считать. Фортуна в битве явно была на вашей стороне. А, братки? Фартит вам нипадецки, говорю. Ну и, что теперь скажете, коллеги?

— Твою мать... — проникновенный голос одного из средних явно принадлежал "правостороннему" Усачу. — Ты сари, эта падла уделал моего лучшего коня какой-то колотушкой прямо в лоб! Тварь! Па-арву, как собаку!

— Тихо-тихо, братка! Погодь пока претензии предъявлять. Никуда они уже не денутся...

— Друзья, а ведь такого конфуза у нас ещё не было ни разу, не так ли? — с ледяным спокойствием произнёс "левый" переговорщик. — Ну что, голубчики, ваш счёт в нашем банке стремительно растет. И этот счёт отрицательный. И его надо будет непременно погашать. Ваших жалких аппаратов для этого явно недостаточно. Их не хватит даже на покрытие ремонта. А ведь вам ещё предстоит компенсировать наши моральные издержки...

— Парву, парву! Твари! Дай сюда свою дурацкую колотушку! — взвыл правый, протягивая к Константину трясущийся от бешенства манипулятор.

— "Семён Семёныч"! — укоризненно сказал тяжелый шеф, подражая голосу известного артиста. — Довольно строить из себя матёрого жигана. Тут у нас серьёзные дела складываются. Братков, похоже, придётся ставить на счётчик. С выходом в реал. Что молчите, мадам? Есть у вас ещё аргументы в своё оправдание?

— Пошел на ...! — веско сказала тяжело дышащая Бриза.

— Фу, какой грубый аргумент! — улыбнулся тяжеловес. — Но понимаю — это вы от безысходности. Итак, братки, по данному вопросу, в связи с вновь сложившимися обстоятельствами, я предлагаю...

Осталось загадкой, что хотела предложить одна из триединой сущности знаменитого бандита, потому, что к месту бойни неожиданно приблизился посторонний. Маленький, невзрачный разведчик, такой грязный, что и не разобрать, то ли это "кузнечик", то ли "сверчок", негромко шлёпающий тонкими ногами по раскисшей тропе. Он подошел сзади и небрежно отпихнул одного из матёрых головорезов:

— Подвинься, не видно.

Тот машинально посторонился, но затем взревел удивлённым голосом:

— Э-э! Это не наш!

На что пришлый изобразил улыбку и похлопал его по мощному крупу:

— У-ти, голосистый какой!

И спокойно проследовал в центр круга. Всеобщее замешательство в очередной раз породило недоумённую тишину. Опять стало слышно, как микроскопические капли мороси оседают на ржавую крышку башни "Чеканутого" пулемёта.

— Ты... хто?! — с глубочайшим изумлением осведомился один из "усачей".

— Дрон в пальто, — негромко ответил разведчик и усмехнулся чему-то своему. — Господа пираты, я здесь для того, чтобы компенсировать ваши моральные издержки.

— Вот, б....!

И в этом невольном возгласе одного из джентльменов удачи, казалось, выразился весь трагикомизм сложившейся ситуации. Впрочем, оценить его в полной мере они уже не смогли — один за другим дроны бандитов стали устраиваться в позы покоя так, словно хозяева внезапно покинули их. Бриза и Константин, по-прежнему сжимая оружие в дрожащих от напряжения руках, стояли в центре укладывающейся спать армии противника, вертели головами во все стороны и ни черта не понимали. А маленький грязный разведчик стоял перед ними с видом человека отмочившего славную, достойную высшей похвалы, шутку и добродушно улыбался. Когда же ему надоела эта очередная немая сцена, он заговорил: