Акула пера в мире Файролла-11 Снисхождение. Том 3

Я только головой помотал, думая о том, что все это время не тем занимался.

Нет, правда забавно. Перефразируя классиков — файролльское нищенство, святое дело.

— Хотя — топорно ребята работают, по большому счету — продолжила 'орлица' — Примитивно и напоказ. То ли дело наши ребята.

Это да. 'Орландинос' не орали и не грохали кружками о кружки, распивая пенный напиток во здравие Вайлериуса. Наоборот — над местом, где разбил бивак мой клан-работодатель, стояла солидная мужская тишина. И еще дружный скрежет точильных камней, скрежещущих о сталь.

Полтора десятка воинов сидело вокруг огня и точило мечи. Они сопели, трогали острие указательным пальцем, поднимали мечи и придирчиво смотрели на лезвие. В общем — всячески демонстрировали то, что к битве за правое дело полностью готовы.

И ведь работало. Караульные, проходя мимо них, одобрили происходящее, об этом говорили взгляды, которыми они обменялись.

— Есть. Сработало — удовлетворенно сообщил своим соратникам Верорк, сидящий около самого костра, как только воины принца отошли чуть подальше — Полпроцента упало. Льод, ты голова. И ведь додумался же!

— А то — горделиво поддакнул ему невысокий человечек с лицом отъявленного плута — Я такой, я могу. Ну, ты в курсе. Только здесь 'додумался' неправильное слово. Тут расчет. Я понаблюдал за остальными и просчитал наиболее разумные варианты пассивного роста характеристик. Ну, и — сработало.

Видимо, этот тот самый Льод, что мне письмо вместо Верорка писал. Ради правды — хорошее письмо, грамотное. Не в смысле орфографии, а в смысле — в нем все по уму было подано, оно располагало к себе. Боюсь, что если бы мне написал сам Верорк, то быть бы ему посланным далеко и надолго. Больно уж он прямолинеен. Гибче надо, гибче. Как вот этот самый Льод. Одно дело — лютая сеча, другое — договоренности и политика. Здесь сила кое-что значит, но далеко не все. 'Дипломатия канонерок' — вещь хорошая, но срабатывает не всегда.

Верорк заметил меня, помахал рукой и что-то шепнул на ухо Льоду. Надо думать — объяснил ему, кто это стоит рядом с Чужестранкой.

Ладно, с 'Орлами' я сегодня наобщался вдоволь, пора и честь знать. Точнее — делом заняться. Раньше начну — раньше закончу.

— Спасибо за помощь — поблагодарил я свою спутницу — И за Кроттон, и за местную обзорную экскурсию. Пойду я.

— То есть? — озадачилась Чужестранка.

— Дело делать — объяснил я ей — Аванс отрабатывать, правда, пока еще не полученный в полной мере. Если не сложно — напомни Верорку про двадцать пять тысяч золотом. Мне бы хотелось уже увидеть их на своем счете. Данные по вещичкам завтра тоже будут у вас. Думаю, пары дней на их подбор вашему скупердяю Румпелю хватит.

— За нами дело не встанет — лирики в голосе девушки не было вовсе — Ты, главное, оправдай наше доверие. Это в наших обоюдных интересах.

Посыл был ясен предельно. Мол, если подведешь — мало тебе не покажется, сам виноват будешь в своих бедах. А беды — они воспоследуют. Это 'Орландинос' ребята резкие и обиды не спустят.

Но у меня и в планах нет их кидать. Зачем? Они мне пригодиться могут.

— Ну и ладушки — примирительно произнес я — Последняя просьба — как тут к резиденции Вайлериуса пройти? Это, часом, не вооон тот шатер?

— Он и есть — подтвердила Чужестранка — А ты прямиком к нему собрался?

— Ну да — подтвердил я.

— Ну-ну — засмеялась она и похлопала меня по плечу.

Смысл такой ее реакции на мои слова стал понятен буквально через несколько минут, когда на подходах к высоченному и черному, как смоль шатру, над которым развивался стяг с уже знакомой мне эмблемой в виде 'четверки', я был весьма бесцеремонно остановлен стражей, буквально кольцом окружающей его

— Куда? — проревел верзила в массивных доспехах и в шлеме, полностью скрывающим его лицо.

— Туда — потыкал я пальцем в сторону шатра — К принцу.

— Он хотел тебя видеть? — верзила взялся за рукоять меча.

— Сейчас или вообще? — уточнил я — Сейчас — нет, он не в курсе, что я пришел. Вообще — да, мы с ним старые приятели.

За спиной у меня раздался смех. Обернувшись, я увидел нескольких игроков, которые слышали мой диалог со стражником и, как видно, нашли его забавным.

— Проваливай добром! — рыкнул стражник — Много вас тут таких ходит. К принцу допускаются только те, кого он сам хочет видеть. Да и спутник твой доверия мне не внушает.

Это он о Назире. Ну да, профессия моего телохранителя сомнений ни у кого вызвать не может.

— Блин — я понял, что разговаривать с этим дуболомом дело пустое. Максимум, чего я смогу от него добиться, это удара мечом — А Витольд? Витольд здесь?

— Главный советник его высочества запретил пускать к нему посторонних — громогласно сообщил стражник — У него слишком много врагов.

Понятно. Покушения боится.

После я все-таки отошел в сторону, поскольку стражник совсем уже угрожающе засопел и закряхтел, чем вызвал еще один всплеск веселья у игроков, все так же наблюдающих за мной.

— Не получилось? — преувеличенно-скорбяще осведомился у меня один из них — Ээээх!

— Странно, отчего принц его не принял? — не отставал от него другой — Прямо недоумеваю по этому поводу!

— Ха-ха-ха — огрызнулся я, отошел от них подальше, отыскал какой-то чурбачок, присел на него и призадумался.

Однако — плохо. Внутрь меня не пустят, это понятно. Прорываться с криками и всем таким прочим, тоже смысла нет, эти оглоеды меня порубят на капусту быстрее, чем меня тот же Вайлериус услышит.

Как вариант — можно дождаться выхода принца к народу и там уже попробовать доораться до него. Но это сколько времени уйдет? И потом — кто его знает, снисходит он до простого люда теперь или нет? Может, тоже боится шалой стрелы, на которой вырезано его имя.

А без личной беседы никак не обойтись.

Я еще раз перечитал условие квеста, связанного с Вайлериусом:

Вам предложено принять задание 'Старый друг'

Данное задание является стартовым в цепочке квестов 'Родственный обмен'

Условие — найти в лагере мятежных войск принца Вайлериуса и доложить ему о своем прибытии.

Награды:

3000 опыта;

Получение первого квеста цепочки.

Ключевое слово — 'доложить'.

Стоп. А квест этот я в свое время заполучил благодаря визиту страшненького, похожего на крысу посланца, которого ко мне отправил Витольд. Как там его звали? Имя еще под стать физиономии было.

Грокс. Точно — Грокс. Из рода Маллеусов. Его предки служили еще кому-то там, из древних королей Запада.

Хоть этот Грокс и никто, но к Витольду он наверняка вхож. А Витольд — это ключ к дверям от шатра принца. В переносном смысле, разумеется, там дверей нет. Там полог.

Получается, что надо найти этого самого посланца. Плевое дело, по сути — отыскать в большом лагере маленького человечка. Шутка.

Будем рассуждать логично. Где может ошиваться такой типчик? Явно не среди воинов, там ему делать нечего. И не в ставке принца, туда его никто не пустит. Значит — где-то среди обслуги. Есть же тут какое-то место, где обитают повара, курьеры и прочий вспомогательный персонал? Война — это война, но без него на ней никак.

— Назир — обратился я к своему сопровождающему — Как думаешь, где в военном лагере может разместиться на ночь прислуга принца и приближенных к нему лиц?

— Там — ассасин ткнул пальцем влево — За большим шатром

— А почему не там? — я, в свою очередь, показал вправо.

— Оттуда до озера ближе — невозмутимо пояснил Назир — Это вода, без которой им не обойтись. Слуги — народ ленивый, далеко ходить не любят. Значит — там.

Резонно. Не факт, что я там найду самого Грокса, но, вполне вероятно, отыщу того, кто его знает или видел. Главное — встать на след, а там уж я с него не сойду.

Назир оказался прав — слуги устроились на ночлег неподалеку от шатров принца и его ближних, что немаловажно — еще и не за кольцом стражи. То есть доступ к ним был ничем не прегражден.

— Эй, малый — потряс я за плечо первого попавшегося парнишку, по виду — конюха — Ты такого Грокса не знаешь?

— Нет — буркнул тот сонно — Поспать дай.

— А где люди Витольда на ночлег устроились, не в курсе? — продолжил настырничать я.

— Золотой — разлепил глаза малец — Или охрану кликну, и скажу им, что ты шпион старой ведьмы Анны. У нас их тут часто ловят.

— А если дам золотой, место-то укажешь? — уточнил я.

— Нет — помотал головой наглец — Это только за то, чтобы я тебя страже не выдал. А за остальное еще два золотых.

— Однако, у тебя аппетиты — абсолютно искренне изумился я — Два золотых за то, что ты рукой махнешь!

— Не хочешь — не плати — равнодушно ответил мне конюх — Но золотой вынь и положь. Или в яму нырнешь.

— Какую яму? — не понял я.

— Выгребную — сладко, как котенок, зевнул малец — Ночи не было, чтобы там кого-то да не утопили. Почему бы и не тебя?

— Ну, ты наглый — я отсчитал ему три монеты — Далеко пойдешь!

— Само собой — конюх куснул монеты, одну за другой — Как принц королем станет, мы все далеко пойдем. Он простых людей любит, а верность выше других заслуг ставит. Страаааааажаааааа! Шпион тут! Я его держууууу!

И проклятый мальчишка вцепился в меня как клещ, руками и ногами, крича во все горло.

Причем стража даже не понадобилась, вскочившие от вопля слуги сами меня повязали. Нет, я бы мог и сбежать, Назиру не стоило никакого труда перерезать всю эту публику, но я крикнул, чтобы он этого делать даже не вздумал. Тогда репутации точно хана и все, что мне останется, только пойти в Эйген и убить королеву. По-другому мне к Валейриусу будет не попасть.

— Ааааа! — какая-то мордатая тетка со всего маха врезала мне по щеке ладонью — И лезете, и лезете сюда, проклятые! Что, трещит под Анной Кровавой трон-то?

— Стивен, Алекс, мешок тащите — крикнул представительный седовласый мужчина повелительно — Не так же его в дерьмо бросать?

Пара невысоких мужичков с практически квадратными фигурами забавно заковыляли куда-то в темноту. Вот же. Самое время для тонких жизненных наблюдений. Меня сейчас в дерьме топить будут, а я о какой-то ерунде думаю.

— Гроооокс! — заорал я во всю глотку — Грокс из рода Маллеусов! Гроооокс!

— Псих какой-то — заметил один из игроков, наблюдающий за тем, как НПС собираются меня в расход пустить. Их вообще вокруг немало собралось и глазело на происходящее. Оно и понятно — развлечение же. Так-то, небось, обычно шпионов ловят из тех же НПС, а тут еще и игрок! Вдвойне приятно.

Интересно, а есть квест на это дело? В смысле — на ловлю засланцев королевы? Думаю есть.

— Гроооокс! — надрывался я — Из людей мастера Витольда! Позовите Грокса!

— Или самого мастера Витольда — громко закончил за меня тот паршивец, что меня выдал, разумеется, под дружный смех публики.

Шутки-шутками, а в это время вернулись скособоченные мужички Стив и Алекс, притащив мешок, который они держали вдвоем, один за левый край, другой за правый. На их квадратных лицах гуляли улыбки, когда они синхронно протянули его представительному мужчине.

— Вот и славно — сказал тот и потянулся — Ну что, соглядатай, вот и принесли твой саван. Не обессудь, уж какой есть.

Я увидел в толпе Назира, и по его лицу понял, что как только меня начнут в этот мешок запихивать, то он вступит в дело, и моя недавняя просьба его уже не остановит. Хассан ибн Кемаль сказал охранять меня, и его приказ для ассасина есть истина в последней инстанции.

— Гроокс! — еще раз, видимо в последний проорал я и тут мне заткнули рот.

— В мешок его — скомандовал было представительный, но тут к нему подошел невысокий человек в черной одежде, и что-то прошептал на ухо. Представительный глянул на меня, на мешок, на толпу и помахал рукой дюжим молодцам, которые уже подошли ко мне с недвусмысленными намерениями, добавив — Погодите-ка минутку.

Я выдохнул. Казнь отложилась, и, надеюсь, по той причине того, что мои вопли все-таки услышал кто-то из людей Витольда. Теперь главное, чтобы Грокс оказался в лагере.

— Вот не понял сейчас — сказал кто-то из игроков — Такого раньше не случалось. Григ, заскринь этого клоуна. Все что не так, надо всесторонне изучать, в таких моментах может быть рациональное зерно.

Вот же! Попалился я, причем совершенно по-дурацки. Расслабился, стал слишком много о себе полагать, и попалился. Лучше бы дал себя утопить, дешевле вышло бы. Отыскал бы в Эйгене кого-то из людей Витольда, наверняка их там хватает. Подключил бы к делу тех же пикси, эти за мзду и развлекуху кого хочешь найдут. Но теперь об этом можно забыть, меня уже заскринили, причем неоднократно. А если сейчас придет Грокс и мою потрепанную персону еще и освободят, тот здесь непременно найдутся те, кто подобное мимо своего внимания не пропустит.

И Грокс пришел, как и следовало ожидать. Маленькая тщедушная фигурка вынырнула из ниоткуда, подошла ко мне, я увидел знакомое лицо с носом-хоботком и мутными, словно оловянными глазами, за его спиной стоял тот самый человек в черном, который говорил с распорядителем казни.

— Привет — сказал я Гроксу, понимая, что теперь терять все равно уже нечего — Узнал?

Он кивнул, а потом что-то шепнул человеку в черном. Что — не знаю, не расслышал, хотя и гадать особо и не приходится. Плюгавец почти наверняка подтвердил мою личность. Ну, или как минимум то, что я вовсе никакой не шпион, а старый знакомец мастера Витольда.

Народ, которого вокруг столпилось уже немало, с интересом смотрел за происходящим, переговаривался, комментировал. Мне показалось, что в толпе мелькнуло и знакомое лицо, а именно — Льода, того самого шустрилы из 'Орландинос'. Хоть что-то хорошее, по крайней мере никто теперь не скажет, что я ничего не делал.

Человек в черном подошел к представительному господину, бросил пару слов и похлопал его по плечу. Знака я никакого не заметил, но секундой позже почувствовал, что меня никто больше не держит.

— О как! — гаркнул кто-то в толпе — Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд!

— Господин Хейген, идите за мной — прошелестел голос Грокса, который, оказывается, уже стоял по правую руку от меня.

— Пять секунд — попросил я его и подошел к юному конюху, который хлопал глазами, не понимая, что происходит — Малой, два золотых гони обратно.

— Да щас — возмутился тот — Это мои деньги.

— Шалишь — цапнул я его за плечо — Один — твой, а два нет. Слово ты не сдержал, меня выдал — золотой долой. Грокса я тоже нашел сам — минус еще один. А третий оставь себе, так и быть. Люблю шустрых. Давай-давай, не задерживай.

— Мешок — проскрипели за моей спиной два голоса — Мешок больше не нужен?

Я обернулся — это были Стив и Алекс, они все еще держали в руках то, в чем меня топить должны были.

— Нет — ответил я им — Уже не нужен.

— А! — синхронно сказала эта парочка и куда-то заковыляла. Наверное, понесли мешок туда, откуда его взяли.

Пока я с ними беседовал, конюх подгадал момент, крутанулся на месте, вырвался и лихо рванул куда-то в толпу, в которой найти его не представлялось никакой возможности.