Дубликат. Raicing

Оставалась лишь одна петля до финишного поворота. Последний шанс для нас что-нибудь сделать. Навигатор по-прежнему настойчиво двигался вперёд, прикрывая основного на исходе запаса прочности. Рокстар сосредоточенно наблюдал за нагоняющим его защитником. Я медленно но верно приближался к связке наших, упорно продолжающих пытаться уничтожить последнюю помеху. Выбрав для себя самое выгодное место, я вписался в петлю, ещё слегка вырвавшись вперёд. Иисус и агрессоры продолжали толкаться с навигатором, а мы с основным слегка ошарашено смотрели друг на друга. Я видел в его глазах отчаяние, ведь передо мной была максимально чистая дорога, я мог просто спокойно мчаться вперёд, хотя и заметил, как несколько навигаторов завершают поворот. Потому остальные не вмешивались. Они ещё могли применить ускорение и обойти нас на финише.

Тем временем, с каким-то внутренним отчаянием и осознанием абсолютной безысходности, сиреневый основной вырулил на меня. Не знаю, как ему удалось вырваться от Эбби после того, как она столько времени не давала ему пройти, видимо, он уже был на грани. В результате её покачнуло, но она сумела выровняться, а он же врезался в меня, смещая вбок. Я видел, как он кричит, словно идёт на смертный бой, и был этим слегка ошарашен, изо всех сил держа руль. Растерявшегося сиреневого навигатора тут же обезвредил Иисус, на этот раз ему удалось попасть. Наши ушли врассыпную, словно косяк рыб, пропустив покосившегося навигатора назад.

Вот он, последний поворот. Я заметил, как замедляются впереди наводчики, притягивая к себе основных. На моём навигаторе в машине истерично менялись цифры 1 и 2, так как противник продолжал сражаться. Мои ребята тем временем продолжали битву с надвигающимися основными, перегорождали им путь, стреляли, прокалывали колёса и сбивали скорость пластинами.

— Стэн, держись! — крикнул Иисус. — Немного осталось, умоляю, держись!

Ближе к финалу всё становилось драматичнее. Не приободряли и идущие на столкновение навигаторы, словно рассчитывающие сбить нас при своём сближении, или затормозить, как это делала моя дочь. Но натренировавшись на кактусах, эти препятствия покрупнее я преодолевал, отстраняясь от сиреневого, но он снова упорно лепился ко мне при первой возможности.

— Пап, — сурово сказала Эбби. — Тормозни.

Вся команда опешила. Я неуверенно посмотрел на свою дочь. Она двигалась рядом с нами, с нашей смертельной сцепкой, и неизвестно, кто из нас двоих закончит гонку. Нужно было больше определённости. Мы шли по краю поворота, и я понимал, что она хочет сделать, не совсем понимали лишь те, кто шли сзади.

— Что вы собираетесь творить?! — истерил Иисус, впервые за всю гонку он сорвался на крикливый тон, раздражающе пища и тараторя. — Не делайте этого! Один шанс на миллион, Стэн! Она не сможет! Остановись!

Но она была моей дочерью, и я должен был показать, что верю ей. Впервые за 16 лет я понял, что обязан это сделать. Резко нажав по тормозам, я замедлился и пропустил вперёд противника, слегка покосившегося, но всё же выровнявшегося. Видимо, обрадовался он до безумия тому, что я сдался. В следующее мгновение Эбби ускорилась, словно молния, и пошла на него. Она снесла его в сторону барханов с завидной мощью танка, где он прокатился ещё несколько метров и заглох. Возможно, у него был бы шанс, если бы столь упоительная эйфория не захлестнула его с головой. Наша команда взорвалась радостными вскриками, триумфальными, победными, а я продолжал оставаться напряжённым. До тех самых пор, пока не пересёк финишную черту, и всё вокруг меня не затянула тьма.

Радостные возгласы не затихали, моя команда продолжала радоваться победе, которую мы вырвали немалыми общими усилиями. Я нервно посмеивался, пытаясь прийти в себя. Руки дрожали от напряжения. Просторный гаражный бокс постепенно заполнялся новыми машинами, также окончившими свои гонки, они попросту возникали из ниоткуда. Мне показалось, что я чертовски устал, но это всё было только началом.

Победа принесла нам по 20 тысяч игровой валюты, которые отображались в полупрозрачном табло в верхнем левом углу. Я с интересом задумался, куда же их можно потратить. "Может, слить всю наличность в баре?" — осторожно вопрошало подсознание. Нет, такие суммы предназначались явно не для развития виртуального алкоголизма. Исходя из геймерского опыта, который я получил ещё в раннем детстве, я предполагал, что где-то машину можно улучшить.

— Давайте к механикам заглянем, — жизнерадостно предложил Иисус, словно читая мои мысли. — А после сразу отметим наш триумф. Давай за нами, Стэн.

— Хорошо, — кивнул я.

Мы плавно двигались, вливаясь в общий поток. Похоже, не нас одних посетила подобная мысль. Все съезжались к небольшому гаражному боксу, разукрашенному различными граффити, среди которых можно было различить надпись "Механики" на гаражной двери. Всего их было две, потому две длинные шеренги игроков вырастали словно из ниоткуда, дверь открывалась, и машина заезжала в белоснежное помещение, исчезая от посторонних взоров. Продвигались мы вперёд то быстро, то медленно, но назад никто не возвращался.

— Там машину в круг поставишь, — наставлял меня Иисус. — Выйдешь из неё и войдёшь в небольшую кабинку, похожую на душевую. Там будешь управлять модификациями. Потом, как закончишь, выйдешь, сзади будет дверь. Войдёшь в неё, там все и будем собираться. Вливай характеристики в скорость и управление. Хотя тебе и защита не помешает.

Он явно замешкался, оценивая про себя мои возможности.

— Доверься интуиции, в общем, — протянул он неуверенно. — Свои слабые стороны подбивай.

Я нахмурился, подумав, что на это мне не хватит денег, но вслух не озвучил. Мы двигались вперёд и молчали, словно ожидая чего-то. Я знал, они хотят услышать от меня о тех событиях, но всё не решаются спросить. Да и не время было сейчас об этом рассказывать. Я не хотел их пугать, но в то же время понимал, что они заслуживают это знать. Больше меня смущало, почему никто не знает о подобной опасности? Почему, вопреки всему, режимы по-прежнему работают и принимают игроков? С каждой минутой меня одолевали всё более мрачные сомнения.

Подошла очередь Иисуса, столь быстро, что я не мог не удивиться. Он въехал в белоснежное помещение за грязной гаражной дверью, столь яркое, будто он направлялся в рай. У ворот ему приветливо махали местные ангелы-механики, явно взятые из чьей-то девичьей мечты: заляпанные машинным маслом и смазкой синие комбинезоны, облегающие белые майки, прекрасно подчёркивающие крепкую мускулатуру, крепкие мускулистые руки, а головы и вовсе, казалось, оторвали от каких-то фотомоделей и прикрепили сюда, слегка замарав той же смазкой для вида. Они улыбались своими пластмассовыми безжизненными улыбками, провожая Иисуса в круг, дверь за ним закрылась, отрезав меня от того белоснежного мира. Я редко бывал в автосервисах, но знал, как выглядят настоящие механики. Кого-то реальность сильно разочарует.

Остаток моего ожидания заняли мысли, почему же встречали нас не девушки. Потому меня сильно удивило, когда дверь открылась, и на месте распрекрасных качков были уже юные манящие девицы. Я раскрыл рот от удивления. Конечно же! Дубликат ведь воплощал фантазии и желания. Радость созерцания сменилась смущением, мысли хаотично смешались. Ай-яй-яй, Иисус. Наверное, для нашего сверхтолерантного общества, я мыслил слишком неприлично, но всё же...

Въехав в отмеченный серым круг, я вышел из авто, нашёл глазами кабинку и уверенно двинулся к ней, стараясь отдалиться от девушек-программ. Изнутри сжигало странное чувство, будто они сейчас превратятся в качков. Сенсорный экран отсёк девиц, оставив меня наедине с машиной, я мог вертеть её во все стороны, глядеть со всех ракурсов. Мне предлагалось три меню модификации — технический раздел, отделка, стайлинг. Недолго думая, я выбрал первый. И тут же пожалел об этом. Огромный список деталей, внутри перечисление марок, там огромные списки запчастей на любой вкус, в различной степени улучшающих характеристики. На большинство у меня попросту не хватало денег. Потому многие так долго сидели здесь, для новичка это было сродни ночному кошмару, глаза попросту разбегались. Пересилив себя, я прикинул наиболее подходящий вариант, не особо утруждая себя запоминанием марок, просто понапихал всё, что мог и что позволял мой скудный бюджет. Опять же престарелый опыт подсказывал — без нитроускорения никуда.

Радовало, что доступных характеристик у меня было немного, поначалу все были по нулям, однако после моих нехитрых операций получилось следующее: скорость 13%, управляемость 6%, защита 10% (те, что остались с гонки). Да, я осознал, что защита, скорее всего, в другом разделе. Вернувшись обратно, я выбрал "Стайлинг" и понял, что был прав. И что моих 26 денежных единиц не хватит даже на самую хлипкую детальку. Можно было отменить все изменения и предыдущие старания, а можно было рискнуть. Интуиция подсказывала — это мне ещё аукнется.

"Отменить текущие изменения?"

Пару секунд я стоял и хмурился, взвешивал варианты "да" и "нет", после чего отрешённо вздохнул и принял решение.

"Нет".

"Принять изменения".

— Вы действительно хотите принять текущие изменения? — на этот раз механический голос был приторно-сладким. Ну, зачем же он заставлял меня сомневаться?

"Принять".

— Спасибо, Ваш автомобиль будет готов через 15 минут. Пожалуйста, пройдите к выходу.

Неуверенность терзала меня, но дело было сделано. Я подошёл к двери и остановился на секунду. Табличка "выход" слабо мерцала красным светом над ней. Не совсем из игры, конечно же. Почему-то мысли вернулись к Рикто, и я поёжился. А если когда-нибудь в игре и передо мной не откроется дверь? Взяв себя в руки, я уверенно потянул ручку на себя и вступил в более мрачное помещение, затянутое мутью. Как только я закрыл за собой вход, она начала исчезать, передо мной прогружался... бар. Я ошарашено дёрнулся и стал оглядываться по сторонам в поисках признаков заражения. В панике я бы вызвал оружие, благо реакция была медленной. Голоса, смех и какие-то неразборчивые крики превратились в разные группы людей, оживлённо беседующих друг с другом, кучкующихся у столов и стойки бара. Признаков заражения не было. Видимо, как и гонок, баров существовало множество. Но мысли о возникающих из ниоткуда сурках меня не покидали.

— Стэн! А вот и наша восходящая звезда! Иди к нам! — призывно помахал мне парень у стойки, в котором я тут же признал Иисуса, такого, каким запомнил его на старте. Он сидел в компании четырёх людей, из них знакома мне была только Эбби. И то, такой я её видел впервые. Короткая юбка, высокие гольфы, майка и кожаная куртка, при этом всё это не выглядело столь вульгарно, скорее по-хулигански. Однако от мысли, что это моя дочь, мне стало не по себе. Её каштановые волосы были заплетены в два густых хвоста. С каждый днём она всё больше напоминала Тиффани.

Я отвёл от неё взгляд, разглядывая остальных. Как только я приблизился, крепко сложенный высокий парень добродушно улыбнулся и протянул мне пузатую кружку пива. Я принял её, благодарно кивнув, уделил внимание ему. Он был одет по-простому, голубая футболка без каких-либо надписей, тёмные джинсы и огромные белые кроссовки. Внешне он был довольно привлекателен, с мужественным лицом, что подчёркивали коротко стриженые волосы. Казалось, что моя дочь его смущает, он выглядел скованным и зажатым рядом с ней. Они оба попивали колу из высоких стаканов.

— А почему не пиво? Спортсмен? — спросил я, усмехнувшись и качнув кружкой в его сторону.

— Несовершеннолетним в игре не продают, — обезоруживающе улыбнулся он в ответ. — Что-что, а Дубликат в этом плане не обманешь.

— Несовершеннолетним? — выпучил я на него глаза, признав по голосу Рокстара. — Ты несовершеннолетний?

— Да, мне семнадцать, — ухмыльнулся он, его явно забавляла моя реакция.

— На вид так не скажешь, ага? — хлопнул меня по плечу Иисус, он уже явно был слегка пьян, но продолжал деловито пивать своё пиво. — Давайте я вам кое-что покажу.

Он раздвинул Эбби и Рокстара, постучал по барной стойке, и ему навстречу из люка выехал планшет. Иисус размашистыми движениями вбил свой ник, и ему тут же выдало его профиль.

— Блфстр ктгортр 19957563? — На миг мне показалось, что пора забирать у него пиво. — Значит, так называется наша команда? Мда.

Стоящие рядом с ним рассмеялись, и я сумел их узнать. Коренастый лысый мужчина лет тридцати, подтянутый, с загорелой кожей и татуированными руками, а так же блестящей лысиной на голове, явно был Паппикиллером. Его хрипловатый маньячный смех было грешно не узнать. Бладджо же был одет в красно-бело-чёрный гоночный костюм, только не держал шлема в руке. Казалось, что он из нас всех, самый подготовленный, по крайней мере ростом точно выделялся. К тому же он с гордым видом фотомодели поправлял свои светлые кудри, обильно блестящие воском. В общем, они явно не смотрелись вместе.

— Итак, поясняю для начинающих, — с этими словами Иисус повернулся исключительно ко мне. — Со второго тура включается особая бонусная система, — видимо, рассказывать он собирался долго и тщательно. — Во-первых, включается система ставок. Она идёт на гонку, на общий зачёт, то есть на места в гонке, на места среди всех команд и игроков. Автоматически от каждого игрока уже идёт ставка, то есть наша автоматическая ставка — 6, потому что мы сохранили полный состав. Таким образом сейчас у нашей команды... — он на мгновение повернулся к экрану, — да, мы не очень популярны, потому 220 к 653437. Это из расчёта ставок, включая те команды, с которыми мы будем далее соревноваться. Как призовёт на гонку, число зафиксируется, пока будет плавать. В общем, с этим ты разобрался?

Я кивнул, пытаясь повторить для себя в голове вышесказанное.

— Отлично, как призывать меню и пользоваться им тоже понял?

Я снова утвердительно кивнул, на этот раз с большей уверенностью.

— Отлично. Теперь к спонсорству. За нами будут следить представители различных фирм, это как программы и исключительно внутреигровые фирмы, так и реальные компании. Это для них хорошая реклама. Они могут предложить контракт, за который будут платить надбавки к выигрышам и предоставлять скидки на свои товары. Взамен выбор деталей будет немного ограничен, к тому же ты будешь обязан рекламировать их. Ставить запчасти, допустим, или марку писать где-нибудь на машине. Это такая палка о двух концах, так что в следующий раз у механиков посмотри, какая из деталей в конце списка тебе необходима, и каковы условия её получения. Понял?

Я опять кивнул, на что Иисус расплылся в удовлетворённой улыбке.

— Хорошо, теперь можно отойти от формальной части, — наконец, его внимание было приковано не только ко мне. — Мы с вами должны стать командой, а потому давайте познакомимся, получше узнаем друг друга.

Все неуверенно переглянулись.

— Итак, меня зовут Ричард, — как инициатор, Иисус решил начать первым. — Я живу в Торонто, учусь в университете на третьем курсе, специальность связана с экономикой. Не думаю, что это настолько важно. Мне 21 год, и я пробую себя в этом турнире уже в 6-й раз.