Любимец Богов. Власть золота. Литрпг Beta

— Уже. В деревню направился наш отряд, так что зачистка будет там знатная. Что, глаза загорелись? Хочешь поучаствовать? — ухмыльнулся маг.

— Конечно хочу! — ответил я, быстро обдумывая перспективы. В рейд с высокоуровневыми магами — да они же мне там десяток уровней поднимут!

— Мал ты еще, со взрослыми на войну ходить. Да и не успеешь догнать. Но не расстраивайся, проявил ты себя хорошо. Выбирай, деньги хочешь в награду или знания?

— Знания! — что ж тут выбирать-то. Я покачал головой — что-то слишком часто я стал отказываться от денег, надо было от старосты хотя бы взять что-нибудь за помощь.

"Внимание! Выполнено задание "Доставить плохие вести в гильдию магов". Отказ от награды! Получено опыта: 60 единиц"

"Внимание! Изучено "Атакующее заклинание "Злость природы". Урон пропорционален количеству интеллекта, требует урон/2 маны"

Я охнул. Всегда буду отказываться от денег и выбирать знания. Всегда. Без обсуждений. И давить грудную жабу, что плачет по золоту. Пока я переваривал полученную награду, маг встал из-за стола и подошел к крайнему книжному стеллажу. Покопавшись в бумажных завалах, он достал несколько свитков.

— Мы мало что знаем о магии природы. Так повелось, что друидом в нашем мире быть невыгодно. Особых бонусов этот класс не дает, самостоятельно развиваться до максимальных уровней тяжело, практически невозможно. Да и откуда браться популярности — прирожденные друиды, те, кто жил на нашем материке, уже давно либо перебрались к эльфам, либо скрылись в лесах. Слишком уж вы миролюбивые создания, друиды. — улыбнулся Виткинс.

— Тогда откуда этот подарок?

— Да, друиды никогда не были воинами, но они могли общаться с природой и умели себя защитить. Посмотри на наш мир, погруженный в войны — думаешь, если бы друиды были слабаками, умеющими только говорить о пользе природы, они бы выжили?

— Наверное, нет, но я вообще первый раз слышу упоминание о друидах...

— Староста Айсвэна, старый плут, знал, к кому тебя направить. Ну что ж, я был должен, и думаю, что теперь расплатился. Марья-знахарка все еще там?

— Да, она и рассказала мне о метке хаоса. Только она предпочитает, чтобы ее называли не знахаркой, а алхимиком. Требует уважения к профессии.

— Уважение к профессии — это правильно. Да вот только не алхимик она уже, а обычная знахарка. Говорил я старосте — ну откажи ты девчонке, ведь молодая она еще, от семьи запретов не послушает. Но нет, он упрямый. "Хочет девчонка — значит, пусть живет. И здесь можно алхимиком стать". Вот как сказал. Эх, какая девчонка была... — вздохнул маг.

— Так может, она и станет? Метку же заметила? — не понимая, о чем идет речь, ответил я.

— Как она им станет, без нормальных опытов и экспериментов? — вскричал маг, вскакивая со стула. — Эх... да ладно, что я там. Давай лучше о тебе. В гильдию не зову — у нас ты только всяким премудростям лечебным обучишься, начального уровня, но на кой они тебе, если ты лекарем становиться не собираешься?

— Если у друида есть боевые заклинания, как выяснилось, то они мне намного интереснее, — кивнул я.

— Выхода у тебя два — попробовать отправиться в Бэй, это соседний город, найти хороших магов. У них школы посильнее будут, практиков больше, все-таки сколько лет они с големами уже воюют. Но соваться туда до сотого уровня будет глупостью — по пустыне ты не пройдешь, а на морской путь денег у тебя однозначно нет. Можешь попробовать с Орденом Перворожденных, у них боевая магия природы точно есть. Но согласятся они тебя учить или нет — кто знает.

— Что вообще известно про этот Орден? Второй раз слышу, но никаких подробностей.

— О нем мало кто знает. Выйдешь из Даште-Мура и пойдешь в сторону Бэйя — через две недели пути, если верхом, встретишь их крепость. Мне иногда кажется, что мы с Бэйем не воюем только из-за того, что путь по суше преграждает их база. Уж очень удобно они построили ее — участок узкий, с одной стороны море, с другой — кратер и пустыня. Вот и приходится нам флот строить...

— Но если вы ничего о них не знаете, тогда откуда такая уверенность, что они понимают в магии природы?

— Я давно уже живу, и видел кое-что. Бывает, к нам на рынок приходят торговцы из Ордена — два монаха, не больше. Вещи отдают задорого, но отличные, редкие, а то и уникальные. Покупают в основном железо и прочие металлы. Скупают книги и свитки. Лет сорок назад трое хайлевелов попытались ограбить одного из монахов. Убили они его все-таки, хоть и вернулись с боя покалеченными. А на следующее утро нашли всех троих мертвыми. И знаешь, плохая это была смерть — будто положили их ночью на стебли бамбука, и до утра проросли эти стебли сквозь них.

— Да уж, слышал я про такие пытки, — я поежился.

— Вот-вот. Да только проблема в том, что ночевали-то они в гостинице, и не было там отродясь никакого бамбука. Так что теперь все знают, что на монахов из ордена нападать нельзя. Хотя мне кажется, никакие они не монахи... шаманы они, не иначе. Ну как тебе такая магия природы?

— Впечатляет... — пробормотал я, представляя, кто мог так медленно и жестоко убить троих высокоуровневых игроков, которые наверняка не спокойно ждали и радовались пытке.

— У нас, бывает, люди паломничество организуют в Орден. Собираются по несколько человек, приходят и ждут там сутками, под воротами. Бывает, одного или двух пригласят, да только после этого никто их не видел никогда. Но это уже слухи. Ладно, подарки ты получил, мыслей тоже я тебе прибавил. Пора и прощаться.

Маг встал из-за стола и, несмотря на протесты, вытолкал меня из комнаты. Дверь за спиной захлопнулась, прежде чем я успел попрощаться. Ну и разговор. Стебли бамбука, хм...

"Внимание! Выполнено задание "Орден перворожденных" ч.1 Получено опыта: 400 единиц"

"Внимание! Получено задание "Орден перворожденных" ч.2. Статус: редкое. Узнаете больше об Ордене перворожденных"

Я вытер со лба пот и вздрогнул — неподалеку послышался истошный, визгливый женский крик, разрывающий привычную городскую суету.

Глава 12.

Я рванулся на звук, на ходу достав книгу магии из котомки и добавив "Злость природы" на панель быстрого доступа. Рядом послышался тяжелый топот. Оглянувшись, я заметил бегущего за мной рыцаря в полном облачении — стальная кираса, поножи, рогатый шлем. Над воином виднелся значок орла с перекусанным в клюве мечом — герб Гвардии магистра Даште-Мура. Переглянувшись с рыцарем, я прибавил ходу, в голове пронеслась мысль — может, успею помочь, бегаю-то я быстрее.

Завернув за угол, я заметил на противоположной стороне улицы трех паладинов, громящих небольшую лавку травника. На дороге перед деревянным зданием, неестественно вывернув руки, лежало тело девушки. Под ней растекалась лужа крови, лицо молодой прелестницы было искажено, щеку пересекала глубокая царапина, из которой сочилась живительная жидкость. Вокруг собрались галдящие зеваки.

Почувствовав, как разум заполняет туман из ярости и ненависти, я активировал атакующее заклинание, даже не подумав о последствиях. С рук, направленных на ближайшего паладина, сорвались зеленые всплески энергии. Сформировавшись в единый сгусток, искрящийся шар рванулся вперед и ударил игроку, занятому уничтожением витрины лавки, в спину. Донесся пробежавшийся по толпе шепот — "Псих, куда он полез", "Наглые нубы пошли". Паладин упал на колени, схватившись за грудь.

Я взглянул на девушку, к этому моменту помощь ей уже была не нужна. Улыбаясь, она смотрела в небо, открытые глаза безжизненно замерли. К трупу, озираясь, подполз другой игрок, судя по фартуку и испуганному взгляду, хозяин лавки. Мужчина, стараясь не привлекать внимание нападавших, схватил девушку за руку и потянул на себя. Голова ее упала на бок, белоснежные локоны утонули в крови, приобретая бурый грязный оттенок. Я натянул тетиву и направил одну из стрел в паладина — бесполезно, ни мое заклинание, ни лук не могли нанести ему существенного урона, полоска жизни не сдвинулась ни на миллиметр. Сзади послышался звук рассекающей воздух стали — тяжело дыша, ко мне присоединился рыцарь гвардии, размахивая мечом.

Эффект оглушения проходил, держась за голову, атакованный мною паладин поднялся с земли, подобрав меч. Его друзья, на меня даже не повернувшие головы, заметили появление рыцаря — стражника города, развернулись и встали рядом с оглушенным товарищем. Я оглянулся, ища поддержки — зеваки разом отошли назад, всем своим видом давая понять, что помощи не дождаться, а на появление новых трупов они посмотрят с удовольствием.

— Придурок, где-то я тебя видел, — сплюнув, заявил оправившийся от моего заклинания паладин. Я оглядел врага — точно, мы виделись. Я вспомнил, как именно ему в нашу первую встречу Шекли широким взмахом меча отрубил голову.

— Да, в прошлый раз ты остался валяться в лесу, — ухмыльнулся я, наблюдая, как восстанавливается заклинание. Протянуть время, дождаться, пока смогу его оглушить еще раз. А там будь что будет.

— Точно, я тебя вспомнил! — вскричал паладин. — Парни! Это же тот урод, гребанный друид, что помог Синдикату!

— Спокойнее, он же не из альянса. Зачем он тебе? У нас задание, Барон по головке не погладит, если мы грохнем еще кого-нибудь, — сказал другой паладин, что постарше, пытаясь облагоразумить товарища. Лицо оглушенного исказилось в яростной гримасе:

— Ты будешь меня учить? Так, вы двое, взять стражника! Этот козел мой. Ты, урод, на колени! — проорал паладин, указывая на меня мечом.

— Оглушай его еще раз и уходи. Не твое это поле битвы. Подумай, зачем нужна еще одна смерть невинного, — пробормотал мне стражник, выступая вперед.

Я натянул тетиву и выпустил еще одну стрелу в ругающегося паладина, одновременно отступая за широкую спину рыцаря. Железный наконечник вонзился в правую руку паладина, и пока тот вытаскивал зазубренное древко из нарукавника, я повторил "Злость природы".

"Внимание! Вы нанесли критическое повреждение — 250 единиц урона"

Паладин взревел, падая на колени. Полоска его жизни ощутимо, почти на четверть, просела. Рыцарь, крикнув девиз "За Гвардию", с гаканьем опустил меч на оглушенного противника. Замахнуться второй раз герой не успел — второй паладин подсечкой сбил его с ног, а третий зачитал непонятно откуда взявшийся свиток. Пахнуло холодом, ноги рыцаря покрыла ледяная корка.

Я замер, держа в руках оказавшийся ненужным в этом бою лук. Встретился взглядом с паладином, почувствовал липкие лапки страха, который будто гусеница пробирался по позвоночнику вверх, к затылку. Паладин медленно поднял руку с мечом вверх, я забросил лук за спину и рванул вниз по улице.

Куда бежать? Гильдия магов? Смысла защищать меня у них нет. До замка со стражей Гвардии слишком далеко, путь к выходу из города перегородили преследующие. Пока что в боку не кололо, но я уже начинал задыхаться — силы иссякали быстрее, чем у преследователей. Меня спасла разница в классе и ощутимые плюсы к ловкости — пусть уставал я быстрее, чем паладины, но зато успел оторваться почти на квартал. В голове мелькнули обрывки разговора с паладином — Барон будет не доволен, он же не из альянса.

Шекли! Вот оно, спасение! Прибавив ходу, я свернул на очередную улицу и понял, что оказался практически в центре города — там, дальше за поворотом, начнется большой проспект, идущий к городской площади. Забежав в проулок, я прислонился к стене и согнулся, держась ладонями за колени. Легкие жгло, кровь в висках пульсировала, тело требовало продолжить безумный спринт.

Достав из сумки медальон связи, я активировал контакт Шекли, моля богов о том, чтобы воин был недалеко!

— Друид-недоучка? — на фоне криков и громкой лютневой музыки я услышал веселый голос Шекли. Есть!

— Ты говорил, что я могу обращаться за помощью! Это так? — не теряя времени на приветствия спросил я.

— Ну так, невежливый друид. И чем я могу помочь? — хмыкнул воин. Я чертыхнулся и рванул вперед, надеясь, что амулет не сорвется с шеи — из-за угла выскочили паладины, один заметил меня. Погоня продолжалась.

— Я в городе, встретился с теми паладинами. И они горят желанием прямо сейчас порубать меня! — зашептал я, стараясь не сбить дыхание. Безрезультатно — силы на исходе.

— Черт, ты в городе. Неловко. Я бросаю тебе маячок, доберись до бара. Здесь полно наших, вытащим. Не останавливайся, помни, что в городе умирать нельзя! — заорал Шекли и отключился. Перед глазами возникла полупрозрачная карта с указателем места назначения. Черт, четыре квартала.

Топот сзади становился все громче, но оборачиваться я не рисковал, боясь потерять скорость. Один перекресток остался позади. Второй, Третий. Не чувствуя ног, я сжался, наклонился вперед и попытался бежать быстрее. Если судить по карте, то осталось не больше минуты, один поворот, и я на месте.

Но добежать до бара мне было не суждено. Ловко брошенная палка попала мне под колени, ноги запутались, и я рухнул на дорогу, приложившись лбом о камень. В ушах зазвенело, глаза залило кровью. Я, издав глухой стон, перевернулся на спину. Последнее, что я увидел сквозь красную пелену — это обезумевший взгляд паладина и отраженный луч солнца от кромки меча, занесенного над моей головой. Перед тем, как сталь вонзилась в меня, мир померк.

Часть 2.

Глава 1

Солнце лениво, будто раздумывая о правильности своих действий, поднималось над горизонтом. Озаряя стены Даште-Мура багрянцем, спасая от тьмы окрестности города, где на равнинах расположилось множество ферм, а в горах разбили лагерь предприимчивые, не боящиеся труда рудокопы. С первыми лучами солнца просыпались птицы, малые и большие, пробуждая мир радостным летним пением. Поникшие за ночь цветы вновь поднимали головы и улыбались солнцу.

Адский кондор вспорхнул с насиженного места на верхушке вековой сосны и бросился вниз. Наверное, эта птица была самой огромной в мире Веера — кипельно черная, с белым воротничком на мощной, подвижной шее. Зазевавшийся кролик, почувствовав просыпающееся тепло, выбрался из убежища в куче листвы и выбежал на луг. Для кондора это была легкая добыча — кролик, широко распахнув глаза, наблюдал за комком перьев, который камнем падал на землю. Еще мгновение — и кондор превратился в кусок смотанных окровавленных костей. Но в последний момент птица раскинула крылья, взмахнув, поймала поток воздуха и спикировала прямо на белого ушастого зверя. Когти хищника вонзились в шею кролика и подняли над землей, заставив ушастого судорожно затрепетать, засучить лапами, ища опору. Отчего умер кролик? Что случилось раньше — сломалась шея, с хрустом разрывая суставы и мышцы, или от испуга остановилось сердце? Для кролика это было первое и последнее лето.

Щуплый, пожилой мужчина со сверкающей на солнце бритой наголо головой отошел от зеркала, в котором можно было разглядеть черную птицу, что парила над лесом. Рядом с зеркалом исходил дымом тлеющий костер в чугунной ванне. Духота перемешивалась с ароматом тлена и догорающей древесины. Бритоголовый бросил еще один взгляд на зеркало, моргнул — изображение с видами Даште-Мура пропало, оставив привычное каждому отражение. Мужчина осмотрел себя, поправил покосившуюся полу легкой шелковой накидки старшего монаха и вышел из комнаты.