Магия игры

— Да.

— Отлично. Парни, приготовились... Пошли! — и мы под громкое веселое улюлюканье воинов помчались на немыслимой скорости прямо в толпу монстров. В последний момент все же не выдержала и зажмурилась.

Появилось ощущение, будто мы со всего маху ворвались в бушующее море. Поначалу оглохла от криков воинов, рева монстров, ржания лошадей и звона оружия. А потом все эти звуки неожиданно поутихли, и зазвучала этакая бодрая героическая мелодия. Стало невероятно любопытно, в чем же дело, потому, наконец, распахнула глаза. Оказалось, все так, как и представляла. Воины сражаются с окружающими нас тварями, бодро сокращая их поголовье. Мне капают очки опыта, а музыка видимо, призвана создать соответствующее настроение, и идет бонусом от разработчиков игры на момент таких вот массовых драк. А что, прикольно. И уже не так страшно, как показалось вначале. Активировала благословение на монстра, который подобрался к нам с Норбертом чересчур близко. Полоска жизни зверушки сократилась почти вполовину. Неплохо. Вот только кровожадный взгляд демоноподобного монстра мне не понравился. Когда животинка резко поскакала в мою сторону, поняла, что достать и использовать арбалет просто не успеваю, а благословение еще не перезарядилось. Благо Норберт, в один момент быстро развернувшись, зашвырнул в атакующего меня монстра короткое световое копье, и мой преследователь отдал концы. После этого небольшого инцидента решила пока больше не экспериментировать. С новыми и усилившимися старыми, способностями, появившимися по мере роста уровней, итак будет еще время потренироваться. Тут больше стоит волноваться о том, чтобы с лошади не свалится и не подвести свою группу.

От музыки и постоянного мельтешения сражающихся перед глазами, невольно впала в своеобразный транс, чуть не пропустив момент, когда глава нашей группы отдал мне приказ к действию.

Сначала божественный свет. Высокоуровневые монстры, попавшие под его действие, визжат, и спешат убраться в темноту. При этом полоски их жизней вообще практически не сократились. Видимо из-за массового эффекта. Однако главная цель достигнута — дорога отряду расчищена. Мы буквально летим вперед к темной громаде замка, при этом раскидывая не успевших убраться с дороги монстров. И вот огромные ворота, закрытые массивной решеткой. Мы не остановились ни на миг. Норберт и еще несколько парней одновременно жахнули по воротам какими-то убойными примочками, с виду напоминающими гранаты. Только светящиеся. Ворота полностью раскурочены, но всего на миг. Прямо на глазах они стали восстанавливаться, решетка выплетала свое черное кружево, и в какой-то момент мне показалось, что мы не успеем. Божественный свет потух, и со всех сторон к нам ринулись монстры. Воины снова зашвырнули в восстанавливающийся проем несколько бомбочек, даже не пытаясь, напасть на бегущих к нам созданий тьмы. До входа осталось совсем чуть-чуть, но вот кто окажется быстрее, неизвестно. Успеем или нет? Не выдержав, снова малодушно зажмурилась, кинув напоследок в толпу монстров свое благословение.

Топот копыт. Я неожиданно взлетаю. Меня кто-то схватил. Взвизгнув, резко распахиваю глаза, и тянусь к кинжалу. Руку перехватили и поцеловали, напоследок чуть прикусив острыми клыками. Оказалось, что я нахожусь в объятиях нагло улыбающегося Стайна. Воины вокруг спешиваются и активируют лечебные зелья. А за воротами беснуется толпа монстров, но за преграду не заходит.

— Добро пожаловать в замок, прекрасная и храбрая священник Далина. Я в тебе не сомневался.

О, да. Храбрее просто некуда.

Стайн опустил меня на землю, и тихо произнес.

— Лучше держись ко мне поближе. В замке полно сюрпризов.

Ну, это я с удовольствием. Вампир мне нравится, да и рядом с ним действительно чувствую себя гораздо спокойнее.

Воины, под руководством нашего лидера, стали планомерно зачищать замок от обитающих в нем человекоподобных весьма жутких с виду монстров. Белые тела, одетые в старые лохмотья, развитая мускулатура, гипертрофированная нижняя челюсть, с просто огромными клыками. Глаз нет вообще. Вместо рук и ног звериные лапы. Двигаются невероятно быстро и бесшумно, как по полу, так и по стенам с потолком. Ко всем прочим 'приятностям' владеют заклинанием быстрой мгновенной телепортации на небольшие расстояния и насылают отравляющие удары.

Меня пару раз потравили, но, благо, выжила. Воины то и дело рычали на вампира, что он вмешивается, прикрывая меня, и тем самым наша группа лишается ценной добычи, очков и опыта, но на этом ограничились. Стайн нисколько не обращал внимания на моих спутников. Его глаза горели азартом боя и радостью наживы.

В какой-то момент, монстров на пути стало попадаться все больше, а их видовое разнообразие увеличилось. Это свидетельствовало о близости босса замка. Норберт удивил, когда, несмотря на явную расовую неприязнь, предложил Стайну войти с нами в группу. Видимо вопросы выгоды и выживания сейчас стоят на первом месте. Вампир согласился, и после этого произошло совсем уж удивительное. Несмотря на мои громкие протесты и попытки вырваться, меня заперли в одной маленькой ныне пустующей комнате, сказав, что в предстоящем бою я им ничем помочь не смогу, и наоборот буду только отвлекать, поскольку придется тратить силы на мою защиту.

Гады. С силой колочу в закрытую дверь. Мне ведь тоже интересно поучаствовать. Конечно, я понимаю, что они правы, но легче и менее обидно от этого не становится. Цель нашего похода воины мне так и не рассказали, как не упрашивала, и теперь не узнаю, ради чего Санадира устроила данное мероприятие. Хорошо хоть монстры не могут открывать двери, и я тут действительно в безопасности.

Села на небольшой синий диванчик. Мой боевой мохнатый друг пристроился рядом, и, свернувшись в клубок, кажется, уснул. Да уж, столько новых впечатлений у него произошло всего за один день. Пусть отдыхает. К малышу я уже настолько привыкла, что уже не воспринимаю его как умную оцифрованную картинку, а как настоящее животное с душой.

Пока можно заняться распределением полученных с новыми уровнями единиц очков навыков и умений. Мой уровень перевалил за шестидесятый, и пора по возвращении в город зайти в храм, вроде бы мне какие-то привилегии и новые квесты уже положены.

Мой уединенный медитативный процесс, вдруг прервал громкий вой, раздавшийся совсем близко. Где-то в коридоре. Не прошло и пары секунд, как мощный удар сотряс закрытую дверь комнаты, где я находилось. Сердце зашлось в испуге. Мы с моим петом одновременно подскочили.

На всякий случай все-таки активировала все доступные мне сейчас умения, но, не задействовав оружия — все равно физический урон я наношу гораздо более слабый.

Тварь приблизилась ко мне на расстояние вытянутой ладони. Стали отчетливо видны небольшие белесые язвы, покрывающие ее тело. До того реалистичные, что меня невольно затошнило.

Мое воздействие божественной магии произвело на нее не большее впечатление, чем атакующий Зубастик. Правда животинка как-то задумчиво замерла, будто смакуя направленную на нее силу. Даже зажмурилась, словно получала удовольствие. Бред, ведь по идее она 'темное' создание.

Тико — так назывался ворвавшийся в мое убежище монстр, чье название над головой из-за высоты собственно самой Тико, я разглядела только сейчас. Когда воздействие закончилось, тварь нападать уже не спешила. Этак оценивающе меня оглядела с головы до ног, и, казалось, что-то для себя решала.

Когда в меня ткнулась противная, местами склизкая морда, не знала что и делать. Но инстинкт самосохранения подсказал. Преодолевая отвращение, погладила наклонившуюся ко мне башку. И видимо все сделала верно, поскольку монстр, довольно щелкнув пастью, и сначала отступил, а потом посеменил на выход из комнаты, и уже в дверях Тико обернулась, и, глядя мне в глаза, призывно качнула головой.

Меня явно куда-то приглашали, но идти мне совершенно не хотелось. Воинов бы дождаться. Но видимо не судьба. Монстр недовольно рыкнул, и я бодро засеменила следом. В конечном счете, умереть я всегда успею.

Мы пошли в сторону, противоположную той, куда направилась ранее наша группа. Тико спускалась вниз. Этаж за этажом все оставшиеся недобитые твари замка при ее появлении расступались, почтительно кланяясь. Я задумалась о том, куда влипла. Может, это какой-то квест, о котором рыцари не озаботились предупредить? Тогда почему не всплыло никаких сообщений или на худой конец подсказок? Забравшись в справку об игре, и одним глазом просматривая ее, пока мы шли, никаких упоминаний и ссылок на квест с монстром Тико не нашла. Впрочем, и о самом замке, в которой мне довелось попасть, было совсем немного информации — при этом только общие ничего не значащие сведения.

По моим ощущениям, мы уже спустились глубоко под землю, а ведущий меня Тико все не останавливалась. По пути стали попадаться совсем уж жуткие монстры, но все также никто не нападал. Страх и любопытство упрямо боролись во мне. И сели от страха руки леденели, а ноги становились ватными, упрямо отказываясь идти дальше, то любопытство, наоборот, упорно толкало вперед.

Этажи замка закончились уже давно и в какой-то момент Тико со странным выражением морды, которое я рискнула бы назвать предвкушающим, резко свернула и поманила меня в темноту. С обреченным вздохом прошла за ней. Вспыхнули факелы на стенах — тупик. В нем ниша, возле которой собственно и находился источник света, в нише свиток. Взяла его в руки, посмотрела на спутницу, та активно затрясла мордой — кивает. Развернула. Прочитала много слов про важность выбора моего игрового пути, преодоление препятствий и бла-бла-бла. Основная мысль, что я должна следовать за Тико и дойти до центра лабиринта, в котором находится Ритуальный Зал. Тико водила меня за собой не менее получаса и на данный момент я уже была не уверена, что смогу выбраться на поверхность самостоятельно, даже с учетом того, что встреченные монстры не станут нападать. Постоянно держу перед собой 'волшебную' карту, но она не помогает. В подземельях она путь не фиксирует, показывая лишь тот участок, где я нахожусь в данный момент, и иногда часть пролегающих рядом коридоров. Еще несколько полутемных сырых коридоров, пол в которых будто шел слегка под уклон, и вот мы на пороге огромного зала. Появившееся передо мной системное сообщение гласило, что квест выполнен и я молодец. Промелькнуло количество полученных баллов и пожелание смело двигаться к намеченной цели.

Я с трепетом переступила порог огромного Ритуального Зала. Мощные колонны, подпирающие стены зала терялись во тьме где-то наверху, и определить высоту потолка было невозможно. Просторное помещение кишмя кишело монстрами. Мы бы с отрядом и даже с вампиром в придачу, сюда точно ни за что не добрались. При появлении Тико монстры образовали живой коридор к центру помещения, где располагался огромный алтарь с горящими вокруг него рунами, создающими защитный купол над стоящим на нем сундуком, внешний вид которого ничем не отличался от уже набившего оскомину за игру обычного квестового. Сколько я этих сундуков видела, не перечесть. Этот, пожалуй, отличался исключительно размерами. Высотой мне по плечи. Это означает, что в нем должно храниться немало предметов. Я как-то находила сундук размером с кулак, так там только одно кольцо мага оказалось.

Мы приблизились к алтарю, но Тико не рискнула перешагнуть границу охранных чар, только оскалилась печально. Я же легко прошла через мерцающую преграду. Мои загребущие руки тянутся к сундуку, даже наличие пристально наблюдающих за мной разномастных тварей вокруг не напрягает.

Крышка сундука приоткрывается, и тут же перед глазами выплывает окно с информацией. Я просмотрела мультик, в котором повествуется о печальной судьбе мага по имени Тико, которая вместе с подвластными ей волшебными животными верно служила бывшему хозяину замка. Хозяин же ее занимался выведением новых форм жизни магических существ по заказу сильных мира сего, и, однажды на пике своей карьеры, возжелал славы и власти. Стал создавать собственную армию из питомцев. Он превратился в отступника, обратившись за помощью к злу, кровавыми ритуалами искажая суть существ. Таким образом магианна Тико вместе с ее верными питомцами превратились во внушающих ужас монстров. В итоге случилась война, хозяин замка союзными силами пяти королевств был умерщвлен, а недобитые остатки его армии прокляты богами и заключены навеки на территории замка и окрестных земель.

Я все-таки выполнила условия квеста, добровольно придя в эту пещеру (хотя я бы и не сказала, что так уж добровольно), и, хоть я и почти священник, но темный — это тоже оказалось обязательным условием. Ну и смогла доказать Тико, что не несу в себе зла и ненависти к этим монстрам. Это когда я ее погладила, доказала что ли? За это мне презентовали новое нейтральное заклинание "Рассеивание", которое позволяет убрать эффект от проклятий на выбранной цели. В конце ролика у меня спрашивали, готова ли я бескорыстно помочь бедным тварям освободиться от гнета проклятия.

Подозрительно посмотрела на окружающих монстров. Они на меня тоже. Не менее подозрительно. Да еще и с гастрономическим интересом. А есть ли у меня в принципе выбор? Вряд ли в случае отказа меня так просто отсюда выпустят. Поежилась, и кликнула по кнопочке с согласием. Ожидала, что тут же окончательно откроется сундук, и меня одарят какими-нибудь бонусами за доброту, но не тут-то было. Вновь выплыло окно со следующим квестом.

Я тяжело вздохнула... Мое шестое чувство пронзительно визжало, что надо прыжками нестись назад в комнату, пока мое отсутствие не обнаружили, но я не могла уйти, не выполнив задание — оно предписывало освободить от проклятия магианну Тико и ее питомцев. Обширный, однако, у девушки был зверинец, подумалось мне, пока я обводила взглядом толпу разноплановых ужастиков вокруг. Ладно, шутки в сторону. Что там у нас? Поместить объект на алтарь в Центре Ритуального Зала, активировать руны и применить заклинание "Рассеивание" и тогда оно произведет массовый эффект? Это я могу!

Тико еле-еле уместилась на алтаре, пришлось обматывать ее цепями и закреплять. Хорошо, что ее "питомцы" мне активно помогали, иначе я бы тут сутки провозилась. Активировала руны. Они засветились странным молочно-белым цветом, из их центра пошел белесый дым, струйки которого сплетались в ажурную сеть невероятной красоты, накрывшую всех монстров в зале. Нажимаю в сборнике заклинаний на иконку "Рассеивания" и начинаю перекатывать в руках такую же, как руны молочно-белую сферу. По ощущениям с каждым моим движением она становится плотнее и тяжелее. В тот момент, когда она уже, кажется, готова взорваться прямо в моих руках, изо всех сил подбрасываю ее вверх так, чтобы она оказалась точно над алтарем.

Яркая белая вспышка ослепила меня на несколько секунд, когда я смогла хоть что-то увидеть, рядом со мной не было ни одного монстра. Куда они все подевались? Только на краю алтаря сидела миловидная девушка со спутанными длинными волосами неопределенного цвета и в рваной робе. Так вот ты какая, магианна Тико! Она застенчиво улыбнулась и протянула мне свиток и... свисток.