Вакансия для аватара

В ситуации с односторонним нападением была и обратная сторона, защищавшая от любителей самоутверждаться за счет более слабых игроков или не способных достойно ответить небоевых классов. Проигнорируй нападение, подожди пять секунд, и продолжившему атаковать грубияну прилетит "желтая карточка" от системы — вместе с десятикратным увеличением зачисления кармы от урона. Не остановился, убил — получил статус-достижение "Убийца игроков", которое в дальнейшем будет увеличивать зачисляемые очки кармы в похожих случаях. Убьешь еще раз — и ачивка вырастет в ранге. Казалось бы, мелочи, что там карма какая-то, но, судя по оговорке в одном месте, репутация персонажа напрямую была завязана именно на текущее значение этого нравственного параметра.

Несомненно, найдутся те, кто будет приветствовать "кровавого брата", но кто-то и дверь не захочет перед ним открыть, не говоря уже о желающих получить назначенную награду за его голову. А там, здравствуй, темница, привет, братва! Не зря же в приполярном круге заранее местечко зарезервировали в качестве превентивного сдерживающего фактора.

Есть еще предположение, что система сознательно писалась с расчетом позволить игрокам зарабатывать не только очки опыта, но и собственный статус, плюс иметь возможность наказывать всяких троллей. В одиночку — или с друзьями. Базовым игровым моментом рассматривалась ситуация, когда вызов принят, и атака встречает ответную реакцию. Причем, в случае группы, право ответного удара получали все ее участники. "Let the Battle Begin!" — и пусть победит сильнейший. Карму за поединок так же начисляли обоим сторонам, но с понижающим коэффициентом да и потери личного имущества, в отличие от гибели от рук не игровых персонажей или собственной глупости, в подобных выяснениях отношений не было. Хотя обнуление при смерти некоего неописанного "прогресса развития" присутствовало, но пока понять, что это такое было невозможно.

— Войди же, смертный, и вострепещи!

Я вынырнул из размышлений, оглядываясь.

На темную и мрачную пещеру помещение, естественно, не походило. Но и назвать его комнатой не получалось, объема было много, дальняя часть вообще терялась в полумраке. Самое близкое, что мне пришло в голову, это ангар, в который напихали некоторое количество неравномерно расположенных и разноразмерных комнат-контейнеров, выполнявших в том числе и функции опорных точек. Настенные плафоны сменились потолочными светильниками, включенными в шахматном порядке, в результате чего в большая часть пространства оказалась в тени. Благо, всяческого светопрепятствующего имущества, грудами и палетами разложенного по всей наблюдаемой территории, хватало. Дополнительно стоит упомянуть, что серо-черное покрытие из той же пенорезины, облепливавшей как стены так и пол, ощутимо гасило внешние звуки, и рокот АККа, к которому я уже даже успел привыкнуть, здесь отсутствовал. Тишина почти оглушала, создавая мистическую атмосферу.

— Ты тише говори, чудовище разбудишь!.. — Сержант с тревогой в голосе, громким шепотом предупредил меня и кивнул куда-то вправо, где в углу находилось чье-то сейчас пустое рабочее место: большой стол с эмиттером выключенного голографического экрана, несколько коробок, возможно, части какого-то оборудования или оружия. Сбоку стол подпирали ряды стеллажей с ящиками с полустертыми маркировками поверх стандарной серой окраски, в промежутках между которыми просматривалась стена с расплывчатыми то ли рисунками, то ли записями белого цвета.

— Вот лежбище его!.. И здесь оно терзает несчастных путников, на бедствие свое попавших в путы этого злодея!. О горе им, когда ж наступит воздаянье!.. — театрально воскликнул сержант, подняв левую руку к груди и скорбно скривив лицо, откровенно потешаясь и играя на невидимую публику.

И она не преминула появиться.

Хотя, скорее, это был партнер по сцене.

— Да бог с тобой, сержант!.. Когда ж ты мучим был, такой красивый?.. — знакомая хрипотца, приправленная толикой ехидства, прозвучала слева и совсем рядом из тени, где, не замеченный нами ранее, присел на груде ящиков сухопарый мужчина в уже знакомой утепленной форме. — Вот помню я, как вылетел отсюда ты, сияя счастьем, полученное бережно сжимая... Недавно было это. Иль забыл? Напомнить — что?

— Да помню все, — Игнатьев стушевался и как-то даже засмущался. — Все-все, уел меня ты...

— Давно бы так, — оппонент поднялся, подходя ближе. — А вы, внезапный гость, явившийся с той стороны небес чертогов, что скажете?

— Э... Да мне б даров, — я попытался достойно ответить старшине, это явно был он, судя по голосу и месту встречи. — Ваш повелитель нас отправил к вам, чтоб я пред дальнею дорогой сменил свой облик на... достойный квесту. А то замерзну там, и труп мой хладный оплакивать придется вам... Оно вам надо? Мне — нисколько!

— Ага, мы слезы будем лить и потирать места, где гнев проявит свой наш повелитель. — вставил сержант, с любопытством взирая на Охрименко в ожидании его ответа.

— Что ж, воля повелителя для нас святой указ... — Охрименко помолчал, улыбаясь. Это был уже седой невысокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой и густыми усами. Еще бы красный кафтан да посох в руки — и будет вылитый Дед Мороз с поздравительных посланий. — Да, удивили вы меня, инспектор. Не ожидал от вас речей, по уровню и стилю нас не хуже, кто этою забавой разгоняет обыденность рабочих будней.

Я молча улыбнулся в ответ, хвалить себя как-то не правильно, но раз одобряют — значит сумел соответствовать.

Трень! — всплыло системное сообщение:

Вы получили пассивное социальное умение "На одной волне". Позволяет успешно подстраиваться под чужую манеру разговора, создавая впечатление "своего" собеседника. Облегчает беседу в случае общения на неизвестном еще языке".

— Но — довольно! Итак, что ж хочет от меня господин майор? — старшина перевел взгляд на Игнатьева.

— Да полевую форму бы ему вместо гражданской, к сети корпоративной подключение и, вот, — блондин протянул руку к моему дробовику, который, не осознавая, по прежнему таскал на себе с момента выхода из штаба.

Я без лишних слов стянул оружие с плеча, отдавая сержанту, ну а тот — передал в уже протянутые руки начхоза. Говорить в принципе нечего, и вроде как оправдываться повода не было. Да и мысли были совсем о другом, как-то много на меня социалок падает. То ли это особенности тестового инстанса, то ли самой игры. Хотя скорее первое, чем второе, мне же обещали подобрать класс, значит и остальные навыки выдают по проявлению способностей. Буду на это надеться, поскольку даже не представляю, где такому смогут научить.

Тем временем, старшина, покачивая в руках полученное, что-то для себя решив и вздохнув, уточнил:

— Дальний выход со стороны посадочной площадки?

— Наверное, — пожал плечами я. — У меня еще тазер остался оттуда же, сдать? Или пусть будет на всякий случай?

Блондин бросил на меня удивленный взгляд. Ну да, я же не упоминал про него раньше.

— Не можете без оружия? — после короткой паузы поинтересовался Охрименко. — Или боитесь, что урсы в Комплекс прорвутся?

— Кто? — переспросил я.

— Ну, в принципе их правильнее называть дофинодонты, медведи-собаки. Но для оригинальных прообразов они слишком крупноваты, ближе к урсиноидам, вот мы между собой их так и зовем.

Я молча кивнул, подтверждая понимание. Потом, подбирая слова, согласился:

— Да, в общем, вы правы. Тяжело.. без нагана.

— Ну, деревня у нас маленькая. — Охрименко прищурился, от чего его глаза почти спрятались под неожиданно густыми пшеничного цвета бровями. — Мишки ходят, птички летают, шоб им грець, на голову гадят.

Я невольно вздохнул в ответ, вспоминая свои приключения, и добавил:

— И орут противно.

— И не говорите.

Неосознанно улыбнувшись, мы с завхозом явно нашли друг в друге родственные души. Или общего недруга.

— Стойте тут, сейчас вернусь. — Старшина развернулся на месте и неожиданно быстро зашагал куда-то в глубь стеллажей, глухо стуча подошвами. Звук быстро затих, что было не удивительно при таком-то количестве преград в виде разнопланового имущества.

Мы переглянулись с Игнатьевым, сержант пожал плечами и поинтересовался:

— Может у вас еще что найдется... не озвученного? Дед — мужик без заскоков, но — спуску не дает. Иначе нельзя, в вахты кто только не прилетает, что не поломают — то теряют регулярно.

— Да больше как-бы.. Кстати, про мультиметр он не интересовался?

— А где вы его видели? — оживился блондин. — Всю плешь мне выел!

— В лифтовой кабинке там... на дальнем выходе.

— Вот спасибо, — обрадовался сержант. — Вы даже не представляете...

Закончить он не успел. Откуда-то донеслось пыхтение и мы умолкли, с интересом повернувшись к стеллажам.

Охрименко явно не терял время даром. За прошедшие несколько минут он избавился от дробовика и успел обзавестись парой мягких дорожных контейнеров, теперь деловито сброшенных на широкую лавку рядом со столом.

— Так, подходи, выбирай, выбора нет — что есть забирай, — он улыбнулся и потер руки, став похожим на ярмарочного торговца.

На первый взгляд товар лицом не блистал. Потертый материал, полустертая маркировка. Впрочем, узкие трафаретные литеры навевали мысли о специально закодированном значении, а усиление металлом в местах сгибов — о намерении сохранить и доставить в целости. В общем, даже визуально полезная в быту штука, не говоря уже о вероятном содержимом. Заинтересовавшись, я сконцентрировал внимание на ближайшем и дождался всплывшей подсказки:

Комплект полевого комбинезона Комплекса

Дополнительная 10% защита от агрессивных сред или патогенов при полной укомплектации перчатками и капюшоном.

Йо!..

Наконец-то мне дали броньку!.. Сдерживая улыбку, я покивал завхозу, и сделал шаг к лавке, фиксируя на фоновом сознании сообщение о получении мной очередной пассивки. Теперь это были "Общие знания боевой и гражданской экипировки", гарантировавшие мне возможность понимать общую классификацию и формальное определение носимых вещей и модулей, в нее интегрированных, и их эксплуатацию. Последнее заинтересовало отдельно, как и тот факт, что данный навык является начальным для нескольких других и может быть развит. Но, как всегда, времени на детальное изучение не было: Хомяк требовал срочно передать обновку в его цепкие лапки для дальнейшего ухомячивания.

— Тэкс... — я скопировал жест, "обмыв ладони". — А почему в комплекте нет перчаток и капюшона?

Охрименко поскучнел.

— Так это... Нету.

— Как так? В закромах Родины — и вдруг нет? Тем более, как бы положено, — решил я потестить новые навыки, мало ли что завхоз сам себе поймет.

— Ну, если поискать... — клянусь, в его глазах мелькнуло уважение. Любопытно, он в самом деле хотел "зажать" часть вещей? — Только это быстро не выйдет, тут годами все складывалось.

Он обвел рукой дальние углы, намекая, что где-то там, в полумраке, таится все мне необходимое.

— Да уж, площади тут не малые, — согласился я, подбирая в уме еще доводы о необходимости немедленных поисков. Очень уж хотелось получить полный список бонусов. — Почти посевные.

— Та да, — ухмыльнулся Охрименко. — Землицы бы сюда нормальной. А потом, був бы тут садочок — мав бы я тютюн та огирочок.

— Ну, — решение пришло внезапно. — Огирочков у меня нет, могу предложить вот это...

Я залез рукой в боковой карман куртки и протянул старшине яблоко.

Трень!

Вы отдаете другому персонажу персональный предмет.

Если вы продолжите операцию, персональный предмет будет Вами утерян.

Скажу так: в жизни каждого мужчины бывают моменты, когда не хочется — но надо. Не скрою, рука дернулась, я сжал зубы, гася извиняющуюся гримасу, и продолжил протягивать яблоко. Моя персональная Жаба извлекла откуда-то книжку "Мемуары Тантала" и погрузилась в чтение, а Хомяк укоризненно покачал головой. Ну, простите, родные. Надо!

— Это... мне? — завхоз глубоко вдохнул воздух, казалось, пытаясь ощутить запах. — Спасибо.

Старшина протянул руку, и лог-интерфейс внезапно дополнился элементом в виде полупрозрачной плоскости "Обмен/торговля". В одной части отображалось чуть крутящееся вокруг собственной вертикальной оси яблоко, противоположная была пуста. Снизу была незаполненная строка "Общая стоимость" и иконка подтверждения.

Я улыбнулся в ответ и согласился с обменом.

"Вы отдали персональный предмет: Яблоко"

Было немного грустно, и я понимал почему. Это было больше чем просто полезный игровой предмет, это был Первый Подарок от игры, имевший свою так и не понятую тайную особенность. Плюс были еще свежи в памяти эмоции после его утери при нелепой смерти. Ну, отдал так отдал. Даст Судьба — будет еще.

Пока я рефлексировал, Охрименко бережно принял из моих рук яблоко и теперь с какой-то затаённой тоской к нему принюхивался.

— Домом пахнет. Детством... — неожиданно сказал он. — У меня за окном был сад, ветки стучались в стекла, можно было протянуть руку и срывать прямо с дерева. Иногда вместо завтрака. Давно это было. — Седой мужчина смотрел мне в глаза и не видел меня. Не знаю, мечтают ли неписи, но воспоминания им однозначно не чужды.

— Благодарю Вас, господин инспектор, — как-то тихо произнес он несколько секунд спустя. — Вы даже не представляете, сколько лет с тех пор прошло, я ведь с дому сбежал. Совсем еще дурной был, мальчишка, приключений хотелось. Эх!... А сейчас вдохнул запах — и как снова в том лете оказался.

Сбоку смущенно издал какой-то звук Игнатьев.

— Рад, что хоть и случайно, но смог сделать вам этот подарок, — произнес я, слегка улыбаясь. Меня подхватили какие-то теплые эмоции, позволив в чем-то разделить его чистые чувства. Право, это была достойная цена за мои несколько мелочные, по большому счету, переживания.

— Тогда и вы от меня примите на память!.. — старшина, успевший за время моего спича вернуться в реальность, цепко удерживая яблоко в правой руке, левой залез во внутренний карман и протянул мне блеснувший металлом небольшой предмет. — Там на три глотка, но, поверьте, и единственного достаточно, чтобы запомнить его надолго.

В фоновом интерфейсе снова возникло окно обмена, и я подтвердил получение.

Вы получили персональный предмет.

Состояние: неразрушимый объект.

* 09

Одним из символов, помимо установки флага, была посадка дуба на центральной площади колонии. Крепкий саженец и немного сопутствующего ухода позволили получить достаточно быстро зазеленевшее молодое дерево, всем своим видом напоминавшее — земляне пришли сюда надолго и будут крепко держаться за планету. Конкурентов у людей не было.