Шахматы богов 2 - Заговор отверженных

Взяв себя в руки, я спокойно спросил.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты участвовал в гонке без правил. Сейчас мы зайдем внутрь здания, там слева будет телепортационный круг, он переместит тебя сразу на трассу. Она представляет собой прямую дорогу, и все что тебе требуется, это дойти до финиша первым. По краям будет обычный лес, туда заходить не запрещается, но так как дорога прямая, то нигде срезать не получится. Придешь на финиш, и распорядитель телепортирует тебя обратно. Это все что тебе нужно знать.

— Хорошо, веди.

Я был по-прежнему спокоен. Как только Фариз сказал про яд, я сразу же запустил процесс очистки организма, использую свою собственную магическую энергию. Себя лечить проще, чем других, для этого мне даже не требуется входить в состояние глубокой медитации. Частичной вполне хватило, и когда этот интриган заканчивал свой инструктаж, мой организм уже полностью очистился от яда. Но мне очень уж хотелось посмотреть, что же задумали эти люди, поэтому я продолжил играть по их правилам. Зайдя в помещение, освещенное всего одним магическим светильником, я стал в телепортационный круг, который перенес меня на место проведения будущей гонки. Одновременно со мной сюда телепортировало трех олинов и столько же фареонов.

Первая секунда замешательства на старте чуть не стоила мне жизни. После того, как происходит телепортация, организм первое время отходит от прыжка, и именно тогда он более всего беззащитен. Олин, который появился рядом со мной, видно был уже бывалый гонщик. Первое что он сделал, не приходя в себя, так это наотмашь ударил зажатым в руке мечом, сначала в одну сторону, а потом в другую. Я в последний момент успел уклониться, делая шаг чуть левее его замаха, и на автомате ударил по кисти, а потом в грудную клетку. Этот прием рукопашного боя мне как-то показал Берт, сказав что приключенцу иногда приходится сражаться и без оружия. Противник оказался довольно хрупким, и мой второй удар вывел его из строя, возможно даже убил. Но проверять было некогда, потому что два других соперника, увидев нашу схватку, устремились вперед, желая выиграть как можно больше форы для себя. Тому кто стоял справа повезло меньше. Он лежал на земле, зажимая неглубокую рану на шее. Несколько других участников тоже схватились между собой. Про магию помощник посла мне ничего не говорил, поэтому я без какого-либо зазрения совести применил легкий шаг, делая два рывка подряд и нагоняя двоих, которые убежали вперед.

Далее мы с полминуты бежали втроем, за это время я смог более-менее осмотреться и изучить трассу. Она представляла собой просто прямой участок грунтовой дороги, проложенной в лесу специально для таких вот гонок. То тут, то там на ней попадались разного рода препятствия в виде насыпей и замаскированных рвов с водой, кольями и другими прелестными наполнителями, призванными задержать или даже убить участников гонки. В одну такую и попал второй олин после того, как фареон намеренно пересек его траекторию, буквально вытолкнув в ловушку. По скорости бега фарион ничем не уступал мне и даже казалось мог бы еще прибавить, но почему-то этого не делал. Внезапно полоса препятствий закончилась, тогда фареон совершив огромный прыжок вбок, приземлился на ветку дерева и свернул в лес. Меня это смутило и я, перейдя на Глаза бога, смог увидеть причину такого его поступка. Впереди на земле располагалась магическая ловушка, растянувшаяся в длину на добрую сотню метров. С помощью рун прямо на трассе был нанесен магический контур, приводящийся в действие посредством физического контакта. Чары магии земли делали всю дорогу похожей на зыбучие пески, резко снижая плотность грунта. Остановиться я не успевал, и поэтому начал создавать воздушные барьеры, от которых можно было оттолкнуться, не касаясь при этом земли. На протяжении всех ста метров я сделал шесть барьеров, и передвигался между ними рывками.

Преодолев это препятствие я продолжил бег по трассе, больше не возвращаясь к обычному зрению. И как оказалось, эта предосторожность не была лишней. Уже через десяток секунд, на деревьях я заметил людей с артефактами, стреляющими огнешарами. Но это оказалось не самым большим сюрпризом. Обычным зрением этих тихушников невозможно было заметить, потому что они применяли световую маскировку. Неприятные воспоминания из прошлого сразу всколыхнули воспаленное сознание, как только я их увидел. Совсем недавно я попался в точно такую же ловушку. Совершив двойной прыжок, я приземлился на соседнем дереве, которое находилось ближе всего к убежищу невидимого противника, и воздушным кулаком сбил его на землю. Далее я решил перемещаться только по деревьям, росшим с левой стороны от трассы, и впоследствии выбил еще двоих тихушников.

Когда я расправлялся с последним, меня чуть было не застал врасплох тот самый Фареон, который исчез в лесу перед зыбучими песками. Он напал сзади, стараясь ударить меня в спину. Оружия у него не было, но когти фареонов сами по себе являлись оружием, поэтому его атака таила в себе смертельную угрозу для меня. Благо я уже давно научился контролировать все пространство вокруг на триста шестьдесят градусов. Поэтому, стоя на ветке, я просто прыгнул вперед, разворачиваясь лицом к врагу и упираясь спиной в ствол. Неудачная атака нисколько не смутила Фареона и он продолжил пытаться достать меня своими когтями. Уклоняться в такой ситуации было сложно, и я переместился на ветку ниже, просто упав на нее, делая шаг в сторону. Противник последовал за мной, так перемещаясь по веткам, я искал возможность для контратаки. Фареон в бою был больше похож на обезьяну чем на льва, с таким проворством и легкостью он скакал с ветки на ветку пытаясь достать меня своими атаками.

Оценка возможностей противника завершена. Полноценная атака с помощью магии невозможна. Следует использовать природный ландшафт, для обретения преимущества. Выбор позиции, как места приземления. Расчет силы прыжка. Формирование двух барьеров. Старт. Выбрав для западни одинокую ветку, под которой не было других, я сделал рывок и приземлился точно у ее основания, одновременно с этим формируя свою магию. Когда фареон последовал за мной, за миг до его приземления, я оттолкнулся от этой ветки и срубил ее лезвием ветра. Приземлившись всем своим весом на нее противник не найдя крепкой опоры, полетел вниз. Высота была небольшой, всего около пяти метров. Но этого времени мне хватило, чтобы сформировать кулак ветра. Вместо того чтобы приземлится на ноги, и оттолкнувшись продолжить бой, моя магия припечатала фареона сверху, усиливая инерцию от ускорения свободного падения. Это дало оглушающий эффект и противник на какое-то время потерял ориентацию. Я же в свою очередь оттолкнувшись от барьеров ветра, сделал тройной прыжок, и после рывком переместился обратно на трассу максимально ускоряясь, пока тот лев-обезьян не пришел в себя.

Долго мне в таком темпе бежать не пришлось, и уже через полминуты показался финиш. Там стояла толпа незнакомых мне фареонов и олинов, громко кричащая и улюлюкающая. В общей сложности вся гонка заняла около трех с половиной минут. Но в этот, казалось бы, короткий промежуток времени вместилось поистине огромное количество событий. Динамика этого мероприятия просто поражала. Хоть меня и пытались принудить к этому состязанию, но не скажу что мне оно не понравилось. Новый опыт вкупе с такой неожиданной дозой адреналина, полученной в течение этих трех с половиной минут, заставили меня даже улыбнуться, пока я выслушивал поздравления от собравшейся здесь толпы болельщиков. Вторым к финишу пришел тот самый фареон. Он проиграл мне примерно двадцать секунд. Третьим финишировал тоже фареон, один из тех, кто вначале развязали драку. Больше никого не было, и распорядитель объявил об окончании состязания, и месте где все могли обналичить свои ставки. Но времени удивиться существованию букмекерского бизнеса в Атрее, у меня не было. Сначала ко мне подошел пришедший вторым лев-обезьян.

— Меня зовут Рырхар, спасибо за гонку. — Чуть склонился он в приветствии.

— Шейд. Это был хороший опыт, прежде сражаться на деревьях мне не приходилось. Ты очень сильный боец.

— Ты тоже Шейд, до этого старта я выиграл семнадцать гонок подряд, но видно мой золотой век подходит к концу. Почту за честь сразится с тобой снова.

После ко мне подошел распорядитель и подведя к кругу, телепортировал обратно в посольство. Там уже ждал довольно улыбающийся Фариз.

— Следуй за мной Шейд, посол тебя уже ожидает.

Пройдя чередой коридоров мы вышли в небольшой зал, где в кресле больше похожем на трон, сидел полноватый человек средних лет. Глаза его были прищурены и от того казались совсем уж крошечными, хотя может это я уже настолько привык жить в обществе олинов, что обычные люди казались мне странными. Одет он был по олинской моде, но без каких-либо броских цветов или аксессуаров. Напротив него, на расстоянии пяти метров стояло похожее, но менее презентабельное кресло.

— Приветствую тебя Шейд Каэторский в моем доме. Меня зофут Фархад Крестский. Присаживайся. — Указал он на него.

— Спасибо. Рад знакомству господин посол.

Рядом с послом стоял небольшой чайный столик на колесиках. На нем находились какие-то фрукты, кувшин и три кубка. А так же приспособление похожее на большую пипетку с зеленой жидкостью внутри.

— Фариз, сделай противоядие, не заставляй нашего гостя ждать. — Увидев, что я рассматриваю эту странную пипетку, сказал посол.

— Как прикажете. — Выйдя из-за моей спины, Фариз направился к этому столику.

— Не волнуйтесь уважаемый Шейд, мы не собираемся вас убивать или затягивать вашу агонию.

— Я и не волнуюсь, в применении противоядия нет необходимости, но вот о его составе, а так же о составе яда, который вы мне ввели, я бы не отказался узнать. А вы Фариз, лучше налейте вина, что-то после той пробежки по лесу уж больно пить хочется.

— Хо-хо. Да вы Шейд прямо-таки уникум. Не растерялись в такой ситуации, — засмеялся посол, и затем добавил. — Ну чего остановился Фариз? Разве ты не видишь, что гостя одолела жажда?

То время, что потребовалось правой руке посла, чтобы налить и принести мне вина, я потратил с пользой, осмотрев все окружающее пространство, через информационное измерение и обнаружил еще парочку неприятных для себя сюрпризов.

Сформировав Кулак ветра, я послал его в левый дальний угол комнаты, совершая рывок сразу за ним. Двух тихушников, сидевших там в засаде мигом припечатало к стене, срывая напрочь всю их маскировку. В тот миг, когда их тела стали отделяться от злополучного препятствия, две мои ладони легли им на грудь и снова припечатали их об стену. Такого потрясения, хрупкие организмы этих индивидов не выдержали, и они потеряли сознание.

— Скажите третьему, сидящему на потолке в нише, чтоб не дергался, мое заклинание направленно ему прямо в голову. Так уж повелось ,что в обществе этих индивидов я станолюсь необычайно нервным.

Все действие заняло у меня около секунды. Посол так и остался держать свой кубок у рта. Фариз только начал движение к своему широкому изогнутому мечу, висевшему на поясе. Только что все присутствующие в комнате поняли, что мне не составит труда отправить их на тот свет, будь на то необходимость. Вот теперь можно будет и поговорить.

Посол лишь махнул свободной рукой, и третий тихушник спрыгнув на пол, бесшумно удалился. А из дверей, расположенных на другом конце комнаты, вышли двое крепких мужчин и забрали тех, что были без сознания. Я же за это время успел занять свое прежнее место.

— Ну так к чему был весь этот маскарад с проверками? — Делая большой глоток, спросил я.

— Ох и удивили же вы меня Шейд. Источники докладывали, что вы сильны, но не настолько же! — Растерялся посол.

— Это проблема?

— Нет, что вы! Наоборот, меня чрезвычайно радует это обстоятельство. Не поймите меня неправильно, но мне было очень важно узнать, на что вы способны. На сей дерзкий поступок меня сподвигли два обстоятельства. Первое с позиции государственного чиновника. Второе с позиции родственника Аюны. Понимаете, моей стране нужна помощь, причем довольно специфическая. А тут источник докладывает, что рядом с нашей милашкой появился довольно странный и в то же время загадочный человек. Спасает ее, проводит с ней время наедине. Простите уж мне мое любопытство. Но еще удивительнее, что такой сильный разумный поступил в Академию. Зачем ему это? И втройне удивительно, что Элиния отправила на согласование в Тирану, вместе с гонцом довольно интересные документы.

— Значит крыса находится не только в Академии, но и в совете правления или приближенных к нему кругах. Все еще хуже, чем я предполагал. — Задумался я.

— Нет, так далеко наши связи не распространяются. — Хитро улыбнулся посол.

— Тогда как? Прослушка? В Атрее существуют технологии, позволяющие подслушивать с расстояния?

— Зачем внедрять своего шпиона в совет, если можно подкупить обслуживающий персонал? Это и проще и быстрее. Все заинтересованные стороны так и поступают, а их поверьте мне не мало. Уж больно мутные дела творятся в Элинии в последние годы, как бы все не взорвалось. Ну да ладно, я и так выдал вам достаточно информации, чтобы вы могли заручиться еще большей поддержкой у совета. Надеюсь это немного искупит те сложности, в которые мы вас недавно втравили. Давайте уже перейдем к цели вашего визита.

— Если вы так осведомлены, то почему спрашиваете такую мелочь? — Меня немного удивил его резкий переход.

— Увы, но этого я не знаю. Мои люди заметили вас у портала, и тогда наспех была придумана эта операция. До этого мы просто собирали на вас информацию.

— К вам меня направила ваша племянница. Я сейчас занимаюсь с ней разработкой артефакта, который поможет ей лучше освоить свою магию. Но для производства рабочей части, мне требуется серебро и кузнец, хорошо владеющий магией земли.

— Сначала спасаете, потом помогаете в развитии. Постойте, так вы с самого начала хотели привлечь наше внимание? Браво, очень хитро. Теперь я начинаю побаиваться вас Шейд.

Конечно я рассчитывал через Аюну выйти на высокопоставленных представителей ее государства. Вот только я планировал это не так скоро и не такими методами. В общем, совпадений здесь было больше чем расчета. Но посол дал понять, что и им движут не только личные мотивы, а это значит, мы может оказаться полезны друг другу.

— Вы переоцениваете мои умственные возможности. Так какое же государственное дело вы хотели бы доверить мне?

— Пока никакое. Сегодня была лишь проверка ваших возможностей. Плюс я подтвердил одну из предполагаемых целей поступления вами в Академию. Мне надо переговорить со своим начальством, только после этого я буду уполномочен продолжить этот разговор. Как только я получу согласие у себя на родине, Фариз свяжется с вами, и мы снова встретимся. Как вам такой вариант развития событий?

— Я не против. Вот только моя потребность в серебре и кузнеце пока еще не разрешилась. — Напомнил я свою основную цель визита.

— Да, конечно. Фариз, будь добр помоги нашему гостю с решением его вопроса. А мне пора готовится к визиту в Крест. Был чрезвычайно рад нашему знакомству Шейд.