Меч и Магия: Герои Таллана. Орден стальной луны

Для начала, когда я поздней ночью вернулся в Местерхолл, я встретил Норда. Он сидел за столом в зале второго этажа и "поздничал", не знаю я, как назвать ночной перекус человека, который почти сутки не вылезал из седла.

— Приятного аппетита, Бенджамин, вижу ты проделал длинный путь.

— Спасибо, сэр. Как я вижу дорога у нас обоих была длинная. Присоединяйтесь, я уже сыт, — указал он на блюдо мясной нарезки на столе.

— Пока не буду, надо передохнуть. Как успехи?

— Отлично, на севере осталось получить дар богов и повысить уровень, и колдовство подтянуть. Крестьяне прибыли еще вечером., пока я ездил на запад. У Даркис тоже все замечательно. Да! Она наняла трех монахов на заставе. а вот мне не повезло. В лагере беженцев мне встретились единороги, но я не стал вести с ними дело, как ты и распорядился.

— Отлично, Норд! По этому вопросу напоминаю. Никаких животных и разных тварей. Никаких темных. На мясо чужих можно будет брать иногда. Но только не гномов. Эльфы, на мясо сгодятся, хоть эти хитрецы друиды все равно отсидятся за нашей спиной, поколдовывая иногда во врага. Я лично против чужих в замке, а гномам просто симпатизирую. Как дела у Даркис?

— Какие дела? Налетели, всех раскидали и она отправилась собирать повышения, как и я. Расстроилась, что не смогла заехать к ведьме. Зато она вернулась еще до полуночи, я всего час назад.

— Ого, ну ты и проехался!

— Жить захочешь — не так заскочишь, — улыбнулся Бенджи, — Я после отдыха на юг?

— Развлекайся, сэр, пока время есть. Двигай сначала к Академии, чтобы от ведьмы заехать к ментору — если всучит магию света, как мне, обменяй на основы нападения.

— Я нашей дрессировщице так и сказал — у нее и навык, и умение надо почистить. Защита и нападение — это основы рыцаря. А у нее удача и сопротивление магии, что к чему? Не понять нам этих летунов.

— Не понять, — согласился с ним, и добавил. — Хотя немного завидно. Чувство полета это замечательное чувство... впечатления потрясающие, скажу я тебе.

— Чего я там не видел, в этом небе? — усмехнулся Бенджамин. — Нас и здесь, на земле неплохо кормят.

— Не ерничай, согласен, кормят просто. Кормили! — сразу поправился, вспомнив о своих планах. — Сейчас перекушу и начну слуг нанимать. Кухарка будет непременно, друг мой, я и сам люблю вкусно покушать.

— Извини, сэр Валериан, но я пойду отдыхать. После ужина совсем разваливаюсь на кусочки, и каждый кусочек хочет только одного — упасть в кровать, — встал из-за стола Бенджамин.

— Отдыхай, мечник. Сегодня спишь спокойным сном...

— А завтра ты заснешь навечно, — подхватил он слова старинной песни мечников, расхохотался негромко и пошел в свою комнату.

Значит, наша дрессировщица наняла монахов — неплохо, все не грифоны, хоть пара рыцарей была бы более уместна. Призрачная у нее удача. Я усмехнулся и принялся за ужин. Хоть я и вернулся после всех... но зато спал! И я — бодрячок, а они — медузы, развалились по кроватям.

Покушав, встал из-за малого, обеденного стола и прошел к большому, столу совещаний — в центре залы. Развернул интерфейс застройки замка и стал прикидывать, и проверять, что мы имеем на последний день недели. А имеем мы одно — Алтарь света надо строить. И лучники будут страдать. Три дня. Строим алтарь, гарнизон и сразу башню лучников. Не расклеятся в своих шатрах. Это они хорошо сообразили, чувствуют себя как дома после боев за баронство — развернули лагерь на полянке у реки и не теснятся вповалку на первом этаже. Наверняка это Джоконда их настроила, молодец.

Так, что тут у нас? За первые шесть дней были построены:

Башня Грифонов: 3500 золото, 10 леса и 10 руды и 5 ртути

Казармы Мечников: 1500 золото, 10 леса и 10 руды

Конюшни: 2000 золото, 10 леса и 5 руды

Монастырь: 3000 золото, 5 леса и 5 руды, и 2 меры каждого ресурса

Рыцарская арена: 6000 золото, 15 леса и 10 кристаллов

Тренировочные залы: 3500 золото, 10 леса и 5 руды, и 5 серы

Зал героев: 5000 золото, 10 леса и 5 руды, и 5 серы

Алтарь света: 10000 золото, 15 руды и 10 самоцветов

Итого: 24500 золото, 70 леса, 40 руды, 7 ртути, 12 серы, 12 кристаллов, 12 самоцветов.

Наем существ: грифоны 5 по 250 = 750, мечники 10 по 85 = 850, монахи 3 по 600 = 1800, рыцари 2 по 1300 = 2600.

Всего: 6000 золотых, ангел стоит 2800 золота и 1 самоцвет.

Из казны 33300. В казне было 62407 осталось 18707 золота. Три сундука подобрал Ардан, дом старейшин, сума бесконечного золота, шахта дали 18000, крестьяне 607 золотых.

Мне очень не повезло с артефактами, выпали самые дешевые у сфинкса и у призрака воина эльфа. На тридцать тысяч я не рассчитывал, но одиннадцать это было мало. Придется платить по счетам, напевая старую песню: "Каждый платит по своим счета, поцелуями по щекам, по осколкам разбитого сердца, попляши, моя милая — мое проклятье". Интерфейс. Магазин. Покупаем два сундука — двадцать тысяч золота в казну.

38907 золота. Посчитаем траты на тренировку с моей скидкой в 50%:

10 мечников 4200, 3 монаха 7110, 2 рыцаря 12240. Всего 11775 золотых. в казне останется 20 132. Мало денег, вечно мало денег! Два ангела 5600, 4 рыцаря 8720, монахи 5355 — 19675.

И тут я вспомнил! Первая постройка второй недели — улучшение казармы в гарнизон. И улучшение всей банды в 56 мечей до виндикаторов, и найм уже не мечников, а виндикаторов. А потом и натренированных до мечников крестьян тоже улучшать... да я свихнусь от этих цифр! Ненавижу бухгалтерию, ненавижу сметы и счета. Замок стоит пустой, как сарай, не солидно. Фехтмейстер, кухня, метресса... на рынке услуг увидел такую женщину, что просто опешил. Я по части женщин, как Чарли Шин жил, он был тот еще любитель жриц продажной любви, пока ВИЧ не схлопотал. Но дело вовсе не в Чарли, а в его бывшей. У нее был типаж. Она меня не впечатляла в качестве актрисы, но внешне была не просто красива и обаятельна, увидев ее один раз — потом всех женщин подобного типа красоты сравниваешь именно с ней. Она становится этаким эталоном. Дениз ее имя, а фамилию не могу вспомнить.

На рынке услуг я увидел улучшенную копию бывшей жены Чарли Шина. Почему улучшенную? Дениз работала в Голливуде — та еще банка с паучихами и скорпионшами. И Чарли был не лучший семьянин. Поэтому в глазах Дениз были проблески жесткости и стойкости, отражающие силу характера. Просматривая анкеты возможных подруг, я увидел ангела, в глазах которого невинность оборачивалась порочностью.

Хватит с меня. Я попробовал и умываю руки. У меня кастелян есть, вот пусть сметами и занимается. Ведь предполагал, что так и выйдет, не интересно мне расчетами заниматься, не мой склад ума. У меня по этой части — каморка кладовщика на складе точных наук. Вот гнусное тиранство я готов проявить: дошло время и до найма обслуги. Признаться честно, я с восторгом встретил возможность поиграться в лорда. Есть люди, индифферентные к власти, а есть властолюбивые. Я из последних. Мне нравилось чувство власти над студентами. Другое дело, что моя работа — занятия с первокурсниками, вчерашними школьниками и лицеистами — заставляла меня быть предельно порядочным в употреблении власти. Подростков приходилось не просто учить, но и учить быть студентами, субъектами процесса получения высшего образования. Студенты меня любили, я был "классный препод".

Когда я узнал о виртуальной версии игры в феодала, я проверил "Стронгхолд Виртуал" — просто чудо — так затягивало, что сразу отказался от этого времяпровождения. Чувствовать себя властителем судеб — посылать на труд и на смерть — переживать это, испытать это... какие могут быть сравнения с поигрушками в нагибатора всего сервера? Бить со спины, стрелять из-за угла, пырять ножом из стелса и инвиза — о, это просто супер. Смотреть цифрам в глаза и знать, что они не вернутся из боя, в который ты их поведешь, ты — неумирающий герой и властитель их судеб — это сильные переживания, только для клан лидеров и игроков в персоналки.

Как обслугу подберешь, так свой замок разовьешь — хорошая поговорка от опытных игроков. В этом деле надо быть очень чутким и внимательным при выборе персонала. Никакого шпионства и крысиного яда в еде не стоит опасаться, верность контракту прописана на программном уровне, но замок делает домом по большей части именно обслуга. Итак, вот они кандидаты...

Фехтмейстер — номер один в списке необходимого. А люди отличные, ого, и дамы есть... Вот! Имя звучное: Сет Рейли. Мастер Рейли — звучит солидно, представительно. "Я занимаюсь с мастером Рейли" — это вам не хухры-мухры какие-нибудь. Отмечаем кандидата.

Нанимайте мажордома, чтобы был порядок дома, сказано просто, даже примитивно, но очень точно. Наладить у слуг правильное поведение, а не просто исполнительность — это дело тонкое. Вот этот красавец — имя говорит за него. Мажордом — Озрик Доркан — наш человек! Берем за одно имя. В мире Таллана поклонялись богам-драконам, поэтому имена несли в себе некий смысл. Асхе были посвящены Освальды, Озрики, Асхаты у варваров, женские имена — Азра и Азалия. Эльрат отзывался во многих именах. Но меня интересует именно человек безграничного спокойствия, черпающий силу духа из сути Асхи — великой матери этого мира. Глаза знакомые — сильный взгляд у человека. Переходим к вкусному. Не люблю этот момент, но без него никак. Мимо, мимо, мимо. ми...

Элиза Рэн Грей младшая... вот она — знакомая фигурантка. Светлое, но не ангельское имя у такого ангела. И что значит "младшая"... подтверждение намека на благородную кровь? Непонятный намек на старшего Рэн Грея, который нам вовсе без надобности, а зачем нам Рэн Грей, нет, нам Рэн Грей не нужен. И без превозношения Эльрата мы обойдемся — "Бог — моя клятва" в этом мире не работает, многобожие здесь коренное, извечное, с врожденным чувством гармонии и спокойного отношения ко всем богам. Попробуй, фыркни в пасть дракону! Зацепила ты мое внимание, девушка, попробуем сойтись характерами.

Цены на слуг маленькие, две тысячи золотых, любой может себе позволить набить замок толпой дармоедов. Пять комнат у меня свободных есть, даже не придется флигели пристраивать. Приступим.

Сет Рейли полностью соответствовал впечатлению, которое вызывало его изображение: уверенный в себе, в годах, с сединой в шевелюре, немногословный мастер фехтования. Эксперт 2 ранга. Обсудили время занятий и он отправился в свой комнату.

Озрик Доркан показался мне слишком независимым, сам себе на уме, но чопорности и солидности в нем было на дюжину Бэрриморов. Его я попросил задержаться:

— Что посоветуешь, Озрик? Я про кухню.

— Кухарка, три поваренка и два лакея, сэр.

— Отлично, просто великолепно, — согласился с ним и нанял прислугу.

Доркан сразу увел подопечных вниз на кухню. Там уже они сами обустроятся и начнут мозг выносить кастеляну на предмет трат золота на всякие новые поварешки, котлы и прочие плевательницы. Ха-ха, с Арданом не забалуешь! Он и сам может трендюлей выдать, и из своей деревни вызвать пару лоботрясов для вразумления заблудших и погрязших в грехе праздности.

Остался десерт. Хорошо, что я спокойно отношусь к этому вопросу. Если не сложатся отношения — без всяких волнений и переживаний уволю и подберу себе новую спутницу. Я вздохнул, вспомнил Кейти Ланс, и оплатил контракт.

Элиза Рэн Грей младшая, спокойно смотрела на меня своими зелеными большими глазами. Она не улыбалась, у таких женщин верхняя губа всегда чуть приподнята, обозначая улыбку, удивление от мира, интерес к человеку. А передние зубки сразу привлекают взгляд, и белизной, и на ином, первобытном уровне — заставляют обратить особое внимание. Цвет волос у нее был классный: не блондинка и не шатенка — все от освещения зависело. Сейчас, при неярком свете свечей и фонариков, длинные волосы отливали рыжиной, сразу пришло в голову сравнение с лисой, с лисичкой.

— Ты помолчи немного, — предложил я ей. — и можешь осмотреться.

Уважаю. Отличная работа, господа создатели. Элиза молча кивнула головой и присела в кресло, начав осмотр с моей персоны. Элиза, Элиза... лиса Алиса из сказки про Буратино. Странное совпадение. Может быть и нет никакого совпадения, просто у меня в голове что-то навеяло.

Был один вопрос, ответ на который нельзя было обдумать. Вопрос финансовых вложений в развитие персонажа. Это только кажется, что твоя игра это твое личное дело. Шестьдесят семь тысяч я мог потратить на покупку двадцатого уровня. На траты у меня было ровно сто шестьдесят тысяч евро. Десять из них — мой честный запас на черный день и очередной отпуск за границей, я Рим хотел посетить. Когда я начал тестировать варианты виртуального существования, сразу предупредил о своем плане знакомого крестного отца. Сергей Владимирович оценил мое решение. Только как-то слишком драматично он к нему отнесся, будто я собрался "заснуть вечным смертным сном". Для него коматоз виртуальности был страшным вариантом конца жизни. Он вообще избегал всех этих новинок в области воздействия на мозг человека. Очень много людей старшего поколения крайне критично встретили виртуальные

технологии. По своим каналам он выяснил много такого, что мне — обычному человеку — и в жизни не узнать, а узнаешь — проще удавиться. Накануне моего путешествия в "мир сказок и приключений" он пригласил меня в гости, на природу, на шашлык. Классно расслабились. Я замариновал мясо по своему рецепту, знакомый мегрел, коллега по работе, дал мне маленький бочонок домашнего вина. Летали мы в Крым. Сидели недалеко от небольшого водопада, на берегу озерца, на опушке леса, приятное место — чистое, красивое, мирное. Компания оказалась на удивление приятной. Шесть человек были старыми знакомыми, пять мужчин в возрасте, солидные дяди, только двое "молодых" нас оказалось: я и Олег, племянник одного из мужчин. Вечером я познакомился с настоящим отцом Елены, который до этого вообще не знал о моем существовании. Возмущался он сильно. Страшно, когда опасный мужчина не кричит, но просто кипит от бешенства, сохраняя внешнее спокойствие. Но его охладила моя точка зрения на ситуацию:

— Николай, представь себе, что ты стал самым главным в мире по золоту...

— Ты откуда про золото знаешь? — перебил он меня.

— А что тут секретного? Пока меня не касалось, я и не знал. Ты человек публичный, из своего бизнеса секрета не делаешь. Я повторяю, ты узнал все тонкости бизнеса. Ты стал главным по золоту на планете Земля. Легко тебе жить станет?

Мы помолчали. потом я продолжил:

— Я работаю на маленьком, крошечном поле. Древнегреческая философия. Элеаты. Это маленький такой огородик на греческом поле. Все. Четырнадцать лет пахал эту тему. Я английский так не знаю, как древнегреческие диалекты. Доктор философских наук — это у нас, ученых, высшая степень. Я уже лет пять, честно говоря, не вижу смысла в своей работе, там все уже мной копано-перекопано.

Сказал я достаточно. Мы еще помолчали немного, пока Сергей не рассмеялся:

— Говорил я тебе, Колька! Философ. Настоящий философ, а не трепло какое-нибудь.

— Я читал давно книжку, про проститутку древнегреческую. Она еще с Александром Македонским кувыркалась, — посмотрел на меня Николай.

— Таис Афинская. Ефремов, — сразу отбил я подачу.

— Точно. Был там один момент, дурацкий, — он отпил вина и продолжил. — Грек какой-то вены себе вскрыл. Собрал друзей на свои похороны, они всю ночь веселились, провожали его на тот свет, а утром он убился. Не понимаю я этого.

Опять все помолчали, обдумывая услышанное. Я спокойно пил вино и любовался пейзажем, удивительное место, заповедник какой-то. когда я понял, что они ждут от меня ответа, сказал честно:

— Я тоже не понимаю этого. Там ведь художник кончил с жизнью. Я не художник, мне не понять. Я думаю, что художник вообще не имеет границ в

своих фантазиях. Он до нормальной смерти должен пахать, как проклятый, пытаясь воплотить свои... работы. К нам это не относится. Вы заняты конкретным бизнесом. Я работаю с конкретным набором слов. От элеатов почти не дошло памятников мысли, трактатов...

Тогда они мне и всучили "премию за храбрость", отпускные на дорожку, пообещав набить морду, если буду продолжать "кочевряжиться". Узнал, что у них строгий запрет для подчиненных на виртуальные игры. Потому что они не доверяли "мозголомам". Я рассказал им основные правила, и согласился, что обеспечить мне стандартное положение в чужом обществе — допустимо. Но большего не надо. Без труда не вынешь и рыбку из пруда. Не видел я особого удовольствия от быстрого и легкого достижения успеха. Деньги я пообещал тратить по своему усмотрению. но потратить обязательно.

Вот и не знал, как мне быть. Дурацкая ситуация. Если играть нормальному человеку — отчего не тормозить в начале игры. А мне некуда спешить. С другой стороны, раньше встанешь — дальше выйдешь.

Пока я вспоминал то чудное место в Крыму, и думал о развитии, Элиза прошлась по зале, потом подошла и уселась мне на колени. Приятная девушка.

С чувством такта, похоже у нее все в порядке.

— Тебе нужны деньги, маленькая, — отвлекся на нее, оставив воспоминания на потом.

— А мне нужны деньги? — хитро посмотрела она мне в глаза.

— Я не знаток всех ваших женских тонкостей в одежде. Покупать тебе платья не буду. Замок новый, кастелян отменный, мажордом мне понравился, но без женской руки не справятся.

— Тогда мне нужны деньги, — согласилась она.

— Деньги в шкатулке, шкатулка на столе, — указал я на ее личный маленький сейф. — Рынка пока нет, и неделю не будет, но у тебя ведь есть свой гардероб.

— Конечно, есть, сэр.

— Вот и прекрасно. Валериан, лорд Местер. Надеюсь, мы поладим, Элиза Рэн Грей младшая.

— Надеюсь, мы поладим, лорд Местер, — улыбнулась она в ответ, — Ты покажешь мне мою комнату?

— Честно говоря, у тебя нет комнаты. пойдем ты выберешь себе подходящую.

Она встала, я поднялся из кресла и мы пошли выбирать ей комнату. Похоже, она могла соответствовать любимой женщине степного волка: "Красивая, молодая, всегда в хорошем настроении, очень умная в любви и доступная не каждый день". Не стоило и сомневаться, комнату она выбрала напротив моей. Правильное решение. У нее все просто, и просто сделать верный выбор.

Итак, плюсы возможности купить двадцатый уровень ясны как слеза Асхи — выходим на новый уровень игры, таун портал нам в помощь и прочие задумки. Минусы есть. За такими шустрыми начинает приглядывать администрация. "Как бы чего не вышло" — старый повод для присмотра. Но я в коматозе, ко мне внимание особое — они меня контролируют. Мои финансовая история им известна. У них права на аренду моей однокомнатной до моего возвращения. В случае моей смерти создатели плачут. Квартира переходит по наследству моим знакомым крестным отцам — ха! — я им тоже двинул встречное предложение, от которого трудно отказаться. Мне сам факт внимания не нравится. Но это, как геймеры говорят — "вайн" — вонь хныканья слабого, надломленного нуба. За всеми коматозниками приглядывают — это аксиома. Я сам выбрал эту игру, заранее соглашаясь на все риски и неприятности.

Момент подходящий — хорошая масса воинов, с утра крестьян погоним на тренировки В бою посмотрим, чего они стоят с прибавкой к своим характеристикам моих параметров. Хапаем тонны опыта из сундуков, набираем навыков и умений и, по дороге в шахту, забежим к старику Иль Миру. Ментор выправит рандомные недотыкомки и вперед — во славу и на благо Местера!

Пора окрасить землю красным. Заброшенная шахта — выглядит важным объектом. А вдруг там золото окажется? Без вариантов. С утра пораньше на юго-запад. Четыре часа в пути и вызываю подмогу. Потом они часов пять будут в замок возвращаться, где и отдохнут немного. Я же заранее выберу сокровищницу для визита. Сокровищниц по силам и интересам есть только две: потрепанный галеон и кровавый храм могут выдать приличный артефакт.

Но кровавый храм без улучшенных мечников не взять — и фурии и сумеречные ведьмы бьют с расстояния. Фурии — это инкарнация продвинутых гарпий из третьих героев, скорость как у архангела, враг не сопротивляется удару, не наносит ответный удар. А красотки какие — — ушастенькие смуглые, злобные воительницы: "мы девочки — ежики — у нас в ручках ножики". Вкуснейшие юниты у Лиги теней. Фурии — это всего второй уровень воинов — а опасней некоторых четвертых. Нет, Кровавый храм не сегодня. Потрепанный галеон выглядит отличным вариантом для первого визита. Его могут охранять как воины Ордена порядка, Лиги теней, так и элементали. Четыре варианта охраны и наград.

Охрана слабейшая: 38 Лучников, 75 Крестьян и награда жалкая: 300 золота и 5 мер Древесины.

Охрана слабая: 15 Водных элементалей. Награда отличная: 300 золота и 1 средний артефакт. Как выпадет кольцо Глаз дракона, вот будет радость!

Охрана средняя: 35-40 Воздушных элементалей. Награда не очень: 400 золота, 1 малый артефакт.

Охрана сильная: 40 Лазутчиков или 30 Ассасинов. К ним 6 Гидр или 2 Сумеречные ведьмы. Опять Лига теней. Ее воины первого уровня в три раза лучше моих крестьян! У пейзанина урон в единицу и три жизни, у лазутчика урон от двух до четырех, считай три, и жизни десять единиц. Лазутчики живучей лучников в два раза, скажете у лучников десять выстрелов. а у лазутчиков всего пять. Да, это очень сильный довод, когда спорят герои, и тележка с боеприпасами есть у каждого. А дойдет дело до рукопашки луки сливаются, система им низит урон, хотя это не заявлено в мануалах. А вот лазутчики и ассасины бьют без штрафа — от двух до четырех, как мечники, при этом ассасины еще и отравой клинки ножей мажут, жизнь утекает по единичке в минуту. Ведьмы дебаффят замедлением, хоть ведьма не сможет прикончить рыцаря, но изрежет его сильно. Гидры колотят в три головы одновременно, и опять враг не отвечает на атаку. Пакостные, изощренные воители. Награда за победу хорошая: 500 золота и 1 средний артефакт. Выпадет вариант сильной охраны — будет весело. Галеон рядом — за пять часов доберусь и вызову подмогу. А Норд и Бран пусть по баронству скачут и бонусы собирают. Бран летать будет — ее теперь на коня не усадишь.

Решено — утром раздам всем распоряжения, и отправлюсь к шахте, а потом и в пиратов поиграемся, и будем грабить галеон.

Отряд Элина привела к обеду. Отдохнули денек, хватит пузо наедать и лентяйство бездельничать. Прогнав их через четыре боя, и проверив на марше, я нашел славных ребятишек, полностью отвечающих моим планам. И они меня узнали немного ближе. Некоторые даже слишком близко оказались. Всем найдется применение. Не будет им покоя ни ночью, ни днем. С таким-то лордом.

Потанцуем.