Акула пера в мире Файролла-11 Снисхождение. Том 3

Молодец, ничего не скажешь.

— Хейген — прошелестел голос Грокса — Надо идти.

Человек в черном отправился с нами.

Мы миновали ряд костров, причем сидели у них не игроки, а НПС, прошли мимо каких-то палаток и телег, выйдя, в результате, ко все тому же шатру Вайлериуса, только с другой стороны, не с той, с которой я подошел сначала.

Впрочем, стражи и здесь хватало.

— Ждите здесь — сказал мне человек в черном, прихватил с собой Грокса, показал стражнику какой-то жетон, и скользнул за кольцо оцепления.

— Жду — покорно ответил я и вздохнул.

Нет, так-то все ничего, но некий червячок в душе шевелился. Не люблю я публичности.

— Добрый вечер — из темноты ко мне шагнула рослая фигура в золотистых доспехах — Возможно, это прозвучит не слишком корректно, но хотелось бы понять, что произошло?

Паладин. Высокоуровневый. Клан... Как там? 'Ищущие свет'. И еще пяток крепких ребят при нем.

Вот и ягодки от цветочков, что были посажены пять минут назад.

Твою-то мать.

— Зима — ответил я ему и показал на небесный свод — Звезды. Скоро весна придет.

— Полагаете? — засмеялся паладин.

— Полагаю — заверил я его — Оно всегда так бывает.

— Но речь идет вовсе не о том — паладин подошел ко мне совсем близко — Мне очень хотелось бы знать, отчего вас не утопили в дерьме? Две дюжины шпионов утопили, а вас нет. А ведь среди них тоже были игроки. Еще мне ужасно любопытно, почему НПС вас привели сюда, к шатру принца. Такое здесь случается впервые на моей памяти. И это с учетом того, что я здесь нахожусь с самого начала, и качаю репутацию с мятежником как проклятый. Она уже более тридцати единиц, но охрана все еще разговаривать со мной не хочет. Естественно, мне нужны ответы на вопросы.

— А если их не будет? — спросил я — Что тогда? Вы паладин, вам по чину не положено зло творить. Карма может испортиться.

— Шут с ней, с кармой — ласково сказал мне он — Да и народу у нас в клане хватает. Достаточно для того, чтобы устроить тебе веселую жизнь, поверь.

— Угрозы — покачал головой я — Всегда одно и то же, никакого разнообразия в жизни нет. И главное — всегда одними и теми же словами.

— Проблемы? — из темноты появился Верорк, за ним поспешали другие бойцы 'Орландиносов' — Эй, Раут, это наш человек. Он под нашей защитой, так что отвали.

— Верорк — паладин по имени Раут провел ладонью по своим золотистым волосам — Как всегда грозен и небрит. Ты всерьез думаешь, что твой клан сможет как-то помешать нам, если мы чего-то захотим заполучить?

— А ты рискни здоровьем — предложил ему Верорк, выпятив вперед челюсть и вращая глазами — Давай!

Я не удержался и хихикнул. Выглядел он не столько грозно, сколько смешно.

— Возможно, авторитет 'Орландиносов' пока еще не столь внушителен, как им того хотелось бы — к нашей компании присоединился еще один персонаж, мне неизвестный, носящий ник 'Скаут' — Но клан 'Гончие смерти' присоединяется к ним и подкрепляет их слово своим. Этот человек не только под защитой 'Орлов', но и под нашей тоже. Раут, за вами решение. Если вы продолжите угрожать Хейгену, 'Гончие смерти' расценят это как неуважение к себе.

— И 'Орландинос' тоже! — рявкнул Верорк и добавил к выпяченной вперед челюсти раздувающиеся ноздри.

Не знаю, чем бы все это кончилось, но тут на мою удачу появился человек в черном, цапнул меня за локоть, провел за оцепление, и спешно потащил в сторону шатра принца.

За спиной у меня сразу несколько человек присвистнули, и кто-то топнул ногой.

Наверное — паладин.

Нет уж, в лагерь сегодня я не вернусь. Нафиг надо. Пообщаюсь с Витольдом и Вайлериусом — и ходу отсюда.

Собственно, с этой мыслью я и вошел в шатер.

Глава пятая

о разных взглядах на одну ситуацию

Против моих ожиданий в шатре я не увидел толпы вояк, окруживших мятежного принца, стали доспехов, кубков с вином и прочей кинематографической экзотики. Там обнаружилось небольшое помещение, к которому более всего подходило название 'предбанник', с одним единственным человеком в нем.

Впрочем, за пологом, отделявшим предбанник от основного помещения, слышался шум голосов, и по отдельным словам, которые до меня долетали, можно было понять, что там происходит серьезный спор по поводу ведения войны, которая уже на пороге.

— Я знал, что ты все-таки примешь верное решение — уткнулся мне в грудь палец Витольда, который и был тем самым человеком, которого я увидел — Ты непрост, сынок, и неглуп, я это понял еще тогда, когда мы подсадили на трон эту змеюку Анну, которая и мне, и тебе козью морду состроила. Прав был мой папаша, когда говорил мне в детстве: 'Запомни, Витольдик, ни одно доброе дело не остается безнаказанным'. Так и вышло. Мы ей корону, она нам... Ну, ты в курсе.

Надо заметить, что господин бывший казначей Западной Марки вновь претерпел трансформацию. Тогда, в канализации Эйгена, он был похож на загнанного волка, и внешне, и по замашкам. Эдакий опасный хищник, который осознает, что смерть на хвосте, но не собирается умирать покорно. А сейчас снова больше напоминал того дельца, с которым я свел знакомство в незапамятные времена, из числа тех, кто инвестирует свои средства в предприятие, надеясь получить пятьсот процентов прибыли.

Многоликий господин. Точнее — умело мимикрирующий. С таким ухо держи востро.

— Что да — то да — согласился с ним я — Потому я и предпочитаю держаться подальше от дворцов. Целее будешь.

— Так ведь в хижинах да в канализации всю жизнь тоже не проживешь — Витольд причмокнул так, будто сочный персик надкусил — Хочется ведь с золотой тарелки серебряной вилкой покушать, хочется?

И он по-дружески ударил меня в бок кулаком. Точнее — попытался ударить. Его кулак негромко бахнул по стали моей новенькой кирасы, и он досадливо сморщился, потряхивая отбитыми пальцами.

— Такое дело — Витольд посерьезнел, разминая кисть руки и оглядываясь. Человек в черном посмотрел за полог, отделявший предбанник от основной залы, и кивнул ему — Прежде, чем ты пойдешь к принцу, я хочу с тобой кое о чем поговорить.

— Не планирую занимать какие-либо посты в том королевстве, повелителем которого Вайлериус возможно станет — категорично заявил я — Мне это не нужно.

— Твое дело — усмехнулся Витольд — Хотя — жаль. Мы бы с тобой славно поладили, займи ты пост капитана королевской стражи или, что куда лучше, главнокомандующего. Парень ты неглупый, выгоду свою понимаешь, и договориться с тобой всегда можно. Военные поставки, отсутствие неприятных неожиданностей в виде внезапных ревизий, и так далее. Но — не хочешь, так и не надо. Я о другом речь веду.

— А именно? — уже всерьез заинтересовался я.

— Анна — понизил голос Витольд — Мальчик на нее пока еще здорово зол, особенно сейчас, когда противостояние находится в активной стадии. Запал, азарт, война, мечи, все эти покушения. Но когда он возьмет верх, он перестанет быть опальным принцем, вставшим на путь чести, и снова станет ее сыном. То есть, сев на престол он ее закует в кандалы, но через пару месяцев, поостыв и подзабыв обиды, сам же их и снимет. Да еще и извинится перед ней. Время — великий уравнитель, оно смывает из памяти все наносное и темное, оставляя только те воспоминания, которые нам приятны. Так что ничего Анна не потеряет. Была она до того просто королевой, а теперь станет королевой-матерью. Масштаб чуть поменьше, но достаточный для того, чтобы свести счеты с теми, кто перешел из ее лагеря в свиту принца. Мне плевать на этих полунищих вторых и третьих сынов благородных отцов, на всех этих бастардов и провинциальных героев. Но ты, я... Мы старые приятели и наши судьбы меня беспокоят. Хейген, ты же понимаешь, о чем идет речь?

— Понимаю — хмыкнул я, подумав о том, что игра все-таки иногда бывает предсказуемой — Не скажу, что мне нравится этот разговор, но должен признать, что рациональное зерно в нем есть. Как минимум в том, что принц-победитель-сирота лучше, чем принц-победитель-заточитель матери в подземелье. И потом — публика любит страдальцев, её хлебом не корми, дай кому-то посопереживать.

— Вот-вот — оживился Витольд — Даже если этот кто-то был тираном и лил их кровь как воду, как только на него напялят венец мученика, он тут же становится народным героем. Логики — ноль, но так оно и есть на самом деле. Вывод?

— Лично этого делать не буду — без раздумий заявил я — Руки у меня нечисты, как и совесть, но женоубийцей становиться не желаю. Это перебор.

— Даже не думал такое предлагать — настолько живо ответил казначей, из чего я сделал вывод, что именно мне он и отводил эту роль — Но у тебя большие связи. Найди того, кто сможет взять на себя эту миссию, хорошо? Я сейчас все время на виду, да и контакты с городом у меня прервались. Сам понимаешь — смута. И еще — лучше всего, если эти люди будут не из наших земель, не из Западной Марки.

Не хочет мараться, паскудник. Ну да, найди он человека из своих, это может всплыть, и тогда Вайлериус его не помилует. А тут, если что — я не я, все Хейген, все он, душегуб и подлец эдакий.

Более того — я уверен в том, что эта информация непременно вылезет наружу, причем довольно быстро. И даже обрастет дополнительными подробностями. Это я сейчас Витольду нужен, а потом мешать начну.

— Все оплачу — расценил по-своему мое молчание Витольд — Все по-честному будет — твой человек, мои финансы.

Что-то я не понял — а где квест? Он давно должен был появиться.

Вам предложено принять задание 'Предварительные договоренности'

Данное задание является стартовым в цепочке квестов: 'Кровь на ступенях трона'

Условие — принять предложение мастера Витольда относительно устранения королевы Анны в том случае, если она не погибнет в междоусобной войне.

Награды:

4000 опыта;

Перстень-печатка;

Получение первого квеста цепочки.

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

30 000 опыта;

25 000 золотых;

Легендарный предмет из коллекции диковин мастера Витольда;

Титул 'Цареубийца';

Титул 'Гроза престолов'

Дополнительные скидки для вас и вашего клана у торговцев Эйгена (распространяется только на торговцев-НПС).

Внимание!

Данная цепочка заданий является репутационной, то есть получена вами в связи с тем, что НПС-квестодатель выделяет вас из массы других игроков. Выполнив ее, вы можете как улучшить отношение НПС-квестодателя к себе, так и ухудшить его.

Примечание.

Выполнение данной цепочки квестов может быть досрочно прекращено по независящим от вас причинам, в связи с тем, что принц Вайлериус проиграет данную войну. В этом случае все награды, уже полученные за его выполнение, останутся у вас.

Примечание.

Если вы добьетесь успеха в выполнении данной цепочки и впоследствии об этом узнает король Вайлериус, то ваше положение в его глазах может пошатнуться. Королева Анна — его мать и данное убийство вряд ли поспособствует вашей репутации. Учитывайте это.

Принять?'

А и принять. Вреда от данного квеста пока мне никакого нет, королеву я еще не убил. И не собираюсь, заметим, этого делать. Да, она сволочная тетка и не сильно меня жалует, но это не повод тыкать ей кинжалом в бок.

Пользы же от союза с Витольдом может быть много, особенно в свете текущих событий. Даже более чем.

— По рукам — я протянул казначею ладонь — Договорились.

Вами выполнено задание 'Предварительные договоренности'

Награды:

4000 опыта.

— Я же говорю — неглупый ты парень — с облегчением произнес Витольд, звонко хлопнув своей ладонь о мою — Знаешь, с какой стороны масло на хлебушек намазывать. Вот, держи еще.

Он протянул мне тускло блеснувший перстень, как видно тот самый, о котором шла речь в условиях квеста.

— Если понадоблюсь, то покажешь его кому-то из моих людей, они быстро меня найдут — деловито объяснил мне казначей — Или, если буду нужен не я, а просто какие-то мелочи, вроде денег или оружия, они тебе их обеспечат.

Хорошая вещь. Мне через недельку непременно понадобится и то, и другое. Главное про это не забыть в суете.

Я осмотрел предмет. Ну да, квестовая побрякушка без каких-либо дополнительных статов.

Кстати. А ведь у меня где-то в кошельке лежит перстень, который мне в свое время Вайлериус дал. Ну, тогда еще, в Академии. Забыл я про него, а зря. Сколько бы у меня с ним репутации не было, лишняя не помешает.

Порывшись в сумке, я нашел кошель и вытащил оттуда искомый предмет. Ну да, три десятка единиц репутации. Пусть будет.

— Понял — сказал я казначею, натягивая перстень на палец — И, если честно, кое-что мне нужно прямо сейчас.

— Сколько? — подавил печальные эмоции в голосе казначей.

— Не деньги — обрадовал его я — Речь о другом. Со мной в лагерь прибыл отряд, не очень большой, но народ в нем отменный. Все как один головорезы, каких Раттермарк не видел. Шоколад с пралине, а не люди. И главное — очень для нашего дела полезные, потому как ничего у них нет — ни принципов, ни сожалений, ни мыслей. Война — их форма существования, золото — конечная цель жизни. Ну, или пьянство, когда войны нет. Я, когда их собирал, как чуял, что без подобных вояк нам никак не обойтись. Так вот — хорошо бы их капитана принцу представить. Точнее — я сам его представлю, но ваша своевременная одобрительная реплика была бы очень кстати. Один голос — хорошо, но два — еще лучше. Естественно, про их истинные мотивы участия в войне мы промолчим. Пусть все думают, что они за идею бьются, а не за золото.

— Ага — мигом смекнул Витольд — А они, стало быть, в нужный момент...

— Ударят в бок — выдал я самую злодейскую из своих улыбок и цыкнул зубом — Вы же меня знаете, я всегда держу свое слово.

— Достойные люди — заявил Витольд — Вот даже не видя их, в этом уверен. Единственное — надеюсь, этот капитан, он не слишком... ээээ.... Дикарь? Я наемников видел много, начиная с Брана из Пограничья, все они уж очень непредсказуемы. Хотелось бы уверенности в том, что он не будет выкидывать какие-то фокусы.

— Нет-нет — немедленно заверил его я, надеясь, что последующие мои слова не дойдут до Верорка — Ну да, туповат, зато исполнителен. Да и выглядит вполне пристойно. Ну, насколько пристойно может выглядеть наемник.

Вам предложено принять задание 'Люди для грязной работы'

Данное задание является первым в цепочке квестов: 'Кровь на ступенях трона'

Условие — найти людей, которые подрядятся убить правящую королеву Запада.

Награды:

3000 опыта;

1000 золотых + представительские расходы;

Получение второго квеста цепочки.

Такое у меня, пожалуй, впервые. Хлоп — и только что полученное задание, по сути, выполнено.

Вами выполнено задание 'Люди для грязной работы'

Награды:

3000 опыта;

1000 золотых.

И даже не по сути.

Вам предложено принять задание 'Удобный момент'

Данное задание является вторым в цепочке квестов: 'Кровь на ступенях трона'

Условие — использовать каждую возможность, при которой вы или нанятые вами люди смогут убить королеву Анну.

Награды:

7000 опыта;

5000 золотых.