Киберребик: Легенда Лабиринта.

Она поискала взглядом веник или щетку. Ничего не нашла и, аккуратно переступая через осколки, дошла до Бориса, легонько толкнула его на стул, одновременно чмокнув его в щеку.

— Сейчас принесу тряпку, а ты пока кофе пей. Сварила как ты любишь, — и она упорхнула в коридор.

Борис немного похлопал глазами и взял в руки чашку.

"Какого дьявола она приперлась?" С их последней встречи прошел почти год, и он думал, что больше никогда ее не увидит. "И вообще, как она сюда попала?" Он отставил чашку и решительно встал.

Он прошел в спальню и активировал видеофон внутренней охраны.

— Дежурный слушает, — раздалось из динамика.

— Какого лешего вы пускаете посторонних ко мне в квартиру? — слегка охрипшим со сна голосом возмутился Боря.

— Извините, но дама, которая прошла к вам, показала ключ доступа и сказала секретную контрольную фразу. Кроме того, она зарегистрирована в системе как "НЖ" — непостоянный жилец, — без тени смущения в голосе отрапортовал охранник.

Борис помолчал, затем хмыкнул и отключил связь.

Черт. Как он мог забыть. Действительно, он сам дал ей право посещать его квартиру, еще когда они были вместе. И она этим воспользовалась! И пришла как ни в чем не бывало! Словно они только вчера ворковали в кафе. Зараза такая. Так, нужно ее срочно выпроводить и аннулировать ее доступ. Как там говорят в популярных нынче фильмах про вампиров? Я отзываю свое приглашение. Кажется, так, да.

Он быстро натянул штаны и накинул легкую рубашку. Вернулся на кухню, где девушка уже навела порядок, вытерев с пола последние лужицы и собрав осколки.

— Уходи.

Девушка подняла голову и с удивлением посмотрела ан него.

— Что? Ты шутишь?

— Забирай свои вещи и уходи прямо сейчас. Я тебя не звал.

— Борис!

— Никаких Борисов! Ты уже забыла, почему мы разошлись? — он взял ее за предплечье и помог подняться на ноги, может быть, несколько резковато. — Ты уходишь. Сейчас.

Он потянул ее в коридор. Сунул в руки ее одежду и сумочку и открыл дверь.

— Подожди! Послушай!

— Ничего не желаю слышать от тебя. Тебя нет в моей жизни. Уже давно. Прощай, передавай привет своему хахалю, — он аккуратно, но твердо вытеснил ее в подъезд, и начал закрывать дверь.

— Эдик меня бросил...

Дверь приостановилась.

— Я думала, ты любишь меня... И простишь.

Дверь медленно открылась, и он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты думала? — он очень гадко улыбнулся одним уголком рта, — а о чем ты думала, когда предавала меня? А сейчас ты приходишь как ни в чем не бывало. Ну, нет. Предавший один раз, предаст и второй. Я бы простил тебя, если бы любил. Прощай.

Он выхватил у нее из руки ключ доступа и захлопнул дверь перед ее носом. Тяжело дыша, как будто преодолел стометровку за десять секунд, прошел вглубь квартиры, в сердцах пнув кресло.

Через десять минут он успокоился настолько, что смог умыться и заказать себе завтрак. Кофе он вылил. Заварил себе зеленый чай и отправился в игровую комнату.

Пока загружался компьютер, он еще раз позвонил на пункт охраны и закрыл доступ для Алины.

— Хорошо, Борис Александрович, но понадобится ваша подпись...

— Я сейчас спущусь...

Словно в тумане, от переизбытка нахлынувших чувств, он начал облачение в виртуальный костюм. Просто, что бы чем-то занять руки. Увести мысли в сторону.

Как курильщик закуривает трясущимися руками сигарету, окунаясь в иллюзию успокоения, так и он, укутался в то, что связывает его с виртуальным миром.

Придя в себя он накинул домашний халат, вышел в коридор. Спустившись на скоростном лифте, вошел в пункт охраны, где его уже ожидал Владимир Николаевич — начальник смены и он же — старший службы безопасности в этом доме.

— Приветствую, — он пожал протянутую руку и жестом пригласил Бориса присесть.

— Вот тут нужна ваша подпись.

Борис черканул в нужном месте свою размашистую, и поднял глаза.

— Где-то еще?

Владимир Николаевич отрицательно покачал головой, и с интересом указал на неплотно запахнутый халат.

— Все еще играешь? — подчеркнуто перешел он на "ты", обозначив конец официальной части.

— Пытаюсь, — Борис отдал ручку и встал.

— Все там же? Штурмуешь Лабиринт?

Утвердительный кивок.

— Ну, надумаешь присоединиться к команде — милости прошу. Мое предложение все еще в силе. Нам нужен сильный рукопашник.

— Спасибо, как всегда, буду иметь ввиду, — Борис через силу улыбнулся, и махнуть рукой.

— Пойду. Киб ждет.

Владимир в ответ рассмеялся:

— Беги, он ждать не любит. А насчет этой особы можешь не беспокойся. Больше ее не пропустят.

Борис благодарно кивнул и вышел.

Полумрак игровой комнаты немного успокоил бурю чувств, вызванную внезапным появлением Алины. Он прикрыл глаза, держа в руке виртуальный шлем, и сделал дыхательные упражнения для успокоения. Давно он не вел себя ни с кем так грубо и жестко. Человек из прошлого возродил в нем былые чувства, которые, как ему казалось, он давно похоронил в глубинах памяти. Она вывела его из себя не столько своим присутствием, сколько наглостью и наплевательским отношением к его чувствам. Словно и не произошло между ними ничего, что заслуживало бы ее внимания. Не, правда, какая мелочь — ну изменила она ему, предала и ушла к более богатому другу. Его другу! Эдик тоже играл. Именно он "подсадил" Бориса на Киберребик. И именно из-за этого они ссорились с Алиной. Она не понимала, как можно столько времени проводить в виртуальном шлеме, вместо того, чтобы ходить, например, по выставкам или клубам и барам.

И в итоге ушла к еще более зависимому игроку, посвятившему свою жизнь игре. Вливающему в нее огромные деньги. Благо было что вливать.

Он размял шею, отхлебнул зеленого чая и застегнул шлем. Легкое покалывание по всему телу возвестило ему об активации сенсоров костюма, потом полюбовался несколько секунд на неизбежную загрузочную заставку и снова перенесся в игру.

Лисса уже была здесь. Она сидела в позе "полулотоса" и, попивая из фляги, рассматривала роспись стен, повествующую о событиях вымышленного прошлого.

— Привет, — Бес почувствовал, как злоба и раздражение уходят из него.

Девушка обернулась и радостно помахала рукой.

— Приве-е-ет!

— Давно ждешь?

— Не, не очень, — она тряхнула головой, заставив рыжие водопады волос вспыхнуть искорками отраженного света.

— Ну и хорошо. Как спалось? — Бес запустил самодиагностику своего бронескафандра, и снял с персонажа боевой шлем. Подмигнул девушке.

— Долго не могла заснуть. Все думала о Лабиринте. Все же мой первый поход. Прокручивала разные моменты.

— Ясно.

— А ты?

— Спал отлично. А вот проснулся с омерзением.

— Почему? — удивилась она.

— Да так. Увидел того, кого увидеть видеть уже давным-давно не думал. И совсем не хотел.

— Как это?

— Хм... — Борис понял, что сболтнул лишнего. Но очень уж хотелось с кем-нибудь поделиться своими переживаниями.

— Ко мне без спроса заявилась одна особа, с которой мы расстались давно и не очень хорошо.

— Как это, "не очень хорошо"?

— Это значит, с ножом в спине. В моей. Выражаясь фигурально. — Бес подошел к терминалу магазина, состоящего из экрана, клавиатуры управления и двух камер с пневмопочтой. Через него можно было продать или купить необходимые вещи. — Давай больше не будем об этом. У меня и так утро получилось эмоциональное.

— Хорошо.

Девушка подошла к нему и взглянула на экран терминала через его плечо.

— Что ты делаешь? — полюбопытствовала она спустя минуту.

— Смотрю, чем тебе можно заменить щит, но, увы, все либо очень дорого, либо не подходит по конфигурации. Дьявол!

— Да не переживай, я так пойду. Навык владения арбалетом у меня уже повысился, более-менее.

— Зараза, ты глянь. Точно такой же щит, какой был у тебя, а стоит в пятьдесят раз дороже! Это торгаши специально выставляют такие цены во внутреннем магазине. Знают, что игрокам деваться некуда, если припрет — то купят.

— Это бизнес, — Лисса сделала еще один глоток из фляги.

— Откуда у тебя привычка все время пить игровые напитки?

— А откуда у тебя привычка все время присаживаться, когда есть свободное время? — парировала Лисса, не спеша отвечать на вопрос.

Бес рассмеялся.

— Это дань прошлому. В одной старой игре, где я долгое время обитал, когда сидишь, быстрее восстанавливалась жизнь и мана.

— Ну, вот и у меня что-то в этом роде, — она подмигнула и убрала флягу в одно из отделений бронескафандра.

— Двинули?

— Двинули.

Третий уровень впечатлил Лиссу своей детальной проработкой. По дизайну он напоминал первый этаж, но каменные стены имели черный цвет, который, как показало ближайшее рассмотрение, создавала копоть, покрывающая всю поверхность. Кроме того, здесь имелось множество непонятных механизмов — различные шестерни, цепи, металлические бочки, множество брошенного инструментария и осколки руды.

— Ну и как тебе? — спросил Бес.

— Впечатляет, — ответила Лисса, перестала, наконец, разглядывать обстановку и сосредоточенно сжала в руках арбалет, — пойдем, я готова.

— Идем. Поглядывай на стены. Здесь огненные ловушки — печи. Некоторые плюются огнем, другие затягивают тебя внутрь.

— Да, командир.

— И не называй меня командиром.

— хорошо, командир.

Бес, усмехнувшись, покачал головой и вышел из комнаты прибытия.

За ближайшим поворотом их ждал длинный коридор, ярко освещенный десятками светильников, что свешивались с потолка. На первый взгляд, не было ничего угрожающего, однако Бес прекрасно понимал, что все это иллюзия. Наверняка здесь припрятаны ловушки.

— Внимательнее.

Они двинулись вперед неторопливым шагом, стараясь не пропускать ни одной подозрительной детали. Лисса так вообще вертела головой во все стороны, словно радар.

— Слева! — Лисса первая засекла какое-то движение в нише стены и пустила туда болт.

Заискрило, и из ниши вывалился странный механизм с многоступенчатыми металлическими конечностями. Тельце механизма было очень тонким, но длинным, зато лап-манипуляторов имелось больше, чем пальцев на руках.

— Это ремонтный дрон на автономном ходу, — Бес поддел убитого моба мечом, перевернул и повнимательнее рассмотрел. — А вот эти два шипа — разрядник, способный выжечь всю электронику бронескафандра и поджарить персонажа процентов этак на тридцать ХП*.

— Ничего себе.

— Слава богу, у них аккумуляторы рассчитаны всего на один такой выстрел. По сути, они как пчелы — жалят и сами умирают. Молодец, что заметила его раньше, чем он напал.

— Это моя работа, не так ли? — Лисса сказала это безо всякого пафоса и ловко перезарядила арбалет, вытащив из уничтоженного монстра болт.

Бес согласно кивнул.

— Дальше предлагаю идти еще медленнее.

Следующие ниши оказались с такими же ремонтными дронами, атакующими игроков со всей подлостью и силой. Но им вновь не удалось уничтожить или даже задеть путников. Бес разрубил одного еще на месте, а второго — на подлете к своей голове. Меч буквально слился в одну сплошную дугу, красиво обрисовав боевую дистанцию, и тельца дронов раздвоились. Все то же искрометание, и извиняющееся покашливание Лиссы позади.

— Правильно, что не выстрелила, — успокоил ее Бес, — могла задеть меня. А я прекрасно их видел и был готов к атаке. Все нормально.

И все же, они договорились на будущее, что левый фланг — ее сектор огня. А правый — зона атаки Беса. Их строй тоже слегка поменялся, и теперь они шли не друг за другом, словно пионеры на параде, а чуть наискось, прикрывая друг друга еще более эффективно. Ширина коридора это вполне позволяла.

Пока они не прошли его весь, им больше не встретился ни один монстр, зато в конце была массивная кованная дверь. Однако подготовиться ко входу в нее как следует они не успели. Как только Бес подошел вплотную к двери, она сама распахнулась, и навстречу вышли два монстра, примерно одного роста с Бесом, одетые в блестящие кирасы, глухие остроносые шлемы. В каждой руке они сжимали по молотку. Достаточно здоровенному, чтобы расколоть шлем и проломить череп. Это были элитные монстры.

-Это Подмастерья! — Бес отреагировал моментально — рубанув обоими мечами по плечам монстров и совершая отскок назад.

Мимо тут же прожужжала стрела, с громким щелчком отлетев от наплечника Лиссы.

— Во гады! — послышался возмущенный голос девушки.

Позади двух мобов был установлен автоматический арбалет. Который и открыл огонь.

— Лисса! Целься им по ногам! Все, что ниже живота, у них слабо бронировано!

— Хорошо!

В сторону монстров в ответ ушел бронебойный болт. Один из подмастерьев согнулся пополам и выронил оба молотка.

— В яблочко! — на самом деле она попала в пах, похоже. В самое чувствительное место!

— Я бы сказал, круче, чем в яблочко, — Бес решил воспользоваться удачным выстрелом напарницы и рванулся вперед, обеими ногами ударил оставшегося моба в бронированную грудь.

— Получи!

Тот, беспомощно взмахнув руками, упал навзничь, споткнувшись о своего же собрата, который получив критическое повреждение, с воем скрючился на полу.

Снова выстрелил вражеский автоматический арбалет. На этот раз Бес успел лишь заслонить лицо рукой, в которую и угодила стрела, сняв пластину брони.

В следующие секунды, прекрасно осознавая, что прямо сейчас с обеих сторон выстрелов пока не последует, Бес перекатом переместился к упавшему монстру и два раза рубанул его по ногам. Затем приложил его по шлему, и вскочив, поджаренным кузнечиком допрыгал до автоматического устройства, что стреляло по ним. Сбил хитроумный механизм на землю, оглянулся.

Лисса разрядила свой арбалет точнехонько в голову еще дергающегося монстра, оборвав его жалобный вой и выбив из него небольшой фонтанчик крови.

— Контрольный! — она вскинула руку с арбалетом вверх.

Стало тихо. Бес окинул взглядом комнату, в которую они с боем прорвались. Определил ее как складское помещение, в котором находились как заготовки оружия, так и ресурсы для их изготовления. Больше врагов он пока не заметил и направился к противоположной двери, на которой висел мощный замок треугольной формы. Значит, по крайней мере из этой двери внезапного появления монстров можно не опасаться.

— Обыщи убитых. Забери деньги. Если есть какие-нибудь зелья или амулеты — забирай тоже.

— Хорошо! — отозвалась Лисса, и принялась с усердием первоклашки ощупывать карманы и сумочки поверженных монстров.

Бес тем временем обошел комнату по периметру, прикидывая в уме, сколько может стоить каждая из вещей. Пришел к выводу, что тащить такую тяжесть им не сподручно, и вернулся к напарнице.

— Как улов?

— Шесть монет...

— Шахенов.

— Да, шесть шахенов, и вот эта бутылочка. Очень похоже на ртуть, — она покачала в руке маленькую прозрачную бутылку с серой жидкостью внутри.

— Хорошо. Забери себе. Не знаю, что это. Но можно будет продать.

— Окей.

— Самое интересное, что они нас вроде как ждали. Посмотри, арбалет установлен заранее, они вышли из двери и напали сразу же. Неужели мы случайно наступили на сигнализирующую ловушку? Я ничего не почувствовал.