Ступень - Глава 1

-Ну что, мы пришли, а они спят. Ладно, не будем их будить, пойду я попью той чудесной водички, она меня так и манит!

Лицо инженера так и сияло от счастья, он был рад увидеть еще одно из чудес этого мира, поэтому не стал себя долго удерживать и пошел к роднику. Андрей сначала стоял и смотрел на прекрасное дерево, а затем решил направиться за своим напарником:

— Меинард, все тебе не сидится на месте!

Андрей сам был рад побывать здесь, поэтому он шел и подшучивал над вторым тестером, который уже успел окунуть голову в источник и издать радостный возглас. Около двух часов они исследовали это место, удивляясь каждой вещи и радуясь так, словно они нашли какое-то величайшее сокровище. Вскоре на их возгласы пришел один из тестеров, спавших под деревом. Его обращение заставило парней успокоиться. Возле дерева стоял смуглолицый тридцатилетний мужчина довольно внушительного роста и крепкого телосложения. Волос на его голове не было, отчего она напоминала гладкий шар. Его глаза были серого цвета, нос горбинкой, а губы расплылись в неприятной улыбке:

— Здравствуйте, я рад видеть, что кто-то еще смог выжить в этом ужасном мире, вы пришли сюда, потому что знали, что здесь есть безопасное место?

Меинард подошел к этому человеку:

— И да, и нет. В общих чертах, мы пришли за вами.

Первоначально человек удивился, однако вскоре его удивление исчезло и на место этого выражения пришло первоначальное:

— За нами? Очень интересно... И как же вы узнали, что мы здесь?

— Мой товарищ — программист, ему не составило большого труда узнать это.

— Хмм, ну ладно. Мы находимся здесь уже достаточно долго, так как никто из нас не в состоянии сражаться с этими тварями. Нас отправили в этот мир всего лишь для теста, а мы оказались в Аду. Как только мы вернемся, нужно будет рассказать об этих ошибках руководству, чтобы в следующий раз такого не повторилось.

— То есть, если бы у вас была возможность, вы бы еще отправили людей в такой мир?

Улыбка на лице этого человека погасла:

— Конечно! Это наш долг, возможно не перед Родиной, но перед всеми людьми! Мы должны сделать все возможное, чтобы спасти миллионы людей, даже если придется пожертвовать жизнями. Однако этот мир просто ужасен. Мы пришли в это место несколько дней назад, в надежде найти спасения, однако по пути мы потеряли одного нашего товарища. Какая-то огромная тварь схватила его и унесла в лес, нам пришлось его оставить, так как у нас не было даже оружия. Меня зовут Денис, можно просто Ден, я глава безопасности этого мира, — мужчина протянул руку инженеру и продолжил, когда тот пожал ее. — Я был поставлен сюда, чтобы следить за порядком, однако, попав в этот мир, я понял, что защищать-то мне и нечего...

— Меня зовут Меинард, я бывший военный инженер и, по совместительству, астрофизик. Мой товарищ, Андрей — программист и один из создателей этого мира. Мы находились в другой программной точке и, как только смогли освободиться, сразу направились к вам. Да, кстати, компании больше нет, на нее было совершено нападение, в результате которого все сотрудники погибли. Так что, как ни больно это говорить, мы вряд ли когда-нибудь вернемся на Землю...

Меинард замолчал и начал следить за реакцией главы безопасности, которого, попросту, можно было назвать охранником. Денис молчал некоторое время, а затем произнес:

— Я ожидал чего-то в этом духе. Мы знали, что будет совершено нападение, поэтому и торопились с тестом, однако мы даже его провести не успели, как жаль... — Денис постоял некоторое время, затем развернулся и добавил. — Приходите, все вас уже ждут.

Меинард подошел к своему напарнику и спросил:

— Так это и есть тот третий разработчик?

— Ага.

— Знаешь, что-то в нем есть, что мне не очень нравится, но пока что я не выяснил, что именно.

Меинард вздохнул и сел на землю. Андрей разлегся рядом с ним, достал пистолет и начал разглядывать его:

— Мне нужно активировать права временного администратора и в этой точке, а также зарегистрировать их в этом мире. Чтобы я мог...

Инженер не дал ему договорить:

— Да, я знаю. Чтобы мы могли потом изменить этот мир, ты должен получить права временного администратора во всех точках. Это позволит тебе вносить в них изменения из главной точки.

— Эхх...

Парни еще немного отдохнули, а затем пошли к дереву. Возле него сидело четыре человека, включая их недавнего знакомого. Все они были одеты в проводящие костюмы, однако на многих они были уже довольно потрепаны.

— Здравствуйте, можно мы к вам присоединимся?

Люди просто качнули головой в знак согласия, но ничего так и не сказали. Вид у них был очень усталый, несмотря на то, что они находятся в целительном месте. Скорее всего, это было вызвано стрессом, который им пришлось перенести.

— Эмм, меня зовут Меинард, я бывший военный инженер и, по совместительству, астрофизик.

— Меня зовут Андрей, я программист.

— Я, Денис, вы со мной уже знакомы, я глава безопасности этого мира.

Все остальные закачали головами в такт его слов и, после того, как он высказался, вяло произнесли свои имена:

— Я, Джеймс, моя специальность — химик-биолог.

— Меня зовут Анри, я доктор.

Анри был ничем не выделяющейся личностью. Седые волосы, спутанный взгляд, тонкие губы на немного полном лице и острый нос — вот каков был этот человек. Один взгляд на него мог показать, что в реальной жизни дальше кабинета он не выходил. А вот Джеймс был совершенно другим, только одни его голубые глаза, пронизывавшие человека насквозь, говорили о том, что он непрост. Его темно-коричневые волосы средней длины и ничем не примечательное лицо создавали впечатление о том, что это обычный человек, живущий обычной спокойной жизнью, однако взгляд, с которым он смотрел на парней, говорил совсем о другом.

— Алвиз, приятно познакомиться, моя профессия — архитектор, — парень, что говорил это, был того же возраста, что и Меинард. Его длинные каштановые волосы были завязаны в хвост, глаза, то ли карие, то ли голубые, казались какими-то затуманенными, его худое бледное лицо не выражало никаких эмоций, а его тело также было очень худым и казалось хрупким на вид. — Мы все слышали о том, что компании больше нет. Эта новость сильно потрясла всех, очень сильно... Мы потеряли нашего товарища по пути сюда, однако мы все верили, что его смерть... Нет, все эти смерти можно компенсировать теми жизнями, которые нам удастся спасти в реальном мире. Поэтому мы ждали, пока с нами свяжутся, чтобы объяснить, что здесь происходит, однако... Однако пришли вы и сказали, что компании больше нет. А это значит, что все эти люди, все эти люди отдали свои жизни впустую...

После этих слов Алвиз замолчал и больше не подавал голоса. Его притупленный взгляд был направлен на цветы, растущие под этим деревом. Несмотря на то, что он и выглядел таким 'убитым', он был самым разговорчивым из всей этой компании. Спустя несколько минут молчания, Андрей закашлял и подал голос:

— Эмм, ну, я не считаю, что все впустую. Мы живы, а это главное. Да, мы мертвы в том мире, но сейчас мы здесь! Мы должны создать мир, который будет во много раз лучше предыдущего! Мы не должны допустить ошибок реального мира, ведь сейчас мы Боги, поэтому от нас зависит то, какой мир создать — такой, в каком мы жили, или такой, в котором все наши мечты станут реальностью! Сейчас я должен зарегистрировать вас как администраторов этого мира, после чего мы направимся к главной точке. Именно там мы сможем все исправить! Так что поднимайтесь, у нас еще много работы, а времени на раскисание совсем нет!

Андрей поднялся и подошел к дереву, все остальные тоже поднялись и посмотрели на него. Печаль, которая была в их глазах, понемногу стала пропадать. Андрей вызвал консоль и сел на землю, он вновь начал искать имена тестеров в базе данных, а затем регистрировать их как администраторов этого мира. После этого он зарегистрировал себя как временного админа этой точки и закончил работу. На все это у него ушло около часа. Он раздал им одежду, которую они выбрали в реальности, и подошел к Меинарду, который спал, развалившись на ковре из цветов в нескольких метрах от дерева.

— Меинард!

Инженер, услышав, что его зовут, зевнул и открыл глаза:

— Чего?

— Ты постоянно спишь, неужели тебе не надоело?

— Нуу, сложный вопрос. Как может надоесть то, что является основной потребностью человеческого организма? Это то же, что я у тебя спрошу, не надоело ли тебе есть?

— Ладно, я не об этом хотел поговорить, — он помолчал некоторое время и продолжил. — Когда мы доберемся до всех пяти точек, стоит ли очищать этот мир полностью и начать с чистого листа? Стоит ли уничтожать всех этих существ только из-за того, что они не любят нас? Мне кажется, что это будет неправильно. Все эти существа живут своей жизнью, у них есть разум, поэтому я считаю, что мы поступили бы плохо, если бы уничтожили их. Это же последнее, что нам досталось от компании, что мне досталось от отца...

— Ты считаешь, что у них у всех есть разум? Однако я встречал откровенно тупые экземпляры, да и крыса, которую ты встретил, тоже была не из умных.

— Это так, но они не программы, а значит какой-никакой, а разум у них есть. Ты мог уже в этом убедиться, когда сражался с ними. Существа, наделенные разумом, умирают, как обычные живые существа, а программы или существа, не обладающие интеллектом, просто рассыпаются и исчезают.

— Хех, чем больше я здесь, тем больше удивляюсь... Если ты спрашиваешь мое мнение, то я тебя поддержу в любом случае. Ты первый человек, с кем я познакомился здесь, и ты единственный из всех здесь присутствующих, кого я действительно могу назвать своим товарищем. Даже если бы не это, я бы все равно не захотел смерти всех этих тварей. Среди них есть довольно интересные экземпляры, многие из них были списаны с мифов и легенд, поэтому они не только по виду такие, но и по поведению, а то, что у них жажда человеческой крови, так это их истинная натура. В общем, скажи им, чтобы они сворачивались, мы уходим.

Меинард поднялся на ноги и пошел к роднику с копьем наперевес. Андрей посмотрел ему вслед и направился к остальным тестерам. Они что-то обсуждали, но, как только он подошел ближе, все разговоры мгновенно стихли.

— Нам пора выдвигаться.

Тестеры посмотрели на него и молча кивнули, Андрей же вернулся к своему напарнику. Пока он шел, он все обдумывал их поведение. Меинард, увидев его, сразу заподозрил неладное:

— Что-то случилось?

— Знаешь, мне кажется, что мы им не понравились...

— Ты так считаешь? Я не заметил этого.

— Эй, мы готовы! — выкрикнул Ден. — Идем!

Он был одет в серую куртку и темно-синие брюки, заправленные в военные ботинки, выглядящие немного грубее, чем у инженера. Скорее всего, это были ботинки пехоты. Этот человек не внушал парням никакого доверия, однако, раз уж он являлся главой безопасности этого мира, им нужно было прислушиваться к его словам. Они кивнули и направились в их сторону. Андрей подошел к дереву и вызвал консоль, он установил точку переноса и активировал телепорт. После этого он убрал панель и подошел к прудику, в который впадал родник:

— Так, сейчас мы перенесемся к ближайшей точке, то есть к четвертой. Вы должны быть готовы драться, так как мы не знаем, как далеко нас закинет. Телепорт внутри пруда, зайдя туда, вы будете перенесены в точку, которую избрала программа.

— У меня вопрос, — вперед вышел человек, стоявший в черной куртке и черных брюках из плотного материала, заправленных в серые походные ботинки. Джеймс холодно посмотрел на Андрея своими голубыми глазами, отчего показалось, что того засасывает внутрь. — Во-первых, как мы можем драться без оружия, во-вторых, как нас перенесет, вместе или порознь?

— Эмм, ну, оружия у нас нет для вас, так что вам придется искать любой предмет, способный принести вред, а вот насчет переноса, то можете не переживать, может точка переноса и выбирается случайным образом, тем не менее это происходит всего один раз в течение всего времени активации телепорта.

Неожиданно Денис подал голос:

— У меня есть плазменный пистолет, я его зарегистрировал вместе с одеждой, так что я смогу помочь вам.

Андрей посмотрел на Меинарда и тот кивнул:

— Эмм, ну тогда отлично, выдвигаемся. Меинард идет первым, вы за ним, ну, а я уже последним.

Все, находящиеся в этой пещере, кивнули и начали поочередно заходить в пруд. В конечном итоге Андрей окинул еще раз взглядом это место и пошел за ними. Секунду спустя он уже стоял посреди пустыни вместе с остальными тестерами. Меинард подошел к Андрею и стал по правую руку от него:

— Опять пустыня... Сейчас все еще ночь, луна опять такая яркая, а ни одной звезды не видно, даже обидно немного. В отличие от того мира, здесь мы можем видеть небо, однако звезд, которые я видел в детстве, даже здесь нету.

— На самом деле звездное небо здесь есть, просто из-за того, что мир не был достроен до конца, оно не сгенерировалось. По задумке автора, то есть моего отца, на небе можно было бы видеть даже падающие звезды.

Меинард закрыл глаза и потянул воздух носом:

— Вот как. Ну, я надеюсь, что ты сумеешь все исправить, когда мы доберемся до главной точки. Ладно, идем.

Андрей взглянул на опечаленное лицо своего напарника и поплелся следом. Все шли в спокойном темпе, внимательно осматривая все вокруг, чтобы не пропустить проход под землю. Так прошло чуть больше часа, ничего особенного не происходило, как вдруг послышался звук выстрелов, сначала один, потом второй, третий и все стихло. Андрей достал пистолет и увидел своего напарника, бегущего с копьем, крепко сжатым в правой руке. Он добежал до Дениса, открывшего огонь, и остановился:

— Что такое?! Почему ты открыл огонь?!

Денис положил пистолет в кобуру и повернулся к Меинарду:

— Все в порядке, не стоит так беспокоиться. Я убил тварь, которая подползла ко мне слишком близко, только и всего.

— Тварь? Где она?

Денис развернулся и указал пальцем на черную точку, находившуюся в двадцати метрах от него. Даже при таком ярком свете ее было тяжело разглядеть, однако Меинард сразу увидел то, что там лежало:

— Слишком... Близко... Ты что, издеваешься?! Ты привлек к нам внимание из-за крысы, бегающей вдалеке?! О чем ты думал?!

— Я, конечно, прошу прощения, однако я посчитал эту тварь угрозой, поэтому и убил ее. Так как я отвечаю за безопасность нашей группы, я вправе решать, как мне поступать.

Инженер подошел к мертвому животному. Крыса была довольно большой, размером с кошку и, если бы она захотела, вполне могла нанести человеку серьезную рану. Заряд плазмы оставил в ней большую сквозную дыру, нанеся при этом серьезный урон и остальным частям тела. Скорее всего, плазменный пистолет находился в первом режиме, поэтому и рана была не такая ужасная, какой могла бы быть. Меинард увидел, что крыса направлялась в противоположную сторону и совсем не собиралась нападать, хотя на таком расстоянии она уже явно почувствовала запах людей. Ему стало жалко ее, так как было понятно, что это существо обладало разумом и не хотело связываться с ними. Он раскопал копьем небольшую могилку и положил туда ее тело. После этого он подошел к Денису и посмотрел в его серые бездушные глаза: