Эмоции Льва

Мы с Янисом и Яковом отошли немного в сторону, а Дора занялась восстановлением пленников, пока те совещались.

— Тебе не кажется, что ты слишком мягок? — поинтересовался Янис.

— А что ты предлагаешь? Замочить здесь всех? Выбраться бы из этой ловушки и чем больше магов, тем выше шансы — озабоченно ответил я.

К нам приблизился Анж и, немного замявшись, произнес: — Я с вами. Но только на время, пока не выберемся из этой дыры.

Не успел тролль закончить, как к нам подошел делегат от пленников:

— Меня зовут Стоуден де Лефе, я десятый лорд клана Агражан гильдии магов Воды. Наш клан уже на протяжении не одного тысячелетия служит Императору и здесь мы выполняли задание его Императорского Величества. Этому уровню грозит катастрофа. Источники воды стремительно высыхают, мы и так потеряли много времени в плену. Если Вы законник, то поймете нас. Мы последуем своей дорогой, так как от обязанности служить Императору нас никто не освобождал.

— Нет вопросов милорд. Не смею вас задерживать, только хочу напомнить о том, что за воротами опасно. А потому мой долг предупредить вас о том, что мы отправимся на поиски другого выхода — доброжелательно сказал я магу.

— Благодарю Вас. Прошу прощения за все ранее высказанные слова в Ваш адрес — смягчился маг.

— Не переживайте за это, я все понимаю — махнул я рукой, может несколько фамильярно, но...

Доре не понадобилось много времени для того, чтобы восстановить физические формы магов. Но вернуть им способности к магии, она не смогла. Из их разговора я понял, что старец из деревни орков только на некоторое время заблокировал их магические способности и, будучи свободными, они быстрее смогут их восстановить.

Оставив магов и все еще не пришедших в сознание троллей, мы отправились шарить по замку-крепости. Троллей мы предварительно связали, а из указанного Анжем тролля-мага, Дора забрала большую часть магической энергии, или проще говоря, маны, а затем полностью влила ее в Стоудена. Это была гарантия безопасности, так как троллю понадобится время на восстановление своих сил. Кроме того, бывшие пленники планировали использовать троллей для отвода Элуари. Янис тоже настаивал на том, что мы все можем выбраться подобным образом, но у меня были сомнения в правильности этого хода и, кроме того, я реально боялся за своих подчиненных. Если бы я мог заранее знать, что каждый из них игрок, а потому сможет восстановиться позже, но... спросить открыто я не мог, а рисковать командой не хотел.

Не успели мы отойти и на полсотни шагов, как дикий вопль.

— Ее нет! Куда она делась! Ищите, чего стоите как вкопанные! Вперед! — ни с того, ни с сего орал на своих Стоуден.

— Что происходит? Почему он кричит? — вопрос взволнованной Доры утонул в гуле голосов.

— Лорд Стоуден, объясните, в чем собственно дело? — пытаясь перекричать пленных, обратился я к предводителю. Стоуден что-то сказал, но мы не расслышали, а потому пришлось возвращаться.

— Девушка... Она исчезла! — озираясь по сторонам, ответил предводитель магов — Она куда-то пропала. Леший побери этих боевых магов. Понастроили натыканные ловушками объекты.

Он продолжал поливать боевых магов и их методы обучения, однако я его уже не слушал:

Сообщение Системы: Внимание! Задание выполнено...

'Вот это новость' — только и оставалось удивиться мне. Согласно сообщению, пропавшая девушка-эльфийка, благополучно вернулась в родной лес, а потому мне зачли выполнение задания эльфов. Вывод напрашивался сам собой. Из подземелья можно легко выбраться, осталось только отыскать портал. Но был и вариант того, что это могло быть разовое заклинание, кроме того, задание Императора надо выполнить. Если испорчу и без того подмоченную репутацию, то из игры можно выходить. Хотя у меня были основания для радости. Выполнение задания позволило добиться нейтралитета в отношениях с эльфами. Однако, Дора быстро приземлила меня, прошептав на ухо:

— Лев, это не просто портал, а скорее всего, ловушка для магов. И выйдет из него эльфийка абсолютно голой... и, скорее всего, на центральной площади поселения эльфов. Такие ловушки использовались для наказания самых неспособных и ленивых магов.

— Вот родные обрадуются, жалко меня не будет рядом. Такой вид... Стоп. Она же маг — я уставился на Дору.

— И что? Она магических сил лишилась. Не думаешь ли ты, что маги эльфов бездарности?

— Нет — замялся я — Это я так, просто к слову.

— Лорд Стоуден, не нужно искать ее. Вы же уже и так, все поняли — деликатно произнесла Дора, обращаясь к магу.

— Вы правы леди, но как такое могло случиться? Одна из лучших магов попалась в ловушку для неучей? Стыдно то как. И наверняка в самом непотребном виде появилась в родом лесу. Что я за учитель такой, если мои ученики вот так попадаются.

Нам нечего было сказать магу, а потому еще раз попрощавшись, мы отправились на поиски выхода из крепости. За относительно небольшую плату орки согласились идти впереди нас, без проводника остался только Анж, но он предпочел следовать за Дорой. Хитрый тролль сразу смекнул, к кому надо прибиться. Доре мое предложение об использовании орков в качестве проводников не понравилось, но она согласилась, что все равно ловушки не опасны и, в крайнем случае, их просто выкинет куда-нибудь или причинит вред, который она сможет восстановить.

Разбившись на группы, мы принялись изучать второстепенные здания в крепости. Следуя з своим орком, я внимательно осматривал окрестности.

— Иди туда — указал я орку на два рядом стоящих здания в полтора метра высотою. Невысокая стена и крыша из черной черепицы у зданий пять на три метра, что разместились в нескольких шагах друг от друга. Обойдя по кругу, мы не встретили не одной ловушки. Для того чтобы добраться до двери, надо было спустится по ступенькам на площадку, что располагалась на метр ниже. Крепкая, оббитая железом дверь, была наглухо заперта.

— Сможешь выбить? — поинтересовался я у орка.

— Нет вопросов — басом ответил тот и крепко приложился плечом к двери. Отсутствие результатов не умерило пыл орка. Отказавшись от удара плечом, он ударом ноги повредил замок и уже через небольшой отрезок времени, нам удалось попасть внутрь.

— Вы как хотите, а я туда не пойду — нервно произнес он.

— Что?

— Мне страшно — честно признался он — Я чувствую, что внутри очень опасно.

— Орк и боишься?

— Это другое, ты же понимаешь?

— Понимаю, но не принимаю — резко ответил я и проследовал внутрь.

Глаза понемногу привыкали к темноте и я продолжил двигаться, сделав еще пару шагов.

Внезапно темнота рассеялась. Я оказался в лесу, настолько светлом, что даже сквозь закрытые глаза мне было больно от света.

— Приветствую тебя ученик. Давно у меня не было экзаменующихся — голос заставил меня слегка вздрогнуть от неожиданности. С трудом открыв глаза, я увидел перед собой мага в синем балахоне, расшитом зелеными и красными узорами. В руках его был посох, почти в его рост, в виде коряги.

— Что значить ученик...? — прикрываясь ладошкой от света, обратился я к нему.

— Мне не до шуток — оборвал вопрос маг — Я образ профессора боевой магии Денвера Пятого. Ты явился на испытание по магической стойкости. Правила следующие: преодолей расстояние в десять уровней по двадцать-тридцать метров каждый. Тебе разрешено использовать только три заклинания. Использование любых других магический предметов, кроме одежды, что на тебе, строго запрещено. Есть вопросы?

— Да — незамедлительно произнес я, боясь, что он сразу оправит меня на прохождение — Что будет, если я не справлюсь? Может у Вас есть роба для ученика, если она конечно, сильнее по защите, чем моя одежда?

— Если ты не справишься, то отправишься в свой университет — мне показалось, что отвечая маг еле сдерживал улыбку. — Робы ученика у меня нет. Я должен был бы вернуть тебя чтобы ты переоделся, так как твоя защита несколько выше необходимой. Однако у меня давно не было испытуемых, а потому преступай.

Сообщение Системы: Внимание! Вы получили задание на прохождение испытания по магической стойкости. Пройдите десять уровней, используя три заклинания. Награда: + 5 ед. к основным характеристикам, +1 ед. к остальным, начальный артефакт от Денвера Пятого. Наказание: перемещение в город Луарьже.

Маг исчез, а я так и остался стоять посреди леса. Высокие, стройные деревья раскинулись по бокам широкой тропинки, по которой мне предстояло пройти. Для выполнения задания я наметил использование таких заклинаний как защитный кокон магии Порядка, а также 'удар грома' и 'буйство ветров' магии Воздуха. Возможно, необходимо было оставить заклинание малого восстановления, но сделанный выбор казался мне правильным для задания.

После непродолжительного ожидания я сделал первый шаг. Ничего не произошло. Я сделал второй. Снова все нормально. Я решил двигаться медленно, регулярно оглядываясь по сторонам. Только благодаря случайности, я краем глаза увидел летящее в меня копье и неловко, но эффективно от него увернулся в последнее мгновение. Свалившись, как куль, я рефлекторно вытащил арбалет и послал болт в направлении, откуда предположительно метнули копье. И тут же пожалел, что отказался от заклинания контроля полета стрелы. Но, несмотря на это, болт летел в цель. Раздавшийся тут же крик был тому подтверждением.

Воспользовавшись паузой я поднялся и глянул на нападавшего. Жуткое зрелище. Передо мною была большущий богомол, на котором восседал туземец. Весь в боевой раскраске, он держался за насквозь пробитое плечо. Завороженный я продолжал стоять и чуть не пропустил атаку насекомого. Когда богомол уже наносил удар, я успел активировать защиту. Его лапы прочеркнули по кокону. Пока туземец пытался остановить хлещущую из раны кровь, богомол методично уничтожал мою защиту. Я был не большим любителем насекомых, а потому без зазрений совести использовал на них 'удар грома'. Один. Два раза. Вот уже пятый: — Вот сволочи, попробуй загаси! — негодовал я вслух. Методичное применение заклинания поглотило четверть моей маны, но нападавшие все же были повержены. После очередного удара, богомол и наездник просто исчезли. Осмотревшись вокруг, я увидел лежащее в стороне копье и сходил за ним.

'Сэкономлю ману, уничтожая врагов копьем' — решил я.

Дальше я двигался еще осторожнее. Но более мне никто не встретился. Этот уровень был относительно не сложным, главное было преодолеть себя при виде гигантского богомола. О том, что я прохожу через границу уровней, свидетельствовала полоса на земле.

Лес резко сменился каменистой пустошью. Оглядевшись, я не увидел ничего в пределах видимости, кроме камней разных размеров. В этот раз я решил двигаться небольшими перебежками, скрываясь за валунами.

'Бегом' — дал я себе команду и устремился к ближайшему валуну, за которым укрылся. Из своего укрытия я вновь никого не увидел, а потому таким же образом продвинулся к следующему, находящемуся в нескольких метрах впереди. А вот из-за него мне удалось рассмотреть местного обитателя.

— Не выглядывай как крыса — произнес он. — Я знаю, где ты .

Я понимал, что все равно придется сразиться с этим существом, а потому осторожно вышел, направляясь к нему.

— Кто ты? — спросил я, разглядывая существо.

— Элементаль земли — грустно произнес он. — Гадкие маги заточили меня здесь, изменив мою форму.

И действительно вид у него был необычный. Он напоминал мне закованного с ног до головы в латы человека. Вот только латы вместо привычного железа были из черного блестящего камня. Существо сидело на земле и строило замок из камней.

— Вот так сижу и сотнями лет строю один и тот же замок — после того как он это произнес, камень находившийся в его руке превратился в крупный песок.

Я слушал его внимательно, но жалостью так и не проникся. Его слова не вызывали у меня доверия, хотя говорил он убедительно. И я оказался прав.

Как только последние песчинки упали с ладони существа, он мгновенно устремился ко мне. В этот раз я был более сосредоточен и подготовлен к атаке, а потому немедленно среагировал, использовав оглушающее заклинание. Оно несколько встряхнуло элементаля.

— Уж не думаешь ли ты напугать меня своей пукалкой — прогоготал он — Еще несколько десятков таких как ты и я, наконец, стану свободным.

Я понимал, что он отвлекает меня своей речью, но также понимал и то, что кроме заклинания 'буйства ветров' мне было нечего ему противопоставить.

Но использовать в ту же секунду 'буйство ветров' у меня не получилось. Пришлось быстро выставить защиту. Противник взмахнул руками и в туже секунду груды камней поднялись в воздух. Ехидно улыбнувшись он направил их на меня. Камни барабанили по моему кокону защиты и, в конце концов, он был разрушен. До активации следующего я успел получить несколько ощутимых ударов камнями. Минус четыреста единиц жизни.

Как только упал последний камень, в ход пошло 'буйство ветров'. Подхваченного ветром элементаля, мотало и кидало из стороны в сторону. Он не мог сосредоточиться и использовать свои заклинания, а мне то и было нужно. Еще четверть маны и элементаль рассыпался в песок.

Присев и привалившись спиной к одному из камней, я решил отдохнуть. Вот и второй противник повержен, а я готов к следующему уровню. Но затраты маны были слишком ощутимы. Провалить это испытание мне никак нельзя. Но это же экзаменационное задание для боевого мага, а я всего лишь законник, с незначительным арсеналом заклинаний. Понимая, что от таких мыслей раскисну, я резко встал и решительным шагом направился к следующему уровню.

И вот снова я преодолел границу уровней. На этот раз я стоял по щиколотки в воде. В нескольких шагах от меня находилось синее существо, это была смесь человека и рыбы. Отвращения у меня не появилось, но и любопытства тоже. Разговаривать или ждать атаки смысла не было.

Я вскинул руки для большего эффекта, а затем вспышка и удар. Заклинание получилось самым мощным, на которое я был способен. Вода расступилась более чем на десять метров в диаметре, оголив блестящий песок.

В несколько шагов я приблизился к существу, которое всем телом завязло в песке. Только лицо его было открытым. Вода возвращалась. Я поднял копье и занес его над поверженной жертвой. Однако взглянув в глаза полные грусти, я после секундных колебаний убрал копье и рванул бегом к границе уровней.

Вода поглотила существо, а я тем временем бежал, что есть сил по воде, стараясь не оборачиваться. Я не смог уничтожить живое существо глядя ему в глаза. И пусть это только игра, но я чувствовал и чувства эти были реальными.

Уже на подходе к границе уровней я услышал шум и обернулся. На меня стремительно двигалась волна, высотою в пять метров.

Я понимал, что не успею добежать до границы. Остановившись, я во все глаза смотрел на волну и лихорадочно искал защиту. Кокон, скорее всего, не выдержит напора. Или выдержит? Так и не определившись, я стоял, когда волна уже накрывала меня.

Вскинутые руки. Удар грома. Я использовал заклинание перед собой, чем вызвал шквал брызг, но волна была нейтрализована.