Избранные

Закончив со всеми делами, я оставил выпотрошенный труп, принадлежавший мутировавшей собаки, в покое. Марина и Кристина, к тому моменту, уже были готовы, поэтому мы сразу же двинулись дальше. На часах было уже 16:03 и неплохо было бы успеть добраться до дома Кристины к исходу дня. Не хватало нам еще проблем, кроме как искать место для ночлега. Лучше уж поднажать и, добравшись до места, завалиться спать на удобной кровати, с закрытой на все замки стальной дверью. Квартира Кристины, кстати, располагалась на десятом этаже шестнадцатиэтажного дома, что исключает проникновение зомби или мутировавших животных извне. Это не частный дом, где пробраться ночью через окно, для них не такая уж и большая проблема.

Спальный район, как я и подозревал, не был забит полчищами зомби, рыскающими по улицам в поисках свежего мяса. Напротив, их там почти что и не было. О большинстве из них позаботились местные жители, которые были вооружены всевозможным оружием и сами зачищали свой район от зомби и мутировавшей фауны. Да, и Избранных среди них тоже было довольно много. Хотя, способностями, возможно, пользовались не только они. Что мешает Избранному, рассказать обо всем обычному человеку, как мы поступили с Мариной? Но потери в этой мини-войне были с обеих сторон. Правда были различия. Когда человек погибал от рук зомби, он через какое-то время пополнял их ряды и шел на своего соседа. Но, несмотря на это, люди, похоже, побеждали. По крайней мере, в этой части города.

Пока мы шли по району, то каких только способностей я не видел. Одетый в фирменный спортивный костюм, плотно прилегающий к телу, молодой парень лет двадцати-двадцати двух, что с алюминиевой битой в руках прямо на моих глазах в мгновенье ока убил пять зомби. Только представьте, стоит он расслаблено метрах в тридцати от скопления зомби и “вжик” попросту исчезает. Но это не так. Он, как Flash из сериала, ускорился до такой степени, что его движения не были видны невооруженным взглядом. Лишь остаточный след поднятого вверх мусора и пыли, как от самолета в небе. И, спустя секунду-другую, все пять зомби уже падают на землю с пробитой головой и тут же осыпаются кучкой пепла. Прекрасная способность! Но, пообщавшись с Сергеем (так его звали), я понял, что и она не идеальна. Называлась она, Аллюризм — способность развивать большую скорость. Тело перестраивается под переносимость давления, для развития большой скорости. Но затраты энергии, были просто за гранью воображения — 15 единиц Энергетики, у него улетает за 4-5 секунд пользования способностью! Да, и как он выразился, “постоянно хочется жрать и пить”.

Другой наглядный пример — дама бальзаковского возраста с одутловатым лицом, что обладала способностью Гидрокинез. Или же, по-русски, умела манипулировать водой. Созданная ей струя воды, под неимоверно высоким давлением, взятая из пожарного гидранта или же колонки, попросту разрезала все на своем пути. В плюсы способности можно было записать то, что одной струей она могла уничтожить сразу нескольких противников, при небольших затратах Энергетики. Тогда как минусом было, тоже самое, что и у меня — она не могла создавать воду, а лишь использовала ее источник.

И это только малая часть, встреченных нами по пути, людей со сверхъестественными способностями. Создание защитных полей, сквозь которые не мог прорваться ни зомби, ни мутировавший зверь. Создание и управление мощнейшими звуковыми волнами, созданными, при помощи собственного голоса. Ментальный контроль, который не действовал на зомби, зато был крайне эффективен против мутировавших животных. Нам повстречался даже Метаморф, который прямо на наших глазах, превратился из прыщавого подростка, в огромного, метра два в высоту, и, состоящего из, казалось, одних только вздувшихся мышц, оборотня, с серебряной шкурой и когтями, размером с кухонный нож. В общем, способностей нам Безликие, дали великое множество. Однако, мы так и не смогли встретить человека, у которого была уже виденная нами ранее способность. Все они были уникальны. А в моей голове набатом звенело лишь одно слово “Хочу”, снова и снова. Сила — вот чего я желал, стоило мне только увидеть разрушительную силу способностей.

Правда, не у всех были подходящие для сражения, способности. Некоторым не повезло. Например, Абсорбация — способность, придающая твоему телу возможность впитывать какой-либо объект. Правда ограничения и затраты Энергетики были такими, что толку от нее, в общем-то, и не было. Или же Аналитизм — способность быстро проанализировать и выдать подходящее решение проблем, любого рода. Она может пригодится в критической ситуации, но в плане убийства или защиты от зомби и мутантов — бесполезна. А вот самая бесполезная, по моему мнению, способность, называемая Априор. Дает феноменальную способность к запоминанию любой слышимой зримой и осязаемой информации. Что-то вроде улучшенной эйдетической памяти.

Но и мы просто так по району без дела не шатались. Я смог убить четырех зомби и одного мутировавшего кота, за которых получил три Эссенции жизненной силы. Пока в городе сохраняется еще подача электроэнергии, надо этим пользоваться по максимуму. Ведь, когда ее совсем не станет, то дела пойдут значительно хуже. Мне бы успеть за это время развить способность до 100% а там, может что получше Избранные подгонят. Эволюцию какую-нибудь, или нечто в этом роде. В общем, молюсь всем богам, чтобы энергетики выжили в этом хаосе, и не перекрыли подачу электричества в город.

Марина, также не отставала от меня. Хотя это не совсем точное определение. Она так увлеклась охотой на зомби, что называя этот процесс гриндом, убила почти с десяток тварей. Заядлый геймер, что с нее взять. Главное, чтобы эта ее игровая зависимость была под контролем. Не то она может так увлечься, что пропустит удар зомби, а ведь достаточно одной маленькой царапинки, и все, ее можно хоть сейчас хоронить. Да и нас она, со своим азартом, может погубить. Кристина, в отличие от нее, была скромнее. На ее счету всего два мертвых зомби. Она вмешивалась в схватку лишь тогда, когда, по ее мнению, кому-то из нас грозила опасность. Хотя, в большинстве своем, все было не так и в опасные ситуации мы не попадали.

Нам бы стоило задержаться тут несколько дольше, а то и вообще остаться, но Кристина была против. Ей не хотелось оставлять своего младшего брата одного. Ну а я что? Я не мог оставить ее одну. Она же меня не послушает, и в любом случае, пускай даже в одиночку, обязательно доберется до дома. Марина же, когда я поднял этот вопрос, просто промолчала и сказав нечто вроде “Да мне, как-то, все равно”, вновь стала высматривать своих мобов. Так она для себя обозвала зомби. Опять же, геймеры — что с них взять? Их и в прошлом называли “больные”, или же “зависимые”, а самое распространенное “как наркоманы”. Я этого тогда не понимал, считая их безобидными созданиями, но, глядя сейчас на Марину… Короче, мое мнение по этому вопросу изменилось. Эта их привычка из прошлой жизни, одновременно как дар, так и проклятие. К тому моменту, как мы прошли спальный район, небо уже стало краснеть. Похоже, мы все-таки не успеем добраться до дома Кристины сегодня. Хотя, если поднажать и сократить время остановок, то не все еще потеряно!

Следующим препятствием на нашем пути, были места, застроенные гаражами столь плотно, что, несмотря на относительно-небольшую территорию, в гаражный кооператив входило порядка четырехсот гаражей. Тут-то у нас и могли возникнуть проблемы. Избранные, из числа местных, и народное ополчение, сюда еще не добрались, а может, и не собирались вовсе. Стоят они на отшибе, зомби с той стороны не лезут, так какой смысл туда соваться? Главное, чтобы погань оттуда не перла, а все остальное неважно. И, несмотря на будние дни, в этих гаражах всегда было полно народу. Взрослые мужики и пенсионеры, что сбегали сюда, чтобы убить время, или же попросту свалить от жены и домашних проблем, что она же и создавала, буквально из воздуха. Поковыряться в машине, поговорить с соседом, а вечером, когда стемнеет, нажарить шашлыков и распить бутылку-другую горячительного напитка, в приятной компании. Вот такое у них было времяпрепровождение. Мой приемный отец, тоже этим грешил, правда, лишь в выходные дни.

Стоило нам только выйти на дорогу, сплошь покрытую выбоинами, и ведущую через гаражи первого ряда, как у меня возникло мерзопакостное предчувствие. Тут было слишком уж тихо. Ни звуков мотора машин, водители которых в спешке собирались покинуть утопающий в крови город, ни криков и ругани тех, кто не может разъехаться на узком участке дороги. Мертвая тишина. Даже лай собак, сопровождающий любого входящего на территорию гаражного кооператива, постороннего, и тот куда-то пропал. Как-то это слишком подозрительно.

— Будьте осторожны! Не нравится мне это место. — Обернувшись назад, предупредил я девочек и, сжав посильнее рукоять топора, медленно пошел вперед.

Железные короба с намалеванными на них белой краской порядковыми номерами, блочные и кирпичные одна— и двухэтажные постройки, каких гаражей тут только не было. Некоторые из них были настежь открыты, приглашая войти внутрь всех желающих. Но стоило только туда заглянуть, как сразу же бросались в глаза следы недавней, ожесточенной борьбы. Хаос, и в беспорядке раскиданные повсюду вещи да инструменты, свежая кровь на бампере советской, цвета вороньего крыла, Волги. По всем признакам, тут недавно восстал из мертвых и встал под знамена армии зомби, новый солдат. Вот только их самих тут не было видно. Так где же они, черт побери?!

Лучше уж убивать их по одному, чем отбиваться потом от толпы. Если их наберется три-четыре десятка, то никакой Энергетики не хватит чтобы вовремя со всеми разобраться. Останется только один выход — попытаться убежать. Но долго ли мы протянем на своих двоих? Нет, так даже думать не стоит. Надо убить как можно больше тварей и поглощать Эссенции, вооружаясь предметами вроде Исток Воплощения и Крага Разрушения. Чем ты сильнее, тем больше шансов выжить в этом мире. И так было всегда!

— Ну же твари, давайте, идите к папочке! Я из вас сейчас, шашлык делать буду! — неожиданно раздался мужской крик где-то впереди нас.

Это еще что? Я стал привыкать к фразам, вроде “Спасите!”, или же “Пожалуйста, не надо!”, но такое у меня впервые. Как будто кто-то специально заманивает зомби. А может это, не так ли уж и плохо? Мне бы и самому не мешало как следует погриндить, как любит выражаться Марина. Когда, или если, в городе прекратится подача электроснабжения, мое самое сильное оружие, станет бесполезным. Точнее, не совсем уж бесполезным. Аккумуляторы в машинах, бесперебойные источники питания — во всех них сохранится достаточной величины заряд, чтобы воспользоваться своей способностью. Вот только это жуть как неудобно. Во-первых, не буду же я разгуливать по городу, с автомобильным аккумулятором подмышкой? А во-вторых, это не безграничный источник электроэнергии. Надолго ли мне его хватит? Два, может три энергетических шара, и все, он превратится в бесполезную для меня пластмассовую коробку с электролитом. Мне надо довести свою способность до 100%, а там уж видно будет, что из этого получится.

— Давайте-ка посмотрим, кто это у нас там шумит? — предложил я девочкам, но на всякий случай еще раз напомнил, — Только умоляю вас, будьте осторожны и не лезьте на рожон. В основном, это касается тебя, Марина! — А затем, сверкнув предостерегающим взглядом, я осторожно, почти крадучись, стал продвигаться на, издаваемый впереди, шум.

До поворота к следующему ряду гаражей, оставалось всего ничего, когда вновь раздался тот же самый призыв. С той лишь разницей, что в этот раз, он добавил парочку новых, исконно русских, матерных слов. И в этот же момент я услышал утробный вой зомби. Прогнув спину, будто мне это хоть чем-нибудь поможет, я аккуратно выглянул из-за угла гаража и тут же нырнул обратно. В метре от меня, начиналось сплошное море из зомби, которые обступили со всех сторон какую-то железную будку. А все потому, что на ее крыше стоял молодой человек в черной униформе с надписью на спине, сделанной желтыми буквами, и гласящей “ОХРАНА”. Один, окруженный толпой жаждущих разорвать его на мелкие кусочки, зомби, он кричал на них с безумной улыбкой до ушей. Да уж, тот еще типчик! Прямо маньяк какой-то.

Он размахивал руками как бешеный, а с его рук срывались сгустки пламени, которые тут же трансформировались в огненные фигуры, и буквально набрасывались на зомби. Огневик?! Феникс, крылатый орел — все это лишь немногое, во что трансформировалось созданное им, пламя. Детализация, кстати, была просто потрясающая! А когда из его рук прекращало литься пламя, он подхватывал лежащий рядом с ним на крыше обломок трубы и бил им по рукам ближайших зомби, что пытались схватить его за штанину и стянуть вниз. Присмотревшись, я увидел, что под будкой охраны уже успел образоваться метровой высоты пепельный сугроб, из останков убитых им зомби. Неплохо постарался.

Но долго так продолжаться не могло, и было лишь вопросом времени, когда он не успеет вовремя среагировать, или просто не заметит, вытянутую в его направлении, руку очередного зомби, которая схватит его за ногу и сдернет вниз. И тогда его ждет печальная участь. Сначала, его будут поедать живьем, а через какое-то время, пройдя через невыносимую боль, он умрет. Но не до конца. Ведь после смерти он пополнит их ряды. Не хотел бы я сейчас, оказаться на его месте. Что же у него за способность такая? Пирокинез? Очень, на то похоже. Но она, вроде как, лишь дает возможность создавать пламя? Тогда как объяснить те художества, что он вытворял с огнем, когда вместо сгустков пламени, на головы зомби опускался феникс, или же шею оборачивала огненная змея, вроде питона? Вторая способность? Только это все объясняет. Но тогда получается, что он Избранный.

Жаль будет, если он умрет. С таким, в команде, больше шансов выжить во всем этом хаосе. Но мы-то, что с этим можем поделать? Тут скопилось слишком много зомби, чтобы всех их перебить. У нас попросту не хватит на всех Энергетики. И с тем оружием, что у нас при себе, эта толпа нас просто раздавит численным превосходством. И что тогда? Сами умрем и ему не поможем? Нам нужен план действий, без него овчинка выделки не стоит. Таких сильных Избранных как он, еще много. Да и справлялись как-то, до этого, без него. Так что, с нас не убудет.

— У кого-нибудь есть гениальная идея, как ему помочь выбраться оттуда? — обернувшись назад, шепнул я девочкам. Зомби не так далеко от нас и громко говорить не стоит. Если нас услышат, то нам конец.

Вместо ответа, Кристина подняла руку вверх, указывая мне на… Крышу гаража?! И чем нам это поможет? Мы просто застрянем там также, как и он, окруженные со всех сторон зомби. И что тогда? Надеяться, что мы вчетвером перебьем их всех раньше, чем они доберутся до нас? И это при учете, что к ним не подтянется подкрепление. Хотя, а почему бы и нет? Гараж вроде высокий, метра три в высоту — с земли до нас зомби не дотянутся, а прыгать они ещё не научились. Может ведь сработать? Да и фонарный столб, с горящей на нем лампочкой, поблизости имеется. Есть откуда электроэнергию качать, чтобы пользоваться своей способностью. Ладно, рискнем! Когда-то же, надо начинать.

Приняв план девушки, я, подойдя к стене гаража, уперся в нее руками и, создавая тем самым из своего тела живую лестницу, дал им понять, что делать дальше. Девочки, все поняли правильно. Первой полезла Кристина. Которая, худо-бедно, но все же смогла встать ногами мне на плечи и, ухватившись за ливневую трубу, подтянулась и перевалилась за край крыши. Половина дела сделана. На очереди была Марина. Но с ней возникли некоторые… эмм… затруднения. Ее вес, несмотря на стройную фигуру, был довольно большим для меня. Но я выдержал. Правда, дал себе слово, что никогда больше такого не повторю. Я уже готов был упасть, мои ноги уже подгибались, но… Кристина вовремя подала ей руку, и Марина, уперев одну ногу в стену, а другой, привстав на носочки, все же смогла забраться на крышу. Теперь на земле остался стоять, лишь я один.

Но ненадолго. У соседнего, с этим, гаража, стояла алюминиевая бочка с чем-то дурно-пахнущим внутри, взобравшись на которую, я смог дотянуться до вытяжной трубы и, затем, вскарабкаться на крышу. Теперь оставалось только перепрыгнуть на тот гараж, где находились Кристина с Мариной. Правда, я был не совсем уверен, что у меня это получится. Расстояние между гаражами было приличным, да и располагались они на разных уровнях — мой, был чуть ниже. Одна надежда на то, что когда я прыгну, то успею схватиться за ливневую трубу. А там уж девочки меня постараются вытянуть.

Взяв максимальный разбег, на который хватило протяженности крыши гаража (а это метра три), я побежал и… взлетел в воздух. Но полет мой был скоротечным, прочувствовав всем телом удар об стену, я все же успел схватиться за трубу. Правда, закрепить успех надолго, у меня не получилось. Боль была резкая и я, не удержавшись, инстинктивно вскрикнул. Моя рука секунду спустя уже соскользнула, и я было подумал, что все, мне конец пришел. Ведь зомби, наверняка, услышали, раздавшийся у них за спинами, вскрик, но все обошлось. Того краткого мгновенья, что я смог удержаться за трубу хватило, чтобы сразу четыре руки меня ухватили и, с горем пополам, но перетянули к себе.

Теперь, вся наша троица была на крыше. А когда мы встали в полный рост, нас заметили. Не только Огневик, который заливал все вокруг себя огнем, но и зомби. Тогда толпа, что обступила его со всех сторон, стала редеть. Все потому, что отделившаяся от общей массы, часть пошла в нашу сторону. И Огневику хорошо, и нам есть чем заняться. Я уже выкачивал электроэнергию из фонаря, а Марина придала своему Истоку Воплощения, форму копья. Только Кристина осталась без дела. Ей попросту нечем было убивать зомби. Ее способность была защитного характера, а Крага Разрушения, годилась только в рукопашном бою. Но даже без Кристины, нас с Мариной, было более чем достаточно.

Выкачивая электроэнергию, я собирал ее на руке, и тут же преобразовывал в небольшие, размером с яблоко, энергетические шары ослепляющего белого, с примесью синевы, света. За один раз, таких у меня получалось всего четыре. На большее меня не хватало. Хотя, раньше и того не получалось. И, посылая их в цель, я гарантированно уничтожал четырех зомби. Мои энергетические шары, как будто имели свою систему наведения, ориентируясь на мои желания. Область поражения — грудная клетка, в районе сердца. Стоило только мне об этом подумать, как энергетический шарик срывался с места и, секунду спустя, в груди зомби зияло сквозное отверстие с опаленными краями. Простояв так секунду, зомби осыпался кучкой пепла.

На убийство четырех зомби, я затрачивал 5 единиц Энергии. Итого, двенадцать мертвых противников, и я был пуст. А когда такой момент наступал, я хватал свой топор и следил за тем, чтобы у зомби не получилось добраться до нас. Правда, это было лишнее. Высота крыши была слишком большой, чтобы они смогли туда забраться. Даже обычному человеку это не под силу, что уж говорить о заторможенном и, абсолютно тупом, ожившем трупе. Я делал это скорее для того, чтобы хоть чем-то заняться, пока у меня восстанавливалась Энергетика. А это целых пятнадцать минут бездействия!

У Марины, дела обстояли примерно также. Разве что затраты Энергетики, у нее уходили не на использование своей способности, а для поддержания Истока Воплощения. Она работала своим энергетическим копьем не переставая, острие которого без проблем проникало в голову очередного зомби, будто на его пути не было мяса и костей черепа. Пять минут усиленной работы рук, и на земле лежало пятнадцать кучек пепла. А затем также, как и я, ее копье затухало, и она ждала восстановления запасов Энергетики. И так по кругу.

Такими темпами, мы вчетвером, спустя примерно полчаса, уничтожили лишь четвертую часть, от всех зомби. Да уж, работенки у нас тут хватает, но наша победа постепенно приближалась. Это был, лишь вопрос времени. Зато потом, когда мы разберемся с последним из этой орды зомби, настанет время пожинать плоды наших усилий. По самым скромным прикидкам, когда не останется ни одного живого зомби, нас будет ждать огромная куча предметов, что они оставили после своей смерти. Интересно, мне хватит Эссенций жизненных сил, чтобы продвинуться на вторую ступень развития? Да и от оружия, я бы тоже не отказался. Ведь без электричества, мне, попросту, некуда будет девать Энергетику. А драться по старинке, размахивая топором, меня уже не устраивает. Вы же не сядете за руль Жигулей, когда прочувствовали, какого это, водить немецкую иномарку? Так вот, это из той же оперы.

Прошел еще час. В живых осталось всего пять зомби, которые стояли на пепельном ковре из останков своих сородичей. Мы проделали просто колоссальную работу! По моим подсчетам, я убил около восьмидесяти зомби. И, даже не смотря на добычу, которая осталась после их убийства, я уже был в плюсе. Моя способность Контроль Энергии, сейчас находилась на отметке в 42,8%. Половина намеченного курса, пройдена. На часах уже было половина восьмого вечера. И тут, сотворив уже привычные четыре энергетических шарика, я убил троих из оставшихся в живых зомби. Еще двое осыпались пеплом секундой раньше, когда их поглотила сотворенная из огня фигура гигантской змеи. Ну вот и все!

Марина тут же спрыгнула с крыши и стала озираться по сторонам. Но так никого и не заметив, она прокричала Валере, чтобы он спускался с крыши. Валера, тот самый охранник, которого я называл Огневиком. Он полдня проторчал на этой крыше и ему, наверное, жуть как хотелось вновь почувствовать под своими ногами твердую землю. Мы с Кристиной тоже спустились вниз и сразу же принялись собирать выпавшие предметы из пепельного моря. Это занятие чем-то напоминало мне время, когда я еще ребенком, ездил с родителями на море и там собирал ракушки, погружая руки в песок у самого берега. Вот и сейчас было нечто похожее. Только вместо песка — пепел, а роль ракушек, исполняли жемчужины.

Валера же просто стоял и не понимал, что мы делаем. Но когда Марина ему все объяснила, то он к нам присоединился. И пока мы занимались сбором, то тут же и познакомились. Мы ему рассказали про то, как выбирались из школы и что видели по дороге сюда. Он же поведал нам свою историю злоключений. Хотя рассказ получился довольно коротким. Он дежурил на посту и, как и в любой другой день, откровенно бездельничал. Открыв шлагбаум, чтобы водитель мог без проблем въехать во второй ряд, он решил поспать. Как я понял, охранником он тут работает, после ночной смены на нефтеперерабатывающем заводе. Зарплата копеечная, так что он тут только высыпается.

Но в этот раз его разбудили раньше времени — голос в голове, назвавший его Избранным. Потом Кровавый Дождь и, когда он закончился, появились зомби. Валера предполагая, что они ничем не отличаются от киношных, не придумал ничего лучше, чем забраться на свою будку и ждать помощи. Но она так и не пришла. А в это время зомби вокруг него становилось все больше и больше. И вот тогда-то, в его сознании возник голос Проводницы, которая объяснила ему про способности. Но время шло, он сжигал их до тех пор, пока не заканчивалась Энергетика. Но, как бы он ни старался, меньше их от этого, не становилось. Откуда только их столько взялось-то, не понятно?! А когда его уже все откровенно достало, появились мы. Вот и вся его история.

Собрав все выпавшие находки в целлофановые пакеты, что лежали у Валеры в будке, мы нашли тихое местечко и принялись делить добро. На четыре равные части. Даже Кристина, которая не принимала участия в зачистке, была в доле. Валера, который убил больше всех зомби, не был против моего предложения. Что меня, признаться, очень удивило. Мне досталось 54 Эссенции, плюс те 3, из спального района. Итого, 57 Эссенций, которые я тут же стал поглощать. В результате, до третьей ступени развития мне не хватало целых 73%! Для получения второй ступени мне потребовалось поглотить ровно 25 Эссенций, которых требовалось в пять раз больше, чем на скачок с нулевой на первую ступени. При примерном подсчете, выходило, что для третьей ступени, требовалось уже 125 Эссенций. Значит, каждая последующая ступень требует в пять раз больше, чем предыдущая? Как по мне, так это слишком много. Не каждый же раз нам будет так везти, как сегодня?!

Все мои параметры сразу поднялись на 2 пункта. Причем, эти улучшения были наглядно заметны. Не какие-то там циферки, у тебя в сознании, а заметные невооруженным глазом, изменения. Например, силу, которая увеличившись всего на 20%, можно было явственно на себе прочувствовать. Для пробы, я имитировал ситуацию с подъемом Марины на крышу гаража. И как вы думаете, что произошло, когда она меня оседлала? Да ничего! Я спокойно выдержал ее вес, не особо при этом напрягаясь. А это значит, что Ловкость, Скорость, Выносливость и Телосложение — все остальные мои параметры тела так же улучшились. Да и Энергетика, которая сейчас возросла до 30 пунктов, что в три раза выше изначального значения, не могла меня не радовать. Живем!

Теперь я стал понимать, что чувствовала Марина, когда она занималась своим гриндом. Ей был не интересен сам процесс убийства зомби, она хотела результата. Выше ступень развития, возросшие характеристики и % владения способностью — вот ради чего она рисковала жизнью! Да и Исток Воплощения, который она ни на секунду не выпускает из рук, стал для нее желаннее, нежели бриллианты и золотые украшения. Сейчас, она сама была персонажем из игр, и сделает все от нее зависящее, чтобы он стал сильнее. Теперь-то и я с ней в этом согласен. Та же игровая зависимость, только перенесенная в реальный мир. Но это делается уже не ради удовольствия, а чтобы выжить. Есть разница? И для этого нам придется рисковать и, даже когда этого не требуется, убивать всех, встреченных нами на пути, зомби.

Кстати, помимо Эссенций я получил кое-что еще. Такой же Исток Воплощения, что и у Марины. Прям один в один. И еще золотое кольцо, названное Вместилище Магон. Со слов Проводницы, кольцо является ничем иным, как одноразовым хранилищем Магон. Если разбить голубоватый камень, помещенный в его оправу, который внешне похож на хрусталь, то в радиусе двух метров будет создана область с повышенной концентрацией Магон. И у каждого, кто туда войдет, в считанные секунды восстановится запас Энергетики. Такая область просуществует недолго — около минуты, но даже этого времени хватит мне за глаза, когда наши жизни будут в опасности, а запас Энергетики истощен. В общем, мне вещичка понравилась, жаль только, что одноразовая. Но и так, в принципе, не плохо.

Марина и Кристина, помимо причитающейся им доли Эссенций, подтянувших их до моей ступени развития, получили два одинаковых предмета — Браслеты Милосердия. На вид, вещичка ничем не отличалась от китайского металлического браслета на запястье. Видел я такой в магазине. Кристально-гладкая поверхность, без символики и витиеватых узоров. Все просто и со вкусом. Правда похожи они, лишь внешне. Способность браслета состояла в том, что при тактильном контакте, то есть пока металл имеет контакт с кожей, он дает владельцу полный иммунитет от всех существующих ядов. Как жидкостных, так и газообразных. Не самое хорошее приобретение, в отличие от того же Истока Воплощения. Но в жизни всякие ситуации случаются и, возможно, когда-нибудь, он спасет им жизнь.

Также, помимо браслета, Кристине достался небольшой золотой диск, по форме и толщине, напоминающей компакт-диск. Как пояснила Проводница, его называют Частица Сущего. В нем записано случайное знание, которое мгновенно сможет изучить его владелец, разломав диск в своих руках. Причем, знания настолько вариативны, что она сможет тут же овладеть, как знаниями химика или математика мирового уровня, так и сверхсложной наукой завязывания шнурков. Вот такое, у Безликих, странное чувство юмора. Тут все зависело лишь от Госпожи Удачи.

Ну, и наконец, Валера. Он, после поглощения, также стал Избранным второй ступени. Но обе его способности Пирокенез (как я и подозревал), и Пиропсионез — способность изменять силу огня, его направление, а также придавать пламени любую форму. Все они были уже выше 50%. Мне даже было чуточку завидно. И не только тому, что у него развиваются сразу обе способности, но и тому, как идеально они были подобраны, дополняя друг друга. Одна создает пламя, другая дает ему возможность управлять им — просто идеальная комбинация. Везунчик! Вещей ему перепало, больше всех — целых три штуки. Он отнекивался, мол, нечестно получается, но я настоял, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться принять их. Мы и так перетянули у него львиную долю, честно заработанных им Эссенций, так что этот жест был, в некотором роде, компенсацией.

Первым, выданным ему предметом, была стальная рукавица, состоящая, из кольцевидной формы пластин различного диаметра, в центре которой, был вмонтирован крупный овальный красный камень. Называлась эта, странного вида стальная рукавица, Твердыня. Принцип работы, был схож с Истоком Воплощения, с той лишь разницей, что предназначалась она, для создания защитного энергетического барьера вокруг владельца. Потребляла рукавица Энергетику, в зависимости от мощности, поглощаемых повреждений. И когда она кончалась, барьер вокруг владельца, также спадал. Правда, все это, лишь моя гипотеза, основанная на словах Проводницы, которая, в свою очередь, требует подтверждения в полевых условиях.

Вторым предметом, являлся, метровый длины, отполированный каменный шест, который, несмотря на свой внушительный внешний вид, весил грамм сто, максимум двести. На конце у него, имелся набалдашник в форме полумесяца, смещенного по оси X градусов на 30. У него не было каких-то особых способностей, как у остальных, найденных нами, предметов. Конечно, если не считать таковым 100% неуязвимость. И, даже если предположить, что ты положишь его на рельсы, по которым пронесется груженый железнодорожный состав, то шест не сломается.

И наконец, третий, но как по мне, самый лучший, из найденных нами вещей — это обычный железный талисман, в форме подковы. Затрат Энергетики он не требовал, убить кого бы то ни было, им невозможно, да и защиты он не давал. Казалось бы, бесполезная вещь. Но как бы, не так!

— Влияние на поле вероятности, — так охарактеризовала мне талисман Проводница, когда я попросил рассказать ее об этом предмете.

Или по-простому, везение. Это, хоть и не оружие, но я был бы намного спокойнее, если бы, когда мне пришлось убегать от зомби, я бы не мог споткнуться и упасть. Или же, например, твой противник может промахнуться, а рикошет никогда не заденет тебя. Но самое главное — что если этот талисман, может влиять на шанс выпадения после смерти зомби предметов и Эссенций? Вариантов применения, просто тьма! Если провести аналогию, то это как ангелочек на твоем плече, что защищает тебя от любых несчастий, хочешь ты того или нет. А если уж дело дойдет до азартных игр — например, покера, то тебе и вовсе не будет в этом деле равных!