"Путы Иерахима"

     Послышался глухой удар блокирования стальным щитом. Максим снова остановил прямой удар тяжелой дубины циклопа. Чёрный от гнева глаз монстра безумно разглядывал избитую команду.

       Страж, рыцарь, оккультист и жрец делали серьезную попытку убить монстра, что на пять уровней их выше.

      — Сколько еще у щита? — крикнул Егор, делая разметку очередной пентаграммы, — У нас с Лумпой мана на нулях!

      — Мало! — крикнул в ответ Максим, — Еще удара на два хватит!

       Циклоп сделал резкое движение рукой и зацепился грубым пальцем за низ щита, дернув его вверх вместе с Максимом.

      — Твою мать! — крикнул Рафаэль, протыкая ногу великана рапирой, — Склеп, давай быстрее черти!

       Маша подбежала ближе к упавшему на камни стражу и, открыв книгу, начала читать исцеление. Половина потерянного здоровья восполнилась, забрав почти всю ману жрицы. Максим кивнул, поблагодарив и взяв отлетевший от него щит в руку, снова побежал на монстра. Циклоп, размахнувшись дубиной, зацепил убегающего в сторону рыцаря, и тот впился в свод пещеры.

      — Все, сейчас будет вызов! — сказал оккультист, — Второй призыв! Летучие мыши!

       Из светящейся пентаграммы вырвалась туча фиолетовых зубастых мышей. Они потоком ударили в циклопа, выиграв время команде и переведя монстра в состояние балансировки на одной ноге. Маша, убирая прилипшую ко лбу светлую челку, добежала до встающего Рафаэля и прочитала заклинание лечения, которое забрало оставшийся запас маны.

       Разгневанный циклоп начал отмахиваться от призванных тварей ночи, разбрасывая слюни из открытой пасти. Уколы рапирой заставили его с разворотом пнуть рыцаря. Рафаэль, впечатанный в стену с минимальным запасом здоровья, больше не вставал. Максим снова блокировал щитом дубину великана и успел резануть его руку клинком.

      — Маны нет, — сказала Лумп, — извини, Рафаэль, я не могу тебя вылечить.

      — Ничего, сам нарвался на удар.

      — Склеп, еще черти! — крикнул, уклоняясь от удара, Максим.

      — Маны нет! Все банки выпил!

       В следующую же секунду щит стража сломался от очередного удара циклопа. Превратившись в прах, он осыпался в руках Максима, а последний получил сильнейшие повреждения дубиной. Маша была на грани срыва, она снова наблюдала, как погибает Максим. Второй удар по уже и так неподвижному телу стража, и у него в некоторых местах наружу вылезли сломанные ребра. Глаза стража стали серыми, а полоса здоровья упала в ноль. Великан торжествовал и, отмахнувшись от последней летучей мыши, зашагал по направлению к оккультисту.

       Егор метнул в него с оставшейся маны Стрелу Тьмы и приготовился уйти от удара. Неудачное уклонение плюс малое количество здоровья Склепа и он уже лежит проткнутый насквозь острыми камнями, что на другой стороне пещеры.

       Маша снова плакала, а циклоп уже шел в её направлении. Она тысячи раз проклинала разработчиков за то, что нельзя просто выйти из квестовых подземелий. Либо ты выполняешь задание, либо смотришь, как твои союзники умирают.

       Лумп закрыла глаза и не почувствовала боли, только холод в районе головы, а когда открыла глаза, была уже в форме духа и стояла рядом со статуей воскрешения. Ангел смерти стоял неподвижно, а под ним уже сидели Егор и Максим.

      — Говорил я тебе — отворачивайся, когда нас убивают, — тихо сказал Егор.

      — Знаю, что говорил. Просто...

      — Я еще ни разу не видел человека, который так переживает из-за смерти своей команды. Мы же все равно возродимся!

       К ним подошел Рафаэль и сел рядом со стражем.

      — Знаю... — тихо сказала Маша, — Но это всегда так жестоко.

       Время до возрождения: 0:01

       Возродившись в ближайшей к квестовому подземелью деревне, группа направилась сначала к кузнецу, а затем к выходу из поселения. Задание было провалено.

      — Предлагаю набрать еще пару уровней и вернуться к циклопу, — сказал Максим.

      — Куда пойдем?

      — В ближайшем подземелье монстры на уровень старше нас, — закрывая карту, сказал Рафаэль, — местечко под названием "Путы Иерахима".

      — Там же, вроде, пауки? — спросил Максим.

      — Да, четыре этажа, в конце босс — паук Иерахим, огромный птицеед.

      — Фу, пауки... — сжалась Маша, — Они же такие волосатые!

      — Я тоже, смотри какие длинные и чёрные! — сказал Склеп, показывая на свои волосы.

      — Но ты же не паук!

       До пещеры группа добралась пешком, ближе к входу все было оплетено белыми нитями, даже деревья. Подземелье начиналось с дыры в земле под гнилым дубом. Сопровождаемые мертвой тишиной, команда спустилась вниз.

       Вы находитесь в подземельях "Путы Иерахима"

       Первый этаж.

       Спустившись по торчащим из сырой земли корням, они осмотрелись. Было темно, а в глубине коридора мерцали красные огоньки. Егор зажег факел.

      — У меня этот и еще три штуки остались...

       Не успел он договорить, как полный волосатых тварей коридор был освещен пламенем. Из открытых жвал раздавалось шипение.

      — Погнали, — сказал Максим, выставляя вперед щит, — Скорее всего, они ядовитые.

       Маша раскрыла молитвенник и прочла заклинание "Защита от яда", которая увеличивает сопротивление отравлению. Всех членов группы пометило значком "защиты" и они двинулись вперед. Гул от блокировки удара паучьей пасти разнесся по пещере.

      Получен опыт.

      Получен опыт.

       Первые туши легли на землю, спертый воздух стал зловоннее от слизи. Хитиновые лапы мертвых птицеедов хрустели под сапогами Маши. Она шла вперед за Егором, который держал факел. Рафаэль шёл рядом с Максимом, чтобы из под щита наносить колющие удары противнику.

      — Еще двое, Раф, бери правого!

       Щит блокировал укус паука, а затем две лапы были отрезаны рапирой. Первый этаж просто кишел темноглазыми тварями.

       Укус одного птицееда впился в ногу Максима. Рапира рыцаря проткнула голову смельчака. Маша подошла ближе к стражу, у которого из ноги ручьем шла горячая кровь. Она прочитала заклинание исцеления и кровь остановилась. Здоровье было полностью восполнено.

      — Спасибо.

       В последней комнате, где по кругу были разбросаны черепа и кости, находилась нора босса. Синие лапы торчали из темноты, а когда группа подошла ближе, показались из жвала. Синий Тарантул вышел полностью и теперь испускал постоянный поток паутины, омывая и опутывая ей все позади него. Он пошел кругом по комнате.

      — Черт он нас опутывает, нужно атаковать!

       Рапира протыкала хитину тарантула, но нанести существенный урон она не могла. Максим использовал "Ледяной щит" перед атакой паука, и тот получил половину нанесенного урона обратно себе в пасть.

       Полоса здоровья монстра находилась в половинном состоянии, когда Егор дочертил пентаграмму.

      — Первый призыв! Скорпионы!

       Из пентаграммы призыва хлынул десяток красных скорпионов с напряженными оранжевыми хвостами. Маленькие и юркие, они обползали Синего Тарантула и в итоге залезли на него самого, непрерывно жаля в незащищенные места. Его здоровье заметно поползло вниз, а Максим с Рафаэлем усилили свои атаки на разъяренное чудовище.

       На последних атаках он загнулся и сложил волосатые лапы. Вся почва под ногами была в слизи. Максим забрал награду за убийство и подошел к его норе. Она резко уходила вниз. Он посветил туда и сказал:

      — Там второй этаж, спускаемся.

       Спрыгнув вниз, Егор сразу спрятал Машу себе за спину. Они были окружены.

      — Без паники, Рафаэль, руби сразу головы, Егор, если будут атаковать — магич, — командовал Максим.

       Два пропущенных удара Максимом и один укус у Егора. Бой был закончен, а путь — чист. Маша не смотрела на ужасные раны. Пауки словно разрывали её друзей на куски, из-за чего сердце девушки готово было остановиться. Она просто лечила, а затем восстанавливала ману.

      — Следующий.

       Рапира рыцаря рассекла морду очередному пауку.

      — Они уже мне надоели, когда там босс, — сказал Рафаэль, переступая через изогнувшееся тело.

       Максим усмехнулся. Егор выкинул догоревший факел и достал новый, зажег его, и теперь освещение было намного лучше. Ожидаемо для всех, впереди была большая комната с норой, вся опутанная паутиной. Принцесса Тхалира сидела в норе, выставив вперед темно-желтые лапы с крюками на концах. Тело, ниже пояса переходящее в паучье, было испачкано в пищевой жидкости. Сама Принцесса на передних лапках держала перемотанное в грязной паутине тело гоблина. Она впилась в него искривленным ртом с двумя большими клыками и выпивала жертву изнутри.

       Увидев посторонних, она отбросила в сторону замотанный труп и кинулась на стоящего впереди Максима. Глухой звук пронесся по пещерам.

       Свирепая принцесса рвала и метала, Рафаэль только и успевал вонзать клинок ей в тело. Тот входил на половину, а когда вырывался обратно, выпускал зеленую кровь из раны. С каждым ударом тарантул становился все злее.

      — Закончил! — сказал Егор, дочерчивая пентаграмму призыва.

      — Давай второй! — сказал Максим, — Она довольно сильная!

      — Хорошо, второй призыв! Рой!

       Призванные осы налетали с потолка на лицо и тело паука. Монстр корчился от количества осиного яда. Истекающая слизью из всех ран, она отпустила тело, и оно просто обмякло на земле, под удары стража и рыцаря.

      — Черт, вот она живучая... — сказал Максим — Пойдем на третий этаж?

      — Да, уровни же так и не получили, — сказала Маша.

      — Ты как? — спросил ее Егор.

      — В порядке.

       Третий уровень почти ничем не отличался от второго. Только между большими пауками теперь бегали маленькие, и это стало основной проблемой Максима. Паучки пробирались вглубь группы и успевали кусать ноги. Маша читала заклинания лечения и пинала паучков.

      — Ай! — вскрикнул от боли Рафаэль, — Больно как!

       Измученные паучками, они сражались с большими птицеедами, которые со всей силы бились об щит и пытались прорваться. Их сила возросла, и теперь они могли откинуть Рафаэля в сторону. Егор, тем временем, всерьез задумывался о рисовании круга.

      — Не надо, побереги ману для босса, — говорил ему Максим.

       Комната босса оказалась ближе, чем они предполагали. Высокие колонны из белого камня впивались в земляной потолок. Пол резко уходил вниз, где начинались мраморные ступени. Пол теперь был каменным. На нем разбросанные останки людей и нечисти, спутанные паутиной, теперь становились домом паучков. Света факела не хватало, что бы осмотреть потолок на наличие главаря.

      — Как думаете, где босс? — шепотом спросил Максим, — Норы я не вижу.

      — Не знаю, может как раз сверху? — ответил ему Егор.

       Маша сжалась еще сильнее и теперь жадно пыталась рассмотреть в густом мраке хоть какой-нибудь силуэт, но ничего не видела.

       С другого конца коридора послышался шум падающих вместе с доспехами костей. Максим кивком дал понять, что нужно спрятаться. Все укрылись за двумя колоннами. Они оставили факел на том месте, где стояли, что бы видеть того, кто осмелился пойти на это задание вместе с ними. Сомнений не было, что там кто-то был: шаги приближались.

       Но они не были парными и цокающими. Наоборот, какими-то человеческими, глухими. Из темноты вышел человек, его лицо полностью было закрыто черным балахоном, который обрывался на поясе. Стальные вставки отражали свет факела. В руках у него был тонкий посох. Незнакомец остановился и теперь смотрел на колонны.

       Высунувшись с темной стороны, Максим оглядел игрока. Да, это был игрок. Его имя полыхало красным, а над головой висел значок черепа.

      — Это ПК.— громко сказал страж, — Уровень в три раза выше нашего.

      — Кто вы? — послышался мужской голос убийцы, — Вы шли по моим следам?

      — Нет, мы качаемся, иди с миром, — сказал Максим, — Нам не нужны проблемы!

       Дейс, так звали убийцу, замолчал.

      — Так что? — спросил Максим, — Ты дашь нам дорогу?

      — Нет.

       Его слово сопровождалось выпущенными заклятиями. Стрелы Тьмы врезались в колонны и сделали в них трещины. Маша понимала, что без боя им не выйти — ПК стоит возле выхода. Колдун прочитал еще заклятия и снова стрелы поразили колонны, а пара из них скользнула мимо, желая попасть в игроков.

      — Выйдите сразу, зачем прятаться, — говорил колдун, — Вы же умные люди.

      — Раф, шансов мало, поэтому давай хотя бы попробуем, — сказал шепотом Максим, — Сейчас я подниму щит и пойду на него, успеем отразить пару ударов, а ты попробуешь нанести критический.

       Егор чертил пентаграмму, а Маша провожала действия Максима глазами. Страж поднял стальной щит и, выбежав из-за колонны, побежал на Дейса. Следом за ним, пригибаясь, бежал Рафаэль.

       Колдун выпустил пару заклинаний в стража. Стрелы Тьмы отлетали от щита, но "Шип" магии земли, откинул Максима. Рыцарь бежал зигзагом, высокая ловкость давала ему надежду на уклонение от нескольких ударов колдуна.

       Маша вскочила и побежала к раненому стражу, который лежал, держась за голову. Легкие доспехи не защищали от ударов о каменные стены. Исцеление.

       Рафаэль добежал до Дейса, сделал выпад, но колдун увернулся и провел атаку заклинанием магии огня в упор. Взрыв на кончиках пальцев колдуна отнес Рафаэля назад, и тот упал на мраморный пол. Следующая атака мага была по Маше. Щит Максима отразил Стрелу Тьмы, и он уже бежал на ПК.

       Мраморный пол треснул, и из него вырвалось копье. Оно сломало щит стража и проткнуло ему грудь. Критический урон и Максим погиб. Не осознав еще всего произошедшего, Маша просто побежала к Егору, который дочертил круг призыва.

      — Четвертый призыв! Бес!

       Из круга появился чертенок с луком в легком одеянии. Он сразу прыгнул за колонну и начал безумно бегать по залу, обстреливая колдуна. Маша смотрела в одну точку. Оккультист положил руку ей на плечо.

      — Просто не смотри и... Дальше можешь не лечить, мы все равно уже погибли. Нам его не победить, — он обречённо пожалплечами.

       Расправившись с бесом, колдун добил "Шипом" лежащего рыцаря. Егор вышел из тени и начал читать заклятия Стрелы Тьмы. Колдун и оккультист обменивались стрелами, но щит Егора было во много раз слабее, чем у Дейса, поэтому его плечи проткнули черные лезвия. Магия испарялась, а дыры в теле оставались. Очередное копье из земли окончило дуэль.

       Маша просто плакала. Снова убили всю команду, уже в который раз. Протыкают, сжигают, ломают конечности, полосуют, отрубают головы... Каждый раз. И ведь не самые слабые. Все группы умирают часто. Просто сам факт смерти товарища не давал Маше покоя, словно, это всё реальность.

       Она подтянула колени к лицу и закрыла голову руками. Дейс медленно обходил колонну и в итоге остановился рядом с ней. Он снял капюшон, показывая свои светлые волосы и мрачное лицо. Его зачарованные серьги поблескивали.