"Путы Иерахима"

     Послышался глухой удар блокирования стальным щитом. Максим снова остановил прямой удар тяжелой дубины циклопа. Чёрный от гнева глаз монстра безумно разглядывал избитую команду.

       Страж, рыцарь, оккультист и жрец делали серьезную попытку убить монстра, что на пять уровней их выше.

      — Сколько еще у щита? — крикнул Егор, делая разметку очередной пентаграммы, — У нас с Лумпой мана на нулях!

      — Мало! — крикнул в ответ Максим, — Еще удара на два хватит!

       Циклоп сделал резкое движение рукой и зацепился грубым пальцем за низ щита, дернув его вверх вместе с Максимом.

      — Твою мать! — крикнул Рафаэль, протыкая ногу великана рапирой, — Склеп, давай быстрее черти!

       Маша подбежала ближе к упавшему на камни стражу и, открыв книгу, начала читать исцеление. Половина потерянного здоровья восполнилась, забрав почти всю ману жрицы. Максим кивнул, поблагодарив и взяв отлетевший от него щит в руку, снова побежал на монстра. Циклоп, размахнувшись дубиной, зацепил убегающего в сторону рыцаря, и тот впился в свод пещеры.

      — Все, сейчас будет вызов! — сказал оккультист, — Второй призыв! Летучие мыши!

       Из светящейся пентаграммы вырвалась туча фиолетовых зубастых мышей. Они потоком ударили в циклопа, выиграв время команде и переведя монстра в состояние балансировки на одной ноге. Маша, убирая прилипшую ко лбу светлую челку, добежала до встающего Рафаэля и прочитала заклинание лечения, которое забрало оставшийся запас маны.

       Разгневанный циклоп начал отмахиваться от призванных тварей ночи, разбрасывая слюни из открытой пасти. Уколы рапирой заставили его с разворотом пнуть рыцаря. Рафаэль, впечатанный в стену с минимальным запасом здоровья, больше не вставал. Максим снова блокировал щитом дубину великана и успел резануть его руку клинком.

      — Маны нет, — сказала Лумп, — извини, Рафаэль, я не могу тебя вылечить.

      — Ничего, сам нарвался на удар.

      — Склеп, еще черти! — крикнул, уклоняясь от удара, Максим.

      — Маны нет! Все банки выпил!

       В следующую же секунду щит стража сломался от очередного удара циклопа. Превратившись в прах, он осыпался в руках Максима, а последний получил сильнейшие повреждения дубиной. Маша была на грани срыва, она снова наблюдала, как погибает Максим. Второй удар по уже и так неподвижному телу стража, и у него в некоторых местах наружу вылезли сломанные ребра. Глаза стража стали серыми, а полоса здоровья упала в ноль. Великан торжествовал и, отмахнувшись от последней летучей мыши, зашагал по направлению к оккультисту.

       Егор метнул в него с оставшейся маны Стрелу Тьмы и приготовился уйти от удара. Неудачное уклонение плюс малое количество здоровья Склепа и он уже лежит проткнутый насквозь острыми камнями, что на другой стороне пещеры.

       Маша снова плакала, а циклоп уже шел в её направлении. Она тысячи раз проклинала разработчиков за то, что нельзя просто выйти из квестовых подземелий. Либо ты выполняешь задание, либо смотришь, как твои союзники умирают.

       Лумп закрыла глаза и не почувствовала боли, только холод в районе головы, а когда открыла глаза, была уже в форме духа и стояла рядом со статуей воскрешения. Ангел смерти стоял неподвижно, а под ним уже сидели Егор и Максим.

      — Говорил я тебе — отворачивайся, когда нас убивают, — тихо сказал Егор.

      — Знаю, что говорил. Просто...

      — Я еще ни разу не видел человека, который так переживает из-за смерти своей команды. Мы же все равно возродимся!

       К ним подошел Рафаэль и сел рядом со стражем.

      — Знаю... — тихо сказала Маша, — Но это всегда так жестоко.

       Время до возрождения: 0:01

       Возродившись в ближайшей к квестовому подземелью деревне, группа направилась сначала к кузнецу, а затем к выходу из поселения. Задание было провалено.

      — Предлагаю набрать еще пару уровней и вернуться к циклопу, — сказал Максим.

      — Куда пойдем?

      — В ближайшем подземелье монстры на уровень старше нас, — закрывая карту, сказал Рафаэль, — местечко под названием "Путы Иерахима".

      — Там же, вроде, пауки? — спросил Максим.

      — Да, четыре этажа, в конце босс — паук Иерахим, огромный птицеед.

      — Фу, пауки... — сжалась Маша, — Они же такие волосатые!

      — Я тоже, смотри какие длинные и чёрные! — сказал Склеп, показывая на свои волосы.

      — Но ты же не паук!

       До пещеры группа добралась пешком, ближе к входу все было оплетено белыми нитями, даже деревья. Подземелье начиналось с дыры в земле под гнилым дубом. Сопровождаемые мертвой тишиной, команда спустилась вниз.

       Вы находитесь в подземельях "Путы Иерахима"

       Первый этаж.

       Спустившись по торчащим из сырой земли корням, они осмотрелись. Было темно, а в глубине коридора мерцали красные огоньки. Егор зажег факел.

      — У меня этот и еще три штуки остались...

       Не успел он договорить, как полный волосатых тварей коридор был освещен пламенем. Из открытых жвал раздавалось шипение.

      — Погнали, — сказал Максим, выставляя вперед щит, — Скорее всего, они ядовитые.

       Маша раскрыла молитвенник и прочла заклинание "Защита от яда", которая увеличивает сопротивление отравлению. Всех членов группы пометило значком "защиты" и они двинулись вперед. Гул от блокировки удара паучьей пасти разнесся по пещере.

      Получен опыт.

      Получен опыт.

       Первые туши легли на землю, спертый воздух стал зловоннее от слизи. Хитиновые лапы мертвых птицеедов хрустели под сапогами Маши. Она шла вперед за Егором, который держал факел. Рафаэль шёл рядом с Максимом, чтобы из под щита наносить колющие удары противнику.

      — Еще двое, Раф, бери правого!

       Щит блокировал укус паука, а затем две лапы были отрезаны рапирой. Первый этаж просто кишел темноглазыми тварями.

       Укус одного птицееда впился в ногу Максима. Рапира рыцаря проткнула голову смельчака. Маша подошла ближе к стражу, у которого из ноги ручьем шла горячая кровь. Она прочитала заклинание исцеления и кровь остановилась. Здоровье было полностью восполнено.

      — Спасибо.

       В последней комнате, где по кругу были разбросаны черепа и кости, находилась нора босса. Синие лапы торчали из темноты, а когда группа подошла ближе, показались из жвала. Синий Тарантул вышел полностью и теперь испускал постоянный поток паутины, омывая и опутывая ей все позади него. Он пошел кругом по комнате.

      — Черт он нас опутывает, нужно атаковать!

       Рапира протыкала хитину тарантула, но нанести существенный урон она не могла. Максим использовал "Ледяной щит" перед атакой паука, и тот получил половину нанесенного урона обратно себе в пасть.

       Полоса здоровья монстра находилась в половинном состоянии, когда Егор дочертил пентаграмму.

      — Первый призыв! Скорпионы!

       Из пентаграммы призыва хлынул десяток красных скорпионов с напряженными оранжевыми хвостами. Маленькие и юркие, они обползали Синего Тарантула и в итоге залезли на него самого, непрерывно жаля в незащищенные места. Его здоровье заметно поползло вниз, а Максим с Рафаэлем усилили свои атаки на разъяренное чудовище.

       На последних атаках он загнулся и сложил волосатые лапы. Вся почва под ногами была в слизи. Максим забрал награду за убийство и подошел к его норе. Она резко уходила вниз. Он посветил туда и сказал:

      — Там второй этаж, спускаемся.

       Спрыгнув вниз, Егор сразу спрятал Машу себе за спину. Они были окружены.

      — Без паники, Рафаэль, руби сразу головы, Егор, если будут атаковать — магич, — командовал Максим.

       Два пропущенных удара Максимом и один укус у Егора. Бой был закончен, а путь — чист. Маша не смотрела на ужасные раны. Пауки словно разрывали её друзей на куски, из-за чего сердце девушки готово было остановиться. Она просто лечила, а затем восстанавливала ману.

      — Следующий.

       Рапира рыцаря рассекла морду очередному пауку.

      — Они уже мне надоели, когда там босс, — сказал Рафаэль, переступая через изогнувшееся тело.

       Максим усмехнулся. Егор выкинул догоревший факел и достал новый, зажег его, и теперь освещение было намного лучше. Ожидаемо для всех, впереди была большая комната с норой, вся опутанная паутиной. Принцесса Тхалира сидела в норе, выставив вперед темно-желтые лапы с крюками на концах. Тело, ниже пояса переходящее в паучье, было испачкано в пищевой жидкости. Сама Принцесса на передних лапках держала перемотанное в грязной паутине тело гоблина. Она впилась в него искривленным ртом с двумя большими клыками и выпивала жертву изнутри.

       Увидев посторонних, она отбросила в сторону замотанный труп и кинулась на стоящего впереди Максима. Глухой звук пронесся по пещерам.

       Свирепая принцесса рвала и метала, Рафаэль только и успевал вонзать клинок ей в тело. Тот входил на половину, а когда вырывался обратно, выпускал зеленую кровь из раны. С каждым ударом тарантул становился все злее.

      — Закончил! — сказал Егор, дочерчивая пентаграмму призыва.

      — Давай второй! — сказал Максим, — Она довольно сильная!

      — Хорошо, второй призыв! Рой!

       Призванные осы налетали с потолка на лицо и тело паука. Монстр корчился от количества осиного яда. Истекающая слизью из всех ран, она отпустила тело, и оно просто обмякло на земле, под удары стража и рыцаря.

      — Черт, вот она живучая... — сказал Максим — Пойдем на третий этаж?

      — Да, уровни же так и не получили, — сказала Маша.

      — Ты как? — спросил ее Егор.

      — В порядке.

       Третий уровень почти ничем не отличался от второго. Только между большими пауками теперь бегали маленькие, и это стало основной проблемой Максима. Паучки пробирались вглубь группы и успевали кусать ноги. Маша читала заклинания лечения и пинала паучков.

      — Ай! — вскрикнул от боли Рафаэль, — Больно как!

       Измученные паучками, они сражались с большими птицеедами, которые со всей силы бились об щит и пытались прорваться. Их сила возросла, и теперь они могли откинуть Рафаэля в сторону. Егор, тем временем, всерьез задумывался о рисовании круга.

      — Не надо, побереги ману для босса, — говорил ему Максим.

       Комната босса оказалась ближе, чем они предполагали. Высокие колонны из белого камня впивались в земляной потолок. Пол резко уходил вниз, где начинались мраморные ступени. Пол теперь был каменным. На нем разбросанные останки людей и нечисти, спутанные паутиной, теперь становились домом паучков. Света факела не хватало, что бы осмотреть потолок на наличие главаря.

      — Как думаете, где босс? — шепотом спросил Максим, — Норы я не вижу.

      — Не знаю, может как раз сверху? — ответил ему Егор.

       Маша сжалась еще сильнее и теперь жадно пыталась рассмотреть в густом мраке хоть какой-нибудь силуэт, но ничего не видела.

       С другого конца коридора послышался шум падающих вместе с доспехами костей. Максим кивком дал понять, что нужно спрятаться. Все укрылись за двумя колоннами. Они оставили факел на том месте, где стояли, что бы видеть того, кто осмелился пойти на это задание вместе с ними. Сомнений не было, что там кто-то был: шаги приближались.

       Но они не были парными и цокающими. Наоборот, какими-то человеческими, глухими. Из темноты вышел человек, его лицо полностью было закрыто черным балахоном, который обрывался на поясе. Стальные вставки отражали свет факела. В руках у него был тонкий посох. Незнакомец остановился и теперь смотрел на колонны.

       Высунувшись с темной стороны, Максим оглядел игрока. Да, это был игрок. Его имя полыхало красным, а над головой висел значок черепа.

      — Это ПК.— громко сказал страж, — Уровень в три раза выше нашего.

      — Кто вы? — послышался мужской голос убийцы, — Вы шли по моим следам?

      — Нет, мы качаемся, иди с миром, — сказал Максим, — Нам не нужны проблемы!

       Дейс, так звали убийцу, замолчал.

      — Так что? — спросил Максим, — Ты дашь нам дорогу?

      — Нет.

       Его слово сопровождалось выпущенными заклятиями. Стрелы Тьмы врезались в колонны и сделали в них трещины. Маша понимала, что без боя им не выйти — ПК стоит возле выхода. Колдун прочитал еще заклятия и снова стрелы поразили колонны, а пара из них скользнула мимо, желая попасть в игроков.

      — Выйдите сразу, зачем прятаться, — говорил колдун, — Вы же умные люди.

      — Раф, шансов мало, поэтому давай хотя бы попробуем, — сказал шепотом Максим, — Сейчас я подниму щит и пойду на него, успеем отразить пару ударов, а ты попробуешь нанести критический.

       Егор чертил пентаграмму, а Маша провожала действия Максима глазами. Страж поднял стальной щит и, выбежав из-за колонны, побежал на Дейса. Следом за ним, пригибаясь, бежал Рафаэль.

       Колдун выпустил пару заклинаний в стража. Стрелы Тьмы отлетали от щита, но "Шип" магии земли, откинул Максима. Рыцарь бежал зигзагом, высокая ловкость давала ему надежду на уклонение от нескольких ударов колдуна.

       Маша вскочила и побежала к раненому стражу, который лежал, держась за голову. Легкие доспехи не защищали от ударов о каменные стены. Исцеление.

       Рафаэль добежал до Дейса, сделал выпад, но колдун увернулся и провел атаку заклинанием магии огня в упор. Взрыв на кончиках пальцев колдуна отнес Рафаэля назад, и тот упал на мраморный пол. Следующая атака мага была по Маше. Щит Максима отразил Стрелу Тьмы, и он уже бежал на ПК.

       Мраморный пол треснул, и из него вырвалось копье. Оно сломало щит стража и проткнуло ему грудь. Критический урон и Максим погиб. Не осознав еще всего произошедшего, Маша просто побежала к Егору, который дочертил круг призыва.

      — Четвертый призыв! Бес!

       Из круга появился чертенок с луком в легком одеянии. Он сразу прыгнул за колонну и начал безумно бегать по залу, обстреливая колдуна. Маша смотрела в одну точку. Оккультист положил руку ей на плечо.

      — Просто не смотри и... Дальше можешь не лечить, мы все равно уже погибли. Нам его не победить, — он обречённо пожалплечами.

       Расправившись с бесом, колдун добил "Шипом" лежащего рыцаря. Егор вышел из тени и начал читать заклятия Стрелы Тьмы. Колдун и оккультист обменивались стрелами, но щит Егора было во много раз слабее, чем у Дейса, поэтому его плечи проткнули черные лезвия. Магия испарялась, а дыры в теле оставались. Очередное копье из земли окончило дуэль.

       Маша просто плакала. Снова убили всю команду, уже в который раз. Протыкают, сжигают, ломают конечности, полосуют, отрубают головы... Каждый раз. И ведь не самые слабые. Все группы умирают часто. Просто сам факт смерти товарища не давал Маше покоя, словно, это всё реальность.

       Она подтянула колени к лицу и закрыла голову руками. Дейс медленно обходил колонну и в итоге остановился рядом с ней. Он снял капюшон, показывая свои светлые волосы и мрачное лицо. Его зачарованные серьги поблескивали.

      — Ты чего плачешь? — спросил он тихо.

      — Снова... Снова все умерли! Представляешь, каждый раз мы умираем каким-нибудь дурацким способом! Мне надоело это! Я больше не хочу играть в эту игру!

       Она зашла в инвентарь и выбросила все содержимое, затем все надетое. На ней осталась стандартная мантия жреца, которая дается с первого уровня.

      — Бери! Тебе ведь вещи нужны! — кричала она на колдуна, — Бери и убивай меня!

       Дейс встал и закинул посох на плечо. Развернувшись, он медленно пошел к выходу.

      — Не нужны мне твои вещи...

      — Тогда зачем ты убил мою группу?!

      — Меня бросила девушка, меня уволили с работы... — начал загибать он пальцы так, что бы Маша видела, — Понимаешь?

      — Ты выместил злость на нас? Не слишком ли эгоистично?!

      — Да, — он ухмыльнулся, — Но в игре все не по-настоящему, а представь, если бы ее не было? Пришлось бы мне убить кого-нибудь в реале. Он засмеялся и скрылся в темноте коридора.

    

    24. 07

    

     Тишина сменила звуки шагов. Дейс ушел, а Маша все так же сидела под колонной, прижав колени к груди. Она уже несколько минут не плакала, а просто вслушивалась в тишину.

     Встав и собрав свои вещи, она осмотрела поле боя. Там, где должны были быть тела ее товарищей — теперь было пусто. Они уже отправились на перерождение, остался только изломанный заклятиями пол. Вывернутые землей наружу каменные плиты должны исчезнуть, когда в подземелье войдет другой игрок.

     Маша подобрала тускло горящий факел и пошла в конец комнаты, куда уходили колонны и откуда пришел ПК. Она подумала, что будет долго идти до первого этажа, а потом, выйдя наружу, идти до деревни. "Вот же колдун засранец, — думала она, ускоряя шаг в темноту. Туда, где должны быть пауки, — Меня не убил, так еще и мобов всех положил. Ад самоубийцы какой-то".

     Колонны перестали сводиться, и она вошла в помещение, полностью опутанное белой нитью. От подвешенных липким канатом камней отражался тусклый огонь. У самого купола висели сломанные колонны, обломанные статуи и булыжники.

     Маша открыла рот от удивления. Замирал дух, когда над головой, недвижимые, висели части подземного дворца.

    — А когда заходили, — тихо сказала она, — это была просто паучья нора...

     Посреди каменных плит, в луже собственной свернувшейся крови, лежало обугленное тело босса третьего этажа. Над его головой не было видно ни полосы здоровья, опущенной до нуля магией колдуна, ни имени. Целыми отрядами вокруг лежали мертвые пауки-приспешники.

     В одном из углов "подвешенного" зала, находилась нора босса. Маша спрыгнула вниз, приземлившись на толстый слой пыли. Четвертый этаж весь был перебит и сожжен, проткнут шипами. Этаж оканчивался тронным залом Иерахима.

     Его силуэт, сидящий на выдолбленном из черного камня, троне, осветил факел. Бледное, покрытое язвами, мужское тело, оканчивающееся на поясе телом гигантского паука. На его худом лице открылись глаза. Холодный взгляд мутных черных глаз скользнул по девушке.

     Паучье тело, не умещающееся на троне, пришло в движение. Плавные шаги восьми хитиновых лап направили Иерахима к застывшей девушке. Маша не могла оторваться от его взгляда. Факел упал из руки и с искрами ударился о плиты.

     Последнее, что она видела — блеск потухающего огня, отраженного в глазах паука. Потом проявился холод в животе, и перед глазами девушки появилось сообщение:

    

    Вы погибли.

    Время до отправления на кладбище — 4:58

    Желаете отправиться на кладбище прямо сейчас?

    Да/Нет.

    

     Маша мысленно щелкнула по левой кнопке и перенеслась в форме духа к Ангелу Смерти. Там она в одиночестве прождала пять минут, а затем возродилась на деревенской дороге.

     Максим, Егор и Рафаэль сидели у дерева, что слева от дороги и что-то обсуждали. Увидев Машу, Егор крикнул ей: "Мы тут!"

    — Чего-то ты долго умирала, он что, тебя пытал? — спросил с прищуром Максим.

    — Нет, я от него немного побегала... — удивляясь самой себе, сказала девушка. Она села рядом с Егором, — А потом он все-таки меня убил.

    — Какие планы? — спросил, любуясь своим оружием, Рафаэль, — Куда пойде...

    — Ребят, — сказала Маша, перебив рыцаря, — Помните лучницу в карьере гноллов?

    — Ну да, — сказал Максим, — Мы ей помогли.

    — Наверное, не надо было этого делать...

    — Почему? — удивился страж, — Что-то случилось?

    — Нет, просто вы не замечали, насколько игроки эгоистичны?

     Группа молча смотрела на Машу, как на революционерку.

    — Вам хоть раз помогал другой игрок? Хоть один сильный ПК, хоть раз прошел мимо вас с миром?

    — Нет, — тихо сказал Егор, — И что?

    — А то, что мы неправильно играем.

     Она встала, бросив взгляд на небо.

    — А как по твоему играть "правильно"? — тактично спросил Рафаэль. Он знал, что если она услышит хоть каплю иронии в голосе, то может обидиться.

    — Я решила взять себе квест на покровителя. Знаю, что мороки с ними много, но это даст мне дополнительные умения и увеличит запас маны. Так же я хочу вступить в гильдию.

    — Зачем? — чуть не подпрыгнул Максим.

    — В группе нет должного развития, а в гильдии будут рейды и прокачка. Пока я только вижу, как мы умираем, теряя деньги на починке доспехов.

    — Я тоже думал насчет гильдий, — сказал Егор, — Там широкие возможности.

    — Мда-а... — Максим ухмыльнулся, а потом сжал зубы, — У меня талант лидера группы.

    — Ты хороший лидер, Макс, — сказал Рафаэль, вставая — У меня идея.

    — Какая?

    — Давайте просто возьмем и все вступим в одну гильдию, уровни у нас одинаковые.

     Максим кивнул и встал с травы, за ним встал Егор. Они молча пошли к северному выходу из деревни, под любопытные взгляды сельских детей. Дорога вела напрямую к городу Селем.

     Не самый крупный город, но даже там есть Доска Гильдий. Под внимательный взгляд хранителей порядка, они вышли на узкие извилистые улицы с грязной, выложенной камнем, дорогой. Было людно, шастали низкоуровневые игроки, а иногда важно проходили "отцы", щелкая пальцами по висящими перед лицом таблицами навыков. Кузнечные лавки сменялись продуктовыми, а таверны загораживали магазины книг.

     Первый этаж городской канцелярии и был Доской Гильдий. На вбитых в стены гвоздях висели деревянные таблички с гербом гильдии, названием и условием вступления. Начиная от двадцатого, заканчивая двухсотым, гильдии собирали игроков под свои крылья.

     Маша дошла до табличек с условием "25+", где висели всего две таблицы. Гильдии "Гелиоса" и "Battle Angels".

    — В какую пойдем? — спросил стоящий за ее спиной Максим.

    — Не знаю...

    — Раф, а ты как думаешь?

     Рафаэль стоял, облокотившись на стену, и рассматривал пол.

    — Я, наверное, не пойду с вами.

    — В смысле? — спросил Максим.

    — Ну... — он поднял глаза, — Меня сестра звала в их группу, они низкоуровневые, сейчас в Грибной Долине...

    — Понятно.

    — Я хочу в Гелиосу, — сказала Маша.

    — Тогда в нее и вступим.

     Маша написала заявление на вступление, описав свое снаряжение и способности, а так же опыт работы в группе. Сообщение отправилось главе гильдии, а Маше, Максиму и Егору теперь оставалось только ждать принятия.

    — Я в реал, — сказала она и нажала всплывшую кнопку отключения.

    — Пока.

     Девушка растворилась в воздухе, выйдя в реальный мир. Многие забывают, что он вообще существует, и потом расхлебывают последствия. Хорошо, что есть система автоматического отключения, только из-за нее до сих пор не было ни одного летального исхода. Компьютер вырывает тебя из игры и сразу дает понять, в чем причина.

     Следующий раз Маша легла в модуль только на следующий день, потому что капсула не пустила ее под предлогом того, что она устала.

     Утренний город пах прошедшим дождем. Редкие игроки проходили мимо Доски Гильдий, а Максим и Егор еще не в игре. Перед лицом девушки появилось оповещение о сообщении.

    

    Автор — Триуж.

    Привет, Лумп, ты принята, используй умение телепортации к дому гильдии, как зайдешь в игру.

    

     Маша открыла меню умений и щелкнула на новую ветку способностей гильдии. Пара пассивных и одно активное были уже доступны. Пассивные умения повышали атаку и защиту в ближнем бою. Активным же была телепортация.

     Под ногами девушки загорелся круг магической печати. Когда он полностью заполнился синим светом, она уже стояла перед косоватым деревянным сооружением.

     Дом гильдии "Гелиоса" был больше похож на сарай. Висящая на одном крепеже дверь покачивалась от сквозняка. Маша прошла внутрь, скрипнув дверью, и осмотрела помещение.

     В конце зала стояла маленькая сцена, а все остальное пространство было заставлено лавками со спинками. На некоторых уже сидели участники, закинув ноги на лавки впереди. Некоторые обернулись на вошедшую, но потом снова вернулись к чтению форума в полупрозрачных окнах.

     Девушка села на прохладную деревянную лавку слева от входа и тоже открыла форум. Она искала информацию насчет богов и получения покровительства. Богов было немного, от силы десяток. Квест был отчасти скрытым, нужно было прийти в храм нужного бога и сказать храмовнику, что хочешь выбрать это божество в покровители. Тогда он даст второе задание — нужно попасть в мир этого бога, чаще всего общение в этом мире происходит не с самим богом, а с его Серафимом. Он даст третье задание, которое станет испытанием.

     Маша выбрала бога Этирона, покровителя массовых дебаффов. Он дает дополнительные умения замедления, паралича и прочего, чего так не любят игроки. Жрец с таким уклоном очень востребован в гильдиях, но из-за сложности служения Этирону, ими становятся редко.

     В дом гильдии вошел молодой парень с короткой стрижкой темных волос. Одетый на половину в латы, он осмотрел сидящих и улыбнулся Маше.

    — Лумп, да? — спросил он.

    — Ага.

    — Я Триуж, глава "Гелиоса". Когда в игру войдет капитан гильдии, он определит тебя в отряд. А пока можешь быть свободна, — он кивнул ей и пошел дальше, поздоровавшись с каким-то парнем в зеленом балахоне.

     Посмотрев в след Триужу, Маша решила, что точно успеет на аукцион за картой расположения ближайших храмов.

     Аукцион был доской на стене посреди Товарной Площади. Игроки отрывали окна торговли и выставляли лоты или покупали нужные им предметы. Купленное присылалось сразу игроку через сообщения.

     Маша зашла в раздел карт и указала нужные параметры. Карты храмов всех качеств и видов выползли в длинный список. Нажав на фильтр "по цене", она нашла самые дешевые лоты. Карта за тысячу шестьсот монет — вполне приемлемо. Отдав нужную сумму, она проверила почту.

     Ближайший храм Этирона — на Алтарной Горе, что на востоке от города. Туда ведет дорога, по которой часто ходят телеги с товарами в соседнее поселение. На Алтарной Горе находилось три храма, которые не мешали друг другу. Это было место большой магической силы, потому его так быстро застроили.

     Дорога была немного размыта ночным дождем, но Маша смогла найти телегу, которая поедет через десяток минут. Умение возврата в дом уже откатилось, поэтому девушка решила, что успеет сдать первое задание, а в случае чего быстро переместится к капитану.

     Поскрипывая на кочках, телега, запряженная одной бурой лошадью, медленно выехала по восточной дороге. Легкий туман и тишина, сопровождали молчаливую девушку.

     Вскоре транспорт застрял в большой грязевой луже. Маша поблагодарила старичка и побежала вперед. Алтарная Гора была видна издалека, девушка взобралась по скалистой тропе. Судя по карте, храм Этирона был уже недалеко. Она повернула на развилке налево и за поворотом остановилась, широко раскрыв глаза.

     Прямо в монолитной скале, высотой минимум в семь человек, была вырублена арка, украшенная блестящей медной паутиной. Девушка, не отрывая взгляда от металлических сетей, вошла внутрь.

     Большой каменный зал, пахнувший сыростью, абсолютно не был освещен. Посреди стояла статуя Этирона — мужчина с четырьмя руками, пояс которого продолжался телом тонконогого паука. В одной из рук он держал тонкий медный посох, оканчивающийся заостренной паутиной.

    — Многие ошибочно полагают, что Этирон — бог ремесла, — послышался мужской голос, — Но это не так.

     Из темноты вышел мужчина с короткой бородой, на нем был одет балахон с капюшоном, который закрывал половину лба. Над его головой Маша прочитала "Храмовник".

    — Я знаю... — сказала девушка, — Но я пришла туда, куда хотела.

    — Ну что же, тогда слушаю вас.

    — Я хочу принять Этирона в покровители.

    

    Вы выполнили скрытое задание "Бог-покровитель Этирон".

    

     Мужчина кивнул, а затем подошел ближе.

    — Я не могу и не имею права дать тебе посвящения, это может сделать только сам бог, либо его Серафим. Что бы принять покровительство, тебе придется встретится с кем-либо из них. Ты готова?

    — Сколько времени это займет?

    — Это зависит от тебя. Быстрее найдешь Серафима или Этирона — быстрее вернешься обратно. Так что, мне открывать ход?

    — Да, прошу вас...

     Храмовник подошел ближе к статуе бога, а потом вокруг него начали появляться серебряные нити, похожие на узкие потоки. Они крутились вокруг жреца, а затем из его руки начали вылетать черные символы, они находили свои нити и продолжали лететь по ним, как по орбитам. Храмовник поймал несколько знаков свободной рукой и заклинание закончилось.

     Перед ним появилось искаженное пространство, как при большой жаре. Он показал на портал рукой и кивнул Маше, что бы она проходила. Девушка быстро шагнула в ход и, на секунду прочувствовав холод перехода, оказалась в мире бога Этирона.

     Система оповестила Машу о том, что она переместилась в локацию высокого уровня. Открыв глаза, она осмотрела бесцветный ландшафт вокруг. Оплетенные серой паутиной острые скалы — вот и весь пейзаж. Небо заволокло тучами, и был легкий ветер. Девушка заметила, что стало труднее дышать.

     Маша пошла вперед, ей нужно было быстрее найти Серафима, что бы взять задание. Вокруг никого не было, только шум перемещающихся туч.

     Нагромождение камней, слепленных липкой жидкостью, что выделялось на горизонте, показалось девушке возможным убежищем Серафима. Пройдя больше двух километров, она убедилась, что это нора. Черная воронка уходила глубоко вниз под прямым углом, не давая, даже шанса, зацепится за что-нибудь руками.

     Маша, использовав заклинание повышения запаса здоровья и защиты, прыгнула вниз, надеясь, что это то, что ей нужно. Во время полета она прочувствовала все, что чувствовала Алиса и, в конце концов, упала на что-то относительно мягкое. В полной темноте она ощупала то, что было под ней. Больше похожее на шерстяной ковер.

    — Господин, у нас гость, — тихим шепотом сказал голос из мрака.

    — Это жрец, покажи ему дорогу, — ответил ему мягкий мужской голос.

     Дорожка из серебристых светлячков немного осветила помещение и стоящие в ряд колонны. Девушка поднялась на ноги и сошла с мягкого настила. Дорожка вела к самому Этирону, который сидел опутанный паутиной. Присмотревшись, Маша увидела, что светлячки сидят на телах маленьких пауков, которые выстроились в ряды.

     Рядом с "Господином" стояло еще более странное существо — человек с телом богомола. Его руки были изменены, а брюшко начиналось с пояса. Большие темные глаза не двигались, но девушка знала, что он смотрит на нее.

    — Ты можешь говорить, — сказал богомол, — не просто так же ты явилась к Этирону.

     Чем ближе подходила Маша, тем сильнее убеждалась, что Этирон — гигант. Чувствуя себя муравьем, она остановилась рядом с богомолом и еще лучше рассмотрела лицо бога. У него не было глаз. Затянутые кожей впадины, словно шрамы, говорили о том, что он лишился зрения. С самих скул, вырываясь из кожи, до уголков губ тянулись жвалы. По всему бледному, почти синему, телу тянулись шрамы.

    — Д-да, — девушка боялась, окруженная изуродованными людьми, она чувствовала себя в опасности, — Я хочу принять покровительство бога Этирона.

    — Шелеф, позаботься о задании этой девушке, — в открывающемся рте Этирона, Маша увидела тонкие черные зубы, словно заточенные, как у акулы, — И сделай так, что бы она больше не дрожала от страха, ее вибрации разносятся по всем моим владениям.

    — Да, господин, — богомол поклонился и протянул противную руку девушке, — Пойдемте, леди.

     Сглотнув, Маша взялась за теплую и удивительно приятную конечность. Шелеф повел ее через темный зал, постоянно повелевая другой рукой маленьким паучкам освещать дорогу. Его тело странно дергалось, каждый раз ступая на доведенный до зеркала пол.

    — Можно спросить? — сказал он тихо.

    — Да.

    — Почему ты хочешь служить Этирону?

     Маша задумалась, она выбрала Этирона из-за его бонусов, а не потому, что захотела служить паукам. Она их насмотрелась в "Путах Иерахима".

    — Как и все приходящие к нему, — перебил ее мысли богомол, — Ты не можешь объяснить эту внутреннюю тягу. Именно она тебя и привела сюда. Не сопротивляйся ей.

     Он повернул к ней голову и половину тела. Смотря в недвижимые большие глаза, девушка кивнула. Они прошли еще совсем немного, и Шелеф заговорил снова:

    — Твоим испытанием будет добыча артефакта. Он принадлежит Керан-Ингу, по-другому его называют Повелителем Крыс. На деле обычный человек. Колдун. Артефакт выглядит как рунический клинок с костяной рукоятью.

    — Я должна принести его вам?

    — Да, ты же попала к нам, как и все остальные? Через ход?

    — Да.

    — Придешь сюда еще раз и покажешь господину, что ты справилась с заданием...

     Он остановился и коснулся стены, которую девушка даже не заметила. Полностью темная стена с медными прожилками колыхнулась, как от ветра и пошла волнами. Богомол наклонил голову и показал на портал.

    — Удачи тебе, жрец.

     Девушка с какой-то быстротой шагнула в ход и вышла в храме у статуи. Выдохнув, Маша почувствовала непреодолимое желание лечь на землю и свернуться в позу эмбриона. Еще чуть-чуть и она бы заплакала, но дышать стало намного легче, да и храмовник вышел из темноты.

    — Ну как? — спросил он, кажется, скрывая улыбку.

    — Нормально, только страшно, — она повернулась к уменьшенной точной копии Этирона и поняла, что эта статуя не передает полного ощущение божества, — Очень страшно.

    — Мрачная атмосфера липкого гостеприимства, — он сформулировал одной фразой все, что не могла передать Маша и, теперь, открыто улыбнулся.

     Она только кивнула ему в ответ и теперь начинала тихо и мирно ругать себя за то, что взялась за покровительство Этирона. Маша вспомнила глаза Иерахима и холод в животе от того, что ее проткнули. Вздрогнув, она вышла из храма, поблагодарив Храмовника.

     Маша использовала перемещение к дому гильдии и, толкнув скрипящую дверь вперед, увидела там скопление народа. Она тихо прошла к своей скамейке и села, открыв журнал заданий:

    

    "Бог-покровитель Этирон. Испытание"

    Принесите "Рунический меч (ред.)" Серафиму Шелефу, что бы он засчитал вам испытание.

    *Владелец артефакта — Керанг-Инг, Повелитель Крыс.

    Время — не ограничено.

    Награда — покровительство божества Этирона,

    отношение с культом Этирона — дружелюбие,

    класс — Жрец Этирона.

    

    

    — Я попрошу всех новичков, что прибыли сегодня, подойти ко мне, — сказал парень в кожаной броне и двумя серпами на поясе, — Да, сюда.

     Маша закрыла окна и подошла к Алтею. Вместе с ней подошли и другие игроки, а так же улыбающиеся Максим и Егор. Они поздоровались с Машей и встали рядом с ней.

    — В общем, я капитан гильдии, называйте Алтей. Также, можете звать Генкой, но это кому как удобно. Ко мне по всем боевым вопросам. Не стесняйтесь, не кусаюсь.

    — А серпы? — сказал кто-то из толпы и зал засмеялся.

     Смеялся и сам Алтей, вытерев слезы рукавом, он продолжил:

    — Ну, если только немного порежу, это не страшно. Для новеньких нет места в других командах, поэтому мы сделаем еще две и выберем командиров из основного состава. Пока можете посидеть, мы решим и все скажем.

     Алтей кивнул и, улыбаясь, ушел в дверь, что вела в комнату главы. Все сели на лавки и открыли форумы. Маша вошла в свой личный кабинет и посмотрела на очки профиля. "Мда, плюс два очка, не густо", — подумала она, как к ней рядом присел парень в темных одеждах.

     Он снял капюшон, и девушка увидела его угловатое лицо — острый подбородок и скулы. Он улыбался и выглядел как плут.

    — Здравствуйте, девушка, вы верите в Бога?

    — Пока нет.

    — В каком смысле? — не понял он.

    — Квест делаю.

    — Ай, ладно, проехали, как вас зовут?

    — Маша.

    — А я...

     Не успел он договорить как из комнаты главы гильдии, под дикий смех самого главы, вывалился Алтей.

    — Ой, блин! Ну, в общем мы решили.

     На секунду Триуж показался в дверном проеме, что бы закрыть дверь, он держался за живот и старался не улыбаться. Машу пробило на смех, таким заразным он был у Алтея.

    — Ну, рожай уже, — раздался чей-то голос из зала.

    — Да, в одиннадцатый отряд командиром назначается Люлей, офицер гильдии, в двенадцатый — Зори, тоже офицер. Сами распределите игроков поровну, не маленькие уже.

     Улыбаясь, он снова зашел в кабинет Триужа.

    — Отлично! — вскочил не договоривший свое имя парень, — Все, кто хочет сражаться на смерть под началом командира Зори — сюда!

    — Да ты так себе всех девушек заберешь, — сказал басовый голос, выходящего из зала офицера Люлея, — Значит, давайте просто разобьемся поровну по классам, что бы команды были сбалансированы, а потом уже уникальности добавим.

     Вступившие встали с мест и сбились в кучу. Маша встала рядом с Егором.

    — Начнем со стражей, как основой команды, сколько их у нас? — спросил Люлей.

     Четверо игроков, включая Максима, подняли руки. Офицер развел их в разные стороны. Потом были колдуны, оккультисты и некроманты, где Егора отвели в команду к Максиму. Жрецы были последними, и их оказалось трое, включая Машу.

    — Давай спросим, кто какой уклон делает, потому что мне нужен уклон на силу, а ты, вроде, собирался на магический потенциал? — спросил напарника Люлей.

    — Да, ребят, кто в какую сторону развивается?

    — Щиты.

    — А я чистый хил.

     Маша посмотрела на офицера:

    — Дебаффы.

    — Ну вот и все понятно, тебе щиты и хил, а мне дебаффы, — сказал Люлей, — М?

    — Наоборот, варварская твоя тыква, — постучав по голове ладонью, сказал Зори, — Тебе два жреца нужнее, чем мне.

    — Ай, — отмахнулся офицер рукой, — Бери кого хочешь, мне все равно.

    — Ну вот, жрец с дебаффами идет в правую команду, под мое начало, — улыбнулся Зори, — можете начинать придумывать название и девиз, который вы будете выкрикивать перед боем!

    — Не слушайте его, — засмеялся Люлей, — он шутит, у нас нет названий и девизов, только номера.

     Маша стояла рядом с Егором и Максимом, ощущая, как с плеч упала гора, теперь ей намного легче. Она думала, что они попадут в разные команды. Из всех колдунов, Зори отбирал тех, кто идет по ветке чистого урона или атакующего призыва.

     Он подошел к своей команде, которая встала полукругом, всего их было девять — два стража, два колдуна, один оккультист, два рыцаря, жрец и друид.

    — Вот, вы двенадцатый отряд, — начал он, — Теперь нам надо сыграться, сходим в данж, проветримся, вынесем пару сотней монстров и дело в шляпе.

    — Как тебя называть? — спросила Маша.

    — Можно Зори, можно Кирилл, — он сделал хитрое лицо, — Можно капитан.

    — Кирилл, а мы постоянно будем ходить отрядом? — спросил один из колдунов.

    — Это в идеале, но конечно, я понимаю, что у каждого квесты, поэтому говорите и я отпущу его сделать, а если где-то помощь нужна, то мы всем отрядом поможем.

    — У меня есть квест, — сказала Маша, — Нужно убить Повелителя Крыс.

    — Это данж Чумные Врата, около тридцатого — тридцать второго уровня. Если хорошо сыграетесь, можем уже скоро в него пойти. Так что не волнуйся, поможем.

     Девушка кивнула.

    — А сейчас можете выйти покушать, сделать пару дел или просто поваляться на диванчике, — улыбнулся Зори, — потом пойдем в Лесные Источники, данж двадцать шестого уровня.

     Под молчание все разошлись в стороны, кто-то сразу вышел из игры. Маша села и открыла меню игры. Нажала кнопку выхода и ее вытянуло в реальность.

     Открыв холодильник, она взяла пачку молока и наполнила стакан. Уже скоро снова на учебу.

    — Будущий врач скоро станет жрецом бога-паука, — сказала она вслух и ухмыльнулась, — Так и свихнуться не далеко.

     Когда она вошла в игру, в зале уже сидел Зори и Максим. Они не спеша разговаривали, а Кирилл иногда посматривал на окошко часов.

    — Маш, пойдем к нам, — сказал страж, — Расскажешь про квест.

     Она села рядом с Зори и открыла форум, где искала информацию по Лесным Источникам, попутно разговаривая.

    — Да, жрецы Этирона — сильная поддержка команде, не только хилят группу, но и ослабляют врагов, — сказал Зори.

    — Зори, какой у тебя класс? — спросила девушка.

    — Мастер Смерти, это ветка от некроманта с уклоном на нежить.

     Маша прочитала пару статей про Источники, где рассказывалось про слабости мобов и сильные стороны, сила боссов и советы. Рекомендовалось набирать группу с магическим потенциалом, что и сделал Кирилл. В данже в основном выпадают предметы ремесленников, а так же лук на охотника с повышенной точностью.

    — Вот, народ подтягивается, — сказал Кирилл и встал с места, — Ни у кого проблем нет? Все могут играть?

    — Да.

    — Ага.

     Через пару минут весь состав двенадцатого отряда был в сборе, Зори вывел всех на улицу. Когда все встали полукругом, он достал из инвентаря свиток и активировал его нажатиями. Перед его лицом появилось мутное изображение лесной местности.

    — Заходите.

     Маша шагнула в портал вслед за Егором. Она успела увидеть на его лице глубокую задумчивость.

     Хвойный воздух взбодрил, а роса, скользнувшая под сапоги, заставила сморщится Машу. Следом вышел Зори, показав, где находится вход в подземелье. Группа не спеша направилась к пещере, заложенной упавшими елями. Повсюду были следы на мокрой земле, трехпалые ноги семенили к пещере со всех сторон.

     Зори подошел к входу и посмотрел на скользкие ступени вниз, где было темно. Он кивнул и зашел первый. Держась за Максима, Маша спускалась следом. Ступени были неровными и кое-где обваливались.

     Девушка ступила в воду. Теплая, почти горячая жидкость залилась в сапоги.

    

    Вы находитесь в подземелье "Лесные Источники"

    Первый этаж.

    

     Когда все спустились вниз, он зажег факел, а затем сказал, чтобы стражи вышли вперед, за ними колдуны. Маша встала рядом с парнем-друидом. У него была короткая темная борода, а в руке он держал синий посох. Иногда парень щурился, словно хотел присмотреться, но всегда одергивал себя. Заметив на себе внимание девушки, друид улыбнулся и пошел следом за стражами.

     Сырой коридор быстро закончился большой комнатой с грязевыми бассейнами. Горячая жижа бурлила и вздувалась пузырями, которые тут же лопали под дружный хриплый смех тарлоны. Карлики с почти черными худыми ногами и руками. Длинные вислые уши и большие, заполненные белым, как бельмо, глаза. Вооруженные копьями, они играли с пузырями, но когда заметили группу, обнажили рты с кривыми желтыми зубами.

    — Они что золотые? — спросил Максим.

    — Нет, просто не чистят, — ответил Егор, — Посмотри, здесь везде грязь, о какой гигиене ты говоришь?

     Завязался бой, прыгающие со всех концов комнаты тарлоны под дикие возгласы пытались проткнуть первую линию острыми копьями, пока в них не полетели заклинания. Не знающие как защищаться от магии, тарлоны стали не такими агрессивными. Легко отражаемые щитами атаки и точные попадание Стрел Тьмы очистили зал от мобов.

     Маша продолжала наблюдать за интересным ей друидом. Перед боем он баффнул стражей "Щитом из листьев", который повышает шанс уклонится от атаки или замаскироваться. Для тарлонов они выглядели как мигающие в хаотичном порядке люди.

     Зори повел отряд дальше, где продолжался коридор и следующая комната. В ней отсутствовали бассейны с жижей, но повсюду были наставлены освещенные факелами хижины, приподнятые на колах от земли. Сеть на половину прогнивших деревянных мостков связывали жилища тарлонов между собой.

     Пара коротышек было вооружено луками, и Зори приказал магам убить их в первую очередь. Ни одна стрела не долетела до отряда.

     Следующий коридор вел в последнюю комнату с боссом. Ничего не сказав перед боем, Зори скомандовал зачистить ее. В ней было только три факела, которые тускло давали понять, что по середине комнаты спит монстр.

    

    Большой тарлон-воин (босс) 25 уровень.

    

     Максим с другим стражем, подойдя ближе, попытались нанести по критическому нападению, нанеся удары в шею и макушку. Ушастое чудовище взревело, получив критический урон, и ударом отправила игрока в стену.

     Открыв молитвенник, что висел на поясе, Маша прочитала заклинание исцеления и парень, кивнув, снова поднял щит и пошел на босса. Глухие звуки блокировки и редкий холод "Ледяных щитов" наполнил комнату.

     Зори стоял в стороне, сложив руки на груди. Его внимание бегало по игрокам и их формации. Девушка вылечила очередного летчика и теперь посматривала на половинную шкалу маны. Егор, пытавшийся начертить пентаграмму, сдался, грязь, сродни той жиже, не давала кинжалу рисовать. Он стал отправлять Стрелы в разбрызгивающего на щиты слюни тарлона.

     На пятидесяти процентах здоровья, Большой тарлон-воин взвыл и из коридора, откуда пришел отряд, начали набегать копейщики. Маша подбежала ближе к Зори, при этом следя, чтобы никого из колдунов не проткнули. Отбиваясь взрывами огня, маги метали в тарлонов лезвия ветра, которые беззвучно отрезали конечности врагов.

     Увидев лицо Маши, Кирилл сказал:

    — Неприятно.

    — Да, очень.

     Босс упал в грязь проткнутый очередной Стрелой. Каждому был начислен опыт, а Зори забрал трофей, сказав, что после данж распределит награду.

     Подъем на второй этаж был таким же, как спуск на первый. Помогая друг другу, отряд вошел в помещение с большими круглыми бассейнами с черной жижей. Вооруженные мечами и щитами, тарлоны заставили стражей попотеть, но не магов. Маша заметила, что Егор впал в некое подобие депрессии, выпуская магические снаряды врагам в лицо.

     В конце этажа находилась сороконожка цвета глины. Она сидела на стене и не двигалась.

    — Против нее строй не выдержишь, а основное слабое место — живот. Какие предложения? — спросил Зори.

    — Может по старинке? — спросил друид.

    — В смысле?

    — Помрем?

     Смех группы разбудил тварь и, та, перебирая множественными лапками, поползла на новых врагов. Прекратив смеяться, стражи подняли щиты и занесли мечи, а обрадованный возможности чертить Егор уже царапал контур пентаграммы призыва. Колдуны посылали в босса лезвия и струи огня, но все отражалось от хитиновых сегментов на спине.

     Морда сороконожки оканчивалась жвалами и глазами, которые были закрыты чешуйками.— Эй, а почему у него глаза закрыты? — спросил страж.

     Зори улыбнулся ему и отошел в сторону, сложив руки.

    — Ребят, скорее всего надо бить в глаза, — сообщил он команде идею, — Зори что-то темнит.

     Первые выстрелы были по щиткам на глазах, а потом стражи отлетели в разные стороны из-за удара твари в щиты. Открытые врагу маги стали разбегаться и медленно входя в поворот, бронированный лимузин не смог их ранить.

     На следующем кругу, сфокусировав свои удары на правом щитке, колдуны освободили красный глаз босса. Выскочивший из под жвал Максим воткнул в него меч. Лопнув, он обрызгал монстра желтым соком. Сильным ударом головы, сороконожка отбросила его в сторону.

    — Четвертый призыв! Муравей-колосс!

     Егор вызвал серого муравья размером с человека и направил его на бегающего босса.

    — Он его перевернет! Поймайте момент! — крикнул Егор отряду и игроки стали выжидать.

     Врезавшись в панцирь твари мандибулами, муравей резко поднял его и положил на бок. Хаотично передвигая лапками, сороконожка стала извиваться. Выжидавшие момент маги выпустили в тонкий живот монстра лезвия ветра и огненные шары. Меч Максима вошел между брюшными сегментами и выпустил наружу пахучую желтоватую жидкость.

     Уровень здоровья босса второго уровня опустился до нуля, и ликующие игроки поднялись на третий этаж.

    — Последний. — Сказал Зори.

     Пиная и переворачивая грязевых улиток, которые свои панцирем доставали Маше до груди, отряд зачистил две комнаты с бассейнами. Пройдя через темный и на удивление сухой коридор, группа обнаружила данж кипера.

     Слизняк трех метровой высоты с прозрачным телом. Через него было видно, что находится внутри, но вид множества трубок и синей жидкости в мешочке, определенно не успокаивал Машу. Как только босс заметил опасность, со всех сторон полезли улитки, истекающие синей жидкостью.

    — Не наступайте на их следы, получите ожог, — сказал Зори, — Маша, баффни команду на защиту от яда.

     Над головами игроков появились иконки защиты, а слизни в это время замерли.

    — Чего это они? — спросил Максим.

    — Ждут, пока ты подойдешь, они выбросят ядовитый газ.

    — И как же нам его завалить? — спросил колдун.

    — Очень просто, они слепые, киньте камень и они подумают, что это вы.

     Сделав, как сказал Кирилл, Максим кинул в него ближайший камень. Из тела слизня выбилась целая струя синей блестящей жидкости, которая ударила точно в упавший камень и оставила землю плавиться в кислоте.

    — Твою ж мать, — подвел итоги Егор и начал чертить звезду призыва.

    — Смотрите, у него в мешке синьки меньше стало и вроде не прибавляется, — присматривался друид, — Кинь еще!

     Второй камень долетел до морды слизня и был расплавлен струей.

    — Верно, не прибавляется.

     Следующие десять минут группа кидала камни, а кто-то даже успел поспать. В мешке у босса не оставалось яда, потому он начал нервно реагировать на попадания камней.

    — Ну, пошли!

     Стражи выдвинулись на кипера с поднятыми щитами и стали резать его плотную массу. Стрелы Тьмы проходили вглубь до органов и исчезали. Здоровье монстра стало убывать со скоростью прироста веры в победу у двенадцатого отряда.

    — Третий призыв! Кабан Пустошей!

     Из полыхающего красными всполохами призыва круга выбежал секач с кривым острым рогом чуть ниже глаз. Разбежавшись и сталкивая по пути улиток, кабан проткнул слизня.

    — А почему не четвертый?

    — Маны не хватило.

     Данж кипер завалился на бок, истекаемый собственной слизью, а система оповестила о прохождении подземелья. Через пять секунд они были телепортированы в лес, к входу.

    — Молодцы. Нет, правда, молодцы, — сказал Зори улыбаясь, — Следующий данж — Чумные Врата.

    — Это какой уровень? — спросил друид.

    — Тридцать второй.

    — Зачем нам такой высокий уровень, нас же там всех положат?

    — Я буду помогать, — Кирилл улыбнулся, — к тому же у нас будет свой темный жрец.

     Маша удивилась:

   — Почему темный?

  

   01. 08

  

  — Культ Этирона, как и Аранеи, и Иерахима, — сказал Зори, — считается темным. Так же культы Неассы и Йорда, тоже темные.

  — В каком смысле "темные"? — спросила его девушка.

  — У них нет усиления исцеления, как у светлых, — он улыбнулся, — эти названия условны, но мне нравится.

   После перемещения в дом гильдии, девушка вышла из игры. Они были в подземелье не так долго, но она чувствовала усталость.

   Кирилл обильно жестикулировал, что-то рассказывая Максиму. "Подружились что ли, — думала Маша, — ну, это не странно, Макс с кем угодно найдет общий язык". Девушка присела на скамейку и открыла форум. По Чумным Вратам было написано множество гайдов, все как один рассказывали о сложности и составе группы с упором в стражу. Она бросила взгляд на Максима.

  — Влюбилась что ли?

   От неожиданности Маша подпрыгнула, а окна автоматически скрылись, засчитав это за неожиданное нападение на владельца. Рядом с девушкой из невидимости вышел Алтей. Он засмеялся от собственного эффектного появления.

  — Извини, я не хотел, — он сел рядом, — просто, когда долго играешь с невидимостью, то забываешь о ней.

  — Нет.

  — Что нет?

  — Не влюбилась. Просто думала насчет того, что у нас мало стражи в отряде.

  — Я сегодня еще не спрашивал главу про новичков, но если у нас будут лишние стражи — добавим в двенадцатый отряд.

   Он встал и кивнул на прощание. Медленно пройдя по залу, он поздоровался с Максимом и Зори, а так же еще с парой сидящих, а затем зашел в кабинет Триужа. Маша выдохнула.

   За ее спиной заскрипела дверь и в нее шумной толпой прошли игроки "Гелиоса", смеясь, они в скором времени заполнили весь зал. Девушка с каре черных волос поймала взгляд Маши и улыбнулась ей.

   Вернувшись на форум, она начала читать про жречество у различных богов. Почти все ветки имели сюжетные задания, связанные с той или иной ситуацией в культе. Обманы, похищения, ревность и еще множество. Игрок Велизиун пишет: "Ребят, закончил сюжетку, поверьте — это стоит всех потраченных сил и времени!". Второй игрок пишет: "Закончил сюжетку — стал Адептом, теперь могу отращивать крылья! Правда летать не могу. Печалька".

  — Что у них там вообще происходит? — тихо сказала девушка.

   Маша встала, закрыв все окна одним движением. Она подошла к Зори и села рядом.

  — Кирилл, кто в гильдии самый сильный жрец?

  — Ивана, она командует вторым отрядом, а что?

  — Просто, поговорить хочу, опыта набраться.

  — Зайди к главе или к Алтею подойди, думаю, они тебе точно скажут, где она.

   Зори кивнул на дверь в кабинета Триужа. Девушка постучала в дверь и услышав "А? Что? В игре можно стучать в дверь?", потом был дикий смех главы и капитана. Закатив глаза, Маша открыла дверь и вопросительно посмотрела на улыбающегося Триужа, сидящего за заваленным бумагой столом, и Алтея, сидящего в кресле.

  — Можно?

  — Да, конечно, заходи. Маша, по-моему, — сказал глава, — проблемы?

  — Нет, — она прошла и закрыла дверь, — Зори сказал, что я могу спросить у вас, где мне найти Ивану.

  — Серый, где сейчас второй отряд? — спросил он Алтея.

  — Кажется, Инфекторий, — капитан открыл окно сообщений. — Да, они как раз сейчас Матку бьют.

  — Ну вот, сегодня к вечеру уже будет в доме.

  — Спасибо, — Маша повернулась и открыла дверь.

  — А зачем она тебе?

  — Опыта набраться.

   Девушка вышла, заметив как Триуж быстро кивает Алтею. Через полчаса, когда игроки двенадцатого отряда были в сборе, Кирилл отсалютовал начало нового похода. Выйдя на улицу, он открыл портал, в котором искаженно были видны громадные дубовые ворота, на половину трухлявые, они венчались ржавым ободом.

   Перейдя через ход, девушка встала рядом с Егором, который проверял наличие зелий маны в инвентаре. Ворота были приоткрыты и вели в ущелье между двух скал. Тучи, остановившиеся в безветрии, создавали приглушенное освещение. Зори спросил, все ли готовы, и, получив кивки, с серьезным лицом вошел в темный проем.

   Не успел в ворота войти второй игрок, как все услышали дикий крик с той стороны. Все встали как вкопанные и не могли пошевелиться. Было слышно, как кто-то сглотнул от страха. Потом из ворот вышел красный от смеха Зори. Он держался за живот и в итоге упал, не переставая смеяться.

  — Дурак! — крикнула Маша и все расслабились.

   Улыбаясь и пошучивая, они колонной прошли в подземелье. Ущелье быстро закончилось входом в пещеру.

  

  Вы находитесь в подземелье "Чумные Врата"

  Первый этаж.

  

   Измазанные зловонной слизью стены и пол пещеры заставили Машу закрыть нос рукавом. Отряд сделал то же, пока они не увидели первых монстров.

   Раткины тридцатого уровня, прямо ходящие на задних лапах крысы в тканевых доспехах. Искривленные гниющими наростами морды были озлоблены. Ожидающие своей смерти, они кинулись на двенадцатый отряд, словно это бы вылечило их. Не дожидаясь приближения вооруженных ржавыми тесаками крыс, маги стали читать одно заклинание за другим, вскоре первые раткины лежали с магическим способом пробитыми головами и телами.

  — Охренеть, — подвел итоги первого сражения Егор.

  — Не расслабляйтесь, нам нужно дойти до третьего этажа и отобрать у Повелителя Крыс его рунический меч. — сказал Зори.

  — У них будут колдуны, — сказала девушка, а остальные кивнули.

   Следующая группа раткинов, прорвавшись к щитам стражей, полезла под них, или вовсе стала пытаться перепрыгнуть их. Ловкие и сильные ноги позволяли им это сделать. Маша использовала исцеление на задетом клинком страже.

   Под светом факела они убили еще с десяток групп крыс, пока не встретили трёх колдунов. Раткины в чёрно-зеленых мантиях с скрытыми под масками лицами. Они держали в руках посохи, на конце которых в железной коробочке что-то дымилось. Клубы серого дыма поднимались до самого потолка и образовывали туман.

   Их атаки были основаны на ядовитых парах, которые они испускали заклинаниями. Пытаясь отравить кислотными выстрелами, колдуны нанесли множественные ранения стражам и паре магов. Девушка лечила отряд не закрывая молитвенник.

  — Ну, а теперь в игру вступаю я, — сказал Зори, — дальше первый босс.

   Он поднял вверх руку и словно схватил что-то невидимое.

  — Контракт со Смертью!

   Еле уловимые зеленоватые волокна мягко обвили доспехи всего отряда, а Маша прочитала в активных эффектах, что заклинание увеличивает потенциал защиты и снижает шанс нанесения критических ударов.

  — Четвертое подчинение! Раткины-колдуны!

   Недавно умершие крысы задергали когтистыми руками. Они медленно встали, склонив мертвые головы вперед. При каждом их шаге они виляли из стороны в сторону. Под восхищенные взгляды двенадцатого отряда подчинившиеся воле некроманта раткины встали рядом со стражами.

  — Пойдем.

   Заваленная чьей-то гниющей трухой и костями комната была оснащена каменным троном. На нем сидел крупного телосложения раткин с закрытым тканью лицом. В вырезах для глаз было темно. Встав с места, он взял в руки тяжелую булаву с шипастым круглым весом.

   Приказав колдунам стрелять в него кислотными заклинаниями, Зори отошел в сторону и стал чертить малый круг призыва. Егор сделал так же. В это время Максим принимал первый удар булавой в щит. Упавшего от удара стража оттащили в сторону.

   Колдуны метали в босса огненные шары и лезвия ветра, которые лишь прорезали ему и так пенящуюся от гноя кожу. Когда у гиганта было снято около двадцати процентов здоровья, закончился призыв у Зори и Егора.

  — Малое поднятие нежити! Призрак в латах!

  — Четвертый призыв! Бес!

   Из зеленого пламени круга вышла стальная гора: груда различных мечей, топоров, шлемов и кирас, сплавленных вместе в форме человека. Управляемый духом, он накинулся на раткина и уцепился ему в руку, держащую булаву.

   Призванный Егором бес, вооруженный луком, на быстрых копытах бегал вокруг босса и запускал стрелы ему в лицо.

   Долгий бой закончился ежиком стрел из лица и дырами в груди великана. Он упал на камни и больше не вставал. Система оповестила всех об успешном убийстве монстра. Кто-то получил новый уровень и получил в свой адрес "грац".

  — Это был еще только первый этаж...

  — Спокойно, мы же никого не потеряли, значит, прошли его успешнее некуда. Молодцы, — успокаивал отряд Зори, — не лезли напрасно под булаву и вовремя оттаскивали стражей.

  — Что это за "Призрак в латах"? — спросила девушка.

  — Умение дали за квест, берет относительно мало маны, да еще и в малом кругу работает. Одним словом — находка.

   Спустившись на второй этаж, отряд вступил в бой с пачкой раткинов-воителей и тремя колдунами. Воители с двумя клинками всячески пытались прорваться через все время отступавших стражей. Максим получил два кислотных ранения и его здоровье упало до десяти процентов. Два исцеляющих заклинания поставили его на ноги.

   Трое колдунов были подчинены некроманту и теперь шла рядом с предыдущими двумя. Девушка старалась держаться подальше от поднятых трупов. Целые армии мурашек пробегали по ее спине, когда вислая голова крысы заглядывала ей в лицо.

   Подчиненные раткины наносили половинный урон заклятиями, но сильно помогали сдерживать натиск мощных воителей. Уровни крыс поднялись до тридцать второго, это было ощутимо даже Маше, стоящей позади всех.

   Второй этаж оканчивался круглым залом с лабораторией. Стеклянные банки были сложены в кучу, а над горящим костром висела целая цистерна с кипящей маслянистой жидкостью. Всем этим и двумя отрядами вооруженных щитами раткинов командовал босс.

   Худой и облезлый крыс с сумкой на поясе. Он весь был обвешан мешочками и баночками с цветной жидкостью. От висящей на его хвосте коробочке шел дым. Босс хрипло дышал и всё время протирал грязной тряпкой истекающие жёлтым гноем глаза.

   Треща передними зубами, он приказал отрядам атаковать, а сам выхватил из сумки пару склянок.

  — Это ядовитые зелья. Очень опасны. — сказал Зори.

   Егор отошел в сторону и, поглядывая на поле боя, стал чертить звезду в круге.

  — Вызов питомца! Лесная фея! — Кирилл вызвал птицу с четырьмя крыльями.

   Она летала по полю боя и выклевывала глаза раткинам, что прятались под щитами. Склянки с ядом стали активно лететь в направлении магов двенадцатого отряда. Маша не успевала лечить всех раненых. Она ставила приоритетом стражей и колдунов.

   Через несколько атак подчиненные Мастером Смерти крысы в очередной раз умерли. Егор закончил чертить пентаграмму:

  — Четвертый вызов! Кабан Пустошей!

   Увенчанный рогом секач стал прорывать ряды раткинов, а лезвия ветра добивали их.

   Банка с синим ядом упала прямо под ноги одного из колдунов и тот взвыл от боли. Его ноги подкосились, а полоса здоровья ушла ниже десяти процентов. Маша начала читать слова заклинания, но яд добил мага и тот упал в кляксу кислотного раствора.

   Попытавшись сделать вид, что ничего не случилось, девушка продолжила лечить раненых. У босса оставалась половина здоровья.

  — Четвертое подчинение! Игрок Хнель!

   Под изумленные взгляды всего отряда маг начал вставать, но его голова была направлена на босса. Он стал произносить огненные шары и печати ветра. Маша смотрела на сосредоточенного Кирилла, как на безумного.

   Максим закрыл левый глаз и, не обращая внимания на кровь, текущую из брови, добил последнего прислужника. Повернувшись к боссу, он встретился с ним взглядом. Отразив колбу щитом, страж кинулся на него со всей силой, что у него осталась.

   Кабан Пустошей кинулся на загнанного алхимика с другой стороны и проткнул его бок сломанным рогом. Удар меча и Стрела Тьмы лишили жизни босса второго этажа.

   Упав на каменный пол, Максим закрыл и второй глаз. Он почувствовал, как с ног до головы его, словно теплой водой, накачивают силой. Бровь зажила, а порез на руке затянулся.

  — Спасибо, — сказал он Маше, — как там Эри?

   Эри — второй страж — лежал спиной к стене. Маша посмотрела на его пустую шкалу жизней и помотала головой. Ее сердце сжалось, а руки затряслись так, что ей пришлось сильнее схватится за молитвенник.

  — Четвертое подчинение! Игрок Эри!

   Кирилл подчинил мертвого стража и тот встал, не моргающими глазами смотря на некроманта.

  — Что ты делаешь?! — крикнула девушка.

  — Возвращаю их в отряд.

  — Это ненормально, они же умерли, дай им воскреснуть!

   — Я не заставляю их подниматься, я даю им выбор, — он кивнул на Эри, — они соглашаются на подчинение.

  — Это правда? — спросила она стоящего Хлеля, его лицо на половину было сожжено кислотой, а на руках кое-где появились волдыри.

   Ответ был простым: он кивнул. Маша осмотрела отдыхающую команду.

  — Извини, Кирилл, я не знала.

  — Ничего.

   Боевой дух двенадцатого отряда был подорван. Все сидели спиной к стенам и теперь осматривали свои доспехи. Почти сломанный щит заставил Максима впасть в короткую депрессию, пока друид не сказал, что у него немного прокачано кузнечное дело. Он восстановил щиту двадцать процентов прочности и извинился за то, что не качал как следует ремонт.

   Через пять минут Зори поднял всех. Никто не ворчал, все знали, что пора идти. На последний этаж они вошли с некоторой яростью, первые две группы раткинов были вмяты в холодные стены. Остыв, каждый стал серьёзнее, словно поняв что-то для себя. Группа колдунов была поднята некромантом и теперь в составе зомби-армии было четверо колдунов и два игрока. Егор жаловался, что маны осталось точно на большой призыв.

   Маша обновила бафф на здоровье и ману всей группы, а перед входом в покои Повелителя Зори обновил Контракт со Смертью.

   Работая как спецназ, двенадцатый отряд раскрыл деревянные двери и вошел в зал, соорудив построение. Покои были пустыми.

   Заставленные различными смесями и банками столы, словно на них только что кто-то работал. Разлитая жидкость на каменном полу разъедала его и шипела.

  — Он смылся? — тихо спросил Максим.

  — Склеп, черти большой призыв, — скомандовал Зори, — он появится неожиданно, не расслабляйтесь.

   Кирилл послал свою нежить разведать помещение, а Маша смотрела на потолок, покрытый густым зеленоватым туманом. "Скорее всего, это остатки опытов", — подумала она.

   Не успела девушка отвести взгляд, как дым начал собираться в кучу, прямо над головой стража, который осматривал стол с реагентами.

  — Макс, над головой!

   Живой газ вдруг быстро ударил вниз, и, как кулак, ударил в поднятый щит. Отряд сразу пришел в движение, используя лезвия ветра, колдуны стал резать дым.

  — Это бесполезно, нужно вынудить его принять форму человека, — сказал Кирилл, — отойдите от него, сюда.

   Защитившись от кислотного снаряда щитом, Максим встал рядом с Эри, закрывая остальных. Подчиненный воле некроманта страж тоже поднял щит. Из тумана еще вылетела пара снарядов и он застыл. Остановился, словно думая, что делать дальше.

  — Я закончил круг, — сказал шепотом Егор, — ждать, пока примет форму?

  — Да, у тебя есть какой-нибудь маг?

  — Лесной дух, но он массовик...

  — То, что нужно!

   Туман в секунду сжался в фигуру и из него вышел материализовавшийся горбатый старик. В черном, изрядно пропитанном алхимическими растворами, балахоне с изогнутым посохом и маске с рогами. Вокруг него продолжал витать туман, а сам босс что-то непрерывно шептал.

   Слова были непонятными, но вскоре наполнили весь зал. Он посохом смахнул все банки со стола и, разбившись, те стали жирными крысами: с грязными шкурами и клыками. Они без задержки кинулись на стражей.

  — Пятый призыв! Лесной дух!

  — Усиление нежити!

   Ветер с листьями, принявший форму девушки, вышел из круга и направился на поле боя. Смахнув крыс в стену, она стала атаковать босса. Глаза подчиненных мертвецов загорелись красным и они кинулись на Повелителя Крыс.

   Керан-Инг стал призывать стаи крыс, а сам пускал кислотные снаряды, которые ударялись об щиты стражей брызгами. Множественные ранения от укусов и ожогов покрыли всех участников битвы. Повелитель Крыс, иногда принимая форму тумана, перемещался на десяток метров в сторону, усложняя работу колдунам и друиду.

   Управляя магическим корнем, друид рыскал под каменным полом, а затем вырывался наружу, протыкая очередную крысу.

   Неожиданно появившаяся со спины стая грызунов с пенящимися пастями напали на магов отряда. Егор не смог спасти друида и тот потерял всю полосу здоровья от зараженных чумой укусов. Некромант поднял его тело и теперь бой походил на кукольную постановку: в центре, окруженный нежитью, стоял Зори, вытянув руки вперед, он командовал сразу тремя игроками и одним "живым" раткином-колдуном. Маша видела на его лице мощное сосредоточение.

   Лесной дух сдувал крыс и при этом успевал защищать двенадцатый отряд от кислотных снарядов. На полосе здоровья босса было снято только тридцать процентов. Маша выпила последнее зелье маны и вылечила Максима.

  — Они так нас в могилу скинут! — сказал Егор Кириллу.

  — Согласен, но если я брошусь чертить круг, то половина силы отряда рухнет.

  — И что делать? — Егор пустил Стрелу в босса, но тот увернулся.

  — Если убьем Керана, крысы перестанут появляться. Нам нужен блиц! — Зори закрыл стража мертвецом, — Макс! Нужно всем вместе побежать на босса, по команде, ты будешь основным щитом!

  — Понял!

   Пока другая стая не добежала до них, Кирилл крикнул "Пошли!" и весь отряд со всех, что было сил, побежал на Керанг-Инга. Повелитель Крыс даже немного растерялся, перестав колдовать, но сразу вернулся к бою. Увернувшись от меча стража, он перенесся на пару метров в сторону.

   Маша прочла последнее исцеление, на следующее у неё не хватит маны. Она увидела, как последний раткин-колдун упал под налетевшим на него роем крыс. Максим нанес рубящий удар боссу и из его плеча потекла тёмная кровь. Продолжая колдовать, он отступал и в конце концов упал. Страж нанес критический удар в грудь боссу, после чего тот потерял еще сорок процентов здоровья.

   С пятью процентами он ухватился за торчащий из него клинок и пытался убрать его, но был добит нежитью Мастера Смерти.

   Крысы рассыпались пеплом на том же месте, где стояли, а Максим вынул свой меч из Керан-Инга..

  — Так, нам нужен рунический меч, — Зори открыл окно трофеев босса и помотал головой, — давайте искать.

   Отряд разбрелся по сторонам и Егор открыл один из заваленных свитками сундуков.

  — Клинок увитый рунами — он?

  — Да, отдай его Маше.

   Через минуту после того, как девушка забрала из рук оккультиста черное лезвие с белыми знаками, их перенесли к воротам. Все выжившие были уставшими и выглядели так, словно лучше бы отправились на перерождение. Умершие игроки были отпущены и теперь ждали возрождения у Ангела Смерти.

  — Спасибо, — сказала жрица Зори, — Я постараюсь побыстрее сдать квест.

  — Не торопись, сейчас лучше отдохнуть как следует, а потом уже сдашь. Ребят, в дом гильдии, шагом в портал!

   Использовав умение, весь отряд вошел в полупустое помещение дома. На лавках сидели игроки и мотали время за поиском информации на игровом форуме. В углу стоял офицер Люлей и разговаривал с каким-то парнем, все время кивая.

  — Ого, вы это откуда? — спросил он Зори.

  — С Чумных Врат только пришли.

  — Сколько потеряли?

  — Троих. Если бы я не тупанул, было бы двое.

  — Бывает, мы же не машины какие. Я вот в Холодные Степи свиток нашел, сходим как-нибудь?

  — Да, можно, а Алтей пойдет?

  — Да пойдет он, куда денется, он и так целыми днями с главой языки чешет.

   Маша слушала их разговор, сидя на скамье и закинув на маленькую спинку следующей ноги. Теперь она поняла, почему многие так сидят: это чертовски удобно. Голова будто разбухла внутри и девушка решила, что на сегодня хватит.

   Выйдя из игры, она сразу легла спать, знала, что сегодня капсула больше не пустит в виртуальную реальность, если вообще хотя бы защёлкнет крышку. Утром, когда запиликал будильник, Маша вскочила, уронив телефон, что лежал на краю кровати. Выключив часы, она еще минуту просто слушала тишину своей квартиры.

   В доме гильдии никого не оказалось. Скрипнув дверью, она вышла на улицу города и пошла по направлению к дороге, что ведет к Алтарной Горе. Перейдя на бег, через полчаса Маша уже поднималась по скалистой тропе. Арка в камне, увитая медными паутинками, поблескивала на солнце.

   Войдя внутрь, девушка осмотрелась, но храмовника не увидела. "Блин, ну и где он?", -подумала она, но вскоре за её спиной кашлянули. Повернувшись, Маша заметила мужчину, несущего сломанные сухие ветки. Храмовник кивнул, поздоровавшись, и прошел в конец зала, где сложил дрова. Отряхнув мантию, он подошел к статуе:

  — Я так понимаю, открыть ход?

  — Да, пожалуйста.

   Войдя в прохладный портал, она снова стояла в мире Этирона. Скалистый пейзаж и затянутое шумными тучами небо напомнили ей, как там внизу. "Деваться некуда, — думала она, прыгая вниз, — задание есть задание".

   Приземлившись на мягкое полотно в полной темноте, она сразу услышала знакомый голос Серафима:

  — Добро пожаловать, жрец.

  — Она выполнила задание, что ты ей дал? — спросил тихий и мягкий голос Этирона, — Пусть подойдет.

   Светлячки на головах пауков зажглись и осветили путь к богу.

  — Новый жрец? — спросил женский голос и Маша увидела его обладательницу.

   Рядом с Этироном, на сетях с тысячами паучком, что меньше ладони, восседает женщина-паук. Её длинные тёмные волосы доставали до пола, а лицо и тело были бледными, как у Иерахима.

  — Здравствуйте. — тихо поприветствовала девушка незнакомое божество.

   Паучиха кивнула и сказала:

  — Я Аранея, супруга Этирона и мать Иерахима, мой культ правит всеми пауками.

  — Иерахима?

  — Верно, ты что-то слышала о нем?

  — Недавно я была в его подземелье...

   Маша подошла к Этирону и он немнго наклонился вперед, протягивая руку со своего наполовину висячего положения. Острые пальцы взяли черный клинок, исписанный рунами и медленно подали его Аранее.

   Женщина взяла клинок и осмотрела.

  — Шелеф, ты дал этой девушке задание убить Керан-Инга?

  — Да, госпожа.

   Аранея кинула взгляд на Машу и улыбнулась.

  — Неплохо. Это достойно покровительства, Этирон.

  — Что же, тогда тому так и быть. Подойди ближе.

   Девушка сделал два шага вперед и остановилась, чтобы паук смог до неё дотянуться. Этирон протянул ей сжатый кулак и открыл его. На ладони лежал амулет в виде шестиугольной паутины с изумрудом в центре.

   Маша взяла его, на секунду почувствовав холод руки бога.

  

   Вы выполнили задание "Бог-покровитель Этирон. Испытание"

  

  Вы получили: покровительство божества Этирона,

  

   Ваше отношение с культом Этирона — дружелюбие,

  

  Ваш класс изменен на "Жрец Этирона"

  

  Вы получили новый уровень.

  

  Получен редкий предмет "Знак Этирона"

  

   Девушка мысленно закрыла все окна и отправила Знак в инвентарь.

  — Прошу за мной. — сказал Шелеф.

  — Постойте, можно вопрос?

   Этирон повернул к ней голову, прервав игру с паучками:

  — Я тебя слушаю.

  — Что случилось с Иерахимом, почему он в другом мире? — Маша знала, что за такие вопросы, возможно, может вылететь отсюда и потерять хорошее отношение с культом, но желание было сильнее.

  — Он предал семью и был изгнан, — лаконично ответил Этирон.

  — Это не было предательством, — вступилась Аранея, — он еще молод и просто ошибся. Когда он принесет свои извинения отцу, он сядет с той стороны трона. А теперь ступай, жрица.

   Маша кивнула и, посмотрев на Шелефа, взяла его наполовину изменённую руку. Неожиданное тепло вдруг успокоило её и она пошла с ним по уже знакомому пути. Серафим тихо заговорил:

  — Аранея всё ещё считает, что Иерахим вернется.

  — А как он предал?

  — Этого я не знаю, — Серафим коснулся стены и та пошла волнами, — Но, если хочешь, ты можешь это узнать сама.

  

  Вам предложено классовое задание "Путы Иерахима"

  Принять?

  Да/ Нет.

  

   Девушка выбрала "Да" и убрала вылетевшее окно журнала заданий.

  — А как мне это узнать? Снова идти к нему в подземелье?

  — Это решать тебе, жрец, а теперь иди.

   Маша шагнула в портал и вышла у статуи. Теперь не было желания упасть на землю, она просто выдохнула и вдохнула.

  -Второй раз всегда легче... — прозвучал голос Храмовника.

   Девушка попрощалась с ним и активировала умение возврата в дом. В зале сидело несколько игроков. Маша села на свою скамейку и открыла журнал.

  

  "Путы Иерахима"

  Узнайте почему и как Иерахим предал Этирона.

  Награда — отношение с Шелеф — дружелюбие.

  

   "Изобилие информации...", — подумала Маша и заметила идущего к ней Алтея.

  — Привет, хотел сказать, что Ивана пришла с похода, должна скоро зайти.

  — Спасибо.

   Теперь девушке еще сильнее хотелось поговорить с жрицей. Зайдя на форум, она поискала информацию по заданию "Путы Иерахима", но нашла только то, что он берётся у Серафима и имеет ранг "классовый". Закрыв окна, Маша стала ждать.

   Оглядываясь на каждый скрип двери и провожая вошедших игроков взглядом, Маша наконец увидела Ивану. Рыжая девушка невысокого роста в белой мантии с ремнями вошла в зал впереди разношерстной команды. Ржущий и немного подвыпивший второй отряд завалился в дом гильдии.

  — Объявляю окончание похода! — крикнула жрица и засмеялась, показывая ямочки на щеках.

   Её поддержала вся группа, подняв кулаки вверх и засмеявшись. Маша встала и обратилась к идущей по направлению к кабинету главы рыжей девушке:

  — Ивана?

  — Да, что? — она остановилась и улыбнулась.

  — Я из двенадцатого отряда, жрица, хотела бы поговорить с вами про класс.

  — А, хорошо, сейчас, только загляну к главе.

   Кивнув, Маша села на лавку и стала ее ждать. Через десяток минут, смеясь, вышла Ивана, она села рядом с девушкой.

  — О чем хотела поговорить?

  — Я сегодня приняла покровительство Этирона. Я слышала, что это самый трудный культ для жреца, почему?

  — А, Этирон, да, наверное, самый трудный, атмосфера, да и уважение у него трудно заработать, — она убрала рыжий волос с одежды, — из-за дебаффов взяла?

  — Ага, хотя бы как-то буду помогать группе.

  — Что, тоже постоянно чувствуешь свою незначительность? — девушка улыбнулась, — Забей, это только так кажется, а на самом деле они без нас и одной волны не выстоят.

   Она кивнула на свой отряд.

  — Мы для них, как моральная поддержка. Один мой друг, рыцарь, рассказывал, как это страшно, находиться все время рядом с ужасными монстрами и в добавок тыкать в них всякие металлические острые штуки.

   Ивана засмеялась, но потом вдруг перестала.

  — А кто твой покровитель?

  — Анкор, он из светлых. Не самый трудный, но зато с уклоном в чистое лечение. У меня даже баффы лечат.

  — А ранг?

  -Адепт, если ты об этом.

  — Я читала, что там даются много полезного, когда заканчиваешь главный квест.

  — А, ты про облик? Да, есть такое, я бы сейчас показала, но камни закончились. Может потом как-нибудь?

  — Хорошо, можно еще один вопрос?

  — Конечно, задавай.

  — У меня в первом классовом квесте очень мало инфомации, сказано, что нужно узнать о предательстве и все...

  — Да это у всех так, первый квест самый замороченый, нужно бегать, собирать эти фрагменты чертовы.

  — Фрагменты?

  — Ну, собираешь такие фигни, они у всех разные, у меня это светлячки были, вот, и полоску прогресса заполняешь. Когда заполнишь — иди сдавать задание.

  — Понятно. Спасибо, что помогла.

  — Да ладно, подходи, если еще вопросы будут. Хотя, я, наверное, уже завтра снова ухожу в поход, пока не решили куда.

   Она встала, поправив огненную челку.

  — А, я придумала, напишешь мне, если будут вопросы, когда смогу — отвечу. Пойдет?

  

  Игрок Иванесса предлагает вам дружбу.

  Принять?

  Да/Нет.

  

   Выбрав левое, Маша кивнула.

  — Окей, тогда спишемся.

   Ивана улыбнулась и пошла к своей команде. Маша еще немного просто посидела, покачивая ногой и обдумывая разговор, а затем открыла меню умений.

  

  Свободных очков умений — 1.

  

   Таблица заклинаний заметно расширилась, в список активных умений добавились способности жреца: "Малая молитва" и "Средний ритуал молитвы". Так же "Возведение алтаря" и "Жертвование".

   Ветви изучения обычных классовых умений тоже расширились, каждое умение могло измениться, приобретая "паучьи" особенности. Маша выбрала совсем новую ветку, где первым было заклинание "Укрепление нитями", которое повышало защиту игрока и уменьшает износ доспехов, щита и оружия.

   Девушка пролистала дальше и увидела, что на тридцатом уровне будет доступно умение "Призыв слуги". Через три уровня.

   В зал вошел Зори, Маша услышала, как он приветствует Ивану, а затем обнимает её, говоря, что рад её видеть.

  — О, Лумп, ты тут. Как квест?

  — Сделала, теперь жрица Этирона.

  — Зашибись, теперь тебя раскачать и вообще бомба будет. Кстати, насчет раскачки, может, тебе с нами в Холодные Степи рвануть?

  — Это где?

  — Это шестидесятый уровень, — он улыбнулся, — но это надо с Алтеем говорить. Он что-то прошептал и медленно, чертовски заразно зевнув, пошел по направлению к двери в кабинет главы.

06. 08

Зори вышел из кабинета, улыбаясь, и развел руками. "И чего оттуда все такие довольные выходят?", — промелькнуло в голове у девушки.

— Алтей сказал, что не против жреца в группе, да и не против подтянуться по уровню, но поход либо завтра, либо послезавтра, — Кирилл скривил лицо. — Сегодня никак. Поэтому ты свободна, как ветер: отряд никуда не идёт.

— Ясно, спасибо, Кирилл.

Он улыбнулся.

— Да не за что. Кстати, Триуж просил тебя зайти к нему, там что-то про Ивану. Не знаю, это ваши с ним тёмные делишки...

Он зевнул и, что-то пробормотав про дурацкую сонливость и "не могли что ли убрать её, ленивые разработчики", пошел к выходу из дома. Маша подошла к двери в кабинет главы и открыла.

— Можно?

— Да, заходи, — сказал улыбающийся Алтей, он сидел в кресле и держал в руке какую-то бутылку, похожую на вино. — Ну как, поговорила с Иваной?

— Да, всё отлично.

— Зори тебе уже всё сказал по поводу Холодных Степей?

— Да. А это ничего, что я буду в такой локации?

— Про уровень не беспокойся, да и про хил тоже, — сказал Триуж. — Не будешь лезть в бой, а эти ребята справятся. К тому же прошёл слушок, что с вами пойдет Ивана. Зори сказал, что сможет её убедить.

— М-да, вот уж странная парочка, — Алтей хихикнул. — Ну, нам же легче, будет два жреца.

-Она сможет большему меня научить в бою, — сказала Маша.

— Точно! Ну, свои фишки расскажет, у неё их много.

— Ты случайно не собираешься в следующем месяце заявку на офицерство подавать? — спросил глава и улыбнулся.

— Да уж, с моими причудами только офицером и быть.

— Ой, вон у Зори посмотри, сколько причуд, а ничего такой парень, надежный.

— Кстати, пока не забыл, — сказал Триуж. — У нас через неделю битва гильдий, не хочешь поучаствовать?

— А что это?

— Ну, с другими гильдиями драться, я выбираю соперника и команду, вы выходите на арену и убиваете вражескую. Там просто будет, я специально выберу полегче соперника, чтобы новые отряды смогли попробовать показать себя.

— Да можно, я не против.

— Ну и отлично.

Маша вышла обратно в зал и сразу пошла к выходу, но остановилась у самой двери. "Свободный день, классовый квест, — думала девушка. — Как-то эти две вещи должны быть связаны".

Как нельзя вовремя в дверях показались радостные лица Максима и Эри.

— Стоять, вы мне нужны, оба.

— Зачем?

— Ну, сегодня свободный день, никуда не пойдем отрядом, поэтому вы идёте со мной в Путы Иерахима.

— Зори сказал, что сегодня выходной? — спросил Эри.

— Да. Так вы не против?

С их лиц улетучилось веселье.

— Да можно, — сказал Максим.

— А я там вообще не был, так что пофигу, — закивал Эри.

Группа потратила полдня, чтобы дойти до пещеры Пут Иерахима. Как назло, в ту сторону не шло ни одной телеги. Но это компенсировалось постоянным потоком анекдотов на тему виртуальной реальности от Эри.

— Ого, это что, вход? — удивился Эри, глядя на дыру под дубом.

— Ага, пошли вниз, — Максим спрыгнул, за ним Эри, а потом спустилась Маша.

Она активировала факел и осветила коридор. Пауки-птицееды зашипели и кинулись на щиты стражей.

— Укрепление нитями! — прочитала Маша новое заклинание.

Из её левой руки сами собой полились символы, которые налетали на нити. Девушка заметила, что некоторые из закорючек подсвечиваются золотистым, и она вспомнила Храмовника. Дотронувшись до всех подсвеченных знаков, остальные рассыпались в воздухе, а на ребят было наложено заклятие.

Их щиты покрылись прочной паутиной, а на одежде заменились швы. Изнутри латных доспехов Эри металл покрылся укрепляющей пленкой нитей. Воодушевлённые новым умением, стражи стали активнее пробираться через толпы многоногих.

— Слушай, Маш, а это считается изменой: убивать пауков? — спросил Максим.

— По идее, нет, — ответила девушка. — Это же пауки Иерахима, а не Этирона.

— М-да, запутанно там у вас, у жрецов, вот у нас всё просто: есть враг и нужно не дать ему пройти, — сказал Эри.

Маша вдруг остановилась, вгляделась в паутину, что опутала всю стену и протянула в неё руку. Дотронувшись до зеленого камушка, тот испарился, источая легкое сияние.

Прогресс задания +5

Текущее состояние задания — 5/100

— Есть один. Осталось девятнадцать таких камушков, и можем быть свободны, — сказала Маша.

Вздохнув, стражи двинулись дальше, прорубаясь через очередного тарантула. Первый босс дался с легкостью, отвлекая по очереди внимание. Незащищенные места на лапах и брюхе Синего Тарантула резали мечами. Только пару раз Маше приходилось залечивать раны исцелением.

— Вроде, все на первом этаже собрала, пошлите на второй.

Принцесса Тхалира встретила группу не тепло. Сплошные удары в щит не давали Максиму нанести контрудар. Но Эри успевал подрезать ей лапы и даже нанес один критический удар в брюшко паучихи.

Девушка в это время бегала по комнатам и коридорам, собирая фрагменты задания, часто поглядывая на стражей.

Прогресс задания +5

Текущее состояние задания — 50/100

— Третий этаж, попробуем собрать сколько сможем. Если не дойдем до конца, попрошу Алтея или Зори сводить, идёт?

— Да мы дойти-то дойдем, ты, главное, камни собирай — и всё будет отлично.

Максим улыбнулся Маше и спрыгнул вниз паучьей норы. Эри был уже там, и теперь они двигались по коридору прямо в то место, где на них напал ПК.

Свет факела слабо отражался от пыльного мраморного пола и колонн, обнесённых паутиной. Стояла тишина. Маша осмотрела комнату на наличие камней и нашла пару, потом появился босс.

Почти черный птицеед сползал со стены и не сводил взгляда со стражей. Он накинулся, как только увидел, что они подняли щиты. Удар сбил с ног Эри, и паук завис над ним, пытаясь ужалить. Эри закричал, пытаясь вырваться, а Максим рубил его брюхо, пока громадина не освободила игрока.

Встав на ноги и тяжело дыша, Эри выглядел сбитым с толку. Максим блокировал пару атак босса, затем к нему присоединился Эри.

Маша осматривала каждую кучу останков и заглядывала глубоко в паутину, что опутывала стены. Она собрала еще пару камней, когда услышала крик Максима.

Страж лежал под пауком, прикрываясь щитом от его укусов, а Эри протыкал голову босса клинком так быстро, что из неё лилась всё новая и новая слизь. Полоса здоровья птицееда упала до пятидесяти процентов.

Маша вылечила укушенного Максима и наложила на обоих стражей защиту от ядов. Наконец паук как сумасшедший задергал лапами и попытался убежать на стену, но был добит ударом в брюшко, вследствие чего повалился на каменные плиты, загнув лапы. Эри был с ног до головы залит противной коричневатой слизью. Так же был вымотан, как Максим.

Максима открыл окно лута и устало улыбнулся:

— Клинок на три единицы урона лучше моего, редкий.

— Круто, хоть что-то выпало за последнее время.

— И не говори.

На последнем этаже снова был трон. Маша со всех ног кинулась к паутинам и, запуская руки внутрь сетей, пыталась дотронуться до лежащих там скрытых изумрудов.

Иерахим с легкостью и грацией просто избивал щиты стражей своей изменённой рукой. Быстрые атаки не давали им контратаковать. Со стен полезли паучки.

Швыряя их в сторону, Маша поднималась по паутине к сверкающему квестовому фрагменту. Она взяла его и посмотрела вниз. К ней лез целый выводок пауков, они обливали всё позади себя детским, еще не сформировавшимся клеем, вместо паутины.

Маше оставался последний камень, а она уже услышала, как Максима проткнули. Он упал на пыльный пол и истекал кровью. Помотав головой, Маша ударила ногой ползущего паука и спрыгнула вниз. Она побежала к трону Иерахима, который весь был опутан нитями. Камень и правда был там, он висел в самой голове у босса.

Её схватили за ногу. Иерахим держал её холодной рукой, со всей силы стягивая вниз. Позади него послышался яростный вопль и ему в спину воткнулся меч полумертвого Эри. На его шкале здоровья оставалось четыре процента.

Монстр с разворота откинул его в стену, но этого хватило для того, чтобы Маша подтянулась на обломе камня и дотронулась до камня.

Прогресс задание +5

Текущее состояние задания — 100/100

В спину девушки ударил лютый холод, а она опустила глаза, смотря на то, как из её груди торчит окровавленная изменённая рука в виде длинного клинка.

Она отправилась к Ангелу Смерти и переждала возрождение. Стражи ждали её в деревне, сидя на траве.

— Спасибо, ребят, — сказала она.

— Да ладно, обращайся, — Эри потянулся и зевнул.

— Пойду, нужно сдать задание.

— Ага.

Добежав до Алтарной Горы и попросив Храмовника открыть ей ход, девушка скользнула в мир Этирона. Спрыгнув в темноту и приземлившись на полумягкое покрытие, она осмотрелась.

— Здравствуй, жрец, — прозвучал голос Шелефа недалеко.

— Я выполнила задание.

— Пойдем, — он приказал паучкам освещать путь и подал руку Маше. — Не пытайся увидеть там Этирона.

— Почему?

— Он на войне и будет отсутствовать еще некоторое время.

— На войне? С кем?

— С Лордом Вампиром и его армией. Удивлена?

— Да, я не знала, что боги сражаются.

— Они даже могут спускаться в ваш мир, чтобы установить равновесие или наоборот, убрать его.

— А Аранея?

— Тоже на войне, она повелевает паучьими ордами, без неё Этирону будет тяжело. Итак, задание.

Вы выполнили задание "Путы Иерахима"

Ваше отношение с Шелеф — дружелюбие.

Богомол протянул ей руку, в которой лежало белое кольцо. Маша взяла его и положила в инвентарь.

— Иерахим предал Этирона из-за силы, которой обладает его культ. Он хотел сместить его и сесть на этот трон, — Шелеф кивнул на пустующий трон в конце зала.

— А почему у него не получилось это сделать? Почему он в том мире в своей пещере?

— А это тебе и предстоит выяснить. Его сила заточена, поэтому он сможет говорить только через алтарь. Поставь алтарь Иерахима и поговори с ним, узнай, почему он не смог убить отца.

Вам предложено классовое задание "Путы Иерахима. Причина."

Принять?

Да/Нет

— А как кроме хода храмовника можно попасть сюда?

— Через алтарь Этирона.

Девушка взяла задание и шагнула в идущую волнами стену. Через минуту она уже стояла в доме гильдии. В нем как всегда сидели игроки и о чем-то переговаривались. Она прошла на свое место и села на лавку, открыв инвентарь.

Маша осмотрела подаренное Шелефом кольцо:

"Кольцо жреца"

Увеличивает силу заклинания "Исцеление" и "Воодушевление" на 5%

"Маловато", — подумала она и одела его на палец. В углу ячеек инвентаря лежал редкий предмет, о котором девушка забыла:

"Знак Этирона"

Увеличивает силу всех заклинаний класса Жрец Этирона

— Даже без процентов, — пробормотала она и повесила шестигранную паутинку с изумрудом в центре на шею.

На серебряной цепочке символ покровителя смотрелся внушительно. Девушка открыла меню умений и нашла в списке активных заклинание "Постройка алтаря Этирона" и "Постройка алтаря Иерахима", так же там было "Постройка алтаря Аранеи".

На каждый алтарь требуется два предмета: драгоценный камень и ритуальная ткань. К тому же перед тем, как возвести алтарь Иерахиму, нужно иметь хотя бы один алтарь своего Бога-покровителя. Девушка купила два камня и две ткани на аукционе и вышла за город.

На ближайших полянах осваивали основы боя новички, избивая палками лис и кроликов. Маша пошла по дороге к лесу, что плавно переходил в локацию для десятых-пятнадцатых уровней. Пройдя вглубь, как раз туда, где начинался местный данж, девушка остановилась.

Со стороны данжа её не было видно, да и поляна была окружена густым кустарником. Маша выбрала сломанное дерево, что упало, оставив высокий пень с полостью внутри. В описании к умению было сказано, что нужно положить камень в любое углубление, длиннее руки, а ткань постелить перед ним.

Маша кинула на дно пня синий камушек и достала сверток белой ритуальной ткани. Она отрезала небольшой кусок и повязала его на алтарь так, чтобы он ещё стелился по земле. Оценив свое творение и тяжело вздохнув, Маша активировала на этой зоне навык "Постройка алтаря Этирона".

Из пня вырвались мощные нити, которые окутали всю территорию вокруг алтаря. Ткань почернела и впилась в землю, почти растворившись в ней. Это было похоже на гнездо паука.

Вы возвели алтарь Этирону

Сила бога + 50

Этирон заметил ваши старания.

— Воу, — тихо сказала сама себе девушка.

В описании постройки второго алтаря было написано, что второй алтарь должен находиться минимум в пятидесяти метрах от другого. Осмотревшись и отмерив шагами пятьдесят один метр, она пошла к ближайшему камню. Заваленный листьями булыжник лежал прямо под кустом и так и норовил стать алтарем Иерахима.

Достав кинжал и сделав подкоп под него, Маша забросила в будущую "нору" красный камень. Постелив перед ним ткани, она отошла и использовала умение.

Изнутри ямы вырвались нити и опутали камень целиком, а живые паутинки поползли по кустам вокруг и всё никак не могли остановиться, поглощая территорию. Ткань под камнем слилась с землей. В итоге, она тоже была опутана серебряными нитями.

Вы возвели алтарь Иерахиму

Сила бога + 50

Иерахим заметил ваши старания.

Девушка выдохнула и подождала, когда самые настырные "щупальца" остановят свои попытки завладеть всем землями вокруг. Она подошла ближе к камню и посмотрела внутрь норы. Полная темнота и сверкнувший драгоценный камушек на дне, словно сердце строения, больше никого.

Маша открыла окно использования алтаря и попробовала обратить внимание бога на себя.

Божество не откликнулось на ваш зов.

Она попробовала нажать на пункт "Пожертвовать" и прочитала эффект:

Возложите на алтарь предмет, чтобы пожертвовать его.

"Ага, он меня убил пару раз, а я ему ещё дары подносить должна", — подумала она и положила в нору браслет, что достался ей после Чумных Врат. На этот раз жертва была принята:

Божество принимает вашу жертву.

Божество не откликнулось на ваш зов.

— Да чтоб тебя, чего тебе ещё надо? — тихо спросила она.

Девушка хотела было уже встать, чтобы пойти в город, но заметила голос недалеко от её поляны. Из кустов вышли двое парней в темной кожаной броне, на поясе у каждого висели различные клинки. Над их именами висели красные черепки ПК.

— Вот, а я ему говорю... — один из них заметил Машу. — Оп-па.

— Что "оп-па"? — спросил второй и тоже повернул голову на сидящую посреди поляны жрицу.

На лицах обоих убийц появились глупые усмешки.

— Добрый день, леди, который час, а вы одна?

— Примерно полдень, — съязвила она.

— А что вы здесь делаете? — спросил второй.

— Поклоняюсь темным богам, за души ваши грешные, что отправятся в ад...

— Гриша, у тебя душа грешная? — спросил первый.

— Не, а твоя?

— Сейчас станет.

Он достал два клинка с пояса и начал с ними играть. Второй сделал также и медленно пошёл к Маше. Она стала отступать. Девушка понимала, что убегать от роги — бесполезное дело.

Первый мимолетный удар пришелся девушке в плечо, она немного уклонилась, поэтому клинок не задел шеи. Полоса здоровья упала до тридцати процентов, а из раны лилась горячая кровь. Маша даже чувствовала её металлический привкус. Боли не было, Маша играла с отсутствием боли, вместо неё был холод. Дикий холод разлился по всему плечу и руке, и уже подступал под горло, как ком.

Убийца пнул потерявшую равновесие девушку и та упала на лесную подстилку из травы и упавших листьев с веточками. Следующий удар ногой был ей по животу, но девушка уже не смотрела, она думала о том, что уже совсем скоро отправится на возрождение. Её здоровье опустилось до двадцати процентов, а один из рог вдруг перестал глупо смеяться.

-Что за?

Активирована Защита Жреца.

— Твою мать, здесь алтари?

— Я тоже их не заметил!

Маша открыл глаза и посмотрела на ПК, парни глядели в сторону алтаря Иерахима, откуда выползал паук. Когда он выбрался из норы полностью, то стал увеличиваться в размерах. К концу превращения паук с именем "Ясновидящий" был размером с человека.

Тонкие лапы с острыми наростами на них переходили в тонкое тело с большим брюшком, на котором был изображен глаз со слезами. Девушка бросила взгляд на второй алтарь и удивилась: около него стоял громадный птицеед, полностью увешанный "доспехами" из хитина.

— Гвардеец... — прочитала она шепотом.

Рога сделал шаг назад, но потом его ноги и тело окутались в липкой сети, он выронил один из кинжалов. Маше было плохо видно, но она заметила магические искры, идущие от передних лап Ясновидящего, а затем то, как Гвардеец протыкает лапой второго ПК. Вырвавшийся из паутины рога побежал в лес с криками, но был убит быстрым ударом птицееда.

Настала тишина. Тело убийц стало исчезать, оставив после себя лут. Маша встала и первым делом открыла молитвенник, прочитав заклинание исцеления на себе. Пауки так и стояли, но смотря друг на друга.

Гвардеец вдруг сорвался с места и накинулся на Ясновидящего, но тот исчез в норе алтаря. Птицеед вернулся в алтарь.

Открыв рот от попытки осмыслить только-что произошедшее, Маша просидела, поджав колени к подбородку, еще минут пять. Она встала и, оставив алтари, пошла в город. Рана зажила, оставив только кровь на одежде и убрав половину прочности легкого доспеха.

Скрипнув дверью дома гильдий, Маша осмотрела зал. В нём сидело много игроков, включая Максима, Эри и Егора. Она подошла к ним и села рядом.

— Привет.

— Привет, ну что, сдала задание?

— Ага, потом дали новое, а еще на меня напали ПК. — она показала последствия на своем доспехе.

— Отправили на перерождение? — спросил Егор.

— Нет, прикиньте, когда уже все было понятно, из алтарей, что я поставила, выползли гварды и убили их.

— Охренеть, а сколько ты ставила алтарей? — спросил Максим.

— Два, при том один из них даже не мой покровитель. Это вообще алтарь Иерахима.

— Того самого?!

— Да ну на...

— Он просто сверженный Бог, сын Этирона. А еще предатель.

Девушка не заметила, как к ним подошёл Зори.

— Ну что, Маш, завтра в девять пойдем. Что у тебя с рукой?

— ПК напали.

— Имена запомнила?

— Ага, Шнурог и Ерог.

— М-да, похоже, друзья, — он записал имена в открывшемся окне.

— По-разуму, — добавила она.

— Ладно, завтра расскажешь, не забудь, в девять сбор, — он кивнул и пошёл к выходу из дома.

Еще поговорив десяток минут с друзьями, девушка вышла из игры и легла спать. Был вечер, но делать всё равно было нечего.

Утром в игре было холодно, на город опустился густой туман, который каплями оставался на коже.  Девушка осмотрела присутствующих: игроки, собирающиеся в поход со своим отрядом, которые скучали, выжидая появления командира, и малая группа из высокоуровневых членов гильдии, что стояли в сторонке и разговаривали.

Среди них были Зори, Алтей и Ивана. Так же там стояли два парня, которых Маша до этого ни разу не видела. Один был высокий и крепкого телосложения, с густыми чёрными волосами, одетый в стальные доспехи, которые выглядели так, будто их уже раз сто чинили. Второй был одного роста с Кириллом и был одет в зеленый плащ. Его легкий нагрудный кожаный доспех и колчан со стрелами, висящий на бедре, напоминали девушке Робин Гуда.

Маша подошла к ним и поздоровалась.

— Это тот жрец, что пойдет с нами обогащаться опытом сражений в слаженной команде, — сказал Алтей незнакомцам, — прошу любить и жаловать. Маша.

Лучник хмыкнул и ухмыльнулся.

— Ничего такая.

— Оставь свой нрав в реале, — сказал сильным голосом высокий, — будь вежлив с согильдийцами.

Робин Гуд закатил глаза, кажется, в очередной раз слыша наставление от товарища.

— А это Саша и Лёша, — Алтей показал сначала на здоровяка, а затем на лучника. — Они состоят в первом отряде, но Славик любезно нам их предоставил в качестве подмоги.

— Славик? — спросила девушка.

— Эм, ну, глава, Триуж, в общем.

Зори хихикнул и сказал:

— Ну чего, раз все в сборе, пойдем?

— А что, Люлея не берем? — спросила рыжеволосая жрица.— Он, по-моему, занят сегодня. Без него пойдем, — сказал Алтей.