Аден

Глава 1.

Голодный дракон — сытый дракон.

В условиях игровой реальности шанс должен быть у каждого. Просто по закону больших чисел, в конце долгого прозябания на дне этот шанс должен выпасть. И уж тем более, если мир игры — это всё, что у тебя есть. Нужно только поймать момент и не упускать до конца.

Так думал Аден. Это единственное, что он умел хорошо — думать. Об этом ему говорил Мартин, когда делал уроки, а остальные ребята из детдома завороженно наблюдали. "Сообразительный" говорил он. "Кусок мечтательного дерьма на мою плешь" говорил Княжек, которого сейчас пинками валяли трое с вопросами в уровнях.

Обычное дело. Кто посильней — спускается пониже, чтобы качаться без проблем. Эти всего лишь со второго яруса, на них тоже кто-то качается, думал Аден. Думал и надеялся, что качались хотя бы вполовину так же жестоко, как делали эти трое.

Один из тройки перевернул сипло стонущего Княжека на спину и сел ему на грудь, прижимая руки к бетонной плите пола. Второй достал из инвентаря оцинкованную воронку, шланг и фляжку. Во влажной полутьме закоулка она серебристо поблескивала болтающейся на горлышке цепочкой. Может быть даже редкая. Рарка, если выражаться как Княжек. По его же словам в такую влезет литров сто, хотя по размерам она не больше пивной банки.

И хотя Княжек намного больше этой самой пивной банки, ста литров в нем не поместится.

Княжек не рарка.

— Долго ещё? Руки уже не держат. — На арматурных перилах, в трех метрах над уровнем пытки, висел один из тройки. Широкий зад и длина ремня не скрывали в нем могилу мечты о стройном теле.

— Половина уже влезла. Смотри, как надулся.

Но Княжек как минимум необычен.

— Давай быстрее, я уже не могу, соскальзываю!

— Чем больше в него зальешь, тем больше шанс, что из него что-то выпадет. — властным тоном говорил урод, который заливал в воронку воду из фляжки, — Гайд почитай, утырок, а то не...

— Аааааа!!! — раздалось сверху.

Аден не закрыл глаза. Ему тоже было интересно, сколько вместит Княжек. Не наслаждался и не испытывал отвращения — простая озабоченность делами взрослых... не самыми отвратительными делами.

С влажным плюхом тело Княжека извергло на мучителей всего себя, больше всех изгваздав обладателя приметной фляги и того упитанного парня из тройки, что не удержался на арматуре. Толстяк поскользнулся в дурно пахнущую жижу и дико верещал, барахтаясь в ней и сбивая с развороченной груди последнего из тройки.

Никто не удержался на ногах. Всех рвало, кто где был, на четвереньках или лёжа. Только в картонной коробке за мусорным баком безразлично поблескивали два глаза цвета бетонных плит.

— Ну, Пузо, — сгибаясь от рвотных позывов угрожающе прошипел толстяку тот, кто держал Княжека.

— Я... я не... буээ.

— Зараза, кто тебя только высрал?! Хорош бетон удобрять! Встал быстро! — торопливо приказал новый глава шайки. Видимо, он хотел побыстрее отсюда убраться. — Что с Платком?

Толстяк смешно засеменил в сторону мокрого товарища.

— Помер. Башкой об угол. Крит, видать, прошел.

— Как? — Ошеломленно спросил первый. Потом сосредоточил взгляд на свежем трупе и выругался. — Гадство! Ну готовься теперь. Готовься и думай где будешь искать опыта на десять уровней.

— Десять? Зачем?

— Вот тупняк. Свой один потерянный он с тебя брать будет, а тебе это где-то на десять смертей.

— Я... я... я же не... — не знал, что ответить, Пузо. — Я обыщу тогда..

— Стооой!!! Баран, если с привязкой схватишь, тебе точно не жить. Хотя нееет, жить, долго жить. Очень долго и очень плохо жить. Платок через пару часов возродится, еще час, чтобы доползти сюда, так что на три часа ты превращаешься в собачку и смотришь, чтобы сюда никто не зашел. Встанешь на выходе из тупика и запись включишь. С твоим пятнадцатым тебя здесь всё равно не похерят, но пусть даже не пытаются и видят, что их найдут в случае чего. Усёк?

— А ты, Бравик? Ты же не...

— Не скули. Я отмоюсь пока. Через час приду, и если хоть пальцем тронешь флягу, — мотнул он головой в сторону серебристой ёмкости в углу, — трогать будет больше нечем.

Стараясь идти ближе к стене, где было не так грязно, Бравик оставил толстяка один на один с трупами. Пузо в свою очередь включил запись, сел, облокотившись на жестяной мусорный бак, рядом с которым стояла неприметная картонная коробка, достал из инвентаря нехитрый провиант и обстоятельно начал его поглощать. Ничто не могло отпугнуть нервный голод: ни амбре свежих развороченных трупов, ни испачканные руки, ни даже бесполезность процедуры, — есть хотелось на уровне более тонком, чем физический. Способность "Отбитый нюх", которую так ценят обитатели нулевого яруса, напрочь лишала Адена возможности узнать еду по запаху, но зато не давала желудку выдать своего хозяина голодным урчанием.

Картонный инвиз — самая распространенная форма стелса на помоечных окраинах. Замаскировавшись с его помощью на свалке и пустив себе кровь, с периодичностью в пять-десять минут можно приманивать крыс через заранее проделанную в коробке дыру. За десять часов безудержного фарма иногда удается насобирать целых 500 опыта — ровно одну пластину обмена, которую торговцы с радостью меняют на еду и одежду.

На толстяке была хорошая одежда. Медные заклепки и вензеля вышивки виднелись на рукавах и бутафорских карманах. Не бедствует, хотя любой бомж со второго яруса на нулевом будет казаться любимым сыном богини изобилия. На втором ярусе живут почти так же хорошо, как в реале. Тот уровень отдан на распределение между неопасными заключенными, отбывающими срок за хулиганство, мошенничество, мелкие кражи и гомосексуализм. Первый ярус наполнен людьми, для которых разбой, грабеж или убийство — понятия, знакомые не понаслышке. Нулевой отдан террористам, маньякам и политическим преступникам, одним из которых был Аден.

Его бумажное убежище лежало чуть сзади и справа от Пуза — если тот повернется хоть чуть-чуть, то сразу заметит, что кто-то подбирается.

Осторожно отогнув один край коробки, специально оставленный на функцию двери, Аден выполз из неё поближе к баку, заходя еще дальше за спину жующему толстяку.

Никто из живущих на нулевом ярусе не боится, что кто-то услышит его поступь. "Тихий шаг" — это местная религия. Каждый пройденный под навыком метр — ритуал. Минута тихой ходьбы — жертва на алтарь продления жизни.

Стоя за спиной Пуза и слушая, как трещит его челюсть, Аден не знал, что делать. Максимальный когда-либо взятый им уровень равен трем, а на нынешнем первом против пятнадцатого, мягко говоря, не светит. Еще через минуту прослушивания мерного хруста давешняя коробка вновь обзавелась населением. Серые глаза опять сверлили мясистый затылок из узкой прорези.

Казалось, что мальчик попал во временную аномалию — через каждый час просмотра "В мире животных" в исполнении Пуза циферблат под левым веком показывал, что прошло всего две-три минуты.

Хрум-хрум. Эту тушу не опрокинешь туда, где лежит Платок. Этот много статов закинул в Тело. Сзади в затылок или в висок пройдет пятикратный, может даже десятикратный крит. Можно попробовать добраться до сердца, где урон множится на пятьдесят, но из оружия только зазубренная крышка от консервной банки, собственные зубы и дух авантюры, витающий в воздухе. Без деревянной дубинки, которая сейчас в инвентаре у Княжека, всё вместе на 20-30 урона. К задаче можно добавить особенности ландшафта: железобетонные стены с нагромождениями металлических лестниц, труб и перекрытий, образующие П-образный тупик. Вернее, если букву П растянуть и свернуть её в букву Г, как раз выйдет лоскут из карты окружающей местности.

Жряк-жряк. Пятнадцатый уровень — это около семидесяти пяти очков характеристик. Ещё где-то столько же могут давать танковые вещи и пожираемые баффы. Если представить, что все он вложил в Тело, оставив нетронутым Дух, то это до тысячи пятисот очков жизни. Правда, мог распределить между силой и выносливостью, но считать лучше по-максимуму, чтобы не промахнуться. Итого нужно в пять раз больше имеющегося единовременного урона, и это если взять поправку на внезапность и считать, что получится ударить дважды.

Хрусть-хрусть. Ни стекла вокруг, ни полкирпича, — ничего, что хоть как-то будет пригодно в виде оружия. А раз отомстить за Княжека пока не получится, то остается либо наблюдать дальше и смотреть, что будет делать эта тройка, либо уходить пока никто случайно не заметил. За раздающимся перестукиванием челюстей можно замаскировать пулеметную очередь, так что опасаться стоит лишь ушедших двух. Жаль, не получится обыскать тело Княжека — сегодня было собрано не мало добра.

Отдавая дань божеству неслышного передвижения, Аден снова выполз из под прикрытия картонных стен и медленно полез по отвесной лестнице на крышу — надо бы уходить, пока не заметили. Он не опасался скрипа ржавчины под ногами, не боялся, что дряхлые прутья перекладин отломятся от основы и с грохотом упадут вниз. Отпилить их или отломать очень сложно. Многие пытались сделать это, чтобы открыть или повысить кузнечные навыки, но всех, кому удалось, можно пересчитать по пальцам однорукого Горсо, и то — с запасом.

С крыши трехэтажного здания Пузо выглядел не так громоздко. Если спрыгнуть на него отсюда, то даже попасть в него будет сложно. Возникала мысль помочь куску кровли, состоящему из шифера, жести и досок, обрушиться вниз, но была сразу отметена, так как не было никакой гарантии, что она полетит куда надо. Куски обломанного шифера радовали своими острыми углами, недалекая печная труба была подсвечена для подмастерья строителя как разборная, да и вообще все вокруг говорило о нетронутости этого места обитателями дна.

Клад.

Чуть не забыв о необходимости в поспешном бегстве, Аден складывал в инвентарь обрывки проволоки, рубероида и ценнейшего асбестового листа. В закрома отправилось шестнадцать с половиной кирпичей, три гвоздя, собачий череп, разогнутая на манер пики скоба и четыре килограмма битого стекла. Все священнодействие не заняло и пяти минут, в конце которых безжизненный закоулок чуть не огласился восторженным воплем.

Буровая штанга

Описание: Расходный материал Дроида-рабочего

Класс предмета: Необычный

Прочность: 35/200 (для использования требуется не менее 50)

Урон: 10 (10*R)

Игнорирование брони: 100 (100*R)

Инвентарь: 4 ячейки, 8 килограмм

Оставленная на расправу кислотным дождям, стальная болванка исчерпала предел корозийной стойкости, весь свой благородный блеск сосредоточив на острой победитовой коронке. Прямоугольные зубья с одной стороны штанги, предназначенные для держателей дроида, не давали соскользнуть и человеческой руке. Держать было неудобно, но такое неудобство лишь заставляло еще сильней сжимать пальцы.

Казалось, что ничего хорошего сегодня не случится и судьба уже дает в долг, но рядом лежало еще одно такое чудо, только с десяткой в прочности.

Буровая штанга

Описание: Расходный материал Дроида-рабочего

Класс предмета: Необычный

Прочность: 11/200 (для использования требуется не менее 50)

Урон: 110 (110*R)

Игнорирование брони: 4 (4*R)

Инвентарь: 4 ячейки, 8 килограмм

На этой не было коронки, и Аден решил списать такую разницу в показателях именно на неё. На том месте, где по конструкции должен быть победитовый набалдашник,имелась только сорванная винтовая резьба, которая заканчивалась у основания острого конуса.

При очередном взгляде на Пузо Аден был уверен, что сможет его убить, но теперь было страшно, что потом его найдут и отберут все сокровища, которые он здесь нашел.

Взгляд зацепился за свисающий с крыши оборванный кусок кровли, рядом с которой торчал неплохой брус. Самое главное, что торчал он прямо над мусорным баком.

Итак, имеется сто десять очков урона — немыслимая цифра. Такой штуковиной можно за два проходящих удара сложить любого, кого близко знает Аден. Если вензеля и заклепки на кожаной куртке Пуза чего-то и стоят, то все равно не срежут урон даже вдвое. Пятьдесят урона, если он пройдет через голову и хотя бы рядом с сердцем, запросто перекроют полторы тысячи потенциальных хитов толстяка. С высоты почти четвертого этажа лом должен сделать свое дело.

Они с Княжеком и раньше убивали залетных, когда те приходили на охоту. Не этих, конечно, но все они приходят за одним и тем же — за опытом или фаном, часто совмещая. Сначала они казались Адену бессмертными и всемогущими, особенно когда после сотни ударов по смеющемуся и стоящему на месте игроку со второго яруса оному хватило взмахнуть рукой, чтобы обнулить назойливую нулевку. Но потом началась прокачка, запомнилась местность, заранее ставились ловушки и даже по кускам летящего в неправильную сторону мусора стало легко определять присутствие посторонних. Их с Княжеком все ещё часто убивали, но теперь на каждые десять-двадцать смертей один раз щелкал и ПК счеткик Адена.

Деревянный брус все так же торчал над мусорным баком, словно ковровой дорожкой прокладывая путь в воздухе к точке над неподвижной человеческой фигурой. Засел брус крепко. Не стоило гадать, выдержит он вес Адена или нет — этот не прогнется и под десятком таких как Княжек.

Цепкие пальцы выудили из инвентаря штангу с околосотенным уроном и, держа вертикально, помогли дрожащим рукам повыше поднять её, чтобы через миг, необходимый для последних расчетов, отпустить к земле. Мальчик боялся, что подумай он придать болванке дополнительной скорости усилием броска, и она бы обязательно накренилась в воздухе, а потом промазала. Но обошлось.

Разогнавшаяся под ускорением свободного падения штанга визгливо засвистела, но все равно успела прошить череп дернувшегося толстяка и гулко ударить о бетонную плиту пола. Больше ничего узнать сверху, где стоял Аден, было невозможно. Он спустился к трупам, рядом с которыми даже с отбитым нюхом находиться было отвратно и сразу направился к телу Княжека. Стараясь особо не смотреть на обезображенного наставника, он разглядывал дело своих рук. Стальная болванка прошла через голову, на миг показалась у шеи, между складок подбородка и левой ключицей, а дальше выходила только с внутренней стороны левого бедра, вонзаясь в бетон. Из распахнутого перекошенного рта вываливались недожеванные остатки пищи, а руки вовсе не элегантно скрючились в смертных судорогах полусидячего тела.

Аден приложил ладонь к остаткам грудной клетки наставника, мысленно вбил кнопку интерфейса и услышал как в инвентаре звякнуло. Кроме опыта Княжек все равно много не потерял из-за врожденной способности, оберегающей инвентарь любого NPC, но оставлять честно найденный мусор каким-то залетным — просто неправильно. Для них с Княжеком любая мелочь — хлеб.

Полутораметровая штанга вошла в пол на добрый локоть — с немыслимо прокаченной для первого уровня, но до сих пор жалкой двадцаткой в силе вытащить железяку сейчас не стоило и пытаться, однако...

Аден проверил время. Бравик ушел двадцать минут назад, значит есть еще минут пятнадцать, чтобы повозиться. Остальное время — на то, чтобы уйти.