Справедливость богов 2.

— Дядь, дай медяк!-соскочил Фикля, как с горки, с нагретого задницей места, по обыкновению кинулся к неизвестному, как-только получил добро, в виде короткого подзатыльника от своих многомудрых наставников, прощупать ситуацию. По тяжести это была скорее рука всеведущего мастера, чем нежели старика Томаса. Старик бил гораздо слабее.

Явно в кармане незнакомца водились деньги, иначе тот был бы много скромнее. Вызывающее поведение гостя говорило само за себя. Кошелёк набит серебром.

Однако крепко уснувший торговец даже не пошевелился. Казалось, толстяк уснул мертвым сном. Сидел, как изваяние, навалившись левой щекой на стойку, точно так же как за час перед этим склонился и внезапно заснул в этой же позе, как будто принял лошадиную дозу снотворного.

Гость же не обращал внимания на подбежавшего Фиклю, юлившего и крутившегося, как голодная собачонка на улице и подспудно предлагающего свои услуги. Даже не повёл бровью. Мало ли на улице трётся подобных попрошаек, если на каждого обращать внимание забудешь куда шёл.

Незнакомец уверенно взял спящего за ухо, приподнял и деловито приложил не сильно щекой о стойку. Но и этого для торговца пивом оказалось мало. Уснувший даже не дышал. Он, безвольно плюхнувшись лбом, продолжал спать мертвецким сном.

-Да что же это, дружище? Что с тобой? Помер никак! -гость обернулся к бродягам за столиком, продолжая игнорировать Фиклю, очутившегося за его спиной. По неволе тот оказался ближе других. Теперь наконец-то видел всю компанию бродяг и шулеров во всей красе.

Фикля раскрыл рот. Он не ожидал такой реакции от толстого торговца. По его мнению, от такого удара любой должен был немедленно прийти в себя, если только в действительности не умер от инфаркта. На его спине до сих пор саднил ушиб от пудового кулака торговца, что получил по утру до прихода своих старших приятелей, когда попытался слямзить початую бутылку из-под лавки.

Внезапно, к удивлению всей таверны, за спиной спящего ярко вспыхнуло странное желтоватое пламя. Вспышка возникла из ничего.

Что стало полной неожиданностью для всех посетителей таверны, а не только для незнакомца.

Из яркого воздушного пятна желто-розового оттенка, как через обыкновенную дверь, из ниоткуда, шагнула плотная фигура мужчины средних лет в монашеском одеянии с накинутым на голову капюшоном длинного суконного балахона. Капюшон выгодно закрыл голову и скрыл лицо.

На этот раз возникший монах приковал внимание к себе не только бродяг, но и гостя — самого виновника произошедшего.

Деловито спускаясь из светящегося пятна по невидимым ступеням, выросшим из-под потолка, монах погрозил пальцем гостю.

— Даже не трудись его разбудить, Гольдах! Теперь я здесь хозяин! Чтобы узнать, сколько стоит в местной забегаловке паршивенький кувшин пивка, обращайся только ко мне. Для тебя цена вдвое больше, как для старого знакомого! Местная казна оскудела! Требуется пополнение запасов! В городе недостаток медных монет. Скоро они выйдут из обращения вовсе. И куда они только деваются в этакой дыре? Герцог дряхлеет с каждым годом, а достойных наследников так и нет. Я намерен засесть за эту стойку надолго, буду присматривать за местной аристократией. Мне нужна разменная монета! Лучше много!

Пришло время удивляться гостю. Он остолбенел. Фикля попятился ещё больше назад, едва не кинулся из таверны, но как-только увидел туго набитый кошель, что болтался на поясе гостя, решил улучшить момент. В следующий миг именно это он и сделал. Подкравшись и коснувшись заветного предмета, как казалось, не заметно, стоило только рвануть сильнее и сокровище в руках. Чужак небрежно поднял ладонь и направил в сторону мальчишки, как-только развернул. Внезапный толчок воздуха в лоб сбил Фиклю с ног и бросил на пол. Кошелёк оказался, как приклеенный. Фикле ничего не осталось, как вскочить с пола и пуститься без оглядки прочь, не солоно хлебавши. Подальше от таверны.

Бродяги за столом зашевелились, как по команде повскакивали со своих мест, изготавливаясь сделать ноги вслед за Фиклей.

Наверное, самое умное было бы для всех лишних податься из проклятой таверны прочь.

Едва овладев собой, гость спросил твёрдым голосом: Кто ты, незнакомый монах? Я зашёл сюда выпить пива! И мне хорошо известен этот человек, которого ты уничтожил. Но твоего имени я что-то не припомню! Откуда знаешь меня ты?

— Хозяин лавки!-невозмутимо отвечал монах, скинув капюшон с головы и показывая лысую голову со смешными пучками остатков волос за ушами, тщательно бритый подбородок и ряд передних гнилых зубов. — Настоящий хозяин этой лавки! Теперь!

Блеск голубых глаз вызывал симпатию и завораживал.

— На сколько я себя помню, здесь всегда был хозяином он. Я шёл к нему. Хотя я не так часто сюда заглядывал.

Толстый боров по прозванию Облак! — неожиданно встрял в разговор, едва опомнившись, мастер Югендс.— Я готов это подтвердить хоть на плахе.

— Значит, теперь Облаком буду я! Больше его никогда не увидите!

-Это ещё почему? -спросил шокированный таким поворотом событий мастер Югендс. У меня с ним общие дела и долговые обязательства!

Монах легко приподнял толстяка с табурета, показательно без напряжения мускулов подержал в воздухе на вытянутой руке, как воздушный шарик и отпустил, как пушинку.

Тело смачно грохнулось вниз на залитые уксусом половицы, подтверждая тем самым свою тяжесть и приличный вес.

Гость, вытянув шею, наблюдал с минуту за тем, как прежний торговец Облак, потеряв очертания массивной мешковатой человеческой фигуры, вдруг начал растворяться на глазах, исчезая покидать иллюзорный мир виртреальности. Трактирщик попеременно терял руки, ноги, голову. Принимая облик то животного, то гидры, то амёбы. Наконец, тело, разваливающееся на мелкие элементы, превращающееся в мелкую светящуюся пыль, со звоном поднявшуюся к потолку заведения, схлопнулось в чёрную дыру. К тому времени трактирщик стал абсолютно невидим.

Только два человека могли видеть повисшие строчки на белом фоне.

Внимание! Non-Player Character 78885417 деактивирован по правилам локации!

Без нарушений местных законов!

Нанесён критический урон воздействием прямой магии!

Принадлежность к данной локации подтверждена искином ADFG564178!

Из-за стойки также не видно, что внезапно вместо исчезнувшего толстяка на полу остался ещё один предмет в виде тугого кошелька с деньгами, который, ни мало не контузясь присутствия всех остальных, поспешил легко прибрать и присвоить себе новоиспечённый хозяин пивного заведения. Непонятная субстанция, снабжённая плюсиком, исчисляемая в цифрах мгновенно перешла к новому владельцу, волшебным образом стёршему неудачного предшественника. Никто, кроме игроков, не мог знать, что это игровой опыт, начисляемый всякому совершившему безрассудный поступок в этом безумном мире. Игроков двое. Посетитель Гольдах и этот второй лжеОблак. Бродяги и мастер Югендс не в счёт. Они являлись здесь людьми не сведущими. Скорее даже мелкими марионетками в руках кукловодов. Всего лишь НПСами. Ибо живыми людьми никогда не являлись и не станут даже в рамках данной локации напоминающей средневековый город по всем канонам жанра.

Кроме игрового кода и властей с местным правителем города, за ними никто не стоит, если само собой их не уловит в свои сети какой-нибудь ловкий игрок пройдоха, явившийся вдруг из внешних сфер. Затем не направит в нужное русло для исполнения каких-нибудь мелких корыстных целей, известных ему одному. Отведя роль, вроде мальчика на побегушках или же подтолкнёт к действию всесильный искин, следящий за порядком, а ещё стимулирующий разного рода непонятные телодвижения подопытного кролика всяческими неожиданными подачками, валящимися с неба.

Неотъемлемая принадлежность данной локации.

Впрочем, мастер Югендс являлся не простым нпс, а нпс с развитием достаточно высокого уровня для местной шпаны и претендовал на нечто большее, чем простой нпс или же окружающий игроков антураж. Это был настоящий лидер. Предводитель разбойничьей шайки. Человек, который имеет связи. Но об этом позже.

— Первосортного нет. Всё выпили эти голодранцы! Возьмите вина! Я принёс его оттуда!-не отвечая прямо на поставленный вопрос, хозяин продолжал говорить, вздёрнув палец вверх и улыбаясь, как загадочный Иоанн Креститель на последней картине одного из титанов Возрождения.

Скоро всё выяснилось и игроки признали друг друга, в частности то, что могут говорить без стеснения и на равных.

Тому свидетельством был короткий обмен информацией.

— Неужто из погребов Хамлала? — оживился гость. -Приличная бутылка! На местных заводиках такого не делают.

— Конечно, нет! Лучше! Из погреба самого дракона Лорда. Прямиком из тех самых земель Противостояния, если ты ещё помнишь, о чём я?

— Помню! Мне ли не помнить? Когда я сам трижды натыкался на его стражей в одиночку. Участие в десяти рейдах, многому меня научило. Я знал каждый камень возле Лунных пещер. Но мне до сих пор не известно твоё настоящее имя, дорогой друг, ведь твои параметры для меня скрыты. Даже при всех своих способностях я не смог их распознать. С чего бы это?

— Об этом позже. Не для этих же! Вижу, что не зря прихватил вино с собой. Тебе ли не знать, что после прохождения такого данжа следует отметить?

— Неплохо. Но Какой у тебя уровень?

— Уровнем также не хотелось бы светить. Возможно, я здесь надолго. Скрыл, потому что здесь это ни к чему. И тебе это знать ни к чему. Всё узнаешь в общем мире, если свидимся.

ЛжеОблак пригласил гостя за стойку. По хозяйски сдвинул все початые бутылки, а также всякую пустую посуду в сторону и облокотившись на гладкую поверхность, где до этого перед самым своим исчезновением склонился настоящий хозяин заведения, будучи в мертвецком сне, начал располагаться. Новоиспечённый трактирщик, ни мало не смущаясь, вскрыл зелёную бутылку с ярким светящимся на боку вензелем, очень знакомым для Гольдаха, разлил по высоким бокалам.

— Зацени!

— Божественно! Это то, что мне надо! — произнёс Гольдах, причмокивая губами, как только приятная жидкость соскользнула с языка внутрь горла поближе к желудку.

— Я и не сомневался, что мы очень быстро поладим. А вы что рты раззявили? А ну кыш отсюда! И ты, что зовёшься мастером Югендсом! Брысь! И так и да! Есть одно но! Я готов купить ваше молчание этими деньгами, что вывалились из толстобрюхого. Бери! Это залог в десять монет украсит вашу безысходность. Все дела с бывшим хозяином считаю законченными. Но, если кто-то из вас проронит обо мне хоть слово, я найду и сотру из памяти этой локации всю вашу грязную компашку навсегда! За одно с тобой, мастер Югендс! Улавливаешь? И потому держи свой выводок на привязи! Исчезнете без права возрождения, как вредные мобы или злые глюки. Но живите пока. К вечеру жду здесь к восьми часам. К вам будет дело. Пользуйтесь тем, что я сегодня добрый и нахожусь в хорошем расположении духа.

Никого просить дважды не пришлось.

К тому времени Фикля уже далеко сбежал за пределы квартала и прятался в грязных катакомбах, разыскивая других нищих, с которыми водил иногда дружбу, а его испуганные собутыльники только покидали стены злополучной таверны, погружённые в мрачные думы.

Когда оба новоявленных остались наедине, пришло время отвечать на вопросы новому хозяину заведения. Гольдах окончательно пришёл в себя, справившись с первоочередным шоком. Скинув шляпу, показал свои длинные русые волосы и присел поудобнее прямо к стойке, выдернул стулик от ближайшего стола.

— Какие новости в верхнем мире? Где связной?

— Я за него. Только я не связной, а координатор.

— Впервые вижу игрока координатора вместо связного. Зачем так раскрываться перед всякими встречными?

— Я не непись! Я игрок, Гольдах! Неужели это не понятно? Я поступаю так, как считаю нужным. В этой локации мне некого опасаться. Пока некого! Здесь купол!

— Впервые вижу в этой локации самого координатора! Так что скажешь, координатор? Я единственный здесь игрок, кроме разыскиваемого, если считать с первого засыла в начале войны. Теперь вижу, что моё время вышло. Тот хозяин завербован. Знал связного, но последнее время он стал сбоить и многое забыл. У меня самого он всё чаще вызывал опасения. Ну, как там? Какие новые локации открыты? Как успехи на военном поприще?

ЛжеОблак явно избегал отвечать на поставленный вопрос и не хотел говорить ни слова ни о войне ни о локациях.

— Сам узнаешь, Как только туда вернёшься! Связного нпэса больше нет! Именно поэтому я здесь. Именно по этой причине решено было переписать таверну и дать нового хозяина. Это нам ещё позволяется сделать безнаказанно. Нашей группе техподдержки. То есть возможности переписать короткий патч данной локации на доступных средствах. Нужно выстраивать новую сеть. Твоё время, Гольдах, закончилось. Добро пожаловать в общий мир. Сейчас мы под мощным колпаком, но магия скоро закончиться и мы станем лишь простыми жителями этой мелкой вполне себе отдельной вселенной локации, что зовётся герцогство Ольдингерд. Всего лишь одной из миллиона местных нижнего мира. Пора вернуться назад.

— Вернуться назад?

— Это мы в состоянии сделать.

— Я пошёл сюда сам. Как только братство предложило мою кандидатуру на рассмотрение, тут же все и согласились, проголосовали единогласно. Братство Медные кузнецы.

— Братство Чёрная луна. Давай договоримся сразу, я тебе не мешаю — ты мне. Даю три дня на разграбление. Хватит?

— хватит!

— Успеешь?

— Успею!

— Договорились?

— Договорились! Делать мне действительно здесь больше нечего!

— Быстро же мы с тобой договорились!

— И не говори!

— Поделили локацию в сто тысяч номинальных человек! За такое в верхних сферах затеваются дворцовые перевороты, свершаются революции разного пошиба, ведутся затяжные кровопролитные войны, а мы на словах! Раз и всё! Только я и ты!

— Точно! Сам удивляюсь! Вот именно в верхних, здесь это никому даром не надо. Вино замечательное! Я ещё побуду здесь некоторое время! Адью, маэстро.

— Давай не кашляй! Забредай, если что! А шушеру лишнюю я разгоню. У меня будет всё спокойно, как в Багдаде.

— Даже не сомневаюсь! Только не думай, что всё здесь так просто и однозначно. Повод для размышлений будет!

— За совет спасибо! Как-нибудь притрусь к местным порядкам. Если что на первых парах спрошу твоего совета.

Наконец новый хозяин остался один. Прочитал про себя что-то вроде молитвы, лжеОблак взмахами рук не сразу с нескольких неудачных попыток раскрыл перед собой широкое окно и начал вчитываться в получаемую прямо с потолка порцию информации. Затем рассылать потоки света в разные стороны, что срывались с раскрытых ладоней красно-огненными шарами.

Продолжение следует