Вирус - Первые две главы

Неплохо... По крайней мере, стимулирует на взвешенные решения. Долго я, конечно же, ждать не стал. Быстро пробежался глазами по полупрозрачной менюшке и обратил внимание на две единственные надписи. Напротив одной из них располагалась приставка — "Выполнено". Да, это бегство от верзилы и смерть давнего друга, а второе — непосредственное продолжение.

Стоило только прощупать карманы и убедиться, что часть драгоценных камней на месте, как перед глазами объявилась табличка с инвентарём. Естественно, он был пуст, не считая цветных побрякушек. Путешественник Брон — гол, как сокол.

Вернувшись к заданиям, я ознакомился с текстом и понял, что двигаться мне нужно на север к одинокому дубу среди "Пшеничных Полей". Именно там меня ожидала сдача квеста и получение некой награды со значком вопроса. Что ж... Выбор оказался не шибко велик.

— Слухай, — почесал подбородок рыбак, как только я попытался встать. — Ты, засранец, всю рыбу мне распугал своим появлением. Не столь страшная ситуация, если есть приманка, но дело в том, что последний кусочек хлеба я раскидал за пару минут до твоего появления. Боюсь, рыбёшка всё пожрала. Зуб даю!

— Вниманию игрока! Вы впервые столкнулись со случайным заданием. Оно не обозначено на карте и появляется в зависимости от ваших действий. Напоминаем, ваше время ограничено.

— И что ты предлагаешь? — спросил я с некой опаской.

Проклятье! От этой игры, судя по всему, можно ожидать чего угодно...

— Ничего особенного. Сбегаешь к моему внуку по имени Билли в деревню "Под Полной Луной" и скажешь, что деду Нифору нужен хлеб. Передашь, мол, я на старом месте. Он знает, — старик помолчал немного, осмотрелся и добавил. — Каков твой ответ? Не хочу пользоваться положением, но я тебе жизнь всё-таки спас, а мог дальше рыбачить.

— И смотреть, как я тону?

— Ну... — он замялся немного, улыбнулся в три зуба и захохотал. — Я же сказал, не хочу пользоваться положением.

Перед глазами вновь появилось меню с заданиями, а на дополнительной вкладке отразилось пополнение. Описание ничем особенным не выделялось. Всё сказанное Нифором, плюс подробная инструкция по маршруту. Предполагалось, что сначала игрок доберётся до тракта. Наиболее безопасный вариант, учитывая возможную живность в лесу, и более долгий путь, если брать в расчёт, что дорога идёт не по прямой, а дугой меж лесной границей и пустырниками.

В конце концов, как основное, так и дополнительное задание вынуждало двигаться в одном направлении.

— Хорошо. Я передам.

— Отлично, сынок, — закивал головой собеседник. — Только поторопись. Уже полдень. Самое удачное время для клёва.

— Сделаем в лучшем виде.

— Ваша репутация с деревней "Под Полной Луной" увеличена на десять очков, — замерцала полупрозрачная табличка.

На карте тотчас выстроился маршрут. Такая своеобразная помощь, как говорил ранее, пунктирная линия, пролегающая по относительно безопасной территории. Ну, Брон? Начнём, пожалуй.

* * *

Двадцать минут реального времени против двадцати минут виртуального. Знаю, о чём говорю, засекал. Разработчики обещали огромные и живые локации, и они не солгали. Тут тебе и олени, пробегающие среди деревьев, и зайцы, лётающие с немыслимой скоростью по пустырям, и волчий вой, доносящийся невесть откуда, и птицы, облепившие кроны. Всё, как в реальном мире. Изумительно.

Уровень здоровья добрался до отметки в двадцать процентов, энергии до семидесяти. Скудноватый вариант регенерация, тем не менее, лучше, чем ничего. Как только впереди показались первые избушки, я вздохнул с облегчением. С моим-то положением можно было угодить в беду и лишиться жизни, а если тут даже Грог чувствуется, боюсь представить, что случится во время смерти...

В любом случае, оказавшись в деревне, я замер около гусей, переходящих мне дорогу с важным видом. И дело было не только в них. Жизнь кипела буквально повсюду. Дети носились подобно ветру, играли в салки. Женщины занимались домашним хозяйством. Одни стирали бельё в широченных тазах, другие виднелись внутри зданий сквозь окна и без устали готовили пищу. Проклятье! Запах еды, витающий буквально повсюду на мгновенье вынудил меня сжаться. Я чувствовал голод! Голод в виртуальном мире!

Завидев вооружённого мечом мужичка в одеяниях из кожи, сразу же понял, что он состоит в местном ополчении. Этакий вариант стражи — только с наименьшим жалованием. Блюститель порядка имел грозный вид и частенько поглядывал на кузню, из которой доносились забавные ругательства.

— Ебтить по голове! Я тебя отправлю обратно к родителям! Вытащи руки из задницы и научись нормально держать молоток!

— Мастер и подмастерье... — начал я диалог с сохранителем спокойствия.

— Третий за неделю, — последовал ответ.

Я действительно не понял о чём речь. Покосился на его меч, болтающийся в ножнах, и услышал продолжение:

— Третий подмастерье. Первых двух Грегори довёл буквально до слёз. Мужик он, в принципе, честный, но с очень сложным характером.

— Что ж... бывает, — я покачал головой, услышал, как кузнец снова выругался и вспомнил о своём задании. — А где можно найти Билли? Внука Нифора.

— Пятый дом по левую сторону, — указал собеседник в сторону колодца посреди дороги, что виднелся вдали, и спросил. — А тебе, зачем надобно?

— У старика закончился хлеб. Вот, собственно, попросил передать.

Мне нечего было скрывать. Тем не менее, блюститель порядка думал, наверное, иначе. По крайней мере, если судить по его взгляду.

— А тебе, зачем надобно? — повторил он свой вопрос.

Поначалу я растерялся, вновь ответил, а когда услышал одни и те же слова в третий раз, понял, в чём заключалась проблема. Это был явно баг, о котором следовало немедленно сообщить. Вместо того, чтобы вечно отвечать на один и тот же вопрос, я пожелал собеседнику удачной службы, услышал слова с благодарностями и отошёл в сторону, как ни в чём не бывало. Еле заметное меню моментально возникло перед глазами. Текст с сообщением об ошибке не отнял много времени, но отправить его я не успел.

— Тормози-ка, дружище, — послышался голос сзади. — Не принимай поспешных решений.

К своему удивлению я отвлёкся и увидел его, облачённого в новенькие одеяния из тёмной кожи, с двумя стилетами, на рукоятках которых сверкали многочисленные изумруды.

— Тема, требующая осторожного и тактичного подхода. Понимаешь?

— Нет, но с удовольствием выслушаю, — ответил я.

— Перед тобой точно такой же бета-тестер, как и ты сам.

— Догадаться несложно, — на моём лице засияла ухмылка. — Продолжай.

— У тебя сценарий под номером три, верно? — он выждал кивка головы и добавил. — Иначе мы бы не встретились. Понимаешь? Я тоже начинал с этого сценария. Система, как таковая, вычисляет последовательность решений и собирает в кучу пользователей со схожими действиями. Если объяснять языком доступным, то для начала путешествия, связанного с бегством, уготовано больше десяти разных вариантов.

— Ты серьёзно? А сам-то, откуда знаешь?

— Испробовал на собственной шкуре. Не смотри на меня так... у каждого свои тараканы в голове. Сценарий под номером три был моим последним. Он мне понравился больше всех, но это так. Просто информация, которая может помочь тебе в поиске людей или в осознании того, почему же ты так долго никого не можешь встретить. Понимаешь?

— Понимаю. Наверняка существует место, город, столица или что-нибудь ещё, где сценарии смешиваются. И это место предназначено для торговли и общения, как минимум.

— Ага... — улыбнулся собеседник. — Не новичок.

— В знании терминов и базовых сведений об онлайн играх, — расхохотался я, мельком осмотрелся и спросил. — Так в чём проблема? А то мы ушли от темы.

— В общем, баги багами, читы читами, но тут гуляет дерьмо посерьёзней.

— Ах ты, сука криворукая! — послышалось из кузницы.

— Этот мастер никогда не меняется... Вот! В "Мире Кровавых Баталий" не так давно появился вирус и я предполагаю, что ошибка в диалоге с ополчением — это его работа.

— И в чём проблема? Нужно доложить о находке, чтобы ребята по-быстрому всё устранили.

— Ни в коем случае. Как бы тебе правильно объяснить... Каждый бета-тестер и без того рад принимать участие в устранении тех или иных неполадок. Это можно назвать даже наградой для тех, кто фанатеет от данного виртуального мира, но случай с вирусом. Пойми, тут отдельная тема. Его не могут уничтожить уже приличное количество времени. Зараза постоянно перемещается из локации в локацию, изредка подаёт признаки жизни, но, как правило, остаётся неуловимой даже для гейм-мастеров и программеров, отвечающих за здоровье всей системы. Тут-то стали привлекать бета-тестеров, обещая довольно сладкие плюшки, если ты понимаешь, о чём я, — собеседник изобразил самодовольное выражение лица и продолжил. — Но для этого необходимо не просто найти следы. Нужно вычислить местоположение вируса и я, кажется, фактически добрался до него, а твоё сообщение может наплодить конкурентов. Естественно, если гейм-мастер найдёт вирус, то я ничего не получу. Понимаешь?

— Понимаю, и хочу в этом поучаствовать.

— Исключено. Пойми правильно, помимо того, что я этого не хочу, у тебя есть и другие ограничения. К примеру, в уровне, а у тебя он первый. Мой? Максимальный... пятидесятый. Чувствуешь разницу? Я могу быть везде, а тебя сожрут лесные волки за первым поворотом.

— Тогда предложи что-нибудь другое.

— Люблю деловых ребят, — он почесал щетинистый подбородок, обдумал дальнейшие слова и добавил. — Ты забываешь об этом случае и получаешь двадцать золотых монет, а я продолжаю преследовать заразу. Идёт?

Вариантов у меня было немного. Возможность для участия в своеобразной охоте отсутствовала на корню, а отказ от золотишка, которое могло с лёгкостью поправить ситуацию, казался довольно глупым.

— Идёт, — произнёс я.

Обмен в игре реализовали, как и везде. Два пользователя договариваются, и у обоих перед глазами появляется одно и тоже полупрозрачное окошко, в которое закидываются, как деньги, с одной стороны, так и товар, с другой. Разница заключалась в том, что мой товар являлся словесным. Или даже играл роль в качестве обещания о молчании? Без разницы. Уже через несколько секунд я получил то, что мне положено.

— Только быстро не трать. К северо-западу отсюда находится город под названием "Окскульд". Там найдёшь хорошее обмундирование. Ах, да! И не забывай, за пределами "Под Полной Луной" автоматически включается режим "Игрок против Игрока". Надеюсь, знаешь, в чём соль?

— Читал об этом, — последовал ответ.

Я солгал. Проклятье! Ни слова об этом не помню, хоть ты тресни. Главное не нарваться на весельчака с высоким уровнем, который захочет поиздеваться, а со всем остальным я разберусь благодаря пополнению золотого запаса.

— Кстати, как тебя зовут? — поинтересовался я. — А то имя скрыто, как погляжу.

Обычный вопрос для обычной ситуации. Многие любят полное одиночество, как бы забавно это не выглядело для массовой многопользовательской онлайн игры.

— Эмм... это так важно?

— Просто интересно. Кто знает? Вдруг, встретимся в будущем.

— Встретимся, будь уверен, — он замялся немного, оголил зубы в широкой улыбке и добавил. — Если продолжишь играть.

Да, если продолжишь. Повода бросить наслаждаться игровой вселенной... его у меня уж точно нет.

* * *

Вирус, который гуляет по серверу и безнаказанно разрушает целостность игрового мира. Это определённо нечто новенькое. Я слышал... ладно, не буду брехать. Я и сам пользовался различными программами — хаками, если угодно. На скорость движения, деньги, мгновенные перемещения в любую локацию, но в других онлайн играх и, естественно, меня быстро вычисляли и банили.

В общем, как и было, обговорено, я не стал отправлять письмо о найденной ошибке. Лишь поразмышлял немного о природе этого неизвестного вируса, а потом решил дальше бороздить просторы "Кровавых Баталий". Подросток Билли в дранных штанах нашёлся довольно быстро. Паренёк получил нужные сведения, поблагодарил и сорвался к деду Нифору, прихватив буханку хлеба и стеклянный сосуд с неким содержимым. Я мог бы поспорить, что там был "Грог".

— Получено пятьдесят очков опыта. Поздравляем! Вы достигли второго уровня! Уровень силы повышен до трёх, интеллекта до пяти, ловкости до шести. Показатель энергии составляет сто один процент, — замерцала привычная табличка.

Ах... энергия. Новый уровень и автоматическое восстановление, как её, так и здоровья. Впрочем, вполне типично для любой игры.

— Для получения первой способности необходимо закончить сюжетное задание, — возникла подсказка.

Плёвое дело, казалось бы, не так ли? Не успел я и глазом моргнуть, как текст изменился:

— Ваша репутация с деревней "Под Полной Луной" увеличена на пятнадцать очков.

Блестяще! Итого? Целых двадцать пять очков из ста. Предположения сводились лишь к одному. Достигнув конечной отметки, меня ожидала некая награда, собственно, как и в остальных онлайн играх, но сначала нужно было покончить с наиболее важными вещами.

На небольшом рынке, располагающемся близ северного входа в деревушку, посчастливилось встретить скудного оружейника. Я запомнил предупреждение охотника на вирусы, но хоть какое-то оружие требовалось, словно кислород. Впрочем, торговаться долго не пришлось. Торгаш с хитрющей рожей за один золотой продал два медных кинжала, судя по всему, пользованных, относительно новую рубаху и даже пару яблок, отобранных у соседа, торгующего фруктами. Касательно последнего, видать — в придачу.

— Медный кинжал, плюс три к урону, — сообщила табличка, стоило лишь мельком взглянуть на оружие.

Тоже самое касалось и одёжки:

— Рубаха выходного дня, плюс два очка защиты.

Ну... это лучше того барахла, что было на мне. Торгаш, засранец, отказался её принимать даже даром. Пришлось выкинуть за ближайшей хатой. Мои дела в "Под Полной Луной" подошли к концу, а впереди было запоминающееся приключение.

— Вниманию игрока! Вы входите в зону свободных сражений. Будьте готовы к тому, что на вас могут напасть другие искатели приключений. Удачи! — возникло предупреждение, как только я вышел за пределы деревни.

* * *

— Внимание! Достигнут критический порог голода! Вам необходимо питание! — сообщила табличка.

Нахождение в онлайн игре предполагает приём той или иной пищи исключительно для восполнения здоровья, энергии, ну, а для магиков, естественно, маны — магической энергии. Это известно каждому, но тут всё было совершенно иначе. Я совершил ошибку своим бездействием, признаю. Стоило чуть отдалиться от деревушки, и голод стал настоящей проблемой. Два яблока лишь ненадолго отсрочили безумное желание съесть нечто мясное. Помнится, в игре можно было развивать различные сторонние навыки. Кулинарию, к примеру. Да, я знал, как поджарить мясо на костре. Проблема заключалась в том, что само мясо бегало быстрее ветра.

— Для того, чтобы начать охоту вам нужно обратиться к учителю, — замерцал текст.

Навыки охоты, другой и взаимосвязанной профессии, которая предполагает создание тех же ловушек, требовалось качать при помощи соответствующих мастеров. Его-то ещё необходимо было найти, заплатить, потратить время... на спелую алычу, повстречавшуюся на пути, я набросился с невиданной доселе жадностью, а когда полностью насытился, зашагал дальше.