Владетель болотяников (лит Р П Г /стратегия)

— Только с твоей помощью, повелитель наш Василий 723997-й...

— На будущее называй меня проще — Василий Седьмой.

— Как будет угодно твоей милости, повелитель Василий VII. Так вот, теперь мы уничтожим всех врагов...

Новоявленный 'седьмой' повелитель начал благосклонно внимать. Несмотря на цветовое сходство с лягушкой, болотяник внушал уважение размеренным голосом и благообразной сединой.

— Раскроем все козни нейтралов и отомстим.

Тут над головой старика наконец-то всплывает табличка:

# Шнап, патриарх племени болотяников.

— Подчиним союзников, всегда бросавших нас в трудную минуту.

'Сложный случай: завышенные ожидания, направленные на вашего покорного слугу. Но, может, в деле он сделает поправку на мои и наши общие возможности?'

— Твоя корона, повелитель, — и болотяник протягивает простой медный обруч.

Васёк безропотно одел корону на голову (даже мысли не пришло ослушаться степенного старика) и тут же в воздухе появилось несколько мини-менюшек. Как он понял по реакции Шнапа (а вернее отсутствию оной), подобные надписи видны только игрокам:

# Карта: развернуть/свернуть.

# Ресурсы: развернуть/свернуть.

# Постройки: развернуть/свернуть

# Войска: развернуть/свернуть.

# Помощник: активировать.

А если скосить глаза вниз вправо или влево и пристально посмотреть, вызывались, как оказалось, меню и шкалы здоровья, силы, ловкости и другие, касающиеся персонажа лично.

'Да, что-то я слишком уж реально старого болотяника воспринял, — пронеслось в голове. — Нужно не забывать, это всего лишь сон и игра. Сейчас он мне выдаст квест (как бы то не смешно — квест-задание от собственного подданного)'.

И действительно, с квестом Василий оказался прав:

— Для того, чтобы увеличить нашу численность, нужно охватить сбором пищи новые территории болота. Но там прячутся талорги, нападающие на сборщиков.

# Охота на талоргов. Убейте десять всеядных талоргов. Обычно они лежат на глубине в болотной жиже и, пока ничего лучше не подвернется, питаются водорослями. Однако очень любят мясо гуманоидов.

Васёк тут же вызвал контекстную помощь, содержавшую не только словесные описания, но и иллюстрации. Талорги — существа внешне похожие на дикобраза (пожалуй, правда, покрупнее), но с жабрами и более мощными зубами, свободно передвигающиеся в болоте ниже уровня воды.

# Награда: пятеро болотяников-городских стражников и две золотые монеты. Принять квест?

'Хорошо, принять, — сложно было ожидать от Василия VII иного. Игру же собирался посмотреть. — Интересно, что никаких явных указаний (например, восклицательных знаков в воздухе над головой) на наличие у Шнапа квеста не было. Получается, и остальные квесты придут в свое время, а не тогда, когда я за ними обращусь. Либо нужно исследовать здесь всё, чтобы случайно на них наткнуться'.

Но сначала следовало разобраться, что можно задействовать против 'болотных дикобразов'. Ведь, возможно, квест нужен для того, чтобы научиться использовать средства усиления уже имеющейся 'армии'.

— Итак, что у меня есть в наличии?

Василий развернул карту: остров и ближайшие окрестности можно отслеживать в режиме реального времени. Как услужливо подсказывало контекстное меню, такой круг зрения появляется вокруг замков, самого игрока, а также его 'управленцев высшего звена' (там на самом деле следовал длинный список из ханов, герцогов, генералов и так далее, но Васёк пока запомнил то, что у него лишь один такой, Шнап, а как заполучить новых не указано) и воинов, снабженных специальными артефактами. Последних сейчас в наличии ни одного. И в любом случае — это вид с высоты птичьего полета: спрятавшиеся в зданиях, под деревом, в недрах болота (как талорги) — не видны.

Ресурсы: в отличие от традиционного начала известных Василию игр-стратегий — здесь на складе нет ничего. Придется начинать не со строительства, а с завоевания ресурсов. Кстати, где сам склад находится?

Постройки: каменный донжон первого уровня. Три этажа: 'господские покои', комнаты прислуги и охраны, склад и портал.

# Портал заработает, как только у Вас появится золото.

Войска: тридцать болотяников.

# На стены замка Вы могли бы призвать также женщин и детей (сбрасывать на врага камни).

Магия, которой на один удар. Навыки кузнеца, при отсутствующей кузнице. Финансы:

# Если освободить болотяников от военной повинности и натурального оброка, то можно собирать денежный налог. Однако в силу удаленности от торговых путей, неразвитости востребованных ремесел и особенностей избранной расы размер налога будет минимальным из возможных в игре: одна медная монета в сутки с десяти заселенных хижин.

И последнее — помощник-подсказчик. Раз таковой предлагается отдельно, значит знания о мире даже таких 'умудренных прожитыми годами' НИПов вроде Шнапа как минимум неполны, а как максимум — отчасти ошибочны.

# Помощник старается предупредить до возможного совершения ошибки по незнанию мира. Активировать помощника?

— Да. И что тут есть?

# Пегас — необходим платный аккаунт.

# Грифон — необходим платный аккаунт.

# Вампир — необходим платный аккаунт.

И еще, еще, все с платным аккаунтом.

— Нет, всё не то. Обещали ведь бесплатного помощника. Может быть в конце списка?

# Бесплатный неполноценный помощник: рукокрылая ехидна. Рассказывает, что сделано не так, после совершения ошибки по незнанию мира. Обладает воскрешаемостью подобно игрокам.

'Умный учится на своих ошибках, — вспомнил Васёк расхожую 'мудрость', — вот ехидна и поможет извлечь из них наиболее полные уроки. С учетом моих скудных ресурсов. Активировать'.

Покрытый иглами подобно ежу зверек затрепетал гладкими кожаными крылышками, слишком маленькими для его тела: здесь явно не обошлось без магии. Ну что же, теперь не только со стороны врага оказались игольчатые звери (талорги), но и игольчатая ехидна со стороны игрока.

— О повелитель! — произнес зверек, но интонация не соответствовала раболепным словам. — Повелитель тридцати болотяников и недостроенной крепости!

# Вам не повезло: помощник оказался повышенной ехидности (вероятность получить такого один из двадцати).

# Вам повезло: помощник повышенной ехидности обладает способностью 'ядовитый плевок'.

Рукокрылая ехидна между тем продолжила:

— Я жду твоих свершений, дабы показать все допущенные ошибки, не пропустив ни одной.

'Ну что же, подколы я переживу, а вот ядовитая авиация будет очень полезна'.

— Подать сюда моё оружие и доспехи! — то ли пошутил, то ли быстро вошел в роль барина Василий, сам, похоже, от себя не ожидал. Но никаких бонусов за хорошую ролевую игру предусмотрено не оказалось:

# На платном аккаунте Вы начинаете дополнительно в кольчуге, шлеме и с мечом. Также при переходе на платный аккаунт сможете воспользоваться всеми платными возможностями, предлагавшимися Вам в течение последних трех часов.

— Что? Нету? Только кожаная куртка, штаны и кинжал на поясе? — Этот бесплатный аккаунт начинал Василия раздражать. Хотя копьё ему болотяники в конце-концов и сообразили, взяв за основу длинную толстую жердь исходя из 'героической' силы и роста. А представьте себя на месте человека, проплатившего 'капсулу' для 'полного погружения' в игру, — теперь доплати за одни сутки платного аккаунта (что на фоне 'капсулы' смотрится сущей безделицей) и получи удвоение маны и ловкости, лишнюю способность/навык, улучшенный донжон, нормального помощника, кольчугу, шлем, меч... А ведь сутки еще не закончились.

Правда, насколько Васёк понял прочитанное, улучшения к донжону и помощник с окончанием проплаченного срока исчезнут, но ведь всё остальное останется. Пускай даже игра сбалансирована лучше, чем сейчас кажется, и дальше донатам (то есть тем, кто покупает игровые ценности за реальные деньги) новых бонусов не предложат. Так что вам не обязательно заниматься сверхсложными технологиями, 'капсулой', а достаточно скомпоновать 'игру с полным погружением', прорекламировать ее в Интернете и можно зарабатывать деньги.

Ну а Василий VII отправился с островка на болото с тем, что было в наличии.

— Так, а что это за зеленое знамя над моими 'лягушатами'? Неужели маскируются на болотах не только воины, но и флаги?

# Вы как владелец бесплатного аккаунта до тех пор, пока не добудете иное, становитесь обладателем стандартных флагов, подсвечивающихся для Вас и Ваших союзников зеленым, для нейтралов желтым, а для всех прочих — красным. Никаких других флагов, знамен, штандартов, копейных флажков или герба Вам пока не полагается.

Как обнаружить спрятавшихся в иле 'болотных дикобразов', если нет поисковых заклинаний? Прочесав местность. Вооруженные деревянными копьями с каменными (как и у их нового повелителя) наконечниками болотяники двинулись частой цепью, а Васёк с ехидной — следом.

Болотяники где-то прыгали с кочки на кочку, где-то плыли и не тонули в трясине: Василию было любопытно, за счет чего улучшенное передвижение по болотам — магия или биология? Тыкали копьями во всё подозрительное. Но тем не менее, естественно, нападение прозевали — никто ведь и не обещал, что будет просто.

Один из плывших болотяников затрепыхался, забился на месте, разбрызгивая грязь.

— Талорг!

Другие бойцы со всех сторон бросились на помощь, замельтешили копьями.

— Сможешь в него попасть ядом? — Обратился Василий Седьмой к ехидне. Нужно было, конечно, заранее спрашивать. Но как Седьмой мог ожидать того, что последовало дальше:

— Еще чего.

Тотчас всплыло сообщение:

# Вам не повезло: помощники повышенной ехидности не используют 'ядовитый плевок' по приказу игрока.

'Администраторы! Обнадежили и обломали!'

— Хочешь в тебя самого плюну? — скривилась ехидна.

Пока Васёк недоумевал, это у нее шутки такие или всерьез, зверек захотел воскликнуть что-то еще, приоткрыл было рот, но оказался сбит на землю ударом копья плашмя — Шнап оказался на удивление скор:

— Как ты смеешь, тварь.

Ехидна подскочила на месте, взлетая опять и явно собираясь угостить Шнапа ядовитым плевком.

'Еще убьет патриарха моих болотников', — пронеслось у Василия в голове.

Он бросился между ними:

— Стойте, на..., — 'экспрессивные выражения' сами попросились на язык как 'действенное средство' быстрого привлечения внимания.

Но тут игра продемонстрировала, что поиск по ключевым словам в нее и в самом деле заложен:

# Первое за сутки незавуалированное использование нецензурной лексики, дебафф — один час без возможности использовать заклинания выше первого уровня.

Маги в этой игре, похоже, являются виртуозами эвфемизмов.

# Завуалированное использование нецензурной лексики — дебафф полчаса без возможности использовать заклинания выше первого уровня.

— Будете драться — уничтожу обоих, — всё же нашелся Васек с не менее весомым 'словесным стимулом'.

Про Шнапа, правда, говорилось не всерьез.

— А я возрождаюсь, — ехидна попыталась облететь Василия с боку, но Шнап укрылся с другой стороны и изготовил копье к броску.

— А я тебя деактивирую, уничтожу на совсем. Понимаешь?

Она, оказывается, понимала:

— Хорошо, мир, — шутливо подняла в полете задние лапки вверх, зависнув на одном месте как стрекоза, и ехидно улыбнулась, будто что-то должно вот-вот случится. — Но пусть он ко мне близко не подходит — уколю.

И тут Шнап запрыгал на одной ноге, держась за другую и громко шипя — наткнулся на иглу.

— Это я раньше оставила, не считается, — ехидна рассмеялась, похоже теперь перемирие и впрямь могло состоятся.

— Теперь вы в расчете, — погрозил Васёк и ей, и Шнапу. Конечно, тот защищал повелителя как это понимал. Однако право разрешать поединки Васёк всё же хотел оставить за собой. Что до ехидны — так ведь предупреждали. Если же окажется, что своими речами больше мешает, чем помогает, и впрямь будет деактивирована.

А тем временем пострадавший от талорга болотяник погрузился в мутную воду, но вслед нырнуло сразу с десяток бойцов.

Всё равно виной тому биологически улучшенное зрение или расовая магия — контекстная помощь на этот счет молчала, — но они видели (или ощущали) движение в глубине трясины и вскоре вытащили и собрата, и ежа, предварительно убитого копьями. Тем не менее, возвращенному болотянику оказалось уже не помочь. Один труп со стороны игрока готов.

— Обычные потери как для стычки с талоргами, один к одному, — прокомментировала ехидна. — А вот если бы ты был магом и умел исцелять в бою...

— Это потому, что на тебя отвлекся, а так — спас бы. — Васёк повернулся к ней спиной и зашагал со своими воинами дальше.

Если ранее всё в игре (кроме всплывающих табличек) выглядело предельно реалистично, то смерть оказалась обставлена иначе чем в реальности: более эстетично что ли, без подробностей. Впрочем, как и во всех остальных играх.

Вновь крик и на этот раз Василий тоже прыгает в топь. Не тонет и видит-ощущает происходящее — срабатывает расовая способность, как и у остальных. Но в целом ощущения такие, будто передвигаешься в слизи (правда, он никогда в ней не двигался, просто так показалось). Васёк поспешил поскорее добить талорга, схватить тело болотника и вынырнуть.

Оказался наверху, но... и второй подданный мертв. Что же делать?

— Я же говорила, — не может смолчать ехидна. — Еще потусторонняя помощь, именуемая 'платный аккаунт', может помочь — если тебе он доступен, возьмешь навык исцеления колдовством. Ждать, правда, подолгу придется, пока мана восстановится.

'Нет, это не дело уложить треть войска в первой же миссии', размышлял Василий. Оно то может и не страшно — даже без дополнительного сбора пищи, который будет завоеван, он уже мог бесплатно призвать трех болотяников в день. А после завоевания (правда, если еще создаст запасы дерева и построит из них новые хижины) получится призывать и больше. Либо использует добытую пищу для призыва других, более сильных жителей болот и трясин. Плюс награда: пятеро болотяников-городских стражников (по логике игры должны быть сильнее обычных) и две золотые монеты. Вдобавок открытие портала и лут (добыча, захватываемая непосредственно у НИПов). Похоже, в ходе этой миссии игра приучала к тому, что рядовые болотяники — лишь расходный материал, малоценные юниты, тратить которые не следует бояться.

Но ведь нужно как-то сократить разрыв возможностей с игроками-донатами, Васёк всегда изыскивал какой-нибудь способ это сделать, обходя правила везде, где последнее можно совершить безнаказанно. Иначе по окончании недели иммунитета армию Василия VII могут быстро разгромить — последняя мысль появилась скорее по привычке, приобретенной в других РПГ, ведь вряд ли сон окажется длинной в игровую неделю.

Третий вынырнувший талорг получил от Седьмого 'грязевой удар первого уровня' ('-1' маны), но, не выпуская добычу из пасти, ушел на глубину. Справились и с ним, но снова ценой одного болотяника. Возможно, против обычных врагов, эльфов там или гномов, 'грязевой удар' был и хорош. Но не против существа, выбравшегося из болота.