Зов Хайгарда: акт 3 - Театр разума

— Не узнаем, пока не попробуем, но точно могу сказать одно — можно будет избежать массы бесполезных тестов, сразу же перейдя к более существенным, в частности к глобальному.

— Хм...

* * *

"Выдержка из секретного архива"

Тема письма: Последствия обнуления кластера.

Адресат: Мистер Бета

В ходе планового отключения комплекса светового кластера от сети и последующим обнулением БД с исходным состоянием объектов, начала наблюдаться странная реакция среди прародителей. Практически все без исключения впали в полноценную кому ровно на сутки, в одно и тоже время. "Практически" — данное слово использовано лишь за тем, что остальные прародители испытали подобное около недели назад. На протяжении нескольких дней они также впадали в кому, длительностью ровно сутки, но начало комы разнится от случая к случаю. Этому не было уделено особого внимания, равно как и нами было проигнорировано, но последнее стечение обстоятельств слишком "удачное", чтобы быть банальным совпадением.

На текущий момент мы вне подозрения, но прошу дать дополнительное время на подготовительные работы. Также прошу выделить персонал и средства для рассмотрения данного феномена, он однозначно того заслуживает.

Пролог II

— ХЕЙТ АУРА!

Стоило боссу призвать своих миньонов, как я тут же применил "ауру ненависти", дабы полностью сконцентрировать их внимание на своей персоне. Если бы в этой игре была реализована механика выделения пота, то сейчас всё это помещение было бы затоплено. Мы находимся всего лишь в игре, но в отличии от классических 3D-игр за монитором — ты испытываешь настоящее истощение, как минимум моральное. Долбанный демон. Ему хоть и не позавидуешь на текущий момент, но и моё здоровье уже пребывает в опасной красной зоне.

Надо бы облегчить работу нашим дамам:

— АБСОЛЮТ ДЭФЕНС! — здоровье резко поползло на поправку.

Полная невосприимчивость к урону и негативным эффектам в течение 30 секунд, что, в том числе, позволяет мне по максимуму разрядить одну из своих специализаций — "магия крови". Согласно лору игры местные NPC не любят эту ветку магии, а каждый кто её практикует сразу же становится прокажённым в их глазах. Потому приходится отыгрывать роль латентного отступника, что слегка бредово звучит в рамках моего основного класса. Впрочем, несколько NPC знают про мой небольшой секрет, одним из них является тренер непосредственно самого класса.

— БЛАД ПАУЭР! — и вся моя группа получила краткосрочное усиление своих параметров. — САКРИФЕШЛ БЛАД! — пожертвовав ещё некоторое количество своего здоровья, группа получила ещё одно краткосрочное усиление.

Далее последовал целый арсенал атакующей магии ветки крови. Не смотря на иммунитет к урону под "абсолютной защитой", сам себе я всё ещё могу вредить. Но даже несмотря на это, нашим лекарям уже не требуется столь интенсивно заливать лечением весьма упоротого танка, что позволило им немного передохнуть и начать восстанавливать свою ману.

— Он начинает ротацию! Внимание! — оповестил наш разведчик.

— На ком метка?! — последовало от Птолемея.

— На мне! — от Энергета.

В этот же момент на арене появилось два круга: один будто сплетённый из светлой энергии, а второй напротив из тёмной. Мы все хором зашли в светлый круг, кроме Пашки, тот зашёл самым последним, и зашёл в тёмный круг.

Бум!

Ваншотящий навык босса ушёл в молоко, ещё несколько ротаций, и вот момент, когда надо выдавать серию контролей:

— ЧАРДЖ ШИЛД!

— СТАН АРРОУ!

— РЕТРЕБЬЮШЕН СТРАЙК!

— СТАН ШИЛД!

Четыре успешных оглушения, и ротация босса прекратилась, позволив избежать очередной ваншот. И хоть готовящийся демоном армагедец успешно прошёл мимо, но мы уже были на последнем издыхании — либо пан, либо пропал.

— Заливаем уроном!

В ответ на это Босс призвал очередную порцию своих бичей, которых вновь потребовалось собрать "аурой ненависти". Эффект "абсолютной защиты" подходил к концу, но в рукаве ещё оставались козыри.

— ВЕНДЖЕНС! — мои и без того чёрные кольчужные доспехи покрыло ещё более чёрное марево, которое продолжило успешно впитывать урон. Это, конечно же, не полная неуязвимость, но все возможные резисты моментом бустанулись до потолка.

— Саппорты! Отставить лечение! Вливаем урон! — загорланил Гиппарх.

Эй, вообще-то это мне лицо ломают, а не тебе, может потанкуешь вместо меня?

С другой стороны... он прав. У босса остались самые крохи здоровья, а продолжать нам уже откровенно нечем. В арсенале моих козырей ещё имеется одна приятная фича класса и наш разведчик это прекрасно знает, потому он уверен — продержаться некоторое время без лекаря я смогу. Вот только помимо удержания внимания босса и его бичей на себе любимом, мне также приходится по максимуму разряжать свой арсенал дебаффов, особенно трупную чуму. Благодаря ей вопрос перенаселённости арены миньонами демона хоть как-то решается. Но нет, все слишком сильно сконцентрировались на боссе... подумаешь, танка какого-то ломают... изверги.

Почему мы так яростно стремимся завалить босса? Так получилось.

Это подземелье штурмуют уже полтора месяца, но до недавнего времени рекордом являлся 37 этаж. Основная дилемма в том, что при провальном походе теряется половина накопленного тут опыта, чего можно избежать банальным свитком телепорта. Откат на вход в подземелье станет 70 часов, вместо 40, но с другой стороны — кроме опыта тут особо ничего нет. Для нашей группы получился следующий график задротства: пробежали данжеон до определённого этажа, свалили телепортом, в течение трёх дней продолжаем усиливать эквип и подкачиваться, далее повторяем. Сперва мы бегали до 15 этажа, потом до 20, далее до 25 и 30. Сейчас средний уровень нашей группы около 85-го, что позволяет успешно бегать до 35 этажа, если не быть вагоном и чётко отыгрывать все механики боссов, а также не бежать вперёд паровоза на пути к этим самым боссам.

Однако стоило нерадивым студентам нажраться в дрова, и что самое главное — промолчать об оном при запланированном походе, как вся группа была подбита на продолжение банкета после убийства босса 35 этажа. И вот теперь мы тусим тут, на 40-м. Топчики, считающие этот данжеон своим домом, впали в ярость. И поскольку они состоят во вражеской гильдии, то было решено повторить попытку убийства босса 40-го этажа... Этим мы сейчас и занимаемся, боюсь, что если провалимся, то топчики всё-таки смогут урвать своё первенство.

И наши дамы тут же сменили посохи на боевые, начав вносить свои копейки урона.

— Ещё чуть-чуть! — прогорланил кто-то ещё из группы, я был слишком сосредоточен на выживании и нанесении урона.

Поздравляем, вы одолели финального босса!

Поздравляем, вы получили уникальное достижение "Санитар подземелья"!

Поздравляем, вы достигли максимального уважения с жителями города Келран!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

...

И так далее, отсыпало всего и дохрена.

— Юху!!! — в голос заликовали все, ведь только что мы первыми прошли это грёбаное подземелье.

— О, а тут имеется проход дальше... — вдруг раздалось от Алисы.

Недоверчиво, и в прищуренном варианте, глянув на продолжение данжеона, мы собрали весь выпавший лут, вновь сгруппировались в боевое построение и, не спеша, продолжили своё прохождение. Перейдя на уровень ниже, мы попали в место, которое называлось "Комната Портретов".

Подобно огню в факелах, эта комната содержит бессчётное множество картинных рам, лицевая сторона которых всегда повёрнута к тебе. Эксперимента ради даже разошлись по всему помещению, представляющую собой длинную и в меру широкую "кишку", как это зовётся на игровом жаргоне. С какой бы стороны мы не смотрели, итог всегда один — каждый утверждает, что портреты смотрят именно на него. Самое забавное, что картины, по ходу дела, являются подгружаемыми файлами из "моих рисунков" от подключённого к кокону компьютера. Вот тут кое-какие фотографии нашей целительницы Догмы, уж как она выглядит в реальности я знаю, но выдавать не стал. А вот парочка порнушных артов, которые я давным-давно потерял и яростно пытался найти... вот где они затерялись оказывается... как неловко...

И подобного рофла ещё целая телега.

На противоположной от входа стороне помещения красовалась простая на вид дверь, к которой проложен весьма простенький ковёр. Отделка "комнаты портретов" была словно из мрамора, во всяком случае именно его напоминала — пол из белого, а стены из красного. Впрочем, со стенами не всё так однозначно, если в дополнение к этому учесть сами портреты. Дверь оказалась запертой. Мы пытались открыть её самыми разнообразными способами, даже самые варварские испробовали — безуспешно. Разбойничный навык взлома также оказался полностью бесполезный, что изрядно задело чувства нашего Гиппарха, после чего и пошли варварские способы открытия двери.

— ПОСМОТРИ НА НЕБО! — эхом пророкотал голос нордической статуи.

Рефлекторно глянув всей группой на потолок, отделку которого можно описать красноречивым "хз", нашему приключению пришёл конец. Просто взяло и выбросило в начальную пещеру, повесив... хм, а откат на вход оказался всего лишь десять часов. Это уже интереснее. Если мы сможем каждый раз успешно проходить все этажи — ух! Держитесь китайцы, потеряете вы своё первенство в уровнях!

— Вот сука! — тут же разгневался гном, пока я строил наполеонские планы.

У вас новое сообщение!

Что за хрень...

Отправителем является администрация — в письме говорится, что мне следует явиться в центральный офис компании для прохождение социального опроса по теме "влияние VR-технологий на сознание". Дескать, это с них требует Минздрав на фоне случившихся событий, когда около трёх миллионов игроков "Виртхейм Онлайн" резко вырубились к чёртовой матери на сутки, а до этого был ряд аналогичных случаев. Я тогда не по своей воле контрольную по грёбаной философии прогулял...

К счастью, время посещения можно выбрать, но надлежит обязательно зарегистрироваться. По окончании мероприятия полагаются плюшки... а ведь знают как заманить. И тут я заметил, что как минимум ещё несколько товарищей занимаются аналогичным делом.

— Тоже пришло сообщение от админов?

— Ога, — ответил Гиппарх.

— Надеюсь нас не будут бить палками, — усмехнулся Птолемей.

— Э? Что за сообщение? — где-то в недрах разгневанного гнома активировали переключатель, и вот он теперь вовсю греет уши.

— Набирают людей для проведения опроса, — пояснила Алиса.

— Можно прям подумать, что полное погружение способно нас изменить! — саркастично дополнила Догма.

— А почему у меня нет этого письма? — не успел гном остыть от прошлого сотрясения, как ярость вновь начинала бурлить.

— Не достоин! — злобно усмехнулся Птолемей, подливая маслица в огонь.

— Слышь, ушастый, а ну иди сюда! Я тебе щас покажу! Недостоин, б**ть!

У этих двоих всегда получалось качественно отыгрывать каноничные взаимоотношения между гномами и светлыми эльфами. Остальные же, в том числе и я, каждый раз ловим с этого лулзы.

* * *

Тик-так. Тик-так.

Признаюсь, мне впервые доводится бывать в центральном офисе компании "вай-тэк", господи, да я реально в настоящем будущем оказался! Даже подумать не мог, что в Москве существуют такие места... хотя, на самом деле он слегка за МКАДом. Весь офис представляет из себя полноценный комплекс из нескольких зданий, а также находится в окружении садов... ну, мне так сказали. У нас тут неожиданно зима решила прийти, так что придётся поверить на слово. Тем не менее, внутри всё было по высшему разряду, челюсть сразу же катапультировалась и, растерянно озираясь, пришлось ещё очень долго её искать. С безопасностью всё оказалось настолько серьёзно, что мне в обязательном порядке приставили провожатого... она же оказалась психологом, которая должна была меня мучить расспросами по основной теме моего визита.

Тик-так. Тик-так.

Хоть и постарше меня, но всё же весьма молодая и очень горячая особа. В столь приятном обществе мне устроили небольшую экскурсию, но данное мероприятие оказалось довольно сухим, чисто для галочки. Оно того стоило, конечно же, но могли бы и не жмотиться.

Тик-так. Тик-так.

В конечном итоге мы уединились, как бы двояко это не звучало, в специально отведённой комнате. Меня уложили на роскошное и чертовски удобное кресло-лежанку, нацепили на голову какую-то хрень в виде повязки, с кучей датчиков, и мадам устроила мне чуть ли не полноценное дознание с пристрастиями... в моральном плане. Присев рядом за рабочее место, она закинула одну ногу на другую, провоцируя моё любопытство, ибо этому много чего способствовало. Повязка же, а точнее её датчики, оказалась частью некоего аппарата, который, как я понял, считывает сигналы головного мозга, и что более противное — не то что бы распознаёт ложь, а скорее чертовски верно определяет степень правдивости слов. Вот блин, кажется на мне тестируют новое поколение детектора лжи.

Мероприятие продолжается уже чуть больше часа, и это начинает сказывается на моём самообладании.

Тик-так. Тик-...

— Слушайте, можно вас попросить вырубить эти грёбаные настенные часы? — я не воздержался, как же они задолбали.

— Хм... — она заинтересованно глянула на показатели прибора и улыбнулась, — так сильно раздражают?

— Просто мешают.

— Опять лукавишь. Ладно.

Она встала со своего кресла, подошла к раздражающим меня часам и вынула из них аккумулятор. Стрелка за несколько секунд прекратила своё шествие. Да-а-а, умри в страданиях! Познай всю ту боль, что познал я! Кхм... А барышня реально хороша, очень... абы как аппарат не спалил меня. Представим кирпичную стену на фоне, а на сцене обезьянка долбит в тарелки. Белиссимо.

— Продолжим. — Она вновь села в провокационной позе, будто бы нарочно, и уткнувшись в монитор, периодически посматривая на меня, продолжила свой опрос, — ты упомянул, что провёл в полном погружении более суток, и был отключён от системы только из-за того, что уснул внутри игры. Согласно предоставленным данным на запрос по этой теме, та сессия длилась 27 часов, 14 минут и 9 секунд, исключая стадию лёгкого сна, когда ты ещё оставался в игре. Расскажи, каково было твоё самочувствие после такой нагрузки?

— Знаете, доктор, — я устроился поудобнее, подложив руки под голову и переведя взгляд в потолок, — иногда я чувствую себя кретином.

— И чём же вызвана столь радикальная самокритика? — иронично отреагировала девушка.

— После столь отчаянного марафона меня ещё некоторое время не отпускал один странный сон.

— Можешь рассказать подробнее? — кажется, её это искренне заинтересовало.

— Ну, для начала стоит обозначить причину моего столь долгого пребывания в полном погружении. Это случилось в тот день, когда Виртхейм Онлайн обогатился новым данжеоном закрытого типа, "Пещера Истязаний". К моему счастью тогда была пятница, и потому после университетских занятий мог залипнуть за игрой на долгое время... впрочем, я всегда залипал надолго. Собрались с группой и потопали на радостях покорять новые территории, было очень весело, мы хоть и слились тогда как последние раки на одиннадцатом этаже, но в целом все были довольны. Однако, несмотря на крайне позднее время — энергия у большинства из нас продолжала бить через край. Лично я скооперировался с одним товарищем по гильдии, весьма бойким стариком, и мы вместе потопали нервировать своих противников, в частности решили потроллить один китайский клан...