"Путы Иерахима"

      — Ты чего плачешь? — спросил он тихо.

      — Снова... Снова все умерли! Представляешь, каждый раз мы умираем каким-нибудь дурацким способом! Мне надоело это! Я больше не хочу играть в эту игру!

       Она зашла в инвентарь и выбросила все содержимое, затем все надетое. На ней осталась стандартная мантия жреца, которая дается с первого уровня.

      — Бери! Тебе ведь вещи нужны! — кричала она на колдуна, — Бери и убивай меня!

       Дейс встал и закинул посох на плечо. Развернувшись, он медленно пошел к выходу.

      — Не нужны мне твои вещи...

      — Тогда зачем ты убил мою группу?!

      — Меня бросила девушка, меня уволили с работы... — начал загибать он пальцы так, что бы Маша видела, — Понимаешь?

      — Ты выместил злость на нас? Не слишком ли эгоистично?!

      — Да, — он ухмыльнулся, — Но в игре все не по-настоящему, а представь, если бы ее не было? Пришлось бы мне убить кого-нибудь в реале. Он засмеялся и скрылся в темноте коридора.

    24. 07

     Тишина сменила звуки шагов. Дейс ушел, а Маша все так же сидела под колонной, прижав колени к груди. Она уже несколько минут не плакала, а просто вслушивалась в тишину.

     Встав и собрав свои вещи, она осмотрела поле боя. Там, где должны были быть тела ее товарищей — теперь было пусто. Они уже отправились на перерождение, остался только изломанный заклятиями пол. Вывернутые землей наружу каменные плиты должны исчезнуть, когда в подземелье войдет другой игрок.

     Маша подобрала тускло горящий факел и пошла в конец комнаты, куда уходили колонны и откуда пришел ПК. Она подумала, что будет долго идти до первого этажа, а потом, выйдя наружу, идти до деревни. "Вот же колдун засранец, — думала она, ускоряя шаг в темноту. Туда, где должны быть пауки, — Меня не убил, так еще и мобов всех положил. Ад самоубийцы какой-то".

     Колонны перестали сводиться, и она вошла в помещение, полностью опутанное белой нитью. От подвешенных липким канатом камней отражался тусклый огонь. У самого купола висели сломанные колонны, обломанные статуи и булыжники.

     Маша открыла рот от удивления. Замирал дух, когда над головой, недвижимые, висели части подземного дворца.

    — А когда заходили, — тихо сказала она, — это была просто паучья нора...

     Посреди каменных плит, в луже собственной свернувшейся крови, лежало обугленное тело босса третьего этажа. Над его головой не было видно ни полосы здоровья, опущенной до нуля магией колдуна, ни имени. Целыми отрядами вокруг лежали мертвые пауки-приспешники.

     В одном из углов "подвешенного" зала, находилась нора босса. Маша спрыгнула вниз, приземлившись на толстый слой пыли. Четвертый этаж весь был перебит и сожжен, проткнут шипами. Этаж оканчивался тронным залом Иерахима.

     Его силуэт, сидящий на выдолбленном из черного камня, троне, осветил факел. Бледное, покрытое язвами, мужское тело, оканчивающееся на поясе телом гигантского паука. На его худом лице открылись глаза. Холодный взгляд мутных черных глаз скользнул по девушке.

     Паучье тело, не умещающееся на троне, пришло в движение. Плавные шаги восьми хитиновых лап направили Иерахима к застывшей девушке. Маша не могла оторваться от его взгляда. Факел упал из руки и с искрами ударился о плиты.

     Последнее, что она видела — блеск потухающего огня, отраженного в глазах паука. Потом проявился холод в животе, и перед глазами девушки появилось сообщение:

    Вы погибли.

    Время до отправления на кладбище — 4:58

    Желаете отправиться на кладбище прямо сейчас?

    Да/Нет.

     Маша мысленно щелкнула по левой кнопке и перенеслась в форме духа к Ангелу Смерти. Там она в одиночестве прождала пять минут, а затем возродилась на деревенской дороге.

     Максим, Егор и Рафаэль сидели у дерева, что слева от дороги и что-то обсуждали. Увидев Машу, Егор крикнул ей: "Мы тут!"

    — Чего-то ты долго умирала, он что, тебя пытал? — спросил с прищуром Максим.

    — Нет, я от него немного побегала... — удивляясь самой себе, сказала девушка. Она села рядом с Егором, — А потом он все-таки меня убил.

    — Какие планы? — спросил, любуясь своим оружием, Рафаэль, — Куда пойде...

    — Ребят, — сказала Маша, перебив рыцаря, — Помните лучницу в карьере гноллов?

    — Ну да, — сказал Максим, — Мы ей помогли.

    — Наверное, не надо было этого делать...

    — Почему? — удивился страж, — Что-то случилось?

    — Нет, просто вы не замечали, насколько игроки эгоистичны?

     Группа молча смотрела на Машу, как на революционерку.

    — Вам хоть раз помогал другой игрок? Хоть один сильный ПК, хоть раз прошел мимо вас с миром?

    — Нет, — тихо сказал Егор, — И что?

    — А то, что мы неправильно играем.

     Она встала, бросив взгляд на небо.

    — А как по твоему играть "правильно"? — тактично спросил Рафаэль. Он знал, что если она услышит хоть каплю иронии в голосе, то может обидиться.

    — Я решила взять себе квест на покровителя. Знаю, что мороки с ними много, но это даст мне дополнительные умения и увеличит запас маны. Так же я хочу вступить в гильдию.

    — Зачем? — чуть не подпрыгнул Максим.

    — В группе нет должного развития, а в гильдии будут рейды и прокачка. Пока я только вижу, как мы умираем, теряя деньги на починке доспехов.

    — Я тоже думал насчет гильдий, — сказал Егор, — Там широкие возможности.

    — Мда-а... — Максим ухмыльнулся, а потом сжал зубы, — У меня талант лидера группы.

    — Ты хороший лидер, Макс, — сказал Рафаэль, вставая — У меня идея.

    — Какая?

    — Давайте просто возьмем и все вступим в одну гильдию, уровни у нас одинаковые.

     Максим кивнул и встал с травы, за ним встал Егор. Они молча пошли к северному выходу из деревни, под любопытные взгляды сельских детей. Дорога вела напрямую к городу Селем.

     Не самый крупный город, но даже там есть Доска Гильдий. Под внимательный взгляд хранителей порядка, они вышли на узкие извилистые улицы с грязной, выложенной камнем, дорогой. Было людно, шастали низкоуровневые игроки, а иногда важно проходили "отцы", щелкая пальцами по висящими перед лицом таблицами навыков. Кузнечные лавки сменялись продуктовыми, а таверны загораживали магазины книг.

     Первый этаж городской канцелярии и был Доской Гильдий. На вбитых в стены гвоздях висели деревянные таблички с гербом гильдии, названием и условием вступления. Начиная от двадцатого, заканчивая двухсотым, гильдии собирали игроков под свои крылья.

     Маша дошла до табличек с условием "25+", где висели всего две таблицы. Гильдии "Гелиоса" и "Battle Angels".

    — В какую пойдем? — спросил стоящий за ее спиной Максим.

    — Не знаю...

    — Раф, а ты как думаешь?

     Рафаэль стоял, облокотившись на стену, и рассматривал пол.

    — Я, наверное, не пойду с вами.

    — В смысле? — спросил Максим.

    — Ну... — он поднял глаза, — Меня сестра звала в их группу, они низкоуровневые, сейчас в Грибной Долине...

    — Понятно.

    — Я хочу в Гелиосу, — сказала Маша.

    — Тогда в нее и вступим.

     Маша написала заявление на вступление, описав свое снаряжение и способности, а так же опыт работы в группе. Сообщение отправилось главе гильдии, а Маше, Максиму и Егору теперь оставалось только ждать принятия.

    — Я в реал, — сказала она и нажала всплывшую кнопку отключения.

    — Пока.

     Девушка растворилась в воздухе, выйдя в реальный мир. Многие забывают, что он вообще существует, и потом расхлебывают последствия. Хорошо, что есть система автоматического отключения, только из-за нее до сих пор не было ни одного летального исхода. Компьютер вырывает тебя из игры и сразу дает понять, в чем причина.

     Следующий раз Маша легла в модуль только на следующий день, потому что капсула не пустила ее под предлогом того, что она устала.

     Утренний город пах прошедшим дождем. Редкие игроки проходили мимо Доски Гильдий, а Максим и Егор еще не в игре. Перед лицом девушки появилось оповещение о сообщении.

    Автор — Триуж.

    Привет, Лумп, ты принята, используй умение телепортации к дому гильдии, как зайдешь в игру.

     Маша открыла меню умений и щелкнула на новую ветку способностей гильдии. Пара пассивных и одно активное были уже доступны. Пассивные умения повышали атаку и защиту в ближнем бою. Активным же была телепортация.

     Под ногами девушки загорелся круг магической печати. Когда он полностью заполнился синим светом, она уже стояла перед косоватым деревянным сооружением.

     Дом гильдии "Гелиоса" был больше похож на сарай. Висящая на одном крепеже дверь покачивалась от сквозняка. Маша прошла внутрь, скрипнув дверью, и осмотрела помещение.

     В конце зала стояла маленькая сцена, а все остальное пространство было заставлено лавками со спинками. На некоторых уже сидели участники, закинув ноги на лавки впереди. Некоторые обернулись на вошедшую, но потом снова вернулись к чтению форума в полупрозрачных окнах.

     Девушка села на прохладную деревянную лавку слева от входа и тоже открыла форум. Она искала информацию насчет богов и получения покровительства. Богов было немного, от силы десяток. Квест был отчасти скрытым, нужно было прийти в храм нужного бога и сказать храмовнику, что хочешь выбрать это божество в покровители. Тогда он даст второе задание — нужно попасть в мир этого бога, чаще всего общение в этом мире происходит не с самим богом, а с его Серафимом. Он даст третье задание, которое станет испытанием.

     Маша выбрала бога Этирона, покровителя массовых дебаффов. Он дает дополнительные умения замедления, паралича и прочего, чего так не любят игроки. Жрец с таким уклоном очень востребован в гильдиях, но из-за сложности служения Этирону, ими становятся редко.

     В дом гильдии вошел молодой парень с короткой стрижкой темных волос. Одетый на половину в латы, он осмотрел сидящих и улыбнулся Маше.

    — Лумп, да? — спросил он.

    — Ага.

    — Я Триуж, глава "Гелиоса". Когда в игру войдет капитан гильдии, он определит тебя в отряд. А пока можешь быть свободна, — он кивнул ей и пошел дальше, поздоровавшись с каким-то парнем в зеленом балахоне.

     Посмотрев в след Триужу, Маша решила, что точно успеет на аукцион за картой расположения ближайших храмов.

     Аукцион был доской на стене посреди Товарной Площади. Игроки отрывали окна торговли и выставляли лоты или покупали нужные им предметы. Купленное присылалось сразу игроку через сообщения.

     Маша зашла в раздел карт и указала нужные параметры. Карты храмов всех качеств и видов выползли в длинный список. Нажав на фильтр "по цене", она нашла самые дешевые лоты. Карта за тысячу шестьсот монет — вполне приемлемо. Отдав нужную сумму, она проверила почту.

     Ближайший храм Этирона — на Алтарной Горе, что на востоке от города. Туда ведет дорога, по которой часто ходят телеги с товарами в соседнее поселение. На Алтарной Горе находилось три храма, которые не мешали друг другу. Это было место большой магической силы, потому его так быстро застроили.

     Дорога была немного размыта ночным дождем, но Маша смогла найти телегу, которая поедет через десяток минут. Умение возврата в дом уже откатилось, поэтому девушка решила, что успеет сдать первое задание, а в случае чего быстро переместится к капитану.

     Поскрипывая на кочках, телега, запряженная одной бурой лошадью, медленно выехала по восточной дороге. Легкий туман и тишина, сопровождали молчаливую девушку.

     Вскоре транспорт застрял в большой грязевой луже. Маша поблагодарила старичка и побежала вперед. Алтарная Гора была видна издалека, девушка взобралась по скалистой тропе. Судя по карте, храм Этирона был уже недалеко. Она повернула на развилке налево и за поворотом остановилась, широко раскрыв глаза.

     Прямо в монолитной скале, высотой минимум в семь человек, была вырублена арка, украшенная блестящей медной паутиной. Девушка, не отрывая взгляда от металлических сетей, вошла внутрь.

     Большой каменный зал, пахнувший сыростью, абсолютно не был освещен. Посреди стояла статуя Этирона — мужчина с четырьмя руками, пояс которого продолжался телом тонконогого паука. В одной из рук он держал тонкий медный посох, оканчивающийся заостренной паутиной.

    — Многие ошибочно полагают, что Этирон — бог ремесла, — послышался мужской голос, — Но это не так.

     Из темноты вышел мужчина с короткой бородой, на нем был одет балахон с капюшоном, который закрывал половину лба. Над его головой Маша прочитала "Храмовник".

    — Я знаю... — сказала девушка, — Но я пришла туда, куда хотела.

    — Ну что же, тогда слушаю вас.

    — Я хочу принять Этирона в покровители.

    Вы выполнили скрытое задание "Бог-покровитель Этирон".

     Мужчина кивнул, а затем подошел ближе.

    — Я не могу и не имею права дать тебе посвящения, это может сделать только сам бог, либо его Серафим. Что бы принять покровительство, тебе придется встретится с кем-либо из них. Ты готова?

    — Сколько времени это займет?

    — Это зависит от тебя. Быстрее найдешь Серафима или Этирона — быстрее вернешься обратно. Так что, мне открывать ход?

    — Да, прошу вас...

     Храмовник подошел ближе к статуе бога, а потом вокруг него начали появляться серебряные нити, похожие на узкие потоки. Они крутились вокруг жреца, а затем из его руки начали вылетать черные символы, они находили свои нити и продолжали лететь по ним, как по орбитам. Храмовник поймал несколько знаков свободной рукой и заклинание закончилось.

     Перед ним появилось искаженное пространство, как при большой жаре. Он показал на портал рукой и кивнул Маше, что бы она проходила. Девушка быстро шагнула в ход и, на секунду прочувствовав холод перехода, оказалась в мире бога Этирона.

     Система оповестила Машу о том, что она переместилась в локацию высокого уровня. Открыв глаза, она осмотрела бесцветный ландшафт вокруг. Оплетенные серой паутиной острые скалы — вот и весь пейзаж. Небо заволокло тучами, и был легкий ветер. Девушка заметила, что стало труднее дышать.

     Маша пошла вперед, ей нужно было быстрее найти Серафима, что бы взять задание. Вокруг никого не было, только шум перемещающихся туч.

     Нагромождение камней, слепленных липкой жидкостью, что выделялось на горизонте, показалось девушке возможным убежищем Серафима. Пройдя больше двух километров, она убедилась, что это нора. Черная воронка уходила глубоко вниз под прямым углом, не давая, даже шанса, зацепится за что-нибудь руками.

     Маша, использовав заклинание повышения запаса здоровья и защиты, прыгнула вниз, надеясь, что это то, что ей нужно. Во время полета она прочувствовала все, что чувствовала Алиса и, в конце концов, упала на что-то относительно мягкое. В полной темноте она ощупала то, что было под ней. Больше похожее на шерстяной ковер.