Сержант

— Всё, парни, я ушёл. Сделайте что я просил и завтра свяжемся.

— Пока, Водонос...

...Гостиница, куда я так торопился попасть, находилась в паре кварталов от городской канцелярии. Я сориентировался по карте и поспешил на встречу с Агнией. Уверен, она меня ждёт во всеоружии. Небось, соскучилась красотка.

Уже совсем стемнело и, когда я проходил мимо железного забора у здания, кто-то бесцеремонно схватил меня за рукав.

— А ну стой!

Погружённый в свои мысли о предстоящей встрече и глупо улыбающийся себе под нос, я среагировал только когда услышал треск ткани. Ё-моё! Чуть "Ифемейскую анаконду" не порвали! Кто это такой смелый?

У канцелярии было светло — в округе было немало магических фонарей, — но всё же я не сразу смог разглядеть того, кто схватил меня за рукав и держал стальной хваткой. Передо мной стояли два "непися" 250-го уровня в модных средневековых костюмах придворных щёголей, с накинутыми на плечи шёлковыми плащами. У каждого из них была рапира за поясом и недружелюбные ухмылки на физиономиях. Я обернулся к тому, кто меня держал и едва сдержал смех — усатый барон собственной персоной! В таких же одеждах как и его дружки, в красном берете, с торчащим павлиньим пером, переливающимся в свете фонарей. Но потом мне стало не до смеха, когда я, наконец-то, понял с кем имею дело — ИскИн 275-го уровня! Чуть выше головы отливало зелёным светом имя — Игумен фон Горн. А ещё выше и менее крупным шрифтом — титул барон. Тот самый, в кавычках, любимец публики, которого я прищучил в полуфинале. Чего ему надо?

— Ва-а-ай, какие люди, — пренебрежительно протянул я, безуспешно пытясь вырвать рукав из железной хватки. Чёрт, я даже не предполагал, что он 275-й! На турнире был, как и все мы, 99-м. А оно вон оно как. — Ваша проигравшая светлость предпочитает только с мальчиками ходить по вечерам? Уже выглядит подозрительно.

Ба-бах!

-1 доброжелательности к отношениям с бароном Игуменом фон Горном.

— Вот мы и встретились, холоп... Я тебе обещал, что не забуду.

— И что? Я ж не из ваших петушиных рядов. Так что тебе сегодня светит только с твоими сладкими друзяшками.

-2 доброжелательности к отношениям с бароном Игуменом фон Горном.

Ого, как попрёло! Поди, я так быстро напрошусь на неприятности.

— У тебя длинный язык, холоп. Я сразу заметил это. Надо бы тебе его отрезать, за такую дерзость, — прошипел он змеёй, моментально покраснев, как рак в закипевшей кастрюле. Рукав мой держал намертво, а я никак не мог высвободиться, ибо с ним мы находились в разных уровневых категориях.

— Прямо здесь? В Альгоре? — поинтересовался я, цепляясь за любые спасительные соломинки. — Ваша проигравшая светлость, не слишком ли рисковано для вас нападать на "чужеземца" в этом славном городе? Да ещё победителя турнира! Мы почти в центре, свидетелей много. Боюсь, вы выбрали неправильное место для представления. Для вас всё это может очень плохо кончиться... Так что лапу убрал! — я резко дёрнул руку и, наконец-то, освободился. Видимо, до барона дошло, что здесь он ничего не сможет мне сделать.

— Барон, позвольте, я проучу его прямо сейчас?! — проскрипел зубами один из дружков, вытаскивая рапиру.

Скверное дело. Я и этого баронского жополиза 250-го лвла вряд ли одолею. А он настроен решительно.

Тот ничего не ответил, придвинулся ко мне практически в упор и ткнул пальцем в грудь, отчего я едва устоял на ногах.

— Ты слишком дерзок, холоп... И ты украл мою победу. За это я с тобой обязательно рассчитаюсь. Где бы ты не прятался, я всё равно тебя отыщу и мы встретимся один на один в месте, где не будет свидетелей. Тогда и поговорим... на том языке, которым я владею в совершенстве.

Я отбил в сторону его руку. Несмотря на разницу в уровнях у меня это получилось. Дружки барона занервничали и второй тоже вытащил рапиру.

— Мы с ТОБОЙ, — я постарался вложить в голос, как можно больше презрения. — Обязательно встретимся. И эта встреча станет для ТЕБЯ последней, петушок!

-2 доброжелательности к отношениям с бароном Игуменом фон Горном.

Тут уже и барон, а не только его друзья, издав злобный рык, вытащил кинжал. Видимо, таких обид он уже снести не мог и даже мирный город Альгора не стал бы для него препятствием. Он готов был меня прикончить здесь и сейчас.

Буквально за 5 минут общения, я заработал -5 к "репе" с ним и даже не представлял, чем мне может это аукнуться, так как он стал первым неигровым персонажем, с кем я обращался столь неуважительно. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы впезапно за спиной не раздался крик:

— Эй, что здесь происходит!? — тройка стражей с алебардами заканчивала обход территории и показалась сзади. — Барон? "Чужеземец" Водонос? — они подошли ближе и обступили нас. Их главный зыркнул на дружков фон Горна, те стушевались и попрятали рапиры обратно. — Барон, ваша светлость, сейчас же уберите нож!

— Не лезьте не в своё дело, псы! — рявкнул тот и тут уже я выдохнул спокойно; кто разговаривает так с альгорской стражей, получит от них то же в ответ.

— Барон! — стражники, не сговариваясь, направили алебарды на него. — Я ещё раз вам говорю — немедленно уберите нож. Неслыханно: поднять руку на победителя турнира! О вас будет доложено куда следует!

Хоть "куда следует" — это совсем непонятно куда, но аргумент неплохой. Игумен фон Горн медленно вернул кинжал в ножны и примирительно развёл руки.

— Хорошо, хорошо. Не будем окроплять кровью чужеземца мостовую Альгоры. Я чту законы королевства. Но с тобой, — он опять тыкнул мне пальцем в грудь. — Мы ещё встретимся. Я тебе это обещаю. И тогда уже никто тебя не спасёт.

Внимание!

Получено задание: "Поединок"!

Одолеть в дуэли барона Игумена фон Горна!

Условия задания: встретить его в месте, где отсутствует "мирная зона" и одержать безоговорочную победу!

Награда при победе: 20 000 000 опыта, +7 к личной репутации с Игуменом фон Горном(если он останется в живых), 500 золотых.

Награда при поражении: -8 к личной репутации с Игуменом фон Горном, потеря 100% опыта.

Принять задание: +1 к доброжелательности со всеми жительми города Альгора.

Отклонить задание: -2 к доброжелательности со всеми жительми города Альгора.

Мле-е-е! Чё за нафиг? Грёбаный ...удак! Откуда ты взялся на мою голову??? Ты же 275-й уровень! Как я тебя одолею, чёрт побери?.. Зараза, и отказаться от квеста нельзя — сразу -2 отхвачу и прощайте привилегии "победителя турнира"... Так, а ну-ка стоп! Агния же тоже житель Альгоры, получается? Что будет, если я не приму задание? С ней тоже -2 схлопотаю? Да ну нахрен! Принимаю по-любому, а потом как получится: буду юлить, скрываться и попытаюсь не попадаться ему на глаза. Но даже если он меня отловит где-нибудь и выпотрошит — это не так страшно. Минус 8 к "репе" с ним — это всего лишь максимальный минус только с ним. Меня это не волнует... А вот потеря 100% опыта, то есть потеря целого уровня, это уже не детские игрушки. Это серьёзно. Но и этим я готов пожертвовать, лишь бы не терять репутацию с Агнией.

— Встретимся, Игумен, — я намеренно назвал его по имени, игнорируя титул. — Обязательно встретимся, — нажал "принять", а затем не удержался и слегка переиначил классику. — И тогда я тебе усы на ходу подрежу!

Стражи хрюкнули, едва сдерживая прорывавшийся наружу смех, но на барона это никак не подействовало. Я уже подтвердил квест и ему больше от меня ничего не надо было. Он только усмехнулся напоследок.

— Отлично. Посмотрим, как ты запоёшь потом, холоп, когда я с тебя живьём буду спускать шкуру... Мы уходим! — он повернулся к главному стражнику и плюнул ему под ноги. — Не сметь мне препятствовать, чернь! — махнул плащом как бэтмен и резво зашагал в сторону, а две его тени поспешили за ним.

Твою мать, вот я напросился, так напросился. Ничего не скажешь — влип знатно. И надо ж было с ним сцепиться так невовремя.

— Чужеземец, — отвлёк меня от нерадостных мыслей стражник. — Можете не волноваться: в черте города он не посмеет на вас напасть. Но за городом — будьте осторожны. Этот мерзавец давно известен своим скотским поведением. К сожалению, он приходится родственником королю и на него никто не может найти управу... Так что будьте бдительны, сир Водонос!

О, "сир"! Я уже успел забыть, что у меня с ними репутация наработана.

— Благодарю вас, доблестные стражи, — вежливо склонил я голову. — Спасибо за помощь и пусть ваша служба будет легка.

Они дружно отвесили поклон и ушли дальше, а я продолжил свой путь к гостиннице и всю дорогу не мог выбросить из головы этот, так неудачно подвернувшийся мне, камень, о который я споткнулся. Этот гад теперь мне жизни не даст. Будет выслеживать и пытаться найти способ выманить за пределы условной "мирной зоны". Его уровень намного выше моего и не может даже речи быть о том, чтобы встретиться с ним в открытом бою. Для меня это будет означать неминуемое поражение...

...Агнии не было на рабочем месте в столь поздний час и я хотел было сразу постучать к ней в дверцу, но вспомнил, что давно не платил за гостинницу и у сменщицы заплатил сразу за 3 месяца. Потом хлопнул себя по лбу и заскочил в личную комнату. С величайшей осторожностью положил в уголок письмо от Курувара Пилина с "легендарной" печатью, выгрузил векселя на 76 000 и придавил золотой монеткой, что не разлетелись от случайного порыва. Затем провёл ревизию наличности и оставил лежать ещё 3 сотни золотом. В "Ройяль де Канне" я больше не собирался и у меня не было необходимости таскать с собой такую сумму.

Только затем я спустился вниз и заколотил в дверь, где обитала моя эльфийка.

— Тук-тук-тук, открывайте! Вас желает посетить "победитель"!

Через несколько долгих минут из-за двери раздалось:

— А это точно он? Победитель турнира который?

— Открой дверь и узришь!

— Н-е-ет, — смеясь протянула Агния, приглушённым голосом. — Сейчас я открою и ТЫ узришь! — дверь резко распахнулась. На пороге стояла совершенно обнажённая эльфийка, намазанная какими-то, сногсшибательно пахнущими, маслами, отчего её тело блестело в свете расставленных в комнате свечей.

— Узрел... — восхищённо подтвердил я, опередив ожидаемый вопрос.

— Ну-у-у, — выразительно надула губки она. — Ты мне так всю игру испортишь... — и сделала пару оборотов вокрус своей оси. — Нравится?.. И зачем я спрашиваю? По глазам видно. Заходи-ка лучше внутрь, мой победитель, — эльфийка схватила меня за ворот кожанки и затянула внутрь. — А то я начну замерзать. А я бы хотела, чтобы мне было жарко... Так, ну что? Давай-ка согреваться?..

...Несмотря на то, что я дал себе зарок следить за тем, сколько времени провожу в игре, покинуть Агнию и удалиться в личную комнату, решился только ближе к 4 утра. Она, как всегда, выложилась сверх меры и спала, довольно улыбаясь во сне. А я ещё долго лежал на кровати и размышлял: покидать её или нет? Не хотелось, конечно, ведь с ней было очень приятно и я хотел проснуться вместе. Но мой недавний опыт, когда я лишь с трудом смог заставить тело работать, бил кувалдой по башке и бувально кричал, что надо выбираться из игры. В итоге, он победил. Я собрал свои вещи, в беспорядке расшвырянные по комнате, и ушёл туда, где мог отключиться. Поднимаясь по ступенькам, я опять обратил внимание на непонятный таймер. Он отсчитывал последние секунды, но я так и смог понять — последние секунды до чего?..

...Выспался я отменно! Встал без будильника сам по себе впервые за долгое время. Ну и впервые за долгое время не чувствовал себя полной развалиной. Выспался, отдохнул. Сейчас сковородочку картошечки приговорю... Так, а сколько там на часах? Было почти полпервого и я поплёлся в ванну. Принял контрастный душ и на час пропал на кухне, начистив и нажарив картошки. Она у меня получалась очень даже неплохо и, когда раньше ко мне с Юлькой захаживали друзья, на закуску к водке, в основном, шла именно она, с дополнением в виде солёненьких огурчиков.

Я навалил себе целую тарелягу, отправился в зал и умостился перед компьютером. В игру сегодня не торопился — с утра дел особых не было. Всё можно было отложить на попозже.

Неторопливо отправляя в рот вилку за вилкой, я внимательно шерстил игровой форум и прошёлся по всем темам, в которых упоминался "Летний турнир". Срач стоял знатный! Оказалось, что у меня тут уже появились как поклонники, так и недоброжелатели. В основном, все споры сводились к обсуждению моей персоны и той экипировки, которая помогла мне победить. Её считали ответственной за победу. И даже в теме, где кто-то выложил скрин-шот, на котором я запечатлён с "Эделин Фалоном" — тем самым эльийским "эпическим" луком, — тролли утверждали, что он гораздо лучше, чем "уник" "амазонки". Каким образом пришли к таким выводам, я не смог понять и не стал это комментировать. А то ещё скажу что-нибудь и все кому не лень примутся меня цитировать и засорять "личку" сообщениями. У меня тут их и так уже больше 5-ти сотен.

Я открыл несколько штук друг за другом, убедился, что все они однотипные: или поздравления, или хула, или вопросы на тему "как попасть в клан". А затем удалил всё скопом. Перебирать весь этот хлам, мне не хотелось.

Затем моё внимание привлекла свежая темка: "Амазонки и Алый Крест больше не союзники?". Местный аналитик пространно рассуждал, чем обернётся для обоих кланов моя победа, ведь все видели, что с Пенфесилеей мы расстались далеко не друзьями. Он рассматривал этот вопрос со всех сторон, но ни к какому выводу так и не пришёл. Впрочем, прийти к какому-либо выводу, он и не мог. Такие темы, обычно, создавались работниками администрации или модераторами форумов с фейковых аккаунтов. Они преследовали лишь одну цель — что называется, набросить г...ца на вентилятор. Потом потоки воздуха в виде комментариев тех, кто читает такие темы и желает оставить после себя след, разнесут его повсюду и выведут тему в топ. Такое я видел неоднократно и тут тоже не стал ничего отвечать. Хотя с большим интересом прочёл всю тему от корки до корки. Диванные гуру уже предвещали скорую кончину одного из двух кланов, в зависимости от того, какому клану они симпатизировали. Ничего необычного, в принципе, но я много узнал о общеполитической ситуации в Вальдире. Запомнил кланы, которые причислялись к вершителям судеб и тех кому бы мог пойти на пользу раздор между союзниками. Это было очень полезное чтиво...

...В Вальдиру я погрузился только через часик-полтора. Форум затягивал не хуже самой игры. Теперь, когда я перестал быть простым, никому ненужным нубом и был по самые гланды вовлечён в информационный фон, читать всё это было безумно интересно. И я даже задумался: не продешевил ли Лотар, затребовав за интервью всего 1000 золотых? Пока вокруг моей персоны пылает пламя, можно было вытянуть и побольше... Но дали бы они столько — это вопрос. Возможно, просто кукиш показали, а не деньги. Так что тут всё непонятно. Я ведь не большой специалист в торговых делах. Куда мне тягаться с Лотаром?

Вход.

На пустоту "личной комнаты" я перестал обращать внимание; уже давно серьёзно задумывался о обустройстве своего кабинета в крепости или покупки недвижимости вблизи Альгоры. Я знал, что всё это стоит дорого, но с такими деньгами, которые у меня сейчас имелись, можно было и поинтересоваться.