Виртуальное владение No7

— Всё, привал! — заявила я, давая понять некоторым злыдням, что дальше двигаться в ближайшие мгновения не планирую.

— Севен, не дури. У нас мало времени, — встав в позу, напомнил мой напарник.

Вступать в спор почему-то не хотелось. Наверно я действительно переела за ужином, раз даже ругаться с Белым мне лень.

— Просто постой немного, — попросила я, откидываясь на спинку скамьи и устремляя взгляд в небо. Звезды здесь были странными. Хотя мне ли об этом говорить? Я же сии и родилась в мире информационных завихрений и потоков... Впрочем, небо над нашим городом (да-да, у него нет названия, да и зачем? — в Сети он единственный, многоликий и непостоянный, вмещающий в себе все течения, все религии и все культуры) уже не беззвездно, по какой-то схеме на него проецируют картину звездного неба над разными городами мира. Разумеется, отфильтровывая влияние освящения мегаполисов. У нас красиво по ночам. Как и здесь. Звезды кажутся ближе.

Вот только и там, и здесь — это лишь симпатичные мазки пикселей на темно-синем фоне стены. В принципе — одна лишь иллюзия. Вся наша жизнь — иллюзия. И такой ее сделали люди. Они зачем-то раскрасили пустоту, что нас окружала, на свой манер, копируя целые куски своей реальности, прорисовывая их у нас, меняя, сортируя, смешивая... Но лишь из-за нее многие мои соотечественники стали считать себя живыми...

Но что-то я отвлеклась. Сии остались по ту сторону Врат Данте. Здесь и сейчас я не более чем бескрылый старл, каким-то чудом прогневавши родню и нарвавшийся на изгнание. Вот с таким настроем и продолжим. Плетельщики — фаталисты, во всем полагающиеся на судьбу. В общем, ничего сложного. У меня на редкость легкая роль.

— Так мы ничего не найдем, — проворчал Белый, но с места не сдвинулся. Жалеет меня? Или тоже лениво ввязываться в бессмысленный спор?

— Белый! Пожалей человека, дай передохнуть хоть пару минут! — зачем-то проныла я, хотя мне подобное свойственно не было вовсе. Так глядишь и вовсе кисейной барышней стану... и это в мужском-то теле!

Н-да, расслабилась ты, Севен, все-таки... Раньше за тобой подобного не водилось..

— Ну человеком ты и до игры не являлась, тут — тем более, а потому можешь не пыхтеть так. Ладно, как ты собираешься что-то искать, не сходя с этой скамьи?

Я лишь самодовольно хмыкнула. Ведь способ у меня как раз был!

— Смотри и учись, студент! — с этими словами я жестом заправского фокусника извлекла из кармана найденную на трупе карту и уже привычным, едва заметным со стороны жестом, активировала способность из меню браслета. "Расширенный поиск". Полезненькое умение, не находите?

Сперва перед моим мысленным взором появилась карта со стрелочкой, указывающей куда-то в центр сада и чуть в сторону. Пару мгновения я ее разглядывала, решая, удобно такое воплощение способности или лучше переключить на визуализацию. Разумеется, визуализация отнимает больше маны в единицу времени, а потому вместо указанного часа действия, направление будет видно минут двадцать... Но удобнее же! Тем более бежать к неприятностям тогда придется не мне... заманчиво...

Развернув визуализацию, я полюбовалась на то, как от карты в моей руке куда-то в глубь парка потянулась мерцающая алая нить... Ой... Кажется, я не учла того, что это видеть будем не только мы, но и преступник...

— Белый, быстро по нити! — спохватившись, прокричала я. — И осторожнее — кажется, нашего убийцу я уже предупредила о том, что мы всего в шаге от него.

— Севен! — укоризненный взгляд в мою сторону. Я виновато потупила глазки... И для кого это спрашивается? Не дожидаясь моего ответа, Бел побежал в ту сторону, где за кустами исчезала мерцающая алым путеводная нить...

Я же осталась на скамье. Во мне словно что-то выключили: ни встать, ни пошевелиться я не могла. Кажется, я малость переценила свои возможности: два столь масштабных заклинания практически подряд без должного отдыха для меня много. И дело не только в количестве магической энергии — она как раз восстанавливается сравнительно быстро — а в чувстве усталости, которое в этом излишне реалистичном мире является еще одним элементом отдачи... Да-да, в этой игре за любое действо начисляются баллы усталости. Вначале это почти незаметно, штраф небольшой, но имеет обыкновение накапливаться... В общем, все как в жизни: первый круг вокруг школы пробежать легко, а вот без должного опыта на десятый и копыта откинуть можно. Разумеется, есть способы обнулить баллы усталости. Первый, логичный, это сон, крепкий и длительный. Весьма помогает, кстати, не только с усталостью, но и здровье-ману восстановить. Второй — игровой: разнообразные зелья и тоники. Ну что сказать? Второй способ достаточно дорогостоящ: ингредиенты достать сложно, а если и найдешь все травы, то хранятся они от силы пару дней... В общем, первый способ проще и доступнее. Вот только сегодня выкроить пару дополнительных часочков на сон я не удосужилась. За это и расплачиваюсь.

Белый появился спустя полчаса, весь в чужой крови, но с веером карт в руках. Алая ниточка все еще была видна, хоть и потеряла в цвете и сиянии — из-за этого казалось, что все картонные листы нанизаны на нее как бусы. Что ж, зато ясно, что ни одного листа из колоды мы не потеряли.

Я требовательно протянула руку. Бел, чуть колеблясь, все-таки отдал мне карты. Что ж, не пора ли воссоединить их? — с этими мыслями я и вложила в колоду потерянный лист.

В тот же миг перед глазами алыми буквами замерцала надпись: "Внимание выбор!"

Я удивленно воззрилась перед собой. Впрочем, не я одна: видимо, Белому досталось то же видение.

— Выбор? — озвучил наш общий вопрос мой напарник. В тот же момент вместо алых букв в воздухе появились белые:

"Вариантная ситуация: а) вернуть карты Судьбы в Гильдию Ану-Шир и забрать причитающуюся герою награду; б) оставить артефакт себе".

Очаровательно. И как всегда не ясно, какие изменения повлечет за собой такой выбор. Насколько я помню, в нормальных играх при таких ситуациях в скобках указывают последствия, как негативные так и не очень.

— Ну? Что делать будем? Тебе очень нужны эти цветные бумажки? — спросил меня Белый, хмуро рассматривая плавающие перед нами буквы.

— Не особо, но почему-то не хочется выпускать их из рук, — хмуро произнесла я, перебирая в руках цветные листочки. Двадцать два изображения, выполненных в ручную. Яркие, красивые, символичные... Вот только я никогда особо не ценила предметы искусства.

— На репутацию это серьезно повлияет, — счел нужным сообщить Бел.

— А тебе так важна репутация?

— Нет, но предупредить я должен. Если выберешь второй вариант, то город нам лучше покинуть прямо сейчас.

— Мы бы в любом случае надолго здесь не задержались бы... Нам нужен Шир, — и как только я это сказала, карты словно ожили в моих руках. Несколько штук, подхваченные ветром, упали на землю рубашками вверх... А после этого и вовсе какая-то чертовщина твориться начала: вначале из полосок, изображенных на этих кусочках картона, поднялись горы, постепенно сменившиеся плато... Картинка все менялась, пока нам не показали какую-то местность с высоты птичьего полета. Теперь здесь были и видны и горы, и плато с редкими останцами, и быстрая горная речка... и тропа. Она рождалась у наших ног и утыкалась в одну из гор.

— Что ж, кажется, вопрос с выбором решился сам собой. Запоминай дорогу и пойдем.

— Но мы же не знаем, что это за место, — я попыталась образумить своего излишне скорого напарника.

— Почему же? Знаем. Те горы, что ты видела, — Дьявольские близнецы. Первейшее обиталище демонов в этом мире, кстати. Что же касается плато, то оно начинается прямо за стенами города, — пожал плечами мой напарник. Интересно, меня одну смущает место назначения? — Севен, других вариантов у нас все равно нет.

И это я, к сожалению, признавала. Ладно, понадеемся, что плохую судьбу нам эти карты не подкинули.

Глава 11. Черное плато. На тропе

За стены города нам удалось выбраться без проблем даже ночью. Как объяснил мне Бел, в Ану-шире ворота закрывались лишь на вход — покинуть город можно было в любой момент. Единственно, направление, что мы выбрали не пользовалось особой популярностью: Черное плато, вплотную подходящее к защитным укреплениям, было излюбленным местом демонов, а с ними связываться было себе дороже.

О том, что боевого опыта в этой игре у меня нет вовсе, я старалась не думать. Хотя, вероятно, хорошенько обмозговать эту мысль следовало еще тогда, не откладывая в долгий ящик...

Это теперь я понимаю, что для персонажа, не имевшего за спиной ни единого боя с мобом, я прокачивалась слишком быстро. Но тогда я не знала всего того, что знаю сейчас, да и мало меня интересовало подобное, я больше думала о том, что иду по верному пути. Но когда в игре, существующей около двух десятков лет, максимальный из достигнутых на данный момент уровней — двадцать пятый, то вполне естественно удивляться своему шестому за десять дней. Тем более после завершения квеста с картами полоска опыта у меня существенно подросла — до седьмого левла осталось не так уж и далеко...

Впрочем, с моим боевым опытом и двадцатый не поможет. Можно иметь уйму способностей премиум класса — и не уметь их применять в деле. И да, не верьте тем, кто говорит, что осознание проблемы — уже является отчасти ее решением. Не так это! Лишь полные идиоты верят, что размышляя о своих бедах, они одновременно с этим занимаются их решением!

Нет, я не говорю, что думать вредно, — напротив весьма полезное занятие, особенно оно помогает поставить мозги на место наивным идеалистам. Наличие кучи артефактов в сумке и пары десятков спецспособностей без умения их использовать (и не просто использовать, а своевременно, не мешая напарнику, коли уж такой появился в жизни!) еще не делает из вас бога. И опытные игроки от новичков отличаются совсем не уровнем перса, а умением думать и действовать согласно окружающей их реальности.

В таких мыслях я провела не один час, то и дело возвращаясь к списку своих способностей и тем куцым сведениям, что мне были о них доступны. По всему выходило, что я хоть и неубиваемая (защита была на уровне), но на редкость бесполезная зверюшка. Когда и как наступило утро, я не заметила. Город уже исчез где-то за спиной, скрытый не то неровностями ландшафта, не то волей местных художников. Вокруг, куда ни глянь, протиралась черная, словно выжженная земля. Мы шли по дороге, по легенде проложенной еще до появления демонов в этих землях. Кстати, дорога в этом чудном месте была единственным более-менее безопасным местом. Сходить с нее не рекомендовалось. Впрочем, ни я, ни Бел как-то не горели желанием обследовать здешние черные камни.

— Все, достаточно. Сейчас нам лучше передохнуть, иначе потом будет хуже, — резко остановившись передо мной, произнес мой напарник и сел, где стоял. Очаровательно. Впрочем, ничего нового. Белый всегда существовал в каком-то своем мире. Хотя долго это его "одиночество" не продлилось, уже спустя пару мгновений перед ним появился походный котелок, пара "вечногорящих дров" и баклажка с водой.

Н-да, вот сколько его знаю, всегда удивляюсь: вот когда он находит на все время, а? Все эти предметы были квестовыми. Вернее, их давали в награду за базовые задания. В свое время я не стала себя утруждать их прохождением, решив, что ничего важного все равно не дают, а времени на всю эту беготню по городу уходит уйма. Но Белый, видимо, посчитал иначе.

— Садись, что ты стоишь? В ногах правды нет, — мазнув по мне взглядом, велел Белый и продолжил, словно между делом, сооружать походный очаг.

Я, уже привычным жестом извлекла из инвентаря одеяло и, кинув его на землю, неохотно уселась. Обычно такие вот привалы ничем хорошим не заканчивались... И сомневаюсь, что сегодня меня ждет что-то иное. — Севен, тебе не кажется, что настала пора нам сесть и все серьезно обсудить?

Ну вот, именно это я и имела в виду.

— А надо? — уткнувшись взглядом в собственное колено, поинтересовалась я. Это было вторым главным недостатком Белого. Вот насколько он не любил делиться информацией сам, настолько жаждал обладать всеми доступными сведениями об окружающих. И страшно сказать, раньше я находила это очаровательным. Вот куда, спрашивается, тогда у меня глаза смотрели, а?

— Да! Это жизненно необходимо, — уверили меня как бы между делом, засыпая в закипевшую воду какую-то подозрительную смесь из пакета.

— Ну говори, — буркнула я. Отчаянно захотелось нахохлиться, а лучше сразу сжаться, чтобы кое-кто активный и любопытный не подобрался ближе.

— В первую очередь мы должны точно знать, кто из нас и на что способен, — все так же рассудительно продолжал Белый. Я не спорила, вообще старалась никак не реагировать, тем более занималась я в это время не только ерундой: активировав свою способность на поиск, я раскинула широкую сеть вокруг нас. Пока никаких подозрительных объектов вокруг не наблюдалось, но это могло измениться в любой момент.

— Я слушаю, — произнесла я, давая возможность напарнику высказаться первым. Разумеется, Бел не захотел. Он вообще очень жадный, когда речь заходит о информации. Словно конфетку у ребенка отнять пытаешься, ей-богу!

— Это не игра в одни ворота, Севен! — хлопнув себя по бедру, возмутился мой напарник. Я, ощущая в себе неведомое прежде спокойствие, пожала плечами:

— Разберемся по ходу дела. Ты говори, говори. Я внимательно слушаю.

— Хорошо, — резко ответил он, кинув в котелок очередной ингредиент. Котелок возмущенно сказал "плюх" и обиженно зашипел. Я невольно улыбнулась, потому что в моем понимании эти слова логичнее было соотнести с котенком, а не с куском бездушного высокоуглеродистого железа. — Начну я. Мой базовый класс ассасин, он расовый, доступен только ночным иным. Как, собственно, и мой подкласс — шпион. Большинство моих умений объяснимы этим сочетанием. В том числе и единственный доступный мне способ лечения...

— В счет твоих ХП, верно? — вспомнив о своих недавних рассуждениях, вклинилась я. Белый недовольно глянул на меня, но потом все же кивнул.

— Именно. Это одно из умений убийцы. Вернее — следствие. В теории эту способность я должен использовать, чтобы восстанавливать свои потраченные за бой жизни за счет жизни врага. Но в этой игре большинство способностей можно использовать и не так, как было задумано первоначально. В общем, не доверяй описаниям, Севен. В них сказано далеко не все.

— Я уже и сама поняла, — хмыкнула я, откидываясь на руки и устремляя взгляд в небеса. Солнце палило нещадно. Ни единого облачка! А тут еще и эти черные камни повсюду! Даже сквозь плотное одеяло я чувствовала исходящий от земли сухой жар. — То есть теоретически на поле боя ты можешь восстанавливаться за счет убитых врагов бесконечно?

— Не совсем. У этой способности долгий КД. Почти две минуты.

— Прости, что долгий? — включила дурочку я. Впрочем, мне можно. Будучи сии, я интуитивно понимаю большинство новых понятий, но это срабатывает далеко не всегда. Особенно в случае сленговых выражений. Люди настолько странные зверьки, что собственный язык умудряются изгадить до полной его неузнаваемости.