Cave Age Online

Мамонт взревел и теперь разворачивался к нам лицом, опустив бивни к земле. Наши стрелы полетели ему в морду и моя застряла у самого корня его хобота. Лекос и Тео тоже кинули копья, но мамонт бивнями не дал им долететь до своей головы. Шерстяной гигант стал идти на копейщиков и те разбежались в стороны, мы в это время непрерывно стреляли.

Иногда стрелы застревали в шкуре, а иногда нет, пару раз промазывали, а Лекос чуть не был придавлен ногой монстра

— Не сможем, уходите! — крикнул я, что бы те уходили, — Поднимайтесь!

Они услышали и дали деру от мамонта, руками помогая себе взбираться на холм. Генгерн был в расстройстве, как и остальные. Мы спрятались и вскоре мамонт пошел дальше. Бой проигран, охота не удалась. Приуныв, мы сползли вниз и собрали стрелы и упавшие копья, одно из которых до сих пор торчало в брюхе у монстра.

Войдя в лес на мою стоянку, все-таки взяли немного птичьего мяса и перьев, которые были жесткими и цветом темно зеленые с серым. Двинули в глубь, каждый думая о своем, но не забывая посматривать по сторонам, а то мало ли, какие дикие курицы здесь бегают.

Глава 8. Алый закат

Пробираясь сквозь заросли и деревья, при этом смотря по сторонам, мы шли на юг, к горам, до которых уже рукой подать. Мы шли уже часа три после неудачной охоты на мамонта. Хотя, охотой ее трудно назвать. Кусающие насекомые оттаяли из-под инея и теперь летали вокруг нас стаями, иногда заходя на вираж и впиваясь в голые участки тела всем роем. Один шлепок рукой по ноге может снизить популяцию комаров на сто, а то и более особей.

Шутки шутками, но мы изрядно пострадали от их деятельности и, наконец, пришли к самому эпицентру комариного царства — роднику. Он булькал прямо из земли и по маленькому овражку спускал воду на запад, куда-то в низины леса. Я остановился, только завидев серую шкурку у воды.

Показал Генгерну на зайца, который был в метрах пятидесяти от нас и неспешно пил воду, дергая ушами, что бы отбиться от кровососунов. В надежде на удачную добычу и вкусное мясо, Генгерн выпустил стрелу, которая булькнула в воду над ухом пушного зверя. Мы успокоили охотника и решили, что сегодня просто не наш день.

Мы напились свежей воды и вымыли ноги. От холодной воды уставшие конечности так сильно расслабились, что не хотели идти. Пришлось заставлять.

— Пошлите уже, а то эти комары нас тут похоронят! — ворчал Генгерн, в отличии от остальных, которые молча отбивались. Не забыв взять стрелу, которая впилась в дно ручья, мы пошли дальше, каким-то странно быстрым шагом.

Пройдя еще с сотню метров и отвлекаясь на комариные писки над ухом, стараясь прихлопнуть назойливого вампиреныша, но почему-то всегда доставалось уху. Я обернулся и посмотрел на уши остальных, что шли позади меня, сделав шаг вперед, меня подхватил Тео, который шел вторым. Успел заметить, что его уши аж пульсируют.

— Аккуратнее! — крикнул он и остановил меня.

Еще бы шаг и моя нога, вместе со мной, улетела бы в яму, глубиной в три метра на дне которой торчали длинные и заостренные деревянные колья. Дух захватило вместе с дыханием, а сердце ушло в пятки. Я медленно сделал шаг назад.

— Ого, мне за спасение вождя дали уровень. — пробормотал он.

— Спасибо.

На дне ямы лежали темные и грязные кости провалившихся животных, которые налетали, как я, на зубы в низу ямы. Где-то лежала еще гнилая плоть и чьи-то рога. Кто же сделал ее? И на кого охотился?

— Давайте обойдем, от греха подальше. — сказала Мери и пошла в обход.

Мы последовали за ней и теперь внимательно смотрели под ноги, иногда останавливаясь, что бы проводить взглядом шумно пробегающего недалеко хищника. Через пару минут она остановилась и показала рукой на толстую черную веревку, которая тянулась от дерева до дерева, на уровне коленей. Мы проследили взглядом ее конец который крепился к тяжелому бревну подвешенному у крон деревьев.

— Это же надо так... Поднять ее. — пробормотал от удивления Лекос.

— Ага, точно развитое племя делало.

— Точно.

Мы аккуратно перешагнули ловушку и пошли дальше, торопясь и надеясь, что к вечеру мы выйдем из леса. Дальше не было ловушек, вообще стало как-то дико спокойно и тихо вокруг. Птицы не бегали, а насекомые отстали, но пара самых стойких вампиров еще летало недалеко от нас. Живучие, с первого удара и не убьешь.

Однообразный лес, очередное дерево, под ногами ломаются сухие ветки. Листья шуршат на каждом шагу и иногда с дерева падает веточка. Земля здесь быстро впитала дождь и земля была сухая, хотя в воздухе сырость.

И чем дальше мы шли, тем тишина сильнее казалась подозрительной. В итоге рядом со мной пролетела стрела, которая воткнулась в дерево недалеко и я посмотрел на нее. Наконечник из кости, да еще и оперенная.

— За деревья! — крикнул я прежде, чем кто-то еще среагировал.

Припав к земле, все разбежались и я подполз к Мери. Мы знали, с какой стороны стреляли, потому сидели тихо и не высовывались. Генгерн делил укрытие с Тео, Лекос с Нортисом, а Давид сидел у сломанного посередине дерева, выглядывая из-за пенька и пытаясь рассмотреть врага.

Было слышно, как нападавшие переговаривались. Я выглянул и успел посмотреть в ту часть леса. Там была темная поляна, окруженная высокими деревьями и между двумя близко растущими стволами, на высоте метров пяти, стояла хижина. Слепленная из палок и веток, увешанная сухими желтыми листьями и колышками. Кое-где висели сушеные травы, перемотанные веревками и подвешенные на уровне маленьких окошек. Из одного окошка, как раз и выглядывал дикарь.

По другому его не назвать. Вымазанный то ли в грязи, то ли в фекалиях птиц, он был одет в связки широких листьев. В руках он держал лук, который выпустил в мою сторону стрелу. Она пролетела мимо и вошла в землю. Ладно, не хотите мира, будет война. Сколько вас?

Я выглянул еще раз, внизу, под хижиной в кустах, сидел второй, точно такой же, абориген.

— Их двое? — спросил я Мери, которая тоже разглядывала их, только более скрытно из растущих под нашим деревом пышных кустов.

— Ага, кажется.

Остальные кивнули мне, когда я показал им два пальца.

— Если хотите пройти дальше — платите! — крикнул вдруг очень противным голосом один из дикарей.

— Да, отдавайте все оружие и инструменты и идите.

— Еще мясо.

— Да, мяса! — поддакивал второй.

— Разбежались... — шепнул я Мерибрин и увидел ее улыбку.

Очаровательно, однако, но сейчас не момент любоваться девушкой с которой уже давно идешь бок о бок.

— Чего молчите?

— Да, чего молчите? Сказать нечего?

— Дайте подумать! — крикнул я им.

— Подумать... — расслышал я, а потом они замолчали.

Я повернулся к остальным.

— Нужно придумать, как их снять. С такого расстояния не попадем — это точно, а выйдем — получим стрелу в колено. — сказал я не громко.

Осмотрев территорию, на наличие стратегических точек, я обнаружил только земляной вал с корнями дерева, который нависал недалеко от нас. Не высокий, метр, чуть больше, в высоту. Все достали луки и теперь ждали моего решения. Не хочу, что бы кто-нибудь пострадал, а стрела — это почти сразу смерть.

Моего решения можно было не ждать — все решилось неожиданно и быстро. На земляном валу показалось улыбающееся лицо аборигена, который полз, припав к траве. Потом рык и лай и вот дикарь падает вниз, к нам, а за его руку пастью держится одноухий красный волк. Игрок кричит, как резанный и пытается ударить пса, но тот вдруг уклоняется от удара и скрывается в лесу.

Давид подбегает и втыкает копье в грудь дикаря и тот перестает пытаться встать. Из его рук падают два костяных клинка, длинной с предплечье. Я сглотнул, ведь первой жертвой должны были стать мы с Мерибрин. Пес, которого я начал приручать следовал все это время за мной, скрываясь в темноте леса и не попадаясь на глаза.

Я вспомнил загрызенную птицу у лагеря и догадался, что это был волк. А теперь я должен быть благодарен ему за спасение.

— Это, что, мать его, было? — спросил Тео.

— Мой волк. — просто сказал я.

— Очуметь. — сделала вывод Мери.

— Эй, Джерри! Ты где? — кричал дикарь, который остался один в своей хижине.

— Джерри больше нет! — ответил я ему, выглядывая из-за дерева.

— В...в смысле?

— Мы съели его! — крикнул твердо Генгерн и прыснул себе в кулак, сжавшись и держась за живот.

Со стороны дома на дереве была тишина, я перебежал к другому укрытию, которое было ближе к врагу.

— Обходите... — тихо скомандовал я Тео и Генгерну, показывая в сторону корней в земляном валу.

Кивнув, те, с копьями, скрылись в кустах. Их силуэты, пригнувшись, пошли в обход поляны. А не плохое место они здесь забронировали. Живности много, трав тоже, да и родник рядом. Я выглянул и осмотрел хижину на дереве. В окошке не было дикаря. Выйдя из укрытия, я быстро побежал сквозь поляну, а за мной побежала Мери и Давид с Лекосом и Нортисом. Все держали копья, а я подошел в плотную к строению. От него несло потом и грязью, а еще душистыми травами, которые висели над лестницей, ведущей наверх.

Отсюда не было видно, где оставшийся дикарь, поэтому я тихо стал подниматься по палкам, связанным веревками. Моя голова вылезла на уровень с полом хижины и я увидел сидящего аборигена. Он улыбался, а затем я полетел вниз, от мощного удара ногой в голову.

Помню звезды. Целые галактики в глазах, а потом я отключился.

— Эй, Костя. — надо мной навис Генгерн, — О, пришел в себя. Ты как?

— Вроде нормально.

В глазах был туман, а голова болела, система прислала сообщение.

Вы получили эффект оглушения.

— Вы его убили?

— Да, — сказал Мери.

— Обыщите хижину, все травы и инструменты возьмем с собой. Еще наберите веревок.

Я сел, облокотившись на дерево и приходил в себя, пока мое племя обыскивало лесной дом. Рука Генгерна, на уровне бицепса, была проткнута стрелой, не на вылет, но сильно кровоточила. Кровь стекала вниз по расслабленной руке и капала на землю с пальцев.

— Это как он тебя? — спросил я его, пытаясь бороться с головной болью.

— Только залез, а он с луком целиться. Закрылся рукой, иначе бы в лицо попала.

— Хреново. Болит?

— Ага, но пока не во всю силу.

За пол часа мы обыскали все жилище, второй этаж которой, находился у самой кроны деревьев, он был маленький и полностью скрыт за зелеными листьями на ветках. Умелые ребята здесь жили, но так же глупые, ведь развития не будет, если жить в лесу вдвоем. Нашлось множество сушеных трав, а так же мазей. Мерибрин попробовала вытащить стрелу из руки Генгерна, но только причиняла боль, от которой он много раз кричал. Стрела не хотела выходить наружу, зацепившись внутри за плоть. В итоге, общими усилиями, мы достали ее, но крови и боли было на всех. Генгерн даже потерял сознание, на пару секунд, но мы сразу замазали рану всем лечебным, что у нас было.

— Его лук тоже возьмем? — спросил Тео, показывая мне хорошо сделанное из гибкой палки и черной тонкой веревки оружие

Я кивнул и мне помогли подняться. Вот еще, быть обузой для племени. Устоял сам, но голова кружилась. Поставив руку на плече Лекоса, мы медленно вышли с поляны, на тот самый путь, которым шли. Я точно знаю, что леса осталось совсем чуть-чуть.

Леса и правда оставалось мало, он оборвался после двух часов ходьбы и дальше была только степь, в конце переходящая в подножие гор. Высоченные, серые с черным скалы, на верхушке усыпанные снегом, который от небесного ветра слетал вниз. Если присмотреться, даже отсюда можно было увидеть горных козлов. Моя голова перестала кружится, но еще чертовски болела, мы вошли в поля и продолжили смотреть под ноги.

Зеленая трава, вперемешку с сотнями других трав и цветов, включая пшеницу, доставали до пояса. Видимо, влажность позволяет. Если присмотреться дальше, то в низине, что посреди уходящих в горизонт гор, тоже есть лесок, но не большой. Остальное пространство все занято полями с холмиками и оврагами. Иногда росли маленькие деревца, которые очень похожи на лесных шпионов, которые помогают остальным деревьям захватить эту территорию.

Рука Генгерна продолжала кровоточить и он поймал мой взгляд.

— Долго не проживу, поэтому постараюсь помочь вам дойти до племени.

— Да брось, кровь скоро остановится, — сказала Мери.

— Ага.

Генгерн и правда долго не проживет, он уже кажется мне бледным, а что станет через час, когда мы дойдем до подножия? Он держится молодцом, это наверное жутко больно. Я оглянулся на лес и не увидел идущего за нами волка. Хорошо бы дать ему кличку, а то он нам хорошо помог. Шарик точно не подходит, даже по его грозному виду не сказать, что он хоть процентом похож на Шарика. Тогда, Гром! Ну и пусть, что красный.

Ноги были покрыты тонкими порезами от трав и злаковых, они резали кожу своими листьями и колючками. Плюс все тело чесалось от укусов комаров, поэтому мы шли и активно двигали руками и ногами, от того, наверное, к нам никто из хищников и не подходил. Скоро мы подошли к самому краю болот и пошли вдоль них, глазами ища потенциальный переход на ту сторону. Такого не обнаружилось до самого леска.

Всю дорогу мы слушали кваканье и завывания болотной живности, которая проводила свои беззаботные деньки в родной глуши. Иногда мимо проползали змеи, а мы затихали, выжидая, когда те проползут. Часто видели, как жирных земноводных поглощали толстые питоны, наполовину вылезая из воды.

Мы остановились от того, что Мери вдруг сказала:

— Смотрите!

Я повернул голову сторону затопи и увидел орущую, как резаную, гигантскую жабу. Она упиралась ногами в грязь и кричала. Недалеко от нее, из воды, торчала черная морда змеи. Жаба вдруг сделала шаг вперед и еще один, продолжая надрываться дики визгом. Гипноз змеи тащил ее прямо хищнику в пасть, и та ей момогла. Резким ударом, змея всадила клыки ей в кожу и стала обвивать.

— Гипноз...— сказал тихо Тео.

— Да, я слышал, что змеи так умеют.

Мерибрин передернуло, а нас вслед за ней, кажется, мы все одинаково ненавидим этих скользких и противных гадов. Однако, они вкусные.

— Мери, а ты что-нибудь сделала с той чешуей нашей убитой змеи? — спросил я ее.

— Нет, пока, а что?

— Да нет, ничего, просто было бы интересно посмотреть, что из нее выйдет.

— Может, наловим пару штук? — предложил Генгерн.

— Иди уже, придумал он. — рассмеялась девушка, — выживи для начала, кстати, подойди, я снова обмажу рану.

— Да без толку, только лекарства тратишь.

Мерибрин все же обработала его рану и мы двинулись дальше, все еще поглядывая на болота. Войдя в лесок, мы уже были так близко к горам, что я ощущал их величие. Это далеко не те горы, через которые мы прошли за день, это гиганты. Их не перейти и за неделю. Но, к счастью, мы не собирались их переходить, а лишь обойти. Лекос с Нортисом шли чаще всего впереди, беря на себя инициативу ведущих, но я и не против.

В лесу, после полей, стало заметно прохладнее. В степи жарит солнце, а здесь сырость под ногами. Мы шли по самому краю болот и смотрели на упавшие деревья, но они все тонули в грязи, обманчивой тверди. Только с час после пути, мы наткнулись на два дерева, крестом поваленные друг на друга и остановились.