Сержант

Спустишись по лестнице в прекрасном расположении духа, я заметил знакомое светлое личико за конторкой и улыбнулся: Агния как всегда была прекрасна.

— Доброе утро, солнце, — поздоровался я и, наклонившись, поцеловал её.

Хлобысь! Маленькая ладошка со всего размаху залепила мне по щеке.

Не понял? Это что было?

— Агния, ты что? — удивился я, потирая щёку от неожиданности и предполагая, не задумала ли она новую игру в стиле БДСМ?

— Какие наглые пошли чужеземцы, — фыркнула эльфийка подчёркнуто презрительным голосом.

— Не понял? — тут уже я по-настоящему остолбенел. — Агния, что с тобой?

— Мы с вами не знакомы. Откуда вы знаете моё имя? — зло прищурившись, огорошила она.

— Что происходит, вообще? Что за шутки? — нахмурися я и тут мои брови поезли наверх. Её имя! Её имени не было! Над головой эльфийки была пустота. Обычно там отображалось её имя и я всегда мог его прочесть. Но сейчас там ничего не было. — Это что ещё за дела, я не понял?

— Чужеземец, что вам нужно? — торопливо пробормотала эльфийка, попытавшись отодвинуться и укрыться за конторкой. — В нашей гостиннице не привествуют нахалов. Не думайте, что вам здесь всё позволено... Если будете приставать — позову стражу!

— Что? Что-о-о? Какого хрена здесь происходит!? — заорал я, привлекая внимание двух "местных", сидевших у стены на диванчике, и заставил Агнию попятиться.

Что за шутки? Почему я не вижу её имени и почему она шарахается от меня как от прокажённого? Ещё вчера вешалась как репей — оторвать не мог, — а сегодня её от меня воротит.

— Прекратите кричать! Чего вы кричите? — попятилась она, чуть не плача.

— Ну хватит уже! — я со всего размаха приложился кулаком по конторке... и тут всё замерло, как будто кто-то нажал на паузу. Замерла раскрывшая рот в крике Агния, замерли неожиданные свидетели. Замер весь мир. И даже я замер с занесённым для второго удара кулаком, хоть сохранил способность вращать глазами.

Чёрт возьми, что же всё-таки происходит? Неужели какой-то сбой в программном обеспечении?

— Кх-кх, — прокашлял кто-то у меня за спиной, обогнул и предстал пред ясны очи.

Ангел! Тот самый, который "бессмертный". Тот самый, который "бес". Именно их, представителей администрации игры, так величают сами игроки. И именно один из них сейчас уставился на меня, поправляя пальчиками золотую оправу очков с тонкими линзами. Эка какой важный. Профессор, не иначе.

— Непорядок, — помахал он головой, словно обнаружил малолетнего пакостника.

— М-м-м? — только и смог выдавить из себя я, пытаясь пошевелить хоть мышцей. Безрезультатно. Застрял намертво.

— Пользователь, Водонос! Вы нарушаете правила лицензионного соглашения...

"Что, б..?" так и хотелось сказать мне, но вырвалось лишь очередное невнятное мычание.

-...Нельзя вести себя неадекватно и угрожать неигровому персонажу физическим насилием в пределах "мирной зоны"! На вас могут быть наложены штрафные санкции вплоть до ареста и помещения под стражу сроком до двух недель! Это крайне ограничит ваш игровой процесс.

— М-м-м, — опять промычал я, дёргаясь во все стороны как муха, которую спеленал паук.

"Бес" щёлкнул пальцами и я почувствовал, что вновь обрёл возможность говорить.

— Обещайте разговаривать тихо и по существу. Я тут стараюсь войти в ваше положение, не забывайте.

— Спасибо, э-эм... А можно мне как-то руку опустить, что ли? Разморозьте, а?

— Так будет доходчивее. Пока пусть остаётся, — безапелляционно заявил он. — Слушайте меня внимательно, пользователь Водонос. Я понимаю, что вы могли не знать заранее и не понимали, к чему это может привести. Потому и пришёл к вам лично... Хотя замечу, что незнание не освобождает от ответственности. Но сейчас поймите главное — ваш квест звершён. Вы сделали практически невозможное и достигли максимальной личной репутации с неигровым персонажем. Вы выполнили все миссии и закрыли задание. В награду вы получили всё, что можно... и даже больше. Вам было дано 24 часа для того, чтобы сполна насладиться тем самым "даже больше"... — ни тени усмешки или улыбки не было на лице "беса".

— Что? — непонимающе встряхнул я головой, пытаясь собраться с мыслями.

Представитель администрации задумчиво почесал макушку, видимо, раздумывая над тем, продолжать развивать эту тему или нет.

— Задания на личную репутацию во взаимодействии с противоположным полом всегда нашим психологическим отделом рассматривались неоднозначно, — наконец решился он. — Они утверждали, что, несмотря на редкость таких заданий и их трудновыполнимость, это может вызывать у игроков опасность глубокого привыкания. Опасность восприятия, как реального... Потому что в таких заданиях, при достижении максимальной репутации, включается определённая опция, которая активно оказывает высшее воздействие на нейроны головного мозга...

— О, господи! Вы уже сломали мне головной мозг! — закатил я глаза и опять задёргался, пытаясь вырваться. — О чём вы вообще? Что вы мне рассказываете?

— Я ставлю вас в известность, чтобы вы поняли, что ждёт вас дальше. Задание было выполнено, включился триггер и система оповестила вас о 24-х часовом окне, когда вы можете сполна насладиться вашими достижениями... Но время вышло и всё кончено. Теперь Искуственный Интеллект неигрового персонажа, с которым вы достигли пятнадцатибальной репутации, был перезагружен и сброшен на дефолтные значения. С вами он больше не сможет взаимодействовать и любые попытки настойчиво навязать внимание, будут вызывать отторжение. Будут призваны защитники правопорядка и вы можете угодить за решётку, что ограничит ваш игровой процесс, повторюсь... Так что настоятельно рекомендую отказаться от агрессвиных попыток и оставить НПС в покое. Для вас здесь всё законилось. Вы понимаете, о чём я?

— Да, кажется, понимаю, — начал я потихоньку приходить в себя. Он говорил так, будто разжёвывал для младенца пищу — неторопливо и доходчиво. И осознание этих слов погружало меня в тоску. — Так вот что это был за таймер. А я-то думал...

— Не расстраивайтесь, пользователь Водонос. Вы выполнили совсем непростое задание. Мало кто получал такие награды, хе-хе...

— Что ещё за "хе-хе"?

— Прощу прощения, не хотел вас обидеть, — сразу спохватился "бес" и опять начал поправлять оправу. — Но вы должны понять — на этом всё. Понять и принять... Не старайтесь наладить заново. В прошивке ИскИна вы уже отмечены, как заблокированный персонаж и он не будет с вами сотрудничать. Просто оставьте его в покое. Хорошо?

Я промолчал. Мне нечего было сказать этому заумному работнику корпорации. Он не создатель этой нечестной игры. Не он придумывал Агнию и не он писал к ней скрипты. Он всего лишь технарь. Он не имеет никакого отношения к тому, почему мне вдруг стало так хреново... Отвратительное чувство, будто лишили чего-то такого, что я считал очень близким. Я очень быстро осознал, что эльфийское чудо в лице весёлой, общительной и раскрепощённой Агнии для меня прекратило своё существование. Она теперь даже не глянет в мою сторону, чтобы я не делал... Всё ради чего старался, я получил. А просто наслаждаться её обществом время от времени — если выражаться мягко, — мне не дадут. Для такого наслаждения в этой игре "18+" у создателей предусмотрены специальные дома, где надо тратить игровую валюту... А бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке.

Обидно. Обидно, чёрт побери. Я даже не предполагал. Даже в голове не держал, что тот таймер отсчитывает наши с ней последние часы.

— Вы всё поняли, пользователь Водонос? — спросил тем временем очкарик, прервав мои горестные размышления. — Вы понимаете, что вас ожидает, если продолжите настойчиво требовать того, чего вы уже никак не получите?

— На нары потащат? — буркнул я.

— Именно. Потащат и посадят. На неделю-две. В зависимости от нанесённого вами ущерба. Так что смиритесь и выполняйте квесты дальше. У вас это неплохо получается, как я посмотрю... Не стоит рисковать и ограничивать свой игровой процесс. Это не пойдёт на пользу ни вам, ни нам. Мы ценим каждого игрока, но тех, кто создаёт волну в Вальдире — если вы понимаете, о чём я, — мы ценим ещё больше. Постарайтесь воздержаться от неумных поступков, пожалуйста.

— Постараюсь, — тихо пробормотал я. — Отпускайте меня уже.

— Желаю вам всего хорошего, пользователь Водонос. Надеюсь, вы меня поняли.

Бессмертный опять щёлкнул пальцами и я рухнул на пол. Парочка "местных", как ни в чём не бывало, продолжала общаться на диванчике у стены, а вместо Агнии за стойкой стояла другая эльфийская барышня. Видимо, этот мужичок, который имеет право казнить и миловать, убрал её с глаз моих долой, чтобы не провоцировать лишний раз. Разумно, чувак, разумно... Я бы точно попытался до неё достучаться, хоть меня настойчиво попросили этого не делать.

Я поднялся с пола и машинально отряхнул колени, пытаясь сообразить, что теперь делать. Милашка у конторки молчала и заинтересованно разглядывала меня, нервно потираяя ладошки и явно стесняясь что-то спросить... Ну нет! Уж теперь я точно не буду начинать новые приключения в погоне за максимальной личной репутацией. Хватит, наелся! Не хватало ещё несколько месяцев тратить ради того, чтобы в итоге получить очередной обидный разрыв...

Я как во сне выбрался из гостинницы и остановился на пороге. Куда сейчас? Что делать? К кому бежать? Затем посмотрел на переливающийся стихиями камушек у меня на шее — "уникальный" подарок Агнии... Стоп! Отец! А Курувар Пилин как же? Они же оба были повязаны в этом квесте. Неужели и к нему доступ обрезан? Если же нет, может попробовать через него связаться с Агнией?..

...Так быстро я никогда не бегал. За несколько минут добрался до тренировочного лагеря и даже не запыхался, представ пред очами стражей.

— Сир Водонос, добрый день, — их было четверого и все бродили около ворот. — Что вы хотели? — спросил один из них, стоявший ближе всех.

— Мне срочно нужно попасть внутрь!

Старший уставился на меня как сканнер и выдал через секунду:

— Вам там нечего делать. Вы намного сильнее, чем те, для кого эти ворота должны быть открыты. А если хотите записаться в Альгорскую гвардию, это нужно делать в другом месте.

— У меня дело к... Та Фириату, — вовремя спохватился я. — Мастеру лучников. Он обучает подданных короны.

— Мы это знаем, сир. Вы по какому делу?

— По личному, конечно же.

Стажник раздумывал лишь несколько секунд. Потом, видимо, лучше всяких слов сработала моя репутация и победный титул.

— Откройте ворота, — сказал он своим. — Вы можете пройти, сир Водонос.

Петли ещё не закончили скрипеть в пазах, а я уже мчался к знакомому шатру. Полог был закрыт и я, не сомневаясь, рванул его в сторону. Пусто... Ясно. Обычно в это время мастер преподаёт науку, ставшим на путь умелого лучника. Тем, кто желает поменять специализацию.

Я завертел головой в разные стороны, выискивая большие скопления людей и заметил эльфа возле мишеней. Там, где я провёл уйму времени, стараясь впечатлить его... Но когда подбежал ближе, наблюдая как он в своём стиле раздаёт на орехи нерадивым игрокам, увидел над его головой имя и мне всё стало понятно.

— Мастер, — негромко позвал я, разачарованно разглядывая надпись "Та Фириат". Курувар Пилин, которым он стал, после того, как я догнал личную репутацию до +5, исчез. Вернулся тот, кем он был изначально.

Эльф бросил взгляд через плечо, нахмурился и повернулся ко мне.

— Что тебе нужно, адан?

— Простите мастер... — я на многовение задумался и попытался выяснить окончательно. — Вы случайно не знаете Курувара Пилина?

— Кого? — он натурально так сморщился, будто впервые слышал это имя.

— Курувара Пилина.

— Никогда не слышал про такого человека. С чего ты взял, что я его могу знать?

М-да, "человека"? Всё понятно... С ним у меня, судя по всему, "репа" тоже на нуле. Он смотрит на меня, словно видит впервые.

— Мастер, я знаю где искать вашу дочь, — в последней попытке что-либо изменить, я воспользовался тузом в рукаве.

— У меня нет детей, адан, — сурово свёл брови эльф. — Уходи, не мешай! — и резко отвернулся в сторону.

Тема ему неприятна и, похоже, если я продолжу свои попытки, рискую "заминусовать" репутацию. Можно попробовать взять его за руку и отвести в гостинницу, где работает Агния, но он всё равно её не узнает. А мне надаёт таких тумаков, что я буду не рад, что с ним связался... Да уж... Нет у меня выхода из этой ситуации. Мне остаётся только довольствоваться наградой и всё забыть. Всё же, в итоге, я получил, что хотел. Выполнил оба задания, с обоими достиг максимальной репутации и от одной даже получил сверх того, что было обещано. Но именно это "сверх того" не давало мне покоя. Я никак не мог поверить, что это конец. Мне никогда больше не посетить бедную каморку стройной эльфийки. Никогда больше она не будет так стараться ради меня. Никогда больше не будет удовлетворять мой эгоизм, выполная все просьбы с таким рвением, будто этого ей хотелось больше, чем мне. В этом-то и была вся проблема — я не хотел, чтобы всё заканчивалось... Когда я достиг максимальной репутации, что-то изменилось. Скорее всего, правду сказал тот "бес" про нейроны — я прочувствовал это на себе. С тех пор всё стало как-то более глубоко, что ли. Как-то необычно. Я погрузился с головой в удовольствие, которое она дарила и теперь был не в состоянии принять, что это конец...

...Понуро опустив голову и рассуждая сам с собой, я бродил по Альгоре. Задавал вопросы, давал ответы. Пытался смириться с произошедшим.

Город жил своей жизнью; кто-то меня звал, кто-то дёргал за руку, но я ни на кого не обращал внимания. Безостановочно мигала пиктограммка конверта, но я даже не думал о том, что меня кто-то ищет. Мне было всё равно.

Не знаю сколько времени прошло, когда я наконец пришёл в себя — я просто его не считал. Но когда осмотрелся, то стоял у палисадника перед окнами большого трёхэтажного здания. Деревянная вывеска гласила "Гостиница", а стрелка указывала внутрь. К чёрту всё! Хватит с меня Вальдиры! Полон рот ею, тошнит уже!

Я решительно рванул дверцу и, не обращая внимание на шумную компанию игроков у входа, взбежал по ступенькам. Безошибочно нашёл дверь, подсвеченную зелёным светом, и зашёл внутрь. Ни убогое убранство, ни огромная сумма денег под ногами меня больше не волновали. Я устал и решительно нажал на "выход". Я не хотел никого видеть...

...С трудом разлепив веки, я уставился на красный ковёр, висевший на стене над кроватью. Рот раскрылся бездонной пропастью в мощном зевке и я потёр глаза, ощущая сухой горячий лоб. Какой сейчас час? Какой сейчас день? И вообще — какой сейчас месяц?

Я провёл ладонью по лицу, чувствуя, как колется борода. Это сколько я уже не брился?

Очередной могучий зевок вырвался наружу и я попытался подняться на локтях. Сесть мне не удалось — в виски застучала кровь. Головокружение и подходящая к горлу тошнота свалили меня обратно. Все признаки алкогольной интоксикации. А по-простому — бодун. Я бухал, что ли, вчера? Или что? Ничерта не помню... Блин, я вообще не могу вспомнить, чем занимался последние несколько дней. В памяти полный провал. Судя по всему, пьянствовал я жёстко; тело скрипит как ржавая кровать, во рту сухо как в пустыне, и жуткий запах пота исходящий от одеяла. Похоже, бельё я тоже давно не менял.