Техномаг: Связь миров

По всем понятиям я был прав, а эти клоуны ни разу. Учитывая же, что это случилось на виду у охраны... Удалось разрулить, разве что в этом конкретном казино мне рекомендовали с годик не появляться, дабы не нагнетать ситуацию. Труп, понятное дело, исчез, выжившему бузотёру, как я потом узнал, выписали даже не звездюлей, а нехилый для образины штраф за ущерб репутации заведения, после чего запретили появляться вообще во всех точках, принадлежащих владельцу. Люди то туда играть приходили, деньги оставлять солидные, а не рисковать собственными шкурами из-за рамсы попутавших уродов. Обычное и естественное дело.

Впрочем, не о том речь. Тот случай и моё реально первое убийство, пусть и в рамках самой что ни на есть самообороны, многое изменило. Не столько меня самого — хотя и это тоже, чего скрывать — сколько отношение к моей персоне со стороны знающих о случившемся. Именно тогда я усвоил один из наиболее важных по жизни уроков — именно по готовности давать самый жесткий и результативный отпор оценивают человека. Накачанные мышцы, крутой прикид, наличие ствола в кобуре или за поясом, крутые связи и всё в этом роде... без внутреннего стержня и готовности дать ответку вышеперечисленное мало чего стоит. Данную истину всеми силами пытаются скрывать, загромождать разного рода гуманистическим или околофилософским хламом. Но суть всё равно остаётся неизменной и проглядывает из-под толстого слоя нанесённой 'штукатурки'. Вот и я, показав себя с той, истинной стороны. перешёл на иную ступень в глазах крутившихся у казино людей по ту сторону закона.

Пригодилось ли мне это в дальнейшем? Вполне. Пускай на парочку поступивших предложений нырнуть в мутный мир криминала я и ответил отказом, но всё равно оставался гуляющим поблизости, поддерживающим связи с находящимися близ азартных игр персоналиями. Да и сама игра давала неплохой приработок даже после того, как всем заинтересованным сторонам стали очевидны некоторые мои таланты. От столов с блэкджеком меня таки да попёрли, пусть и в вежливой форме, но вот от покерных не спровадили. Тут уж сработал стаж и наработанная относительная известность в игровых кругах. Порой даже поступали предложения разовых халтурок, во время коих требовалось без доли шулерства, чисто на умении, как следует раздеть того или иного клиента. В большинстве случаев соглашался. И услуга давно знакомым воротилам от игорного бизнеса, и неплохой бонус на карман.

Так и шло бытие с периодическим сотрудничеством до недавнего времени. Потом же случился тот конфликт с выползшими из горных аулов дикарями и понеслось. Мда, понеслось. Совсем недавно я даже не думал о том, что вновь обращусь к Севе Альпинисту и крутящимся близ него персонам, считая эту страницу жизни окончательно перевёрнутой. Ан нет, всё оказалось ещё сложнее, чем могло быть.

Звонок, само собой разумеется, был мной сделан заблаговременно. Ни один деловар подобного калибра и криминального вида не будет с бухты-барахты принимать пусть и не хмыря с улицы или там фраера ушастого, но и не боги весть какую важную персону. Зато если предварительно договориться и намекнуть на финансовый интерес — тут уже совсем иные расклады вырисовываются. Конкретного времени Альпинист не назначил, ограничился всего ли довольно широкими временными рамками. Дескать, со стольки и до стольки я буду по такому то адресу. Хочешь — туда и подруливай. Вот мы с драконидой туда и направлялись. Пока пешочком под дождём, благо и топать не так далеко.

Забавный всё же у нас город. В нём, вытянутом вдоль реки, словно резиновое и весьма популярное в массах изделие, причудливо перемешивались новостройки и более чем полувековой давности дома; элитные комплексы и откровенные хибары, держащиеся на одном честнОм ВААГХе; деревянные домишки частного сектора, не до конца ликвидированного, и более чем современные и комфортабельные коттеджи. К одному такому мы и направлялись. Сева Альпинист, к слову сказать, там не жил — это была одна из временных точек под казино. Ага, я не оговорился, именно под казино. Заметно задолбавшись из-за периодически возникающих рейдов и не желая постоянно платить правоохренителям всех мастей — каждой ветви по отдельности, ибо жадность сих структур была на зависть Плюшкину и Гобсеку вместе взятым — Сева начал использовать арендуемые на определённый срок коттеджи, совершенно хаотически кочуя из одного в другой. Естественно, проверенным клиентам высылался меняемый адрес... аккурат накануне собственно очередной игры. Там вообще была устроена солидная и неплохо действующая система.

Впрочем, не о ней сейчас речь. Почти добравшись до места, я потянулся в 'сумку', она же пространственный карман с сохранением веса сложенного, но избавлением от габаритности туда помещённого — и извлек два пузырька с алхимией. Тех самых, позволяющих менять облик.

— Пора.

— Хорошо. Только может ты сам, а я тут, в стороне постою. Их всего ничего осталось.

— А нам с гарантией ещё только два понадобятся, — успокаиваю приступ вполне разумной экономии у своей спутницы. — Энергия для возвращения накапливается, а после запланированного, пусть даже план удастся лишь частично, её однозначно должно хватить. Так что пей и не сомневайся.

Выпила. Набросила личину. Ту самую, в той одежде, которая была выдана мной за образец несколько ранее. Ну а я вернулся к собственному облику, чтобы не удивлять сверх меры Севу. Альпинист, он ведь такой, сильно удивившись, сперва стреляет — сам или не только — а уж потом задумываться начинает. Чаще всего над тем, где именно хоронить вызвавших его удивление.

Теперь можно было пройти самую малость оставшегося расстояния, после чего позвонить в дверь, ограждающую земельный участок, на котором стоял коттедж, от остального пространства. Звонок, понятное дело, был не просто а видео, дабы принявший вызов мог как сам указать визитёрам нужный адрес, так и, случись необходимость, переключить на шефа.

— Кто? — спросила посвившаяся на небольшом экране хмурая физиономия солидных габаритов, но вовсе не заплывшая жиром. Сева таки да всерьёз следил за уровнем подготовленности своих церберов.

— Конь в твидовом пальто! Макс Счётчик, к твоему боссу. Посмотри на список допущенных, я знаю, что он у вас в 'караулке' или на столе, или прямо к стенке приклеен.

— Макс... — нахмурился охранник. Напрягая немногочисленные извилины. — Тута, ага. Шеф ждёт, тебя проводят.

Щёлк. Дверь открылась, освобождая нам с Лаирой путь вперёд. Пара шагов, и вот мы в своеобразном 'предбаннике', замкнутом пространстве между улицей и собственно территорией коттеджа. Не везде есть подобное, но Сева всегда любил качество, помогающее в его нелегком бизнесе.

— Нужно проверить. Поднимите руки и...

— Не поможет, — качаю головой, глядя на чела с металлоискателем в руке. — Внутри организма металла хватает от имплантов. Происки современной медицины, тут уж ничего не поделать. Ручками смотри, а вот девушку можешь и машинкой. Точнее лучше машинкой, дабы во искушение не впасть.

— Искушение, тоже мне, — ворчит цербер, — проверяя на наличие металла Лиару. А та сейчас реально почти без ничего, только с парой кинжалов, которые и выложила, уже будучи уведомленной о сути процедуры. — Не моделька типа, а у меня хер не после виагры, а нормальный. О, зачётные железки! На выходе верну.

Говорил я дракониде, что так и будет, но нет, зачем то настояла на том, чтобы оставить при себе два своих любимых кинжала. Теперь и впрямь только на выходе вернут. А послушалась бы — лежали бы бритвенной остроты произведения оружейного искусства у меня в пространственном кармане и могли быть извлечены оттуда в любой момент. Ай, ладно, это уже мелочи бытия, реально ни на что не влияющие. Даже на настроение девушки.

Меня же охранник обыскал тщательно, но ничего не обнаружил. Всё по той же причине, ибо пространственный карман для таких ситуаций самое оно. Особенно тут, где о подобной фишке не знают. Да и знали бы, сомнительно, что поверили б. Косность многих людей в восприятии окружающей реальности, она порой смешит, а порой реально удручает.

— Всё чисто. Я провожу.

Ну-ну, 'вергилий' ты наш! Хотя со своей 'кочки зрения' охранник всё сделал правильно, произвёл вполне грамотный досмотр. Просто скрытая часть оказалась все его сферы понятий и возможностей, только и всего. А вот сопровождал он правильно. Для начала, чтобы добавить комфорта, выделил мне большой зонт из числа висевших в уголке на такие примерно случаи. Один, потому как если игрок мужского рода прибыл со спутницей, то ему и укрывать от воды с небес как себя, так и даму. Сам же цербер топал не впереди, а чуть сзади, скорее контролируя нас, а не показывая дорогу. Небольшой минус к вежливости, зато большой плюс к адекватности. Тут вам не здесь, да и вообще предприятие насквозь нелегальное.

Дверь в собственно коттедж, вполне себе пристойного уровня оформления, затем лестница на второй этаж. Комната... и в ней уже находился нужный мне человек. Давно знакомый, но так толком и не изменившийся Сева Альпинист. Неоднократно переломанный нос, тяжелый взгляд, набитые ещё со времён занягий кикбоксингом костяшки пальцев и просто типаж классического такого братка уровня выше среднего родом из далёких времён. Собственно, излёт того периода он и застал, сумев и авторитет какой-никакой приобрести, и в то же время не попасть под раздачу. А там и нашёл свою нишу в виде азартных игр, кою и стал с достойным уважения упорством окучивать. Сперва осторожно, потом несясь вперёд как паровой каток на реактивной тяге. Как его тогда не зачистили... ума не приложу. Но факт остаётся фактом — вон он, стоит живой и здоровый, облачённый в шмотки от кутюр, благоухающий дорогим одеколоном и всё с такими же безвкусными золотыми перстнями на пальцах. Так и не научился Сева чувству прекрасного, предпочитая исключительно золото и непременно массивное.

— Моё почтение, Альпинист, — вежливо приветствую знакомца, который по его глубочайшему убеждению, стоит ступенек этак на несколько выше меня в иерархии окружающей реальности.

— И тебе не хворать, Счётчик. А эта тут зачем? — взгляд в сторону Лаиры, но не скептический, а осторожный. Видит, что девушка не так проста. На пустышку не похожа и держится более чем уверенно.

— Лаира. Деловой партнёр и хороший стрелок. Сам знаешь, в моих нынешних условиях это не лишнее.

— Агась. Да ты не стой столбом и девушку не томи. Выпьешь?

— Разве что малость.

— Тогда сам и наливай, тут самообслуживание. Холуи после будут и не тут.

Что да, то да. Сева с предельной осторожностью относился к разного рода официантам, уборщицам и прочему вспомогательному персоналу заведений. Считал, и более чем обоснованно, что эта братия если уже не стучит, то легко может это сделать. Причины вторичны, в отличие от последствий, которые могут 'внезапно' нарисоваться.

Плеснуть себе самую малость красного полусладкого вина из бутылки, побольше Лаире, которая куда более моего способна ценить напитки подобного рода. Ну а потом, закончив прелюдию к разговору, перейти к делу. Альпинист, он такой, сроду не любил ждать, тем более в случаях, когда не ему что-то было нужно, а другим требовалась его помощь или услуги.

— Нужна помощь ребят, которые умеют использовать силовые методы и не задают лишних вопросов. Вообще не задают.

— И ты предлагаешь мне 'по старой памяти' вписаться в какой-то из твоих блудняков? — скорчил гримасу Сева, лениво прохаживаясь по комнате и подходивший то к шкафу с находящимися за стеклом статуэтками, то к висевшим на стене картинам, в которых, как я знал, и вовсе ни шиша не разбирался. — Мне оно на кой, Счётчик?

— За хороший процент от суммы, которую я готов заплатить за услуги.

— У тебя проблемы и большие, — развернулся ко мне бывший бандит и нынешний.. почти что бандит, пусть и малость перекрасившийся. — За твою голову объявлена большая награда, наверняка немалую часть бабла ты потратил, чтобы вывезти из страны семью и самому закопаться поглубже. Мне на черножопые хотелки насрать, но вписываться за тебя не вижу особого резона. Навара тоже не ожидаю. А если сдохший вчера чурка с охраной — твоих рук дело, то поднявшийся кипеш совсем убивает любые проблески энтузиазма.

Звериное чутье в деле. Альпинист особым умом и склонностью к анализу обстановки не отличался, но какая-то воистину звериная хитрость у него присутствовала. Помогала, так сказать, ускользать из большей части ловушек. Вот и сейчас, смотря то на меня, стоящего за креслом, в котором сидела с бокалом вина Лаира, то на саму принцессу клана Нект в личине обычной девицы, он чуял, что вместе с нами к нему пришли возможные проблемы. А проблемы Сева не любил. Зато мирился с теми, которые могли сопутствовать реально большому прибытку. Вот на этот крючок его и планировалось ловить.

— Всё верно, Дайкакова и его свору гиен угробил я, скрывать даже не собираюсь. А вот что касается финансового положения... неправда твоя. Оно более чем устойчиво, и я готов это доказать здесь и сейчас. Есть такое интересное слово 'аванс'.

— Насколько интересное?

— Сам зацени. Вот.

Запустив руку в карман, я извлёк оттуда пригоршню практически ничего не стоящих в Скарлайге, зато имеющих вполне приличную цену здесь кристаллов аметиста. А затем сделал два шага вперёд и высыпал драгоценные камни на столешницу, тем самым приковывая к себе пристальное внимание хозяина этого места.

Ювелиром Сева Альпинист не был, это факт. Зато за длительное время руководства игорными заведениями чего только не насмотрелся, в том числе и разного рода драгоценностей, которыми расплачивались вдрызг проигравшиеся под 'честное слово' и долговые расписки клиенты. Опыт привёл к тому, что пусть он и не мог толком распознать чистоту и качество камней, но вот отличить из от страз оказался в состоянии. Посмотрел на один камешек, затем на второй... Внимательно посмотрел, не мимолетным взглядом, после чего деловито хмыкнул и задал естественный в такой ситуации вопрос. Два вопроса.

— Это именно аванс, Счётчик? И почему они все одинаковые, я такого сроду не видел?

— Именно аванс, Альпинист, я не оговорился. Я ж не по мелочи сюда пришёл, а по делам реально важным. Что до второго вопроса, то тут уж ничего не скажу. Мне камушки такими достались. Подписываюсь лишь за качество и отсутствие криминального следа. Чистенькие они, проблем не будет. Да и искусственными я их не назову, как и ювелир, который подтверждал пригодность материала.

— Спеца я своего приглашу, чтоб оценил. И это, братан, не сочти за неуважение, но двадцать процентов с цены за перевод ювелирки в бабло я сниму. Не устраивает — работай сам, а ко мне тугрики неси.

— Умеешь ты ситуацией пользоваться, — с притворной досадой развёл я руками. — Со временем дефицит, так что чёрт с тобой, договорились.

Довольный, аки паук. Любит Альпинист получать выгоду от любого рода сделок. Ну ничего, сейчас это довольство мало-мало спадёт, как только сие порождение минувшей — и не самой плохой, в сравнении с теперешней — эпохи выслушает инфу о том, на что я хочу подписать наёмников. Тех, с которыми именно он должен будет меня связать.