Кошерный путь силы

— Ты опять мебель переставляешь? Не понимаю этого! Ну стоит себе стул и пусть стоит, — не спрашивая разрешения, он прошел и уселся на свободной кровати. — И чем займешься после того, как правильно расставишь мебель?

— Не поверишь, даже не знаю, чем заняться, — правдиво ответил я. — В город мне не советовали, тут скучно целый день сидеть. А ты сам-то, чем займешься, и почему домой не поехал?

Всегда улыбающаяся физиономия тролля несколько потускнела. Может, что не то спросил?

— Ты извини, если тебе неприятно об этом говорить, — попробовал я исправить ситуацию. И постарался перевести разговор в давно интересующее меня русло, — Ты про посланцев небес что-то слышал? Кто такие, с чем их едят?

Но тролль на первую часть моего монолога только махнул рукой, мол, все равно, а после вопросов о посланцах небес выпучил и так немаленькие глаза.

— Их не едят. По крайней мере, я не слышал, чтобы кто-то пытался съесть такого посланца. Или ты опять шутишь?

Как же тяжело разговаривать с этими НПЦ! Ни пошутить с ними, ни анекдот рассказать — не понимают. После пары недоразумений я объяснил всей четверке, что такое вот чувство юмора у демонов, и чтобы они не обижались. Вроде помогло.

— Конечно, я пошутил. Просто расскажи, если что знаешь про них.

— Знаю я немного, а что знаю — расскажу. И почему я не еду домой тоже расскажу. Только сбегаю, принесу кое-что, чтобы разговор был не таким грустным.

На лицо Четвертого вернулась прежняя ухмылка, и он быстро унесся куда-то за "кое-чем". Но только я начал перетягивать стол от дальней стены к кроватям, чтобы нам удобнее было сидеть, как дверь опять открылась без стука. Не оглядываясь назад, и в очередной раз удивляясь скорости, с которой двигался тролль, я позвал его:

— Давай, проходи, поможешь стол передвинуть.

— Да я и один справлюсь. — Голос был явно не тролля. Кто это еще пришел?

Глава 6

У каждого есть шрам, напоминающий о счастливом детстве.

Гарри Поттер.

Обернувшись, я посмотрел на нового посетителя.

Весь дверной проем занимала широкая фигура Первого.

— Заходи, но я не думал, что это именно ты.

— Неважно. Вижу, что у тебя знак отличия "Один из нас", а люди получают такой нечасто. Надеюсь, ты не просто купил его, а заработал тяжелым трудом?

Одно только воспоминание о мерзком вкусе выпитого у гномов напитка заставило меня содрогнуться.

— Что тяжелым, так в самую точку, а насчет труда... — но Первый меня уже не слушал.

— Так я и знал. Не уходи никуда, мне надо с тобой поговорить, сейчас вернусь.

И этот убежал за "кое-чем"? Что-то меня гложут смутные подозрения. С одной стороны у меня плюсы в репутации с гномами, троллями, гоблинами, что дает возможность получить какой-то дополнительное задание. С другой — скорее всего, опять придется пить и выслушивать длинные вступительные истории. Попробую сократить как-то. Начал двигать мебель из расчета посидеть на троих. Когда поднял голову, то увидел в дверях Второго. Этот был сообразительней, и сразу принес "кое-что" с собой.

— Заходи, садись. Скоро все соберутся, — махнул я ему рукой вглубь комнаты, прикидывая, как лучше передвинуть мебель исходя из изменившегося числа посетителей.

— Все?

— Первый и Четвертый. Слышишь, как пол дрожит? Это они идут.

Гоблин и так был немногословен, а теперь вообще замолчал, прислушался, потом, улыбнувшись, прошел и сел не кровать.

— Шутишь? Они бегают почти неслышно.

— Шучу-шучу. Давай стол вот так поставим, чтобы всем было удобно сесть.

От двери раздался веселый голос Четвертого:

— Когда же ты перестанешь мебель переставлять? Как ни зайду, так ты ее двигаешь и двигаешь! О! Ты уже не один? Как это Второй меня опередил-то? Я же всегда его на полкруга обгоняю!

— На пару метров всего. И я все взял заранее, — спокойно парировал гоблин, показав рукой на стоящую на столе бутылку.

Не успел тролль расположиться на свободной кровати, как дверь опять распахнулась, зашел Первый с глиняным кувшином.

— О! Вас уже вон сколько! Когда только успели? — он закрыл дверь и занял последнее свободное место.

А если еще кто-то придет? Ведь и садить уже некуда...

Первый между делом по-хозяйски осмотрел выставленное на стол остальными гостями, и презрительно скривил губы.

— Да что тут пить? По маленькому кувшинчику, это же только горло промочить немного. И что вообще вы тут принесли? Небось, какое-то дрянное пойло из соседнего трактира?

Тролль и гоблин молча, но очень понятно показали свое возмущение. Практически на пальцах. Гном тоже им что-то показал, наверное, этому учат не на первом году обучения, потому что мне эти распальцовки ничего не говорили. После неслышной перебранки Первый спокойно сел за стол.

— Ну, так бы сразу и сказали, "Гоблинская мухоморная" и "Троллья зеленомоховая" — то, что надо для начала разговора. И я тоже не просто так пришел водички попить — "Пламя феникса", так что градус понижать не придется.

Названия мне ни о чем не говорили, но холодок внутри живота явственно намекал, что ничем хорошим для моего виртуального здоровья это мероприятие не закончится...

Что-то было не так. Дело даже не в том, что сердце стучало громче любого отбойного молотка, сильно отдаваясь в висках. И не в том, что неимоверно болело все остальное. Но я лежал явно не на своей кровати, укрытый чем-то мягким, и, кажется, даже раздетый. Впрочем, открывать глаза я не торопился. Вряд ли бы я что-то увидел через целую вереницу сообщений от Системы. Вот с ними надо было разобраться в первую очередь. Уже первое сообщение меня несколько озадачило.

'Получено задание "Помогите Четвертому". Награда зависит от условий выполнения.'

Что за странное задание? Надо попытаться вспомнить, о чем мы вообще говорили, пока я не отрубился. Началось все после четвертой или пятой рюмки "Троллей зеленомоховой", и, несмотря на странное название, виртуальный организм принял ее вполне благосклонно. Четвертый рассказал свою историю, которая в коротком пересказе сводилась к нескольким фразам. Он был самым маленьким в селении горных троллей, и участь его была бы незавидной, родись он в простой семье. Но его отец был могучим воином, одним их тех, кто собирался бросить вызов вожаку селения за звание вождя. И вполне мог победить. По крайней мере, когда Четвертый показывал размеры бицепсов и других мышц отца, то руки разводил чуть ли не на полную ширину. Однако все его честолюбивые планы сломало рождение весьма маленького по меркам троллей сына. Четвертый, когда подрос, пообещал отцу, что вернется в селение только великим воином. И ушел в Город, учиться воинскому мастерству. Скоро у него заканчивается срок обучения, и он готов совершить подвиг, который и позволит ему стать таким великим троллем. Вот только после восьмой рюмки настойки он сильно захотел, чтобы я ему составил компанию, а кроме того, придумал, что за подвиг мы будем совершать вместе.

Потом троллья настойка вроде как закончилась, и мы перешли на "Гоблинскую мухоморную". Вкус ее я уже не слишком помню, но пили мы ее тоже старательно, о чем говорит следующее сообщение от системы.

'Получено задание "Помогите Второму". Награда зависит от условий выполнения.'

А что же не так с гоблином? Попытался успокоить разбушевавшуюся головную боль и вспомнить продолжение разговора со Вторым.

У него история была похожа на историю Четвертого, но как бы наоборот. Он родился слишком большим и сильным для среднего представителя своего народа. И тоже в семье не последнего гоблина в стойбище: отец Второго был могучим шаманом. На слишком сильно развитого физически сына смотрел пренебрежительно, и в свои преемники метил младшего брата Второго, который был полным задохликом, но показывал отличные результаты в постижении науки шаманства. Соответственно, Второй хотел доказать своему отцу, что он не только сильный, но и умный. Хотя после очередной рюмки мухоморовки признался, что шаманом быть совсем не хочет, а хочет водить гоблинов в боевые походы. А так как мы с троллем, имя которого я совершенно случайно вспомнил — Толь, уже куда-то идем, то он пойдет с нами, и тогда наш общий подвиг будет еще более великим. Вот только придумать сам подвиг надо было опять мне. Кстати, имя гоблина я почему-то не помнил.

А что было дальше, когда мы допили мухоморовку? Возможно, сообщение от Системы подскажет мне?

Совсем не удивился, когда прочитал следующее:

'Получено задание "Помогите Горину". Награда зависит от условий выполнения.'

Горин — это вроде имя гнома? Ну да, мне еще почему-то показалось смешным. Про его историю я вообще помню смутно. Он, кто бы мог подумать, один из младших сыновей Владыки Подгорного Престола и Каменной Наковальни — именно так, все буквы большие. Чего он забыл в школе мастера Криста, я уже не помнил, все-таки "Пламя феникса", это вам не просто так. Но он присоединился к нашей уже весьма теплой компании, и даже дал наводку, блин, чуть не вывернуло при этом слове, на подвиг. Вспомнить бы еще — что за подвиг, где, когда, и главное — зачем я на все это согласился? Чтобы я еще хоть раз сел выпивать с этими тремя гавриками... И вроде градус не понижали.

Сеанс самокопания и разбирательств со взятыми на себя обязательствами внезапно прервался. Не скажу, что было неприятно, но неожиданно — не то слово. Мягкая прохладная ладонь коснулась моего лба, мигом утихомиривая всю бушевавшую в голове боль, и приятный музыкальный голос спросил:

— Милый, тебе уже легче?

Милый? Если сложить вместе приятный женский голос, обращение, то, что я лежу явно не в своей постели, да еще и раздетый, и полное отсутствие воспоминаний после третьей рюмки "Пламени Феникса"... Меня что — женили? Я, конечно, был женат в реале дважды, и в виртуальных играх без счета, но тогда я хотя бы помнил о самом факте и почти всегда о процессе. И уж всегда знал — на ком, собственно. Прикинувшись бессознательным телом, начал спешно дочитывать системные сообщения.

Уже следующая строка ввергла меня в пучину недоумения...

'Часть записей заблокирована. Вы сможете разблокировать их после овладения начальным уровнем ментальной магии.'

Как вам такое? И что же там такое заблокировано? Описание геройского задания? Да ну, мне его сам гном по-любому озвучит. Значит, что-то произошло еще. И как бы это не были звенья одной цепи: заблокированные воспоминания, мое нынешнее состояние, и прохладная женская рука на моем воспаленном от переживаний лбу. Торопливо дочитал оставшиеся несколько сообщений. С каждым из них мой уровень непонимания происходящего поднимался выше и выше. Первое звучало весьма обнадеживающе и сулило немалые перспективы в будущем, возможно, даже ближайшем.

'Вы помолвлены с Алисиниэль по обряду Великого Леса. Доступны дополнительные свойства и умения. Смотрите подробности в окне состояния персонажа.'

Громкость колоколов в голове несколько уменьшилась. Ну, хоть не женился, и то хорошо. Помолвка, это тоже, обязательства, но совсем не того калибра. Подробности буду смотреть позже, после первой ссоры, которая, чувствую, не за горами. Прохладная ладонь, до сих пор лежащая на моей голове, как-то напряглась, и сквозь бешеный стук моего сердца донеслись напевные слова на совершенно непонятном мне языке. По их окончанию боль полностью отступила, все стало просто и понятно, за исключением заблокированных воспоминаний. Даже два последних сообщения от Системы я воспринял с невероятным спокойствием...

'Получено задание — "Удивите эльфов". Награда зависит от условий выполнения задания.'

Как сговорились все, честное слово. В последних нескольких заданиях награда зависит от условий выполнения. Ну, будем посмотреть. Последняя запись не объясняла ничего, но перечисление наград было приятно читать и перечитывать.

'Выполнено задание — "Удивите эльфов". Получено 100 очков опыта. Получено звание "Друг эльфов" 1 степени. Получено разрешение на посещение Великого Леса в любое время. Получено одно заклинание из школы эльфийской магии, будет доступно при выборе профессии маг и достижении 15 уровня. Отношения с эльфами +10. Создан уникальный рецепт напитка "Коктейль "КВА-КВА".'

Ну что же — пришло время смело взглянуть в глаза обладательнице прохладной и приятной ладони, которая уже открыто выражала свое нетерпение, ощупывая мое лицо. Я решительно приоткрыл один глаз. Совсем чуть-чуть.

Падавший из окна свет не то, чтобы слепил, но мешал рассмотреть лицо сидящей напротив меня эльфийки. Вы меня спросите — почему эльфийки, если лица не видно? Так не гномка же, в эльфиском-то лесу. Да и уши, выглядывавшие из-за убранных за голову волос, не оставляли места для сомнений: заостренные кончики — это, практически, диагноз. И кого еще могут звать не выговариваемым именем Алисиниэль? Ну, один глаз открыл, можно рот открыть. Понимая, что связки мои сейчас не в том состоянии, чтобы петь оперу, я практически прошептал:

— Где я? Что со мной? Ничего не помню.

На большее ни сил, ни запаса дыхания не хватило. Нежная эльфийская ручка, до сих пор мягко трогавшая меня за разные части лица, приобрела стальную твердость и повернула подбородок так, чтобы я смотрел прямо в глаза ее обладательнице. Правда, из-за солнца видно все равно ничего не было: только четкий контур головы анфас и бьющие сзади потоки света. До чего же красиво... Но красота продлилась недолго. Тот же приятный голос, что читал заклинание, спросил со знакомыми интонациями:

— Ничего не помнишь? А не надо было пить все подряд.

Ой, что-то мне это напоминает. Нет не утро после первой брачной ночи, я тогда вообще не пил. А вот второе утро семейной жизни удалось примерно так же. Голос продолжал то ли перечисление моих грехов, то ли приговор, который необходимо привести к исполнению немедленно после оглашения. Я только мысленно успевал вставлять комментарии.

— Значит, сначала ваша компания выпила все, что было у тебя в комнате (Это я вполне помню, хотя последние порции "Пламени Феникса" весьма смутно), потом заявилась ко мне (К кому это — к тебе? Ну не помню уже) и потребовали налить вам несколько капель "Сока Жизни" (Ух ты, у вас и такой есть? Надо рецептик взять) для какой-то алхимической смеси, которую ты называл странным словом кок-тейль (это я уже не помню, но угощать друзей коктейлями у меня в крови). К моему удивлению, вы все выпили понемногу этого пойла (И что тут странного? Налить и не выпить — это же не по-мужски). Нет, я удивилась не тому, что выпили (Ну вот видишь...), а тому, что ты остался на ногах после этого, в отличии от Второго и Четвертого (А Первый? Мы же все вместе к тебе пришли. К кому, кстати?). Понятно, что Первого просто так с ног не свалишь (да ладно, не пил он с нами разбавленный голландский спирт Royal, который мы ласково называли "Рояльчик"), но и ты устоял (А ты думала? Это потом плохо будет. А сразу — ничего так). Так вы еще и решили между собой выяснить, кто из вас больше выпьет (А то? Мужикам всегда надо чем-то мериться. А чем еще мериться человеку с гномом? Не шириной же плеч?) и для следующего кок-тейля тебе понадобился свежий сок из эльфийского дерева с чудным названием "Малинорни" (Ух ты, я и трезвый такое не выговорю, а выпивший-то как смог?). И, несмотря на все мои уверения, что в эльфийских лесах такого дерева нет, ты обозвал меня, что я не разбираюсь в деревьях (Ну, тут, может и погорячился. Может.), и предложил переправить тебя в эльфийский лес прямо сейчас, чтобы ты сам нашел дерево и нацедил сока. С мякотью. (А чувство юмора у меня от "Пламени Феникса" не отрубилось) И уже в лесу (В ЛЕСУ? Как мы попали в эльфийский лес?), в Великом Лесу (Капец. Я в пьяном виде в Великом Лесу. Нет, я помню логи Системы, что мне открыт доступ в Великий Лес, но перед дамами в пьяном виде... Фу, самому стыдно. Хорошо хоть мне воспоминания заблокировали. Уже не так стыдно.) ты нашел обычное дерево с белой корой и черными отметинами (К родным березкам захотелось? Как выпью, так вроде нацию меняю, честное слово), с нашей помощью нацедил с него сока (А мякоть?) и смешал еще один кок-тейль, и даже заставил меня немного выпить (Что значит заставил? Уговорил. Не помню, конечно, но по-другому и быть не могло). Было неожиданно вкусно, но тут появилась Лесная Стража. (И что? Сока, небось, на всю Лесную Стражу хватило бы) Ты попытался угостить всех своим кок-тейлем, (Я уже говорил, что как выпью, так вроде другой нации? Трезвый бы ни в жизнь не налил Страже. Задаром.) но его, во-первых, не хватило, (надо было мякоти все-таки добавить) а во-вторых, за порчу эльфийских деревьев тебе грозила тюрьма, (И ты думаешь, что меня это могло удивить или испугать? Подумаешь, в тюрьме я играю в игру, в которой тоже сижу в тюрьме. Нет, тут без пол-литры не разобраться) но мне удалось уговорить капитана Стражи переправить тебя для рассмотрения этого случая прямо к одному из Князей Великого Леса, моему двоюродному дяде. (Да с вашим сроком жизни вы все друг другу многоюродные родственники) Дядя сначала хотел тебя осудить, даже не выслушав, но я его уговорила. (Судя по результату, ты уговорила не только дядю. Или это я тебя уговорил...)