Создатели реальности-4: Герой?

14. О затишье перед грозой.

— Может, всё-таки останетесь?

Я, Будовнич, Вага и Яри прогуливались по крепостной стене, осматривая окрестности. Зелёные склоны холма казались непривычно голыми, лишившись деревьев, ранее скрывавших их под своей пышной кроной. Утренние солнечные лучи разбивались о гладь озера и, отражаясь, подсвечивали деревенские дома на берегу.

— Спасибо, Сергей, но война — это не моё, ушли гномы и мне пора. — Архитектор провёл ладонью по каменному блоку, словно прощаясь с замком. — Постарайтесь победить.

Вот и всё. Строительство монастыря закончено. Стоило зайти в игру, как меня сразу же нашли бригадиры гномов и доложили об окончании работ. После расчёта с коротышками, обмена любезностями и заверениями, в вечной дружбе и симпатии, ко мне подошёл зодчий и предложил прогуляться по стене.

Если завтра — последний день,

Если это — конец начала?

Небо бросило на нас тень —

Видеть наши грехи устало.

Нам никто не спешит помочь,

Наши крики никто не слышит.

Гонят ангелы бесов прочь,

А мы... просим у Бога выжить.

Мы с тобой упустили шанс.

Один взрыв — и никто не вспомнит

Сколько было их, сколько нас —

Наша жизнь ничего не стоит.

А вокруг только смерть и ложь.

Может всё, что нам здесь осталось —

Это мелкий солёный дождь,

Обгорелой души усталость.

(А. Дмитрук)

Умом я понимал, но не осознавал, что ли, — сегодня последний мирный день, завтра начнётся война. В замок втягивались караваны с артиллерийскими установками. Во дворе их разгружали, комплектующие и боеприпасы поднимали на башни, где в отведённых местах собирались баллисты, катапульты.

— Вы поэт? — Удивлённо посмотрел на меня Будовнич.

— Что вы, у меня с любыми видами искусства не складываются отношения. Так сказать, не взаимная любовь — мне они нравятся, но я им глубоко безразличен.

— Не скромничайте. Я видел доспехи, оружие и украшения, которые вы делаете — сразу видна рука мастера.

— Спасибо, только это — результат усидчивости и настойчивости. Вот ваше творение — настоящее произведение искусства.

— Кстати, о монастыре... — архитектор замялся, подыскивая нужные слова. — Вы слышали о Белой Цапле? Это замок в Японии, расположен на горе Химэ. Белоснежные стены, уголки крыш, устремлённые вверх, удивительная гармония с ландшафтом... извините, увлёкся. С замком связано ряд легенд, одна из них говорит: в давние времена, на крыше донжона поселилось жуткое чудовище. Однако обитало оно там не долго, поскольку было убито легендарным самураем Мусаси Миямото по прозвищу "Святой меч". С тех пор донжон носит имя героя.

Не менее интересная история произошла на Мальте. Османы часто устраивали пиратские набеги на земли христиан. Однажды большой отряд турок решил захватить Миллеиху — ничем не примечательный замок рыцарей госпитальеров. Когда к крепости подошло подкрепление, защитники удерживали только одну башню. Османы были разбиты, их корабли сожжены, а башню с тех пор красят в красный цвет — именно такие (от пролитой крови) были её стены, когда прибыла подмога. Рэд Тауэр — так она называется.

Подобных историй много. В игре, почти как в реальности — после какого-то значимого события, вы можете дать собственное имя любому объекту. По окончанию строительства замка, есть возможность выбрать название сразу для трёх элементов. Я бы хотел... просить... — опять замялся Будовнич.

— Чтобы одну из башен назвали в вашу честь? Увековечили, так сказать, имя архитектора? Нет проблем. Сейчас только разберусь с функционалом, а то ещё не смотрел.

— Нет, нет, нет — замахал руками зодчий. — Понимаете, в детстве я слышал одну историю о великой крепости и героях, защищавших ее. Мне бы хотелось дать название сразу трём объектам, как в той легенде.

— В принципе, я не против. Только хотелось бы заранее услышать ваше предложение.

Глаза архитектора загорелись, он упёрся руками в каменную кладку и окрепшим голосом заговорил:

— Имя внешней стены — Дувера. Нас много, и мы полны сил. Угрозы врага кажутся не существенней комариного писка, такие же надоедливые и противные. Что они могут сделать? Мы омоем свои клинки и стены крепости их кровью. Уверенность — так переводится это название.

Внутренняя стена — Зоуфалстви. Многие друзья пали. Усталость и апатия навалились на плечи, не спеша отпускать из своих цепких лап. Враги всё атакуют и атакуют, а их количеству нет конца. Сможем ли мы устоять и выжить, ведь внешняя стена уже захвачена? Зоуфалстви означает — Отчаяние.

Имя донжона — Нэохибност. Нас мало и резервов больше нет. Многие ранены, но мы продолжаем сражаться, потому что не можем поступить иначе. В память о павших друзьях и товарищах, истекая кровью, мы будем сражаться до последнего вдоха. Непреклонность — так переводится имя донжона.

— Хех — выдохнул Вага.

— Круто — смахнула слезу Ярослава.

Я лишь молча открыл меню замка и ввёл предложенные архитектором названия.

— Надеюсь, нам не придётся сражаться на "Нэохибности". — Озвучила мои мысли девушка.

— Я буду молиться за вас. — Искренне, с какой-то виноватой улыбкой пообещал архитектор.

Через пять минут мы распрощались, Будовнич покинул Серый Мисаль, пообещав после войны подумать о присоединении к ордену. Я же решил заняться изучением функционала замка и отправился в свой кабинет. Голые каменные стены, пять окон-бойниц, пол из струганых дубовых досок, у дальней стены деревянный стол и лавочка, сделанные местным плотником, мебель отличается основательностью и надёжностью, однако лишена какой-либо вычурности, изящества.

В своё время мы разграбили два монастыря. Если Северный Мисаль обирало всего пятьдесят человек (соответственно: вынести оттуда мы смогли только книги и наиболее ценные предметы), то обитель Демуре грабили всем орденом. Там мы забирали всё: начиная от столовых приборов, подсвечников, мебели и заканчивая статуями, лепниной, фресками. Всё это должно было украсить наш монастырь, но только после войны, а пока наша добыча пылилась на трёх (из семи!) подземных складах замка. Ещё три хранилища располагались на поверхности: "И что же у нас тут" — я взялся за изучение меню.

Долго исследовать особенности управления замком мне не позволили — через двадцать минут дверь с шумом распахнулась, и в кабинет ввалился Громыхайло. "Секретаря себе, что ли завести" — лениво подумал я, глядя на, как водится, взлохмаченного и запыхавшегося тёзку.

— Ты бы стучал, вдруг я чем-то этаким занят.

— Каким-таким "этаким"? Яри же в соседней комнате? — Удивился гном и подленько так добавил: — Или ты сам с собой решил заняться "этаким"?

— Боже! И этот человек глава нашей разведки!

— Но-но. Я, между прочим, свою работу делаю, а ещё на плацу лямку тяну. — Произнеся это, гном подошёл к столу и выложил на него связку каких-то глиняных табличек. — Вот принимай. Опись, протокол, сдал-принял, да пойду я.

— А что это? — Я взял одну из дощечек — размером и толщиной с мужскую ладонь, покрытая причудливыми иероглифами (рунами?).

— Как что? Мины. Ты же сам, после покушения, отправил меня и Профа их искать. Весь замок облазили, нашли двадцать штук. — И не верно истолковав мой недоуменный взгляд, поспешил добавить: — Больше нет, гарантирую.

— Ага. — Я уже и забыл о таком распоряжении... надо же, попал пальцем в небо. — А как они работают?

— По принципу дистанционного управления — в нужный момент активируешь и БУМ!

— Хорошо — у меня начала формироваться какая-то, смутная пока, идея. — Мы сможем их активировать?

— Неа. Мины завязаны на конкретный управляющий артефакт.

— Ла-адно — протянул я и на несколько секунд задумался. — Я правильно понимаю, вражеская армия начинает атаку, а когда выходит на нужную дистанцию, кто-то активирует мины и ломает стены?

— Ну да. Просто, примитивно, но эффективно.

— Ла-адно, — и прилипло же это слово! — Поправь меня, если я неправ. Стальные Псы занимают деревню, ставят там точку возрождения, чтобы не бегать от ближайшего города, и атакуют замок.

— Всё правильно — кивнул тёзка.

— Ладно. Мне надо поговорить с Ольгом, не знаешь где он?

— А че тут гадать? Со своей полусотней тренируется. Ты что задумал?

— Потом расскажу. — Сделав несколько шагов к двери, я замер от пришедшей в голову идеи. — Слушай, а давай устроим пикник? Соберём всех наших, выберемся на природу, пожарим шашлык. Ольг все окрестности знает, найдёт тихое место, может какого-то медвежатко или кабанчика завалим — будет дичь.

— Нуу не знаю — задумался Громыхайло.

— Давай — настаивал я. — Сегодня последний спокойный день, когда ещё сможем нормально посидеть, выпить.

— Уговорил. Тем более, Псы уже отозвали своих разведчиков. Осталось пара наблюдателей, но за нами они не пойдут.

— Отлично! Собирай наших, а я к старосте.

Из замка мы выдвинулись спустя час в сопровождении телеги, запряжённой рыжим быком — "наших" оказалось неожиданно много. Кроме Ольга (по совместительству — проводника), на пикник отправились: Олег с Настей, Вага, Софья, Женя Зелёная, Громыхайло с женой, Игорь, Хадо, Харальд и я, конечно же, с Ярославой.

Девушки едут на телеге, парни идут рядом, ничего незначащие разговоры о погоде, учёбе, спорте. Тема войны — табу. Мы не сговаривались, но никто её ни разу не поднял, понимая, что таким образом может испортить неожиданный праздник. Долго и медленно движемся через лес. Дорога темно-шоколадного цвета, густые деревья, плотный кустарник у обочины... сумрачно. И вдруг выкатываемся на ярко-зеленную, освещённую солнцем поляну. На ней у самой дороги стоит большой, основательный, деревянный дом — охотничья заимка. С одной стороны, к нему прислонился хлипкий сарай, а с другой — небольшой открытый навес с поленницей дров. Телега поравнялась со строениями и вдруг — мощный вспорх! Туча воробьёв взлетела в небо.

— Обустраивайтесь. — Староста махнул рукой в сторону заимки, выпряг быка и повёл его в сарай.

Парни быстро разгрузили телегу, перетаскали продукты в дом и пошли на охоту. Дичь нашла нас сама. Мы не успели далеко отойти от заимки и разбрестись по лесу, как из густого малинника с утробным рёвом вывалился медведь (55 уровня). Топтыгин возомнил себя хозяином леса, но Софья быстро его переубедила, девушке хватило одного меткого выстрела, чтобы отправить косолапого на перерождение. Быстро собрав лут (кроме мяса, выпала отличная шкура), все вернулись в лагерь. Охота получилась какой-то слишком короткой, не интересной... только мы сюда не за экстремальными ощущениями прибыли.

— Я такой шашлык сделаю — восторженно вещал Вага. — Что пальцы проглотишь и язык оближешь!

— Давайте по маленькой. — Предложил гном, доставая свою знаменитую баклагу. — Так сказать, чтобы мясо не подгорело!

— Может, начнём с вина? — Зная об эффективности гномьего пойла, меня начали терзать сомнения. — Будем повышать градус.

— Размечтался — Яри, руки в боки, гневно смотрела на меня. — Вино — для девушек.

— Вот-вот — поддержала подругу Надя. — Знаю я вас, сейчас всё вылакаете, и нам ничего не останется.

— Заговор — состроив плаксивую рожицу, пожаловался я.

— Да и ладно — махнул рукой Игорь. — У меня портвейн есть!

— Откуда! — вырвалось одновременно из трёх, измученных жаждой, глоток.

— Ха! Места надо знать. Тащите стаканы.

Увы, портвейна оказалось всего две бутылки — капля в море. Пришлось перейти на серную кислоту, которую, по непонятным причинам, коротышки именуют настойкой. И всё бы хорошо, но Харальд и Громыхайло обменивались такими взглядами, что мне стало страшно. Страшно — смогу ли я, способен ли? Но, как говорится, каждый человек способен на многое, только не каждый знает, на что он способен. Наливка пошла на ура.

— Хадо, — мясо ещё не готово и, воспользовавшись паузой между тостами, я обратился к азиату: — Вот ты в составе дракона, что это даёт?

— Я не могу ответить. Умения дракона известны только избранным.

— А чем я не избранный? Перед тобой, на секундочку, мисальдер и мне надо знать ваши возможности, чтобы планировать бой.

— Надо, бро, надо — Олег хлопнул корейца по плечу.

— Хорошо, — сдался азиат. — Все навыки можно разделить на три группы: поддержка, усиление и, собственно, скилы. К первой относится мини-кара...

— Млять!!! — неожиданно выкрикнул Игорь, чем вызвал наши недоумевающие взгляды. — Да сколько раз на форуме, — поспешил пояснить парень — просили админов ввести мини-кару. А они: "Это противоречит игровой логике" ... тут же...

— Угу — согласно махнул головой Хадо. — Очень полезная вещь, правда, со своими ограничениями. На мини-каре отображаются предметы и персонажи, но только те, которые находятся в зоне видимости. Кроме того, неписи, вошедшие в состав дракона, могут общаться при помощи чата. Они это называют: "мысленной связью" — здорово повышает коммуникацию.

Ко второй группе относятся скилы... точнее, один скил с несколькими вариациями. Мы можем передавать друг другу свои характеристики: ману, силу, дух, выносливость, ловкость и т.д.

— Чит — вырвалось у меня, как только услышал об очередной способности монахов-драконов. — Это же, если вы сольёте свои силы в одного персонажа, получится какой-то не убиваемый монстр! Вас тридцать, а это значит... блин, туго у меня с математикой. Но персонаж получится где-то пятисотого уровня! Или больше? В любом случае, он один разгонит всех Псов, а потом ещё Поясам наваляет!!! И со шмотом не надо заморачиваться — он у нас масштабируемый.

Все обалдело таращились на корейца, а тот почему-то абсолютно не походил на довольного жизнью человека. Хадо смотрел в землю, не поднимая глаз, и грустно улыбался.

— Не совсем — наконец заговорил азиат. — Есть несколько ограничений... из-за них, я и не хотел тебе рассказывать о возможностях дракона. Максимум, мы способны поднять персонажа до 120-130 уровня, в зависимости от его начальных характеристик. Если бы тренировались дольше, то результат был лучше, но времени на подготовку нам не дали. Поэтому Сен Чжи (действительно — Великий Мастер) предложил использовать точечное применение усиления. Когда мне нужна мана, я обращаюсь к драконам по мысленной связи... тьху! В чате команды, и те, у кого есть резерв, мне её сбрасывают — я ставлю мощнейший магический щит. Когда нужна сила, прошу и пробиваю защиту танка 90 ур. Мы повышаем характеристики друг друга на одну-две секунды.

— Неплохая тактика — я оценил придумку наставника. — Только объясни: чем ты так не доволен?

— Мы... все... смертники. Как только применим свои способности в бою, начнётся отсчёт и через год — умрём.

— Сен Чжи и остальные нпс...

— Да. — Согласно махнул головой кореец. — Но и это ещё не всё...

— Пизд*ц какой-то — буркнул Олег. — Этот проклятый дракон хуже, чем симбиот — от того хоть избавиться можно.

— Так это и есть проклятье — Хадо расслышал реплику моего друга. — Чатра, каким-то образом, сумели пробудить силу Истинных Драконов. Боги их очень не любили, в давние времена — воевали, и те, кто входит в состав дракона, получают дебаф: Божественное Проклятье.

— Хрень какая-то. — Я пытался осмыслить, что мой наставник, практически, труп и не мог осознать эту мысль. "В конце концов, у нас есть целый год, возможно, придумаю, как снять проклятье". — Так, а что там за: "ещё не всё"?

— Чем дольше мы сражаемся, тем больше шансов умереть — буднично сообщил кореец. — Ещё одна особенность проклятья: с каждым днём, шанс пропустить смертельный удар — повышается.

Тишина.

— Давайте выпьем? — предложил тёзка. — Вага уже шашлык сварганил.

Молча разлили, не чокаясь, жахнули гномьей настойки, но никто, даже, не поморщился.

Только через полчаса, нас начало попускать — женщины расстарались. Видя наше подавленное настроение, они пытались нас растормошить, развеселить и постепенно им это удалось. Беседа оживилась, как на небо стала наползать тёмно-сизая туча. Мигом всё померкло, замерло.

— Сейчас ливанет — обрадовал нас Ольг и мы опрометью бросились в избу.

Бежим, тащим снедь: жаркое, закуски, выпивку — руки заняты, а всякие тарелки, плошки, чашки и бутылки, будто специально, норовят вывалиться. И тут... как сверкнёт молния, как громыхнёт! Я едва не выронил палку колбасы и, согнувшись, ещё больше ускорился. Земля дрожит, везде гремит.

В дом мы не вошли — влетели. Огромная изба без всяких перегородок, у окна — стол, вдоль стен — лавки (они же — кровати), в центре хаты — открытый, обложенный камнем, очаг. Над кострищем, возвышается металлическая тренога, поддерживающая большой (литров на пятьдесят) казан.

За окном льёт, как из ведра. Мы сидим в тепле, успокаивающе потрескивает костёр и старосту пробило на рассказ:

— Это место не простое, — начал он загадочно и вкусно, словно открывая засаленную и затёртую множеством рук интересную книгу. — Мне говорили, что где-то в этих местах деревня была, сплошь из вампиров, упырей по-нашему. Прямо у деревни и старое кладбище расположилось, оградки в мотках пожухлой травы и мха, ворон на сухостоине — жуть. С этого кладбища в полночь и вставали эти упыри. Только те лежали и не могли встать крови попить, у кого осиновые колья в сердце были забиты. А деревенька давно заброшенная была, никто в ней не селился, боясь нежити кладбищенской. Только однажды забрели в неё два охотника, спасаясь от дождя. Натопили печку, выпили, а потом один говорит другому, мол, пойдём до дому, нельзя здесь ночевать, место дурное. Товарищ же его смеяться начал: ты, видать, сказок наслушался бабьих, трусишь как пацан малолетний. Так и остались дотемна. А в полночь послышались на мокрой дороге отчётливые шаги, мерные такие, ровные. Стук в дверь, а к окошку бледное лицо прилипло. Все бы ничего, путники запоздалые, но лицо странное, белое с синевой и красными губами, спутанные длинные волосы, а глаза из одних белков состоят, словно закатившиеся кверху. Торкается путник в окно, молча, и губы открывает с клыками под ними, пусти мол, холодно... Один из охотников не выдержал, вынес соседнее окно плечами. Так с оконной рамой и понёсся в лес. Бежал под дождём, ног не чуя, пока не добежал еле живой до настоящего жилья. Там его отогрели и выслушали. А под утро пошли в заброшенную деревню. В доме лежал труп второго охотника, белый, без крови и с открытыми глазами. Вбили ему в сердце осиновый кол и закопали мужика на том же кладбище... Так что, не простые эти места, не простые, — уже знакомо и банально заключил Ольг.

— Квест кому-то дали? — Прагматичный азиат развеял мистическую ауру.

— Неа.

— Да и откуда тут вампиры? — Удивился Олег. — Люди за симбиотами в Ничейные Земли ходят. И то — не факт, что получат.

Мы принялись обсуждать: могут или нет обитать кровососы в светлых землях. А вот девушки — напряглись, сидели тихо и задумчиво, временами оглядываясь по сторонам. Ближе к вечеру, едва начало смеркаться, дождь стал стихать.

— Кар! — проорал за окном ворон и со всей силы двинул по стеклу клювом. — Дзинь!

От неожиданности, я вздрогнул, а девушки вскочили и изготовились к бою.

— Тьху на тебя — выругался староста, — проклятая птица.

— Ребята, может, пойдём домой? — Еле слышно выдохнула Софья. — Поздно уже и дождь почти закончился.

— Солнышко — попытался успокоить девушку Вага. — Ты чего? Сказки все это. Какие вампиры в наше время? Тут с нынешней экологией и генно-модифицированными продуктами упырь укусит, так сразу копыта в сторону от нашей кровушки-отравушки! И кола осинового не надо. Сразу кирдык на века вечные! — веселился Вага, глядя на погрустневшую Софу.

Тем не менее, с отъездом мы не стали задерживаться. И когда уже паковали вещи, услышали мерные, хлюпающие шаги на улице. Кто-то приближался к дому. Стукнули в дверь... Затем в окне показалось бледное лицо. Губы что-то шептали, в спутанной бороде блеснули крепкие зубы... "Холодно, пустите-е-е" — словно подвывало в трубе. Софья беззвучно открывала рот и показывала в сторону окна дрожащей рукой. Девушка не могла сказать ни единого слова. Мы тоже были словно в гипнотическом сне, как сомнамбулы. В дверь опять стукнули.

Первым очнулся Вага. Горец выставил перед собой щит и кинулся к выходу, там загрохотало, кто-то взвыл.

— Его укусили. Вагу, упырь... Его... — шептал староста, зачарованно придвигаясь к дверям. Его глаза остекленели. В них стояла полная луна, и отражался кровавый свет от разорванного горла Ваги. Так нам казалось... В сенях снова загрохотало.

— Хватайте, что есть деревянное! — крикнул я. — Валим упыря! Настя, хиль.

— Ща я этого кровососа заклинанием приложу!

— Я тебе, мать твою!.. Ты чего лопатой...?! Какие, блин, упыри?! Сам ты упырь! Я по нужде во двор вышел, а дверь захлопнулась. Зачем, лопатой-то по башке!

— Харальд? Ты?! — Вскоре заимка качалась от дружного смеха.

— Так вы меня за упыря приняли?! Ха-ха-ха! — снова и снова взрывался смех в доме.

Притихший лес освещали две луны, резкие тени от деревьев лежали на влажной, посеребрённой земле, а в окно заимки пристально вглядывался чёрный ворон.