Замок Луны

Вам предложено комплексное задание "Власть Луны".Первая Часть: "Посланники Луны" — автоматическое выполнение без награды. Вторая часть:"Ночные призраки". На вашей территории действует стая отмеченных злом оборотней под предводительством темного друида. Найдите ее и уничтожьте.

Награда: 3000 опыта, улучшение отношения с храмом Луны, к вам присоединится стая оборотней, доступ к третьей части задания.

Штраф за отказ: ухудшение отношений с храмом Луны, к вам не присоединится группа Детей Луны.

Штраф за провал: ухудшение отношений с храмом Луны, ухудшение с фракцией Светлые Оборотни, ухудшение отношений с фракцией Светлые Эльфы.

Принять (Да/Нет)?

Не приму — останусь без поддержки. Приму и не выполню — получу такой штраф, что мало не покажется. Приму и выполню — награда как-то не впечатляет. Хотя стая оборотней, в зависимости от их типа это немалая сила. К тому же задание идет дальше. Но мне все равно придется драться с этой стаей оборотней и ее вожаком. То есть, разница лишь в том, что я теперь не смогу их изгнать, а обязана уничтожить или подчинить. Принимаю. И думаю, где же разжиться серебром. Оно нужно некромантке, а теперь и мне тоже. Драка с вервольфами без посеребренного оружия энтузиазма как-то не вызывает.

— Ну что же, Бессмертная Сешат, раз ты принимаешь на себя мое задание в этих землях, то и мой отряд переходит под твое руководство.

И я получила сообщение о том, что ко мне присоединилась группа, возглавляемая Чесслайдрил, бестией двадцать второго уровня. И хотя я отдавала себе отчет про игровые условности и автоматизм многих вершимых здесь дел, но сам тот факт, что жрица даже не спросила своих спутников, передавая их под чужое управление, меня покоробил.

— Чтобы у тебя, младшая сестра, не возникало глупых мыслей, — заметила Майфиниара, открывая простейший лунный портал, — у Чесслайдрил и ее спутников исполнение задачи по приведению этой местности под власть Луны является экзаменом на повышение статуса. Они просто так отсюда и сами не ушли бы. Только по приказу. Так что не переживай за их свободу воли.

Чесслайдрил спокойно кивнула в ответ. Ни она, ни безымянные скауты так и не сбросили свои капюшоны, и я пока даже не знала, как они выглядят. Было понятно только, что Чесслайдрил несколько крупнее меня, и ее стати, скорее, культуристские, чем гимнастические. Само то, как она двигалась по лесу, говорило не только о большой ловкости, но так же и немалой силе и выносливости мечницы. Скауты были заметно мельче и субтильнее, но это было логично, с учетом их деятельности. Между тем, портал, унесший куда-то Майфиниару, закрылся.

— Уфф, — Чесслайдрил издала протяжный вздох, и откинула капюшон. — Наконец-то эта сухая палка оставила нас в покое.

Голос у мечницы был низковатым, и женственности в нем было не так уж и много. Да и лицо оказалось грубым, не женственным. Она напомнила мне Бриенну Тарт в "Игре Престолов" — так же, пока не присмотришься, не поймешь, мужчина это или женщина. Особенно, пока Чесслайдрил была в плаще. Только по полуторнику за спиной можно было догадаться, что это женщина. Это святой меч, и ими вооружают только храмовниц, в числе которых мужчин быть не может.

— Ничего не хочу плохого сказать про Мэй, — продолжила та, доставая меч для ритуального приветствия старшей по рангу — но уж очень утомительна ее серьезность. Надеюсь, старшая сестра Сешат, что под твоим началом будет во всех смыслах веселее. Я, было, сама уже хотела просить Мэй оставить нас тут поохотиться на оборотней, так надоело служить почетным эскортом.

Мэй, значит... Фамильярность у дроу не в ходу, только ради оскорбления. С чего бы это ей так называть старшую жрицу? Если только этот вот терминатор в юбке приходится ей родной сестрой, причем старшей. То есть, мне еще и неподкупного соглядатая подсунули. Которая, пожалуй, не на хорошем счету, раз все еще бестия, а не фурия.

— Мое имя Сешат, младшая жрица Луны, — ответила я на ритуал своим ритуалом. — А мою питомицу, которой вы дали себя заметить, зовут Искра, — Дракона, обращая на себя внимание, выдохнула небольшую струю огня. Я же продолжила знакомство, расставляя все точки над нужными буквами. — Скажи мне, Чесслайдрил, как ты сама думаешь, я должна воспринимать всерьез проштрафившуюся бестию, так и не достигшую следующего ранга, не смотря на протекцию своей родной младшей сестры, которая достигла немаленьких высот в намного более уважаемом направлении? Ну, кроме как шпионки этой самой родной сестры.

— Ну, какая из меня шпионка? — терминаторша потупилась. — Все на лице написано. Я только и умею, что мечом работать. Правда, учить других этому делу я тоже умею. Все проще, старшая сестра. Сплавила меня родная сестричка туда, где я не буду мозолить глаза ни ей, ни другим старшим жрицам. И хотя твое желание заполучить хорошего бойца и хороших же шпионов Мэй выполнила, но и свое желание отделаться от меня и этой пары зазнаек она реализовала, не задумываясь. А нам и в самом деле некуда деваться — только найти ту стаю оборотней, и вырезать. Бинджесс и Динджесс просто хорошие скауты, имеющие нужный опыт. Если учесть, что служба тебе, старшая сестра Сешат, для нас является куда лучшим шансом сделать свою карьеру, чем служба при храме, то уж поверь, что ни один из нас не будет участвовать в каких-либо подковерных интригах жриц против тебя и твоего замка.

— Но следить будете, — я обвела взглядом все троих. Мужчины, оказавшиеся, вдобавок, близнецами, согласно кивнули.

— Луна следит за всеми нами, — негромко проговорил один из них. — Даже если мы не будем этого делать, это сделает кто-то другой.

— Я полагаю, Бинджесс, это ты, — уточнила я.

— Нет, я Динджесс. Не шутка, — тут же добавил скаут. — Я просто больше оркоидов выслеживал, хорошо знаю их повадки. Вот и прилипло. Не то имя, не то кличка.

Я посмотрела на второго охотника. Бинджесс, в переводе, означало "Коварный Охотник". Динджесс — "Обезумевший охотник", но так же и "Орк-охотник". И в самом деле, не то имя, не то кличка. Коварство всегда подразумевало интеллект, что и демонстрировал мне последний из новобранцев, попросту помалкивая. Вот и сейчас он лишь пожал плечами.

— Ну что же, на том и остановимся, — подытожила я знакомство. — Сейчас мы отправимся к лесопилке, на которой обитают феи. Драки не ожидается, я иду только поговорить. Ну а вам придется исполнять столь надоевшую функцию почетного эскорта.

По дороге на лесопилку, я уточняла у Чесслайдрил их собственные действия за последние сутки, и сравнивала их со своими похождениями. Выходило так, что рейдеры наткнулись на место, где я прикончила первую крысу, определили, что работала дроу, и двинулись по следу. Дальше было непросто, так как все трое на свету испытывали обычный для дроу дискомфорт, но они смогли отследить почти все мои похождения, так и не будучи обнаруженными. Лишь с викингами они были вынуждены затаиться, и лишь случайно Бинджсс оказался рядом с башней некромантки и видел всю сцену. Еще тогда Майфилиара решила оставить Чесслайдрилл и скаутов тут, продолжать выполнять полученное ранее задание уже под моим руководством. Надо было только аккуратно выйти на контакт, что и было проделано.

Что же это значило с моей точки зрения. А то, что я умудрилась влезть совсем не в ту историю, какая ожидалась. Отряд родственных личностей с довольно серьезной поддержкой был в шаге от меня, но я действовала по своему, и очень рискованно. Первым же действием я умудрилась вывернуться из-под атаки охотничьей группы крыс. Похоже, система не ожидала такой прыти от только что начавшего игру игрока. А поскольку маневр оказался удачным, то я немедленно получила достижение акробатики. Затем моя охота на крыс. Должны были засечь, просто обязаны. Но — не заметили. Потому, что торопились на место встречи своих групп, и не обращали больше внимания ни на что. Затем эльфы оказались в ситуации, когда нападать на кого бы то ни было являлось верхом глупости. Да и повела я себя мирно и дружески. Не разбираются Светлые кто есть кто, и я их отлично понимаю. Сама бы тоже не разбиралась, Лунные дроу передо мною или нет. А дальше меня уже нес поток событий: драка с Ормлейфом, служительница Ревенансер, онодрим... Если смотреть на ситуацию в целом, то мысль была только одна: новичкам везет. Крепко везет. Никакая моя подготовка и полученные вне игры знания межрасовых отношений в землях не помогли бы мне провернуть столько дел за имеющееся время, да еще и успешно.

За такими мыслями наша группа и вышла к лесопилке. Тут уже спали, но дозор феи, не смотря на всю свою ветреность, вели. Так что нас встретила куча красных точек на миникарте. И прибывала она таковой все переговоры, что вела я и Дендрария, местная дриада, главная над феями. Сговорились, в конечном итоге, на том, что местная матрона сначала поговорит с феями, оставшимися ночевать на онодриме, а потом уже будет что-то решать. Доверять дроу, даже максимально мирно настроенным? Такие дуры давно вымерли! Хорошо хотя бы вражду по отношению ко мне отключили.

Но одну задачку Дендрария нам подбросила.

— Да и не бывает у нас тут никогда десяти мер дерева, — заметила она напоследок. — Воруют, представьте себе. Нам самим эти дрова не нужны, так что мы и не обращаем внимания. А те, кто ходят, много не берут. Всем хватает. Не понимаю — для чего воровать то, что никому не нужно, и можно спокойно взять? Мы же даже платы за это дерево никогда не просили.

Вот так я и получила очередное задание — выследить воров. Штраф был слабеньким — лесопилка просто не приносила бы десять мер дерева в неделю. Награда тоже не внушала удовольствия — та самая мера дерева в неделю, которая отращивала ноги. Немного посовещавшись со скаутами, которые утверждали, что пока дерево не пропадет, толку от них не будет. Следов-то много, но гноллы, эльфы и полурослики сюда приходили открыто, и дерево просто брали, а не воровали. Я уточнила у Дендрарии, точно ли были воры, на что получила ответ, что точно. Иногда дерево не могли забрать сразу, и откладывали в сторону. Вот как раз из таких отложенных мер одна и пропадала. Не регулярно, но достаточно часто, чтобы судить о воровстве. Доверять нам Дендрария не пожелала, так что оставалось только ждать утра. Тем более, что Чесслайдрилл и скауты, в отличие от меня, сегодня еще не отдыхали. Так что мы направились домой.

Вот только просто так до дома мы не добрались.

Угрозу заметил Бинджесс, который мгновенно подал сигнал, и вся команда немедленно скрылась в тенях, отбрасываемых деревьями в лунном свете. Я не сразу поняла, в чем там дело, а вот мои сопровождающие немедленно подготовили оружие. Потом угрозу разглядела и я. Это была пара огромных серых волков, которые, принюхиваясь, двигались по лесу. И почему-то мне сразу показалось, что эти звери не простые. Слишком крупные, слишком матерые. Но не орочьи варги. Заодно оказалось, что я знаю еще один язык — жестовый боевой язык дроу. И жесты Бинджесса передали: вулверы!

Вервольф — это человек, который превращается в волка. Вулвер — это волк, который может становиться человеком. Первый еще худо-бедно соображает, и в какой-то степени договороспособен, так как его человеческая составляющая достаточно сильна. Второй может очень хитро изображать из себя человека, но внутри него живет зверь, который наслаждается собственной хитростью. Вулвер убивает ради убийства лишь потому, что является зверем. Чем бы ни занималась тут эта пара, но оставлять их в живых было нельзя ни под каким видом. А Бирджесс еще и добавил: "Нас скоро обнаружат" При собачьем чутье этих оборотней — не удивительно. Скорее, удивительно то, что нас не обнаружили до сих пор.

Дроу наложили какое-то заклинание на свое оружие, а я приготовилась вызвать пантеру, благо маны уже хватало. Но первое действие было, все-таки, за волками. Зарычав, один из них бросился прямо в направлении Чесслайдрилл, на ходу изменяя свою форму. Второй немного замешкался, и тут же получил сразу две стрелы от скаутов, который тут же отложили свои луки, и с копьями наперевес атаковали начавшего меняться оборотня. Мечинца же провела встречную атаку. Да, этот противник был ей отлично знаком, и его повадки в драке она предвидела действий за пять, если не больше. Так что попытка вулвера огромным прыжком свалить свою жертву привела лишь к тому, что эта самая жертва ловко поднырнула под его лапы, рубанув мечом над головой — и лес огласил жуткий вой смертельно раненного хищника. Похоже, оружие Чесслайдрилл могло наносить незаживающие раны оборотням. Логично, если учесть на кого они изначально охотились. Динджесс тем временем насадил второго оборотня на свое копье, и отскочил в сторону от когтей зверя, тогда как Бинджесс готовился проделать то же самое. Пока вулвер пытался достать укрывающегося за препятствиями Динджесса, второй скаут с размаху вколотил свое копье ему в бок. И даже успел вытащить, пока оборотень разворачивался на новую цель. А когда тот примеривался, как лучше атаковать Бинджесса, ему в шею впилась стрела от добравшегося до своего лука Динджесса. Луки у скаутов были слабыми, охотничьими, но это не значит, что их стрелы не были смертоносными. Чесслайдрилл тем временем спокойно добила свою жертву. Слишком уж самонадеянна была первая атака вулвера, полученная в ней рана, по сути, предрешила исход боя не в его пользу. Когда мечница нанесла последний удар, второй вервольф попытался было сбежать, перекидываясь в волка, но не успел уйти от стрел обоих скаутов, а затем и от меча Чесслайдрилл.

Когда оба вулвера оказались мертвы, я, так и не принявшая участия в поединке, вышла на открытое пространство. Опыт капнул, но я как-то даже не обратила на него внимания.

— Майфиниара была права, по местным меркам бойцы вы очень серьезные, — отвесила я комплимент.

— Это были подростки. Нормальный вулвер вот так, наскоком, не бросился бы, поняв, кто перед ним, — возразила мечница. — Это же чистое самоубийство. Но, я надеюсь, твой светлый боец не додумался отправить патрули в ночной лес? Его патрульных эта парочка схарчила бы без соли. А занимались они тут охотой. Такие вот стаи редко утруждают себя целенаправленной разведкой. Но надо срочно возвращаться в ваш лагерь. Слишком уж опасными становятся эти места. Даже для нас.

Интерлюдия

Первый голос:

— Итак, давайте я просуммирую все, что мне было известно до данного доклада, и что, собственно, вы в нем изложили. Первое. Феномен срыва более характерен для игр смешанного типа: сочетающих как стратегию, так и тактику. А так же моделирующих глобальное общение между персоналиями. Иначе сказать, моделирующие общение в определенном антураже. Каждый человек этот антураж выбирает себе самостоятельно. Ваша взаимная теория состоит в том, что программный код игры усложняется настолько, что возникает спонтанный Искусственный Интеллект. Именно его появление является предпосылкой Срыва. Игрок, сам того не подозревая, скармливает себя и свои воспоминания новорожденному ИИ. При этом капсула, не подозревая о подвохе, путает интеллектуальную активность человеческого мозга, и активность интеллекта внутри игры. В результате, по вашей теории, сама капсула виртуальной реальности "отключает" человека, и формирует Срыв. Я прав?