Растаман

Золотая монета, возложенная мной на Алтарь, сиротливо поблескивала в лучах свечей, не желая исчезать, возносясь в божественные чертоги.

Я стоял и стоял. Голова была пуста, а ноги гудели от беготни за сегодняшний день.

-Светлые боги не примут ничего от порождения Тьмы,-услышал я надтреснувший голос.

Рядом со мной стоял храмовой служка, неизвестно каким образом подобравшийся ко мне незаметно.

-От чего ты назвал меня порождением Тьмы?— вздрогнув от услышанного, торопливо спросил я, боясь вспугнуть удачу.

Это был первый разговор за весь долгий сегодняшний день, имеющий хоть какое-то отношение ко мне и к Божественному вниманию. Словно почуяв мое желание докопаться до истины происходящего, вредный старикашка, не проронил больше ни слова, лишь мотнул головой, указывая куда-то за мою спину.

Развернувшись, я увидел лишь пустой проход сквозь ровные ряды скамеек, ведущий на выход из храма. Не веря сам себе, что старик просто указал мне на выход, я обессилено опустил голову. Мой взгляд уперся в мои босые ноги, ноги от которых начиналась тень. Освященные благословениями храмовые свечи, проявляли истинную тень существ, попавших под их неровный свет. Тень трех метрового Архи-демона из Высшего круга Ада, расползалась по мозаикам храма и тянулась от моих ног до самого выхода из помещения.

По всему выходило, что со светлыми борами мне не по пути.

Дальше больше

Выйдя из вирта, я решил сделать паузу.

Первая крупная операция с картриджами прошла успешно. От былой дружбы с Жоржем не осталось и следа, сообщения на комм были сухими и безличными. Прислушавшись к себе я не ощутил ни капли сожаления от произошедших перемен. Полученные первые деньги, я решил как-то отметить.

В обеденный перерыв на работе, я отобрал кибер-мыш у кота и стал его третировать, расставляя акценты, на том, кто в доме хозяин. Кот демонстративно отступил с поля боя. Через пару минут он атаковал меня со спины, отвоевав назад кибер-мышку. Обучившись еще одной жизненной хитрости, я намотал ее на ус, и вполне довольный собой вернулся к рабочему месту.

Секретарша Ирочка, подождала пока я скину с себя лишнее, и останусь в обтягивающем тело вирт-костюме. Уловив момент, она начала движение ко мне, используя какую-то запрещенную технику ходьбы. Обтягивал вирт-костюм мое тело не достаточно хорошо. Так что реакцию на ее приближение чуть ниже моего пояса было хорошо заметно. Подойдя вплотную, довольная произведенным эффектом Ира плавно развернулась ко мне спиной. Ее длинные волосы совершив полукруг, нежно шлепнули меня по плечу. Подавшись назад, девушка облокотилась на меня, прижавшись твердыми ягодицами к моему напрягшемуся естеству. Выждав волнительную паузу, она сказала:— сегодня, в семь вечера на 45 линии, у кафе «Валла».

Возвращаясь на рабочее место, Ира опять использовала запрещенную технику ходьбы.

Решив, что пытаться сказать что-либо сейчас не стоит, я полез в вирт-капсулу.

Переодеваясь ежедневно в хорошую одежду на работе, прежде чем идти в вирт-клуб, я ловил на себе заинтересованные взгляды секретарши, но как то не придавал этому значения.

«-Она явно чувствует запах денег»,— веселая мысль, от совпадения моего желания потратить пару сотен кредитов и «дня Х», назначенного Ирочкой для разводки меня на кредиты, привели в хорошее настроение и я занялся работой.

Вечером мы сидели в кафе на открытой террасе. Выслушав похвалу о своей внешности, Ира не осталась в долгу, похвалив мои навыки прикидываться богатеем и вести себя соответственно с обслуживающим персоналом. В этом кафе еду готовили кухонные автоматы, только вкусовая палитра была богаче, чем в кафе рабочих кварталов. Официанты сновали между столиков, разнося заказы и собирая ставшую ненужной посуду. Перекусив, мы сидели вдвоем, с бокалами чего-то слабо алкогольного.

Игра, затеянная Ирой, немного забавляла, но уже начинала надоедать. Опасаясь сболтнуть лишнее, я потихоньку начинал раздражаться. Почувствовав легкие тени в изменении моего настроения, девушка перестала пытаться узнать, откуда у меня деньги и как много я готов на нее потратить.

Кафе «Валла» было респектабельным заведением. Окажись я здесь два месяца назад, Ира смогла бы вить из меня веревки, пользуясь моей неопытностью и растерянностью. Думаю я остался бы ей еще и благодарен в последующем, за то, что она смогла бы разрулить все непонятки с официантами и вытащить меня из кафе без конфуза.

Но я уже был не тот. За плечами был «мороз», ежедневные визиты в вирт-клуб, маленький нелегальный бизнес и знакомство с прекрасной девушкой по имени Исса.

Я поймал себя на мысли, что это странно, думать об одной девушке, сидя в кафе с другой.

Остаться со мной до утра Ира не выказала никакого желания. Сам я проявлять инициативу не торопился, помня о том, что работаю в фирме господина Клунина. Покинуть в ближайшие дни место работы я был еще не готов. А испортить рейт-индекс молодого техника было вполне по силам ревнующему Боссу.

Повалявшись дома на кровати, я стал размышлять о дальнейшей стратегии.

Светлые боги не хотят иметь со мной никаких дел. Логично было бы предположить, основываясь на поведении Высшего Вампира и Наставника Воров и Убийц, что с Темным пантеоном Богов все должно получиться. Для того чтобы найти Алтарь темного бога было не обязательно перебираться через пустоши в Темные земли. Некоторые тайные храмы находятся в труднодоступных, но все же светлых землях.

В игре светлые боги периодически выдают квесты на уничтожение алтаря одного из Темных Богов, указывая его примерное расположение. После его уничтожения, очередной тайный Храм появляется в другом месте и все повторяется.

По всему выходило, что заниматься геноцидом изо дня в день больше нельзя. Надо было отправляться в путешествие. Но идти одному не стоило, надо было найти и примкнуть к карательной пати, получившей Божественный квест.

Примерный план заключался в следующем. Дойти с игроками до Храма, а там с героями должно было приключиться несчастье от моих рук, а я, как спасший Храм от уничтожения, должен буду получить покровительство Темного Бога, и это как минимум.

На стороне Тьмы было три бога. Бог Морош, Бог Боли и Бог Коварства. На выбор времени не было, оставалось надеяться, что хоть кого-нибудь удастся найти.

Этот план имел несколько слабых мест.

Такие квесты выдавались не часто, и это могло произойти в любом из семи королевств. Услышать о выданном квесте и своевременно найти счастливчиков будет очень не просто.

Еще сложнее будет навязаться к игрокам в пати. Несчастье, которое должно постигнуть героев на пороге храма так же требует от моего оружия определенных усилий. Уверенности в том, что я справлюсь не имея никаких специальных приемов владения оружием не было.

Вопрос с обучением становился очень актуальным. Надо было искать наставника.

Перелопатив сотни, если не тысячи гайдов, я обессиленно откинул вирт-шлем. Каша из надерганной информации требовала усвоения и переваривания. И я активировал безотказный пищеварительный тракт моего мозга, решив спать.

Встав утром, я чувствовал себя немного разбитым. Вчера опять засиделся допоздна. Приняв ионический душ я отправился на работу, в столовую на завтрак решил не ходить, аппетита совсем не было.

Ирочка после нашей встречи в кафе вела себя так, как будто ничего не было.

«-Так ведь ничего и не было»,— подумал я с усмешкой и выбросил ее из головы.

Дельная мысль пришла только ближе к концу рабочего дня, и я решил что это могло сработать. Наблюдая за мелькающим пейзажем в окне поезда, несущегося по монорельсу сквозь джунгли мегаполиса, я продумывал детали плана. Все было зыбко, но других идей пока не было.

Читая бесконечные блоги героев, о том как они выучили то-то и то-то у наставника того-то или вот-такого то, часто повторялась одна фраза. Фраза «Учитель Наставников» мелькала довольно часто. Ради интереса я глянул вчера кто это такой, но быстро свернул окно, уяснив что он ничему не учит. Данный НПС жил в небольшом городе на расстоянии двух дневных переходов от столицы. Игроки, обращались к нему за советом, как найти того или иного Наставника. Он был одной из точек в цепочке квеста на обучение оружию. По легенде, этот НПС являлся великим учителем, который обучил многих Наставников, и поддерживал с бывшими учениками хорошие отношения, консультируя героев о месте их жительства или возможном маршруте путешествия разыскиваемых.

Я собирался воткнуться в цепочку квеста, в надежде узнать, где мой наставник. До последнего не хотелось верить, что в вирт-мире не найдется никого, кто бы меня научил владению мечами.

Два дня пилить пешком из столицы мне не улыбалось, так что я пошел на площадь телепортов. По дороге завернул на аукцион. Приятная виртуальная тяжесть упала в мой инвентарь. Один зеленый «Дробитель» продался. Перевыставив лот со вторым мечем еще на три дня, я занялся своими планами.

Городок Шецанг был тих и пресен. Игроков было очень мало. Делая вялотекущие социальные задания, герои наслаждались покоем и умиротворением провинции.

Изредка, поднимая пыль, по дороге проносился гонец с каким-нибудь важным поручением. Вечный квест, на убийство гонца и последующий шантаж НПС на основании информации из сообщения. Во многих городах этот квест администрация удалила еще года два назад. Похоже, что о существовании этого городка забыли не только герои, но и программисты.

Домик видневшийся за хлипким забором, ни как не выделялся из окружающего архитектурного ансамбля. Такой же как у всех, ни лучше ни хуже. Простой копир-пэйст.

Я постучал в калитку. Неспешный хруст шагов по дорожке из гравия подсказал мне, что надо подождать, кто-то идет по внутреннему двору.

Калитка открылась не быстро и не медленно. Нормально открылась. За ней стоял среднего роста обычный мужчина, человек, ну может с примесью орчьей крови. Он был одет в фартук и держал в руках садовые ножницы.

-Я не знаю где тебе найти наставника, -голос лишенный эмоций сопровождала закрывающаяся калитка, не быстро но и не медленно.

Кровь ударила мне в голову. Я пнул со всей силы калитку, издав низкий рык.

Калитка распахнулась, открыв моему взору продолжающего невозмутимо стоять за ней орко-человека.

-Я ищу Учителя Наставников, — сказал я первое что показалось логичным. Непонятная ярость исчезла так же быстро, как и появилась.

-Это я, многие зовут меня Учителем Наставников.

«-Такая невозмутимость наверняка рассовый бонус Орков»,— ни к месту подумалось мне.

Собравшись с мыслями, я продолжил.

-Давайте начнем наше знакомство сначала. Увидев вас, я решил, что Вы садовник. Увидев меня, вы решили, что я ищу Наставника. Мы оба ошиблись,— сделав паузу я продолжил: -Вы смогли научить всему что возможно своих лучших учеников и они стали Наставниками, которым доверяют отцы и матери учить своих детей. Это делает большую честь и для них и для вас.

-Я пришел к вам не в поисках Наставника, я пришел к вам в поисках Учителя. Возьметесь ли вы за дело, что не смог взвалить на свои плечи ни один наставник в мире. Вы не смогли обучить никого настолько хорошо, чтобы он взялся обучить меня, — говоря последние слова, я желал, всем что у меня есть, учиться у этого НПС. Длинный монолог помог настроиться и выжать из себя нужные чувства. Надеюсь, что иКсин сейчас наблюдает за мной и мои театральные усилия не пропадут всуе.

Надо ли вставать на одно колено ожидая его решения я не знал. Решив ограничиться наклоном головы, я стоял маленький и беззащитный, представ перед НПС, ставшего за время моего спича неожиданно опасность воином.

-Пойдем, покажешь что можешь, — услышанные мной слова показались звоном райских колокольчиков.

«-Интересно, был ли кто-нибудь из игроков во внутреннем дворике Учителя до меня», — возникла мысль у меня в голове, пока взгляд метался по внутренней стороне забора.

Использовать возможности вирт-капсул для записи происходящих событий я не любил, и быстрой кнопки доступа к данному сервису у меня в интерфейсе заготовлено не было, о чем я сейчас немного пожалел.

Пройдя мимо дома, мы подошли к небольшому загону, в котором паслись несколько животных, что-то вроде коз и овец.

Учитель поднял жердь, перегораживающую проход в загон, и жестом предложил зайти.

«-Если мне надо прибить домашний скот, то это не трудно», — недоверчиво поглядывая на учителя, я сделал пару шагов вперед.

Раскинувшаяся передо мной вширь и вдаль арена рвала представления о реальности. Метрах в пяти от меня бегали злобные скунсы первого уровня. За ними, чуть дальше виднелись ядовитые скорпионы второго уровня. Еще и еще дальше по нарастающей в уровнях шли другие представители бестиария вирт-мира. Где то на горизонте ворочались тени гигантских мобов +500 уровня.

Обернувшись, я посмотрел на стоящего в двух метрах от меня Учителя, отгороженного от всего этого ужаса какой-то хлипкой пародией на забор из жердей. Получив все разъяснения одним приглашающим вперед взмахом руки, я достал фиолетовых Ежиков.

-Не думаю, что Учителю надо, что бы я всех убил, — пытался сообразить я прежде чем кинуться вперед.

-Надо показать, что я уже могу, и на мобах пятого уровня это будет смотреться не очень.

Активировав три Ауры, и держа в уме свою четвертую ауру-лечилку, я пошел вперед.

Где-то на полосе мобов от 12 до 15 уровня, я переключился с секущих ударов, что шли вдоль земли, на рубящие. Для этого мне пришлось активировать навык полет.

Сражение продолжалось ровно восемь минут с момента взлета. Я был похож на циркулярную пилу, вгрызающуюся в жертву. Вырубленная просека из мертвых тел отмечала пройденный мной путь. Вращаясь словно волчок, я наносил удары и сверху вниз и по диагонали.

На защиту я уже не обращал внимания. Активированная Аура Иссушения заливала в меня тысячи единиц жизненной энергии. Времени на ВКЛ/ВЫКЛ просто не было. Истратив всю ману, аура погасла. Погас и свет в моих глазах, после того как мобы 115 уровня загрызли мое обескровленное тело.

Возрождение произошло практически сразу. Если игрок умирал, то его персонажа возрождают на ближайшем погосте. Время задержки возрождения зависело от количества и частоты смертей. Чем чаще умирал игрок, тем больший временной штраф присуждала механика игры. За сутки проведенные в игре без смерти, все штрафы исчезали.

Погоста кругом не наблюдалось. Наблюдался Учитель, все так же стоящий у ограды загона. Я вышел из сараюшки, стоящей в углу двора и подошел к неподвижно замершей фигуре. За оградой продолжали пастись несколько коз и наверно барашки. Никаких монстров запредельных уровней было не видно.

-Хорошо, я возьмусь за тебя, в тебе есть нераскрытый потенциал.

«Внимание!

Задание: Вам предлагается пройти обучение.

Класс: Уникальный

Время: не ограничено

Штраф: за отказ Учитель Наставников отвернется от вас.

Да/Нет»

-Про то, как НПС в игре отворачиваются, уже знаем, проходили,— дав согласие, мысли закрутились вокруг статуса задания «Уникальный». Похоже, что ни я был не первый, кто додумался напроситься в ученики.