Проект 0

— Смысл меня куда-то сдавать?

— Ну а сам догадаться не можешь? Ладно, объяснить попытаюсь. Коллекционеры есть в любом виртуальном мире, и вот такого, как ты, не способного выйти из игры, непременно захотят получить себе. Да хотя бы те же Стражи заинтересуются непременно. Да много кого заинтересовал бы случай, можно сказать, уникальный и дающий множество возможностей.

— А им зачем?

— Мда, очевидного не осознаёшь. Те, кто имеет всё, как бы сказать, обожают самое редкое и необычное. Вот ты, — Тихий ткнул пальцем в меня, глядя пронизывающим взором: — Крайне необычен для них, я бы сказал, бесценен в плане причинно-следственных связей и открывающихся перспектив. И я говорю о тебе с твоей позиции, имей в виду. Им будет важно то, не как ты здесь застрял, а как сделать так, чтобы застрять здесь мог любой по желанию и на столько же с возможностью выхода из игры в любое время. Им же система не позволяет более двенадцати часов быть в игре и впустит лишь через десять часов.

— Да я готов лично прийти, лишь бы разобрались и помогли!

— Можешь попробовать, но я бы не стал рисковать. Сомневаюсь, что они безвозмездно что-то для тебя сделали бы, а если сделают, то ты за всю оставшуюся жизнь не рассчитаешься. Я в этом уверен, знаю не мало случаев, когда люди на себя сей хомут надевали..., мало кто выкарабкался.

— Да хрен с ними! Лишь бы вытащили!!!

— Отчаяние тебя погубит. Это ты сейчас согласен, а после того, как тебе помогут и счёт предъявят, сам же себя и проклянёшь. И кто даст тебе гарантию, что, к примеру, они не замешаны в том, что ты здесь застрял? Такой вариант не прикидывал? Поэтому о себе никому не рассказывай. Меньше людей будут знать, тебе же лучше.

— У меня здесь друг имеется, он в курсе, обещал привлечь кого-то из мира с определёнными навыками.

— Здесь познакомился, полагаю.

— Здесь.

— Везёт тебе.

— В чём?

— С хорошими людьми знакомства заводить умудряешься.

— Почему ты так решил?

— Потому что ты до сих пор ножками ходишь, а не сидишь в какой-нибудь комнатке, в лучшем случае, с маленьким окошечком. Надёжных людей крайне мало здесь. Да и в реальном мире найти почти невозможно, сосед соседу — зверь. Совсем честной люд на Руси выродился, только нелюди и размножаются. Вот она хвалёная политика.... Эх... не стоит об этом, а то опять в запой уйду. А вот ты же уже двоих таких знаешь, а это уже выше любых статистических данных. Надеюсь, познакомишь как-нибудь со своим другом.

— Троих.

— Не понял.

— У него есть друг, он тоже в курсе.

— Язык за зубами ты явно держать не умеешь. С тобой в разведку лучше не соваться, — Тихий улыбнулся.

— Как бы ни я, ни они не видели в моём положении опасность.

— А зря. В любом случае имеется причинно-следственная связь. Так что, на досуге, для себя реши, насколько нужно быть открытым. Сколько уже сидишь?

— Неделю почти.

— Прилично. Значит, спишь и ешь только здесь, а что там? Вроде как капсулы для длительного погружения стоят слишком больших денег. Да внутри них максимум пару суток вроде как можно играть, и после организм изрядно истощён. Если бы тебя таким образом хотели убить, то пуля или верёвка упрощают процесс. Следовательно, кто-то не только нашёл способ засунуть тебя сюда, как-то стереть память, так ещё и каким-то образом отрубил эвакуацию.

— Я примерно к такому же выводу и пришёл.

— Дай ещё раз взглянуть на счётчик онлайна. Всё-таки не глюк, таймер тикает.... На чём я остановился? Ах да!.. В то же время, запихивать тебя ради получения какой-то информации и при этом стирать память вообще бессмысленно. Да и как-то тело надо кормить, а оно ещё и гадит под себя. Кругом сплошные противоречия, хотя, кто-нибудь обязательно оформил бы подобный сюжет, и его бы читали. И такую муть писали и ни раз, периодически натыкался на подобные примеры авторского слабоумия, причём не только на бумаге, но и фильмы снимали. Знаешь, последние годы деградация повсеместная, раньше читали серьёзные произведения. Фильмы интересно было смотреть, потому как в них были логика и смысл, а сейчас сплошной проходняк с максимумом спецэффектов и минимум интеллектуальной нагрузки... Я тебя загрузил?

— Нет, мне интересно слушать, знаешь, я даже соглашусь. Наверное, я такое тоже читал, и у меня появилось такое же мнение, по крайней мере, ощущение солидарности имеется.

— Хм, рекомендую читать как можно больше. Вполне возможно, что так ты простимулируешь своё подсознание, и память вернётся. Только нормальные книги, а не чтиво.

— Обязательно последую этому совету.

— Ну а пока чем намерен заняться?

— Есть какие-то предложения?

— Полагаю, тебе нужно не высовываться. Иначе, если про тебя узнают, придётся бежать. В таком случае, как вариант, в караван снарядиться охранником, лишь бы в нужное место шёл. Или не выходить из комнаты в гостинице.

— А своим ходом?

— В караване никто не будет разглядывать, а уходящий одиночкой привлечёт ненужное внимание.

— Там люди же снаружи шастают толпами.

— Не шастают, а работают, и эти люди как раз на Стражу и пашут. Смекаешь?

— Смекаю.

— Вот и хорошо. Ну, давай, за удачный исход, — Тихий протянул мне бокал.

— За него.

— А вообще, удачно всё получилось для нас в целом. Скажу тебе, если бы не эти, — Тихий кивнул в сторону, явно под этими определяя Стражу: — то была бы здесь новая Зона. Не устояли бы, к бабке ходить не надо! Гон был не по уровню, явно, что-то не так пошло, разрабы накосячили, только всё равно мы бы компенсаций не получили, мол, игровой момент и всё такое.

— Может, поэтому эти тут и появились? Они с админами же точно связь какую-то держат.

— Ты про Стражей? Вполне, у них группировка серьёзная, имеет своё влияние, и админам полюбому с ними нужно общаться. Может, и вызвали тех, посулив что-то. А нам от этого как бы и хорошо, хоть и не совсем. Но уж лучше так, чем потерять всё. Полегли бы, и выкинуло бы нас, аки мяч с поля.

— А нас бы куда выбросило?

— Что поблизости? Варианта два: в/ч 35856 и "Арсенал" возле промзоны. Это территории военных, поэтому всё строго по Уставу, так что опять фигня может получиться с тобой. Пробьют инфу, и сразу же заметят несоответствия.

— А ещё какие варианты?

— На запад разве что.

— На запад?! — я опешил: — Что там?!!

— Острог типа этого, Лазурный называется, неподалёку ущелье, через которое попадаешь в индустриальный район жёлтой категории. Весёлое место, куда одному лучше не соваться — сожрут и имени не спросят.

— Понятно. А ты, кстати, не из вояк?

— Я? Хоть и служил, к ним не отношусь.

— Просто так подумал, потому, как стрелять умеешь.

— Да это хобби у меня такое, увлекался спортивной стрельбой, даже участвовал в соревнованиях по стрельбе среди любителей. Но это в прошлом, навык вот остался, — Тихий улыбнулся: — А тебе стоит потренироваться, задатки имеются.

— Это никому не помешает.

— Верно. Ножик у тебя интересный, — Тихий прошептал, слегка наклонившись и прикрыв рот бокалом пива, после сделав глоток.

— Подарок.

— Хороший подарок. От кого получил, если не секрет?

— От кузнеца местного.

— Интересно, уникальное задание нарыл, а говоришь, что не везёт тебе.

— Если не считать того, что я тут застрял.

— Ага. Можешь снова дать поглядеть твой коммуникатор? Интересный баг, системок таких не видел ни разу.

— Смотри, мне не жалко.

— Интересно, явно пруф.

— Что?

— Настоящее говорю, о!

— Что?

— Коммуникатор твой заглючил.

— В смысле?

— В прямом, система слетела, сам гляди, — Тихий протянул мне мою игрушку, на экране которой высыпали артефакты, превратив тот в изуродованный калейдоскоп.

— Попробуй перезагрузи, батарейку вытащи и вставь. Не помогает? Значит, сдох. Можешь его об стену разбить.

— Не буду, мне его вернуть надо.

— Кому?

— Сизому.

— У-у-у как всё запущено! И тут вляпался.

— Не я первый, не я последний.

— Ну да, ладно, мне пора на выход. Раздобудь себе новый коммуникатор и отпиши мне. Буду в игре завтра. Удачи.

— И тебе.

Острогу досталось, пострадала не только стена, но и строения, особенно соседствовавшие с периметром и площадью длятехники. Изувеченные остовы машин, оказавшихся рядом с взорвавшимися кунгами адептов, по-видимому, отбросило ударной волной, разметав по местности. Те отбросило на другие машины и проломили в нескольких ближайших домах стены.

Сейчас выгорающие изрешечённые каркасы чадили коптящим дымом, лениво поднимавшимся над Острогом. Людей же явно прибавилось, среди которых выделялись серьёзно экипированные бойцы в чёрно-коричневом хаки с оружием и амуницией, каких я до этого не видел. Особо впечатлили их тяжёлые пехотинцы в экзоброне, принявшиеся в одиночку растаскивать выгоревшие останки автопрома. Оснастка завидная, что не боец, то убойная штурмовая винтовка, пулемёт и даже необычные с виду ружья, похожие больше на выдумку инженера-самоучки, решившего, что непременно нужно напаять батарей, проводов и чего-то ещё.

— Герои Прибрежного! — разносилось через громкоговорители: — Вступайте в Ополчение для обороны Острога! Ваш вклад будет замечен, лучшие из вас получат право вступить в Стражи!!!

Несколько раз над Острогом прошелестела двойка боевых вертолётов характерной расцветки. Въехавшая броня с серьёзным вооружением размещалась не только у ворот, но и продвигалась по улочкам, паркуясь возле Администрации, порта и прочих стратегических объектов. Полагаю, для этих машин имевшаяся стена не была преградой, как и тот самый танк, превратившийся в выгоревший памятник оборонявшим Острог.

Постепенно Прибрежный восстанавливался не без участия новой, пусть и военной, но власти, приведшей за собой караван с грузовиками обеспечения и инженерной техникой. Что-то всё же от этого места им было нужно. Если сюда вошли и все Стражи, при желании, их бы остановить мы не смогли и вряд ли смогли бы продержаться и пяти минут. Но что-то мне подсказывает, что это лишь какое-то подразделение, а не вся группировка.

— Внимание всем! Соблюдаем порядок очереди!— голос одного из стоявших перед дверью в Администрацию Острога звучал тяжёлым басом, а свисавший на ремне ручной пулемёт в полном обвесе внушал уважение и желание не перечить: — Желающие вступить в Ополчение говорят об этом сразу при регистрации! Оружие убираем!

Очередь из нескольких десятков игроков продвигалась не быстро, каждого о чём-то спрашивали, после чего тот исчезал внутри здания. Когда он выходил, наступала очередь следующего. Остальным оставалось ждать, и не у кого не возникало желания заявить своё недовольство хотя бы потому, что аргумента против припаркованной рядом с Администрацией брони не у каждого найдётся. И даже с ним спорить было бы бессмысленно, потому, как на всех не только аргументов не хватит, но и даже изрядной ловкости и запредельного везения. Здесь нужна другая армия, а лучше две.

— Имя, — холодно произнёс опрашивавший всех до этого, я увидел своё лицо в зеркальном отражении стекла его шлема, защищающего всю голову.

— Скиталец, — я уже давно заметил, что никто не говорит полных имён, опуская приписанные цифры.

— За наградой?

— Как и все.

— Первая дверь по коридору налево, — отмерив взглядом, произнёс тот и отошёл, давая возможность пройти внутрь.

В холле на меня обратили внимание двое вооружённых бойцов, стоявших у лестницы на второй этаж.

— Тебе налево, — с холодом в голосе произнёс один из бойцов, заметив, что я остановился.

— В курсе, впервые здесь, осматриваюсь.

— Это не музей, — вступил второй: — Шустрее давай, за тобой люди стоят.

В кабинете три на пять метров за большим канцелярским столом сидел тот самый Комендант, рядом с ним за столом поменьше обитала некая особа, явно присутствовавшая для разогревания чая, или что там было у Коменданта.

— Ещё один. Когда же они уже кончатся? — Комендант откусил от бутерброда кусок и спросил он уже несколько громче: — Как твоё имя, боец?

— Скиталец.

— С каким вопросом?

— За наградой за оборону.

— Все за наградой, — Комендант вздохнул и добил жертву, после запив чем-то из кружки: — Нет, чтобы просто помочь. Сколько вон боеприпасов извели, и ещё им плати, — он сделал какую-то запись в испачканном журнале, взглянул на меня, после чего что-то дописал: — Ты где стоял?

— На втором контейнере справа от ворот.

— На втором, пы-пы-пы, — Комендант пролистал пару страниц в другом журнале, лежавшем на углу: — На втором, ага, вот. Хм, так-так-так. Ну, всё ясно. Так. Автомат принёс?

— Вот.

— У-у-у, да он весь нечищеный, а получал в масле, со склада, новёхонький! Ствол, пади, погнул. Нет, мне такой не нужен, куда я его? Так что остаётся у тебя, и новый не получишь! Раз попортил, с ним и живи! Патронов ты тоже извёл слишком, поэтому также в пролёте, ещё и должен останешься. Так, что там ещё? Почётная грамота с благодарностью. А ну и всё, свободен, боец, как только здесь распишешься.

— Не пойдёт, — отвечаю, взглянув на список указанного напротив места, где мне нужно расписаться.

— Что не пойдёт? — Комендант напрягся.

— Я не распишусь за это, — указываю на список, в котором перечислялись новый АК-103 и шесть полных магазинов 7,62: — За автомат согласен, но магазины на стол будьте любезны. Я своё отработал сполна, каждый патрон по делу!

— Ты не охренел ли, боец?!! — покраснев в мгновение и выпучив глаза, Комендант вскочил:— Какие нахрен магазины?!! Тебе сказать, сколько ты просадил?!! Да будь рад, что автомат дали!!! Тоже мне, мля, защитник, мля!!! Скажи спасибо, что я такой добрый, мля!!! Совсем берега потеряли!!! Да я вас всех вот тут!!!

— Чижик, чего орёшь? — раздавшийся из распахнутой двери голос оборвал тираду Коменданта.

Увидев, как исказилось от удивления его лицо, я обернулся. В распахнутой двери стоял облысевший с сединой мужик в военном комке, пронзающим прищуренным взглядом глядящий сквозь меня на Коменданта. Никакого оружия при нём нет, но ощущаются явная сила и харизма.

— Кто тут берега потерял? — с явным интересом поинтересовался седой: — Расскажи мне, очень уж интересно. Вообще, что тут у тебя происходит? А?

— Так это, так я, так они, так тут...

— Не такай, Чижик, я ничего сложного не задавал. Ответь на простые вопросы. А ладно, дай, сам гляну в твои журнальчики.

— Так тут всё хорошо, чин чинаром.

— Вот я и погляжу, — седой по-хозяйски прошёлся по кабинету к столу, я заметил, что секретарша тоже напряглась: — Пишешь ты, как курица лапой, отличный из тебя бы врач вышел, ничего бы не было понятно. Так, что у нас тут? Ага, а тут? Хм, и тут? Так, так. Ну всё верно, всё нормально, — молниеносный и мощный удар кулаком в лицо коменданта сверкнул, словно молния.

Комендант рухнул на свой стул и вместе с ним упал на пол, задев ногами стол, с которого посыпались журналы и прочая канцелярская утварь.

— Ты дождался своего звёздного часа, Чижик, — заключил седой: — Если решил, что с приходом этих власть здесь поменялась, то ты крупно ошибся. Майор, зайди.