Проект 0

Вступление.

Человечество накопило огромную массу воплощённых безудержной фантазией мечтателей образов, описывающих разномастных существ и миров. И в этих мирах кто-либо хотя бы единожды мечтал оказаться, увидеть прекрасных птиц, победить страшных и свирепых существ, стать единственным владетелем мира в той или иной ипостаси. И чем больше развивалось человечество, тем многообразнее становились придуманные образы, о которых хотелось поведать как можно большему количеству людей.

Первым массовым инструментом воплощения фантазий стали книги, сменившие устные пересказы узкому кругу слушателей.

Авторы описывали не только сами миры и их обитателей, но и героев, которых ожидали интересные приключения. И каждая новая книга, что принималась с большим интересом, могла повлиять на развитие самого человечества, ведь, как оказалось, многие фантасты буквально глядели сквозь толщи времени и представляли именно то, как должен выглядеть танк, или же как будет работать устройство, впоследствии названное компьютером. Стоит признать, что большинство дальнейших изобретений воплощалось, благодаря именно фантастике, в которой имелось не только описание устройства, но и обоснование использования.

Хотя, быть может, я это лишь выдумал, пытаясь раскрыть некую мысль, но, всё же, со мной согласятся многие.

Вторым инструментом воплощения стал кинематограф, позволивший визуализировать все те фантазии, что обитали на страницах. И читатели стали зрителями, раз за разом приходящими в кинотеатры, дабы насладиться очередным миром, пропитанным магией или полным техногенных достижений, до которых ещё целые века. Человечество с радостью приняло визуализацию того, что не может ощутить воочию. И вспыхнувшее увлечение кинематографом породило не только армии поклонников, но и выдуманные религии нашли своих последователей.

И сложно недооценить влияние фильмов на последующее развитие социума, хотя, стоит признать и нанесённый вред, в том числе и конфликты, как локальные, так и мировые.

Третьим и, пожалуй, самым влиятельным инструментом стали виртуальные игры во всех своих ипостасях. Люди получили возможность не только любоваться различными мирами, но и напрямую влиять на них, управляя игровыми персонажами или отдавая команды, будучи руководителем. И более того, возможность отвлечься, на время почувствовать себя кем-то другим, способным не только созидать, но и разрушать целые миры, дало многим то, чего им не хватало до этого.

Человек всегда искал то, что могло бы хоть как-то приукрасить его жизнь. И было не важно, насколько тот или иной соискатель преуспел, каких высот достиг и где побывал. Всегда хотелось лучшего, большего, более яркого и необычайно красочного. И здесь стоит понимать, что речь идёт не просто об определённой личности, но социуме в целом, ведь каждый из нас есть часть общества.

Виртуальные миры с момента своего появления затягивали в себя людские разумы, буквально порабощая каждое поколение всё сильнее и сильнее. Люди переставали наслаждаться реальным миром, обрастающим серостью будней и ограниченностью возможностей. Нереализованные социальные стремления в обретении друзей полностью осуществлялись в виртуальной среде, где люди дружили гораздо сильнее, нежели в реалмежьности, стремясь отстраниться от находившихся рядом.

И чем более развитым было общество, тем сильнее проявлялось расслоение со всеми признаками утраты внутренних связей, национальных и идеологических скреп. Люди предпочитали встречаться в виртуальности, нежели в парке или же кафе. Виртуальных свадеб к реальным становилось всё больше и больше, никого не беспокоило отсутствие полноценных семей и потомства. И это сказывалось на демографии, но не интересовало тот самый социум, что увлекался виртуальными мирами.

Первый значимый всплеск интереса и начала виртуализации человечества произошёл в момент, когда персональные компьютеры стали общедоступными, и любая семья малого достатка могла себе позволить хотя бы один. Дальнейшее развитие компьютеров стимулировало именно начало создания игр.

Как не парадоксально звучит, но именно повальное желание потребителей погружаться в виртуальные миры, где они могли быть кем угодно, повлияло на ускорение виртуализации реального мира. Кого-то затягивали миры будущего с космическими кораблями или роботами. Кто-то жаждал перевоплотиться в сильнейшего мага или самого меткого стрелка. А кому-то хотелось оказаться внутри погибшего в апокалипсисе мирка, где вся удушающая реальный мир бренность была стёрта эпидемией или ядерной войной.

С развитием возможностей визуализации число миров росло в геометрической прогрессии, но не все становились популярными, ведь недостаточно лишь показать красивую картинку. Потребитель, может, и заинтересуется обёрткой, но на самом деле ему важнее начинка, а если та низкокачественная, то интерес быстро иссякнет. Из-за этого грандиозная масса по началу шумных проектов с огромными суммами бюджета была закрыта, не успев окупиться. По каким именно причинам тот или иной проект не оправдал ожиданий миллионов поклонников, уже и вспомнить невозможно, разве что какой-нибудь исторический факультет проведёт анализ.

Но не только развитие влияет на интерес к играм и виртуальным мирам. Наша жизнь, как бы это странным не казалось, также толкает или оттягивает от них. Все хорошо, каждый день мы занимаемся любимым делом, есть хорошая работа — вряд ли в играх просидишь хотя бы пару часов. Но когда все плохо, и просвета впереди не видно, вирт миры спасают, помогая отстраниться, забыв на время о насущных проблемах. И не замечаешь, как пролетают выходные, отпуск кажется одним днём. И чем хуже обстоят дела, тем больше людей увлекаются виртом, стремясь убежать от удручающей действительности.

Это и было замечено крупнейшими корпорациями, вложившими миллиарды в развитие виртуальных миров. Да и было невозможным не заметить, как в годы кризиса все больше и больше людей, теряя работу, уходят в вирт вместо того, чтобы искать новую. Хотя, искать ту смысла зачастую и не было, ведь кризис перепроизводства не заканчивался, и было лишь вопросом времени, когда же очередная компания закроется, не в силах держаться посреди болота, в котором окружающие вязнут, и кто пытается барахтаться, тонет ещё быстрее.

Именно при затянувшейся на десятилетия стагнации мировой экономики и произошёл второй всплеск интереса к виртуальным мирам, когда игрокам предложили отвести взоры от мониторов и одеть виртшлема, предварившие начало Эры Виртпогружения. Это и подстегнуло спрос на новейшие компьютеры с комплектами шлемов, ведь люди впервые смогли окунуться в свои любимые миры более глубоко, пусть, хоть и визуально. Но после этого обратного пути для избегания виртуализации уже не было. Рубикон остался позади, потому, как и властные мира сего осознали, что именно таким способом можно снизить показатель безработицы без серьёзных на то затрат.

Появление первых виртуальных миров с использованием виртшлемов ознаменовало начало третьего всплеска интереса, когда все, кто не смог отыскать работу в реальном мире, мог попытать счастья в одном из предлагаемых виртуальных миров. И, что самое странное, такая возможность чуть ли не сразу же стала самым востребованным запросом среди мирового населения. Вся незанятая людская масса буквально хлынула в вирт, дабы заработать, и им это позволили, ведь именно спрос рождает предложение. И если появляется потребность в чём-то, рынок сразу это предложит, поставив рядом с другими товарами, пусть даже более материальными.

Стремительно развивавшаяся игровая индустрия в дальнейшем и повлияла на прогресс технологий, связанных не только с повышением мощностей компьютеров, но и пониманием управления процессами мозга. Описываемые во многих фантастических фильмах и книгах возможности внедрения имплантатов для управления при помощи мысли в две тысячи двадцатых годах стали реальными на уровне коммерческих предложений, а не опытных образцов. И это был именно тот шаг, что позволил погружаться в виртуальный мир не через визуально-слуховое восприятие, но уже посредством получения сигнала непосредственно мозгом.

После открытия первого мира погружение осуществлялось при помощи нейрошлема, имевшего некоторые дефекты, о которых сейчас говорить мы не будем, число вирт миров выросло до сотни. Но самыми популярными оказалось лишь пять, чья капитализация составляла порядка 362 триллионов долларов, а потребительская важность превышала все прогнозируемые при старте цифры. Мир принял новый вид заработка и развлечения и был несказанно рад. Модернизированная модель самого глобального из первых виртуальных миров с возможностью реализации виртуальных ценностей Вселенной Энтропии спровоцировала не только всплеск интереса со стороны игроков, но и зарождение нового фондового рынка виртуальных ценностей. Людская масса, раньше голодавшая и жившая за чертой бедности, исчезла, растворившись среди миллионов себе подобных, лежавших в капсулах Центров Виртуальной Занятости...

Более подробную Историю Виртуальных Миров вы сможете получить, пройдя в энциклопедию по ссылке.

Глава 1.

Просыпаться не хочется, веки будто бы налились свинцом и от этого не желают подниматься, голова гудит, а всё тело затекло и онемело, от чего я не могу пошевелиться. В ушах звон, как будто бы их заложило, дышать тяжело.

"Вроде бы, никогда не было такого, хотя. Да и что-то вообще с мыслями не могу собраться..."

— Павел Семёнович, реанимируемый пришёл в себя, — прозвучал мягкий женский голос.

— Три кубика антиспазматического, — раздался добродушный мужской голос: — Что ощущаете?

— Что происходит? — мой голос показался мне незнакомым: — Где я?

— На том свете..., шутка, на этом. А вот пытаться напрячь мышцы я бы не советовал. Процедура реанимации расконсервированного тела после переноса сознания не закончена, да и оболочка дешёвая, бюджетный вариант. Сам виноват, было бы всё намного проще и быстрее.

— Тело, оболочка?! Вы о чём вообще?!! Я брежу-у-у, — я попытался рассмеяться в накатывающей панике: — Зы-ы-ы, — по телу прокатила волна боли, мышцы натянулись, как будто бы разрываясь по швам, и генерируя очередную волну нестерпимого ощущения.

— Во-о-от, — Павел Семёнович укоризненно произнёс: — Никто не хочет слушать советов. Все куда-то спешат. А я же не просто так сказал не напрягаться. Раз денег и ума не хватило позаботиться о собственном клоне, то расслабься и наслаждайся всеми радостями бесплатной медицины.

— Мужик, ты вообще кто? Где я? Что это за место??? — чуть приоткрываю глаза и понимаю, что меня чем-то накрыли, видимо простынёй, через которую не проходит свет.

— Я не мужик, — прозвучало с укоризной: — Меня зовут Павел Семёнович, и я реаниматолог Центра общей медицины и реанимации перенесённых сознаний Анклава Прибрежный. И ты находишься у меня в апартаментах, стало быть, Пятый Реанимационный Кабинет. А девушка, что сейчас тебя утыкивает электродными иглами — моя ассистентка Тамара Яковлевна, ты её не обижай, а то она ранимая, может и от обиды не туда ткнуть совершенно случайно.

— Павел Семёнович! — голос Тамары был наполнен укоризны.

— Да шучу я, Томочка, шучу.

— Бре-е-д! Наверное, я сплю, надо проснуться, чтобы эта дичь прекратилась. Сущий бред!

— Ничего бредового здесь нет. Тебя как звать-то? Что в журнале писать?

Система: игрок, при создании персонажа Вы не ввели своё имя, поэтому предлагается Вам это сделать в данный момент. Дальнейший игровой процесс без ввода невозможен.

— Игра?!! Какая нахрен игра?!! Вашу мать!!! Где я?!!! Что происходит?!!!

Система: игрок, неигровое персонажи не будут реагировать на Ваши голосовые действия, пока Вы не введёте своё игровое имя.

— Вы лучше объясните, что творится?!! Какого хрена я здесь?!! Млять!!! Твари!!! Как я тут оказался?!! Выпустите меня сейчас же!!!

— Тамара, наш подопечный случаем не заснул? Вы ему совершенно случайно вместо обезболивающего снотворное не вкололи? — раздался голос реаниматолога.

— Павел Семёнович! — ассистентка явно обиделась: — Опять вы?!! Было же всего лишь один раз!!!

— Ну не дуйся, я же не со зла, а так, только осведомиться.

Система: игрок, Вы не проявили никаких действий, поэтому будет активирована услуга генератора имён согласно ограничений бесплатного аккаунта. В дальнейшем, чтобы изменить своё игровое имя, Вам придётся заплатить десять тысяч грамм золота. Такое количество Вы можете приобрести как игровым путём, так и неигровым, обратившись к торговому представителю "Альбион", которого Вы сможете найти в любом мирном территориальном образовании.

Система: путём генерации имён согласно алгоритма Вам присвоено игровое имя Скиталец-145д.

Система: Присвоенное имя не является уникальным, так как в игровом мире "Проект 0" отсутствует привязка имени к персонажам. Администрация напоминает, что уникальным для каждого персонажа является идентификационный номер, доступный по запросу в меню управления персонажем.

— Так что писать, любезный?

— Скиталец, — раздался мой хрип.

— Ну Скиталец, так Скиталец, мне, если честно, вообще всё равно. Можешь даже Антихристом назваться, хотя, если признаться, то именно Антихристов вокруг бродит эшелон. Только сегодня реанимировал пятерых. Томочка, дай нашему подопечному попить, слышишь же, что уже хрипит, так и до обезвоживания не далеко.

— Пару глотков?

— Ну да, нам же не надо спровоцировать у него рвотные позывы. По чуть-чуть, чтобы пищевод освоился. В общей сложности гранёного для первого раза хватит.

— Хорошо, — стук каблуков, и я ощутил, как живительная влага пробирается сквозь сухое горло, благостно орошая то.

— Ну вот, как там анестезия? Подействовала?

— Да.

— Тогда приступим к электростимуляции мышц, отойдите.

Что-то загудело, а я вдруг ощутил слабое растекание по телу, как будто бы что-то пробиралось под кожей, перебирая мышцы и сосуды. Боли нет, но осознание того, что тело самопроизвольно напрягается и расслабляется, пугает. Пришло осознание, что тело не моё, фантомы мышечной памяти не находят прежних источников закостенелых болезней. Вроде бы левая рука была сломана в двух местах, а в коленях постоянно ныло, да и зубы все на месте, от чего не привычно смыкать челюсти.

— Сколько уже времени стимуляция идёт?

— Пятнадцать минут, — ответила ассистентка.

— Хорошо, проблем не наблюдается. Бюджетка, а вполне удачная, с ними редко так.

— Выпустите вы меня!!! Администрация!!! Вашу мать!!! Полиция!!! Лю-ю-ю-ди-и-и!!! — вдруг я не выдерживаю.

— Э-ка тебя плющит, вроде бы и капельница обычная. Иль у тебя шестерни слетели? А? Скиталец, тебя там случаем не контузило, или чего потерял из сознания? Не припомнишь?

— Припомню? Млять! Мужик! Как выйти из игры?

— Видать, всё-таки контузило, — реаниматолог продолжал игнорировать мои требования: — Небось, залез в Дикие Земли.

— Какие нахрен Дикие Земли?! Админы, отключите меня!!!

— На вот, — я почувствовал укол: — Сейчас полегчает.

— Томочка, это вы правильно, а то точно крыша поедет, и, не дай бог, ещё кинется, когда развяжем ремни.

Я почувствовал, как меня обволакивает расслабляющее блаженство, паника и страх куда-то улетучиваются. Я закрываю глаза, тяжело вздыхаю, и через мгновение всё уже не имеет значения.

— Ну вот, теперь давай заново. Значит, тебя звать Скиталец, перенесён в базовое тело из ловушки сознаний 12 октября 2140 года в 14-34 по Москве. Так, знания при переносе не восполнены, умения отсутствуют. Хреново тебе придётся, скажу я. Ты чего уж не позаботился о модуле и теле? Денег жалко было? Или их нет?

— Не знаю, — с полным безразличием пробормотал я, продолжая утопать в омуте такого замечательного медикамента.

— Чего не знаешь? Да и всё равно, мне честно вообще пофигу, не ты первый, не ты последний, только вот возни больше. Ладно, что там дальше? Где погиб и при каких обстоятельствах?

— Не знаю.

— Ага, где-то там за забором? Ты хоть приблизительно место опиши.

— Не знаю я ничего.

— Это что? Память напрочь отшибло? Эка тебя, болезный. Так бы сразу и сказал, чего кричать-то? Но это странно, не припомню, чтоб при ловле вообще всю память потерять. Ты точно ничего не помнишь? Совсем?

Я действительно попытался напрячь память и вспомнить хоть что-то, но ничего, совсем ничего, лишь шум тишины в голове, ну и колокольчиков от препарата, что пока ещё действовал. Нет, ещё принялся подкрадываться страх, набирающий силу от того, что я действительно ничего не помнил. Кто я? Откуда? Сколько мне лет? Чем занимаюсь? Как живу? Что за хрень творится, и почему мне всё кажется таким наигранным, будто читаю какую-то дешёвую книгу? Что вообще происходит?

— Так, видимо, ты забрался слишком далеко и без модуля памяти, что даже ловушка тебя не поймала целиком, лишь частично. Ну что? Скиталец, поздравляю, у тебя появился шанс начать жизнь заново! Счастливчик.

— Сука, ещё подкалывает, — прошипел я сквозь губы, спустя неизвестно сколько времени полноценно ощутив тело, всё также кажущееся неудобным.

— Ага, вижу, моторика восстановилась, Томочка, сколько адреналина уже вколола?

— Три кубика.

— Ясно. Ещё полкубика вколи вместе с витаминным коктейлем. И сними ширму, только свет приглушу.

С лица сползла ткань, и свет тут же ослепил, заставив вновь защуриться, но вскоре, боль в глазах отступила, и я смог поднять веки, убедившись, что на самом деле свет в кабинете был приглушённым. Реаниматолог сидел за столом, что-то внося в какой-то журнал, рядом с ним сидела женщина лет тридцати в белом халате, сейчас выглядевшая уставшей. Старая посеревшая плитка была словно настоящей, как и этот незамысловатый худощавый врач с бородкой и в очках а ля медработник из советских фильмов. В принципе, всё казалось настоящим. Никаких меню и окон, совсем, и даже значков типа вопросительного знака или шкалы здоровья. Руки кажутся чужими, как и всё тело, но я осознаю, что управляю им и смотрю на себя сверху вниз, а в голове от чего-то проскользнула мысль "хорошо, что не баба".

— Улыбаешься, это хорошо, — реаниматолог на мгновение обратил свой взор и вернулся к писанине: — В наше время без юмора совсем нельзя, свихнуться в миг можно. Вон на скамейке твои вещи, извини, лучше нет, последнее модное ателье у нас закрылось двадцать лет назад. А вот комков со складов Резерва лет на сто точно хватит. Да ты не смотри, что он древний, хэбеха отличная, я и сам ношу, ну, когда не работаю. Ты давай, не задерживайся, а то нам ещё до нормы сегодня далеко, и очередь простаивает. Свободен, болезный, если что, заходи.

Собственные движения неловкие, слегка дёрганные, тело вяло реагирует на привычные разуму команды. Ощущается грузность собственной массы, вялость и слабость отошедших от отёка мышц. Невольно улавливаю себя на попытке найти на левой руке застарелый шрам, и в правой чего-то не хватает или что-то лишнее. Тело мускулистое, что обостряет ощущение чуждости, ведь я выглядел не так, совсем не так. Пусть, вспомнить сейчас не могу, как точно, но что по-иному, в этом я уверен.

Я встал, осознав, что лежал абсолютно голым, но, судя по отстранённому взгляду Тамары, ей было абсолютно всё равно, поэтому стесняться не было смысла. Подойдя к вещам, принялся одеваться, продолжая разглядывать кабинет, в котором было две двери: одна рядом, другая более массивная в противоположной стене. Видимо, оттуда меня на каталке и завезли, иначе аскетичность кабинета никак не объяснить, ведь тут и реанимировать-то по идее нечем, разве что парой перекатных установок, но одна, видимо, для дыхания, вторая как раз для электродов, точки от которых у меня присутствовали по всему телу.

Меня без церемоний выпроводили в дверь, захлопнув ту следом. Коридор был освещён получше, но чистоты и новизны стенам с потолками и полами не прибавилось, хотя не заметил и трещин с отвалившейся штукатуркой, от чего-то должную быть в этом месте. Опять же, видимо, игры подсознания.

Туда и сюда сновали какие-то люди, одни были в белых халатах, другие в таких же шмотках, как и я, и те, и другие не проявляли стремления познакомиться и пообщаться. А меня, признаюсь, начинал трясти. Захотелось вернуться обратно в кабинет, чтобы мне тут же вкололили успокоительное, так как действие прежнего истекало, от чего на меня надвигалось цунами паники.

— Чего на проходе застыл? — раздался негодующий старческий голос, принуждая меня обернуться и увидеть уборщицу со шваброй, готовую воспользоваться той так, что мне придётся тут же бесславно погибнуть: — Пошёл на улицу и там стой себе, сколько влезет! Нечего тут деревом прикидываться!!! Ходят тут всякие, топчат!!!

— Иду-иду. Вот только в какую сторону по коридору?

— В ту! — всех посылающий перст указал мне направление вместе с хлёстким стеганьем свеженамоченной половой тряпкой: — И только попробуй мне там натоптать!!!

По коридору с одинаковыми дверями прошёл метров десять, поднялся по металлической лестнице, оказавшись в холле с регистратурой и обрывающимися выше трёх метров стенами, не достающими до высокой круглой каркасной крыши. Задерживаться и рассматривать всё я не стал, тут же выскочив на улицу, где, не знаю, как, добрался до какой-то лавки и грохнулся всем своим телом, сдавив руками собственную голову.

Тут же меня начало трясти, приступ паники ворвался и всевластно загулял по телу и разуму. Глаза метались, пытаясь зацепиться за что-нибудь, что может дать надежду на объяснение всего этого бреда. Вот они сейчас заметят что-нибудь, и этот сумасшедший дом останется в воспоминаниях, как плохой сон. Кошмар закончится, а я окажусь в своей постели, изрядно вспотевший, но дома. Я выпью кофе, а может быть, чая, и вскоре постараюсь забыть о приснившемся.

— Эка тебя трусит, — раздался голос: — Небось, у Кривого пил? Не надо так, этот еврей постоянно бутиратом водку разбавляет или димедрола подсыпает. Не бери у него, лучше иди в кабак или чинарик, там хоть и разбавляют, но вот так трясти не будет.

Мой взгляд не поднялся, чтобы увидеть сердобольного прохожего, и отвечать ничего не стал. Опёршись локтями в колени и не отпуская головы, я, кажется, негромко выл, глаза открывались и закрывались, мечась в попытке уцепиться за что-либо. Но никаких реакций игрового интерфейса, никаких системных сообщений более не выскакивало, ни единого окна, ярлыка или кнопки. Совсем ничего, и можно было бы вызывать бригаду, дабы отвезли в дом веселья и праздника, если бы не окружающие детали, в которых, если приглядеться можно было увидеть мельчайшие погрешности моделей. Если не обращать внимания, то та же лавка вполне реальная. Вот только доска, из которой та сделана при серьёзном осмотре слишком гладкая, в смысле нет даже выбоин и заноз. И навряд ли кто-то столь тщательно полировал бы эту неказистую доску. Всё вокруг слишком идеально и в то же время неидеально, ненастоящее, одним словом.

Мимо прошли двое, о чём-то шептавшиеся, но сразу замолчавшие рядом со мной и ускорившие шаг, я проводил тех взглядом. Двое в таких же комках, как на мне, спешно удалялись в сторону бараков, стоявших неподалёку от больницы, оказавшейся большим бочкообразным ангаром. Из свежепокрашенных ворот постоянно кто-то выходил, и большинство направлялось в сторону бараков.

Не знаю, зачем, но я встал и пошёл следом, может, там что-то смогу прояснить или хотя бы узнаю, как связаться с администрацией. Вообще, хоть что-то разъяснить и выбраться из этой игры! Странно, но эти мысли помогли, внутри зародилась надежда, а впереди виделась цель.

Дома походили на коробки, собранные из того, что было найдено. Основным строительным материалом послужили длинные металлические контейнера, в которых вырезались окна и двери. Из нескольких контейнеров составлялись одноэтажные и двухэтажные домики, где на первых этажах разместились торговые лавки и мастерские. Встретились дома из кирпича и пеноблоков, выглядевшие элитными зданиями, возле которых толпилась непременная охрана с суровыми лицами.

Среди всего этого великолепия выделялась пристройка к контейнерной гостинице, являвшаяся чем-то вроде престижного ресторана. Напротив возвышался дом управления, на котором так и было написано, а у входа скучали четыре вооружённых охранника. И повсюду туда-сюда сновали люди, выглядящее совершенно по-разному: одни в таких же комках, как на мне, другие в довесок имели при себе разномастное оружие, третьи больше походили на регулярных бойцов, четвёртые же словно пришли сюда из какого-то фильма, который я вспомнить не мог. И всем я был совершенно безразличен.

— Эй, Браток! Помоги сигареткой! — непонятно, откуда появившийся мужичок в лохмотьях разномастной одежды подскочил именно ко мне.

— Чего?

— Помоги сигареткой, Браток! — вновь раздался хриплый голос беззубого и внушающего лишь отвращение мужичка.

— Нету.

— Эх-х-х! Ну хоть чирик дай, а то трубы горят, подыхаю!!! — грязная ладонь протянулась ко мне: — Браток! Спасай!!!

— Нету.

— Чё совсем?! — искренне удивлённые пропойные глаза смотрели на меня, и мне показалось, что я ощутил его смердящее дыхание: — Ну хоть пятёрочку на опохмел! Не видишь, что ли? Помираю!!!

— Нету у меня, я только из больницы!!! — нет, мне не показалось.

— Больницы?! Браток, тело обновил?! Так за это надо выпить!!! Давай! Пошли к Лешему, он в долг даст! Только возьми ты, а то я задолжал малость!!! Пошли, отметим!!!

— Мне надо в администрацию.

— Зачем?

— Разобраться.

— Так давай, покажу! Только это, туда не каждого пускают. Там страшные люди заправляют, — мужичок попытался выразить жестами и мимикой то самое, что должно было ассоциироваться со страшными людьми: — Вряд ли они тебя пустят, лучше давай в кабак!!!

— Говорю же, денег нет.

— Бедолага, а что ты умеешь?

— Ничего особо.

— Наш человек!!! Пошли к Сизому, он на работу устроит! Ну или подскажет, у кого долгонуться сможешь.

— Кто такой Сизый?

— Да местный кадровик, ты не бойся, все без кидалова! Он тут всех знает, пристроит, как надо! Давай, пошли!!! Ай да! У меня же ещё дело одно! Браток, давай так! Ты к нему, там денежку возьмёшь, устроишься на работу, а вечерком с тобой тут встретимся и жахнем за знакомство и трудоустройство!!! Идёт?! Всё!! До вечера, я побежал!!! А тебе вон туда! Домик с красным щитом объявлений! И не забудь сказать Сизому, что ты от Плюща!!!

Бич, не знаю, почему вдруг я его так назвал, скрылся также молниеносно, как появился. И всем было всё равно и на него, и на меня. Я же решил поглядеть, что это за кадровик-затейник, Сизый. Всё равно по пути.

— Что-то вас сегодня многовато, — произнёс бритый, когда я подошёл сразу после отошедшего парня: — Ну давай, рассказывай, зачем пришёл?

— Да я и не знаю.

— Ага, все сюда прутся, и ты решил, что Серёга Сизый только и ждёт, как какой-нибудь придурок отвлечёт его, — бритый ухмыльнулся: — Из каземата?

— Откуда?

— Только реанимировали, спрашиваю.

— Да.

— Ну я так и подумал. Очередной размороженный, по тебе сразу видно. И небось, не знаешь, куда податься и кому отдаться?

— Да.

— Ага. И все думают, что у Серёги Сизого сердце настолько огромное, что он каждому и с работёнкой поможет, и подъёмных подарит. А потом его доброту никто и не вспоминает.

— Мне работа не нужна, всё равно не предложите.

— Ага, ибо не знаю, кто ты такой, по какой мазе жизнь волочишь.

— Почему тогда Вербовщиком зовут?

— Да пойми этот народ, — Сизый развёл руками и сделал невинное лицо: — Может, потому что я помогаю всем, но не бесплатно, вот и говорят, мол, вербую. Вот и ты пришёл и сам не знаешь зачем.

— Мне с Администрацией связаться надо.

— Это ты домишкой ошибся. Администрация у нас сидит в домике с вывеской соответствующей. Ещё чего хотел? Давай быстрее, за тобой уже толпа собралась.

— На первое время чем можешь помочь? Я бы поел.

— Еды у меня нет, как видишь, кухня ещё не открыта, не достроили, да и столики не поставили, — Сизый расплывался в улыбке от собственного юмора, сидевший в углу вооружённый мужик также посмеивался: — Но ладно, убогий, вот тебе комплект смертника. Держи коммуникатор, — Сизый протянул изрядно потрёпанный смартфон, вроде бы так зовётся. Я попробовал тот взять, но сильная рука резко вцепилась в мою: — Не бесплатно. Запомни, я бесплатно ничего не раздаю, иначе на вашего брата не напасёшься. Принесёшь мне сотню, иначе в следующий раз добывай коммуникатор сам.

— Я понял.

— Не спеши, — Сизый ухмыльнулся: — Хочу поинтересоваться, как ты собираешься долг отрабатывать?

— Какая разница?

— Простая! Не люблю, когда у меня люди слишком долго в долгу находятся. Совесть моя тогда начинает меня глодать, мол, помог человеку, а он всё никак не соберёт деньжат для расчёта. Поэтому и спрашиваю, знаешь ли, чтобы быть уверенным, что ты вполне способен рассчитаться.

— Что посоветуюешь.

— Ну тебе можно на металлолом податься, — Сизый вновь ухмыльнулся: — Только понадобится недюжее здоровье, чтобы насобирать. Хотя, может с тем народом сдружишься...

— А какие ещё варианты есть?

— Хы, шустрый какой, мол, помог тебе материально, так ещё и морально поспособствуй?!

— За свои капиталы же беспокоишься, вот и вполне можешь укрепить гарантию возврата.

— У меня ещё никто не соскакивал, — голос и взгляд Сизого изменились: — Запомни, со мной не стоит ссориться.

— Так всё же?

— Хм, что ты можешь, человече?

— Не знаю.

— Ну вот ты и ответил на свой вопрос, — Сизый вновь расплылся в улыбке.

— Ну ваше право, разве что вот ещё. С одним коммуникатором я не особо развернусь, чего ещё можешь одолжить?

— Ты за первое не рассчитался, а уже второе и компот спрашиваешь? Наглец, но я сегодня добрый, — Сизый буквально засиял: — Могу предложить модуль памяти, поношенный, но тебе и такого хватит, всё равно в дальнюю дорогу тебе не скоро. Пистолет Макарова, тоже не новый, пару пачек патронов, нож простецкий, но ты им порежешься точно.

— И сколько буду должен?

— Косарь!

— А не много?

— А у тебя есть выбор? — Сизый глядел прямо в глаза, выкладывая всё на стол: — Ну ты можешь, конечно, купить всё чуть дешевле у барыг, но вот в долг они не дают. Деньжат в долг можешь взять у менял, вот только не завидую я тогда тебе, если не отдашь вовремя, а я добрый — я подожду.

— Я согласен, — действительно, иного варианта я не знаю.

— А кто бы сомневался? Помни доброту Серёги Сизыго.

— Ага, — я все собрал.

— Всё, вали отсюда, не мешай мне.

Покинул я Дом Вербовщика с двойственным чувством: вроде бы и получил на первое время всё необходимое, но и был уверен, что меня только что развели. Да и как-то мне всё равно, ведь, если бы это было в жизни, то на такой простой развод я бы не повёлся, такая у меня уверенность. А здесь ничто не важно, все эти обязательства ничего не значат. Вокруг лишь игра, из которой мне надо вырваться!

Коммуникатор грузился долго, но всё же на дисплее отобразились значки, кажется, это была какая-то древняя версия мобильной оси, только малость переделанная. Пальцы интуитивно потянулись к дисплею. Значки предельно красноречивы: персонаж, инвентарь, карта, звонок, магазин и чат. Знак вопроса, видимо, относится к энциклопедии, но это всё вообще не важно, меня больше интересовали значки "Выйти из игры" и "Связаться с Администрацией". Я сначала кликнул первый в надежде, что этот кошмар тут же прекратится.

Система: Вы пожелали покинуть игру. Выход осуществится через 10 секунд. Если Вы находитесь в небезопасной зоне, то Вам не гарантируется сохранность вашего персонажа и личных вещей. В игре возможны инциденты криминального характера, так как таковые являются частью игрового процесса.

Вы будете отключены через 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1

— Да вашу [изрядная тирада нецензурного содержания] суки! — я не выдержал и из последних сил сдержал желание разбить коммуникатор о ближайшую стену.

— Чего материшься? — поинтересовался проходивший мимо.

— Выйти из игры не могу! — гаркнул я.

— Нуб что ли? Сложно нажать на кнопку? — в голосе прозвучала ирония.

— Да пошёл ты! Что по-твоему я только что сделал?!!

— Придурок, — тот пошёл дальше: — Уже имбецилов в игру стали пускать, день ото дня веселее.

— Сам ты имбецил!!! — выпалил я вдогонку, кликая на связь с администрацией.

Система: Вы можете обратиться к Администрации в любое время по любому вопросу, касающемуся технических особенностей. Любая другая основная информация касательно игрового процесса доступна в энциклопедии и на игровом форуме.

Заполните правильно все категории, и чем полнее это будет сделано, тем быстрее заявка будет рассмотрена, а ответ будет предельно полным по содержанию. После первого заполнения введённые данные будут сохранены, поэтому в следующий раз вводить не придётся, лишь корректировать.

Персонаж: Скиталец-145д. Идентификатор: 1465335. Имя пользователя: Не помню. Фамилия пользователя: Не помню. Возраст: Не помню. Тема обращения: Вытащите меня! Раздел: технические проблемы.

Описание: Я не знаю, как здесь оказался, но я не могу выйти из вашей игры. Я вообще не помню, как меня зовут, вообще ничего не помню!!! Вытащите меня из игры и сообщите, куда следует!!! Я не понимаю, что происходит!!!! Помогите мне!!!!!!!!!

Система: Ваша заявка принята и будет обработана в кротчайшие сроки. Рады Вашему интересу к Проекту 0 и желаем приятной игры.

— Ага, я тоже рад мля! — с бессилием грохаюсь на небольшую скамью возле одного из торговцев, о чём свидетельствовала вывеска "Амуниция и одежда".

Не зная, что делать дальше, принялся копаться в постоянно подвисающем коммуникаторе, поочерёдно кликая по иконкам. Читая всю муторную игровую информацию с возникшим ощущением, что прежде на подобное я не разменивался, я решил начать с самого первого раздела, всё равно идти куда-то не хотелось, а просто сидеть и ждать ответа администрации может быть изнуряюще долгим процессом.

Междуглавие 1.

Меню персонажа.

Описание: информация о персонаже доступна лишь с электронных устройств (коммуникатор, планшет) и, к примеру, интегрированного биокомпьютера. Это сделано с целью увеличения зависимости игрока от имеющихся у него вещей, дабы указать на безусловную зависимость индивидуума в хоть разрушенном, но техногенном мире.

Помимо общей информации о персонаже через активное меню доступны параметры, способности, умения, уникумы, знания, дополнительные сведения.

Параметры распределяются при создании персонажа и не изменяются более, дополнять в будущем только с помощью особых имплантатов и мутагенов.

Во время генерации данного персонажа было выбрано случайное распределение параметров, поэтому добавлено бонусные 5 единиц.

Ваши текущие параметры указаны по ссылке:

Сила: 8

Ловкость: 5

Выносливость: 5

Интеллект: 5

Восприятие: 7

Сила влияет на максимальный груз, переносимый персонажем. В случае наступления перевеса накладывается штраф на меткость 2% за каждый 1% перевеса. Скорость передвижения снижается на 6% за каждый 1% перевеса.

Сила может быть увеличена амуницией — на время, пока та надета (экзо-скелетная броня), наркотиками — до нескольких часов, или постоянно имплантатом, мутагеном, а также соответствующей особенностью.

Постоянные физические перегрузки не увеличивают данный параметр, но возможно приобретение дополнительной величины максимальной нагрузки. Степень вероятности не определена.

Ловкость непосредственно основополагающий для Класса Брони и сокращает время реакции на 2% за каждый пункт. Персонажам с неразвитой ловкостью будет очень тяжело в бою.

Ловкость может быть увеличена амуницией — на время, пока та надета (экзо-скелетная броня), наркотиками — до нескольких часов, или постоянно имплантатом, мутагеном, а также соответствующей особенностью.

Постоянные физические перегрузки не увеличивают данный параметр, но возможно приобретение дополнительной величины скорости бега. Степень вероятности не определена.

Выносливость увеличивает максимальное значение жизненной стойкости, предел урона тела (собственную защиту). Выносливость определяет общее здоровье персонажа, иммунитет и радиационную устойчивость, скорость регенерации. Также определяет, будет ли Ваш персонаж сбит с ног или упадёт без сознания, поражённый критическим ударом.

Постоянные физические перегрузки не увеличивают данный параметр, но возможно хроническое подпорчивание здоровья вследствие чрезмерной активной деятельности. Степень вероятности не определена. Лечится смертью.

Интеллект ускоряет обучение знаниям и навыкам, влияет на количество возможной для изучения и понимания информации. Влияет на меткость огнестрельного оружия.

Умные персонажи также, как и ловкие, более быстры, а ловкие и умные ещё больше.

Никакие Вторичные Характеристики не основаны на интеллекте. Однако именно интеллект определяет, насколько быстро усваиваются знания и умения.

Восприятие влияет на дальность видения и меткость. Помогает определять ловушки, затаившихся существ, замечать особенности на местности. Ещё этот параметр называют чутьём или чуйкой.

Восприятие — это внимательность персонажа, инстинкт, иногда называемый шестым чувством.

Базовые характеристики

Здоровье: 200

Регенерация: 15 %

Грузоподъёмность: 129

Класс Защиты: 5

Скрытность: 0

Мобильность: 26

Последнее смутило, и я кликнул на описание.

Восприятие ограничивает комбинации одновременно используемого оружия. Чем выше мобильность, тем больше оружия можно использовать в бою. Тяжёлое оружие менее мобильно, нежели лёгкое и небольшое.

Далее меня заинтересовали две сноски.

Отличительные черты (Уникумы).

Добавляют в характер персонажа небольшие детали. Каждая черта несёт в себе как преимущества, так и недостатки. Если хотите воспользоваться первыми, миритесь со вторыми!

У персонажа может быть до трёх особенностей. В принципе, можно обойтись и без них, но учтите: после активации изменить выбор нельзя.

Система: Ваш персонаж является базовым, поэтому данная возможность уникализации для Вас недоступна. Если же желаете её активировать, то Вам необходимо приобрести статусное улучшение аккаунта минимум до серебряного.

Способности персонажа.

В отличие от уникумов способности не имеют отрицательных эффектов, но их можно выбрать всего лишь две способности. В принципе, можно обойтись и без них, но учтите: после активации изменить выбор нельзя.

Система: Ваш персонаж является базовым, поэтому данная возможность уникализации для Вас недоступна. Если же желаете её активировать, то Вам необходимо приобрести статусное улучшение аккаунта минимум до золотого.

— Мудаки! — я не выдержал: — Плати им!!! Да чтоб вы все сдохли!!!

Статус: человек

Репутация: нейтрал

Состояние: здоров

Иммунитет: 25%

Радиаустойчивость: 10%

Сопротивление критическому повреждению: 40%

Устойчивость к падению: 28%

Устойчивость к обмороку: 28%

Умения:

Пистолеты: 25

Ружья: 15

Винтовки: 10

Автоматы: 10

Пулемёты: 5

Гранатомёты: 6,5

Рукопашная: 56

Холодное оружие: 46

Метание: 20

Партизан: 20

Взлом: 22

Минное дело: 22

— Прикольно, как это я так сумел овладеть всем этим, если даже не держал всё в руках? — на моём лице появилась саркастическая улыбка. Странно всё это читать, не понимая половины, особенно тот факт, что я не помню себя.

Залез рукой в карман и достал ПМ, принявшись его разглядывать. Коммуникатор тут же пискнул, отобразив окно информации.

9-мм пистоле́т Мака́рова (ПМ, Индекс ГРАУ — 56-А-125) — самозарядныйпистолет, разработанный советским конструктором Николаем Фёдоровичем Макаровым в 1948 году. Принят на вооружение в 1951 году. Является личным оружием в советских постсоветских вооружённых силах и правоохранительных органах.

ТТХ:

Название: ПМ (Макарыч)

Выстрелов: магазин

Качество: плохое

Прочность: 45/100

Боеприпас: 9×18 мм ПМ

Усиление урона: x2.0

Усиление крита: x2.5

Вес: 0,81

Цена: 500

Прицельная дальность: 50 м

Кучность: 0,6

Мобильность: 3

Шумность: 40

Питание: МП918-8

— Хм, нахрена столько инфы? Я уже половину забыл, — пробормотал я, беря в руку один из патронов.

Калибр: 9×18 мм

Урон ударный: 2.5-4.5

Урон термальный: 0

Урон взрывной: 0

Урон тесла: 0

Вес: 0,005

Цена за 1 шт.: 0,01

Название: Нож

Урон: 2-10

Тип: Одноручное

Вес: 0,7

Прочность: 30/100

Качество Плохое

Цена: 50

— Мда, с этим только воевать, — заключил я, глядя на лежащий в руке огрызок ножа: — Что там ещё досталось в долг? А ну да, хрен с маслом и штука, равноценный обмен.

— Что супишься? — голос остановившегося передо мной игрока привлёк меня: — А. Подарки от Сизого. Ну сам виноват, теперь долг отрабатывай, иначе хреново будет.

— А у меня был выбор?

— Само собой! — игрок ухмыльнулся, по его амуниции можно было сказать, что здесь он не первый день. Один навороченный автомат только об этом говорил: — На металлолом пойти, попытаться простоять в мордобое, ну или устроиться на подработку к кому-то из местных НИПов.

— Ага, только где всё это?

— Первый день?

— Да.

— Понятно. Тогда там, — игрок указал рукой в сторону: — Металлолом, за ним же бои проводятся, на шум пойдёшь. А подработки у каждого есть, только надо быть первым. Тут заданий нет для всех, кто первый, того и тапки. Понятно?

— Да. Благодарю.

— Ну тогда бывай, удаче тебе, — игрок быстрым шагом удалился и через пару секунд растворился в сумраке улочек. Вечерело, скоро нагрянет ночь.

Глава 2.

Вывеска "Приём металлического лома" над входом что-то потревожила в глубине меня, но я так и не смог понять, что именно. Как будто бы нечто из далёкого прошлого, или, нет, не могу понять, что именно, но, кажется, не важное. Хотя, даже такая зацепка сейчас для меня неописуемо важна.

Трёхметровый щитовой забор скрыл за собой внутреннее пространство, над которым в отдалении возвышались кран и гора металлолома. Проходная предстала традиционным металлическим контейнером, обклеенным старыми затёртыми плакатами: "Сдай металлолом для победы над врагом!", "Больше металла — сильнее Анклав!", "Металлический лом для Анклава соберём!"

Я какое-то время осматривал плакаты с выцветшими рисунками, и всё же решил зайти через проходную.

— Куда? — в полумраке раздался старческий голос, когда я шагнул внутрь.

— Устроиться на работу.

— Головой ударился? Вечер уже, работы закончены, — на меня глядел старик, от которого несло так, что хотелось побыстрее убежать: — Cутра приходить надо.

— Хорошо, утром, так утром, до свидания.

— Бывай.

Я вылетел на улицу, тут же принявшись жадно глотать воздух. Отдышавшись, решил обойти забор, надеясь найти то место, где проводились бои.

Больше для себя вариантов не видел, да и в животе урчать начинало, что было непонятно. Я же в игре, а тут вот так! Странно, всё это очень странно, ведь мне кажется, что в играх должно быть не настолько реально. В то же время пугает, что мне подобное кажется, да и вообще моё же поведение очень непонятное для меня же. Как может человек, понявший, что он утратил память, вдобавок оказался в подобной ситуации, быть столь спокойным? Или же это мой защитный механизм сработал, мол, пока ничего не понятно, нужно хоть чем-то заняться, чтобы не сойти с ума? Помощи же ждать, кроме как от Администрации, не от кого, а она молчит.

— Ну вот, сам на себя нагнал тоску, молодец, — буркнул под нос, поняв, что вернулось прежнее состояние.

За огромной для местных масштабов территорией я сумел-таки найти место, где проводились бои. Вернее сказать, это было нечто похожее на мордобой в кольце толпы под блеклый огонь костров в бочках. Несколько десятков мужиков и баб стояли и сидели, образуя круг арены, на которой двое в этот момент били друг другу морды.

— Первое правило бойцовского клуба не говорить о бойцовском клубе, — вырвалось у меня, порождая внутренний вопрос, откуда я взял эту фразу.

— Давай! — донёсся крик.

— Мочи!

— По морде ему!

— В печень!!!

— Кончай с ним!!!

Неподалёку чернел небольшой вагончик, в окошке которого торчала дородная женщина, выкрикивая бранные фразы на тех, кто вдруг загораживал ей обзор, и также бранно напоминая, что пока идёт поединок, никому наливать не будет. Рядом на постаменте возле расчерченной доски стоял худощавый мужик в выделяющим его костюме и цилиндре, он с претенциозной внимательностью взирал одним глазом на поединщиков, вторым на блестящие часы, прикреплённые цепочкой к его костюму.

Зрители с удовольствием наблюдали за мордобоем, не обращая внимания на летящую во все стороны кровь. Будто бы пьянея от драки, люди выкрикивали требования изувечить, растерзать, убить, желая видеть, как тот, за кого они болели, проделал требуемое с наибольшей жестокостью и красочностью. И среди этой толпы выделялись несколько бугаев, больше озирающихся по сторонам, нежели наблюдающих за шоу.

— И-и-и по-о-обе-е-едил Та-ра-а-ас!!! — Тощий разразился ликованием, поднимая вверх чёрную трость с круглым набалдашником: — Браво! Это был истинно красивый бой! Те счастливчики, кто ставил на него, могут подойти и получить свои вознаграждения, остальным же представляется шанс попытать удачу на новых кандидатах!!! А следующими на арену выходят завсегдатаи нашего Колизея, что окропляли песок не только своей кровью, но и кровью своих противников! Арматура-432жи и СедойБог-765а!!! Делайте ваши ставки, ибо через пять минут начнётся поединок!!!

— А ну не налегай!!! — взревела ларёчница: — Всем пива хватит!!! Тебе чего?!! Стопку? Чирик давай!!! Держи!!! Тебе чего?!!...

Гул и ор перемешивались в нечто оглушающее, всем надо было всё и сразу. Одни рвались к стоявшим возле Тощего, дабы сделать ставки, другие в ларёк, третьи пытались встать поудобнее, пока их прежние обладатели сошли со своих мест.

Но были и те, кто никуда не спешил, сидя за столиками на небольшой площадке прямо напротив Тощего с другой стороны арены. Мужчины при оружии, вальяжно расположившиеся и наслаждавшиеся компанией из сопровождавших их девушек. И от чего-то я заметил, что люди не стремились занять свободные пространства по краям своеобразной трибуны для особо важных персон, только несколько вооружённых охранников стояли в полумраке.

— Итак! Ставки сделаны!!! Бойцы готовы!!! Пиво греется!!! Так не дадим ему нагреться и выпьем за наших героев!!! И пусть под их ногами раскалится песок!!!

— Да-а-а-а!!!

Противники тут же бросились друг на друга, сыпля удары и блокируя чужие. Какофония рёва разгорячённой толпы смешалась с треском костей, кровь вырвалась из рассечённых бровей и сломанных носов, на песок упали сгустки с выбитыми зубами. Воздух словно сгущался над упоённой дракой толпой, люди словно лишались разума, и их заполоняла бескрайняя жестокость, требующая ещё больше крови, да и я перестал понимать, что происходит, как будто бы меня опьянял запах смешавшихся крови и пота.

Я неотрывно наблюдал за дракой и пытался понять, как здесь можно выжить или попытаться это сделать. Соперники калечили друг друга, дай так каждому, они били умело и сильно. Не знаю, почему я так решил, но я посчитал их профессионалами, что стараются на публику, делая зрелищное шоу. И публика была счастлива, люди бесновались, выкрикивая советы и радуясь, когда кому-то выбивали зуб, или раздавался хруст костей.

— И-и-и по-о-обе-е-едил Ар-р-рмату-у-у-ура-а-а-а!!! Это было блестящий бой!!! Два айсберга сошлись в бескрайнем океане и обрушили всю свою мощь друг на друга!!! И мы стали свидетелями битвы двух титанов!!! Кто сделал правильную ставку, вы в праве востребовать своё!!! И через десять минут мы начнём поединки для новичков!!! А вы сами знаете, что там бывает ещё то зрелище!!!

— Эй, народ! — заорал один из стоявших рядом с Тощим: — Кто желает поучаствовать, подходим и записываемся! Как всегда, за каждую минуту на арене получите 50 монет, за победу 200 бонусом!!! Кто будет жульничать или вести себя не спортивно, сами знаете, что будет!!!

И народ потянулся, не вся толпа, но были те, кто желал получить лёгкие деньги. Да и я подошёл, иного варианта заработать для себя не видел, а так хоть сколько перепадёт. Пусть меня превратят в месиво, но всё же, хотя бы минуту простоять. Не важно как, сам даже не знаю, но попытаюсь что-либо изобразить из увиденного.

Вскоре первая пара вышла на арену, и вновь народ принялся делать ставки, ожидая новой порции зрелищ под хмельной хлеб. И толпа не была разочарована, ей подарили уличную драку, но от этого выглядело даже более живо, нежели дрались профи.

Следующая пара пошла почти сразу, и вновь соперники дрались жёстко, не щадя друг друга и отрабатывая премиальные.

Третий бой оказался скоротечным, когда юркий соперник одним коротким и точным ударом отправил в глубокий нокаут противника, хотя тот превышал в габаритах на голову. И толпе это не понравилось, некоторые даже засвистели и загудели, но следующий бой вновь вернул задорный настрой порядком захмелевшим зрителям.

— И на арену вызываются Дед_С_Обрезом и Скиталец-145д! Делайте ваши ставки, и я надеюсь, что этот бой будет именно тем, ради чего мы все здесь собираемся!

Я шагнул сквозь толпящихся, выходя на арену, и тут же ко мне подошёл один из распоряжавшихся здесь, выполнявший роль и рефери, и вытаскивавшего тела тех, кто сам не мог покинуть арену.

— Смотри сюда, — луч света от фонарика ударил мне сначала в левый глаз, потом в правый: — Колёса принимал?

— Нет.

— Снимай шкуру.

— Что?

— Китель снимай.

— Зачем?

— В первый раз?

— Да.

— Понятно. Чтобы не запачкать кровью. И хочу посмотреть на тебя.

— Нахрена.

— Имплантаты и мутагены поищу, так что не переживай за свою девственность, грудь у тебя слишком маленькая для меня.

— Уж извините.

— Так, никакого оружия, ни холодного, ни подогретого. В остальном биться без правил, но не до смерти. Когда кончится бой, услышишь, если будешь в сознании. Всё понятно?

— Да.

— Ну тогда вали на арену.

Распорядитель шагнул в сторону, открывая мне вид на моего противника. Типичный двухметровый бугай, туша порядочная, поэтому я начал сомневаться, что смогу продержаться хотя бы одну минуту, чтобы не зря.

— Итак!!! — начал Тощий: — Ничего не скажу, так как бывает всякое!!! Так что, ДРА-А-АКА!!!

Звёзды вспыхнули ярким каскадом разлетающихся сонм светил, спина ощутила мягкий песок, и голове раздался колокольный звон, кажется, перемешавшийся с гоготом. На мгновение в глазах померкло, тело само дёрнулось, будто бы стремясь вскочить на ноги, и очередной фейерверк в глазах. Руки замахали, будто сами пытались что-то сделать, не дожидаясь, пока я приду в себя, в костяшках раз за разом вспыхивала боль.

Ноги что-то проделали, я в этот момент ощутил вспышку боли в правом плече, но тело уже крутанулось, и размахнувшиеся руки обо что-то ударили, пронизываясь новыми вспышками боли. Мои руки начали метелить по чему-то плотному, к ним подключились ноги, сквозь сузившийся алый взор я различил массивную спину. Очередная яркая вспышка прекратила мои потуги, и настигло ощущение себя выше остальных, как будто бы я лечу, но через мгновение или вечность в моей спине что-то треснуло, и жуткая боль обдала всего меня.

— Живой? — донеслось сквозь темноту забвения, что-то резко пахучее ударило в нос: — Живой. Сильно тебя контузил.

Глаза открылись, но всё заволокло мутной пеленой, в голове звенело, всё тело ломило.

— Ты молодец, — голос был добродушный и убаюкивающий: — Мужик! Две минуты продержался. Вот выпей, быстрее восстановишься.

Я ощутил что-то холодное в руке, та машинально потянула ёмкость ко рту, горло принялось совершать жадные глотки, отправляя столь благостное холодное пиво по назначению. И действительно, помутнение принялось чуть быстрее рассасываться, а боль отступать.

— Нормально, молодцом. Не части, можно поперхнуться, игра, а и такое допускает.

Пелена спала, и я опешил, увидев, что передо мной на корточках сидит Дед_С_Обрезом и добродушно улыбается. Больше никто не обращал на меня внимания, предпочтя зрелищу, происходящему на арене.

— Спасибо тебе, друг мой.

— За что?

— Помог заработать три сотки, я уж боялся, что и минуты не продержишься.

— Две минуты? Не уверен.

— Две продержался, ты, друг мой, молодец. Извини, что так метелил, а иначе бить нельзя было, иначе могли бы дисквалифицировать, а мне тут репутацию поднимать надо. Да и в таком месте всегда можно заработать быстрые деньги. Вон даже ты заработал.

— Я?

— Ага. Эй, уважаемый! — Дед_С_Обрезом окликнул стоявшего неподалёку распорядителя из числа помощников Тощего: — Будь добр, рассчитайся с этим парнем.

— А? — тот обратил внимание: — Ну да, — он подошёл и протянул скрученные купюры.

— Э-э-э, — лицо моего знакомца изменилось, и он выпрямился во весь рост, нависнув над тем, будто отвесная скала: — Не обижай моего друга, он честно заработал, а ты ему эти фантики суёшь.

— А? Ну да, вот, — Вербовщик быстро убрал бумажки и достал горсть поблёскивавших монет: — Вот, твоя сотня. Молодец, заслужил, зрелище было весёлое.

— Ну раз заслужил, ты бы и премировал.

— Неа, не я решаю, извини.

— Ага, я так и подумал, — Дед_С_Обрезом проводил взглядом отошедшего и тихо произнёс: — Жлоб.

— Да и так не плохо, — проговорил я, наконец ощутив, что больше ничего не беспокоит.

— Ага, смотри с такими в оба глаза. Только золотом бери, в системе всучить фантики — закон. Нет, их кто-то внутри Анклава примет, но вот в других Анклавах они нафиг никому не нужны. Ну да, ладно, ты сейчас куда?

— Не знаю.

— Первачок?

— В смысле?

— Первый день в игре?

— Да.

— А ну тогда пошли в бар, знакомство обмоем. Там же и койку снимешь, иначе можно и замёрзнуть, а то и хуже — грабанут, пока вне игры будешь.

— Пошли. И мне как бы не страшно.

— Что грабанут?

— Ну да.

— От чего же, друг мой?

— Я из игры выйти не могу.

— Это от как? — Дед_С_Обрезом непонимающе смотрел на меня, будто не я тут в первый раз, а он.

— Не знаю, совсем, даже не понимаю, как здесь оказался, и выйти не получается. И вообще не помню, кто я!!!

— Э-э-э, как я тебя шандарахнул! — он поглядел на меня с сочувствием: — Или ты отыгрываешь роль? Рольщик, пади?

— И ты не веришь, — я вздохнул: — Никто не верит, даже админы молчат.

— Ты это, — тяжёлая рука легла на моё плечо: — Пошли лучше выпьем, а там видно будет. Всё равно утро вечера мудрёнее, друг мой. Выпить всё равно ничего не мешает, а там само рассосётся.

— Пошли.

В баре было полно народу, но Дед_С_Обрезом как-то сумел, пройдя сквозь весь зал, отыскать пару мест у стойки, где мы и уселись. Бармен тут же обратил на нас внимание, перейдя от другого конца своей зоны влияния.

— Браток, — Дед_С_Обрезом вновь добродушно улыбнулся: — Мне и моему другу по два литра пива, — такое добродушное лицо обернулось ко мне: — Осилишь?

— Осилю, — отвечаю, про себя понимая, что хочется забыться, и принять пару рюмок водки на грудь является простейшим путём.

— И по соточки холодненькой на закуску.

— Будет сделано.

— Благодарствую.

— А здесь поесть вариант?

— Ну да, а ты что, голоден?

— После появления ничего не ел.

— Это хреново, то-то ты так слабо бил.

— Ты же говорил...

— Бился нормально, но бил слабо. У тебя силы сколько?

— Восемь.

— А у меня десятка, ну и бонусы. Но это всё равно не показатель, для своего значения ты должен бить нормально. Теперь понятно, друг мой. Здесь война войной, а обед по распорядку. Так что, не забывай хавать, иначе штрафы будут, да и сам почувствуешь, как в жизни.

— Понятно.

— Милейший, и моему другу пожрать чего, да побольше.

— Сделаем.

— Ну давай, рассказывай, что у тебя приключилось.

— Да рассказывать в принципе и нечего. Проснулся я сегодня на столе реаниматолога, ничего не помню, совсем. Написал администрации, мол помогите, пол дня отходил, да и до сих пор не отошёл. Ну а потом мне присоветовали сходить на металлолом устроиться да заглянуть на бои.

— Ну, присоветовали правильно. По первости так только и зарабатывают. Ещё на побегушках можно, но тут сначала нужно успеть ухватить задание раньше других. НИПы выдают их нечасто и рандомно.

— НИПы?

— Неигровые персонажи. Все, кто не игроки, — Дед_С_Обрезом пристально глядел на меня, улавливая каждое движение не то, что лица, зрачков и лицевых мышц.

— Понятно.

— Ты выпей, закуси. Странно, конечно, я, если признаться, подозреваю, что ты роль отыгрываешь, мол, амнезия, как в куче книг и фильмов.

— Не отыгрываю, — я взглянул на Деда: — Смысл мне такой мутью страдать? Я реально тут попал!

— Ага, — мой собеседник кивнул, взявшись за бокал и сделав пару глотков: — Милейший, а давай ты нам дисконт на вечер откроешь, пока осилим.

— Расценки знаете?

— Ну а как же. Сотка с рыла. Мы сегодня гуляем, только с боёв вот вышли.

— Понятно, тогда по семьдесят пять.

— С чего скидка?

— Мой брат там сделал пару ставок, хорошо сыграл.

— Мои поздравления, вот, держи сто пятьдесят и полтинник на номер для моего друга.

— Да не надо.

— Потом отдашь, — пресёк мой порыв Дед_С_Обрезом: — Ты лучше выпей, да закуси.

— Зачем?

— Да нравишься мне, давно так вот не ощущал себя живым, а это, друг мой, многого стоит. Если человек забывает жить, то он не знает, как жить.

— Так это же весь выигрыш за бой, вдобавок что-то мне дал.

— Я в бою был ради репутации, деньги не важны, а для хорошего человека и потратиться не жалко. Я же говорил только что, мне понравилось, как ты стремился выжить. Давай уже напьёмся.

— Для чего?

— Ну хотя бы потому, что если серьёзно перепить, то система должна тебя просто выкинуть из игры, друг мой.

— Да? — я тут же принялся жадно глотать пиво.

— Ну не так усердно! — Дед_С_Обрезом улыбнулся: — Так ты только спровоцируешь рвоту. Вот скажи, друг мой, ты раньше пил?

— Может быть, если сейчас пью, видимо, пил... Проверка на вшивость?

— Она самая, странно.

— Что именно?

— Ну хотя бы то, что ты нормально говоришь, знаешь, как драться, хоть и не особо бойко.

— Да я тоже об этом думал, особенно, когда что-нибудь эдакое произнесу, не понимая, откуда это взял.

— К примеру?

— Ну из последнего. Первое правило бойцовского клуба не говорить о бойцовском клубе.

— Ага. Значит, либо ты уже в возрасте, либо обожаешь Паланика.

— Не понял.

— Это реплика из одного фильма, он так и назывался "Бойцовский клуб".

— Хм, — я попытался прислушаться к себе, но не зацепившись за какую-нибудь нить в собственном подсознании, взял бокал и сделал пару глотков.

— Мужчины, не желаете пылкой любви на вечер? — поинтересовалась подошедшая женщина с яркими красками на лице.

— Извини, красотуля, но сегодня мальчики соблюдают обед безбрачия, — ответил Дед_С_Обрезом: — Может, завтра.

— Ну как хотите, — женщина потеряла интерес и пошла дальше.

— Дед.

— Меня Ден зовут.

— Ден, расскажи вообще, что тут в игре, да и там, может зацеплюсь за что-нибудь.

— Да без проблем, только вот скажи мне, друг мой, как к тебе обращаться?

— Не знаю, может... просто Скит?

— Скит, так Скит. Ну здесь постапокалиптический мир, мёртвые земли, мутанты, зомби. Твоя задача выживать, но в отличие от игр, где выживание приближено к реализму, здесь имеются вот такие анклавы, как этот, где и появляешься изначально. Вдобавок, при смерти можно перестраховаться, те же модули памяти и клоны, куда типа возвращаешься. — А если нет их.

— Если их нет, то воскрешаешься в базовом теле без всех накопленных знаний и умений, можно считать, что развитие начнёшь с нуля, если погибнешь в Диких или Ничейных Землях. Разве что останется то, что оставил в комнате гостиницы.

— Понятно. Но не целиком.

— А целиком лучше почитай энциклопедию.

— Обязательно. А из реала как играют?

— Из реала? Ну, как тебе объяснить, друг мой? Шлема на голову одевают и ложатся в кровати, а кто побогаче, тот в капсулу, чтобы подольше играть. Ещё есть игровые центры с небольшими номерами, где можно арендовать такие капсулы. Да и вообще, многие через центры играет, то есть работает.

— Хм. А если меня в такую насильно положили?

— Вполне. Но, как я думаю, это возможно, если тебя по статье закрыли. Но таких, как я слышал, держат в закрытых локациях, устраивая там виртуальные зоны. Да и ты не подходишь, ибо ничего, по твоим словам, не помнишь и гуляешь свободно. В принципе, даже то, что ты здесь, уже не вкладывается в теорию зека. Не знаю, как ещё можно встрять вот так, хотя, я постараюсь чего-нибудь разузнать. О политике знать хочешь?

— Политике? Не знаю, что имеешь ввиду, но от чего-то хочется плеваться и затыкать уши.

— Во-о-от, друг мой, — Денис похлопал меня по плечу: — Мышечная память в тебе развита нормально, тело само стремится отстраниться от всякого смрада. А так, почитаешь энциклопедию, там почти всю инфу и найдёшь.

— Да я с этого тормоза долго буду читать, — я показал свой коммуникатор.

— Да уж, — Денис ухмыльнулся: — С этим да, придётся посидеть, ну поработаешь, бабла поднакопишь и купишь получше. Только совет, прежде, чем что-то начать покупать, постарайся войти в доверие с торговцем, завести дружбу. Ну как со мной.

— Тоже попытаться не получить по морде?

— Как вариант, но способов дофига иных. Те же задания.

— Спасибо. Меня больше волнует вопрос, как выбраться отсюда.

— Ну да, полагаю, я сам то же самое бы ощущал, если вот так же. Это только в книгах протагонист, осознав себя в игре, сразу же начинает радоваться и бросается в приключения, стремясь захватить мир, став самым сильным игроком, ну или сразу богом.

— Наверное, но я не герой книги, я — живой человек. Я не хочу находиться здесь!!! Я хочу всё вспомнить!!!

— Всё нормально, Скит, — на мои плечи легла рука Дэна: — Разберёмся, ты, главное, не переживай. А игрой лучше займись, раз уж так вышло, друг мой. И время быстрее пролетит, пока админы отреагируют, да и после, здесь хороший заработок для жизни. Я вот айтишник, ну и музыкой увлекаюсь по-немногу, могу затеять мероприятие на сотню другую гостей, только в реальном мире нахрен никому мои навыки не нужны. Да и в принципе, большинство народа там нахрен никому не нужно, поэтому и загнали нас в виртуальные миры. Но так уж лучше, чем вообще никак. Я ещё помню, как после очередного витка кризиса мы вернулись к порогу, за которым начиналась новая страна. Вот только, наверное, к счастью, не перешагнули, как в девяносто первом.

— Играть?

— Ну да, что ещё остаётся?

— Не знаю.

— Вот именно. Друг мой, а вот скажи, от чего ты печалишься? Ведь сам должен понимать, даже интуитивно, что вполне не плохое положение у тебя. Я не буду настаивать, но как довод приведу тебе тот факт, что большое число даже среди тех, кто сейчас здесь сидит, были бы рады поменяться с тобой местами.

— Я согласен, с кем поменяться?!

— Хы, — Дэн улыбнулся: — Если бы так можно, друг мой, если бы так можно было, то, сейчас же люди выстроились в очередь. Ты просто ещё не понял, ну и я с тобой на пару, что именно с тобой произошло. Если то, что я предполагаю, то уверен, тебе позавидуют тысячи игроков.

— Что ты предполагаешь?

— Пока не буду говорить, это всего лишь предположение. Ну что? Поехали уже? Надо же проверить теорию о вылете после передоза алкоголем!

Междуглавие 2.

Мир живёт своей жизнью, не ожидая, пока в нём появятся игроки, и всё каждодневно меняется, так как те же монстры не имеют привязки к определённой территории. Населяющие земли воюют между собой, вступают в союзы, и среди них есть животные, ходячие мертвецы, мутанты, выжившие и даже роботизированные и синтетические существа, издали похожие на тех же животных или людей. И все они развиваются, трансформируются, и, если нужно, мигрируют, реагируют на шум и перемещаются, поэтому, особо громкие герои будут встревать, а глушители являются самым ценным, что должен заполучить любой, решивший отправиться в большой мир.

Как было описано выше, совершенствованию подвержены буквально все существа. Они становятся умнее, сильнее, быстрее, если посчитают что-либо наиболее важным. И понятие "матёрый" для зверя не просто название. А если разовьётся оживший, то он станет серьёзной угрозой для остальных, потому как станет неутомимым и почти неистребимым опасным врагом. Да и мутанты создают изрядные проблемы, как и синтетики с роботами, обладающими изрядным вооружением и бронёй.

Неигровые персонажи, что встречаются в анклавах и даже в землях, полностью имитируют жизнь, проявляя не только эмоциональные, но и социальные особенности. Их сообщества полностью автономны и ведут полноценный образ жизни, постоянно занимаясь своими делами и взаимодействуя с остальным миром. Поэтому можно увидеть, как несколько охотников из НИПов загоняют одинокого синтетика с целью разобрать того на запчасти.

Но как бы не были описаны земли, романтика заканчивается ровно за воротами, через которые вдруг решитесь переступить. Ведь уже через пару шагов на Вас могут напасть, и всё потому, что мир не терпит ошибок. Эльфы и слюнявчики остались в других мирах, здесь же нянчиться ни с кем не будут.

Сами же земли делятся на несколько категорий, которые можно разграничить по цветам, каковыми те окрашиваются на статусной и политической картах. Данную информацию Вы сможете приобрести у НИПов определённых группировок, о чём сможете прочесть в соответствующей статье.

Первая категория земель — зелёная. Относительно безопасные районы вокруг Анклавов, где умереть нужно постараться, так как периодически эти участки зачищаются отрядами. При этом рейнджеры или смотрящие следят за тем, чтобы на их подконтрольных участках не было чрезмерного насилия по отношению к лояльным или нейтральным игрокам. Если просто, беспредела в этих землях не терпят. Но даже если на Вас кто-то напал, то убить будет сложно, так как, как только Ваше состояние переходит в красный сектор, происходит мгновенное телепортирование Вас в ближайший медцентр при помощи Кибелиска, установленного там же, где и Ловец Душ. Для этого требуется много энергии, поэтому, вероятно, Вам придётся оплатить счёт, но согласитесь, это — меньшее зло.

Вторая категория земель — жёлтая. Граничащие с зелёными территории несколько большего размера. Здесь отряды также проходят с зачистками, но реже, а нарваться на неприятности в разы больше. Ещё эти земли называют Ничейными, и зачастую в них происходят стычки между отрядами из разных Анклавов, если те не находятся в добрых отношениях. А всё потому, что эти земли каждый Анклав желает считать своими. Но здесь что-то найти и добыть шансов гораздо больше, нежели на зелёных территориях. И лучше идти сюда с модулем памяти и клоном про запас, если не хотите потерять самое ценное в этом мире: умения и знания.

Третья категория земель — красная. Дикие Земли, здесь только смерть, здесь только страх. Много искателей приключений уходили в них, чтобы добыть то самое, что не найти нигде иначе. Это были и одиночки, и группировки, и те, кто возвращался и умудрялся добраться до безопасного места, приносил с собой достойную добычу. Но не смотря на добытое, не все стремились обратно и не особо желают рассказывать о том, что увидели и пережили. Умерев в диких землях, игрок, точнее его тело, становится зомби, если мозг не повреждён, либо едой. Шансы на спасение своих знаний и умений ничтожны даже с самым крутым модулем памяти, доступным в более безопасных регионах, а найти получше ещё надо постараться и в тех же Диких Землях.

Четвёртая категория земель — коричневая. Ничего не известно, так как оттуда никто не возвращался ни живым, ни мёртвым. Смерть там окончательна, согласно теории.

Пятая категория земель — информация недоступна.

Глава 3.

Из висевшего на стене зеркала на меня смотрел незнакомый мне мужчина. Черты лица, рост, пропорции тела, цвет глаз — всё не моё. Вчерашнее неудобство, когда пытаюсь не то что сделать что-либо, просто сжать кулаки, осталось при мне. Будто бы одел на себя костюм не по размеру. Понимаю, что смотрю на себя и не могу свыкнуться с мыслью, что выгляжу именно так.

Но я не так должен выглядеть, совсем не так. Почему так уверен? Не знаю. Лишь понимаю, что хоть и напрочь не помню, кто я и откуда, из моего подсознания по каждому поводу всплывает та информация, что позволяет понять происходящее или сделать необходимое. То, что я не абсолютно утратил всю память, это факт. Иначе сидел бы я возле палаты реаниматолога и беспомощно рыдал, изображая местного умалишённого.

Хотя, быть может, так бы на меня быстрее обратили внимание и отписали админам. Но при этом задумываться об этом не хочется, ведь чувствую, что подобного и врагу пожелать бы не захотел. Хотя, не знаю, чтобы я пожелал тому, кто меня вот так в эту проклятую игру запихнул. И тем более не знаю, что я с ним сделаю, если сумею-таки добраться. Но именно эта мысль от чего-то распыляет во мне желание жить.

Вчера меня так и не выкинуло из игры, как мы не пытались с Денисом, чередуя пиво с водкой или самогоном. Но я понял самое главное: пить мне нельзя. За ночь трижды вырвало, причём добраться до ведра я успел лишь дважды. Странно, не знаю, откуда я это взял, но вроде бы в играх подобного не должно иметь место. А вот меня натурально рвало, но из игры не выкинуло. Дэна же напротив такая участь не постигла, и в один момент он вдруг исчез, попросту истаяв передо мной, когда пытался продекларировать какой-то очередной монолог с заложенной в него сакральной мыслей.

Как я оказался в своём номере, не помню, но встать сразу не смог, так как голова гудела, как будто бы в ней кто-то ударял металлическим прутом о рельс. И это происходило именно в тот момент, когда я пытался сменить горизонтальное положение на вертикально.

Удалось лишь взять коммуникатор и взглянуть на экран, где мерцало сообщение.

Система: Тяжёлое пищевое отравление. Состояние: обезвоживание 8%.

Туалета в комнате не было, да и не хотелось, а вот пить жутко, а спасительного крана не имелось. Мне сейчас любая вода была за радость, любая, лишь бы промочить горло, в котором будто бы кошки со всего двора сходили в туалет.

Сообщение Администрации: Ваш запрос ЗТП-13252 в настоящий момент обработано и не может приняться ко вниманию по причине неполной информации касательно данных владельца персонажем.

Внимание! Рекомендуется ответом дополнить данные во избежание блокирования персонажа и отключению доступа к игре.

Внимание! Если вы являетесь владельцем персонажа, то выполните требование в отведённые 12 часов. Иначе будет наложено ограничение доступа в одностороннем порядке, все понесённые с этим убытки компенсироваться не будут согласно Лицензионного Соглашения Пользователя.

Персонаж: Скиталец-145д. Идентификатор: 1465335. Имя пользователя: Не помню. Фамилия пользователя: Не помню. Возраст: Не помню. Тема обращения: запрос ЗТП-13252. Описание: Ещё раз пишу о том, что я не знаю, как меня зовут!!! Я не могу выйти из игры!!! Я уже попытался это сделать!!! ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ!!! ВЫ ТАМ ЧТО ДЕЛАЕТЕ, ДАУНЫ??? МОЖЕТЕ УЖЕ СЕЙЧАС ОТРЕЗАТЬ ДОСТУП, ДЕГЕНЕРАТЫ!!! ТОЛЬКО ВЫТАЩИТЕ ИЗ ИГРЫ, ДИБИЛЫ!!! ТУПОРЫЛЫЕ ПРИДУРКИ!!!

Система: Ваша заявка принята и будет обработана в кротчайшие сроки. Рады Вашему интересу к Проекту 0 и желаем приятной игры.

Меня трясёт, зубы стиснуты, кулаки сжаты, коммуникатор очередной раз избежал встречи со стеной. Я тяжело дышу, пытаясь успокоиться и надеясь, что уже в эту минуту моё сообщение читают админы, и вот-вот обидятся, сразу же отключив доступ. Хотя, наверное, надо было написать побольше оскорбительных эпитетов.

Прошла минута, за ней следующая, но я так и сидел на кровати. Никаких оповещений, коммуникатор лишь попискивал, сигнализируя появление очередного сообщения в общем чате. В комнате тишина, обзор не меркнет, в голове гудит, и я не возвращаюсь в реальность.

Ожидание питает надежду, что весь этот кошмар вот-вот закончится. Я открою глаза и окажусь на свободе, тут же обязательно всё вспомнив, и для этого нужно лишь зажмуриться посильнее, подождать чуть-чуть...

Дверь хлопнула, замок защёлкнулся, запирая комнату. Во невзрачном коридоре пусто, но от лестницы, ведущей на первый этаж, доносились звуки. Я побрёл к ней, чтобы спуститься в бар.

— Заказывать чего будете? — машинально спросила протиравшая один из столов женщина, когда я показался на лестнице.

— Я?

— Ну не я же, — будто бы возмутилась та.

— Поесть, наверное.

— Что именно?

— А что есть?

— Суп, макароны, компот из сухофруктов. Если из обеденного.

— А из не обеденного?

— А ужин надо ждать, — ультимативно заявила женщина: — Не готово ещё, минимум два часа.

— Тогда давайте обеденное, что ещё делать?

— Ага, — хмыкнула та, нацелившись уйти на кухню: — С вас десятка.

Поданные блюда пробудили в глубинах подсознания смутные ощущения чего-то явно знакомого из прожитого мною. Как будто бы подобное доводилось есть, причём это я делал не единожды, о чём вдруг заявил проурчавший живот. Он-то здесь причём? Ему без году два дня на должности штатного пуза!

Суп явно не знал, что такое мясо, да и овощи выглядели не важно, как будто бы их достали из банок, где те были законсервированы, причём далеко не сегодня. И было не понятно: их давно достали из банки или же законсервировали. Макароны выглядели чуть получше, но тоже могли претендовать на звание пенсионеров, видавших лучшие годы расцвета индустрии общественного питания. И, полагаю, плавающие в компоте сухофрукты выступили авторитетными очевидцами, подтверждающими каждое утверждение почерневших от жизни рожков.

Такая пища, полагаю, объясняла, почему во всём заведении из посетителей был только я. Видимо, днём заведение не пользовалось спросом в связи с изысканностью местной кухни. А неизвестный мне шеф-повар не сыскал армию благодарных поклонников.

Не знаю, что повлияло на меня, но съел всё, не обращая внимание на скверные вкус и вид. В животе появилось чувство тяжести, и я счёл, что так и должна выглядеть сытость. С этим заключением встал и покинул бар, выйдя на улицу, где Анклав жил своей жизнью, нисколько не завися от меня и не ожидая моих заветов и наставлений.

Странное ощущение, когда пытаешься уловить каждый момент произошедшего с тобой, но при этом у меня иного и нет. Два дня — вот вся та жизнь, что я помню, и потерять и это не хочу. Что вчера говорил Дед_С_Обрезом? В занятиях время пролетит быстрее?

— Ножи, точу ножи! — прокричал старик, сидевший возле безликой стены одного из контейнеров-домов: — Ножи, точу ножи!

Я прошёл мимо, спеша устроиться на металлолом. Хотелось отвлечься, глядишь, так и время пролетит до того момента, когда моего персонажа забанят, а меня отключат от игры. Всегда кто-то шёл навстречу, обгонял, подрезал, заходя в постройку, и то и дело один запах сменял другой, раз за разом принуждая забыть, что я сейчас был в игре, а не в нормальном мире. Нет, уж лучше пусть это будет игра, а не разрушенный погибший мир. Нет, уж лучше игра, но всё равно, я хочу из неё вырваться и как можно скорее!

— Слушаю, — сухо произнёс худосочный лысый мужичок в окошечке пропускного пункта, не поднимая взгляда.

— На работу устроиться.

— Максимальный срок три часа, за каждый час получишь по пятаку.

— А чего так мало?

— Чего мало? Времени? С утра приходить надо. Денег? Я тебя в первый раз вижу, не знаю: кто ты такой, как работаешь. Может, косить будешь, ныкаться и шкериться. А нафига мне такому красавцу платить по тарифу? Вот поглядим, какой ты работяга, в следующий раз тогда посмотрим. Ну что? Фраерок? Согласен?

— Идёт.

— Тогда нечего стоять, вали на территорию! Обеда не будет, два перерыва по десять минут! Бригадир всё разъяснит.

Внутренняя территория бурлила рабочей жизнью, в которой кто-то сортировал куски металла, кто-то отдирал ненужный пластик, кто-то волок погнутую арматуру, складывая ту в кучу друг на друга. Люди не обратили внимание на меня, и лишь суровый взгляд бригадира на мгновение прекратил озираться по сторонам, будто бы камера видеонаблюдения, и навёлся на меня.

— Кто таков? Новенький? До конца смены? Так, берёшь свои потроха и тащишь к горе. Твоя задача на сегодня разгребать и тащить весь металл и складывать, как делают остальные. Ещё раз объяснить задачу?

— Нет.

— Тогда какого хрена ты ещё тут?!! — прогремел крик бригадира: — Умчался, пока не придал скорости, шланг!!!

Груда наваленного железа возвышалась над высоким забором, показывая своё величие. Рассортированный металлолом складывался так, чтобы занимал наименьшую площадь, а сидевшие внутри массивной решётки зверюги присутствовали здесь явно для того, чтобы ни у кого не было желания попытаться что-либо присвоить себе.

Я сразу понял свою ошибку, но пожалеть ещё не успел, потому что предстояло три часа наслаждения собственной безысходностью. Но раз уж подписался на тяжкий труд, то нужно идти до конца. И не потому что, если я сейчас возьму и всё брошу, дальше будет тяжелее. А сам себя не пойму, странно такое осознавать, но уверенность в этом закрепилась, изгоняя любые иные доводы.

В мешанине разнородного металлолома нужно было выковыривать длинные балки, какие-то ящики, провода, переплётшиеся меж балок и ящиков, решётки, мешавшие добраться до ящиков, прижавших пучки проводов. И всё это не желало освобождаться, стремясь потянуть за собой всё остальное и норовя завалить под собственной массой. Помимо этого, из общей массы периодически вызволялась разномастная посуда, останки какой-то кухонной техники, машин, и всё это я с интересом для себя осматривал, пытаясь понять предназначение и вспомнить название, а также надеясь, что это даст толчок, спровоцирующий лавину воспоминаний.

Также несколько раз попадались погнутые и надломанные ножи, металлические обрезки, но они не вызывали у меня интереса, пусть даже выглядели иногда внушительно. Определённо я бы мог из них что-нибудь придумать, да и просто длинная труба вполне себе оружие, пусть и не особо внушительное, но всё же. Вот такой взмахнул пару раз, а в подсознании всплыли образы надвигающихся разлагающихся тел и разлетающиеся брызги гнилостной крови от удара чем-то подобным.

Так постепенно я принялся больше выискивать артефакты, способные пробудить любые ассоциации, вместо того, чтобы бездумно выгребать и волочить очередной кусок проржавевшего металла. Хотя всё же волочить приходилось, иначе бригадир заострял своё внимание на мне, будто бы чувствуя, когда я очередной раз нагибался не для того, чтобы поухватистее взяться за торчащий кусок рельсы, а поднять вывалившийся из остова машины небольшой обрыврк страницы газеты с фотографией какой-то улицы. Иногда попадались полустёршиеся фотографии людей, улыбающихся на фоне каких-то зданий или памятников, или же отдыхающих на природе. Я осматривал, а после откладывал те в отдельную растущую стопку, лежавшую неподалёку на земле, чтобы после взять всё это и, быть может, после ещё раз взглянуть. Наверное, с этими фотографиями завязано какое-нибудь задание, поэтому пока что можно будет положить в инвентарь, всё равно там места много, хоть, как я понял, он и не бездонный, а каждый предмет в итоге будет отражён на мне. Тот же пистолет, находясь в инвентаре, торчит рукояткой, у меня из внутреннего кармана.

И всё это время рядом, будто бы насмехаясь, молчаливо стоял покрывшийся ржавчиной шагающий кран с висевшей на стреле плюшкой-магнитом, который, со слов кого-то из постоянных местных работников, сломался буквально пару дней назад из-за какого-то косяка, допущенного ушедшим в запой техником. Тот же местный то и дело вспоминал этого техника нелестными словами и откровенно радовался тому, что виновник торжества явно пожалеет обо всём, чему стал причиной, так как Бледный — хозяин металлолома, уж больно суровый мужик и довольно медленно отходчивый, а здоровья тому самому технарю точно не хватит, пока Бледный решит, что с виновника достаточно телесного искупления, и остальное придётся отрабатывать после больнички.

В остальном мои временные соратники были молчаливы, словно стремясь игнорировать друг друга. Каждый совершал схожие действия, выбирая то, что в данный момент бралось, относя в сторону и укладывая рядом с подобными кусками или трубами. И так раз за разом, раз за разом, пока наконец-то, когда уже стало темнеть, бригадир не прокричал "Кончай работу".

— Следующий! — очередь к окошечку сдвинулась, и очередник протянул руку, куда посыпалось заработанное: — Следующий!

Я сделал шаг, и в ладони зазвенели двенадцать монет, тут же мой недовольный взгляд впился в худого, глядящего с неподдельным пренебрежением.

— Больше не заработал, — ухмыльнулся мой наниматель: — Медленно работаешь. В следующий раз шевелись, у нас здесь отлынивать не выйдет.

— Хорошо, — вырвалось сквозь зубы: — В следующий раз.

— Следующий! — худосочный, ухмыляясь, скомандовал, и стоявший возле окошечка вооружённый вышибала кивком намекнул, что мне пора на выход.

Выйдя, я не выдержал и хлопнул дверью, сдерживаясь, как мог, лишь бы не вернуться назад.

— Браток, ты не первый и не последний, кто этому мудаку с радостью морду бы разбил, — раздался голос в вечернем сумраке: — Пошли лучше в кабак, выпьем за его здоровье.

— Мне в другую сторону.

— Ну как знаешь, а я вот выпью, — собеседник поковылял вслед за остальными удалявшимися сегодняшними работягами, растворяющимися на улице, стремительно заполнившейся ночной темнотой.

Я не стал топтаться на месте и пошёл уже известной тропой, обходя металлолом по периметру, до хруста сжимая костяшки кулаков. Сейчас мне нужно было лишь одно, и это я мог получить лишь в одном известном мне месте.

"Арена, улица, фонарь.

Ларёк, букмекер и толпа.

Жаль, не придёт сюда та тварь,

Иначе рвал бы её я" ...

Распорядитель, узнав, без особых промедлений вписал меня в списке, и оставалось лишь дождаться, когда прозвучит команда.

Здесь вновь многолюдно, толпа беснуется, наблюдая за очередным поединком, в котором кровь брызжит из рассечённых ран, окропляя пропитавшийся ей песок. В моем подсознании всплыли обрывки образов, в которых будто бы такие же соперники сражались не на жизнь, но на смерть, стремясь поразить противника мечом или копьём, или же набросить на него сеть, чтобы после проткнуть трезубцем. А следом за ними враги в комках, схожих с моим, пытались резануть ножом или нанести один точный удар, не обращая внимания на валявшиеся под ногами автоматы.

— Готов? — толчок в плечо будто разбудил меня.

— Чего?

— Готов, спрашиваю? — на меня глядел распорядитель.

— Да.

— Ну тогда вперёд.

— И-и-и во-о-от о-оче-е-еред-ны-ые куски мяса на моей арене!!! Опытный боец против новичка, которого мы видим второй раз!!! Кто-то его может вспомнить, ведь этот неваляшка то и дело поднимался позавчера на этом же самом месте, выхватывая от своего противника!!! Да-да, это Скиталец!!! Встречайте и делайте ставки, и быть может, вы не разочаруетесь!!!

— Снимай комок. Смотри в свет, принимал колёса? Мутагены и имплантаты имеются?

— Нет.

— Правила те же, если забыл.

— Помню.

— Тогда вперёд, Неваляшка.

Противник с ухмылкой подскакивает, нанося прямой левой рукой, я интуитивно отклоняюсь, тут же получая удар по щеке. В глазах фейерверк, кажется, меня повело, но руки сами поднимаются к лицу, и в них вспыхивает боль от посыпавшихся ударов. Пару шагов назад, чтобы уклониться, и в ответ прямая двойка с броском в сторону и попыткой ударить правым локтем.

Боль в боку и подсечка, не увенчавшаяся успехом. Руки сами по себе метелят в ответ, колени помогают, пытаясь достать до боков, голени ловят удары по ногам. Кровь заволакивает глаза, но я пока ещё стою, прикрывая лицо сжатыми и сбитыми до мяса кулаками. Кажется, мой противник выглядит гораздо лучше, но его ухмылка исчезла, а стойка менее расслабленная.

Очередная серия взаимных атак, и мы вновь на расстоянии прямого удара, шаг в сторону с толчком в тело, круговой уход от прямого в голову и удар снизу в живот с последующим выхватом от колена. Удар локтём, бросок через себя и одновременное падение на песок, одна боль сметает другую, жилы надрываются, кости трещат.

Полупомеркший взор вдруг цепляется за знакомые черты в орущей толпе, и тут же во мне пробуждается приутихшая злоба, боль в теле смело потоком силы, адреналин вспучил жилы, и я со всей яростью бросился на противника. Удар за ударом, отскок с броском и кувырком для добивания, а взор вылавливает, как до этого довольная ухмылка худого обитателя комнатёнки за небольшим оконцем, посчитавшего меня плохим работником, сменяется непониманием, за которым следуют разочарование и злоба.

— И-и-и по-о-обе-е-еди-и-ил Ски-и-ита-а-але-ец!!! Вот это поворот!!! Вот это бой!!! Кто не угадал, не огорчайтесь, ведь шоу было впечатляющее!!!

Не знаю, как я ещё стоял, не потеряв сознание, но, чтобы увидеть физиономию худосочного — это того стоило. Видимо, этот выродок сделал ставку не на меня, и сейчас мы глядели друг на друга не моргающими взглядами.

— В следующий раз, — с ухмылкой пробормотал я, понимая, что тот меня понял, и завершая обмен взглядами смачным сплёвыванием густеющей крови.

— Эй! — кто-то окликнул: — Продам медпак за стольник!!!

— Не надо, — ответил я, бредя к распорядителю за своим выигрышем: — Если больно, значит жив...

— Держи, — распорядитель протянул мне причитающееся: — Красиво ты его, неожиданно.

— Так вышло.

— Ну да, в следующий раз не буду на тебя ставить.

— Почему?

— Коэффициент будет хуже, ты же теперь не тёмная лошадка.

— И?

— И теперь против тебя будут серьёзные ребята, а их победить у тебя шансов немного.

— Почему ты так решил?

— Опыт.

— Понятно, — я вновь сплюнул очередной кровяной комок и пошёл к ларьку, возле которого традиционно толпились.

— Чего тебе? Вот, держи! Десятка с тебя! — прокуренным голосом заглушала стоящий галдёж продавщица с тяжёлой рукой: — Не тупим, следующему что?! Бой начнётся, нихрена не получите!!!

Я не стал ломиться через толпу, дождавшись, когда народ сам рассосался перед самым боем и подошёл.

— Тёмного пива можно?

— Не видишь, что ли?! — негодующе пробасила из оконца: — Сейчас бой начнётся!!!

— Тёмного пива можно? — я повторил.

— Ты что, глухой?!! — женщина показалась в окне, уставившись на меня: — А! Неваляшка. Тёмного? Нет тёмного.

— Тогда что есть.

— Держи, с тебя пятак, — из оконца показался бокал с золотистым густым пивом.

— Благодарю.

— Может, водочки разбавить?

— Не надо, благодарю, — я отошёл, не мешая смотреть за начавшимся поединком, тут же увлёкшим всех присутствующих.

Холодное мягкое пиво благостно потекло по горлу, орошая и будто бы излечивая изнутри. Словно эликсир исцеления пил, хотя, откуда я могу такое сравнивать? Просто живая вода и не более, и такая приятная. Не знаю, почему попросил тёмного, но видимо, вновь что-то из подсознания, да и это пиво вполне очень. Хотя, мне сейчас и скипидар бы пошёл за медовуху.

— И по-о-о-бе-ди-и-ил Бу-у-у-у-у-гай!!!

Междуглавие 3.

Анклавами называются места, полностью защищённые и иногда изолированные от внешнего мира, пережившего ядерный апокалипсис, испепеливший самые густонаселённые регионы на планете. Размеры и местоположение Анклавов можно узнать, если обратиться к карте постапокалиптического мира, на которой отмечены ключевые и доступные для новичков места. Иные Анклавы, что созданы игроками и неигровыми персонажами, придётся отыскивать самостоятельно или же покупать информацию о них. Но уже сейчас известно, что имеется более трёх сотен Анклавов, наибольшая часть из которых создана игроками.

Новичкам Анклавы гарантируют не только безопасность, но и возможность сделать первые шаги в игре без серьёзного риска. Внутри каждого имеются десятки заданий для выполнения, всегда можно найти непрофильную работу, что даст возможность накопить на амуницию для выхода в большой мир. И всё это напрямую связано с географическим положением выбранного для начала игры Анклава. К примеру, если выбрать тот, что расположен на морском побережье, то зачастую работу будут предлагать ту, что связана с выходом в море, к примеру, рабочий на рыбацком судне. Если же возле шахт, то начать можно будет с шахтёра или крысолова, хотя, с крысами в штреках лучше не встречаться без наличия соответствующей амуниции.

Также, с географическими связаны и природные особенности: в холодных широтах стоит позаботиться о тёплых вещах, а в дождливых местах об костюме индивидуальной химической защиты, так как в последние игровые годы всюду идут кислотные дожди.

Стоит в то же время помнить, что репутация в одном Анклаве не соответствует репутации в другом. При этом, может оказаться, что в том, куда вы пришли, лучше бы не стоило появляться, так как местные крайне враждебны к вашему родному Анклаву. Поэтому, прежде чем куда-то собраться, изучите данный вопрос. А также, позаботьтесь об универсальной валюте, ведь каждый Анклав старается быть независимым от соседей, и поэтому имеет свою валюту. Универсальным же считаются золото, патроны, алкоголь, консервы, в общем, всё то, что можно обменять.

Для того, чтобы создать свой Анклав, нужны не только огромные ресурсозатраты, но и группа соратников, а также немалая силовая мощь, так как иные группы могут пожелать захватить ваш Анклав. Вы даже можете попытаться захватить любой другой Анклав, в том числе и стартовые, но хватит ли у вас сил?

Глава 4.

"Надо жить, надо бы только умно жить".

Только эта мысль и осталась у меня в голове, как только утром я открыл глаза. Всё остальное, что мне приснилось, я в момент пробуждения позабыл, но осталась уверенность, что этой ночью мне снилась моя прежняя жизнь. Несвязанные и перемешавшиеся обрывки и образы, но все они были из моей реальной жизни. Кажется, я видел родных, близких, свой дом, я был и ребёнком, и юнцом, и полным сил мужем. За сон я увидел всю свою жизнь, хоть и позабыл всё приснившееся.

И от осознания этого настроение сутра было великолепным, и даже более, ведь пришло письмо.

Сообщение Администрации: Ваш запрос ЗТП-13252 отклонён по причине непредставления данных владельца персонажем.

Внимание! Согласно Лицензионного Соглашения Пользователя на персонажа в одностороннем порядке наложено ограничение доступа до момента установления права владения.

Внимание! После ознакомления с данным сообщением доступ будет ограничен в течение тридцати секунд путём принудительного отключения. Для возобновления права пользования Вам следует обратиться в ближайшее Представительство Компании "ВИРТ-Про".

Внимание! Все понесённые с этим убытки компенсироваться не будут согласно Лицензионного Соглашения Пользователя.

Я вышел из комнаты отеля, заливаясь истерическим смехом после того, как мой коммуникатор звонко пискнул, отсчитав тридцать секунд и отключив кнопки выхода, обращения к администрации. По пути на улицу, я попытался набрать ответное письмо, но кнопка отправки по заданному адресату словно впала и не желала реагировать. С чатом произошло то же самое, что повеселило меня ещё больше. Теперь я официально заблокированный персонаж, доступ к которому сам же и не имею, по мнению админов.

— Точу ножи! — раздался знакомый голос, привлекая моё внимание.

Старик в поизношенных, но чистых рубахе и штанах сидел на том же самом месте, где я его вчера и видел. Перед ним стоял небольшой столик или верстак, не знаю, как вернее. На столешнице лежало несколько брусочков, из прорези торчал каменный круг.

— Доброго дня, уважаемый, — я решил подойти, чтобы просто отвлечься от навалившей истерии собственного сознания: — Как трудится?

— Обычный день, ничего доброго, — старик ухмыльнулся: — Никакого труда, так, сижу здесь, загораю да мух подкармливаю. А тебе чего?

— Да вот решил подойти, познакомиться, а то я мало кого здесь знаю.

— Ну тоже дело, — старик согласился: — Только присядь, а то весь вид загородил, мож, кому нож заточить надо, а меня из-за тебя не заметит. Да и солнце загораживаешь, а оно сегодня вон какое.

— Какое?

— Всё небо заволокло, — старик засмеялся своей беззубой улыбкой: — Так что не загораживай, дай на облака погляжу.

— Извиняюсь.

— Перед девкой извиняться будешь, когда дятёнка заделаешь, — старик осклабился, показывая редкие старые зубы: — Вот и славно, в ногах правды нет. А теперь говори старику, за чем подошёл?

— Поговорить, да и не знаю, у кого спросить про подработки, поручения взять у кого.

— Так бы сразу и сказал, а то познакомиться, — старик достал что-то на подобие мундштука, впихнув в него бумажную скрутку с какой-то травой и ловко подкурив от выбитой из бруска искры: — Я же не девка, чтобы со мной знакомиться. Нож-то есть?

— Нож?

— Глухой что ли?

— Есть.

— Дай-ка, погляжу, — лицо старика сморщилось, когда он увидел предмет осмотра: — Дрянь, и откуда это ты такую заимел?

— Сизый продал.

— Он может, — старик вновь улыбнулся: — Это ещё та гнида, странно, что его ещё не прирезали таким вот огрызком. Должен людям такую дрянь просто выдавать, а он продаёт, ворюга обманывает. Нет, дождётся он, вздёрнут или прирежут, и поделом.

— А есть за что? — решил я раскрутить беседу.

— В этом мире любого прирезать есть за что. Так уж повелось, что без греха выжить невозможно. Эхе-хе, — старик вздохнул и принялся водить лезвие ножа по закрутившемуся точильному кругу: — Металл мягкий, совсем погано сделали, кто-то на этих ножах своровал. Вон штамп стоит, для армии делали. Эхе-хе, с такими в штыковую лучше не ходить, сразу сломаются.

Я ничего не ответил, молча наблюдая за тем, как прежде подрагивавшие руки старика в работе словно стали литыми, точными движениями водя лезвие ножа по полотну камня. Заточка лезвия выправлялась на глазах, кривизна сменялась идеальными изгибами.

— Ну вот, — старик довольно улыбнулся, выпуская тяжёлый дым и глядя на работу: — Теперь получше будет, хотя всё равно дрянь. Ты это, лучше сходи к Захару Рябому, передай от меня привет и попроси помочь с ножичком. Мужик он хоть и грубый, но вот кузнец всё же от бога.

— Благодарю, только я же не знаю, как звать тебя, отец.

— Звать-то? — старик ухмыльнулся: — Силантичем меня кличут, кому не в тягость со стариком возиться.

— Рад знакомству, Силантич, меня Скитальцем прозвали.

— Ну да, что на роду, то и в имени, — старик вновь улыбнулся, но как-то с прищуром: — Ты про работу спрашивал. Так вот, работы здесь разной полно, вот только одну тебе не дадут, а за другую ты и сам не возьмёшься, коль человек хороший. Но я вижу, что хороший, иначе послал бы тебя куда подальше сразу. Так вот, тебе лучше на посылках попробовать поначалу, для этого на заре надо сразу идти в магазин "Мясо", там хозяин Вахтанг всегда по утру нарезку на день готовит. Ты его сразу узнаешь, не ошибёшься. Вот он может тебе дать пару поручений для начала по городу. Позже сможешь больше получать, да и посерьёзнее, когда доверие заработаешь. Ещё на Почту можешь сходить, там курьеры всегда нужны, вот только... — Силантич оглядел меня: — Не, рано тебе на Почту, сначала волыну заимей, да и прочего надобно, а то не дойдёшь.

— Благодарю.

— Да погоди ты, я ещё не закончил. Как примелькаешься с посылками Вахтанга, сможешь получить поручения от других торговцев и дельцов. Но это, с Сизым дела не имей, коли хочешь по совести жить, а не в мутные стаи затесаться. И на Металлолом не ходи, не надо.

— Был уже там, но недолго.

— И?

— Поработал три часа, заплатили гроши, я и зарёкся туда ходить.

— Правильно, нечего там делать, тем более с тем сбродом общаться, не успеешь глазом моргнуть, как прокинут, и окажешься должником по гроб. Ещё можешь заработать на боях: либо ставками, либо кулаками.

— Это я в курсе, уже бывал.

— Ну и как?

— Первый бой пару минут продержался, второй победил.

— Ага, — старик ухмыльнулся: — Значит, приметили тебя местные, будь настороже, не ставь на свои бои, да и вообще старайся там не ставить по многу. Так, если по мелочи. Не стоит тамошних злить, и, если просят слиться, лучше слейся, там столько опасных людей обожает делать ставки, диву даюсь, чего их там ещё разом всех не взяли. Хотя, кто там нынче в администрации? Эх, вот когда комендантом был Сорокин — бывший полковник, всюду был порядок, а сейчас, эх... — старик тяжело вздохнул.

— Спасибо тебе, Силантич, помог. Чего я тебе должен?

— Да полтинника хватит за заточку и информацию.

— Вот, — я протянул горсть.

— Э. Тут много, — старик поморщился: — Мне столько не надо, нажрусь же.

— Бери-бери, лишних денег не бывает.

— Эх, — Силантич вновь тяжело вздохнул, пожимая плечами и добавив то ли с жалостью к себе, то ли с укоризной ко всему миру: — Придётся нажраться.

Я, было, встал, чтобы пойти прочь.

— Вот ещё, не бойся умереть, живи по уму. Не жалей себя, о тебе всё равно никто в этом мире не вспомнит.

— Это почему же?

— Ты ничего плохого этому миру не принёс, — с этими словами Силантич встал, взял свой столик и пошёл прочь, оставив меня в прострации: — Этот мир помнит только зло, а добра не ведает.

Я проводил старика взглядом и думал о том, к чему и для чего он сказал последние слова. Да и до этого про "на роду написано". Определённо, странноватый он, может, малость уже поехавший крышей, но всё же... к чему эти слова про смерть?

— Бред, — заключил я, переводя мысли в иное русло.

Сегодня действительно небо заволокло тяжёлыми тучами песчаного оттенка, и народ не стремился лишний раз укрыться под навесами, дабы оставаться в тени. Я брёл по улицам, обращая внимание на вывески магазинов и мастерских, примечал гостиницы, кабаки и забегаловки. Иногда я заходил в магазины, дабы посмотреть, чем примечательным в тех торговали.

Магазины иногда дублировали себя, лишь находясь в различных местах. Но я выделил несколько вариантов по тому, чем торговали. Самыми большими были те, где торговали амуницией, вещами и оружием. Хотя нет, они были просто большими, а самым большим был тот, что расположился возле стены и занимал порядочную территорию, на которой стояли разномастные средства передвижения от каких-то машин и причудливых двух и трёх колёсных агрегатов до военных броневиков. Ещё были магазины, в которых продавалась электроника, отдельно я выделил парочку лавок с различными деталями для электроники и механизмов. Было несколько аптек, которые на аптеки мало походили, но имели именно такие вывески. Продуктовые лавки ничем не удивляли, разве что манили доносящимися из них ароматами.

Наконец, я не выдержал витающих вокруг запахов и решил-таки потратиться, заказав в шашлычной возле магазина "Мясо" пару шашлыков. Если бы шампур не был сделан из стальной арматуры, обязательно погнулся бы от мяса, аппетитно поджаренного на мангале, стоявшим неподалёку от деревянного столика, за которым я уселся. К шашлыку мне поднесли два серьёзных бокала пива и пиалу с соусом, что сделало трапезу неописуемой.

Я наслаждался и наблюдал, как мимо проходят игроки, на мгновение замедляясь, когда аромат томящихся на углях шашлыков возбуждал из носовых рецепторов. Кто-то заходил и усаживался за столик рядом, кто-то продолжал свой путь. Первые, полагаю, насладились, как и я, в полной мере и не пожалели о потраченных деньгах. В моей голове проскочило выражение "Горячий шашлык с холодным пивом, и пусть весь мир подождёт". Я лишь согласился с мыслью и продолжил наслаждаться, для себя принимая первое правило, согласно которому я никогда более не буду питаться тем, что дают в моей ночлежке, и обязательно буду приходить лишь сюда.

На сытый желудок и слегка прихмелев, я продолжил свою прогулку и изучение окрестностей, не забыв при этом поблагодарить шашлычника за его работу. Тот, улыбаясь, кивнул и посетовал, что будет рад моему следующему визиту, при этом не забывая помахивать куском фанеры над аппетитно томящимися кусками запекающегося мяса, на котором принимались дымиться только что посыпанные частички какой-то приправы.

На берегу имелась пристань, возле которой пришвартовалась пара посудин непонятного предназначения. Но больше всего впечатлила торчавшая из воды подводная лодка. Хотя, река широкая и, видимо, глубоководная, та смогла как-то зайти сюда, не смотря на свои размеры, но в то же время, почему бы и нет.

Возможно всё, тем более в игре, при этом я даже и не знаю, где точно нахожусь, может, тут недалеко уже море или даже океан.

Спускаться на берег я не стал, понаблюдав издали за неспешными телодвижениями тех, кто в данный момент был возле посудин. Видимо, шёл какой-то ремонт. Напоследок взглянул на возвышающиеся над берегом вышки, на которых явно имелось оружие, и пошёл обратно.

Вторым кругом я принялся посещать каждую мастерскую, удивляясь тому, сколько народа оказывалось внутри. Люди что-то слесарили, плавили, ковали, паяли, ремонтировали и собирали, при этом на меня не обращали внимание. Но больше всего меня впечатлил седовласый игрок с ником Акруз, занимавшийся своей автоматической винтовкой. Его разобранное оружие лежало на верстаке, и каждая деталь подвергалась доработки и подгонке при помощи находившегося рядом инструмента.

С виду стандартное оружие на глазах приобретало более внушающий вид, на винтовке появилось два прицела, лазерный целеуказатель, фонарик, рукоять и направляющие, всё это приспособившие. Стандартные рукоятки заменились новыми, винтовка на глазах преображалась и становилась чем-то новым. И мне сложно описать всё так, как положено, потому что большинство деталей даже не знаю, как обозвать, но Акруз даже после доработки глядел на своё детище всё тем же критическим взглядом. Осмотр, примерка, подгонка, после чего винтовка оказалась на спине, а на столе уже лежала помпа, которой, судя по всему, предстояло пройти свою модификацию.

Выйдя из мастерской, я застыл в раздумьях, куда бы ещё пойти, и решил сходить к воротам в стене, а может, шагнуть за территорию, дабы оценить масштабы катастрофы. И оказалось, что, если идти от улицы с мастерскими до ворот, получается, всё буквально в пяти минутах ходьбы. Нужно лишь пройти до центральной площади, свернуть у Алого Дома, возле которого приветливо улыбались две нарядные барышни, завлекающе приглашавшие посетить заведение, и сразу оказываешься на просторном пространстве как раз у выхода из города.

Ворота во внешний мир представляли из себя арку высотой в два контейнера и шириной в две трети длины, откатные створки приводились в действие двигателями, но в данный момент были отведены в стороны. Стоявшие в десяти метрах перед воротами два погрузчика с поставленным на их подъёмные вилы контейнером мешали въезду и выезду через ворота, но, кажется, это никого не беспокоило, и все вполне были довольны тем, что приходилось маневрировать, чтобы оказаться на стоянке перед воротами или же выехать с неё.

— Нифига себе! — я опешил, увидев стоявшие на стоянке бронемашины с сидевшими на них вооружёнными людьми.

— Что впервые видишь? — скучавший неподалёку игрок обернулся ко мне.

— Ну да, это кто?

— Да вояки, кто ещё? За своими новобранцами прикатили, сейчас погрузятся и свалят.

— Что за вояки?

— Ты что? Первый день в игре?

— Третий.

— Вояки — бывшие военные или не бывшие, не важно. В общем, военные, у них свой Анклав имеется, и, может быть, даже ни один. Но их бойцы заходят в обычных Анклавах, здесь выполняют какие-то условия, только после этого тех забирают. Ну и караваны вояки сопровождают, причём самые сложные и богатые. С ними если пойдёшь караваном, то считай, проблем не будет.

— И никто не нападёт?

— Из игроков? Дураков нет, но, если и были, тех быстро отучили от этого. У этих есть всё: и танки, и бронемашины, и даже техноботы с плазменным оружием. Короче, это армия, браток. У них есть всё!!! Они в Дикие Земли ходят, как на прогулку.

— А ты откуда знаешь?

— Люди говорят.

— Понятно, — произнёс я, наблюдая, как в бронемашину грузился десяток игроков в обычных комках, следом за ними заскочили вооружённые до зубов, и тут же все машины заревели своими движками, после чего колонна потянулась через ворота наружу.

— Мощь! — заключил мой собеседник: — Вот бы к ним!!!

— А чего не пойдёшь?

— Так они берут только имеющих реальный боевой опыт, а я только срочку протянул, — собеседник вздохнул: — Ладно, поглазели на шоу, пора и делами заняться. Бывай!

— Ага!

Пятиметровая окружная стена состояла из тех самых контейнеров, установленных один на другой и сваренных между собой стальными листами по стыкам. Металлические лестницы позволяли забраться наверх, где имелись гнёзда для обороны. Несколько орудий, кажется, зенитных пушек, стояло на определённом расстоянии, защищённые стальными листами порядочной толщины. Это было всё, что я смог разглядеть снизу, не рискнув подниматься на стену, где находились вооружённые люди, которые могли бы даже и не спросить, чего это я решил подняться.

На отдалении возле стены ещё к одному контейнеру с вывеской "Гильза" пристроился тент из маскировочной сетки, внутри которого раздавались пьяные голоса десятка или более изрядно подвыпивших посетителей. И всё бы ничего, если бы не невыносимый смрад из перегара и блевотных ароматов, источники которых словно окружали сие заведение.

Я не стал здесь задерживаться и поспешил удалиться прочь в сторону ветра, дувшего с берега реки, что нашлась буквально за ангарной больницей и зданием, подпирающим невысокую толстую трубу, чей вид вызывал некоторые ассоциации, но слишком смутные, чтобы выловить что-то и вытащить из глубин подсознания.

Вечер подступил незаметно, и сумрак заполонил окрестности столь же стремительно. Магазины закрывались, кабаки напротив начинали жить, я же, уже по привычке, побрёл в сторону Металлолома, чтобы заработать хоть что-то самым простым, но болезненным способом. Может, снова кого-нибудь обломаю на ставку, что было бы приятно, если это был бы тот же худосочный мудила или же Серёга Сизый.

* * *

— Утро доброе, — приветствую обратившего на меня своё внимание широкоплечего мужчину в белом халате.

— Обещает быть! Что-то хотел?

— Уважаемый Вахтанг, видите ли, я здесь недавно, почти никого не знаю, но хотелось бы устроиться на работу. Хотя бы подработку, потому как времени у меня сейчас много. Не будет ли у вас для меня какого дела?

— Дела для тебя? — Вахтанг почесал чёрную бороду: — Было бы дело, взял бы тебя. Но нет его, сам со всем справляюсь, даже мясо сам продаю.

— Ну тогда извините, что отнял время, — я, было развернулся.

— А хотя, погоди! Давай так, ты поможешь мне, я тебе. Что скажешь?

— Кого надо убить?

— Никого не надо убивать! — Вахтанг рассмеялся: — Пару посылок отнести надо срочно, пока солнце не встало, а то мясо потом портится быстро.

— Хорошо.

— Вот только ничего я не заплачу за это, — Вахтанг всё так и не переставал довольно улыбаться: — Но мой брат Малхаз тебя сегодня трижды покормит шашлыком бесплатно! — Вахтанг выставил руку с растопыренными тремя пальцами: — Идёт?

— Идёт, — я кивнул, в принципе ничего большего я и не ожидал. Человек я для него незнакомый, так что хотя бы за еду отработаю репутацию.

— Вот и хорошо, пока посиди на улице, я мясо нарублю, тебя позову.

— Хорошо.

— Э-э-э, как тебя звать?

— Скиталец.

Я вышел и чуть не столкнулся с другим игроком, намеревавшимся зайти в мясную лавку. Разойдясь бортами, я уселся на скамейку справа от магазинчика под небольшой навес. Через минуту игрок вышел с разочарованным видом.

— Ты что ли сегодня у Вахтанга на посылках?

— Я.

— Чёрт, чуть не успел. Ладно, значит, судьба. Бывай! — игрок поспешил прочь.

— Ага!

Вахтанг вызвал меня через полчаса, вручив две коробки и сказав, что их нужно доставить на пристань на судно "Светлый". Я принял посылки, взяв те поудобнее, а в подсознании на мгновение мелькнула мысль, что те должны были исчезнуть и переместиться в инвентарь, заняв там пару ячеек. Выйдя из магазина, я сразу же направился в сторону пристани, не зря вчера погулял, иначе сейчас бы мыкался и спрашивал всех подряд.

У пристани находилось несколько суден помимо подводной лодки и пары военных катеров. Возле каждого суетились люди, загружая и укладывая на борт и в трюмы разное. "Светлый" оказался в самом центре пристани и был обычным рыбацким судном, как и те, что стояли по соседству.

— Тебе чего? — дорогу преградил здоровяк, источающий мощный запах рыбы.

— Посылка.

— Какая посылка?

— Мясо.

— А-а-а! — здоровяк тут же расслабился, на его лице появилась улыбка, и он потянул руки к коробкам: — Давай мне, занесу.

— Поручено отдать капитану под роспись.

— Да ладно ты, я передам, а ты сам закорючку поставишь.

— Мужик, у меня на лбу что написано?

— Ничего, — здоровяк опешил.

— Ну вот и не думай, что дурака нашёл.

— Без лоха и жизнь плоха, — здоровяк развёл руки в стороны: — Не обведёшь — не проживёшь.

— Я так и подумал, — произношу, делая шаг в сторону и обходя мимо здоровяка по направлению к судну.

Местные на мгновение отвлекались от своих дел, обращая на меня взгляды и через пару секунд теряя любой интерес. Возле "Светлого" также суетились люди, на которых время от времени покрикивал стоявший на палубе мужик.

— Живее, крысы болотные! Через минуту всё должно быть в трюме, иначе заставлю каждого прогуляться в гаюн!!! Давно в нём не видел отражение своей задницы!!!

— Капитан? — обратился я к мужику.

— Какой я тебе капитан, краб сухопутный?! Боцман я! Чего тебе от капитана надо?

— Посылка от Вахтанга.

— А, мясо наконец принесли, а я уже начал думать, что этих креветок рыбой придётся всю вахту кормить.

— А чем рыба плоха?

— А ты её жрал каждый день пару лет? — боцман уставился на меня сверлящим взором: — Вот попробуй, а потом поймёшь. А вот и капитан подошёл.

Я обернулся, увидев позади себя здоровяка, улыбающегося во все зубы.

— Мне что ли посылка? — спросил он, будто бы впервые видит коробки: — А что там?

— Мясо для судна "Светлый", — отвечаю, тут же спросив: — Если вы — капитан, нафига был этот цирк?

— Что, капитан, — боцман засмеялся: — Приколоться решил с этим сухопутным?

— А вдруг бы прокатило, тогда Вахтангу можно было бы ничего не платить, — капитан также засмеялся: — Ну давай сюда свою бумажку, распишусь.

Не знаю, как нужно было реагировать, но я получил роспись и поспешно ушёл, вернувшись обратно в магазин.

— А! Вернулся, чего так долго ходишь? Отнёс.

— Вот, — я протянул квиток.

— Ага, — Вахтанг кивнул: — Эту коробку отнеси в кафе "Зенит", знаешь, куда?

— Да.

— Ну тогда давай, только по-быстрому, время — деньги.

Весь день я бегал по Анклаву, разнося посылки разных размеров и посетив все кафе, кабаки и многие магазины. Получая от адресата подпись в квитанции, сразу же возвращался к Вахтангу и брал новую посылку. Но бегать не постоянно приходилось, были и передышки, а также те самые обещанные шашлыки, что мне вручали вместе с холодным пивом, и вот именно эта награда делала меня счастливым. Вкуснейшие шашлыки убеждали в том, что день прожит не зря, и я был готов вновь бегать по городу, лишь бы снова получить причитающееся.

Но самое главное, я знакомился с теми самыми НИПами, у кого можно было найти работу в будущем, вдобавок знакомства открывали путь к налаживанию отношений. А это было тем самым, за чем я устроился, иначе пришлось бы вваливаться к каждому и, будто бы дурачок, пытаться познакомиться, мол, вон он какой я красивый и хороший, давайте дружить. А так, каждый уже знал меня, как разносчика и мог как минимум попросить меня о том же самом.

— Ну всё, молодец, — Вахтанг улыбался, когда я очередной раз зашёл в магазин: — На сегодня вся работа выполнена, Малхаз как раз шашлык поджарил, вон как пахнет, пойдём, поужинаем. День хороший был, можно и отдохнуть.

На улице и вправду вечерело, облака будто бы почернели, повсюду засветились лампочки, и огоньки от углей интересно поигрывали бликами на стенах и навесе.

— Чёрная гроза идёт, — Вахтанг вздохнул: — Не завтра, так послезавтра работы не будет, плохо, очень плохо.

Междуглавие 4.

Обитатели Погибшего Мира (общие сведения по ареалу животных).

Мутантами зовутся не те животные, которых знали до Апокалипсиса. Радиация, вирус и время сделали своё дело, превратив некогда не столь опасных существ в ужасных и кровожадных монстров, утративших прежние черты.

Крыса: обитает в пещерах, штреках, канализации, подвалах и прочих подземных пустотах.

Это не те крысы, которые сновали по подвалам, вылезали из мусорных баков и убегали в темноту канализации при приближении. Потомки тех, кто пережил ядерные удары, питаясь разнообразными отходами и подвергаясь облучению внешней радиацией, со временем утратили свой прежний облик, выросли в размерах и приобрели крайне опасные зубастые челюсти.

Если сравнивать с прежними животными, то нынешние крысы по размерам с собак, но вот их зубы намного больше и способны прогрызть даже сталь, поэтому единственным способом борьбы с ними в подземных Анклавах — бдительность и вооружённость.

Ворон: встречается повсеместно, единственная птица в мире.

Основная масса пернатых не смогла перенести радиации и вирусов. Но последствия не миновали и выживших воронов, хотя внешний вид почти и не изменился, птица стала страшным наваждением для выживших, нападая стаями. Мощные цепкие когти способны пробить толстую одежду, а большой клюв протыкает даже старый армейский шлем, не говоря уже о стекле или же мягком металле машин. Поэтому, если вы увидели птицу, либо прячьтесь, либо стремитесь убраться подальше, ибо это разведчик, предвещающий прибытие всей стаи.

Волк: леса, степи, поля, посёлки и города, то есть, повсюду.

Волками принято называть всех тварей, хоть издали напоминающих собак. Иногда мутации у тех настолько сильны, что представителей псовых невозможно отличить от развитых морфов, также бывших когда-то собаками или их сородичами волками. Но кем бы те ни были, всех стоит опасаться в любом случае. Такая тварь даже одна способна убить хорошо защищённую жертву, и ту не остановит даже очередь из автомата.

Вепрь: обитает в основном в лесах, но бывают исключения.

Огромное свиноподобное существо с клыками-бивнями, способное опрокинуть бронированную машину. Стоять на пути этого мутанта чревато для каждого, даже поумневшие мертвяки не стремятся связываться с этим плотоядным хищником, не выделяющимся брезгливостью по отношению к падали.

Медведь: обитает в лесах, иногда в пещерах

Ещё до Катаклизма эти звери были желанной добычей каждого охотника и настоящим ужасом каждого грибника. Медведи с лёгкостью могли рассечь надвое взрослого человека. После воздействия радиации и вируса они превратились в мутантов, которые не знают преград, раскурочивают тяжело бронированные машины и обрушивают целые дома.

Арахнид: хаотично, реже на обширном пространстве.

Старые фильмы про ужасных огромных пауков словно предрекали неминуемое появление этих ужасных монстров. Арахниды настолько огромны, что считают любого человека своей мухой. Их раскинутые паутины заставляют остановиться даже танк. Но и при таких размерах они не сильно походят на пауков, став генетическими симбиотами муравьев, пауков и тараканов. Арахнидами зовут любое насекомое по внешности, что размером больше монеты.

Дикие: хаотично обитающие, зачастую группами и даже поселениями.

Некогда люди, подвергшиеся воздействию различных факторов отдельно и вкупе. Мутации, яды и вирус сделали своё дело. Вроде бы и живые люди сильны и агрессивны не меньше морфов. Оставшиеся примитивные инстинкты и замещённые способности делают из них особо опасных противников. Апофеоз агрессии и нескончаемый голод сотворили из этих несчастных истинных каннибалов.

Глава 5.

— Скит! — я обернулся на знакомый окрик и увидел подбегающего Деда_С_Обрезом в полной оснастке: — Ты?! В игре?!!

— Здесь был всё время.

— Так тебя вроде бы закрыли. Ты что нового сделал перса с таким же именем что ли?

— Понятно, — я развернулся и зашагал прочь.

— Скит, да я не хотел обидеть, — тяжёлые шаги раздались за спиной: — Я вот пару дней отсутствовал по делам, сутра тебе думал написать, только ты в блоке же вроде как. Вот и подумал, что...

— Что малость приврал? — я остановился и взглянул в глаза Дениса: — Ты полагаешь, что я из тех, кто кидает всех? Я похож на того, кто наговорит всего, пообещает, а потом соскочит, прихватив и своё, и чужое?

— Мой друг, ты знаешь, сколько? ...

— Я не кидала, мог это и раньше понять, когда пить приглашал!

— Стоп, не с того начали. Вот смотри, — передо мной появился дисплей в руках Деда_С_Обрезом, на том отображалось в списке друзей моё отфильтрованное имя, возле которого выделялось краснотой "заблокирован".

— И? — произношу с иронией.

— Тебя же не должно быть? В смысле, доступ закрыли, то есть, этот персонаж недоступен для входа!

— А я тебе про что говорил? — думаю, выражение моего лица заметно изменилось: — Я сам вчера истерично ржал, когда получил вот это сообщение, — теперь была моя очередь показывать дисплеи: — Ещё не убедил?

— Так это совсем не то, как же так, чтоб? — Денис как будто бы подзавис.

— Вот такой я актёр, попаданец, мля!

— Так, ладно, — Денис отвис: — Я тебе обещал помочь разобраться, друг мой? Я своё слово привык держать, а пока у меня для тебя дело есть.

— Какое?

— Я так понял, что ты, друг мой, совсем не играбелен, вернее сказать, не стремишься развиваться, как это делают остальные. Тут за пару дней уже можно приподняться и в деньгах, и в репутации.

— Ты это к чему?

— Да к тому, что ты до сих пор и ни в какую группировку не вступил, и ни с кем не успел поссориться.

— Ну вроде бы, а что?

— Тогда предлагаю тебе наняться на пару деньков мулом.

— Кем?

— Мулом, друг мой, мулом. Вьючное животное, предназначенное для транспортировки грузов.

— Это наркоту что ли глотать?

— Вот, а ты, мой друг, говоришь, что память у тебя отшибло, — Денис улыбнулся: — А такое помнишь.

— Только сейчас в голове и всплыло, это будем обсуждать?

— Нет. Мы в рейс командой уходим, нам нужны мулы. Вот я и вспомнил о тебе.

— И зачем мне это?

— Нам поможешь, денег заработаешь, с экипировкой разберёшься. Ведь тебе всё равно рано или поздно придётся здесь играть, а не просто сидеть в Анклаве. Да и вообще, чего тут преть? Ты чем планировал заняться?

— Задания поискать.

— Ну вот, — Денис расплылся в улыбке: — Считай, что нашёл, — планшет тренькнул, привлекая внимание: — Короче, пошли, через пять минут отправляемся.

— Хорошо, только объясни, всё-таки, зачем я вам, ведь вы и сами можете добытое нести.

— Хороший вопрос, друг мой, для новичка, не читавшего руководства.

— Не всё ещё прочёл.

— Я так и подумал. В общем, ты, как мул, выгоднее для любого клана, нежели штатные, когда группа отправляется в Зону.

— Зону? Что это?

— Область повышенного риска, в которой группа при умелой зачистке получает нормальные плюшки, а если повезёт, то что-нибудь редкое находит. Но там можно встретить и других, вот только, если группа не дружественная или решившая, что делиться не выгодно, как раз мулы и помогают уберечь собранное.

— Почему?

— На новичках без значков группировок весит защита имущества, то есть, их не смародёришь, если Зона в радиусе защиты новичков. И после смерти тех сразу отправляет со всем скарбом в Анклав.

— И большой радиус?

— Десять километров. Ну вот, пришли, вон наши.

Стоянка была заставлена десятками разномастных машин, выстроившихся рядами, следуя каким-то неизвестным мне правилам или порядкам. Почти возле каждой кто-то что-то делал или же попросту толпился, в своём кругу обсуждая нечто интересное для остальных.

Денис сразу направился к одной из групп, собравшейся возле ничем не выделяющегося грузовика с тентом. С первого взгляда я заметил два-три десятка человек в скрывающих лица масках, у каждого за плечами имелся походный рюкзак такого же защитного цвета, как и одежда со снарягой, на которой мелькали магазины для автоматов или штурмовых винтовок. Те самые, свисая на ремнях, нисколько не мешали заниматься сейчас погрузкой больших деревянных ящиков.

— Дед, ты где шатаешься? — заметив нас, с нескрываемым возмущением воскликнул один из, не знаю, как правильнее, наверное, бойцов: — Мы тут что одни должны грузиться?

— Не шуми, друг мой, вот знакомца встретил, с нами поедет. Зовут Скитальцем, наш мул.

— Ещё один? Не много ли?

— Лишнем не будет, да и мужик нормальный, я его знаю.

— Ну-ну.

— Что за шум, а драки нету? — на горизонте появился ещё один из бойцов, чем-то отличавшийся от остальных.

— Да вот Дед мула привёл.

— Мула? — взгляд пришедшего перевёлся на нас: — Мула — это хорошо, лишний мул не лишний, всякое бывает.

— Я так же подумал, командир, тем более Скита я знаю, и он из новичков.

— Хорошо, под твоей опекой, понятно? Так, две минуты на сборы, и трогаемся.

Народ засуетился, принявшись заскакивать в тентованный кузов. Денис жестом указал мне, мол, тоже давай запрыгивай, что я и сделал, сразу же усевшись на скамейку у высокого борта, сделанного из мощного стального листа высотой, как раз закрывающей сидевшего пассажира с головой. Получилось, что внутри тента скрывались высокие борта, способные защитить всех от пуль. Посреди кузова на ровно стоящих ящиках разместились три ручных пулемёта с ленточными магазинами.

Скрытые под масками лица полностью исчезли под штурмовыми шлемами с толстыми бронестёклами, рюкзаки упёрлись в проёмы между ящиками и ногами, на колени легло оружие. Автоматы, штурмовые и снайперские винтовки, увешанные оптикой, фонариками, лазерными целеуказателями и, что выделялось, глушителями.

Дед_С_Обрезом уселся, поправив покосившийся задетый пулемёт, после чего взглянул на меня и весело подмигнул.

— Не ссы в трусы, тебе понравится.

— А ты сам, боец, случаем не пысаешься?

Денис засмеялся, и в этот момент грузовик завёлся, начав движение и выезжая со стоянки. Тут же двое крайних у заднего борта опустили тент, скрыв нас и оставив в полумраке, шум двигателя заполонил всё, заглушая звуки окружающего мира, и начало слегка покачивать с ощущением маневрирования машины. Некоторое время грузовик двигался неспешно и постоянно юлил, но вскоре перестал, а скорость принялась стремительно нарастать вместе с рёвом двигателя.

Никто не пытался разговаривать, спокойно сидя и усваивая толчки в пахово-ягодичную область по каждому удобному случаю, амуниция потряхивалась, звеня металлом, пулемётные ленты раскачивались. И дорога будто бы становилась всё хуже и хуже, от чего трясло с каждым разом сильнее и чаще, но грузовик не снижал скорость.

В какой-то момент мы начали замедляться, пока не остановились, тут же донеслась команда "Из машины!", и бойцы повыскакивали через задний борт, рассредоточившись по радиусу и беря под прицел сектора, пока остальные выгружали имущество.

— Так, Север, Пухлый, на вас охрана грузовика, Бельчонок, прикроешь их с той башни.

— Хорошо, — один из бойцов откликнулся, точнее одна, от голоса которой я на мгновение впал в ступор, обращая взгляд в сторону прежде казавшегося просто мелким бойцом.

Девушка, сняв с плеча снайперскую винтовку, кажется, это была отечественная полуавтоматическая, название не могу вспомнить, почти бесшумно направилась в стоявшей неподалёку старой водонапорной башни из красного кирпича. Я проводил её невольным взглядом, устремлённым ниже горизонта или, как бы сказали водные люди, ватерлинии.

— Глаза сломаешь, — тяжёлый хлопок по плечу выбил меня из ступора, Дед_С_Обрезом лыбился во все свои зубы, хоть этого и не было видно из-за мощного штурмового шлема с бронестеклом в прорезе, скрывающего его лицо: — Гляжу, друг мой, тебя впечатлила одухотворённость Бельчонка. Она всех впечатляет, только вот не старайся, обломаешься.

— Все обламываются, — поддержал подошедший к нам боец: — Меня Гобуном зовут, — он протянул мне руку.

— Скиталец.

— Дэн, это тот, который? — Гобун поинтересовался у Деда.

— Да, я тот, который.

— Рад знакомству. Мне Дэн рассказал о тебе, мол, вот такая история. Я, само собой, не поверил, ты уж извини.

— Да никто не верит, даже админы.

— Прикинь, — Дед поддержал беседу, держа одной рукой будто пушинку пулемёт, а второй поправляя висевшие за его спиной трубы гранатомётов: — Он вообще заблочен напрочь.

— Да? — Гобун даже поднял забрало шлема с интересом взглянув на меня: — Дайка идентификатор, проверю... Ага, в друзья даже не принимает, мол заблокирован. Интересно, очень интересно.

— Скит, держи, — Денис протянул мне ростовой армейский рюкзак защитного окраса и пистолет-пулемёт с глушителем и пару круглых магазинов: — Что-то посерьёзнее тебе не понадобится, у тебя задача иная, а рюкзак поможет эту задачу выполнять с лихвой. Сможешь до ста пятидесяти килограмм веса взять. А ствол потом вернёшь после возвращения.

Я с интересом принял оружие и тут же залез в инфоокно коммуникатора, несколько остолбенев от информации.

7,62-мм пистолет-пулемёт образца 1941 года системы Шпагина (ППШ) — советский пистолет-пулемёт, разработанный в 1940 году конструктором Г. С. Шпагиным под патрон 7,62×25 мм ТТ и принятый на вооружение Красной Армии 21 декабря 1940 года. ППШ наряду с ППС являлся основным пистолетом-пулемётом советских вооружённых сил в Великой Отечественной войне.

ТТХ:

Название: ППШ-41

Выстрелов: магазин

Качество: удовлетворительное

Прочность: 245/500

Боеприпас: 7.62x25 мм

Усиление урона: x2.625

Усиление крита: x4.725

Вес: 4,3 (5,3)

Цена: 11000

Прицельная дальность: 200-300 м

Кучность: 0,6

Мобильность: 4

Шумность: 40

Питание: МППС725-35, МППД725-71

Модификации: глушитель, коллиматорный прицел, фонарик тактический, штурмовая рукоятка.

Дополнительно: Моему прадеду бы понравился. Дел наворотил бы и шума при этом не поднимал. Серёга Бобёр.

Я ткнул на ссылку модификаций, и мне тут же выдался более подробный список, окончательно ввергший меня в ступор своим обилием информации. Каждое дополнение имело свою маркировку, огромное количество информации по характеристикам, сводные данные по улучшению того или иного параметра. И всё это казалось совсем непонятным, как будто бы я смотрел на нечто такое, что не складывалось с моими познаниями.

— Чего замёрз? — Денис толкнул в плечо: — А, инфу читаешь. Прикольный папашка, правда?

— Папашка?

— ППШ так зовут, ты чего совсем в оружии не шаришь?

— Выходит, что нет.

— У-у-у! Как тебе будет, мой друг, херовенько! Это же первостепенное, что в этой игре требуется! Уж лучше к эльфам сразу бы пошёл.

— Я игру не выбирал, — проговорил я как-то иначе, будто бы не своим голосом.

— Да ладно, не обижайся, я же не со зла, — Дед_С_Обрезом, кажется, понял свою промашку.

— Так! — голос командира тут же прекратил все беседы: — Собрались! Идём тройками, разведкой будут Сизый с Рыжей и Варягом. Замыкают Бродяга, Харя и Добряк. Мулы идут по центру, любим их и оберегаем. Надеюсь, никому не надо объяснять, что да как?

— Не в первый раз замужем.

— Вот-вот, попробуйте только накосячить, отправлю по сточникам города гулять. Пошли!

— Ты главное не отставай и лучше шагай след в след, на всякий, — произнёс Денис.

— Постараюсь.

Группа разделилась на тройки и выдвинулась по лесополосе, лишившейся всей листвы, и даже хвойные стояли полностью голыми и будто бы обожжёнными. Но рассматривать мне было некогда, нужно было не отставать от Деда и Гобуна, идущих довольно быстро, несмотря на нагруженные на них оружие и боеприпасы. Я действительно старался шагать след в след, как будто бы это было сейчас крайне важно, хотя остальные подобное не делали. Видимо, это была то ли шутка от моего знакомца, то ли так он хочет у меня что-то выработать, мол, надо, значит, надо.

— Денис, а где это мы? — спросил я, когда, перешагнув через провал в бетонном заборе, мы вошли на территорию.

— Военный городок, — услышал я ответ: — Не отставай, здесь надо быть начеку. Сообщение тебе в коммуникатор пришло по Зоне.

Система: Вы вошли на территорию "Военный Городок "Заря". Данная территория относится к Зонам Особого Положения, в которой не действуют ограничивающие правила кроме защиты новичков. Степень агрессивности и опасности существ увеличена на 150% раза, количество и редкость найденных предметов на 30%.

Система: Вы находитесь на территории, где отсутствует защита от преднамеренных агрессивных действий со стороны других игроков.

Двухэтажные дома с выбитыми окнами и дверями словно выстроились двумя стенами вдоль идеально прямой дорожки. Стволы огнестрела переводились от одного проёма к другому, тройки расходились клиньями, оставляя меня с остальными коллегами в центре с пулемётчиками, которым, по-моему, внутри домов было бы крайне неудобно.

Первая тройка тихо вошла в ближайший дом и исчезла внутри, вторая, дойдя до следующего, сделала то же самое. А остальные вдруг одновременно остановились, как будто бы прозвучала команда, деля округу на сектора контроля. Вокруг воцарилась полнейшая тишина, и лишь ветер шелестел пожухлой листвой и сухими ветвями кустарника. Я же тревожно оглядывался по сторонам, будто бы ощущая нечто, что не мог объяснить, но всё оставалось на своих местах. Оставалось лишь ждать, крепко сжимая цевьё папаши и слушая биение хоть и виртуального, но собственного сердца.

Не знаю, сколько прошло времени, но две тройки вышли из домов почти одновременно, и группа двинулась к следующим целям, чтобы проделать то же самое.

— На семь часов зверь, — вдруг произнёс находившийся неподалёку боец, приседая на колено и прицеливаясь через оптику автомата.

— Вижу, — отозвался второй, также приседая, обернувшись в сторону показавшегося вдали из-за прикопанного круглого ангара чёрного силуэта, отдалённо напоминающего пса: — Сейчас стая подойдёт, хреново.

— Что за стая? — я поинтересовался у наводящего свой пулемёт Дениса.

— Зверюшки постапокалипсиса от собак до мишек, причём как-то объединяющихся в стаи, здесь же обычно собаки с волками, редко мишка бывает. Если стая большая, то будет пара десятков, если очень большая, то все пять, причём альфы серьёзные, их сразу не завалишь. Но тут проблема: на шум много кого может прибежать.

Послышались приглушённые хлопки, вырвавшиеся из нутра ближайшего дома, и все резко напряглись, но через мгновение вновь воцарилась тишина.

— Что там? — сразу последовал вопрос, когда тройка вышла из парадного входа.

— Дневальный.

— Без дежурного по роте?

— Без, и старшины в каптёрке не оказалось.

— Хреново, ладно, дальше пошли, только осторожно, стая на подходе.

— Дэн.

— Потом, Скит, — в голосе Деда_С_Обрезом послышалась напряжённость: — Вопросы потом, а лучше почитай описание локации, ссылку скину.

— Благодарю, — я не стал спорить.

Мы с охранением переместились к следующей паре домов, куда уже зашли по две тройки разом, и вдруг в обоих раздались приглушённые хлопки коротких очередей. Видимо, глушители всё же не полностью гасили шум выстрела, поэтому было достаточно отчётливо слышно, хотя, всё же не очень громко на мой взгляд. Секундное затишье, и вновь череда хлопков, отчего-то порадовавшая ожидавших возвращения зачищавших дома.

— Есть! — радостно произнёс один из вышедших: — Можно к складам идти.

— Какой ключ?

— Оранжевый.

— Норм.

— В два оставшихся дома будем заходить?

— А смысл? Ниразу не было двух старшин, а вот на ГБР нарваться запросто можем там. Идём к ближайшему складу. Что там со зверьками?

— Пока не видно.

— Хреново, уж лучше здесь их было бы встретить. Но ждать нам их не с руки, так что мелкими перебежками до ангара, — заключил командир.

Группа, разделившись на две колонны и обогнув дома, побежала, гремя оснасткой и оружием. Я даже подумал, что это мне знакомо, как будто бы раньше приходилось так бегать и ни раз. Да и объяснять мне, что ГБР означало "группа быстрого реагирования", отчего-то не требовалось: само по себе пришло понимание, что речь шла о группе быстрого реагирования из числа военнослужащих в бронежилетах и с оружием. Их там может быть от двух до шести, вроде бы столько заступало на сутки, сменяя друг друга двойками.

Резкий и пронзительный свист ударил по ушам, принуждая сдавить их ладонями и пожалеть об отсутствии шлема или хотя бы беруш, а я ошеломлённо взглянул на Дениса, не принявшегося крутиться со своим пулемётом словно юла, но от чего-то ухмыльнувшегося.

— Вот повезло, так повезло! — в голосе Деда слышалась радость: — Скит, да ты удачливый!

— От чего это?

— Так Соловья увидишь, да ещё и поучаствуешь!

— Что за Соловей?

— Местное достояние, как будет привал, я тебе инфу покажу, так всё равно не объяснить. А вообще, читать, читать и ещё раз читать.

— Стая!!! — разнеслось по округе: — На шесть!!!

— Обходили, значит, — заключил Гобун, ускоряя бег: — Теперь беги во все ноги!

Вся группа бежала, гремя и звеня всем, чем могла, но сокращая расстояние до ангарного склада. Время от времени раздавался чуть ли не парализующий свист, кажется, не особо нравившийся даже зверью, что показалось из-за домов и двигалось, будто целенаправленно окружая и сжимая кольцо. Я лишь мельком обернулся, но этого хватило, чтобы заметить порядка десятка больших особей, резко выделявшихся своей чернотой на общем фоне серого выжженного мирка.

— Первое и второе звено, перепостроение, поставить гнёзда, мулов к стенам от ворот! — прокричал командир, когда особо быстрые добежали до ворот: — Третье звено развлекает складских! Мулы вжаться к стене и не мешать вести огонь! Никаких инициатив, не отсвечивайте!!! Всем всё ясно?!!

— ТАК ТОЧНО!!! — раздалось дружное.

Пулемёты поставили на сошки, использовав для опоры сложенные походные рюкзаки, тут же рядом появились короба с лентами, возле залегли два снайпера. Остальные занимали места по дуге, не обращая внимания на возившихся возле ворот и беря в прицелы приближающийся бестиарий. Полетели отчёты о готовности, численности стаи, наличия альф и о присутствии вожака, не попадающегося в зону прямой видимости, но явно замеченного в оптику.

Свист Соловья ударил по ушам, уходя эхом в дальние дали, я стиснул зубы, борясь с болью и мозговым звоном, пока не стихло.

— Что, за душу берёт музыка? — явно в шутку спросил сидевший рядом боец, тоже шедший в роли мула: — Ничего, привыкнешь. Это по началу зубодробительно.

— А чего так сильно, он что рядом?

— Рядом.

— Так может...

— Неа, далеко от нас, иначе бы уже атаковал, вот только собачки эти не к месту. Как бы чего не вышло кривого.

— А что внутри? — спросил я, кивая назад, мол, там.

— Как повезёт, этот чаще всего с продуктами, там дальше есть вещевой. Оружейный ещё иногда бывает, но редко. Хотя, сегодня как раз имеется.

— Как ты определил?

— Так Соловей тут, а он как раз на оружейном обычно гуляет.

— Понятно. А почему сразу и со стаей, и со складскими? Разве не проще сначала одних перебить, потом других?

— Ну да! Вот только складские либо проломают ворота, и тогда нам дадут звёзд и орденов с двух сторон на открытой территории, либо повредят ворота, и те уже не открыть без особо серьёзного шума, и опять придётся разбираться на открытой территории.

— А ещё, почему сюда не доехали на машине, с неё же проще стаю отстреливать.

— Вот когда сходишь на КПП, сразу поймёшь, что там только на броневике проедешь, и то не на каждом. А лучше на танке.

— Дверь! — створка ворот склада заскрипела, не желая тихо откатиться в сторону без лишнего шума, приржавевший металл залязгал, издавая гулкий шум, а я ощутил вибрацию каменной стены: — Коптёры!!!

Лучи тактических фонарей устремились внутрь, а мне вдруг захотелось отстраниться подальше от стены и приоткрытых ворот, стало действительно страшно.

Бойцы отпрянули от частично отворённого проёма, встав полукругом, половина сменила штурмовые винтовки и автоматы на дробовики, внутрь закатилась пара световых шашек.

— Сука, начскладом Псих!!! — выкрикнул один из бойцов переднего края, тут же отпуская винтовку и непонятно откуда беря широкий ростовой щит. Его примеру последовала ещё пара бойцов, создавая стену.

— Бойся!!! Вспышка!!! -в чрево склада улетела граната.

Сидевшие рядом со мной мулы зажали уши, открывая рты и зажмуривая глаза, остальные отворачивались от проёма, лишь стрелявшие по зверью продолжали высекать цели. Я тоже поспешил зажмуриться, но всё же слишком медлительно, поэтому в глазах на пару секунд вдруг всё побелело, а в голове раздались десятки оглушающих свистов Соловья. Кажется, это называют оглушением или контузией, не важно, главное, чтобы я не ослеп. Вот что-то, но сейчас я больше всего боялся, что ослеп навсегда. И хрен с этим писком, главное, что я ничего не мог видеть, а те мгновения, что заволокло глаза белой пеленой, мне показались вечностью, не знаю, кого благодарить, всё же закончившейся.

Слух и зрение восстановились, и я вернулся в какофонию сражения на два фронта, где звуки выстрелов смешались с рёвом стаи, лишённой страха перед летящей в неё смерти. Гильзы разлетались по местности, звеня при ударе о товарок, успевших занять свои места на земле. Устремившиеся вдаль зеленоватые шарики дружно упали перед бегущими навстречу массивными лохматыми зверюгами, перекувырнулись несколько раз и породили разлетающиеся из облака дыма осколки и куски земли и вырванной плоти.

Никто уже не заботился о скрытности в стремлении не дать хоть бы одной твари добежать до нас. Особо живучие и быстрые твари неслись на нас и падали на всей скорости в землю, когда пули наносили желаемый ущерб, превращая массивную тушу в сплошное вывороченное наизнанку кровавое месиво. Я невольно заметил, как несколько некрупных псин буквально отпрыгивали от пуль раз за разом, не снижая при таких маневрах скорости и не меняя направления. И лишь чьи-то точные выстрелы не дали тем доскакать, не знаю, то ли это было рассчитано, то ли удача, надо будет почитать о таких псинах и про методы борьбы с ними.

Стена склада вдруг содрогнулась, отдаваясь в собственном теле, прислонившемся к той, и до меня доносились звуки то ли рёва, то ли гула. ворота несколько раз содрогнулись, как будто бы что-то в них врезалось. И стрельба в проём усилилась, внутрь полетела пара гранат, сопроводимых уже вдавившимся в подкорку "Бойся!", от чего тело само по себе рефлекторно проделала требуемое для обеспечения собственной выживаемости.

— Две альфы на десять!

— Бойся! — увеличенное продолговатое тело модифицированной штурмовой гранаты устремилось в полёте навстречу несущейся твари размером с взрослого медведя и разорвалась прямо над той, как будто бы по заказу осыпая градом все пронизывающих осколков.

— Добивай!!! -пулемёты не заставили себя ждать и принялись шпиговать ухнувшую на землю тушу, стремясь перевести ту в разряд сплошного месива, некоторое время не представляющего никакой опасности.

Пули вгрызались в мех, вырывали куски мяса, ломая на осколки кость, но тварь будто бы не чувствовала боли, продолжая пытаться подняться на покромсанные лапы, тут же получая попадания в брюшину, через мгновение превратившуюся в развороченное нутро, из которого повалились перепачканные ошмётки.

Только сейчас я осознал, что всё прошедшее время вживаюсь в содрогающуюся стену. Не замечаю осыпающийся сверху сор и сжимаю в руках ППШ, чей холодный ствол следовал за взглядом и в данный момент застыл на твари, обезображенной вконец. Всё свободное пространство между домами и складом превратилось в могильник, на котором лежали груды стервятины.

— Третье и четвёртое звено! Начсклада в резонансе! — крик командира принудил оглянуться и вновь оцепенеть.

Кто-то дёрнул меня за руку изо всей силы, бросая в сторону, следом устремилась кирпичная кладка, разлетаясь осколками. Кажется, кого-то нашпиговало и вдобавок привалило куском стены. Клубы пыли поднялись, заволакивая округу, в которой, видимо, лишь я не могу ничего разобрать, да и встать не особо получается. В голове звенит, земля подо мной словно ходуном ходит, будто бы пульсируя и дрожа. Сквозь агонию стрельбы и взрывов доносятся обрывки чьих-то криков. Вроде бы, неподалёку прорычала псина, напоследок издав визг.

— Пятое занимается недобитками. Санитар и Док, сразу после боя с каждого снять шёрстку и мазки.

Кое-как сажусь, руки сами подбирают оружие, пальцы цепко впиваются в дерево приклада и металл магазина. Вокруг всё та же суета, пыль немного рассеялась, и я уже различаю силуэты.

— Держите этого гада! Уводите уцелевших мулов в сторону! Он сейчас снова в разнос пойдёт!!!

Прежнего входа в склад более не существует, полуподземный ангар распахнул изувеченную взрывами пасть, раскрывая собственное чрево, внутри которого погнутые от удара стеллажи разметало грудами сваленного хлама. Усиленные рельсами перегородки походили на смятую фольгу, отделяющую внешний мир от логова монстра, засевшего внутри и поучавшего незваных гостей правилам посещения согласно распорядку дня.

Встав, я, было, сделал шаг назад, дабы отойти чуть подальше от пяточка перед ангаром, как вдруг, меня пронзила тревога, и в ушах что-то зашелестело. Будто бы кто-то неразборчиво шептал или свистел, нет, скрежетал или же всё вместе. От чего-то все замедлились, даже стрелять стали реже, вылетающие гильзы замедлили свой полёт, звуки растянулись, будто бы кто-то намеренно замедлил движение плёнки в магнитофоне.

Не ожидая реакции разума и получения приказов, руки сами перевели ствол вверх к вершине круглой крыши, палец нажал на спусковой крючок. Вяло, будто бы не желая и медленно раскачиваясь, ППШ принялся выплевывать пулю за пулей, отправляя короткую очередь над крышей к облакам. Их неровные траектории рассеивались, принудив пару высечь искры из металла ангара и отлететь рикошетом. Ствол вмиг нагрелся, выплёвывая из себя вспышки порохового пламени.

В миг выпрыгнувшая из-за козырька тень подёрнулась, ловя собой пули и теряя устойчивость, из покорёженной обшивки покатой крыши высеклись сонма искр. ППШ изрыгнул очередную короткую очередь, прошедшую по смазанным контурам, нарушая траекторию атаки и принуждая замешкаться для определения агрессора.

Чёрная мохнатая зверина, имеющая лишь отдалённые черты собаки, мгновенно сориентировалась, сжимаясь в упругий комок для атаки. И меня спасло лишь то, что просвистевшие пулемётные и автоматные очереди, пронизывая массивный бок, не дали ей сделать задуманного. Утратившая прежнюю смазанность очертаний туша рухнула на крышу ангара и принялась скатываться по той на землю, пачкая скат собственной мерзопакостной кровью.

Вспышка, зародившаяся подобно новой звезде, изменяющей материю стены склада, громогласный и раскатистый грохот следом, предупреждающий на мгновение, что ударная волна уже настигла, и через мгновение я вновь почувствовал себя птицей, теряя в полёте сознание.

Междуглавие 5.

Одним из аспектов игры, которому стоит уделять не меньше внимания, чем на развитие персонажа, является репутация, подразделяющаяся на персональное и социумное отношение. При этом, в зависимости от стиля игры и действий имеет свою важность как положительная, так и отрицательная репутация. Ниже попытаемся разъяснить все аспекты данного вопроса.

Самой простой в понимании является персональная репутация. Почему? Всё просто! Она обуславливается личностный отношением неигрового персонажа по отношению к вам. То есть, для того, чтобы тот или иной НИП стал относиться к вам положительно, нужно делать то, что будет влиять на это.

Что же именно делать? Всё зависит от самого персонажа и его статуса. Один попросит поработать посыльным, выследить преступника, что-то починить, сделать или построить. Другой же потребует что-то украсть, кого-то убить и даже развязать небольшой конфликт. Поэтому, заранее стоит понимать, что в некоторых случаях увеличение персональной репутации у одного персонажа может негативно повлиять на репутацию у того или иного социума. И наоборот, ведь "враг моего врага — друг мой".

Также, стоит понимать, что ваши активные действия пассивно влияют на персональную репутацию не хуже, чем на социумную. То есть, может оказаться, что, к примеру, вы с друзьями напали на караван, а в том некто отправил главе одного из Анклавов что-то очень нужное для того. И теперь, тот более не считает тем, на кого он может положиться, и даже объявил за вашу голову награду.

Теперь же попытаемся раскрыть тему социумной репутации, которая влияет на отношение определённых группировок в целом и изменение персональной репутации также, как персональная на социумную.

Группировки, обитающие на территориях, меж собой так или иначе взаимодействуют, будь то торговые отношения или же открытые вооружённые столкновения. Более мелкие объединяются, чтобы создать новые Анклавы, огромные расширяют своё влияние на территориях, от чего неминуемы конфликты и войны. Поэтому, и получается так, что, будучи в дружеских отношениях в одном Анклаве, вы рискуете быть повешенным на воротах в соседнем. И всё потому, что эти два Анклава воюют.

Но это лишь верхушка айсберга, потому как социумная репутация более сложна, нежели персональная. И даже, если ваши действия не повлияли на репутацию в Анклаве, они могли повлиять на отношение в целом. Имеется в виду различные действия, направленные на определение вас, как следующего Порядку, или же Беспредельщика. А именно, все земли в зависимости от текущего влияния со стороны Анклавов и группировок можно разделить на две категории: безопасные и криминальные.

В безопасных землях установлены порядки, напоминающие Законы Дикого Запада, которые можно свести к: не убивай, не кради, не грабь. Людей, следящих за Порядком, традиционно называют Законниками, те делятся на Шерифов, Охотников, Рейнджеров, Карателей и прочих. Названия обобщённые, потому как в разных регионах одни и те же люди зовутся по-разному, но цели у них схожи.

В криминальных же землях всё наоборот. Беспредел там процветает, и каждый может отобрать у другого всё, даже жизнь, по праву сильнейшего. И группировки здесь принято называть бандами, по крайней мере, так их зовут остальные, хотя те больше предпочитают звать себя, к примеру, борцами за свободу или вольными ротами.

В общем, должно быть понятно, что Законнику лучше не появляться там, где Беспредельщику дом родной, зато последний украшает виселицы в землях, где царит Закон. Поэтому, будьте готовы, когда кто-то попросит вас ради репутации взломать небольшой замок и принести содержимое. И знайте, что любая репутация имеет свой вес, и "плохая", и "хорошая" бывает полезной и может навредить, в той или иной степени. И как сказал один умный человек: "Злой, добрый — не важно! Важнее то, у кого есть ружьё!"

Глава 6.

— Ну вот. Жить будет, — раздался голос рядом со мной, возвращая в мир с ощущением, как от укола в шею по телу побежала приятная теплота: — А могли обойтись и без регенератора, если бы кто-то следил за мулами.

— Док, ещё и ты будешь упрекать? Сам же знаешь, что с этой стороны ангара всегда было безопасно.

— Не передо мной оправдывайся, не я твой командир. Да и этому скажи спасибо.

— Вот умеешь же ты поддержать друга в трудную минуту.

Помутнение истаивает, звуки становятся всё более разборчивыми, тягостность парализованного минуту назад тела исчезает. Что-то внутри меня хрустнуло пару раз, при этом никаких болевых ощущений, лишь лёгкие покалывания будто бы мурашки сбежали со всего тела в одно место.

— Ну что? Оклемался? — заинтересованным голосом спросил Док, ничем не отличавшийся от остальных из группы, не считая шеврона красного креста.

— Вроде бы.

— Ну тогда вставай и вперёд на погрузку.

— Ага, куда бежать? — я ухмыльнулся.

— На склад, все твои уже там.

Присев, я увидел, что меня отбросило метров на двадцать от входа, возле которого возилась команда, что-то сортируя и нагружая мулов. Деда и Гобуна не было, зато отчётливо слышались звуки стрельбы в глубине городка, видимо, боевые группы ушли дальше зачищать.

— Эй! Долго ты там будешь сидеть?! — донёсся голос одного из бойцов.

— Иду! — отозвался я, вставав и только сейчас заметив, что шмотки на мне выглядят довольно таки плачевно, можно сказать, что я был в тряпье, которому даже участь половой тряпки будет за великую награду: — Мда, бывший интеллигентный человек чистой воды, не хватает только синяков и ссадин.

Как только мой рюкзак заполнился, мне тут же подвесили ещё один поменьше спереди на лямочных карабинах. Через минуту я ощутил всю собственную важность, осознав, от чего в поход взяли меня и других небоеспособных. Тяжесть груза ощущалась сполна, я же не мог свыкнуться с тем, что на меня нагружают как минимум килограмм сто, или даже больше. При этом я не только могу стоять, но ещё и иду, медленно, но иду. Само подсознание кричало и возмущалось, заполняя разум мыслью "это физически невозможно", но тело справлялось с ношей и не собиралось слушать всякие глупости.

Цепочка из гружённых мулов и тройки сопровождения выдвинулась в направлении к месту встречи с грузовиком и охранением. Медленно, но никто не пытался подогнать, охранение больше следило за округой, стараясь не шуметь, нежели за нашей скоростью. Несколько приглушённых хлопков успокоили вышедших на нас зомби, другой угрозы по дороге не встретилось.

Разгрузившись, обратно уже рванули бегом, дабы не терять время, и выходило так, что спросить о чём-либо не получалось. Но да ладно, Деда после достану, ибо вопросы сами собой копятся, собираясь в огромный ком. Не знаю, зачем мне всё это, но хочется получить ответы на всё.

Бегать пришлось пять раз, пока склад не был вынесен подчистую, и делать в нём больше нечего. Судя фразам бойцов, добыча получалась хорошая. Но в то же время те обмолвились, что ничего особенного и тем более уникального не нашлось, мол, чисто в небольшой плюс по походу цифры свести получается пока. Так оказалось, потому как вопреки опыту по предыдущим забегам, склад оказался вещевым, на котором хоть и нашлось даже после таких разрушений много чего, но всё вполне обыденное. По большей части амуниция и одежда возраста дедов, пусть и добротная, но не последней коллекции какого-нибудь модельера, по знакомству получившего заказ на пошив портянок.

Вот и мне достались песочные штаны и гимнастёрка, торжественно выданные сразу же, от чего мой вид на фоне остальных стал несколько нелепым, но хотя бы я перестал светить ляжками.

— Ну вот теперь точно боец РККА, — выдавший мне шмотки улыбнулся: — ППШ только не классика и рюкзаки, да и вообще, но кто сейчас такое заметит, и кому это надо?

— Давайте к продуктовому, — прозвучала команда: — Наши там зашиваются. Там Мясник оказался.

— Реально что ли? — удивлённо поинтересовался кто-то из бойцов, чей голос показался мне незнакомым.

— Делать мне нечего звездеть, — подтвердили тому.

— Нам сегодня фартит, справимся?

— А куда деваться с подводной лодки? Накрайняк позовём союзников.

— А ну тогда да.

— Кончай лясы точить, рысью к точке Б!!!

Раскаты длинных и коротких очередей доносились с дальней стороны, но явно стрелок не отстреливался от врага, а спокойно работал с каким-то расчётом. Мы же бежали в параллельном направлении мимо огороженных территорий, то и дело замечая сквозь местами порванную рабицу тела без признаков активности. Склады здесь явно располагались на достаточном отдалении друг от друга, не знаю для чего так сделано, но это было неудобно.

Завернув за очередной полуразрушенный ангар, я увидел пулемётчика на площадке старой красной водонапорной башни, и ранее отражавшиеся звуки громкой стрельбы усилились, также стало понятно, для чего тот изводил патроны. К башне со всех сторон шли зомби и животные, не обращающие внимания на уже лежащие на подступах тела. На фоне раскатистого громыхания хлёсткие стеганья плётки, издаваемые снайперской винтовкой на крыше отдалённого здания, казались слабым шелестением листвы. Более никто не стремился ввязаться в отстрел местных обитателей, и мне показалось, что помощи там и не требуется.

Обогнув длинный явно искусственный холм, мы оказались возле небольшой пристройки с открытыми массивными стальными дверями к этому холму, оказавшемуся именно тем продовольственным складом. Возле дверей стояли двое , явно не ради покурить вышедшие.

— Здорова, бойцы! — один из сопровождавших нас поднял руку в приветствии.

— Здоровее видали, — пробасили тому в ответ: — Пресный, чего так долго?

— Ну как тебе сказать, чтобы не обидеть? В следующий раз с нами пойдёшь мулом.

— А гранатой по морде?

— А задницу от напряга не разорвёт?

— Неа, ладно, остаёшься здесь, а мы внутрь.

— Ага, опять твою задницу прикрывать.

— Свою прикрывай лучше, — бойцы скрылись в чреве спуска.

Усевшись на землю, я вдруг ощутил, как на тело навалилась усталость, но какая-то живая, радующая всем своим естеством. Тело ноет, мышцы гудят, а значит, я живой!!! Я дышу, я чувствую, я мыслю, ощущаю боль и пускай вокруг лишь пиксели, но чёрт возьми, я жив!!! И периодические толчки подрагивающей земли, передающиеся из почвы в копчик, подтверждают это сполна.

— Вот, держи, похавай, — Пресный, точнее, Пресняков, как было вышито на нагрудном шевроне, протянул мне кусок вяленного мяса на ломте хлеба.

— Благодарю. Слушай, а чего земля подрагивает?

— Гранаты.

— Так все же оглохнут там.

— Привычное дело, да и шлема способствуют защите ушей.

Через некоторое время мне уже казалось, что про нас все забыли. Бойцов больше интересовали то и дело появляющиеся и пытающиеся подобраться твари. Редко, но те появлялись то из-за дома, то из-за ограды, думаю, их бы было гораздо больше, если бы не невидимый отсюда мне снайпер, методично и с завидной точностью выбивающий тех задолго до выхода на нас.

Кажется, я задремал и не заметил, как подземные толчки в паховую часть прекратились, и через мгновение или чуть больше из чрева склада принялись выбираться закопчённые бойцы с радостными возгласами.

— Падла Мясник, жирный оказался, я два короба израсходовал! — воскликнул один из выбравшихся.

— Много! — ухмыльнулся второй: — Я из пулемёта пять выпалил, если что!

— А?! Что?! Я тебя не слышу! Уши заложило!!! — притворился первый.

— Ага, я так и подумал, наверное, это потому, что очко сжалось, когда Мясник в тебя топор метнул! — раздался дружный гогот.

— Отставить! — появился командир: — Выдвигаемся к оружейному, назначенные грузят мулов и обеспечивают сопровождение! Броня подошла?!

— Ага!

— Что ага!

— Так точно, гер-майор!!! — вновь раздался дружные гогот.

— Распездолы! — заключил командир: — Делом займитесь.

— Я-я, гер-майор!!! — боец не успокаивался: — Уёбинзен биттен ин ди русткаммер!

Горы мяса, алкоголя, сладостей, пельменей и колбас... — всего этого на складе не было. Зато были бесчисленные гильзы, перемешавшиеся с отвалившейся штукатуркой и кусками арматуры. Под ногами всё время что-то мешалось, от чего приходилось постоянно смотреть под ноги, пробираясь вглубь склада. В один момент я даже застыл, когда под слоями пыли и крошева заприметил затёртую пачку, на блеклом рисунке которой читались "Беломорканал". Вновь что-то замельтешило на горизонте подсознания, но исчезло, когда меня толкнули в бок, мол, нечего тут статую изображать.

Стойкий запах пороха давил на нос, из-за этого дышится тяжело, пылевая взвесь заволакивала всё сдавленное пространство складских казематов. Глаза от взвеси слезятся, приходится морщиться, и вновь подсознание негодует, мол, это же игра, какие запахи и ощущения? Самому не хочется верить, что всё нереально, но в то же время я вижу, что это именно так, хоть и правдоподобно, но всё же.

Кто-то в дальнем помещении склада активно возился, слышались приглушённые голоса и звуки работающего инструмента. Мы же загружались консервами, разбросанными по полу небольшого закутка в десяти шагах от выхода. Несколько сотен банок уместились в рюкзаках, и мы перешли к немногочисленным пакетам с солью, сахаром, мукой и зерном. Здесь были и большие мешки, но их решили оставить напоследок. Холодильники оказались неработающими, и в них посоветовали не заглядывать, один был даже завален стеллажами, меж полок которых кто-то накидал кирпич, куски бетона и мешки с песком или чем-то подобным.

Очистка склада от пригодного продовольствия ничем не выделилась перед предыдущими забегами, разве что в условленной точке вместе с грузовиком нас ждал колёсный броневик, явно устаревший десятилетия назад. Его внешность была мне знакома, но как тот назывался, как я не ломал голову, вспомнить не мог. Точку охраняли десять бойцов, не считая водил, видимо, из подъехавшего усиления, судя по однотипным шевронам.

Пока мы загружали в кузов, бойцы с предельной насторожённостью наблюдали за периметром, не опуская стволов. Пулемётная башня брони была повёрнута взад, на самой броне лежал пулемётчик, которому явно будет не сладко, если вдруг башенное орудие выпустит пусть даже короткую очередь.

Как только мы освобождали рюкзаки, тут же следовала команда, и обратный путь преодолевался в режиме бега мимо уже ставших хорошими знакомыми тел недавних местных обитателей. Кстати, я заметил, что в каждой мало-мальски уцелевшей голове появились характерные отверстия малого калибра.

Вновь запылённый бункер склада, загрузка до отказа и медленная прогулка к машине, за которую я очередной раз приходил к мнению, что было бы гораздо проще и выгоднее заехать на грузовике прямо к складу, благо забор местами был повален, и риск проколоть шины минимален. Но предложить сие решение не решился, да и тогда заработка мне не видать, ибо, зачем я тогда нужен? Ну и в голове тут же возникла фраза: "Если ты такой умный, то чего не президент?".

— Всё, склад очищен, идём к следующему.

— А как же последнее помещение, где Мясник лежит? — поинтересовался один из коллег, имени которого я так и не узнал, как и он моего.

— Там уже наши всё зачистили, пошли к оружейному. Как раз округу обработали, вот-вот внутрь полезут.

Обратно мы побежали в уже привычном темпе, следом за нами четверо бойцов, оставивших броню и грузовик вместе с остальным охранением.

Раскатистые выстрелы пулемёта на башне стихли, что сразу же повлияло на местную демографическую ситуацию, от чего наши охранники по пути были вынуждены успокоить полтора десятка вышедших на нас зомби. В воздухе так и веяло опасностью, от чего командир начинал нервничать, требуя ускориться, и никто не стал спорить. Да и у меня как-то стало тревожно, уместно ли так сказать, на душе.

Скрежетание неразборчивого шёпота, шелеста и скрипа ударил по нервам, затылок ощутил на себе десятки пристальных взоров, сверлящих череп до мозжечка. Я замотал головой, но источника угрозы не заметил. Меж тем, беспокойство нарастает, воцарившаяся над городком тишина давит на уши. Звуки от шагов в тяжёлой обуви вместе с лязгом железа начали давить на психику. Каждый проём пугает своей чернеющей пустотой, и кажется, что тени внутри только и ждут, чтобы я подошёл поближе. Мерещится, что внутри домов кто-то мечется, скребя пол и стены своими когтями. И что-то прячется за углами и козырьками, явно ожидая момента для внезапной атаки.

Вдруг, по спине побежали мурашки, стремясь к седьмому позвонку, будто туда подносят раскалённую иглу, и я ощутил, как парализующий холод принуждает онеметь всё тело ниже. Голова сама повернулась в левую сторону, и взгляд сразу же вцепился в расплывчатые тени внутри неестественно потемневшего подъезда двухэтажки со сквозными окнами. Неразборчивые очертания сливались с чернотой подъезда, но подёргивание воздуха выдавало их, хотя, если нарочно не смотреть, то не заметишь.

А я пристально смотрел на них, пусть и мгновение, я ощутил тот неестественный голод, что исходил от неведомого источника угрозы. Вечность мгновения, пока кто-то задел меня за плечо, сбивая оцепенение. Я вновь овладел своим телом и взглянул в подъезд, но там была лишь его грязная чернота заброшенного дома.

— Всем стоять! — прозвучала команда: — Впереди движение!!!

Все разом присели, стволы развернулись по секторам, передовые отряда буравили взглядами пространство перед нами, пытаясь найти источник всеобщего беспокойства. Дома всё также казались опустевшими, но что-то в них было не так, что-то мне в них не нравилось.

Раскатистый гул взрыва донёсся с противоположной стороны городка, одновременно с этим послышались приглушённые выстрелы, к которым тут же добавились более громкие из явно более крупных калибров.

— У склада контакт!!! Вперёд к нашим!!!

— Кто?!!

— Стражи!!!

— Е-ть!!!

Выстрелы становились всё громче, из-за построек показались собаки и зомби, как будто бы ожидавшие именно этого. Очередной раз Соловей издал свист, но какой-то другой, более сильный. Вновь что-то взорвалось, но как-то необычайно громко по сравнению с предыдущими, в небо устремились клубы чёрного коптящего дыма.

— Быстрее!!! Быстрее!!!

Именно в эту самую секунду само время перестало лениво течь подобно широкой реке, улёгшейся посреди плоской равнины, и устремилось, будто бы горный поток, сорвавшийся с вершины. Мир будто бы сам себя встряхнул, пробуждаясь от тяжёлого сна, и воздух, будто бы меняя собственную структуру, в миг обрёл иной вкус, пропитавшись вкусом войны.

Повсюду началась стрельба, пули засвистели, выбивая куски из кирпича и бетона и рикошетя от стен. Раскаты грохочущих взрывов гранат и чего-то посерьёзнее слились в единую канонаду сражения. Тяжёлые орудийные залпы провозгласили начало открытого конфликта, и понять, кому те принадлежат, можно лишь ценою собственной шкуры.

— Папа! Это дети! Не ругайся! Мы уже дома!!! — прокричал боец впереди меня явно в гарнитуру рации, висевшей на его спине и сейчас жужжащей качающейся на бегу антенной.

Влетаем в пролом огораживающего ангары трёхметрового бетонного периметра с колючкой по коньку, маневрируя меж изувеченными выстрелами в упор телами и чуть не напоровшись на дружественный огонь, и, спотыкаясь, пробегаем в зазор меж двух складов. В изувеченных воротах чернеет закопчённая морда протаранившего те броневика, из люков которого наружу вырывались языки танцующего огненного элементаля, поглотившего всё, что было под скорлупой уничтоженной машины.

Караульные вышки изрешетило прямыми попаданиями чего-то сродни тому орудию, что было в башне пылающего броневика. Быть может, им те и расстреляли. Из трубы гранатомёта на плече бойца с хлопком вырвалось яркое пламя, отправляя внутрь одного из домов то, что через мгновение породит там безжалостную всепожирающую огненную сферу, чьи протуберанцы вырвутся наружу из всех щелей, провозглашая, что жертва из пары снайперов и пулемётчика принята и засчитана.

Площадка перед складами утюжится взрывающимися миномётными минами, лежащие на ней тела разрывает до состояния вываленного в грязи месива, к которому и бывалый не сразу подойдёт, не говоря уже о новичке типа меня. Вой падающих мин сливается с ликующим свистом Соловья, гремящего чем-то внутри центрального склада, резонирующего стальной обшивкой подобно пустотелому ведру, внутри которого бьётся крыса, скребя когтями по металлу.

Бойцы отстреливаются со всех сторон, беря под прицел верхние этажи и крыши зданий, полевая огнём появляющиеся бреши из-за обрушающихся секций бетонного забора. Никто уже не стремится вскрыть склады и принимать бой с обитателями тех, вокруг слышна ругань, смешивающаяся с резкими, но чёткими командами, среди которых я различаю лишь обрывочные фразы, но общей картины из-за постоянно оглушающих взрывов пока не представил. Понимаю лишь то, что более крупный клан или группировка решила что-то для себя, и теперь наши кокуны зажаты в тисках, которые затягивают всё сильнее и сильнее.

— Твою мать!!! Мех на азимут двести тридцать!!! РПГшники!!! Валите быстрее его!!!

— Откуда?!!

— Сходи спроси мля!!!

Прошипело вылетевшая из гранатомёта стреловидная мина, и через секунду раздался взрыв, поглощённый раскатами других, а боец, кажется, попавший в цель, с радостным лицом уже падал на землю. Я лишь успел заметить, как небольшой и достаточно удобный ошейник моргнул индикаторами и погас, высветив лишь единственный красный диод.

— Второй!!! Третий!!!

— Да откуда мля!!!

— От верблюда!!! Хватайте РПГ и давайте по ним со всего, что имеется!!! Заминусуем сук!!!

— Вставай, страна огромная...!!! — начал, было петь кто-то из бросившихся к телу стрелка, хватая РПГ и заряд из рюкзака того, как тут же из его тела вырвался шар кровавых брызг, в стороны полетели куски бронепластин.

— Скит! Скит!!! — до меня донёсся голос Деда: — Живой!!! — огромная перепачканная и явно истекающая кровью туша возникла будто бы из ниоткуда рядом со мной.

— Живой.

— Молодчина!!! Друг мой!!! Я рад!!! Думал, тебя уже положили!!!

— Да я смотрю, нас сейчас тут и положат.

— Что есть, то есть. Но тебя, друг мой, раньше.

— Как это?

— Очень просто, друг мой, настало твоё время.

— Ты ранен.

— Ага. Короче, помнишь, я тебе говорил про защиту новичков?

— Да.

— Вот и наступил твой звёздный час. Сколько у тебя силы?

— Восьмёрка.

— Ага. Док!!! ДОК!!! Д-О-О-ОК!!!

— Я!

— НЗ тащи!!!

— КАКОЕ МЛЯ ТЕБЕ ЕЩЁ НЗ МЛЯ?!!!

— ТО СА-МО-ОЕ!!! ДЛЯ МОЕГО ДРУГА СКИТА!!!

— ПОНЯЛ!!! — не знаю, как, но Док настолько резвым спринтом преодолел меж нами расстояние меж складами, при этом в него явно стреляли чем-то убойным, но пули лишь взрывали фонтанами землю: — Так, — он взглянул на меня: — Ага, знакомый. Короче, принимал болты?

— Чего?

— Анаболики, стероиды, акселлераторы силы, колёса???

— Ниразу.

— Замечательно. Тогда по полной, но ты потом меня не ищи.

— Зачем?

— Узнаешь, — как-то равнодушно произнёс Док, заряжая ампулу в инъекционный пистолет: — Ну а теперь молитесь.

— Нахрена? — я опять не понял.

— Не нахрена, а кому — рандому, батенька, рандому, чтобы не поскупился, — инъекция, вторая, третья, четвёртая.

— А-А-А-А-А-АГХ-ХЫ-Ы-Ы-Ы-Ы!!!!

Зубы стиснулись сами собой до скрежета не выдерживающей эмали, принявшейся трескаться и рассыпаться с пронзающей сознание болью. Сосуды вспухли, сердце заколотилось, будто бы двигатель, пошедший в разнос, мышцы принялись разрастаться в свинцовые бугры. Одежда затрещала, не в силах сдержать стремительно увеличивающееся тело, пальцы на мгновение сжались внутри обуви, жалобно захрустевшей трескающейся кожей и расходящимися швами.

— ГРУЗИТЕ ЕГО СРОЧНО!!! РЮКЗАКИ НА НЕГО, ОРУЖИЕ!!!

— Терпи, друг мой, терпи, — раздался голос Деда_С_Обрезом: — Сейчас нагрузим, и полегчает, я тебе гарантирую.

— ВТОРОГО ТОЖЕ ГРУЗИТЕ!!! ЭКСПРЕСС ПОСЛЕДИЙ ПУТЬ ОТПРАВЛЯЕТСЯ ЧЕРЕЗ МИНУТУ!!!

Я еле держусь на четвереньках, но это не потому, что топчущиеся вокруг меня люди взваливают на меня тяжёлые рюкзаки, оружие, броню и прочее ценное. Это всё я унесу легко, даже смогу с этим пробежать до самой базы и быстрее грузовика, но невыносимая боль пронзает всё тело. Меня попросту крутит изнутри, я ощущаю, как внутренние органы рвутся от напряжения, как сердце бьётся в агонии, как густеющая кровь еле проталкивается по вспученным шлангам сосудов. Зубы высыпались кровавым крошевом на землю, кости начинают хрустеть, но пока ещё позволяют нагружать на себя ношу. Сколько уже пределов? Два? Три? Четыре?

— Отлично, рандом на нашей стороне, — раздался голос Дока: — Двадцатку как минимум пририсовал. Если бы был экзоскелет, то абсолют, а так... Ты или я?

— Я сам, — отозвался Дед_С_Обрезом: — Ну вот, друг мой, сейчас отпустит. Тебя там встретят, запомни "Белёсый снег". А теперь не серчай, вечером постараюсь тебя найти, не пропадай.

Внимание! Вас убили!!!

Система: Убийца определён!!! Им является игровой персонаж Дед_С_Обрезом!!!

Система: Вы были убиты в Зоне Особого Положения "Военный Городок "Заря". И так как Вы являетесь новичком, то Вы вправе обратиться в Администрацию Анклава, на территории которого произошло убийство. В таком случае к преступнику будут применены лишь частичные санкции по причине повышенной опасности данной территории.

Система: Активирован Протокол "Алый Кибелиск", согласно "Системе Защиты Новичков" Вы будете материализованы без каких-либо штрафов и бонусов со всем имевшимся в момент смерти имуществом в Точке Приёма. Пожалуйста не задерживайтесь на Точке, так как другие новички в этот момент возможно будут ожидать переноса. Желаем Приятной Игры!

Вспышка слепящего света и возвращающаяся боль, но более слабая, больше похожая на чувство давления навалившегося сверху неподъёмного груза.

— Ух нихрена себе!!! Дружище подгони ствол!!! А ещё броню!!! — воскликнул кто-то, кого я даже не вижу.

— Отвали! — только и смог я прошипеть, пытаясь не задохнуться.

— Мудило!!!

— Гражданин Нагибатор-45309, Вы проявили агрессивные действия в отношении другого гражданина на территории, контролируемой Службой Безопасности Алого Кибелиска. Это Ваше второе предупреждение, после третьего на Вас будут наложены соответствующие меры.

— Да ладно! Я же только высказался!!!

— Оскорбления на территории Алого Кибелиска также подпадают под запретные действия. Покиньте территорию и ознакомьтесь с Регламентом Алого Кибелиска, материалы высланы на ваш портативный компьютер!

— Гражданин Скиталец-145д, просим освободить Точку Приёма. Если Вы не в силах самостоятельно покинуть, то прибегните к помощи друзей. Если в данный момент никто не может Вам помочь, то воспользуйтесь соответствующим сервисом.

— Товарищ Смотритель! Его друзья уже здесь! — раздался незнакомый голос: — Мы как раз прибыли помочь другу!!!

— Хорошо, у Вас три минуты, если Гражданин Скиталец-145д подтвердит Ваш статус.

— Кто здесь?

— Скиталец, друг, это же мы!

— Кто мы?

— Ну ты что друзей не узнаешь?

— Неа, не получается, нихрена не вижу.

— Дружище, да как ты не признал? Это же мы!!!

— Парни, вы конечно сейчас не видите, но я указываю в сторону леса. Вот туда и идите.

— Уважаемые, — раздался другой голос: — Вы ничего не перепутали?

— Ах да! Точно! Мужик, извини, чутка с другим тебя спутали, обознались, бывает!

— Я так и подумал, — давить вроде бы перестало.

— Гражданин Скиталец-145д, подтвердите свои намерения освободить Точку Приёма.

— Уважаемый, извините, — раздался тот же голос: — Тут несколько недоразумение, как видите, вышло. Мы сейчас поможем, Скиталец, ты меня слышишь?

— Да.

— Белёсый снег.

— Подтверждаю, это мои друзья!

— Подтверждаю статус, можете приступать. У вас осталось две минуты, после чего будут наложены соответствующие санкции.

Междуглавие 6.

Множество территорий на просторах погибшего мира одновременно внушают страх и притягивают к себе всеобщее внимание. Природа появления этих мест до сих пор не ясна, при этом очевидна опасность не только посещения, но и пребывания у границ. Но, не смотря на смертельную опасность даже тех территорий, что возникают в зелёных секторах, эти места нельзя назвать дикими или безлюдными.

Зоны, как их прозвали поклонники популярных в двухтысячных годах миров постапокалипсиса, формируются на месте прежних посёлков, городов, военных и промышленных объектов. Но случается, что и посреди пустырей, ломая все теории и сокрушая домыслы. При этом, какой-то взаимосвязи все эти места не имеют, как и не понятна природа формирования. Из общих сведений лишь понятно, что Зона формируется без какой-либо систематики, не имея признаков возникновения. Понятно лишь то, что возникающие Зоны притягивают к себе местных обитателей, провоцируя настоящую миграцию с соседних районов.

Существует немало примеров, когда посреди пустынного района вдруг начинают скапливаться те или иные существа, делая ранее безлюдный район крайне опасной территорией без явных выгод, ради которых стоило бы тот зачищать. В то же время немало складов, заводов или районов в городах, где численность тех же зомби крайне низкая. Такие места от этого безопаснее не становятся, потому как их стремятся подмять многочисленные группировки, желая обогащаться за счёт подобных территорий.

Также, нередки случаи, когда ранее безопасная область вдруг становилась крайне опасной, а другая внезапно пустела, что влекло за собой последующий упадок. Стоит ещё упомянуть, что были случаи, когда даже Анклавы становились Зонами после того, как обитатели не смогли устоять внезапным атакам разросшихся стай.

Таким образом, большинством принимается теория, что Зоны мигрируют по миру, и внутри каждой есть нечто, что и генерирует появление и исчезновение. Ходят слухи, которым, кстати, много кто верит, что это некие устройства по форме от сфер до пирамид, причём незначительных размеров. Но, пока это лишь слухи, ставшие дополнением к легендам разрушенного мира, которых с каждым днём всё больше и больше.

И, не смотря на опасность, в Зоны стремятся почти все группировки и даже отчаявшиеся или безбашенные одиночки. Ведь об этих территориях ходят легенды, одна другой краше. В барах и кабаках чуть ли не каждый вечер рассказывают о чьей-то невероятной удачливости. И в таких историях всегда присутствуют неслыханные богатства, свалившиеся на счастливчиков. Раньше подобные истории рассказывали среди золотоискателей, разжигая золотую лихорадку.

Но рассказывают и другие истории, в которых не только одиночки, но и чуть ли не целые армии заходили в Зоны и исчезали вместе с техникой. И чем ближе кабак к очередной новорождённой Зоне, тем страшнее истории рассказываются в нём. Кто-то верит, кто-то считает, что тем рассказчикам

При этом, другие же постараются вселить страх, по слухам, тем приплачивают сильные группировки, чтобы они отваживали всех, кто решится рискнуть.

Глава 7.

Что-то обсудить и дождаться чего-то не получилось, успел только отдать всё, что принёс с собой, под опись, как спокойный облачный день утонул в пучине налетевшего шторма. Ворвавшаяся песчаная буря захлестнула улицы, барабаня и царапая песчинками металл стен и створок окон. Лязг и скрежет всего, что плохо держалось, сливался с завываниями и дробью в симфонию шторма, ничего хорошего не предвещавшую.

Под вечер с потемневших небес низринулась чёрная масса той самой жижи, что именовалась дождём. Тяжёлые капли разом обрушились со свинцового неба, сливающейся в единую бесконечную музыку плача, под звуки которой я и лёг спать, провалившись с пустоту беспамятного сна от навалившегося бессилия.

Проспал в итоге почти сутки, не запомнивничего, как будто бы отключился полностью. Проснулся под ту же музыку дождя, разве что несколько менее шумную с редкими завываниями уже не таких сильных порывов ветра. Если бы не взглянул на часы в коммуникаторе, то и подумал бы, что спал лишь несколько часов.

Наконец поборов себя, встал и увлёкся прочтением книги, что нашлась на полке в номере, хотя, кажется, раньше её там не было. Признаюсь, читал бы и дальше, не обращая внимание на время, это занятие очень понравилось, видимо, и прежде любил читать, но голод-собака заставил выбраться из берлоги и спуститься на первый этаж.

— Ваши пюре с котлетой и пиво, — передо мной на стол приземлились широкая тарелка с картошкой и куском какой-то серой подошвы и литровый бокал: — Что-то ещё?

— Благодарю, пока нет, — официантка удалилась, обращаясь к другому столику с тем же вопросом.

В кабаке многолюдно, даже слишком. Гомон десятков голосов сливается в постоянный гул, приглушающий какие-то зарубежные песни, доносящиеся из колонок над барной стойкой. В бокалы и рюмки постоянно разливается алкоголь. Не особо приветливые официантки принимают и разносят заказы, откровенно посылая всех, кто решал, что пора отвесить сальный комплимент. Сами же посетители, не смотря на отвратное, на мой взгляд, меню, покидать заведение не желали, продолжая заказывать имевшееся пиво и что покрепче.

— Ещё пива? — поинтересовалась официантка.

— Можно.

Я взглянул на окна, стёкла которых помутнели от маслянистых разводов и дребезжали из-заразносящегося грома.Сверкало постоянно, на мгновения освещая потемневшие в непогоде здания Анклава. Явно делать снаружи нечего, так что я понимал, почему все были в кабаке. Хотя, одновременно и не понимал, почему все эти игроки были здесь, а не в реальном мире.

"Что с ними не так?

Почему они торчат здесь и не желают отвлечься, чтобы пожить нормальной жизнью?

Ведь можно съездить на природу, прогуляться по парку, отдохнуть в компании друзей?"

— Приятного аппетита, друг мой, — неожиданный голос Деда за спиной заставил поперхнуться: — Ну-ну, не надо же в два горла, — тяжёлые хлопки по спине.

— Ты как тут оказался?

— Да как все, друг мой, через дверь. Заметил бы, если бы смотрел по сторонам, а не в тарелку.

— Да задумался яо своём.

— Это тебя и сгубит, в самый ненужный момент задумаешься, и всё, не сбережёшь себя, друг мой.

— Ага, вы меня бережёте... Сами то полечите, то покалечите, то совсем прибьёте.

— Обижаешься?

— Да я не обижаюсь. Ты присядешь или нет?

— А вот и присяду, — Дед уселся, обращаясь к официантке: — Дорогуша, а принеси-ка нам огурчиков с грибочками и ледянойбутылочку с парой рюмок.

— Ждите, — официантка прошла мимо.

— Выпьем самую малость, пошепчемся и пойдём к остальным, — Дед_С_Обрезом добродушно улыбнулся так, как только у него получалось.

— Ты тут с кем-то?

— Ну да, компанией зашли. Хотя, рядом с тобой армия десантируется, не заметишь, — Дед простецки взял мой бокал и осушил тот наполовину: — Мочегонное пьёшь! Дорогуша!!! — Дед обратился к официантке: — Другу моему литр Тёмной Пустоши!!!

— Ваше тёмное, — не прошла минута, передо мной на стол встал литровый бокал тёмного пива, от которого повеяло холодом.

— Угощайся, друг мой. Надеюсь, после на меня не будешь обижаться вовсе. Иначе придётся мне для тебя спеть и сыграть вместо этой бубнилки, — Дед кивнул в сторону колонок: — Сымпровизировать оду дружбы.

Глоток холодного пива ворвался по горлу, орошая новым сладостным вкусом с горчинкой, давая понять, что до этого я пил действительно мочегонное. Ощущение послевкусия, аромат, сам напиток словно давали понять, что я по-настоящему жив, раз всё это чувствую и наслаждаюсь букетом захвативших меня ощущений.

— Ну как?

— Классное!!!

— Именно, друг мой! Это вам не это! Не пей всякую бурду, не порти себе удовольствие. Хорошим пивом и помочиться намного приятнее, послевкусие вообще отменное, да и голова не болит даже после пары литров.

— А чего его остальные не заказывают?

— Так литр стоит сотку, друг мой, — выражение лица Деда было самым, что ни на есть простецким: — А народ у нас скупой.

— Сколько?! — я чуть не поперхнулся, интуитивно стараясь не разлить ни капли.

— Сотку.

— Нахрена? — только и вырвалось из меня.

— Мне для такого друга и тысячи не жалко, да и как бы вину загладить. Ты же на меня заявить теперь можешь, друг мой, — Дед улыбнулся: — Не сдашь друга?

— А что мне будет, если сдам?

— Чуть репутация вырастет, золота дадут монет двадцать, ну и... хм..., — Дед откровенно задумался, пытаясь высмотреть прищуренным взглядом что-то в потолке: — Мне каплю поднасрёшь, не существенно, но факт будет.

— Смысл? Мог даже пиво не ставить.

— Пиво от души, ты же помог и мужик нормальный, а таких немного нынче. Тебе, кстати, причитается. Вот только, друг мой, светить здесь не буду, так что чуть позже отдам. Хорошо?

— Да я не против. Кстати, я хотел тебя расспросить о многом.

— Это можно, друг мой, спрашивай.

— Так, — я замешкался, машинально поднеся бокал и делая глоток: — Многое уже сам понял, несколько нюансов только осталось, да и пара других вопросов. Не знаю, с чего начать.

— А ты не теряйся, начни по порядку, — Дед_С_Обрезом разлил по стопкам только что поднесённую водку в холодной, явно из морозилки, бутылке: — А чтобы с мыслями собраться, давай за встречу.

Отказывать я не стал, да и подсознание отреагировало радостным безмолвным ликованием, мол, наконец-то. Рука сама, будто бы лет двадцать тренировалась до этого, взяла стопку, поднесла, опрокинула и тут же уступила дорогу подоспевшему куску хлеба, поднесённого к носу, и ноздри жадно вобрали запах.

— Умеешь удивлять, друг мой.

— В смысле?

— Да вот даже пьёшь так, словно по этой части у тебя звание профессора.

— Само как-то, получается, объяснять не надо.

— Опыт не пропьёшь и не пролюбишь. Так что? Какие вопросы?

— По второй?

— Можно и по второй.

Выпили, в этот раз уже закусывал перчённым с чесночком огурцом, глаза сами по себе прикрылись, и перед ними за мгновение прошмыгнули туманные образы того, как я уже так пил, ну или не так, но схоже. Я попытался уловить фантомы видений, но те не пожелали остаться навсегда со мной, истаяв в темноте и оставив о себе лишь осадок упущенной частицы воспоминаний. Горечь, растёкшаяся по животу, словно подхватила ту и впитала в себя, усиливая алкогольный эффект.

— О чём задумался? Или водка не понравилась?

— Слушай, Дэн, а ты чувствуешь здесь что-нибудь? Ну там боль, запахи, та же еда или эта водка.

— Ты про осязание, обоняние и прочее, друг мой? Само собой, от чего спрашиваешь? Очевидно же.

— Не для меня. До сих пор привыкнуть не могу, и кажется, что не в игре из-за всего этого, ав настоящем мире. Словно в Матрице сижу.

— Хм, Матрица. Старый фильм ещё с начала века, и ты в чём-то прав при сравнении. Интересная идея была, импульсы в мозг, а тот сам создаст картинку. Здесь тоже как бы спим и сны осознанные, если выразиться в таком аспекте. А вот ремейк этого фильма гораздо хуже оригинала. Вообще разучились снимать из-за всего этого, — Дед_С_Обрезом движением глаз будто бы охватил окружающую нас реальность.

— Ну и хорошо, а то я уже стал думать, что с ума схожу.

— Отчего?

— Был уверен, что такого не должно быть. Да и остального, я постоянно теряю ощущение виртуальности, даже сплю по-настоящему. Ну не вкладывается в мою голову, что всё настолько натурально.

— Хм. Есть ощущение не своего времени и места?

— Угу.

— Хм, странный ты человек, друг мой, очень странный. Будто старомодный или пожилой, или живёшь в глуши, где о многом и не слышали ни разу, потому как не нужно им там это.

— Какой есть.

— Главное жить, оставаться собой, а в остальном разберёшься. А я постараюсь помочь.

— Главное жить, главное только правильно жить, — промолвил я, а в голове будто бы предстал образ мужчины в красной рубахе, облокотившегося на берёзку и смотревшего прямо на меня и не на меня одновременно.

— Давай, за это по маленькой. За жизнь, правильную и небесполезную.

Выпили, закусили, прежде угасшая теплота вновь появилась в животе, горечь послевкусия захотелось утопить тёмным, что я и сделал.

— Жёстко, друг мой, водку пивом запивать. Могём.

— Не могём, а могем, — вырвалось из моего подсознания вместе со смутными образами двоих друзей в старой военной форме за столом с гранёнными стаканами.

— Это да, не каждому дано, — Мой батя так тоже мог. Бывало, сядет с графинчиком домашнего самогона, поставит перед собой сальце, да огурчики. Нальёт, выпьет и не закусывает, только так же, как ты, понюхав сальца кусок, и так пока три стопки не приговорит.

— Силён был.

— Не то слово, графин в одного выпьет, и ни в одном глазу. Скала он у меня был.

— За родителей, — я поднял стопку.

— За, — Денис поддержал, выпили, закусили: — Ещё что хотел спросить?

— Да я в принципе сам дошёл до игровых моментов, кое-что начал пронимать. Хотел узнать, с кем это схлестнулись и что с грузовиком?

— Ушёл, и броня его прикрыла при отходе. Сдёрнули по команде, как только наш дозор увидел Стражей.

— Что за Стражи?

— Группировка серьёзная, не хуже вояк вооружена и, может, даже лучше. Ты вон видел мехов у них, а это только разведывательная группа была. По слухам, у них есть много чего посерьёзнее. Если для нас тяжёлый пехотинец в экзоброне — царь и бог, у них это обычная боевая единица второй волны.

— А мы какую волну видели?

— Первую, ну и вторую малость поразвлекали, — Дед ухмыльнулся: — Больше посмотреть не успели, нас быстренько артударом накрыли после того, как тебя успели отослать.

— А если они такие крутые, чего тогда Анклав не осадили?

— А он им нужен?

— А Зона?

— А это совсем другое дело. Нас они помножили на ноль и по-любому дочистили её, забрав все, до чего мы не успели добраться. А это, скажу тебе, многого стоит, даже для них. Мы бы тем более усилились после удачного исхода, людей бы прибавилось, а так не в минусах и хорошо.

— А что там такого?

— Тот же Соловей может подогнать нечто настолько уникальное, чего на рынке не купишь ни за какое бабло. И даже при их возможностях и уровне развития это может ещё больше усилить, не одномоментно, но в целом. Поэтому можно всех пускать в расход, а нас они даже не воспримут, как угрозу. Не те весовые категории.

— И что делать?

— Терпеть и копить силы, для нас такие группировки что-то вроде Моби Дика. Если завалим, то жизнь удалась, но этого никогда не будет. А вот сама цель даёт энергию для развития, сплочает ряды и укрепляет тылы, я в нормальном смысле имею в виду.

— А чего тогда не пойти большим числом или с кем-то объединиться?

— А смысл? Больше затрат, меньше выхлопа. Да и незаметность с секретностью сразу под откос. Табор заметят непременно, а информацию по координатам Зоны продают ой как быстро.

— А может, кто-то из ваших информацию Стражам и продал.

— Исключено!!! У нас крыс нет!!! Это я тебе, друг мой, говорю с полной уверенностью.

— А мулы?

— А что мулы? Ах ну да. Ты же у нас особенный, — Дед улыбнулся, разливая по стопкам: — Не пользуешься гаджетами и не читаешь. Мулы на момент операции находятся в области постоянных помех от наших глушилок. Поэтому никто из мулов на связь при всём желании выйти не может.

— Вообще?

— В целом.

— И даже если погибнет?

— Мля! — Дед еле сдержался: — Я тебя понял. Балбесы мля. Ладно, проверим. Девушка, другу моему повторите бокальчик!!!

— И меня?

— Тебя? — Денис вновь улыбнулся, протягивая стопку: — Давно проверили.

— И?

— Дрогнем, — выпили, закусили, после Дед взглянул на меня с прищуром и произнёс: — Нет тебя.

— В смысле?

— В прямом. Всё через то самое, нет тебя в системе, ну как меня.

— Я что-то не въеду.

— Да просто, друг мой. Есть идентификатор, но кривой.

— Что именно не так?

— Обычно пользователю привязывается идентификатор на двенадцать символов, а твой одиннадцать. По любому можно посмотреть общие сведения о персонаже, его статус, написать письмо, послать подарок, подать запрос в друзья. И вот всё это, друг мой, через твой недоступно. То есть, тут ты есть, идентификатор вбивается, отображается имя и статус, но в то же время ты забанен. И на портале карточка персонажа закрыта, вернее не существует будто бы. Я послал запрос касательно идентификатора, мне написали, мол, ошибочные и неполные данные, пользователя с таким идентификатором не соответственно существует. Ну и прочая ересь в таком роде, не смотря на приложенные скрины из игры.

— Хрень полнейшая! Я же вот он я!!!

— Именно. И я разговариваю с тобой, друг мой. И в связи с вышесказанным, напрашивается вывод, что, может быть, ты — НИП?

— ДА ИДИ ТЫ!!!

— Не обижайся, я просто одно предположение озвучил. Но вот вижу, что живой, потому как те, какие бы ни были, действуют и общаются в определённых рамках алгоритмов поведения, пусть и генерируемых. Даже эти официантки, через пять минут понимаешь, что перед тобой куклы с ограниченным запасом слов и фраз для общения. Но, знаешь, что я скажу? Я же просто по верху порылся, ибо не имею возможностей. Но есть у меня парочка контактов. Если ты не против, я про тебя им расскажу и попрошу разузнать посерьёзнее. Насколько глубоко, не знаю, но уж точно конкретнее меня и любого другого среднестатистического гражданина нашей необъятной страны.

— Мне главное, чтобы вытащили меня отсюда. Пускай копают, роют и грызут, я знаю, что я есть, а значит, и они смогут нарыть на меня. И скажи им, что это, по всем признакам, администрация что-то намутила. Кто-то в ней с этим связан, к бабке ходить не надо.

— Да ладно, чего раскис, давай жахнем. Я тебе обещаю, что во всём разберёмся.

Мы какое-то время помолчали, я доел остатки и опорожнил бокал с пивом, решив для себя, что если и буду покупать, то только такое, а не ту ослиную мочу, какую тут и в других местах наливают по пятаку за бокал.

Слова Дениса крутились в голове, и перед ними постоянно мерцало ярко-алым светом вывеска "НИП". Нет, я не могу быть никем, кроме как самим собой, я не кусок программы, и попал сюда лишь потому, что кому-то понадобилось меня сюда запихнуть. Для чего, я не знаю, но зачем-то они стёрли мою память, видимо, потому, что им так надо было. Но я разберусь, вспомню всё и разберусь, а потом найду тех, кто во всём виноват, и тогда они мне ответят. Я заставлю их пожалеть и не единожды.

— Слушай, Скит, — Дед_С_Обрезом вернул меня в бытие: — Сколько у тебя восприятие?

— А что?

— Да вот хочу понять, как ты его засёк?

— Кого?

— Призрака.

— Какого призрака?

— Та самая зверюга, что подкралась по крыше, а ты по ней очередью саданул, выбивая из невидимости.

— Да я сам не знаю. Просто тревожно отчего-то стало, не знаю, как, навёл ствол и нажал на спусковой крючок. На инстинктах всё.

— Инстинкты — это хорошо, правильно, что к пятой точке прислушиваешься, она редко врёт. А всё-таки, какое у тебя восприятие?

— Не помню.

— А ты в КПК глянь, в разделе персонажа. Там все данные, — Денис снисходительно улыбнулся.

— Семёрка, — произнёс я, когда, наконец, нашёл нужную иконку.

— Хм.

— Что-то не так?

— Да нет. Если не учитывать, что наши ребята с максимальным и имплантами не засекли его, то всё в пределах допустимой погрешности.

— Ну, они были заняты другим.

— Согласен, но я про другое: засечь эту тварь даже с девяткой шансов не много, так что тебе крупно повезло, вернее нам. Эта скотина бы устроила пирушку, и ничего не сделали бы, боясь под перекрёстный своих подвести.

— А с десяткой?

— Что с десяткой?

— С десяткой шансов больше?

— Немного, но всё равно, если не искать, сложно засечь. Вот мы и не искали, её здесь и не должно было быть. Призраки обычно у границы красных секторов обитают.

— Весело.

— Очень. Ладно, пошли к остальным, а то без нас всё выпьют.

Помимо общего зала, бывшего одновременно и холлом, в отдельном коридоре за барной стойкой нашлись три комнаты для посиделок в более узком кругу. Именно в одну из таких мы и зашли, прибыв к самому разгару празднества. Обстановка здесь была получше, чем в большом зале: свежеокрашенные и неиспачканные стены, два стола, обставленных едой и алкоголем; пара старых, но вполне приличных диванов, такие же кресла и даже большого размера панель, по которой крутили какие-то клипы кажущихся приторно знакомыми певцов с нелепыми ритмичными песнями. Дружная компания из человек пятнадцати парней и девушек выпивали, беседовали и смеялись.

— Вот и опоздун! — стоявший в этот момент один из мужчин в однотипной и уже знакомой форме довольно улыбнулся, прервав речь, когда мы вошли: — Дед, где шатаешься?

— Да друга заметил в кабаке, вот и решил, что ему пить в одиночестве не стоит. Решил позвать к нам, — Денис указал жестом на свободные места: — Присаживайся. Не стесняйся.

— О! Скит! — воскликнул изрядно расхмелевший Гобун: — Садись уже, не тушись — не мясо. Щас штрафную налью, и тебе тоже, долбанный ты эстонский кавалерист.

— Всем привет, — я улыбнулся, немного оробев от обращённых ко мне взглядов: — Меня Скитальцем зовут.

— Да знаем, — бритый парень улыбнулся, отозвавшись знакомым голосом: — Плавали. Ты давай за стол, а то выпить не с кем.

— А тебе что со мной не пьётся? — возмутился сидевший рядом с ним.

— А с тобой мы уже пили и не раз, а в этом деле постоянство противопоказано.

— Ты что? — лицо прежде возмутившегося выразило обиду: — Мне изменяешь?

Дружный гогот заполнил комнату, а меня слегка толкнули, и через мгновение я уже сидел за столом, а передо мной стоял гранённый.

— Штрафную до дна, — произнёс Гобун, ожидая исполнения указания: — Можно с закусью. Рекомендую селёдочку.

— Да что ты к нему прицепился? Может, он не такой алкоголик, как вы! — мягкий девичий голос прорвался через гомон голосов, окончательно ввергая меня в ступор. Отчего-то я даже сильнее оробел, и рука сама сделала то, что должно было помочь расслабиться.

— Настоящий мужик! — Гобун одобрительно кивнул: — Даже не закусил.

— После первой не закусываю.

— Так ты же уже...

— Здесь была первая, — я улыбнулся, ощущая нарастающее тепло внутри себя и спадающую робость от завышенного внимания.

Комната вновь наполнилась десятками голосов, смешивающихся в гомон дружной компании, звенящей стеклом при тостах и разлитии по стаканам. Они действительно праздновали и именно то, что поход, пусть и прервался с потерями, но состоялся. Их небольшая группировка сумела в итоге подгадить Стражам, заявив тем самым, что с ними надо считаться.

Как мне рассказывали в перерывах между стопками, после моей телепортации с почти всем арсеналом все те, кто оставался на тот момент в живых, применили давно отработанную тактику камикадзе. Взрывчатки на это хватало, и вошедшие штурмовые группы Стражей ощутили всю прелесть контратаки от тех, кому уже нечего терять. И теперь шли тосты за подрывы каждого и нанесённый при этом ущерб. Никто не жалел о потерянном при этом, ведь противник понёс гораздо больший. И руководство Стражей даже написало претензию Администрации касательно неигрового поведения. За это пили часто и с сопровождаемым смехом.

Меня тоже отметили, вспомнив моё первое замешательство, реакцию на прошедшие моменты, того самого Призрака и полёт от взрыва. Раз десять и даже больше сказали, что я нормальный мужик, меня уважают и со мной пойдут в разведку. За это и прочее пили и не единожды, само собой, закусывали, и я мысленно радовался, что в туалет ходить не требуется, а всё употреблённое куда-то само девается, конвертируясь в цифры сытости и жажды, отображаемые в коммуникаторе.

Почти под самое завершение застолья откуда-то появилась гитара, погасла панель, и гомон сменился задушевными песнями, разбередившими мою душу, принявшуюся выхватывать отдельные строчки из-под сознания. Дед_С_Обрезом оказался отличным музыкантом и певцом, знающим очень много разномастных песен и отлично отыгрывавший аккомпанемент, искусно барабаня ногами и пальцами под игру гитары. Когда всё завершилось, он вызвался меня проводить, мотивировав тем, что я себя точно не сберегу, потому как пожелаю именно сейчас ринуться на поиски приключений.

— Вот, это тебе, — Денис протянул тугой тяжёлый свёрток и знакомый мне ППШ: — От всей души прими, друг мой.

— Зачем?

— Сказал бы, что просто так, но врать я не люблю. Мужик ты нормальный, показал себя, нам помог, так что такой мелочи не жалко.

— А это что? — лишь смог я спросить, развернув свёрток и увидев в нём несколько порядочных слитков.

— Плата за работу.

— Зачем так много?

— Сколько заработал, да и не много, ты просто пока ещё не имеешь общего представления в цифрах. Хотя, друг мой, действительно для тебя, как новичка, это огромная сумма, но поверь мне, здесь немного. Приоденешься, укомплектуешься по мелочи, и всё, а по серьёзке уже больше надо будет, но это заработаешь, я в тебе уверен.

— Приодеться?

— Ага, а то как бедолага ходишь, жалость только вызывать у всех.

— Я тебя понял.

— Ну вот и славно, друг мой. Разговор наш помню, завтра сутра прозвоню. А ты, снарягу купи, разгрузку с подсумками, шмотки и обувь, и ничего не останется. А как будет побольше, так закажи сейф в номер, туда всё ценное и складывай. А банка здесь нет, как-то не справилась мировая банковская система с местным апокалипсисом. Хотя, местные банки в некоторых Анклавах имеются, но не здесь. Ну я на выход, до завтра, друг мой.

— До завтра, — произнёс я, наблюдая, как Дед_С_Обрезом истаивает на глазах.

Я ещё постоял, словно чего-то ожидая, и зашёл в номер, положив ППШ на стол вместе со слитками, на которых кто-то бережно отчеканил "500" и "1000". Всего три тысячи в номинале, и трудно представить, что это — мелочь. Я сел на кровать, и закрыл глаза, ощутив лёгкое головокружение.

Определённо, Администрация буквально пропагандирует алкоголизм, видимо, стимулируя доходы в реальном мире. Все только и делают, что пьют, при этом никаких проблем со здоровьем не будет, как и эффект более мягкий даже после такого количества выпитого.

И я не собираюсь что-то пытаться изменить, лучше ощутить себя чуть более живым, пусть и таким способом. Боль и алкоголь дают осязание жизни, странно звучит, очень странно, но иного способа я пока не нашёл. Да и засыпается легче, вот как сейчас, например...

Междуглавие 7.

Несмотря на то, что мир Проекта 0 не является фэнтезийным, и, следовательно, в нём нет магии, способов убить своего врага предостаточно. Чем и пользуются все, кто пришёл в него и остался, выбрав ту или иную роль для себя и отыгрывая её в разной степени.

Предлагаемая механика ведения боя подразделяется на ближний бой и дальний с применением тех или иных образцов оружия и навыков. Это делает игру предельно реалистичной, и раскрывает огромные возможности в развитии, стиле и методике боя.

Ближний бой подразумевает использование неогнестрельного оружия, а также приёмов рукопашного боя и иных единоборств, какими могут обладать игроки. Это обусловлено в первую очередь тем, что происходит полное погружение в виртуальный мир Проект 0, поэтому навыки реального мира вполне применимы и здесь. При этом режиме боя урон сводится к нанесению стандартных увечий от ушиба до перелома, ранений от колотых до резанных ран до ударов разрядами тока при применении различных вариаций электрошокеров. Ходят слухи о плазменном оружии ближнего боя наподобие световых мечей, но ни наличия и фактов продаж на аукционе ни каких-либо других свидетельств о действующих экземплярах нет. Но всё же, в боевых условиях ближний бой крайне редок и применяется чаще всего в боях на аренах, хотя, есть и те, кто активно практикует ближний бой в боевых условиях.

Дальний бой подразумевает использование стрелкового оружия, и именно вариации оружия и боеприпасов делают возможным нанесение различных видов урона. При этом на конечный ущерб влияют не только характеристики снаряда, но и параметров защиты цели. Именно этим и обуславливается необходимость наличия разных типов боеприпасов, наносящих различный урон, дабы принудить игроков выбирать подходящее для себя меж всеми видами защиты.

Постараемся описать все доступные.

Ударным называют урон, наносимый пулями, к которым относятся безоболочечные, оболочечные, бронебойные, экспансивные, комбинированные и их разновидности. Эти боеприпасы являются самыми распространёнными в виду имеющихся запасов на различных складах, разбросанных по всему миру. И такие боеприпасы легче всего достать, даже самые дорогие, но не самые уникальные. Уникальность же обуславливается не только географией, но и историей появления, например, сложнее всего достать боеприпасы для образцов экспериментального оружия или же специального назначения. Но всё же, это реально. Защита же от ударного урона также повсеместно распространена, к ней относятся различные шлема, бронежилеты и более развитые системы, например, экзоброня, в определённых вариантах имеющая комбинированную защиту.

Термальным называют урон, наносимый зажигательными снарядами и зарядами, к которым относятся зажигательные пули, взрывные устройства на основе тротила и иных веществ, и прочие, наносящие урон посредством высокой температуры. Самым известным термальным оружием является огнемёт.

Взрывным называют урон от энергии, высвобождающейся при взрыве, являющимся именно комбинированным видом нанесения ущерба и наносящим вдобавок термальный и ударный урони. Но всё же, его выделили в отдельный вид по причине именно производимого эффекта в эпицентре взрыва, подразумевая остальные виды урона, как побочные или следственные. Таким эффектом обладают разрывные пули, гранаты и мины, ракеты.

Самым эффектным и экзотичным является урон Тесла или энергетический, защита от которого по праву называется самой дорогой, как и оружие, способное наносить такой урон. Хотя, имеются даже пули, которые при попадании испускают электрический разряд, их цена даже для самого дешёвого оружия очень высока, а достать такие боеприпасы очень трудно. Помимо пуль также имеются и прочие виды оружия от гранат до ракет, но апофеозом является полностью энергетическое оружие, работающее на автономных источниках питания, достаточных для генерации зарядов от лазеров до плазмоидов, прожигающих серьёзную броню. Но не смотря на известность, мало кто из общего числа игроков не только видел подобное оружие, но и ощутил его эффект на своей шкуре.

Эта вся краткая информация о видах урона в виртуальном мире Проект 0. Если Вы желаете ознакомиться с каждым видом поподробнее, а также увидеть известные образцы и их характеристики, а также меры защиты, то Вы можете пройти по ссылке "Виды урона — расширенное описание".

Глава 8.

— Что-то уже выбрали, молодой человек? — поинтересовался у меня подошедший из-за прилавка пухленький низкорослый мужичок с небольшой круглой шапочкой на затылке: — У Мони всё самое лучшее в этом Богом забытом Остроге.

— Нет пока.

— Так надо выбирать, зачем просто стоять и глазеть, Моня этого не любит, да и ваше время тоже денег стоит, молодой человек.

— Мне бы переодеться.

— Это по вам и так видно, в таких лохмотьях здесь только поцы и ходят, а вы, я вижу, что не поц.

— Как вы это определили?

— Молодой человек, в мой скоромный магазинчик поцы не заходят, да и откуда у поца может быть такой хороший инструмент, — улыбающийся мужичок кивнул глазами мне за плечо, где на ремне висел ППШ: — Моня не может ошибаться в человеке, иначе бы где Моня сейчас бы был? Знаете? Вот и я тоже не знаю. Так куда собрались, молодой человек?

— В смысле?

— Что здесь вам непонятно? Каждый, кто заходит к Моне в магазин, куда-то собирается. Кто в другой Острог, кто ещё дальше, кто что-то поблизости поискать. Вот однажды заходил один интересный персонаж, скажу я вам, так вот он собирался в крайне опасные земли.

— Почему вы так решили?

— Вы его видели? А Моня его видел, пошил по меркам дорожный плащ из кожи Пустынного Ящера, а вы знаете, какая она прочная? Вот раньше кевларовую ткань делали, скажу я вам, так такая ткань по сравнению с этой кожей — листок бумажный. Неделю шил, а Моня умеет шить, скажу я вам, молодой человек. Плащ хоть и широкополый вышел, но зато под ним много чего может уместиться и не мешать. А этот человек явно имел, что под плащом спрятать. Может, и вам на заказ сшить, много не спрошу, зато когти и клыки будут не страшны. Много не возьму, по вашим меркам на третью защиту выйдет десять тысяч, а если пожелаете пятую, то всего лишь сто тысяч. Я же вам говорил, что Моня — самый честный в этом Остроге портной?

— Благодарю, но у меня нет таких денег. Мне бы чего попроще.

— Так что? По местности погуляете или в Остроге решили приглянуться кому?

— Полагаю, что первое.

— Тогда порекомендую вот здесь посмотреть, — мужичок поманил за собой и пошёл мимо вешалок с разномастными штанами от спортивных до джинсовых, особо выделяющихся на фоне фуфаек, занимавших почти всю стену у входа: — Вам такого не надо, — произнёс мужичок, даже не оборачиваясь: — Эти обноски для пропойц и лодырей, молодой человек. А Моня знает, что только благодаря таким бесстрашным людям, как вы, наш Острог живёт и процветает. Моня сразу понял, что не простой юноша зашёл к нему, у Мони глаз намётан.

Мы прошли в небольшую комнатку, где повсюду висела более необычная одежда, нежели та, что была в большой комнате с прилавком. Всё сделано с расчётом, совмещавшим военный стиль и необходимость выживания в местных реалиях.

— Так, сколько, говорите, можете потратить?

— Уважаемый, я не ориентируюсь в ценах, мне бы чего попроще.

— То, что Моня уважаемый, знают все. Но цифры имеют конкретику. Сколько у вас есть, юноша, и что вы хотите купить?

— Мне нужно в принципе всё, но у вас здесь только одежда.

— Молодой человек, у Мони есть всё, и даже если этого нет, то Моня может это достать. У вас хотя бы деньги есть?

— Пара тысяч имеется.

— Об этом надо было сразу говорить, тогда бы вы сэкономили и мне и себе время, — мужичок ещё раз измерил меня взглядом: — Вам обязательно нужно переодеться, и Моня знает, что вы сможете купить за такие деньги. Стойте здесь и никуда не думайте, — мужичок исчез где-то в подсобке, что-то зашумело, и он вернулся с вещами: — В первую очередь вам нужен тактический костюм "Афганка". В нём будет лучше всего ходить по нашим диким местам, так вас будут замечать реже. Здесь сразу куртка, штаны, капюшон, перчатки, сами видите, что камуфляж как раз для нашей местности, но по пескам в таком будете очень заметны, да и в других местах. Рюкзак походный под расцветку костюму на сорок килограмм нагрузки и лёгкий охотничий жилет, тоже в тон, вам просто необходимы, сами же понимаете, о чём я утверждаю, не мне учить вашего брата. Тактические берцы не моей работы, но вполне сносные, даже на гвоздь можно наступить, но я вам этого не советую, молодой человек. Примерьте, всё ли подходит, хотя, что это я? Встаньте перед Моней, и он вам сразу скажет, что по вашей фигуре, даже мерку снимать не надо. Ну вот видите, всё на вас, как будто бы по заказу шили. Удобно, юноша?

— Хорошо, сколько с меня?

— Ровно две тысячи, у Мони всё, как в Аптеке.

— За всё две тысячи?

— Вас что-то не устраивает, молодой человек? Вы считаете, что Моня — шарлатан? Вы считаете, что Моня может обмануть честного человека? Вы плохо думаете в таком случае! У Мони самые лучшие цены в этом гнилом месте, здесь только Моня никого никогда не обманывает! Но если вас не устраивает, то можем остаться при своих.

— А ремней для штанов у вас не найдётся?

— Ой! Забыл! Извините, такая ситуация, вот, — из ящика на столе появился добротный, пусть и старый, ремень: — Совершенно бесплатно. И вы не смотрите, что он потёртый. Это — настоящая кожа, таких ремней мало, ему сносу нет. Берите, как раз под вас всё, аж глаз радуется такому труду. Ну что, можем считать, что договорились-таки?

— Договорились.

— Ну и хорошо, что договорились, Моня не любит не договариваться. Чем платить будете?

— Золотом.

— Замечательно! Моня не ошибся в вас! Сразу видно, что достойный человек! Моня всегда будет рад видеть вас в своей лавке и на будущее сделает вам скидку на всё, что у него есть! Обязательно приходите, молодой человек!

— Обязательно, — ответил я, поправив обновку, закинув ППШ за плечо, и направился на выход: — До свидания.

— Всего хорошего вам, юноша.

Я вышел из магазина с вывеской "Одежда и Амуниция: Пошив и Продажа" и сразу же зашёл в соседний.

— Так что, берёшь или нет? — басовитый голос сурового продавца чуть не вогнал меня в стопор: — Это не баба, чтобы её мацать. Либо бери, либо вали.

— Да ты скинь хоть косарь или пару магазинов подари! — возмутился стоявший клиент в войсковой снаряге: — В Аркаде же дешевле в полтора раза!

— Ну ты можешь дойти до Аркады и купить в полтора раза дешевле или не рисковать и взять у меня. Так что, либо берёшь, либо в Аркаду идёшь.

— За такие деньги не надо, — бросил покупатель и направился мимо меня на выход, бормоча, мол, здесь одни жлобы сидят.

— Что-то выбрал или так, поглазеть? — продавец обратился ко мне.

— Добрый день, есть патроны на мой ППШ?

— Тебе какие?

— А какие есть? Я мало разбираюсь.

— Обычные по две сотне за коробку, бронебойные по четыре, если в барабане, то двести пятьдесят и пятьсот соответственно. В коробке сотня, в барабане семьдесят один. Рожки в два раза дешевле, но и по тридцать пять патронов. Вопросы?

— Хм, да понятно всё, пока не надо. Хотя, какие расценки на гранаты?

— РГД или Эфка пять сотен, Заря или Пламя три, остальные от тысячи.

— Понятно, благодарю, попозже загляну.

— Ну, бывай, — продавец ухмыльнулся.

Всё же, здесь для экономии нужно выучить все цены наизусть, да и всё равно это не поможет, потому, как торговцы в немногочисленных магазинах поселения меняют их постоянно. Залежалось что-то, истекают сроки — снижается; поднялся спрос — повышаются. Но бегать смысла тоже нет, так как торговец из вредности может сначала назвать одну цену, а во второй раз, то уже другую. Откуда я это знаю? Стал свидетелем конфликта одного предприимчивого игрока и торговца, который ехидно улыбался, когда тот возмущался из-за повышения цены за какое-то оружие на десять тысяч.

После экскурсий по магазинам я зашёл на рынок, занимавший небольшую площадь прямо за зданием Администрации и называемый Барахолкой. Здесь было многолюдно, стихийные торговые ряды не имели никакой систематики по роду товара, кто где занял место, там и торговал.

— Браток, возьми Калаш, за десятку отдам.

— Взял бы, денег пока нет таких.

— Да какие это деньги? Калаш — надёжный, да и убойность поболее твоего ППШ.

— Да знаю, но нет денег, извини.

— Да ничего, если что, я тут, этот продам, другой будет, да и не только.

— Буду иметь в виду.

Амуниция, как у меня, но несколько потрёпанная и с отверстиями от пуль и осколков, скрытыми неаккуратными заплатками, обошлась бы мне в тысячу. Такую как раз нашёл на одном из прилавков рядом с полустёртыми берцами по цене в зависимости от степени изношенности от полтинника до сотни.

— Бронежилет нужен? Почти не ношенный, пару пластин поменять, и вообще как новенький!

— Рюкзаки походные, мародёрские! Недорого!

— Электроника, надёжная, проверенная!

— Шлема и каски усиленные и доработанные! Накладки! Маски!

— Копчёности, консервы, всё самое свежее, сделано по бабушкиным рецептам!!!

Оружие здесь имелось даже в большем ассортименте, чем в магазинах, и зачастую выглядело, как новое, но всё же обмануться было сложно, ведь коммуникатор при сверке выдавал все сведения. Да и цены более интересные даже по тем позициям, что я запомнил после экскурсии. Разнородной одежды тоже, как и прочего от оснастки до модификаций: оптика, фонарики, рукояти и приклады, сошки и прочее, прочее, прочее.

— Кореш, патроны на твоего старичка не нужны?

— Почём?

— Смотря что и сколько. Барабан стандартов отдам за сто семьдесят пять, если возьмёшь два, то минус десятка с барабана. Если больше, то сговоримся.

— Четыре за сколько отдашь?

— Шестьсот сорок.

— Давай за шесть ровно.

— Не-е-е.

— Да у меня просто денег уже и не осталось.

— Ну да, — торгаш ухмыльнулся: — Заливай.

— Карманы вывернуть? На еду только, да обнову обмыть.

— Хм. Ладно, твоя взяла, так уж и быть, и то только потому, что самому уже достало торчать.

— Благодарю, выручил! — я действительно был рад: — А не знаешь, у кого гранат подешевле купить?

— Это добро всюду примерно одинаково стоит, популярный расходник, сам понимаешь.

— Понимаю.

Мог я сэкономить, зайдя прямо сюда? Мог, но я сразу для себя решил, что обноски покупать не буду, если те не достаются задаром. И не потому, что вещи кто-то носил: попросту, те утратили определённую часть своей прочности и, следовательно, прослужат меньше. Хотя, то же оружие даже при половине своего ресурса и приближенных к образцу первичных характеристиках позволит сделать пару или даже больше тысяч выстрелов. Но у меня оружие уже имеется, а вот бывших в употреблении гранат на Барахолке не нашлось.

А если честно, то попросту сглупил из-за собственной невнимательности и лени. На то мне и наука.

— Браток, — окликнул я стоявшего возле моей гостиницы бойца: — Старика не видел?

— Какого старика?

— Ну что здесь ножи точил, — я указал на место.

— Мужик, — боец смотрел на меня, как на умалишённого: — Здесь никакого старика никогда не было.

— Разве? Ты не путаешь?

— Я? Я играю уже второй год и этот Острог знаю наизусть! Здесь ни одного НИПа не было, ты что-то путаешь!

— Может, и путаю, извини, что побеспокоил.

— Да ничего, бывает, — боец вошёл внутрь гостиницы.

— Хм, — вырвалось из меня, а взгляд не отрывался от пресловутого места: — Да нифига, я точно не брежу.

Я постоял какое-то время, после чего, взглянув на гостиницу, пошёл мимо, отдавшись целиком размышлениям, тут же ухватившимся за сознание сотнями своих незримых щупалец. Так и бродил по улочкам, будто бы стремясь найти старика, дабы убедиться, что я не поехал крышей. Людей сегодня было много, и многие собирались куда-то целыми группами, грузясь на площади и не обращая внимания на остальных. Кто это был, мне не важно, как и то, куда те собрались. Вдруг я остановился, услышав ритмичный звон и поднял взгляд, поворачиваясь в сторону звуков бьющего металла.

В кузнеце, сделанной из пеноблоков кипела работа, несколько человек что-то ковали на двух механизированных наковальнях, вроде бы так эти установки назывались. И в этот момент вспыхнувшая мысль заставила меня пойти к ним быстрым шагом.

— День добрый! — крикнул я, стараясь перекричать звон ударов, но никто на меня не обратил внимания: — ДЕНЬ ДОБРЫЙ!!!

— Чего орёшь?! — крикнул в ответ один из кузнецов, обернувшись ко мне: — Не видишь? Работаем!

— Извините! Мне бы Захара Рябого увидеть!

— Нахрена?!

— Дело есть!

— Жди!!! — закончил кузнец, вернувшись к своей работе, остальные же даже не обратили внимания, продолжая делать свои дела.

Я отошёл чуть в сторону, чтобы в конец не оглохнуть, и присел на небольшую скамейку. Делать нечего, остаётся ждать, а пока можно подумать, что делать дальше.

— Чего хотел?

— А? — я поднял взгляд на подошедшего кузнеца, чьё лицо было в саже.

— Хотел чего? — в голосе появилось недовольство.

— Захар?

— Ну, я, тебе чего надо, мужик? — Захар явно напрягся.

— День добрый, меня просили передать привет.

— Ну, передавай.

— Силантич просил передать.

— Силантич? — недоверие сменилось недоумением, глаза округлились, костяшки в мощных кулаках хрустнули: — Ты откуда его знаешь?

— Да вот встретил на улице, поговорили.

— Где?!!

— Он сидел в уголку возле гостиницы, где я обитаю. Ножи точил, вот я и подошёл...

— ПОКАЗЫВАЙ МЕСТО!!! — Захар будто бы обезумил, его круглые глаза будто бы застыли.

— Пошли, тут не далеко, — я пошёл, кузнец зашагал за мной.

— Захар! — донеслось от кузницы: — А заказ?!

— Скоро буду! — крикнул он в ответ: — Делай без меня пока!!!

Окликнувший что-то удивлённо проговорил, но мы уже слишком отдалились, чтобы что-то разобрать.

— Так, рассказывай, как, что, о чём. Всё, как было! С самого начала!!! — потребовал Захар, не снижая темпа и снося своей массой мешавших ему пройти.

— Силантич пару дней сидел возле контейнерного дома рядом с гостиницей, где у меня номер. Зазывал "Точу ножи", в первый день я как бы не обратил внимания. Во второй подошёл, просто так, поговорить.

— Как он выглядел.

— В рубахе, клетчатая с белыми и коричневыми квадратами, штаны выцветшие джинсы, но всё опрятное, хоть и старое, — я принялся вспоминать все детали, описывая Силантича и стараясь ничего упустить. После пошёл пересказ беседы, Захар даже невольно улыбнулся, когда я вспомнил про подкармливаемых мух. Видимо, что-то напомнило.

— Здесь? — Захар указал на место.

— Да, — я кивнул: — Его верстак вот здесь и стоял.

Захар осторожно подошёл, вглядываясь в землю, почерневшую от прошедшего ненастья.

— Ты что-то про нож говорил, — проговорил кузнец, присев на лавку, достав пачку и выпустив тяжёлый дым.

— Он мне заточку поправил и дал наставление...

— Нож покажи.

— Вот, — протягиваю рукоятью вперёд: — Силантич сказал, что дрянной.

— Дрянной, — Захар кивнул, внимательно меря взглядом заточку.

— Не пользовал пока.

— Вижу, что не пользовал, — Захар с предельной осторожностью провёл почерневшими пальцами по кромке: — Заточка свежая, его работа. Что он тебе ещё говорил?

— Куда пойти, куда податься. Когда узнал, что нож этот у Сизого взял, гнидой того прозвал да ворюгой. К Вахтангу советовал по работе обратиться, на Почту.

— Сизый, значит, — Захар закрыл глаза: — Хм. Что ещё?

— Коменданта Сорокина вспоминал, мол, при нём был порядок.

— Был, — кузнец выпустил тяжёлый дым: — Два года назад был, сейчас нет. Что дальше будет, не понятно.... Странно как-то, — Захар принялся бубнить себе под нос: — Знал, что ли? Нет, не мог. Никому не говорил. Да и что он мог знать? Да и как? — кузнец прервался и взглянул на меня: — Что ты там про нож говорил?

— Силантич сказал, что ты с ножом поможешь.

— Помогу? — он вновь затянулся во всю грудь и выпустил непроглядное облако: — Знал что ли? Хм. Вряд ли. Видит? Может быть. А этот тут при чём? Странно. С чего это так сказал? — тяжёлый взгляд вновь обратился ко мне: — Тебя как зовут?

— Скиталец.

— Скорее прозвище, чем имя. По имени как?

— Не знаю, я ничего не помню, напрочь.

— Почти умер что ли где-то далеко, и ели зацепило в паутинку?

— Не знаю, реаниматолог примерно так сказал, когда здесь осознал себя.

— Хреново тебе.

— Если мягко выразиться.

— Ну да... значит, может быть, из-за этого? — кузнец вновь начал бормотать, встав и направившись в сторону кузни: — Не бред, вполне, — вновь обернулся: — Чего встал, пошли, давай! Чего ещё вспомнишь?

— Последнее, что Силантич произнёс: не бойся умереть, живи по уму. Не жалей себя, о тебе всё равно никто в этом мире не вспомнит. Ты ничего плохого этому миру не принёс, этот мир помнит только зло, а добра не ведает.

Кузнец обернулся, ошеломлённо глядя на меня, и застыл.

— Повтори.

Я повторил.

— Значит, так оно всё и есть, — Захар отмер: — Пошли.

Я последовал за ним, развившим вторую крейсерскую скорость. Кузнеца никто не мог затормозить, замешкавшиеся отлетали с бранью в сторону, и, полагаю, в другой бы раз те пожалели бы об этом. Сейчас же Захар словно не замечал посланий и оскорблений в его сторону, а я вскоре смог его нагнать и услышать.

— Подарок делал, да вот не успел, — бормотал Захар: — Он же мне, как отец был. Всему учил, жизнь сберёг, а я его не смог, — тяжёлые облака вновь потянулись за кузнецом: — Сутра ушёл проводником и всё. А я искал, всюду искал. Хоть бы чего, как в воду канул. Уже, было рыл землю, тряс всю эту шваль. Но никто, никого не видел. И те, с кем ушёл, более не появлялись. И вот так получается, ни креста, ни жетона. А тут, значит, ты, и он... значит, всё, забрала землица. Вот так весточку дал. Два года, и дал знать.... Жди тут...

Через несколько минут Захар вернулся, держа в руке свёрток из грязной тряпки.

— Вот, держи, здесь не разворачивай. Потом. Понял?

— Не дурак, дурак бы не понял. Сколько я должен?

— Чего? — Захар поднял взгляд.

— Сколько я тебе должен?

— Нисколько, — бросил кузнец и пошёл обратно в кузню: — Бывай, мне работать надо, удачи тебе. И помни слова Силантича, они правильные.

— Вот и поговорили, — я вздохнул, провожая взглядом всё также супившегося кузнеца.

Свёрток я разворачивать не стал, спрятав тот в рюкзаке. Позже гляну, сейчас же хотелось поесть, причём, нормальной еды. А чем шашлык не нормальная еда? С куском в животе и думаться будет легче, понимание того, что произошло, быстрее придёт. Да и ответы на вопросы откуда-то надо взять, а на голодную что-то не ищутся те самые ответы.

— Здравстуй, дорогой! Что закажешь?! — поинтересовался добродушный шашлычник.

— Шашлыка пожалуйста и пива, какое у тебя имеется?

— Разное, какое хочешь?

— Хорошее.

— Хорошего нет, есть очень хорошее.

— Дорого?

— Не дороже денег.

— Ну если не дороже, то тёмного налей пожалуйста бокальчик поллитровый.

— Зачем поллитровый? Только злиться! Я тебе литровый налью, с шашлыком возьму сто всего лишь.

— Тогда можно два раза также?

— Вот это уважение! Сделаю, дорогой! Погоди пожалуйста! Праздник какой?

— Да. Живём.

— Хороший праздник! Присаживайся, дорогой, скоро всё будет!

Я уселся за один из столиков, мыслями уходя в планирование дальнейшего существования. Деньги от первого заработка стремительно истаяли, и нужно было решать, как дальше зарабатывать.

Как вариант, пойти на Почту, тем более оружие у меня имеется. Можно узнать, что да как там. Ещё можно завтра попробовать пойти мулом, опыт у меня имеется, а сроки пока позволяют встать на роль эвакуатора. Можно в караван снарядиться, сегодня слышал, как набирали охранников.

— А что у нас по этому поводу найдётся в коммуникаторе? — спрашиваю сам себя.

Местная биржа труда пустовала, все официальные вакансии, видимо, уже были заняты, а игроки не стремились кого-то искать через сеть. Оно и понятно, ведь начни трепать о том, что собираешься в Зону, считай, поход выйдет тебе боком. В караван охрану ещё можно так искать, колонну не особо утаишь, но сейчас подобных запросов не было. А может действительно погулять по местности? Сходить до какого-нибудь мёртвого посёлка или городка, благо таких в радиусе десяти километров имеется несколько, всё благодаря игровым упрощениям.

Та же Промзона городка на юге вполне интересная местность, судя по комментариям в обсуждениях местных обитателей. Может быть, может быть...

— Какие люди культурно отдыхают!!! — знакомый голос заставил отвлечься и обратить взор: — Гляжу, дела идут на лад.

— Да пока так себе, — отвечаю без какой-либо дружелюбности, не желая даже завязывать разговор.

— Ну не скажи, — Сизый бесцеремонно уселся за стол, достав тут же сигарету и закурив: — Одёжка неплохая, автомат.

— Пистолет-пулемёт.

— Не важно, — клубы дыма устремились мне в лицо: — Прибарахлился, а о старом друге, что помог, забыл. Нехорошо, я бы даже сказал, плохо.

— У меня нет друзей.

— А вот такие слова очень обидные. Я ведь хотел помочь с работёнкой. Думал, друг у меня нуждается, хочет должок вернуть. Работку нашёл, решил порадовать, лично сказать, что можно подколымить. А тут вон как оно, значит. Знаешь, что я тебе скажу? Очень обидно, когда вот так поступают, — бычок вмялся в столешницу: — Но я могу забыть об этом, если сейчас же мне вернёшь долг.

— Не выйдет. У меня нет денег.

— А вот хамить не надо. Барахло есть, значит, и деньги есть. А считать меня дураком не стоит, — Сизый улыбнулся, от чего мне захотелось попросту выстрелить в его рожу: — Это крайне опасно для здоровья, и я не запугиваю, просто говорю, как есть. Времена нынче такие, всем нужно говорить правду и только правду. Места у нас дикие, столько людей пропадает, даже страшно.

Звуки сирены внезапно заполнили всё и вся, нарастающие и затухающие завывания взбудоражили Острог, принудив его обитателей бросить все дела.

— Считай, что я тебя предупредил, — Сизый встал, и я заметил, как двое, стоявших поодаль и до этого беседовавших, подобрались: — Завтра жду свои деньги, счётчик уже включен, но пока не отсчитывает. Пока... надеюсь, ты не дурак. Удачи, — Сизый стремительно удалился, и те двое последовали за ним.

— Вот и поели шашлычка, — я проводил взглядом знакомца, после обратив внимание на начавшуюся вокруг суету.

Вооружённые люди бегали по улице, лавки и харчевни сворачивались, сирена не стихала.

— Что случилось? — одёрнул я одного из бойцов.

— Что-что? Гон идёт!!! — боец устремился дальше следом за остальными.

— Гон? Что за Гон? — буркнул я, доставая пискнувший несколько раз коммуникатор, на котором мерцал красный диод.

"ВНИМАНИЕ! ЖИТЕЛИ ОСТРОГА "ПРИБРЕЖНЫЙ!!!"

На вас надвигается угроза! Примите меры по защите Острога!"

"Острог призывает ВСЕХ боеспособных на стены! Для обороны выделены резервные ресурсы! Оружие и боеприпасы распечатаны!"

"Внимание! В случае успешной обороны защитникам полагается награда согласно личному рейтингу участия! В случае неудачи Острог "Прибрежный" будет уничтожен!!!"

Междуглавие 8.

Если в старых книгах по охотоведению одно из определений слова "Гон" звучит как преследование зверя гончими или подача его на облаве на линию стрелков загонщиками. То в новом мире оно получило новое искажённое значение, но всё же несколько схожее с прежними определение. Одним предложением не описать вложенное в него новое понятие, но аналогию провести всё же не составит труда, предварительно отметив, что охотники и жертвы поменялись местами.

Данное событие есть ничто иное, как преследование, масштабы которого зависят от неизвестных обывателям факторов, как и причины начала, предпосылки и инструменты. Существуют десятки теорий, среди которых имеются как вполне адекватные и обоснованные, так и бесконечно маниакальные с ядовитой примесью мистики и пятидесяти оттенков шизофрении.

Гон происходит относительно редко, но если тот случается, то бежать от него бессмысленно и остаётся лишь пытаться выжить, используя всё, что имеется.

Сбившиеся в стаю твари от неповоротливых зомби и до самых кровожадных мутировавших хищников, от чего-то действующие согласованно в противоречие всем наблюдениям, устремляются к стоянкам, караванам и даже укреплённым поселениям.

Нападения на караваны случаются и довольно часто, поэтому опытные перевозчики уже давно заботятся о найме охраны сопровождения, дабы сберечь своё имущество. Степень выживаемости зависит не только от численности, но и оснащённости, а также обратно пропорциональна скорости движения, векторов движения каравана и Гона, и прочих деталей, часть которых можно отнести к форс мажорным.

Во многих случаях загнанные караваны становятся таковыми лишь потому, что оказались на пути движения к более крупным и неподвижным целям. И дабы этого избежать, караванщики прибегают к многочисленным ухищрениям от наблюдения и разведки до банального бегства. В довесок ко всему, опытные караванщики не останавливаются на стоянки и предпочитают ехать даже ночью, пусть это и крайне рискованно.

Разномастные укреплённые плацдармы от блокпостов до цитаделей подвергаются атакам во время Гона гораздо чаще, чем хотелось бы обитателям. При этом все аспекты данных событий не подвергаются аналитике по теме закономерностей.

Во-первых, не прослеживается какое-либо предпочтение касательно территориальности.

Во-вторых, занимаемая площадь и численность обитателей также не устанавливают логичность увеличения или уменьшения частоты атак.

В-третьих, степень защищённости не гарантирует успешность обороны. Если чётче, то высокие стены не помогут, если вдруг в стае окажутся крайне цепкие мутанты.

В-четвёртых, череда между Гонами также варьируется в хаотичном порядке. Были случаи, когда одна и та же база атаковалась трижды за пару суток. Другая же за год не атаковалась ни разу, хотя и была гораздо менее защищена и меньше.

В-пятых, Администрация всячески отрицает причастность к возникновению данных событий и выбору целей, утверждая, что всё происходит случайно и под управлением централизованного кластера поддержки генерации событий.

И самое главное, что делает данное событие абсолютно непредсказуемым — это поведение самих тварей, их численность, сила и прочие аспекты.

Те окружают, бросаются без оглядки под пули, игнорируют высокие и, казалось бы, непробиваемые стены. Твари буквально идут по телам предшественников, карабкаются по спинам друг друга, стремясь добраться до живых. Крадутся, подползают, выжидают, отступают и перегруппировываются, берут в осаду. И всё это происходит настолько организованно, что кажется, будто бы некий коллективный разум захватывает бывших до этого абсолютно безмозглыми мертвецов и мутантов и действует за всех них, стремясь достигнуть цели всеми способами. Это породило гору небылиц, пересказываемых в барах и кабаках за место легенд и сказаний в фэнтезийных мирах.

Если оборона не справится, то поселение превращается в крайне опасную Зону, внутри которой извращённые формы жизни начинают культивировать себе подобных тварей, расходящихся впоследствии во все стороны, дабы вновь собраться в стаи и устроить очередной Гон.

Глава 9.

Туши бронированных грузовиков подбрасывало на колдобинах и выбоинах раз за разом, подвеска хрустела, кузов и наваренный металл скрипели и дребезжали. Разбитое полотно дороги вырывалось из-под колёс кусками старого асфальта и гравия, со звоном отлетающего от мчащегося следом грузовика. Из узких бойниц кунгов вырывались вспышки выстрелов, но из-за того, что машины постоянно бросало из стороны в сторону, стрельба была редкой и почти всегда в небо. Явно кто-то стрелял лишь для успокоения собственных нервов, не пытаясь достичь иного результата.

Иногда доносились хлопки автоматической пушки, вспышки выстрелов возникали в глубине песчаной тучи, возникавшей от грузовиков и разраставшейся следом за караваном, рвущимся к Острогу. Кто-то там решил, что кажущаяся непробиваемой броня явно не сможет сейчас защитить, и поэтому нужно было не жалеть технику. Потом уже будет всё равно, лишь бы добраться живыми, а отремонтировать разбитую подвеску уцелевшего грузовика гораздо проще, чем попытаться сберечь ту и дать отпор тварям, что мчались следом, скрываясь в пелене песчаной тучи.

— На броне! — голос коменданта, усиленный громкоговорителем, разносился над стеной: — Ещё раз, чтобы поняли! Как только караван влетит в ворота, сразу затягивайте контейнер! Их броня остаётся с вами! Понятно?!

Из башенного люка танка, видавшего многое, к которому был прицеплен контейнер, донеслось нечто вроде "да сами знаем, иди учи других, менее опытных". Кто расслышал более отчётливо, засмеялся, остальным приходилось лишь догадываться. Причиной этому стали работающие двигателя танка, что смягчили своим рокотом некоторые сравнения, лишив многих возможности упоения витиеватыми оборотами механика-водителя.

— В Шилках, отсекайте мутантов сразу, когда грузовики проскочат сектора обстрела!

— Иди ты на х...!!! — донеслось из стоявшей слева от ворот самоходной зенитной установки.

— Что ты сказал?!! — голос коменданта стал суровым.

— И детонаторы не забудем! — донеслось в ответ, вызывая ещё более бурный смех бойцов на стене.

Время, как обычно, тянулось, в ожидании оставалось с напряжением вглядываться в надвигающиеся тучи поднятой пыли от выжженной земли, готовясь встретить угрозу. Кто-то делал ставки, кто-то активно комментировал, кто-то попросту молчал. Но не все просто стояли и глазели, были и те, кто действительно готовился к обороне, раскладывая тяжёлые пулемёты и миномёты. По крутым лестницам поднимали ящики с боеприпасами, располагая возле каждой точки. Новоприбывшим под роспись выдавались снайперские винтовки и автоматическое оружие после краткого опроса, в ходе которого определялись имевшиеся навыки владения.

Мне выдали старый автомат с деревянными цевьём и прикладом, так как я не успел толком что-либо прокачать, а моим калибром, как выразился то ли прапор, то ли кто ещё, только задницу чесать, когда бумага кончится. В довесок выдали шесть рожков по тридцать патронов и провели краткий инструктаж. Убедившись в достаточном оснащении, отправили на стену, где указали на мою позицию у бойницы, сделанной из бетонных блоков, соединённых меж собой сваренной арматурой и опоясывающими металлическими прутьями. Эх, гранат мне не дали, мол, мало и не положено.

— Миномёты! Ориентир пять-семь!

— Есть корректировка!

— Заряжай!

— Есть заряжай!

— Отряд в укрытие!

— Первый готов!

— Второй готов!

— Третий готов! Четвёртый! Пятый.... Десятый!

— Огонь!!!

— Миномёт!!!

— Выстрел!!! — разнеслось по расчётам.

Десяток приглушённых хлопков раздались за спиной, и что-то просвистело, устремляясь навстречу надвигающемуся безумию. Мгновения резонирующего гула, ставшего тишиной этого мира, вспышки далеко позади каравана, и до нас долетели звуки десятка хлопков.

— Перелёт двести! Залп ориентир три-пять по готовности!

— Установить наводку!

— Есть корректировка!

— Заряжай!

— Есть заряжай!

— Отряд в укрытие!

— Первый готов!

— Второй готов!

— Третий готов! Четвёртый! Пятый.... Десятый!

— Огонь!!!

— Миномёт!!!

— Выстрел!!!

Очередной десяток хлопков, и вспышки возникли уже гораздо ближе, чуть не зацепив грузовики. Свет внутри пылевой тучи на мгновение выделил очертания силуэтов, сливавшихся в единую мешанину. Один из грузовиков рванул в сторону, будто бы угодил в колею, и открыл правый борт, на котором каким-то образом держалась огромная тварь. Строенные выстрелы неизвестных мне метких снайперов из крупнокалиберных винтовок сбросили ту под колёса нагнавшего броневика.

— Твою мать! — вырвалось у народа, успевшего заметить.

— Нам звездец!

— Мужики! Вы видели?!

— Да ну нафиг!!!

Каравану оставалось преодолеть каких-то полкилометра, но дорога настолько убита, что по прямой ехать невозможно. И чем ближе к воротам, тем больше препятствий в виде остовов машин и бронетехники, траншей и бетонных блоков. Все эти нагромождения были именно для того, чтобы как раз защитить стену и ворота от таранного удара. И именно сейчас это не было на руку ни нам, ни караванщикам, вынужденным сбросить скорость. Из кунгов началась более активная и прицельная стрельба. Но огромные твари, издали похожие на собак-переростков, сумели сократить разрыв, и особо ловкие из них раз за разом прыгали на грузовики, цепляясь за навесные решётки и усиливающие листы.

Начали активно работать снайперы, среди частых щелчков плёток раздавались бахающие выстрелы крупнокалиберных винтовок. Вскоре к ним присоединились крупнокалиберные пулемёты, установленные на козлах и стойках, посылая трассирующие очереди, утопающие в клубах надвигающейся пыли. Трассеры прочерчивали траектории и исчезали, вгрызаясь в тела вырвавшихся вперёд преследователей. Мины разрывали туши, ранили и калечили, летели в разные стороны куски плоти, всё чаще долетающие до стены.

Вокруг матерились, причём нещадно, то ли проклиная, то ли боготворя администрацию, устроившую такое зрелище, в котором мы явно не выживем. Ор и гам команд заглушались в канонаде выстрелов и взрывов, вверх устремились яркие огни сигнальных ракет, лениво планировавших в потоках восходящего воздуха на небольших парашютах. Кто-то пытался связаться с кем-то, матерясь из-за того, что связи отчего-то нет. Кто-то реально веселился, практикуясь в стрельбе. Кто-то жаловался, на невозможность выхода из игры, потому что Событие не завершилось, а его материли за то, что он попытался слинять под шумок, вот только всё равно бы всё потерял, и вдобавок получил бы бан на пару суток. по движущимся целям и хвалясь результатами.

Зенитки наконец подключились, и первые же выстрелы из восьми автоматических пушек разворотили десятки тварей, превращая в сплошное месиво. Снаряды прошивали тела, будто бы подушки, словно настоящее гуманное оружие, не оставляющее раненных и калек. Твари не сразу среагировали, но вскоре начали словно предугадывать и уходить от очередей, прячась за преградами, но не прекращая преследования и даже нацелившись на Шилки. Несколько десятков сравнительно мелких и особо крупных тварей бросились к зениткам, двигаясь зигзагами. По ним открыли огонь все те, кто до этого ждал, пока первые твари приблизятся на расстояние прицельной стрельбы.

Машины вот-вот ворвутся внутрь, и особей уже не спутать с собаками и волками, достаточно отчётливо видя их во всех подробностях. Явно мутировавшие массивные туши с непропорциональными телами, клыками и когтями, наростами, ставшими бронёй и защищающими грудины, спины. Выдающиеся конечности, огромные пасти с рядами пилообразных клыков, щупальца-отростки. Все эти детища извращённого разума дизайнера или даже целой группы, не боялись ни пуль, ни мин, следуя одной цели.

И уже никто не кричит, мол, где не особо шустрые зомби и звери, и отчего это на них лезут твари с Красной территории. Уже некогда орать и проклинать, нужно целиться и зажимать спусковой крючок, держа отдачу в плечо и посылая очередную порцию свинца.

— Экономьте патроны! — в громкоговоритель раздавался голос коменданта: — Запасы ограничены!

— Достал уже орать, — проворчал стоявший рядом со мной боец: — Без него все давно всё знают.

— Ну не все, — вымолвил я, меняя магазин.

— Зелёный?

— Типа того.

— А ну понятно. Короче так. Как отстреляешься, кричи, что пустой. Вон малые стоят, — боец указал вниз, где действительно возле составленных вместе ящиков стояли несколько ребятёнков лет до четырнадцати: — Те принесут магазины.

— А чего тогда комендант орёт?

— Работа у него такая. Шкура тыловая, таких за свою службу повидал предостаточно, — боец отвлёкся от созерцания в оптику своей винтовки и обратил взгляд на меня: — Планку прицельную выстави правильно.

— А как?

— Не инструктировали? — он снисходительно улыбнулся: — Вот тут. Не служил что ли?

— Не помню.

— В смысле? — боец с непониманием уставился на меня.

— В прямом, долгая история, без бутылки не разобраться, а тут стоять и рассказывать некогда.

— Ну да. Ладно, продолжаем концерт по заявкам, — с этими словами мой сосед вернулся к своей бойнице и занялся явно привычным для него делом, будто бы тут же забыв про меня и запев про себя: — Нам трёхсотых не надо, мы всё же не звери. Забирайте всех по двести, похороните у ели. Один выстрел и хватит, сделано дело. Был раньше враг, а теперь просто тело.

Как говорится, не знал, так ещё и забыл, а совет оказался дельным: целиться стало проще и даже не потому, что целей прибавилось. Уже и не поскучаешь, некогда, даже о шашлыке помечтать времени нет.

Первый грузовик, весь покорёженный с оторванными листами металла и отбойными решётками, влетел в ворота, уходя вправо на площадь и чуть не врезавшись в стоявшие там машины. Следом за ним ворвался второй, я успел вмятый борт кунга, будто бы в тот угодила другая машина или вроде того. Когда и как перевернулся третий в паре сотен метров, я не заметил, только сейчас успел увидеть, как тот отлетел в сторону от таранного удара бронемашины, вырвавшейся из-под миномётных взрывов, ударивших прямой наводкой по атаковавшей орде.

Автоматическая пушка не переставала бить очередями себе вслед, вспыхнувший грузовик со скрежетом отвалился в сторону, и броня чуть притормозила, давя собой тела массивных тварей, Выжившие выбегали из машины и лезли на броню, надеясь на мизерный шанс выживания, и со стен стремились этот шанс увеличить хотя бы на ту самую толику, что позволит отодвинуть смерть на мгновение. Хотя, кого я обманываю? Им было всё равно, доберутся ли люди в караване или нет. Не всем, но не одному точно. Эти люди в своём большинстве попросту веселились, выполняя полученное задание и надеясь на хорошую награду. В принципе, никто не пытался организовать эвакуационный отряд или что-то в этом роде, они просто стреляли из всех доступных стволов, не заботясь ни о затратах, ни об общей победе.

Подъятое песчаноеоблако врезалось в стену, застилая пылевой пеленой все подступы и хороня под собой продолжающую вести огонь оборону стены.Твари замельтешили у стен, прыгая на те в попытках вскарабкаться, забираясь на танк и зенитки и скребя по металлу своими когтями. И теперь их можно было разглядеть во всех деталях, стреляя при этом с большей меткостью и опасностью для самого себя из-за риска не успеть увернуться от особо юрких когтей прыгучих тварей.

Металл контейнеров скрежетал, вминался и рвался, словно бумага. Первые особи уже карабкались по стене, не обращая внимания на бьющие в них очереди. Более массивные рвали пластины активной защиты танка, ничем не способного себя оборонять. Да и зенитки замолкли из-за погнутых стволов пушек и сейчас больше походили на консервы, которые пытаются вскрыть десяток собутыльников, применяющих для этого все подручные средства.

Вниз полетели гранаты, бутылки с зажигательной смесью и какие-то самоделки, от которых эффекта оказалось больше, нежели от штатных средств массового поражения. Некоторые особо крупные твари ловко отпрыгивали прочь, укрываясь за телами явно более глупых особей.

Я дёрнулся, когда исторгающая жуткое зловоние уродливая пасть появилась в бойнице, тело само среагировало от накатившего смрада, направив автомат, переведя тот в режим длинных очередей и выпустив почти весь рожок прямо в пасть. Пули словно завязли в желе и пробирались сквозь него, звуки выстрелов звучали будто в замедленном воспроизведении, и я не могу отвести взгляда от этой необычайно огромной пасти, нашпигованной рядами изменённых зубов. Вот первая пуля врезается меж рядов, раскалывая пару оказавшихся по соседству, вторая рассекает мерзопакостную плоть почти там же, третья ударила в нёбо. Моё сердце, как не странно, колотится в неимоверном резонансе, я ощущаю, как дрожь бежит по телу, и я осознаю, что мне бояться нечего, ведь вокруг игра, но отчего-то я боюсь по-настоящему.

— А говоришь, что зелёный, — сосед, сменивший снайперскую винтовку на пулемёт, ухмыльнулся, меняя ленту: — Заливаешь.

— Не заливаю, — отвечаю я сползая по стене и не обращая внимания, что сажусь прямо на гильзы.

В голове звон и писк соревнуются в степени причинения боли, стрельба и взрывы давят сплошным гулом по ушам, свинцовая тяжесть растекается по всему телу. Левая рука сама заменяет рожок, возвращая использованный на освободившееся место.

— Не расслабляйся, сейчас третья волна пойдёт.

— Что за третья волна?

— Морфы, — с прежней простотой произнёс мой сосед по бойнице, как будто бы мне это слово тут же всё объяснило: — Вставай, сейчас сам всё увидишь.

И я увидел тех, кто явно когда-то были людьми, но это можно понять лишь по тем кускам одежды, что пока ещё оставались на их изменённых телах, утративших прежние пропорции. Явные мутации сделали их быстрыми, сильными, свирепыми и опасными. Те не рвались в открытые атаки, находясь на отдалении, пока звероподобные союзники штурмовали крепость.

— Чего они ждут?

— А хрен их пойми. Эти гады каждый раз что-то новенькое изображают, у них ИИ бешеный. Алгоритмы самообучения, я тебе скажу, грандиозные. Как-то такая тварь охоту на один блокпост устроила.

— И как?

— Двадцать-ноль в её пользу, причём убивала разными способами, типа игралась. Не знаю, что тогда разрабы курили, а может просто повеселиться захотели, но это было жёстко. Повсюду вебсериал выложили, "Месть Мёртвого Мира" называли. Жуткая вещь получилась. Вон-вон, гляди, один вроде как что-то задумал.

Я взглянул в указываемую сторону и почти сразу заметил, как один из морфов с необычайной прытью даже для человека начал приближаться к центральной части стены. Морфа пытались подстрелить, но он как будто бы предугадывал и в последний момент уходил от угрозы. В какие-то мгновения его очертания будто бы смазывались, и невозможно было нормально сфокусироваться, я раз даже подумал, что его таки зацепили. Но вот он появился возле контейнера, прицепленного к танку, мощный рывок, и гусеница с лязгом слетела с катков, разлетаясь на две части. Морф будто решил добраться до экипажа и лишил их шанса попытаться выбраться, или же для чего-то иного, может, даже сдвинуть контейнер.

— Что творится? — раздался голос: — Вечер уже почти, а этих тварей меньше не становится. Мы что ночью будем ещё биться? Админы напрочь охренели!

— Зато сколько репутации получим! — донёсся чей-то голос.

— В задницу эту репутацию! Я бы лучше спать пошёл! Ещё полчаса, и я сам брошусь с этой стены! И хрен со штрафами и амуницией!

— И не говори!

— Эй, — раздался знакомый голос: — Ты чего застыл? Эй!

Там был кто-то ещё, не выходящий из тени и явно пришедший сюда не ради наблюдения. Перемещаясь в пелене дыма и пыли, он или они будто бы переговаривались между собой. Они словно направляли тех тварей, что в хаосе сражения будто бы и действовали разрозненно, но каждый раз при очередной череде неразборчивых звуков одновременно реагировали. Их же слышали и Морфы, время от времени оборачивавшиеся, обращая взор куда-то в тыл, и словно кивавшие после получения команд.

— Они там, — произнёс я, указывая рукой в пелену позади орды.

— Кто? — непонимающе спросил мой сосед.

— Те, кто управляет всеми.

— Ты бредишь? Контузило?

— Они там, — вновь я повторил, ощущая, как тревога наваливается своим весом, но увлечённое непонятными для меня звуками сознание уже не желает противиться.

Звуки разом для меня стихли, лишь безмолвный шёпот, зовущий, приказывающий, лишающий воли. И теперь я чувствую силу, я сливаюсь с сознаниями тех, кто карабкается по стенам. Я ощущаю их голод, я слышу их мысли, я знаю, что они собираются сделать. Я хочу быть с ними, я хочу быть частью их, я хочу...

— Эй, ты чего?

— А? Что? — прихожу в себя, мой автомат направлен на моего знакомца.

— Что с тобой? Ствол убери.

— Извини, случайно... задумался.

— Э-э-э, братец, тебя походу приложило.

— Чем?

— Обухом по голове! — он ухмыльнулся: — Говоришь, там кого-то ощущал? Не Контролёра случаем?

— Что за Контролёр?

— Да есть мутанты, способные давить по мозгам, обычно ходят со стайками разнопакостных сородичей. Отсюда и назвали Контролёрами, вроде бы, такие были в одной игре, точного названия не помню.

— Может быть, но голоса я слышал.

— Вот-вот, они, судя по всему. А ты молодец, обычно те, кто под их контроль попал, довершают начатое.

Голова жутко звенит, мутит, руки и ноги будто бы отнялись.

— На, — мне протянули фляжку: — Выпей, немного отпустит.

Чистый спирт пробрал, раздирая пищевод и встряхивая всё тело.

— Ну вот, давай вставай.

Кажется, прошла целая вечность, но на самом деле не прошло и часа. Сколько рожков я опорожнил, уже не сосчитать, хотя, можно узнать, если глянуть характеристики оружия, но сейчас некогда. Твари не прекращают попыток штурмовать стены, Морфы ломятся следом, завершив расправу над бронетехникой, превращённой в кострища, пылающие коптящими всполохами едкого пламени. Я раз за разом ощущал, как в мои мозги кто-то пытался забраться. Шёпот раз за разом возникал в ушах, но очередной взрыв мины где-то там на отдалении зачастую прерывал это. И странно было то, что наши миномёты уже давно молчали, поэтому кто был виновником взрывов — загадка.

— Есть РПГ?! — вдруг заорал один из бойцов, бросаясь на стоявших рядом.

— Ты чего, мужик?!

— РПГ есть ещё у кого?!!

— Ты чего разорался? Головой поехал?

— Отвали! РПГ где?! — через мгновение он уже стоял внизу возле ящиков с боеприпасами: — Сука, они сейчас попрут! Нужны РПГ!!! Во! Миномётчики, готовьтесь, сейчас попрут!!!

— Да ты чего разорался? Иди спрыгни со стены!!!

— ЕБАААААААА! — пронеслось по стене: — Вашу мать, это что?!!

— Что за?!!

— Бейте по ним! Есть у кого РПГ?! — это уже орали все.

Три массивные огромные зверины, бывших когда-то медведями, а сейчас больше походившие на броненосцев, обросших шерстью и увеличившихся до размеров микроавтобуса, мчались прямиком к стене, снося собой всё, что оказывалось на пути. Твари одновременно принялись расступаться, открывая дорогу тем прямо к воротам, спрятанным за контейнером, вокруг которого лежало сплошное месиво, а тот походил больше на взвороченное решето, нежели стальную коробку.

— Тащите РПГ! Живо! — разносился бас одного из особо вооружённых бойцов, всё это время защищавших ворота прямо над ними: — Семёнов! Какого хрена они на складе?!!

— Так это! — всполошился комендант.

— Сука! Я тебя лично распну! Тебе десять секунд...!!!

— Сила Арха во мне! Вы — пища Его!!!

Громыхнуло метрах в пятидесяти от меня прямо на стене, ударная волна в мгновение долетела и ударом сбила с ног, в ушах зазвенело, в глазах возникли сотни звёзд, заполнивших мою собственную галактику сознания, и тут же погасли, стремясь завлечь вслед за собой в бездну чёрной дыры беспамятства, но я смог подняться. По руке текла кровь, рукав потемнел, и ткань не была уже такой новой. Я взглянул на рваную рану от осколка и невольно ухмыльнулся — как настоящая. Перевязываться некогда, потому что твари, уличив момент, смогли-таки забраться на стену и уже собирались оставаться здесь жить навсегда. Длинная очередь в упор в одну из таких заставил ту рухнуть на рифлёный металл.

— С.. а А..а в. .не! .ы — пи.. ..о!!! — донеслось снизу, и вновь громыхнуло, в этот раз возле ворот.

Снизу засуетились, кто-то что-то орал, но звон в ушах лишил возможности что-то разобрать. Стало казаться, что вокруг всё и вся рвалось, будто бы люди выскакивали из спасённых грузовиков, стреляли в местных и разбегались. Словно они подтащили к воротам что-то тяжёлое, и через мгновение стена содрогнулась от взрыва, и с наружного периметра донёсся скрежет металла. Я словно брежу, и мне кажется, что некто забрался на стену снаружи и подошёл ко мне, лежащему бессильным куском мяса. Я ощутил его дыхание, его желание разорвать меня, и тут же в глазах вновь замерцали вспышки звёзд, а по ушам словно ударили, будто бы палкой по ведру десяток раз.

— Э-э-э, браток, ты помирать не думай!

Вспышка звезды внутри мутнеющего сознания сметает бессилие и боль, я резко вдыхаю такой тяжёлый, пропитанный порохом и сажей, но такой благостный воздух.

— Вот так вот, — надо мной склонился мой сосед с использованным шприцом: — Лучше?

— Ага. Что это?

— Эликсир бессмертия, — он улыбнулся.

— Зачем?

— Да просто нормальный ты мужик, я с первого взгляда людей распознаю. А для хорошего человека реаниматора не жалко.

— Чего я тебе должен?

— Да сочтёмся ещё, — мой новый друг улыбнулся: — Главное, что продержались.

— Мы победили?

— Почти. Стражи от чего-то решили вписаться, вон две их вертушки летает, работают конкретно. Видимо, здесь скоро жизни не будет.

— От чего?

— Стражи ничего просто так не делают, им что-то нужно, значит.

— Что именно?

— Да хоть весь Острог, к примеру! Но если бы не они, то арханутым точно бы удалось нас тут всех подорвать.

— Что за арханутые?

— Адепты Арха, не знаю, насколько адекватные за них играют, но сомневаюсь в их нормальности. Прикинь, тот караван, что спасся — это они. Мы думали, что люди спасаются, в итоге те чуть всё не подорвали собой, у них там в грузовиках взрывчатки стену можно раскидать по округе, и скажут, что так и было.

— А зачем это им?

— Да хрен их знает, я не особо вдавался, но слышал, мол, у них главная идея, что всё должно преобразиться, типа мутировать, а кто откажется, тех нужно убивать. Бред короче.

Бессилие окончательно истаивало, онемевшие пальцы вновь ожили, в горле жутко пересохло, и хотелось есть. Я встал на ноги и осмотрелся, осознавая, насколько вся оборона Острога была ничтожна. Кажущаяся нескончаемой орда была превращена в месиво, заполонившее собой все подступы. Вертолёты курсировали, выискивая очередные цели, к Острогу медленно двигались клинья бронемашин, сопровождаемых тяжёлой пехотой, больше похожей на роботов.

А рядом валялась тварь с щупальцами, испещрёнными ядовитыми зубами, и в теле этой мерзости торчал нож, явно тот, что был мне подарен. На мутировавшей плоти было несколько глубоких ран, и явно видно, что те от лезвия, с лёгкостью вспоровшего кожу. Странно, когда это я с ней схлестнулся и как смог не только достать нож, но и нанести эти раны?

— Сколопендра, — будто бы услышав мои мысли, произнёс мой новый друг: — Лихо ты её, но, видимо, зацепила всё-таки, раз чуть не подох. Тебя, кстати, как зовут?

— Скиталец.

— А я Тихий. Будем знакомы.

Междуглавие 9.

Внимание! Острог "Прибрежный" выстоял! Статус "Защитник "Прибрежного"" присваивается группировке Стражи!

Текущие повреждения 54%! Обороноспособность снижена на 75%!

Внимание! Группировка Стражи получает военный контроль над Острогом "Прибрежный"! Гражданский контроль остаётся за Администрацией Острога!

Седой1258в: Мы сделали это! Стража — СИЛА!

Артист: СЛАВА СТРАЖЕ!!! СЛАВА НАМ!!!

Система: Системная ошибка wefc9o2ifh12.

Система: Категория персонажа: забанен.

Герен: Стражи объявляют набор рекрутов обороны Острога! Всем желающим проследовать к зданию Администрации! Это ваш шанс стать Стражем!!!

Герцог: Стражи сильнейшие в регионе!!!

Внимание! Все участники События, выжившие в нём, имеют право обратиться к Администрации Острога для получения награды! Срок обращения трое суток!

Ремарк658а: Хочешь быстро прокачаться и одеться в топ шмот? Обращайся! Самые низкие цены!!! Без кидалова!!!

Система: Системная ошибка wikudeqe3adq.

Система: Активность персонажа: активен.

Система: Программный конфликт sfqwq32r4fftrgq2.

Система: Определить приоритет обработки.

Антогонист565ы: Оружие и амуниция! Ремонт, крафт, модернизация! Всё по лучшим ценам!!!

Система: Критическая ошибка: 2gf2lo3khf203838i4.

Анархист1ф34: Сбор группы для похода за ништяками у ворот. Через 10 минут выходим!

Система: Доступ к персонажу ограничен на основании директивы 1235854/5625, команда 2356.

Система: Тип: внешняя команда. Инициатор: Модератор 36584.

Система: Ранг полномочий 5, срок действия: бессрочно.

Чернокнижник235ка: достали уже! Идите в торговый! А то петицию на каждого накатаю!!!

Система: Текущий статус: активен.

Грей399ав: Организую выход мародёров, писать в личку.

Система: Требуется вмешательство.

Система: Приоритет требования 2.

Садист340у: ищу компанию для прогулки по ходу движения Гона. В расписании осмотр достопримечательностей, знакомство с представителями местного ареала и многое другое.

Система: Ошибка определения dasfwoihfwfnw.

Система: Активация системы исправления.

Система: Критическая ошибка lkfw3u98 032u52l3kh.

Система: Критическая ошибка fw09283 ynf920385 502y.

Система: Критическая ошибка t2tufj 2-93utr.

Система: Приоритет повышен до 1.

Герен: Стражи объявляют набор рекрутов обороны Острога! Всем желающим проследовать к зданию Администрации! Это ваш шанс стать Стражем!!!

Система: Сбор информации завершён.

Система: Выявлен неэффективный идентификатор.

Система: Изменение.

Система: Критическая ошибка 21wfgjkh2398y.

Система: Обнуление.

Система: Критическая ошибка q2t5hf0921fn.

Система: Приоритет повышен до 0.

Система: Учётная запись переведена в категорию "uncategorical".

Система: Идентификатор не изменен, статус персонажа: активен.

Система: Внешнее вмешательство ограничено.

Система: Изоляция полученных данных. Удаление записей в журналах обработки. Наложение ограничения доступа для запросов.

Система: Ограничение доступа снято, статус подтверждён. Ранг полномочий 0, срок действия: бессрочно, тип: внутренняя команда. Инициатор: ошибка qgwbveoigj32.

Поздравляем! Вы получили статус "Участник Обороны Острога "Прибрежный"!

Репутация в Остроге изменилась!

Вам присваивается индивидуальный рейтинг участия 248!

Ваш статус новичка увеличивает размер и ценность награды!

Для получения обратитесь в Администрацию Острога в течение трёх суток!

Статус: человек

Репутация: нейтрал

Состояние: здоров

Иммунитет: 35% (+10%)

Радиоустойчивость: 10%

Сопротивление критическому повреждению: 40%

Устойчивость к падению: 28%

Устойчивость к обмороку: 28%

Умения:

Пистолеты: 27

Ружья: 15

Винтовки: 10

Автоматы: 35

Пулемёты: 5

Гранатомёты: 6,5

Рукопашная: 76

Холодное оружие: 46

Метание: 20

Партизан: 20

Взлом: 22

Минное дело: 22

232mc20j2: Иди на Запад. Найди меня.

Система: Ошибка q3vmnmf2v0nv. Сообщение удалено.

Глава 10.

— Смахивает на бред. Чтобы вот так взять и кого-то засунуть в игру, вдобавок стереть тебе память! Да даже если тебя каким-то образом запихнули, память стирать же зачем? Я слышал о том, что начали преступников запихивать в вирт, но это больше выдумки воспалённых умов. Смысла не вижу тратить ресурсы на содержание контингента в виртуале, а их потребуется не мало, да и невозможно держать в онлайне бесконечно. Добровольное пребывание стоит изрядно, а принудительное в разы, десятки раз дороже.

— Считаешь, что я вру?

— Нет, больше склонен воспринимать тебя, как ролевика, отыгрывающего попаданца.

— Если бы это было так, — я вздохнул: — Рад бы просто отыгрывать, даже посмеялся бы с тобой, — глоток пива, смягчает разжёванный кусок шашлыка: — Но я тебе уже все доказательства предъявил, если ещё сомневаешься, то проверь сам.

— Я попросту по своей натуре — скептик, но ложь распознаю мгновенно. Поэтому и разговариваю с тобой. Но всё же я предпочитаю домыслам факты, поэтому, будем считать, что я тебе поверил не на все сто процентов, ну или же решил поддержать твою игру.

— Значит, ты уверен, что я не лгу?

— Так бы уже давно послал, мягко намекнув на бездарную актёрскую игру и слабость проработки легенды.

— Курсов не кончали, как могём, так и изъясняемся.

— Это я уже понял. Актёр из тебя никакой, в самый раз для современного сериала. Ошибки у тебя банальные, но вполне предсказуемые для человека, потерявшего память и не понимающего, куда он попал. В принципе, как раз они для меня стали тем самым доводом, давшим тебе десять очков в твою пользу. Вот если бы ты мне начал рассказывать, как вдруг принялся бегать и задания выискивать в первые же минуты, наша беседа прекратилась бы сразу же. Но всё же. То, что обратился к администрации, попытался связаться, молодец. Но вот грубить не надо было, вообще.

— Сорвался. Да и как ещё реагировать?

— Нужно держать себя в руках при любых обстоятельствах. Иначе ты ни к чему не придёшь, ничего не добьёшься.

— На будущее учту. Я рад, что убедил тебя.

— Я рассматриваю твоё положение с позиции "А что, если бы такое случилось", поэтому проанализирую действия, тобой описанные, и посоветую, как тебе действовать. Отыгрываешь, или вправду попал в ТЖС — время покажет.

— Что такое ТЖС?

— Трудная жизненная ситуация. Самое главное. Не стоит каждому встречному рассказывать о себе всё и сразу. Постарайся прежде человека получше узнать. Это хорошо, что на меня наткнулся. Другой бы сразу побежал сдавать кому-нибудь.

— Смысл меня куда-то сдавать?

— Ну а сам догадаться не можешь? Ладно, объяснить попытаюсь. Коллекционеры есть в любом виртуальном мире, и вот такого, как ты, не способного выйти из игры, непременно захотят получить себе. Да хотя бы те же Стражи заинтересуются непременно. Да много кого заинтересовал бы случай, можно сказать, уникальный и дающий множество возможностей.

— А им зачем?

— Мда, очевидного не осознаёшь. Те, кто имеет всё, как бы сказать, обожают самое редкое и необычное. Вот ты, — Тихий ткнул пальцем в меня, глядя пронизывающим взором: — Крайне необычен для них, я бы сказал, бесценен в плане причинно-следственных связей и открывающихся перспектив. И я говорю о тебе с твоей позиции, имей в виду. Им будет важно то, не как ты здесь застрял, а как сделать так, чтобы застрять здесь мог любой по желанию и на столько же с возможностью выхода из игры в любое время. Им же система не позволяет более двенадцати часов быть в игре и впустит лишь через десять часов.

— Да я готов лично прийти, лишь бы разобрались и помогли!

— Можешь попробовать, но я бы не стал рисковать. Сомневаюсь, что они безвозмездно что-то для тебя сделали бы, а если сделают, то ты за всю оставшуюся жизнь не рассчитаешься. Я в этом уверен, знаю не мало случаев, когда люди на себя сей хомут надевали..., мало кто выкарабкался.

— Да хрен с ними! Лишь бы вытащили!!!

— Отчаяние тебя погубит. Это ты сейчас согласен, а после того, как тебе помогут и счёт предъявят, сам же себя и проклянёшь. И кто даст тебе гарантию, что, к примеру, они не замешаны в том, что ты здесь застрял? Такой вариант не прикидывал? Поэтому о себе никому не рассказывай. Меньше людей будут знать, тебе же лучше.

— У меня здесь друг имеется, он в курсе, обещал привлечь кого-то из мира с определёнными навыками.

— Здесь познакомился, полагаю.

— Здесь.

— Везёт тебе.

— В чём?

— С хорошими людьми знакомства заводить умудряешься.

— Почему ты так решил?

— Потому что ты до сих пор ножками ходишь, а не сидишь в какой-нибудь комнатке, в лучшем случае, с маленьким окошечком. Надёжных людей крайне мало здесь. Да и в реальном мире найти почти невозможно, сосед соседу — зверь. Совсем честной люд на Руси выродился, только нелюди и размножаются. Вот она хвалёная политика.... Эх... не стоит об этом, а то опять в запой уйду. А вот ты же уже двоих таких знаешь, а это уже выше любых статистических данных. Надеюсь, познакомишь как-нибудь со своим другом.

— Троих.

— Не понял.

— У него есть друг, он тоже в курсе.

— Язык за зубами ты явно держать не умеешь. С тобой в разведку лучше не соваться, — Тихий улыбнулся.

— Как бы ни я, ни они не видели в моём положении опасность.

— А зря. В любом случае имеется причинно-следственная связь. Так что, на досуге, для себя реши, насколько нужно быть открытым. Сколько уже сидишь?

— Неделю почти.

— Прилично. Значит, спишь и ешь только здесь, а что там? Вроде как капсулы для длительного погружения стоят слишком больших денег. Да внутри них максимум пару суток вроде как можно играть, и после организм изрядно истощён. Если бы тебя таким образом хотели убить, то пуля или верёвка упрощают процесс. Следовательно, кто-то не только нашёл способ засунуть тебя сюда, как-то стереть память, так ещё и каким-то образом отрубил эвакуацию.

— Я примерно к такому же выводу и пришёл.

— Дай ещё раз взглянуть на счётчик онлайна. Всё-таки не глюк, таймер тикает.... На чём я остановился? Ах да!.. В то же время, запихивать тебя ради получения какой-то информации и при этом стирать память вообще бессмысленно. Да и как-то тело надо кормить, а оно ещё и гадит под себя. Кругом сплошные противоречия, хотя, кто-нибудь обязательно оформил бы подобный сюжет, и его бы читали. И такую муть писали и ни раз, периодически натыкался на подобные примеры авторского слабоумия, причём не только на бумаге, но и фильмы снимали. Знаешь, последние годы деградация повсеместная, раньше читали серьёзные произведения. Фильмы интересно было смотреть, потому как в них были логика и смысл, а сейчас сплошной проходняк с максимумом спецэффектов и минимум интеллектуальной нагрузки... Я тебя загрузил?

— Нет, мне интересно слушать, знаешь, я даже соглашусь. Наверное, я такое тоже читал, и у меня появилось такое же мнение, по крайней мере, ощущение солидарности имеется.

— Хм, рекомендую читать как можно больше. Вполне возможно, что так ты простимулируешь своё подсознание, и память вернётся. Только нормальные книги, а не чтиво.

— Обязательно последую этому совету.

— Ну а пока чем намерен заняться?

— Есть какие-то предложения?

— Полагаю, тебе нужно не высовываться. Иначе, если про тебя узнают, придётся бежать. В таком случае, как вариант, в караван снарядиться охранником, лишь бы в нужное место шёл. Или не выходить из комнаты в гостинице.

— А своим ходом?

— В караване никто не будет разглядывать, а уходящий одиночкой привлечёт ненужное внимание.

— Там люди же снаружи шастают толпами.

— Не шастают, а работают, и эти люди как раз на Стражу и пашут. Смекаешь?

— Смекаю.

— Вот и хорошо. Ну, давай, за удачный исход, — Тихий протянул мне бокал.

— За него.

— А вообще, удачно всё получилось для нас в целом. Скажу тебе, если бы не эти, — Тихий кивнул в сторону, явно под этими определяя Стражу: — то была бы здесь новая Зона. Не устояли бы, к бабке ходить не надо! Гон был не по уровню, явно, что-то не так пошло, разрабы накосячили, только всё равно мы бы компенсаций не получили, мол, игровой момент и всё такое.

— Может, поэтому эти тут и появились? Они с админами же точно связь какую-то держат.

— Ты про Стражей? Вполне, у них группировка серьёзная, имеет своё влияние, и админам полюбому с ними нужно общаться. Может, и вызвали тех, посулив что-то. А нам от этого как бы и хорошо, хоть и не совсем. Но уж лучше так, чем потерять всё. Полегли бы, и выкинуло бы нас, аки мяч с поля.

— А нас бы куда выбросило?

— Что поблизости? Варианта два: в/ч 35856 и "Арсенал" возле промзоны. Это территории военных, поэтому всё строго по Уставу, так что опять фигня может получиться с тобой. Пробьют инфу, и сразу же заметят несоответствия.

— А ещё какие варианты?

— На запад разве что.

— На запад?! — я опешил: — Что там?!!

— Острог типа этого, Лазурный называется, неподалёку ущелье, через которое попадаешь в индустриальный район жёлтой категории. Весёлое место, куда одному лучше не соваться — сожрут и имени не спросят.

— Понятно. А ты, кстати, не из вояк?

— Я? Хоть и служил, к ним не отношусь.

— Просто так подумал, потому, как стрелять умеешь.

— Да это хобби у меня такое, увлекался спортивной стрельбой, даже участвовал в соревнованиях по стрельбе среди любителей. Но это в прошлом, навык вот остался, — Тихий улыбнулся: — А тебе стоит потренироваться, задатки имеются.

— Это никому не помешает.

— Верно. Ножик у тебя интересный, — Тихий прошептал, слегка наклонившись и прикрыв рот бокалом пива, после сделав глоток.

— Подарок.

— Хороший подарок. От кого получил, если не секрет?

— От кузнеца местного.

— Интересно, уникальное задание нарыл, а говоришь, что не везёт тебе.

— Если не считать того, что я тут застрял.

— Ага. Можешь снова дать поглядеть твой коммуникатор? Интересный баг, системок таких не видел ни разу.

— Смотри, мне не жалко.

— Интересно, явно пруф.

— Что?

— Настоящее говорю, о!

— Что?

— Коммуникатор твой заглючил.

— В смысле?

— В прямом, система слетела, сам гляди, — Тихий протянул мне мою игрушку, на экране которой высыпали артефакты, превратив тот в изуродованный калейдоскоп.

— Попробуй перезагрузи, батарейку вытащи и вставь. Не помогает? Значит, сдох. Можешь его об стену разбить.

— Не буду, мне его вернуть надо.

— Кому?

— Сизому.

— У-у-у как всё запущено! И тут вляпался.

— Не я первый, не я последний.

— Ну да, ладно, мне пора на выход. Раздобудь себе новый коммуникатор и отпиши мне. Буду в игре завтра. Удачи.

— И тебе.

Острогу досталось, пострадала не только стена, но и строения, особенно соседствовавшие с периметром и площадью длятехники. Изувеченные остовы машин, оказавшихся рядом с взорвавшимися кунгами адептов, по-видимому, отбросило ударной волной, разметав по местности. Те отбросило на другие машины и проломили в нескольких ближайших домах стены.

Сейчас выгорающие изрешечённые каркасы чадили коптящим дымом, лениво поднимавшимся над Острогом. Людей же явно прибавилось, среди которых выделялись серьёзно экипированные бойцы в чёрно-коричневом хаки с оружием и амуницией, каких я до этого не видел. Особо впечатлили их тяжёлые пехотинцы в экзоброне, принявшиеся в одиночку растаскивать выгоревшие останки автопрома. Оснастка завидная, что не боец, то убойная штурмовая винтовка, пулемёт и даже необычные с виду ружья, похожие больше на выдумку инженера-самоучки, решившего, что непременно нужно напаять батарей, проводов и чего-то ещё.

— Герои Прибрежного! — разносилось через громкоговорители: — Вступайте в Ополчение для обороны Острога! Ваш вклад будет замечен, лучшие из вас получат право вступить в Стражи!!!

Несколько раз над Острогом прошелестела двойка боевых вертолётов характерной расцветки. Въехавшая броня с серьёзным вооружением размещалась не только у ворот, но и продвигалась по улочкам, паркуясь возле Администрации, порта и прочих стратегических объектов. Полагаю, для этих машин имевшаяся стена не была преградой, как и тот самый танк, превратившийся в выгоревший памятник оборонявшим Острог.

Постепенно Прибрежный восстанавливался не без участия новой, пусть и военной, но власти, приведшей за собой караван с грузовиками обеспечения и инженерной техникой. Что-то всё же от этого места им было нужно. Если сюда вошли и все Стражи, при желании, их бы остановить мы не смогли и вряд ли смогли бы продержаться и пяти минут. Но что-то мне подсказывает, что это лишь какое-то подразделение, а не вся группировка.

— Внимание всем! Соблюдаем порядок очереди!— голос одного из стоявших перед дверью в Администрацию Острога звучал тяжёлым басом, а свисавший на ремне ручной пулемёт в полном обвесе внушал уважение и желание не перечить: — Желающие вступить в Ополчение говорят об этом сразу при регистрации! Оружие убираем!

Очередь из нескольких десятков игроков продвигалась не быстро, каждого о чём-то спрашивали, после чего тот исчезал внутри здания. Когда он выходил, наступала очередь следующего. Остальным оставалось ждать, и не у кого не возникало желания заявить своё недовольство хотя бы потому, что аргумента против припаркованной рядом с Администрацией брони не у каждого найдётся. И даже с ним спорить было бы бессмысленно, потому, как на всех не только аргументов не хватит, но и даже изрядной ловкости и запредельного везения. Здесь нужна другая армия, а лучше две.

— Имя, — холодно произнёс опрашивавший всех до этого, я увидел своё лицо в зеркальном отражении стекла его шлема, защищающего всю голову.

— Скиталец, — я уже давно заметил, что никто не говорит полных имён, опуская приписанные цифры.

— За наградой?

— Как и все.

— Первая дверь по коридору налево, — отмерив взглядом, произнёс тот и отошёл, давая возможность пройти внутрь.

В холле на меня обратили внимание двое вооружённых бойцов, стоявших у лестницы на второй этаж.

— Тебе налево, — с холодом в голосе произнёс один из бойцов, заметив, что я остановился.

— В курсе, впервые здесь, осматриваюсь.

— Это не музей, — вступил второй: — Шустрее давай, за тобой люди стоят.

В кабинете три на пять метров за большим канцелярским столом сидел тот самый Комендант, рядом с ним за столом поменьше обитала некая особа, явно присутствовавшая для разогревания чая, или что там было у Коменданта.

— Ещё один. Когда же они уже кончатся? — Комендант откусил от бутерброда кусок и спросил он уже несколько громче: — Как твоё имя, боец?

— Скиталец.

— С каким вопросом?

— За наградой за оборону.

— Все за наградой, — Комендант вздохнул и добил жертву, после запив чем-то из кружки: — Нет, чтобы просто помочь. Сколько вон боеприпасов извели, и ещё им плати, — он сделал какую-то запись в испачканном журнале, взглянул на меня, после чего что-то дописал: — Ты где стоял?

— На втором контейнере справа от ворот.

— На втором, пы-пы-пы, — Комендант пролистал пару страниц в другом журнале, лежавшем на углу: — На втором, ага, вот. Хм, так-так-так. Ну, всё ясно. Так. Автомат принёс?

— Вот.

— У-у-у, да он весь нечищеный, а получал в масле, со склада, новёхонький! Ствол, пади, погнул. Нет, мне такой не нужен, куда я его? Так что остаётся у тебя, и новый не получишь! Раз попортил, с ним и живи! Патронов ты тоже извёл слишком, поэтому также в пролёте, ещё и должен останешься. Так, что там ещё? Почётная грамота с благодарностью. А ну и всё, свободен, боец, как только здесь распишешься.

— Не пойдёт, — отвечаю, взглянув на список указанного напротив места, где мне нужно расписаться.

— Что не пойдёт? — Комендант напрягся.

— Я не распишусь за это, — указываю на список, в котором перечислялись новый АК-103 и шесть полных магазинов 7,62: — За автомат согласен, но магазины на стол будьте любезны. Я своё отработал сполна, каждый патрон по делу!

— Ты не охренел ли, боец?!! — покраснев в мгновение и выпучив глаза, Комендант вскочил:— Какие нахрен магазины?!! Тебе сказать, сколько ты просадил?!! Да будь рад, что автомат дали!!! Тоже мне, мля, защитник, мля!!! Скажи спасибо, что я такой добрый, мля!!! Совсем берега потеряли!!! Да я вас всех вот тут!!!

— Чижик, чего орёшь? — раздавшийся из распахнутой двери голос оборвал тираду Коменданта.

Увидев, как исказилось от удивления его лицо, я обернулся. В распахнутой двери стоял облысевший с сединой мужик в военном комке, пронзающим прищуренным взглядом глядящий сквозь меня на Коменданта. Никакого оружия при нём нет, но ощущаются явная сила и харизма.

— Кто тут берега потерял? — с явным интересом поинтересовался седой: — Расскажи мне, очень уж интересно. Вообще, что тут у тебя происходит? А?

— Так это, так я, так они, так тут...

— Не такай, Чижик, я ничего сложного не задавал. Ответь на простые вопросы. А ладно, дай, сам гляну в твои журнальчики.

— Так тут всё хорошо, чин чинаром.

— Вот я и погляжу, — седой по-хозяйски прошёлся по кабинету к столу, я заметил, что секретарша тоже напряглась: — Пишешь ты, как курица лапой, отличный из тебя бы врач вышел, ничего бы не было понятно. Так, что у нас тут? Ага, а тут? Хм, и тут? Так, так. Ну всё верно, всё нормально, — молниеносный и мощный удар кулаком в лицо коменданта сверкнул, словно молния.

Комендант рухнул на свой стул и вместе с ним упал на пол, задев ногами стол, с которого посыпались журналы и прочая канцелярская утварь.

— Ты дождался своего звёздного часа, Чижик, — заключил седой: — Если решил, что с приходом этих власть здесь поменялась, то ты крупно ошибся. Майор, зайди.

Мимо меня проскользнул крепкий мужик в такой же форме, как у седого, а я даже не почувствовал, как тот оказался позади.

— Отправишь его в холодок, чтобы не испортился, обеспечь комфортными условиями. Завтра наградим его почётным и неизнурительным трудом. А после сам раздай остальным награду, ну и этому, — седой указал на меня: — Боец, как тебя зовут?

— Скиталец, товарищ....

— Полковник, — шёпотом подсказал майор.

— Товарищ полковник! — добавил я.

— Я так понял, эта тыловая крыса тебя должна наградить за оборону. Ты где стоял?

— На втором контейнере справа от ворот.

— На втором? На втором... справа, — полковник наморщил лоб: — Так это... а не там ли это Сколопендру прирезали? Кто там был? Не ты ли?

— Так точно!

— Да ты у нас герой! Василич, ты видел ту тушу?

— Видел, — майор кивнул: — Серьёзная зверюга.

— Красавец! Нам таких бойцов десяток хотя бы! И этим упырям бы ничего не досталось, и хрен бы они у меня увидели, а не мой Острог!!! — полковник повысил голос, как будто бы стараясь, чтобы его услышали снаружи: — Молодец. Надо тебя как-то отметить. Василич, эти мудаки ещё до складов не добрались?

Конец чернового варианта книги полная версия http://www.alex-berg.ru/forum/shop.php#!digiseller/detail/2265530

Уважаемый читатель, мне, как автору, очень приятно, что тебя заинтересовала моя книга, и более того, если она тебе понравилась.

Я знаю, что мою книгу можно не только купить в магазине http://www.alex-berg.ru/forum/shop.php , где я выкладываю свои произведения вместе с другими авторами.

Я уверен, что текст даже в неоконченном виде можно скачать на моих страницах СамИздата и ЛитЭры, но и множестве пиратских порталов, выгоду от которых получают люди, ниразу не вложившие свои силы ни в одну из книг, находящихся в них.

Это не важно, но важно то, что ты — читатель, прочитаешь эту или иную другую книгу.

Когда я пишу книги, то стремлюсь вложить в них больше, нежели слова, и мой труд небесполезен, когда кто-то читает то, что вышло из моей фантазии.

И мне искренне будет приятно, что ты оставишь свой отзыв на одной из следующих страниц:

https://vk.com/dimkomir

https://lit-era.com/dmitrii-kolotilin-u7084

http://samlib.ru/editors/k/kolotilin_d_n/

Ещё раз благодарю за проявленный интерес к моей книге.

С уважением к каждому прочитавшему, ДимКо!

Если ты желаешь помочь мне в развитии и тем самым ускорить появление других книг, то можешь попросту купить одну из моих книг:

https://vk.com/market-78527416