Sword art online Том 15. Алисизация: вторжение

Вздохнув, Алиса выбросила из головы бесполезные мысли и приказала Амаёри снижаться.

Лагерь раскинулся посреди просторной луговины. На краю стоял громадный шатер, а рядом с ним, вне всяких сомнений, была площадка для взлета и посадки драконов.

Спустившаяся по дуге Амаёри, то ли успев, то ли не успев еще коснуться травы когтистыми лапами, вытянула шею в сторону шатра и, напоминая избалованного ребенка, гортанно пропела: "Ку-ру-ру-ру!"

Тут же ей ответил другой, более низкий голос. Ее старший брат Такигури. Алиса, едва дракон остановился, спрыгнула на землю, держа Кирито на руках, и отцепила от ног Амаёри увесистую поклажу. Амаёри, тяжело топоча, сразу помчалась к шатру; из-за плотной ткани высунулась голова ее брата, и два дракона переплелись шеями.

Алиса невольно улыбнулась, но тут же, услышавпозади себя бегущие шаги, смутилась, и ее лицо напряглось. Она расправила простую, некрашеную юбку, потом закинула за спину растрепанные ветром волосы.

Еще до того, как она обернулась, над взлетной площадкой разнесся хорошо знакомый мужской голос.

— Учитель! Алиса-сама, учитель!!! Я всегда верил, что этот миг настанет!!!

Раздался шелест травы, и, оббежав Алису, прямо перед ней очутился Рыцарь Единства Элдри Синтезис Сёти-ван, с которым она десять дней назад подняла прощальные бокалы. Несмотря на то, что он был в полевом лагере, на вьющихся светло-фиолетовых волосахи на серебряных доспехах не было ни пятнышка.

— ...Я вижу, ты все так же бодр.

Нисколько не обескураженный кратким ответом Алисы, переполняемый чувствами Элдри попытался было еще что-то сказать, но тут его губы сжались в линию.

Он только сейчас заметил черноволосого юношу, поддерживаемого левой рукой Алисы.

Его лицо перекосило; затем, с силой вскинув голову, молодой рыцарь застонал, будто не в силах поверить своим глазам.

— Вы... и его притащили?.. Почему?

Алиса, тоже распрямившись, ответила:

— Это же очевидно. Потому что я поклялась его защищать.

— Но... но если сейчас начнется война, наш долг как Рыцарей Единства будет — всегда находиться на переднем крае и постоянно скрещивать мечи с вражеским отребьем. Уж конечно, вы не пойдете в бой, отягощенная таким бременем?

— Если надо будет — пойду.

Словно стремясь убрать с глаз Элдри исхудавшее, неспособное стоять на ногах тело Кирито, Алиса сделала небольшой шажок правой ногой. Однако тут она обнаружила, что успевшие непонятно когда собраться небольшими группками вокруг посадочной площадки солдаты и низшие Рыцари Единства озадаченно смотрят на стоящих вместе Алису и Кирито.

Перекрывая разбегающиеся подобно волне перешептывания, Элдри резко произнес:

— Не делайте этого, учитель! При всем глубочайшем к вам почтении осмелюсь сказать, что, если вы пойдете в бой со столь бесполезным бременем, не только сила вашего клинка упадет вдвое, но и сами вы подвергнете себя опасности! В битве, которая вскоре нам предстоит, Алиса-сама...

На секунду замолчав, он обвел рукой в роскошной серебристой перчатке окружающих воинов.

— Сражаться вместе с ними, вдохновляя их своим примером — вот наш долг! А вы — что вы сможете сделать, если не покажете все силы, какими обладаете?!

Хороший аргумент у Алисы был. Однако высказать его так, чтобы Элдри понял, было непросто. Алиса заскрипела зубами, пытаясь найти слова, чтобы объяснить: для нее, Алисы, сражаться во имя защиты Мира людей и во имя защиты Кирито одинаково важно.

В то же время страстная речь ученика ее несколько удивила.

Он явно изменился с тех времен, когда, еще в Центральном соборе, получал от Алисы наставления по части мастерства владения мечом. Тогда, словно преклоняясь перед Алисой, он не смел огрызаться, что бы она ему ни говорила.

Все люди этого мира неспособны идти против законов и приказов тех, кто выше их, — им не позволяет печать в правом глазу, установленная таинственными "богами из внешнего мира". Насколько Алиса знала, сломать эту печать сумела лишь она сама, а также ныне покойный владелец "Меча голубой розы" Юджио. Преодолеть ее власть не смогли даже обладавшая богоподобной силой первосвященник Администратор и девочка-мудрец Кардинал.

Элдри тоже должен подчиняться этой печати. И тем не менее — нельзя сказать, что он явственно перечит словам Алисы, но, во всяком случае, прежнего слепого повиновения уже нет. Он самостоятельно думает и высказывает собственное мнение.

Это изменение в нем, возможно, пробудил Кирито. И Юджио.

Двое величайших в мире бунтовщиков и в то же время гордых мечников, повстречавшись с Элдри, несомненно, внесли в его душу сильнейшее смятение.

Если подумать — живущая в Рулиде Алисина сестренка Селька тоже постоянно выражала недовольство закоснелыми законами деревни и приказами старших. И, возможно, сюда стоит добавить двух учениц, которые выбежали из здания Академии мастеров меча, когда Алиса забирала оттуда Кирито с Юджио. Совсем еще юные девушки призвали Рыцаря Единства остановиться — совершенно немыслимый поступок.

И, конечно же — сама Алиса тоже.

До того дня, когда, скрестив с Кирито мечи, она вывалилась вместе с ним из Центрального собора, Алиса не испытывала ни капли сомнения ни по поводу устройства мира, ни по поводу власти Церкви Аксиомы, ни по поводу божественности первосвященника.

Но потом они с Кирито поневоле объединили силы и заключили перемирие, чтобы выбраться из опасного положения.И пока они взбирались по стене собора, он словом, мечом и взглядом своих черных глаз не переставал потрясать душу Алисы — пока в конце концов печать в ее правом глазу не взорвалась...

Да, Кирито был подобен молоту, ударившему по наполненному гармонией лжи миру. Скрытая в его душе сила заставила мир содрогнуться, зашататься — и наконец гигантский древний гвоздь под названием "Церковь Аксиомы", вбитый в центр Мира людей, развалился на части. Однако за все это Кирито пришлось заплатить жизнью Юджио, своего близкого друга, и Кардинала, наставлявшей его девочки, а также собственной душой...

Алиса с силой сжала поддерживаемое левой рукой худое тело. И твердо посмотрела в глаза стоящему перед ней Элдри.

Она хотела ему сказать. "Ты сейчас такой, какой есть, только благодаря тому, что сражался с этим человеком". Но, конечно, он бы не понял. В ордене Рыцарей Единства Кирито считали не более чем мятежником, причем до сих пор не прощенным.

Глядя на стоящую неподвижно Алису, Элдри с таким видом, будто его терзала боль, попытался бросить еще какие-то слова.

И тут. Стоящие вокруг них кольцом люди в одном месте расступились, точно раздвинутые гигантскими невидимыми ладонями.

Из толпы раздался голос — такой родной, что у Алисы слезы выступили на глазах, и в то же время заставивший ее невольно напрячься.

— Э, что тут за суматоха, Элдри?

Тут же расправив плечи, Алиса отвела взгляд от юного рыцаря и медленно повернулась к человеку, от которого исходил голос.

Свободное одеяние в восточном стиле. Низко завязанный широкий пояс. Слева на этом поясе — небрежно висящий неизысканный меч. На ногах — странного вида деревянные сандалии.

По сравнению с окружающими рыцарями и солдатами его снаряжение было невероятно легким. Однако от его тренированного тела исходила давящая мощь — посильнее, чем от любых доспехов.

Поглаживая пятерней короткие волосы, похожие синеватым цветом на его одеяние, обладатель голоса широко улыбнулся.

— Привет, малышка. А ты выглядишь лучше, чем я ожидал. Мне кажется, или у тебя лицо малость покруглело?

— ...Дядя. Как же давно мы не виделись.

Отчаянно сдерживая рвущиеся наружу слезы, Алиса поклонилась старейшему и сильнейшему в мире рыцарю — командующему Рыцарями Единства Беркули Синтезис Ван.

Будучи Рыцарем Единства в течение шести лет, Алиса лишь ему одному всецело доверяла, почитала его и любила как отца. И в то же время это был единственный в мире мечник (исключая Кирито), которого Алиса не могла победить — в этом она была уверена.

И позволить себе показать ему свое заплаканное лицо она тоже не могла — именно поэтому.

Если Беркули запретит оставить Кирито здесь, она должна будет подчиниться. Конечно, сейчас Алиса даже его приказам уже не вынуждена следовать беспрекословно. Однако если она ослушается на глазах у всех, это пошатнет порядок как в ордене, так и в Армии обороны. Сейчас, всего за пять дней до решающей битвы, авторитет Беркули как командующего нельзя поколебать ни на волосок.

Словно видя Алису вместе с ее спутанными мысляминасквозь, Беркули неуклюже, но мягко улыбнулся и медленно шагнул вперед.

Посмотрел Алисе прямо в глаза, затем резко кивнул.

Потом, одним взглядом утихомирив стоящего сзади Элдри, который явно собирался что-то сказать,командующий посмотрел на Кирито, поддерживаемого рукой Алисы.

Его губы сжались. Глаза загорелись бледно-синим огнем.

Беркули шумно, протяжно вдохнул. Алиса ощутила, как воздух вокруг стремительно остывает.

— ...Дядя... — почти беззвучно выдавила Алиса.

Беркули обладал отточенной до предела "силой меча". Одним лишь Рыцарям Единства вверенная "техника инкарнации"... И это не только "рука инкарнации", позволяющая двигать предметы силой мысли, но и тайное из тайных искусств, "меч инкарнации", способный разить без промаха.

Вложить в меч всю свою могучую волю, затем нанести удар. Получается невидимый клинок, который отбивает даже настоящие клинки противников. Оружие командующего рыцарями, Божественный инструмент "Меч времени", в состоянии полного контроля могло разрубать врагов в будущем... такого можно добиться от оружия, лишь имея мощнейшую волю.

Значит — Беркули собирается убить Кирито?

В буквальном смысле разрубить узел всех проблем — такой выход из тупика совершенно неприемлем. Если он решит так поступить, ей придется тоже обнажить меч, чтобы защищать Кирито.

Ошеломленные аурой "силы меча", исходящей от командующего, все вокруг смолкли — и солдаты, и Элдри, и даже драконы в шатре. Окруженная тяжелой атмосферой, в которой даже дышать было трудно, Алиса отчаянно пыталась двигать пальцами правой руки.

Однако за миг до того, как ее пальцы сомкнулись на рукояти обожаемого меча, губы Беркули шевельнулись, и Алиса ощутила голос, беззвучный, как мысль.

Все хорошо, малышка.

— ?..

У Алисы перехватило дыхание — и тут.

Беркули по-прежнему стоял абсолютно неподвижно, но глаза его вспыхнули пугающим огнем.

Одновременно тело Кирито, поддерживаемое рукой Алисы, яростно сотряслось.

Раздалось резкое "кинн!", и пространство между Беркули и Кирито пронзила серебряная вспышка.

Что это сейчас?!.

Алиса была настолько поражена, что тихонько ахнула, но к этому моменту Беркули уже сиял широкой улыбкой, словно аура инкарнации, окутывавшая его только что, Алисе лишь привиделась.

— Дя... дя?..

Подойдя к Алисе, командующий, словно после тренировочного занятия, почесал пальцем подбородок и произнес:

— Малышка, ты это видела?

— Да... видела. Всего на миг, но... ваш меч сверкнул?..

— Угу. Я не удержался и в сторону этого парнишки маааленьким "мечом инкарнации" пальнул. Если б попал, думаю, щеку бы ему порезал.

— Если бы... попал? То есть...

— Угу. Он отбил. Этот парнишка, своей инкарнацией.

Алиса непроизвольно кинула взгляд на лицо Кирито, которого по-прежнему поддерживала левой рукой.

Но ее надежды тут же рассыпались в прах. В приоткрытых черных глазах виднелась лишь пустая тьма. Лицо тоже оставалось абсолютно пустым.

Однако совсем недавно его тело явно дернулось.

Мягко проведя правой рукой по волосам Кирито, Алиса обратила взгляд на Беркули. Командующий рыцарями, покачав головой, уверенным голосом подытожил:

— Душа этого парнишки, думаю, где-то не здесь... Но она не мертва. Понимаешь, только что этот пацан сам попытался тебя защитить, малышка. Так что когда-нибудь он вернется. Я так думаю. И, может, тебе, малышка, сейчас он правда нужен.

Алиса с еще большим трудом, чем в прошлый раз, удержала рвущиеся наружу слезы.

Да, он непременно вернется.

Потому что Кирито — он же Кирито, сильнейший в мире мечник. Потому что он даже полубогиню сумел уничтожить, сжимая в руках два меча.

Ради меня... нет, так нельзя сказать. Ради того, чтобы этот мир жил, ради множества людей в нем — он вернется...

Не сдержавшись наконец, Алиса крепко прижала к себе Кирито обеими руками. Сзади ее погладил рассудительный голос командующего:

— Вот почему, Элдри, не надо цепляться к таким мелочам — этот парнишка, похоже, и сам может за себя постоять.

— Но... но ведь...

Демонстрируя более чем достойную силу духа, последний Рыцарь Единства Элдри все же высказал свое несогласие первому Рыцарю Единства Беркули:

— И все равно, в том положении, в каком мы сейчас пребываем, даже незначительное военное ослабление... кроме того, даже если к нему вернется рассудок, чем нам поможет клинок ученика?..

— Э, э! — Беркули умиротворенно улыбался, но в то же время голос его обрел остроту меча. — Ты, кажется, кое-что забыл. Дружок этого парнишки сумел навалять мне. Командующему Рыцарями Единства Беркули Синтезис Ван.

В тот же миг вокруг стало тихо, как в могиле.

— Юджио, так его звали... он был потрясающе силен. Мне даже пришлось применить полный контроль над "Мечом времени". И все равно я проиграл. Как до меня и тыпроиграл, и Дюсолберт, и Фанатио.

На это, похоже, Элдри возразить было нечего. Оно и понятно — ведь все в Церкви Аксиомы верили, что один на один победить Беркули не можетникто — ни из ордена Рыцарей Единства, ни с Темной Территории за Великими вратами.

Однако, в определенном смысле, не слишком ли опасным было это заявление?

Командующий рыцарями Беркули был сильнейшим воином в наспех собранной Армии обороны — это признавали все. А теперь он всем сообщил, что существовал такой мечник по имени Юджио, который его победил, — и что Кирито обладает равной с Юджио силой...

Додумав до этого места, Алиса собралась было поднять голову, и тут —

Беркули резким движением вскинул голову и всмотрелся в небо.

— Дя... дя?..

На недоуменный вопрос Алисы Беркули ответил неожиданно:

— Где-то очень далеко выплеснулась громадная сила меча и тут же погасла... Умер кто-то, кого я знаю...

К оглавлению

Глава 4

Десять членов Совета, правящего Страной тьмы, и по характеру, и по пристрастиям, и по скрытым амбициям были похожи друг на друга, но лишь один из них был живым воплощением всех общих черт.

Считалось, что он лучше остальных понимает и чувствует единственный закон "Сильный властвует над всеми".

Точнее сказать, этот закон он с детства впечатывал в свою душу непрерывными усилиями — и совершенствуя себя, и устраняя других; и именно поэтому, должно быть, в мире, где правит принцип "око за око", он достиг едва ли не высшей ступени.

Итак.

В тот миг, когда глава ордена Темных рыцарей, сидевший на правом краю ряда, с яростным воплем бросился на императора, замахнувшись мечом,остальные девять вождей вовсе не были поражены.