Вирус - Первые две главы

До одинокого дуба на "Пшеничных Полях" сумел добраться довольно быстро. Несколько ребят, напоминающих отменных головорезов, по очереди метали здоровенный нож в дерево, а как только заметили меня, засуетились пуще прежнего.

— Эй! Жорж! Настало время! — закричал один из них.

Тотчас из густых крон донёсся шорох листвы и треск веток, а через мгновенье передо мной возник некий задохлик, ловко приземлившийся на ноги. Не могу сказать, что его вид был пугающим, нет. Пара золотых зубов, виднеющихся благодаря неисчезающей улыбке. Голый торс, поверх которого красовалась пара широких ремней. Штаны с поясом, да блестящей бляхой, отменные сапоги и два коротких меча. Он выглядел лучше остальных, определённо! И, судя по всему, являлся главным среди этого сброда.

— Брон! — воскликнул главарь, расставляя руки в стороны. — А где твой друг? Почему ты без Нилза?

До того, как ответить, я вынужденно подыграл. Так сказать, прочувствовал не только некое подобие товарищеских объятий с хлопком по плечу, но и весь аромат бандитского отродья. Уж разило от него знатно — наверняка всем, что только может гореть в этом виртуальном мире. И жгучий грог был там явно не на первом месте.

— Его убили... — сухо произнёс я.

— Какая жалость, — собеседник демонстративно покачал головой и продолжил давить улыбку. — Он знал о рисках, и ты тоже. Итак! Мы заждались, а твоё появление наверняка сулит хорошие новости. Давай сюда побрякушки. Живо!

И я отдал. Без лишних вопросов и тягомотины. Вывалил всё, что смог унести.

— Задание выполнено. Получено двадцать очков опыта. Сценарий под номером три остаётся в силе. Переменная точка не достигнута, — сообщила полупрозрачная табличка.

Вероятно, существовала возможность иначе окончить подобное задание. Впрочем, меня устраивала сложившаяся ситуация — поначалу. Не успел я найти город на карте, о котором говорил встреченный игрок, и поразмыслить о будущих планах.. был прерван ударом под дых.

— Шок! Головокружение! Вы потеряли концентрацию на восемь секунд. Уровень здоровья достиг пятнадцати процентов. Требуется лечение! — возник столь привычный текст.

Опять — двадцать пять. Проклятье! Дышать стало тяжело, в какой-то момент судорога прошлась по торсу, а тело невольно согнулось. Дикая пульсирующая боль казалась реальной.

— Ты наебать нас вздумал, паскуда? — взревел главарь и, скорчив серьёзную мину, взмахнул рукой.

Пара головорезов моментально оказалась рядом и скрутила меня, не давая шансов даже двинуться. Чего уж рассуждать о бегстве?

— Почему? — заорал бандюган. — Ну, почему каждый щегол думает, что он умнее остальных?

Проклятье... дело в части утраченных камней, но я знал, как отвертеться — что ответить:

— Могу объяснить!

— Можешь? Тут только одна треть от общего количества! — выпалил собеседник. — Что ты можешь сказать в своё оправдание? Что на вас напали, и ты не смог всё забрать?

Я замялся, попытался выдавить хоть слово, но удалось только замычать. Благо продлилось это недолго:

— Всё фактически так и было! Клянусь!

— Сука, бля... — негромко произнёс главарь и одарил кривой ухмылкой. — Рубаните его!

— Нет, стойте!

Это всё, что я успел сказать. После — затылок внезапно, будто затрещал, а окружение утонуло в пучине непроглядной чёрной пелены.

— Вниманию игрока! Уровень здоровья понизился до двух процентов. Потеря сознания неизбежна, — замерцала табличка и моментально исчезла с поля зрения.

Глава 2

Небольшой перерыв определённо пошёл мне на пользу. Удалось хорошенько обдумать мизерную частичку тех приключений, что удалось пережить. Что мы имеем по факту? Виртуальный мир, в котором твои ощущения, эмоции и чувства работают на полную катушку. Ощущал ли я свежесть ветра, когда добирался до одинокого дуба? Естественно! Чувствовал ли боль от удара по затылку? Несомненно, и было не очень приятно, тем не менее... проклятье! Какой прорыв!

К слову, если бы не уведомление о полученном опыте за квест, то вывод оказался бы совершенно иным. Динамичное начало с довольно интересной концовкой задания маленько ставит в ступор. Как правило, в играх подобного плана изначально следуют квесты с монотонным обучением, а тут тебя бросают в адский водоворот из потрясающих событий. Я даже никаких способностей ещё не получил...

С одной стороны мной руководил ярый фанат, требующий, как составления отзыва с похвалами, так и продолжения изучения вселенной. С другой? В общем, удалось взять себя в руки. Это определённо успех разработчиков, но хвалить их, в принципе, ещё рано.

К тому моменту, как огонёк добрался до фильтра сигареты, я собрался с духом, будто перезагрузился и осознал, что поиграл чуть больше, нежели полтора часа. Крышка капсулы виртуальной реальности приветливо распахнулась и приключения продолжились.

* * *

— Вниманию игрока! Вы находитесь на территории "Жгучих Ветров" в "Лагере Бандитов". Уровень вашего здоровья добрался до отметки в девятнадцать процентов. Напоминаем! Ваши решения могут полностью изменить сценарий путешествия. Его индивидуальность зависит исключительно от совершённых действий. Удачи! — замерцала табличка перед глазами, а после местность стала заливаться красками.

Полностью подключившись к "Миру Кровавых Баталий", я открыл веки и ухмыльнулся. Лунный свет с трудом прорывался сквозь многочисленные тучи, но масляные фонари, по сути, справлялись со своим делом. Решётка там, тут... да, я сидел в ржавой и засранной клетке с несколькими НПС. Рядом находилось ещё парочка сооружений подобного плана. Разумеется, с пленниками внутри. Всё это было огорожено высоченным деревянным забором с единственным выходом, у которого дежурил вооружённый охранник, а из-за стен доносились звуки весёлых попоек, редкая стрельба, радостные возгласы женщин и песни в исполнении мертвецки пьяных мужиков.

— Не следовало мне воровать у "Бешеных", — вздохнул один из НеПиСей, прижавшись к прутьям.

На вора он уж точно был похож. Кожаные одеяния, перчатки, лёгкая обувка для бесшумных передвижений. Бедолаге видать не повезло — попался.

— Простите... у кого? — удивился сосед, напоминающий людей из знатного сообщества и наряженный в робу с широким воротником.

— Ты, блять, не знаешь, у кого находишься в плену? — вспылил третий, самый молодой из всех, да с повязкой на лбу.

— Я вообще не понимаю, в чём заключается цель моего присутствия в столь злосчастном месте! — заявил мужчина знатных кровей.

— Чего пристал к нему? — спросил вор. — Не видишь, что это выкуп? Наверняка мешок на голову накинули по пути домой.

— А вы откуда знаете? — последовало возмущение.

— Когда-то сам участвовал в подобных делах... — сухо ответил плут.

— Заткнули ебальники! — завопил охранник, хватившись за рукоять меча. — Пока брюхо кому не вспорол!

Тишина, как ей и положено, моментально захватила каждого пленника, а бандюган смачно сплюнул на землю и продолжил смотреть куда-то вдаль.

— Эй! Брон! — возник синий текст перед глазами.

— Вы получили первое личное сообщение. Переписка подобного плана не доступна никому за исключением собеседников, — тотчас сообщила табличка и исчезла.

Проклятье! Я сразу же оживился, осмотрел каждую клетку и заметил его, в одиночестве. Обычного парня с фиолетовым ником над головой. Уж свой-то я не видел, но точно знал, что выгляжу так же глупо.

"Генри" отличался, и суть не в настраиваемой внешности, нет. Его рубаха и штаны казались совершенно иными. По крайней мере, в сравнении с базовыми вещами, с которыми начинает каждый пользователь, выбравший класс — "Вор". Оружия при нём не было. Собственно, мои медные кинжалы тоже пропали. Вероятно, их просто-напросто забрали перед тем, как посадить в клетку. Кто знает?

— Третий сценарий? — задал он вопрос.

— Ага, — ответил я без промедления.

— А каковы дальнейшие действия?

— Чёрт его знает... освободиться нет возможности. Придётся, наверное, ждать чего-то. Может, чуда, — мои губы скривились в ухмылке.

Совместное прохождение казалось довольно интересным и обещало вылиться в постоянное общение. Тут и без того скука не витала. Тем не менее, компания мне не помешала бы.

— А я валю отсюда, — улыбнулся собеседник и достал из-за пояса нечто блестящее. — Замок разглядывал недолго. Думаю, ничего сложного.

Стоило лишь внимательно присмотреться и всё встало на свои места. У него было два специализированных инструмента. Оба с крючковатыми и изогнутыми концами, несомненно, отличающимися друг от друга по форме. В народе — просто отмычка.

— Спёр этих малюток в одной из хат "Под Полной Луной". Забавы ради, а они пригодились! Кстати, — продолжил говорить Генри. — Ты знаешь, что система считывает твои возможности из реальности?

— О чём ты?

— Умеешь вскрывать замки?

Я отрицательно покачал головой. Конечно же, не умел, да и навыков подходящих получить ещё не успел. Через мгновенье меня одолел полнейший ступор...

— Объясни.

— По сети ходили слухи о том, что разработчики "Мира Кровавых Баталий" создали определённые функции, дающие возможность узнать о навыках пользователя. Как они это делают? В башку лезут через капсулу виртуальной реальности? Без понятия! Но суть в том, что найденные навыки сравниваются с игровыми. Если схожесть достигает ста процентов, то новый персонаж появляется с врождёнными примочками. Классно, верно?

— Потрясающе... но, как... это же проникновение в разум, а у меня никто не спрашивал разрешения. Пойми правильно. Ничего плохого не хочу сказать.

— А я и понимаю, — усмехнулся собеседник. — И могу смело заявить, что отправляя заявку на участие в бета-тесте ты не полностью читал условия. Если вообще их читал. Вспомни.

Куча текста, игровые скриншоты и прочие интересности, превращающиеся в безумный поток информации, который впитываешь, как губка. Безумное желание начинает маячить перед глазами с невиданной скоростью. Да... именно так можно пропустить мелкий шрифт, что находится в самом низу.

— Ладно, понял, — ответил я.

Он лишь кивнул головой, изобразив глуповатую улыбку на лице, и принялся ковыряться в замке. Не прошло и нескольких секунд — вопрос родился сам по себе:

— Меня вытащишь?

Собеседник внезапно замер, потёр лоб с особым усердием и ответил:

— Нет. Не вижу смысла.

— А как насчёт совместного прохождения квестов?

— Не интересует, — произнёс Генри.

Послышался щелчок. Приглушённый скрип дверцы не привлёк внимание охранника — гулька шла полным ходом. НПС на парня никак не реагировали, не просили помощи. Вероятно, из-за того, что сидели совершенно в других клетках. Сам же засранец получил отличный шанс на бегство, находясь в одиночестве. Ни шума, ни балагана, ни кутерьмы — идеально.

— Подумай об умениях из реальной жизни. Вдруг, что-то пригодится, — сказал Генри и медленно, с опаской зашагал в сторону выхода.

Изменения проявились довольно внезапно. Сначала он замерцал, а после — растворился в воздухе, будто вышел из игры. Я попытался заговорить с ним, но единственное, что получил в ответ — это:

— Вы пытаетесь связаться с игроком, который находится в другом сценарии. Подобное допустимо только на специализированных территориях. Приносим свои извинения, — сообщила полупрозрачная табличка.

Естественно... он принял решение, исходя из своего положение. Украденные отмычки против чего? Умения жарить мясо на костре? Теперь-то картина сложилась воедино. В тот момент — мысль о кулинарии казалось немного навязчивой, но и голод, знаете ли... не тётка.

В любом случае, пока я находился в плену, решил порыться в настройках. Удалось отключить имя, витающее над головой, и найти раздел с дополнительной информацией о встреченных персонажах. Народа там оказалось немного. И друг детства, и рыбак с его внуком, немного слов об ополчении из деревушки и, несомненно, куча информации, как о Жорже, которому отдал драгоценности, так и о бандитах под названием "Бешеные". Был приятно удивлён, когда нашёл лысого верзилу с вилами и самого себя в образе Брона.

К сожалению, ознакомиться с биографией у меня не получилось. Мерцающая табличка моментально наполнилась текстом:

— Новое сюжетное задание! Обсудить с Юсуфом важные дела.

— Эй! Брон! Метнулся на ковёр к бугру! — прорычал охранник, подойдя ближе к пленникам. — Открываю! И без шуточек! Кто лишний дёрнется, отсеку руку к херам!

Никто не дёрнулся. Даже я поначалу застыл, но жёсткий хват и килограмм сто веса быстро выволокли меня из проклятой клетки. По пути к неизвестному Юсуфу удалось увидеть много интересностей. Шум весёлой пьянки доносился из местной корчмы, а женские возгласы принадлежали путанам, чуть ли не вываливающимся из окон борделя. Оба здания являлись соседями — более того, между ними была даже пристройка, соединяющая оба заведение. Полный разгул, да и только!

Сам лагерь отчасти походил на деревню "Под Полной Луной". Возможно, когда-то тут и жили нормальные люди, но засилье бандитского отродья своё дело сделало на пять с плюсом. Если простой народ и жил, то под сумасшедшим гнётом. Уж точно.

— Осторожно подбирай слова, малец, — добавил головорез, как только мы приблизились к одной из хат. — Юсуф не любит хамов и ловко отрубает конечности.

— Так ли сильно всё будет зависеть от моих ответов? — пронеслась мысль в голове.

Я ничего ему не сказал, но решил повременить с экспериментами. Оказавшись внутри, даже и не заметил его мрачный силуэт за двумя книжными шкафами. Стоило ему подойти ближе, пересечь границу между светом масляной лампы и непроглядной темнотой, как внутри всё съёжилось. Чтоб мне пусто было! Я испытал самый настоящий страх. Страх перед его рожей, покрытой шрамами? Из-за черепа, болтающегося на поясе? Или из-за вечно сверлящего взгляда? Даже и не знаю, что стоило выбрать. Одно могу подметить точно — его разработка наверняка длилась очень долго.

— Говорят... — его хриплый голос, ворвался в сознание ураганом, перевернул всё вверх дном. — Жорж говорит, если быть точнее. Ты Брон, да? Был послан вместе с закадычным товарищем на дело по возвращению моих камней, но я не получил то, чего желал.

— Я могу дать развёрнутый ответ. Всё то, что вас интересует.

— Нет, Брон. Меня это не интересует. Делом с побрякушками уже занимается другой человек, более опытный, если желаешь. Что касается тебя? Выбор небольшой. Убить или поверить и отправить на другое дело? Задумайся. Репутация не берётся из воздуха, молодой человек. Особенно репутация с родной бандой.

Я не смог подобрать подходящих слов. Вероятно, нужно было тщательно ознакомиться со своей биографией...

* * *

Брон, да? Вор второго уровня, состоящий в банде "Бешеные". Красота... сирота, оказавшаяся в эпицентре королевских войн. Баталии не прекращаются до сих пор, а жизнь продолжается. По легенде — я жил в деревне, которая на данный момент считается стёртой с лица земли из-за столкновения двух противоборствующих сил. К двенадцати годам лишился родителей и познал все прелести нищенской жизни. До семнадцати обзавёлся массой знакомых схожего контингента и нашёл верного товарища по имени Нилз. К девятнадцати ничего не добился и на пару с другом пополнил ряды головорезов. Ну, а дальше? Всё то, что удалось пережить.