Отыграть эльфийку

— Нет, — ответил я, с запозданием сообразив, что заговорил на эльфийском, но исправляться не стал.

— Думаю, это было "нет", — улыбнувшись, перевела Веснушка. — Как доберемся снова попробуй.

Я покачал головой. Проблематично все-таки будет найти с кем побегать. Они вроде и пытались со мной разговаривать, как с человеком, но лишь для того, чтобы "непися" случайно не оскорбить. А так я был для них пустым местом, что, впрочем, неудивительно — так же бы относился к неигровому персонажу. Несмотря на заверения разработчиков, я сомневался, что неписи действительно могли вести себя по-человечески. Дела обстояли, конечно, не настолько плохо, как в начале века, но до полноценной имитации было еще ой как далеко...

Вскоре дорога вынырнула из леса, и группа вышла к засеянным пшеницей полям вокруг маленькой деревеньки на берегу реки. Всего домов сорок — пятьдесят. Почему деревня называлась Красные холмы догадаться было несложно: противоположный холмистый берег реки был усеян какими-то ярко-рыжими растениями. Как только мы добрались до первого дома, появилось сообщение, оповестившее меня, что мои спутники успешно выполнили квест, и теперь мое отношение к ним сменилось на "доброжелательное". Из группы меня автоматически выкинуло.

— Благодарю, — сказал я.

— Были рады помочь, — ответил Ботыжмут.

— А теперь не научите меня эльфийскому, леди Ауриэль? — в очередной раз спросил Бленд.

— Нет, — на эльфийском ответил я.

— Мне кажется, она издевается, — раздосадовано произнес он.

Не сумев сдержать улыбку, я не оглядываясь двинулся к центру деревни.

Глава 2

Жизнь в деревне кипела. Имитация вышла неплохая — неписи не слонялись без дела, создавая массовку, а выполняли свои вполне обыденные обязанностями. Неудивительно, в общем-то, в играх последних лет подобное встречалось сплошь и рядом, просто полное погружение позволяло окунуться в виртуальный мир целиком, а не быть лишь сторонним наблюдателем. Оглянувшись, заметил, что мои бывшие спутники следовали за мной, вполне справедливо считая, что такого интересного непися упускать из виду не стоит.

В деревеньке были и другие игроки. Бросалось в глаза, что все они были не в своей тарелке. Вели себя примерно так же, как и я в первые минуты после появления, поэтому одинокая эльфийка, идущая по улице в коротком платье, цепляла взгляды не хуже удочки. Чувствовал я себя, прямо скажу, очень неуютно: привык, что девушки порой оценивающий взгляд бросали, но вот парни на меня не пялились. Тут же на меня пялились как те, так и другие.

У центра деревни на глаза попался трактир, и я направился туда. Посмотрели, пощупали, послушали, теперь надо и покушать. Хотелось проверить насколько хорошо разработчики смогли передать вкус. Внутри было людно — явно не одного меня такая мысль посетила. В большом зале шумело человек тридцать, подавляющее большинство — игроки. Свободного столика не было, но незанятые места были. Обстановка типичная для фентезийных игр: зажженные масляные светильники на стенах, деревянные столики, симпатичная официантка и здоровенный трактирщик Ренкел. Слева у стены красиво пела молодая девушка-непись, аккомпанирующая себе на классической гитаре*.

— Что желает эльфийская дева? — спросил трактирщик Ренкел, когда я к нему подошел.

Смотрел он на меня завороженно. На неписей внешность моей аватарки судя по всему влияла не меньше, чем на игроков. И если игроки оценивали Ауриэль визуально, то неписи, должно быть, ориентировались по некой скрытой характеристике. Или это от того, что я — эльф? Вообще, эффект от хорошей внешности мог быть как отрицательный, так и положительный. Людям свойственно судить по обложке.

— Я бы хотела покушать, — сказал я. — Можете что-то мне предложить?

— Конечно! — ответил он, и протянул меню.

Открыв папку, я стал просматривать меню этого заведения. Выбор был скудный, что совсем не удивляло — неписи ведь тут еду не генерируют, а значит готовить трактирщик мог только то, на что запасов хватало. Скорее всего у него можно было взять задание в стиле "притащи мне десять дохлых рыб". Надо мне тоже какую-нибудь профессию освоить, давать задания игрокам на поставку исходных материалов, а затем получать опыт за производство и деньги за сбыт. А что, идея ведь!

— Жареную рыбу с вареным картофелем, — сделал я банальный выбор — соответствие вкуса оценить будет легче.

— Четыре медяка, пожалуйста.

Серебряная монетка появилась у меня в руке из ниоткуда, и я протянул ее трактирщику. Получив в качестве сдачи ровно два десятка медных монет, я оглянулся. Мне повезло, небольшая группа игроков покинула таверну, и я поспешил занять столик. Обведя взглядом зал, вздохнул. Повышенное внимание меня начинало раздражать, лучше б страшилище себе сгенерировал. Когда выбирал расу совершенно не подумал о том, что окажусь в центре внимания. С другой стороны, даже если играть свою роль будет намного сложнее, у Ауриэльки преимуществ достаточно. Желающие взять у меня квест, похоже, всегда найдутся. Если подойти осмелятся.

Нужно было решить, как жить дальше и чем заниматься. Можно было просто играть так же, как и остальные: выполнить квесты в этой деревне, набрать несколько уровней, отправиться путешествовать по миру и наслаждаться тем, что приготовили резработчики. А можно было действительно отыграть непись. По крайней мере на первых парах — обжиться в мире, привыкнуть отыгрывать роль. Среди новичков подозрений будет меньше. Второй вариант мне нравился больше, ведь первый от меня все равно никуда не убежит. Путешествовать всегда успею. Вопрос в том, чем я мог быть полезен игрокам?

Когда передо мной поставили тарелку с едой, я не задумываясь отправил кусок рыбы в рот... и тут же выплюнул его обратно в тарелку, борясь с рвотными рефлексами. Хуже никогда ничего не пробовал — такое ощущение, что тухлятину какую-то на язык положил. Это не считая, что дебаф, срезавший треть здоровья, на два часа получил. Идиот, я же эльф, вегетарианец! Разработчики — козлы, неужели нельзя было сделать эльфов всеядными? Отодвинув от себя тарелку, я тяжело вздохнул. Поел, блин, весь аппетит испортил.

Итак, чем я мог быть полезен игрокам? Я мог лечить, продавать травы и варить эликсиры благодаря алхимии. Лечиться ко мне вряд ли ходить будут. Можно было попробовать поработать наемником и лечить игроков, заодно оказывать поддержку стрелами. Продавать можно было эликсиры, а квесты давать на поставку ингредиентов, которые сам добыть не мог. Навык развиваться будет, да и опыт буду получать, ведь за собирание трав небольшое количество опыта я получил. Мои размышления были прерваны тройкой игроков присоединившихся ко мне за столом.

— Снова рад вас видеть, леди Ауриэль, — сказал Бленд.

Я поднял на него глаза, но ничего не сказал. С ним были Веснушка и Ботыжмут. Где потеряли Чистотруба — неизвестно, да и неважно. Решив не обращать на них внимание, я вернулся к своим баранам. Если буду отыгрывать непися и раздавать квесты, не наскучит ли мне это? Впрочем, всегда можно разнообразить процесс хорошим мордобоем. Но прежде всего нужно было решить одну очень серьезную проблему. Персонажи игроков при выходе из игры исчезали, но моя Ауриэль оставалась в игре! Бомжующая эльфийка — не дело, а значит необходимо жилье. Да и для отыгрывания неписи своя жилплощадь была необходима. Не в трактире же комнату снимать? Да и толку от нее, я что там, спать что ли буду? Снова взглянул на Бленда, о чем-то говорившего с Веснушкой. А почему я вообще должен искать себе жилье? Пусть игроки ищут...

— Бленд, — обратился я. — Ты все еще желаешь, чтобы я обучила тебя эльфийскому?

— Конечно!

— Тогда тебе придется заслужить мое уважение.

— Что я могу для вас сделать, леди Ауриэль?

— Обстоятельства вынуждают меня некоторое время провести в Красных холмах. Я буду благодарна, если ты найдешь мне дом.

В качестве награды снова выделил очки репутации, не квестовые очки же тратить... Бленд принял квест, и двинув локтем под ребра Ботыжмуту вышел из трактира. Его друзья последовали за ним, а я остался сидеть, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться. Да начнется бессовестная эксплуатация игроков неписями! Зачем ему эльфийский — не представляю, но раз нужен, пусть побегает, а там я подкачаюсь и, может, действительно обучу. Разобравшись с одной проблемой, хотел было уже вернуться к алхимии, как ко мне подошел игрок с ником Дунгуль.

— А что делает такая красивая эльфийка вне своего леса? — спросил один из них. — Давай знакомиться.

Он что, серьезно решил познакомиться с неписью? Бросив на него взгляд, я вздохнул. Индикатор рядом с его ником показывал, что Дунугль был несовершеннолетним. В Скирию можно играть с четырнадцати, а значит передо мной был подросток в переходном возрасте. Решив просто отделаться от него не выходя из роли, я перешел на эльфийский и ответил:

— Нет.

— Чего? Это было "давай" на эльфийском?

— Это было "нет", — ответил я, снова переключив язык.

— А я тебе кольцо подарю, — сказал он.

Похоже, заромансить решил. Главное не звереть, он ведь не знает, что я не непись... Ничего удивительного в его попытке нет, ведь во многих играх можно закрутить роман с неписями, почему бы здесь не попробовать? Особенно учитывая прелести полного погружения... Он предложил мне серебряное кольцо, которое давало небольшой бонус к ловкости и силе. Кстати, нужно потом посмотреть на свои собственные шмотки, а то я ведь совсем не обратил внимание, что у меня за оружие. Вновь взглянув на ник Дунгуля, отметил, что он был уже седьмого уровня. Учитывая, что игра и пяти часов не работает, оставалось догадываться, когда успел прокачаться. Так, нужно помнить, что главное не выбиваться из роли.

— Ты меня побрякушкой купить решил, человек? — нахмурившись, спросил я.

— Нет, я хочу сделать подарок, — не стал сдаваться Дунгуль, и у него в руке появилось второе кольцо, — от всего сердца.

— Мне не нужны от тебя никакие подарки, человек.

Последнее слово специально, сказал на эльфийком. Языка все равно никто не знает, пусть думают, что я его как-нибудь страшно оскорбил.

— А что мне для тебя сделать?

— Оставить в покое, — ответил я и срезал ему репутацию.

Послышались смешки, и Дунгуль решил ретироваться. Демонстративно отвернувшись, я открыл панель алхимии и стал изучать доступные мне рецепты эликсиров: лечащие и восстанавливающие ману, увеличивающие разные атрибуты. Кроме этого парочка ядов и противоядие. Не так уж и много, но, учитывая то, что игроки вообще без рецептов и навыков алхимии начинали, на этом можно было неплохо нажиться. Хотя сперва стоило бы узнать, живет ли в деревне другой алхимик, а то, может, моя идея вообще бесперспективна. Я встал из-за стола, и направился к трактирщику.

— Не подскажете, есть ли в деревне алхимик? — спросил я у Ренкела.

— Вы хотите купить эликсиры? Хасим за углом продает.

— Он алхимик?

— Нет, он закупает эликсиры в Мерроволте.

— Мерроволт... это город? Где он находится?

— Да, в трех часах пути на север, — ответил он. — Простите, мне нужно работать.

Отлично. Конкуренции в стартовой деревне нет. Осталось посмотреть, что и по каким ценам продает этот Хасим, и можно начинать строить карьеру алхимика. Точнее алхимички. Будет Ауриэль у меня эльфийской ведьмой, чахнущей над бурлящими котлами. Покинув трактир, я пошел искать Хасима. Сразу за углом стояла повозка набитая разного рода товарами, у которой сидел темнокожий торговец.

— День добрый, — поздоровался с ним я. — Позволите взглянуть на ваши товары?

— С радостью!

Торговлю в Скирии реализовали по-старому, без ухищрений. Появилось простое окно со списком доступных товаров. Один из тех моментов, когда излишняя реалистичность пошла бы скорее во вред. Из алхимических товаров у него были лишь эликсиры восстановления жизни и маны, которые продавались за серебряную монету каждое. Зато имелись нужные мне алхимические принадлежности: медный котелок, медный ковш, ступка с пестиком, нож и пустые склянки. Последних взял сорок штук разных размеров — все, что у него было. Потратил три серебряные монеты. Остальное — оружие и доспехи — меня не интересовало, хотя одноразовый портал до Мерроволта за три золотых кругляшка в будущем мог понадобиться.

Пользуясь случаем проверил стоимость имеющихся у меня шмоток. Оказалось, что зря не изучил их раньше. Уникальный комплект носивший имя моей аватарки: меч, лук, платье и сапоги Ауриэль. Характеристики в сравнении с имеющимися у торговца в наличии на порядок выше, но это не главное: все вещи росли вместе со мной, пока экипированы. При продаже или передаче игрокам свойства фиксировались. Естественно, продавать такие плюшки за десяток медяков я не собирался.

Осталось достать ингредиенты, необходимые для зелий, и можно было начинать заниматься алхимией... Хотя были у меня некоторые сомнения в успехе всего этого предприятия. Что-нибудь да не предусмотрел. Воспользовавшись навыком травничества, узнал, где можно найти необходимые мне ингредиенты, и перебрался по мосту на другую сторону деревни, по пути любуясь действительно красивыми пейзажами. Будучи городским жителем, мне всего пару раз удавалось выбраться в места, где природа была все еще не тронута. А здесь, куда ни глянь — кругом зелень и цветы, поля, засеянные золотой пшеницей, а может и чем-то другим — романтика! В развитых странах пшеничных полей практически не осталось, люди все больше пользовались пищевыми принтерами.

Одно из необходимых мне растений — астера белая — в изобилии росла прямо у реки. Небольшие цветы похожие на ромашки, только полностью белые. Нагибаться приходилось к самой земле, из-за чего непривычно длинные волосы постоянно лезли в лицо. Нервировало страшно, задолбался за уши убирать. Хорошо хоть не путались пока, но наличие расчески в списке товаров Хасима наводило на неприятные мысли. Рыжего жефеля — того самого растения, благодаря которому краснели холмы — на этом берегу тоже было достаточно. Спустя пару минут после того, как я начал его собирать, получил уведомление, что заработал немного опыта и новый навык: воровство. Какого хрена? Гадать долго не пришлось: ко мне подбежала пожилая непись по имени Стафья, и едва не огрела палкой. Успел отскочить. Красным, однако, не горела, значит не враг.

— Что вы делаете?! — заверещала старушенцая. — Это мой жефель!

— Простите, — произнес я, сместившись от внезапного напора. — Я не знала.

— Ходят тут всякие... — пробормотала она. — А потом плоды пропадают. Еще раз увижу, что портишь мой жефель вот этой палкой поколочу.

— А где его можно собирать?

— Нигде! — сказала — как отрезала Стафья. — Мы его не для всяких остроухих выращиваем!

— Я могу заплатить, если вы мне позволите собирать листья на вашей территории, — предложил я. — Мне совсем немного для зелий нужно.

— А плоды не нужны? — сразу заинтересовалась старушка.

— Нет, совсем не нужны.

— Тогда давай серебрушку и можешь неделю собирать свои листья, — согласилась Стафья, — но не больше трех с куста, а то попортишь нам весь жефель. И смотри мне, хоть один плод сорвешь...