Грань - Двуликий (ЛитРПГ)

Глава 3

Шёл я лесом на север, изредка открывая мини-карту. Сверялся, чтоб не сбиться с пути. Лес вскоре стал редеть, всё чаще стал попадаться на глаза кустарник. А через некоторое время деревья вокруг закончились совсем, зато кустарника стало столько, что приходилось иногда продираться. И вот, наконец, я увидел степь. Трава стояла ещё зеленая, но уже под жарким солнцем местами начинала желтеть. Сусликов я пока не замечал, возможно, они появятся дальше. Ещё немного пройдя, я оказался на берегу небольшой речки. Прикинул по мини-карте, это оказалась та же река, что разделяла надвое деревню Угольки. Солнце начало напекать, хоть я не почувствовал, но система предупредила ускорившейся потере бодрости. Я отправился вдоль реки и смог отыскать брод. Переправившись на другой берег, обнаружил многочисленные следы мелких зверей у кромки воды. Отлично, устрою засаду на водопое. Вот только место для засады надо выбрать получше. Осмотревшись, увидел на берегу реки со стороны леса замечательные заросли кустарника, подступающие к самой кромке воды. Вернулся к броду, перешёл обратно и спрятался в кустах. В тени бодрость перестала убывать и даже начала восстанавливаться. Достал стрелу, внимательно осмотрел.

— — Стрела с железным наконечником, урон +2. — -

Остальные оказались такими же. Затем пришла очередь лука.

— — Старый лук Меткострела, прочность 250/300. Урон 1хСила. — -

Положив лук со стрелами перед собой, стал ждать сусликов. Вскоре прискакал первый суслик. Прицелился и выстрелил, но не попал. В следующего суслика стрелял уже с абилкой.

— — Вы нанесли 7 урона. Луки 6/100. Получен опыт +15. — -

Выстрелив по следующему суслику последней стрелой, опять промазал. Пришлось переходить речку и собирать стрелы. Стрелять решил только после отката абилки. За время отката, проводил с сожалением ещё троих сусликов. Хотя с другой стороны, место неплохое, дичь идет стабильно. Абилка вскоре откатилась и…

— — Вы нанесли 7 урона. Луки 7/100. Получен опыт +15. Получен уровень 3. Вам доступно одно свободное очко характеристик. — -

Суслики продолжали бегать на водопой. И двумя выстрелами смог подстрелить ещё одного, довольно крупного.

— — Вы нанесли 7 урона. Луки 8/100. Получен опыт +15. — -

Снова переход через брод, сбор стрел и добычи. Стреляю, ещё по двоим, оба раза мимо. Последнюю стрелу оставляю под абилку. Дожидаюсь отката, бью.

— — Вы нанесли 7 урона. Луки 9/100. Получен опыт +15. — -

Всё, теперь точно хватит, забираю стрелы и последнюю тушку, пришла пора возвращаться. Чувствовал я себя великолепно. Первый раз на охоте, возвращаюсь с добычей, а то, что не в реальной жизни это уже мелочи. Солнце тем временем уже пробежало по небосводу и пыталось спрятаться за линией горизонта. Тени вытягивались, а я размеренной походкой уходил вглубь леса. Стемнело, я сбавил шаг и стал внимательно смотреть под ноги. И обнаружил очень странные следы. Они были совсем как волчьи, только гораздо крупней, раза в два точно. «Следопыт» их не смог определить. Надо не забыть и обязательно рассказать о них Меткострелу. Прошло ещё немного времени и окончательно стемнело. Дальше шёл, уже постоянно сверяясь с мини-картой. Боковым зрением ухватил какое-то движение. Замер и спрятался за ствол берёзы. Чуть выждав, медленно высунул голову и осмотрелся. От меня удалялась огромная волчица, окутанная бледным белым свечением. Я провожал её взглядом. Дождавшись, когда она окончательно скроется и уже быстрым шагом продолжил путь. Идти становилось сложнее, бодрость опустилась к десятке и продолжала убывать. Наконец я добрёл до охотничьей заимки. Зашёл в дом, Меткострела внутри не оказалось, и я плотно затворив дверь, завалился на лавку и вышел из игры.

Поутру вернувшись в игру, я застал Меткострела. Лесничий сидел за столом, и старательно надевал на стрелы наконечники. Заметив, что я очнулся, он уставился на меня с вопросом.

— Я добыл сусликов, наставник.

— Это хорошо, что ты справился. Скоро придёт время для следующего шага на пути к мастерству.

— — Задание «Степная охота» выполнено. Получено 50 опыта. «Старый лук Меткострела» и 3 «стрела с железным наконечником» остаются у вас. — -

— А пока мы приготовим твою первую добычу. Сходи пока, принеси хвороста, а я займусь разделкой тушек.

Новый квест не дал. Разочарованно вздохнув, я отправился собирать хворост. Решил пойти в сторону ручья, заодно наполнить кувшин водой. Собрав огромную охапку хвороста, вернулся на заимку лесничего. А там уже всё было готово. Место под костёр расчищено, суслики освежёваны и нанизаны на молодые ветки, а сам Меткострел сидит на чурбаке во дворе дома и вырезает рогатки для костра. По указаниям и под наблюдением Меткострела развёл костёр и, дождавшись углей, стал запекать сусликов. Меткострел продолжал сидеть и наблюдать за мною. Я вспомнил про следы и решил рассказать о них за готовкой.

— Уважаемый Меткострел, — обратился я к лесничему, — Возвращаясь со степной охоты, я обнаружил очень необычные следы. Похожие на волчьи только гораздо больше.

Меткострел подошёл поближе и я, взяв ветку, как мог, изобразил след на земле. На его лице проявился интерес. Я продолжил рассказ,

— А затем я увидел зверя. Как волк, или точнее волчица. Только огромная. И ещё от нее исходило свечение. Слабое и белое.

Лесничий определённо заинтересовался и явно напрягся. Затем молча бросился к дому. Вскоре вернулся и потребовал,

— Объясни подробно, где точно ты видел её следы?

Мучительно напрягая голову, я как мог, описал местность, вроде ничего не забыв. Меткострел внимательно меня выслушал, снова убежал в дом, но вскоре выскочил оттуда с луком и бегом скрылся в лесу. Тем временем суслики допеклись и стали источать приятный аромат. Я снял их с углей и стал ждать Меткострела, но он не спешил возвращаться. Тогда решил отнести в дом плоды моих кулинарных усилий.

На столе лежала небольшая книжица в кожаном переплёте. Я подошёл ближе и прочитал название — «Справочник редких зверей». Отложив сусликов в сторону, раскрыл книгу и стал перелистывать страницы. Книжица была снабжена картинками, художник конечно не асс, но я с интересом их разглядывал, пока, наконец, не остановился на рисунке с изображением волчицы. Ниже шёл текст, озаглавленный названием зверя — «Лунная волчица».

— — Сей зверь, именуется Лунной волчицей. С новой луной она появляется в лесу и ищет себе пару. К новолунию у неё появляется один щенок и вскоре она опять исчезает. А волк, выбранный ей в пару, умирает с тоски. Увидеть её, дано не каждому. Люди с давних времён считали большой удачей, встречу с ней. Немало незадачливых охотников сложили головы, пытаясь добыть её шкуру. Императоры постоянно объявляли награду, пытаясь заиметь у себя её щенков. Предлагали даже платить золотом по весу. Но удача никому не улыбнулась. Ведь зверь умен, хитер и опасен. Двигается она подобно молнии. А её раны затягиваются на глазах. После падения империи пошли слухи, что тот, кто будет обладать щенком Лунной волчицы, станет новым императором. — -

— Ого, — я даже не заметил, как произнёс это вслух. Система согласилась.

— — Получено +30 очков опыта. — -

Я закрыл книгу. Начал бесцельно ходить по дому. Сам я в императоры рваться не буду, но на хвост желающим надо упасть обязательно. Попёрло нереально. Надо цепляться за подобный шанс. Немного успокоившись, я присел за стол. Вскоре мне надоело сидеть и ждать Меткострела, и я съел одного суслика. Остальных оставил лесничему, пусть холодными ест.

Наконец вернулся Меткострел. Молча, прошёл в дом. Я уставился на него вопросительным взглядом. Он что-то обдумал, перевёл взгляд на меня и завёл речь,

— У нас с тобой появилось строчное дело.

Не давая ему закончить речь, я вскочил из-за стола и, выпрямившись, ответил,

— Я готов наставник, — и даже засомневался, не переигрываю ли я?

Но Меткострелу мое усердие явно понравилось, и он торжественно продолжил,

— Дело в интересах графства, — он даже поднял вверх указательный палец, — Мы должны добыть зверя, которого ты видел, и забрать его детёныша. Я даже дам тебе для этого свой запасной лук. Награда графа, поверь, будет щедрой!

— — Доступно задание « Щенок для будущего императора». Добыть щенка лунной волчицы и отнести их к графу. Награда — звание «лесничий» либо оруженосец наследника на выбор, оружие от графа на выбор, 100 золотых, 10000 опыта. На время выполнения будет получен «запасной лук Меткострела». — -

Вот оно. Теперь надо ещё что-нибудь выжать из лесничего, пока он немного не в себе. Думай башка! Та-ак, точно. Нужен колчан.

— Наставник, я не смогу быстро достать стрелу и сразу выстрелить. А дело-то ответственное. Может, вы мне что-нибудь посоветуете? Я не могу вас подвести!

Меткострел окинул меня взглядом и кивнул, соглашаясь, затем отправился в сарай.

— — Убеждение +1. — -

Через некоторое время вышел, оттуда неся в руках грязный старый колчан покрытый паутиной. Подойдя ко мне, сунул колчан мне в руки со словами,

— Держи, только надо его почистить, — и снова скрылся в доме.

— — Получен «старый колчан из плохой кожи», прочность 130/150. — -

Я смахнул с колчана паутину, оттёр грязь, затем закрепил его на поясе. Затем достал из инвентаря всю свою кожаную броню и начал облачаться. Подготовившись, стал ждать Меткострела. И вскоре он появился, одетый в кожаный доспех с металлическими бляшками, с новым колчаном и заплечным мешком. В руках нес два свёртка и лук. Один, из свёртков протянул мне вместе с луком.

— — Получен «запасной лук Меткострела», урон 1хСила +2. Получена сетка маскировочная. — -

— Зверь очень осторожный, застать его врасплох будет непросто, — объяснил мне Меткострел и что-то про себя подумав, добавил, — По пути наберешь веток и травы, вплетешь в сетку, и накинешь на себя. Зверю будет сложней тебя заметить.

Затем он накинул на себя сетку и продолжил объяснения,

— А когда подготовишь сетку можно будет сделать так. Смотри внимательно, — он прислонился к дереву и его силуэт буквально размазался по стволу.

— — Изучена способность «скрытность». Ваш видимый силуэт уменьшается вдвое. — -

— Всё, выступаем, — скомандовал Меткострел и устремился в лес.

— Не спеши ты так, мне же отдохнуть надо, — подумал я про себя. Зашёл в дом, лег на лавку и нажал кнопку выхода. Система выкинула предупреждение.

— — Выход из мира с вероятностью 95% приведёт к провалу задания «Щенок для будущего императора». — -

Засада, так не в тему. Бодрость на половине, надо отдохнуть перед таким серьезным квестом, но, увы, придётся задержаться.

— Ладно, чёрт с тобой, — бросил я в сердцах и бросился догонять Меткострела.

Лесничий успел уйти довольно далеко, догнал я его не сразу. Меткострел двигался быстро и бесшумно, я бы не заметил его в лесу с шагов тридцати точно. Я старался идти вслед, копировал его походку. Было непросто. Но система порадовала, лесная поступь прокачалась на единичку. Шли долго, много поворачивали. Вскоре окончательно стемнело, а затем лесничий остановился.

— Мы уже пришли? — шёпотом поинтересовался я.

— Ещё нет, — он присел на пенёк и достал флягу, отпив из неё, добавил, — Мы сейчас идем к деревне Степная. Волчица умна и хитра, она устроила лёжку на границе моего леса и степи. Крестьяне со Степной боятся ходить в мой лес, — Меткострел ухмыльнулся, — А хотят только в баронский. Ветер будет дуть со степи всю ночь, а мы подойдём с подветренной стороны, и волчица нас не почует.

Меткострел протянул мне фляжку, — Хлебни-ка кстати.

Я послушно отпил и через минуту темнота начала рассеиваться.

— — Вы под действием эффекта «Глаз ночи». Чувствительность глаз +200% на 8 часов. Остерегайтесь яркого света. — -

Меткострел сидя на пеньке, продолжал давать указания,

— Зверюга живучая. Мы должны выстрелить в неё одновременно. Я буду бить в сердце, а тебе необходимо успеть поразить её в шею, тогда она не успеет залечить раны. Я уже присмотрел для нас отличное место. Там мы устроим засаду. Всё. Уже пора идти, — Меткострел поднялся и пошагал дальше. Вновь я старался не отстать. Мы прошли ещё примерно пару часов. Наконец лесничий замедлил шаг, остановился и подозвал меня к себе жестом. Когда я подошёл он начал объяснять мне свой план,

— Волчица ушла на охоту, но скоро должна вернуться. Возвращаться она будет с той стороны, — Меткострел указал рукой направление, — Ветер дует с севера, луна светит от нас, получится отличное место для засады, — он показал мне дерево, окружённое кустарником, — Встанешь там, понятно?

Я затряс головой.

— Я же устроюсь тут, — лесничий указал на дерево в метрах тридцати от моего, — И не забывай, что мы должны выстрелить одновременно. Я подам сигнал, — он издал странный звук, похожий на писк какого-то насекомого, — Сразу как услышишь, готовься, целься и стреляй.

Я, было, шагнул к «своему» дереву, но Меткострел вспомнил и остановил меня,

— Подожди. Бей сперва этой стрелой, — он сунул мне её в руку, — Она как раз на такой случай, — и поторопил меня, — Иди, скорей прячься.

Я дошёл до дерева, накинул на себя сетку и прижался к стволу спиной. Система сообщила, что мой силуэт уменьшился на 55%, похоже сетка выдала мне ещё 5% сверху. Осмотрел стрелу, явно не простая, зазубрины по краям на наконечнике, наконечник чем-то покрыт. Наверно яд. Система подтвердила.

— — Стрела искусного охотника с наконечником из неизвестного металла. На стрелу нанесён неизвестный яд. Урон +10, накладывает эффект «рана» -1 ОЖ раз в 5 секунд, «отравление» -10 ОЖ в секунду. — -

Офигеть, с такими стрелами я буду имбой, обязательно узнаю у Меткострела, где таких можно набрать. Думаю, что после квеста у него будет хорошее настроение. Я начал мечтательно прикидывать перспективы. Они мне виделись весьма радужными. Вот только надо хорошо продумать, кого же брать? Лесничего или всё же пойти оруженосцем. Бодрость держалась меньше десятки, ночной марш утомил меня. Глаза закрывались, я изредка крутил головой, пытаясь побороть сонливость. Глаза закрылись, я начал засыпать. Сквозь веки стало пробиваться слабое свечение. Я потряс головой и открыл глаза, затем осторожно повернул голову навстречу свету. Источник его приближался, Лунная волчица возвращалась в логово, неся в зубах заячью тушку. Я медленно поднял лук и наложил на него стрелу, стал ждать сигнала от Меткострела. Волчица приближалась, и когда она подошла на расстояние примерно тридцати шагов, я услышал оговоренный сигнал. Я активировал абилку и натянул лук. Волчица, получив стрелу от лесничего, вздрогнула, заячья тушка выпала из её пасти. Она резко ушла в сторону и скрылась от меня за стволом дерева, окружённого кустарником. Я потерял её из вида и не мог стрелять. Но вот волчица выскочила из-за укрытия и бросилась к укрытию Меткострела. Поймав летящий силуэт, я спустил тетиву, стрела впилась в шею.

— — Вы нанесли 17 урона. Луки 10/100. Вы наложили на цель эффект «рана» -1 ОЖ/ 5 сек.

Вы наложили на цель эффект «отравление» -10 ОЖ/сек. — -

Я быстро выхватил следующую стрелу и снова выстрелил. И не попал. Волчица развернулась и кинулась на меня. Я бросил лук на землю и полез на дерево. Получилось это у меня на удивление быстро и удачно, я и сам не заметил, как оказался на трехметровой высоте. Волчица прыгнула, пытаясь меня достать, но к моему счастью, прыгнула она недостаточно высоко. Осмотревшись, я увидел Меткострела, он также сидел на дереве. Волчица стояла под деревом, и её организм выталкивал из себя мою стрелу. И когда стрела упала на землю, до меня дошло, что охота провалилась. Постояв ещё немного под деревом, волчица вернулась к брошенной тушке зайца и, подобрав ее, быстро исчезла в ночном лесу. Проводив её взглядом, я опустил взгляд вниз. Под деревом уже стоял Меткострел. В руках он держал временно выданный мне свой запасной лук, а взгляд, направленный на меня светился бешенством.

— Ты просто воплощение моего позора! Как же я ошибся, взяв тебя в ученики! В тебе нет, ни духа, ни чутья настоящего охотника. Ты даже не смог один раз точно пустить стрелу, — с этими словами лесничий сломал выданный мне лук, и уже успокаиваясь, добавил, — Быстро уходи прочь из моего леса, — и, развернувшись, скрылся в лесу.

— — Задание «Щенок для будущего императора» провалено. При стрельбе из лука вы с 50% вероятностью его сломаете. Охотники чувствуют вашу неудачу и относятся к вам неприязненно. Нахождение в лесу Меткострела может повлечь вызов в графский суд. — -

Это просто эпикфейл. Надо быстро уходить из этого леса и всё хорошо обдумать. Возможно, придётся уйти на реролл.

Я слез с дерева и собрал все стрелы, свои и Меткострела. Надеюсь, не сильно обидится, хотя куда уж больше. Даже если уйду на реролл, то их можно попробовать спрятать, или передать через «наёмников» вместе с остальной снарягой. Раз я рядом с деревней Степное, будет быстрей всего уйти в баронский лес. Идти было тяжело, тело стало ватное, бодрость балансировала в районе нуля. Я добрёл до дороги, кое-как переполз через сточную канаву. Хорошо еще, что было полнолуние и было относительно светло. Переходя дорогу и спускаясь в следующую канаву, увидел в траве отблеск. Подобрал серебряную монетку, улыбнулся про себя, жизнь типа налаживается. Система сообщила, что раз я играю уже целую неделю и до сих пор живой, то при смерти все мои вещи останутся при мне. Добрёл до ближайших кустов, упал на землю и вышел из игры.

* * *

Бесцельно катался по дому. Всё пытался на свежую голову осмыслить сложившуюся ситуацию. Испорченные отношения с местными властями в лице Меткострела ставили под вопрос как моё развитие в игре, так и выполнение просьбы, которую можно считать важным поручением. Так ничего и, не надумав, я решил спросить совета.

К слову до вуза я проживал в селе Светлый путь. Меня и ещё семерых сирот погодков, в своё время забрал из детдома руководитель и владелец крупнейшего агрохолдинга области Александр Бояров. Затем он распределил нас по домам местных жителей. Как шутили местные, набирал дружину молодому боярину. А потом оказалось, что они совсем и не шутили. Обычай такой был. С младшим сыном Боярова, Виктором мы ходили в школу, играли на улице. А Виктору ещё и приходилось отвечать за нашу успеваемость и поведение. Отец учил его руководству на нашем примере. Зато когда появились онлайн-игры, Виктор уговорил отца и тот закупил в сельский клуб мощных игровых компов и поставил мощный канал. До самого окончания школы мы активно рубились своим сплочённым коллективом. После школы, Бояров-старший отправил всех получать «вышку». Знакомых и связей у него хватало, так что всё учились согласно предпочтениям. Жаль только все разъехались, встречались только летом, на каникулах.

Позвонить я решил одному из наших, Толику. Он всегда отличался спокойствием и рассудительностью. Да и профессию он себе выбрал непростую, стал психиатром. Что на общий взгляд сделало его ещё более рассудительным.

Набрал его номер, он ответил почти сразу. Внимательно меня выслушал, уточнил несколько моментов. Игровая способность убеждение его очень заинтересовала. Конкретный совет, по моей ситуации давать отказался и предупредил, что остальные его поддержат. И конкретного совета я также не получу. Пообещал, что как только устроится на работу, подумает над присоединением ко мне в освоении нового мира. Попрощались. Выбор мне придётся сделать самостоятельно.