Мир Эго: Безумие.

Темная комната немного пугала Арча, однако он понимал, что с ним ничего плохого не должно случиться. Самое худшее, что могло бы с ним произойти — позади. Именно так... Даже не смотря на время проведенное с Агнет в её палате, ужасы клиники Арч действительно воспринимал как самое ужасное. Но как же он был не прав!

— Арчибальд Сэйнт Стрендж! — голос был холодным, будто металлическим.

— Я вас слушаю! — игрок поднял голову, пытаясь обнаружить источник звука, но у него не получилось.

— Мы почти завершили корректировку вашего персонажа! — голос отзывался откуда-то сверху. — У вас есть возможность выбрать веру, покровителя, а так же ремесло, которым вы будете заниматься в первую очередь, чтобы поправить ваши дела. Но для начала, необходимо выбрать возраст остановки старения вашего персонажа. Помните, что в разном возрасте, разные характеристики. Морщины — это мудрость, позволяющая усваивать больше информации.

— В таком случае, я бы хотел выбрать ремесло — торговля. — кивнул Арч. — А итоговый возраст — 45 лет.

— Принято! Навык торговля 1/100. Вашему персонажу сейчас 30 лет. Вера?

— После того, что я здесь видел, да и пережил в реальной жизни, мне сложно поклоняться какому-либо божеству, а их тут у вас очень много, я правильно понял?

— Я здесь не для того, чтобы обсуждать количество возможных вер! — даже металлический голос, оказывается, мог похолодеть.

— Мне нужна такая вера, которая сможет защитить меня от кошмаров! — выпалил мужчина то ли от злости, или быть может, сказал первое что пришло на ум, но голос воспринял это буквально...

— Покровитель — Морфей. Осталось выбрать талант. В вашем меню есть полный список. Вы можете выбрать любой из доступных вам.

Открыв панель, игрок очень удивился. Здесь было все, чем бы мог владеть успешный человек. Красноречие, воля, ораторское искусство. Но были и негативные качества, типа [Длинный язык], [Сплетник] и так далее.

Многие навыки были закрыты для выбора Арча. Таким образом, он не мог выбрать "красноречие", хотя для торговли это самое оно было. Остановился мужчина на тактике.

— Талант "тактик", принято! — железный голос будто насмехался, когда говорил эти слова. — Добро пожаловать в Мир Эго. У вас в инвентаре появился камень воскрешения. Он личный, его нельзя украсть, продать или обменять. Процесс воскрешения занимает около трех часов, для быстрого пробуждения, рекомендую настроить интерфейс фазы сна на "сон во время воскрешения". Успехов вам в ваших начинаниях!

* * *

— Просыпайся! — Арча кто-то грубо тряхнул и от неожиданности, он упал с кровати. Открыв глаза, мужчина понял, что находится в довольно странном месте...

Оглядевшись по сторонам и обнаружив мебель середины 17 века, игрок задумался и попытался вспомнить вчерашний день. Не добившись результата, Арч встал с кровати, желая найти того, кто его разбудил, быть может именно он сможет ответить на возникшие в голове мужчины вопросы.

— Одевайся, я жду тебя возле комнаты! — снова прозвучал голос.

— Кто ты? — вслух произнес игрок.

— Скоро узнаешь! — голос был достаточно громким, будто бы его обладатель постоянно находился у мужчины за спиной. Внезапно, у него по спине пробежал холодок. Вспомнив про Богула и решив не испытывать судьбу, Арч быстро оделся и выскочил из комнаты.

— Меня зовут Арканос! — произнес мужчина средних лет, который стоял возле входа в комнату, в которой и очнулся прибывший.

Выглядел мужчина величественно и даже слегка устрашающе... Его черная борода с проседью была сплетена в косу. Черные глаза-бусинки выглядывали из под широких бровей. Лицо Арканоса пересекал глубокий шрам от левого глаза и вниз до самой шеи.

Роста человек был среднего, а телосложения Арч разглядеть не мог из-за свободной туники.

— Очень приятно! — игрок удивленно посмотрел на мужчину и ему тут же захотелось убежать, однако ноги почему-то не слушались.

— Следуй за мной! — Арканос прошел мимо, а Арч, ничего толком не понимая, на автомате проследовал за ним. — Тебя наверняка мучает множество вопросов, человек? — спросил вдруг незнакомец.

— Да, как минимум, кто вы такой... И почему говорите "человек" так часто? — сходу выдал Арч.

— Ну, это просто! Я всего лишь один из верховных лордов пятого круга ада! — ответил Арканос.

— Большой у вас дом... — отметил заключенный, постоянно осматриваясь по сторонам. Все же, время проведенное в психушке оказало своё влияние и на него...

— Это замок... — как бы между прочим уточнил лорд.

Еще через пару пролетов к ним присоединилась красивая девушка в форме горничной. Ее белоснежные волосы обрамляли нежное лицо. Глаза небесного цвета, казалось гипнотизировали, стоило лишь раз в них взглянуть.

— Это Ламия! — Арканос представил девушку и тут же обратился к ней. — Покажи тут все нашему дорогому гостю. Только без глупостей...

— Слушаюсь! — дальше Арч и горничная пошли одни.

— Ты находишься в замке лорда Арканоса! — объяснила девушка. Они шли по длинному коридору, в конце которого было окно. Однако, глубоко в душе, мужчина надеялся что они не дойдут к нему. Почему он этого так боялся, игрок и сам не знал. Но подходя все ближе и ближе, он начинал ощущать волны накатывающей паники, что ощутимыми импульсами проходили по его телу. Такого не было даже в психушке...

По дороге, они встретили еще нескольких слуг и горничных, однако те и словом с ними не обмолвились.

— А кто на самом деле, этот твой лорд Арканос? — спросил гость, удивляясь богатому убранству его замка, а так же разглядывая старинные гобелены ручной работы и древние статуи. — На ад это мало похоже...

— Ты думаешь? — удивленно спросила девушка, как раз перед тем, как они наконец подошли к панорамному окну...

— Что это такое...? — с полным ужаса лицом, прошептал Арч, выглянув наружу и глядя на то, как люди заживо горят в огромной яме полной лавы. Лица всех и каждого выражали столько боли и желания поскорее прекратить эти мучения, что Арчибальда чуть не стошнило.

— Это пятый круг Ада! — вновь ответила девушка.

— Это ужасно! — воскликнул человек и невольно взглянул наверх. Небо над замком затянули тучи. Однако, яснее-ясного было то, что небо здесь даже не черное, оно попросту отсутствовало.

Покосившись на большие буры, которые разгоняли лаву и измельчали останки людей, к горлу мужчины подступила тошнота и едва сдерживаясь, он отошел от окна.

— Ну будет тебе! — чья-то рука опустилась на плечо Арча. Подняв глаза, он увидел возникшего из ниоткуда лорда.

— Так вы... демоны?! — ужаснулся игрок. Как раз в этот момент, словно в виденных им ранее ужасах в кино, загремел гром и сверкнула молния. Осветив лицо Лорда, она на мгновение показала его истинный облик, а после того как Арч увидел хищный оскал на лице Арканоса, он тут же бросился бежать.

Будучи в своем мире, он конечно был не особо религиозен, но сейчас, попросту забыв о том, что он находится в игре, Арч принялся яростно молиться!

— "Такого просто не может быть"! — эта мысль занозой засела в голове мужчины и помогала ему превозмогать боль, внезапно появившуюся в теле, и бежать дальше.

Открыв первую попавшуюся дверь, он угодил прямо в лапы огромной кучи сросшихся тел, которая связала его и за несколько мгновений растянула на разделочном столе.

Волна ужаса окатила Арча, однако он не вымолвил ни слова, даже когда эта куча сросшихся трупов точила свои тесаки и издавала рычащие гортанные звуки. И только когда мясной голем поднял огромный тесак и отсек мужчине руку, тот закричал и потерял сознание.

* * *

— Ты конечно храбрый малый, но убедительная просьба, не заходи к повару без стука, ты очень его напугал! — сказал Арканос, когда Арч наконец очнулся и подскочив на кровати, вжался спиной в её изголовье. — Ты кстати, скажи спасибо. Ведь, не смотря на то у тебя есть камень, ты еще не делал точку привязки. Если бы я не успел вовремя, ты бы уже помер. Хмм, а ты стал выглядеть немного иначе... Похоже, адский воздух начал действовать.

— Так это действительно был не блядский сон... — тихо выматерился мужчина оглядывая чудом отросшую руку.

— Иначе, выгляжу... Думаю, что если бы у меня выросли рога, я бы не сказал тебе спасибо. — произнес Арч, вскакивая с кровати и заглядывая в зеркало, заботливо подставленное Ламией. Почти ничего не изменилось, разве что черты лица стали немного грубее.

— Смотри, каков расклад... — Арканос усмехнулся, как только гость перестал всматриваться в своё отражение. — Предлагаю тебе сделку. Ты остаешься у меня на обучение, а через годик, я выпущу тебя в Мир Эго. Как тебе такое?

— Думаю, у меня есть дела и поважнее! — Арч покачал головой. — Мне нужно кое-кого спасти...

— Не волнуйся, у нас поистине огромная разница во времени! — Лорд махнул рукой. — Что здесь год, то там месяц, если не меньше. Ну, так как?

— И вы будете меня обучать... Вашим демоническим... эээ... искусствам? — мужчина нахмурился, увидев спокойный кивок демона. — Зачем это вам?

— Чтобы ты, попав наверх, тут же ласты не склеил... Да... — Арканос кивнул. — Я лично займусь твоим обучением! Как бонус, чтобы ты знал, закончив обучение, ты сможешь, как и большинство Демонов, заключать контракты и выполнять желания в обмен на души.

— Интересно... Даже очень! — Арч неуверенно усмехнулся. — Наверное...

— Я бы посоветовала тебе прислушаться к предложению Лорда Арканоса... — Ламия чувствовала себя неуютно, говоря в присутствии своего господина. — Навыки, которые ты получишь здесь — ни чета тем, что есть в верхнем мире. Там и магия более слабая...

— Здешний воздух укрепит твое тело. Сможешь не бояться стрел и арбалетных болтов... — вкрадчиво продолжил Арканос.

— В чем подвох? — Арч снова нахмурился.

— Умный... — Арканос улыбнулся. — По прибытию в Мир Эго, будешь работать на меня! У меня не так много времени, чтобы тратить его на перемещения туда и обратно. Но вот у тебя, времени будет полно. Годик на меня поработаешь и разбежимся.

— Складно говоришь... — Арч покачал головой — Только вот... Год там — это примерно двенадцать лет здесь, судя по твоим же словам. А раз я буду работать на тебя там, то... Уточни-ка сразу, сколько лет я буду работать на тебя там?

— Ты смотри, Ламия! Первый, кто меня раскусил! — Арканос улыбнулся, хотя нет, скорее оскалился. — Так и есть, я бы заставил тебя работать двенадцать лет по меркам верхнего мира. Но поверь, это будет происходить не так часто. Да и... Особого выбора у тебя нет!

— Я согласен... — скачал Арч спустя секунду.

— Вот и отлично! — лорд потер руки. — Как говорится, даренному коню... Занятия начнем с завтрашнего дня! Не опаздывай. Ламия теперь твоя личная горничная!

— Прекрасно... — оставшись наедине с девушкой, Арч невольно отвел взгляд. — И что мне с тобой делать?

— Ничего, я просто буду вам помогать! — с готовностью ответила Ламия. — А сейчас, предлагаю пройти на ужин...

Вспомнив повара, у Арча тут же подступил ком к горлу. Интересно, чем же его тут кормить вздумают...

* * *

После сделки с Арканосом, прошло четыре месяца. Четыре месяца, Арч пробыл в Аду и к его удивлению, все было не так плохо.

За это время, мужчина умудрился ни разу не умереть. И хотя Арканос постоянно успокаивал его тем, что сделал привязку его камня души в замке, игрок в это мало верил. Само слово смерть вселяло в него просто панический ужас. Впрочем, он старался об этом думать не чаще, чем возникала острая необходимость. И даже ночами, он открывал свой инвентарь и вглядывался в описание камня, на котором не было ни слова о привязке. Единственным, что вполне могло подтвердить слова лорда — была вкладка Арча со всеми данными, что с ним произошли. Там-то он и обнаружил фразу: "Лорд Абраксас использовал ритуал привязки".

Магия, к слову, давалась мужчине с огромным трудом. Про демоническое мастерство владения холодным и огнестрельным оружием и говорить не стоило. И хотя порой, человеку все это казалось безнадежным, лорд был доволен его результатами. Однако, даже Арканос осознавал, что до сих пор Арчу просто очень сильно везло. И каждый раз помогало только огромное упорство и желание учиться.

— Зубрежка, это конечно хорошо! — говорил лорд. — Однако, на ней далеко не уедешь!

— Теперь понятно, к чему ты это сказал!— проворчал человек, доставая кинжал из груди.

— Тебе повезло, что адский воздух постепенно укрепляет тебя! — сказал демон осматривая рану, которая уже перестала кровоточить, но еще не начала затягиваться.

Действительно. Две зеленые шкалы и одна новая — золотистая, которая постепенно наполнялась, с тех самых пор, как Арч появился в Аду. И чем больше она становилась, тем больше росли его характеристики. Впрочем, он смутно догадывался, что как только ему повезет выбраться из Ада, вся эта роскошь пойдет на убыль.

— Да уж, повезло так повезло! — Арчибальд отшвырнул кинжал и вернулся в свою комнату, где его уже ждала одежда, заботливо приготовленная Ламией.

В целом, Ад представлял собой огромный материк, парящий в полной невесомости. Бесили правда постоянные смены климата, но и к этому можно было приспособиться. Кстати о климате...

Днем, тут было настолько жарко, что любой кто вышел бы из тени, испарился бы на месте. Ночью же было настолько холодно, что даже в замке Демонического Лорда Арканоса, Арч ощущал как от холода трескаются кости. Про кислотные или метеоритные дожди не стоило и заикаться. Эти тут бушевали по три раза на день! К слову, замок лорда эти самые метеориты почему-то огибали стороной. Арканос по этому поводу постоянно говорил: "что не убьет, то нервы точно подпортит!"

Сам лорд, настоящий, был высок и худощав. Казалось, тело его двигалось исключительно при помощи магии. Лицо старика было вытянутым с достаточно грубыми чертами. Седая борода была ниже груди, а удерживал ее золотистый зажим. Алые, демонические глаза Лорда, видели все буквально насквозь. Если говорить о характере, Арканос был тем еще занудой и упрямым стариканом, всячески придерживающимся традиций.

— Ты должен не только почувствовать тень, она должна проходить сквозь тебя! — как-то вечером, во время очередного урока, объяснял лорд. Он в мгновение ока растворился в полумраке и тут же возник слева от человека.

— Телепортация? — спросил Арч. — Не стоит, я недавно освоил полет.

— Всего лишь... обман зрения! — пояснил наставник, все еще говоря о телепортации при помощи тени. Но когда он услышал про полет, то запнулся и даже приподнял от удивления бровь. Впрочем, не смотря на ожидания игрока, лорд посоветовал ему не зазнаваться и продолжил урок. За все время, что Арчибальд провел в аду, он сильно изменился:

Волосы опустились ниже плеч. Взгляд стал еще более холодным и беспристрастным. Все чувства обострились, а тело и без того гибкое и подтянутое, приобрело рельеф. Полученные от Арканоса знания, он закреплял на арене, в ущелье под его замком. Там было множество демонических тварей, которые не всегда спокойно сидели на цепи и ждали, пока в них что-то угодит.

На шестом месяце пребывания в аду, ночью, к Арчу в комнату постучались. Это была Ламия. Демонесса выглядела уставшей, однако вполне бодрым голосом сообщила, что лорд ждет его в большом зале. Спустившись вниз человек увидел и самого Арканоса.

— Я собираюсь в Мир Эго! — улыбнулся тот. — Ламия остается за главную. Ну, а ты можешь сегодня отдыхать, согласен?

— Ты еще спрашиваешь?! — проворчал человек, облачаясь магией в куртку и джинсы. Впрочем, это было лишь визуальное изменение. К сожалению, места в инвентаре эта магия иллюзий не добавляла.

— Не дурно! — одобрил демон, увидев скорость применения магии. — Но, все еще не идеально...

* * *

— Почему ты не спишь? — спросила как-то Ламия у Арча, когда он спустился в зал, где обычно завтракал Лорд. Самого Арканоса на месте не оказалось.

— А где его темнейшество? — ответив вопросом на вопрос, спросил Арч.

— Его темнейшество, еще не вернулся... — горничная опустила глаза.

— Понятно... Честно говоря, без него как-то неспокойно! — мужчина поерзал на стуле.

— Что ты имеешь ввиду? — Ламия удивилась.

— Постоянно думаю, что те твари, ну, что на арене под замком — сорвутся с цепей и устроят тут кровавую баню.

— Ну, во первых выкинь всю ту ерунду про демонов, которой вас пичкают. Эти "твари", такие же, как и ваши животные на поверхности. Ну, а мы не пожираем души, не убиваем по прихоти, и уж тем более, практически не показываемся в мире Эго, кроме конечно же, высших лордов! — Ламия села на стул и закинула ногу на ногу. — Похоже, лорд упустил этот раздел нашей истории во время твоего обучения.

— Не показываетесь говоришь? — Арч почему-то рассердился, вспоминая события, что происходят повсюду, в реале. Немного отклонившись от реальности, он хлопнул по столу и воскликнул. Тогда какого черта у нас на земле все так происходит?!

— Как так?! — спросила Ламия, после того, как подавила желание зашипеть. — Ты слишком близко к сердцу принимаешь случившееся тогда в доме! Я знаю о том, что случилось с твоей семьей... Твои сны я наблюдаю в водовороте вечности, своими демоническими глазами. И поверь, все эти сумасшедшие, о которых вы люди грезите — обитают вовсе не в Аду! А то что ты, был таким слабаком, что позволил обычному кошмару стать явью...

— Закрой свой рот! — ледяным тоном произнес Арч глаза его вспыхнули, а Ламия отъехала на стуле, ловко оттолкнувшись ногами от стола. Едва удержавшись от желания наброситься на ученика Арканоса, девушка перед ним тут же в недоумении захлопала глазами. Она открывала рот словно рыба, но оттуда не доносилось ни слова.

[Освоен навык безмолвие: Применим только к демонам ниже или равным по рангу.] — отрапортовала система.

Пораженный тем что произошло, Арч вскочил на ноги и тут же бросился к горничной чтобы извиниться, но как оказалось — зря. Та наконец зашипела и выпустив когти на руках, набросилась на Арчибальда.

* * *

Вернулся Арканос к утру, если в Аду могло быть это время суток. Войдя в зал, лорд застал картину, которая надолго запечатлелась в его старческой памяти.

На полу, облокотившись на обломки стола, сидел Арч. Мужчина был весь в ссадинах и исцарапанный. Рубаха на нем была истерзана. Сквозь дыры в ней, было видно, что многие из ран все еще кровоточат. В ногах у человека, скрутившись клубком, лежала Ламия и по видимому спала. Услышав шаги, Арч приоткрыл глаз и увидев лорда ухмыльнулся.

— А ты, я вижу, времени зря не терял! — произнес Арканос, оглядываясь и оценивая степень разрушения его любимого зала для принятия пищи.

— Кошки — создания придурковатые и своенравные... — произнес Арч и собравшись с силами поднял руку, и осторожно почесал демонессу за выбившимся из под белых прядей ушком. Та сразу же вытянулась и замурчала. Из под смятого платья, показался кошачий хвост.

— Мда человек, ты меня умиляешь... — хмыкнув подумал Арканос и развернувшись вышел из зала.

* * *

Оставаясь в замке демонического лорда, Арч продолжил усиленно изучать искусство тени и прочие науки, которые преподавал ему лорд.

— Не торопись ты так, у тебя есть время всего внешнего мира! — сказал как то раз Арканос, после того как в очередной раз вернулся из Мира Эго. — А учитывая, что ты пробыл здесь уже почти пять месяцев, на земле прошло всего две недели.

— Значит, я и старею на столько же быстрее? — ужаснулся Арч.

— Это не самая большая твоя забота... — подперев голову рукой, произнес демон. — Ты, с завтрашнего дня, поступаешь на месяц, в распоряжение Велиара, на демоническое боевое обучение.

— Хоть бы раньше предупредил.. — проворчал человек и продолжил чтение старинного фолианта.

— Уж прости! — лорд хищно улыбнулся. — Я с этими должниками, совсем об этом позабыл.

— Радует, что хоть от работы не увиливаешь, как обычно... — сказал Арч, заставив брови демона полезть на лоб от подобной наглости.

* * *

— И это из него мне бойца делать?! — возмутился Велиар. Двухметровая гора мышц с рогами, с тоской наблюдала за жалкими потугами человека поднять огромный валун с земли.

— Именно! — Арканос ухмыльнулся. — Рассчитываю на тебя! — после этих слов, демонический лорд исчез.

— И как тебя, такого тщедушного, угораздило свалиться мне на голову? — прикрыв лицо рукой, произнес Велиар.

— Прошу прощения! — кивнул человек и перестав притворяться, воспользовавшись всей доступной ему силой, отбросил валун на добрый десяток метров.

— Ух ты! — демон был удивлен. — Притворялся, засранец... Я так понял, что грубые методы — это твое! Тогда, позволь познакомить тебя с нашим оружейником! — демон схватил своего нового "ученика" в охапку и расправив крылья мгновенно взлетел.

Приземлились они в районе второго сектора владений Арканоса, где у лорда была своя оружейная.

— Я как бы... тоже летать умею! — буркнул Арч отряхивая одежду.

Даже не смотря на климат Ада, мужчина старался не изменять своим принципам, так что кожаные штаны и ботинки на шнуровке были его извечной одеждой. А воспользовавшись охлаждающими рунами, игрок сделал своё пребывание в этой одежде — довольно таки комфортным. Войдя внутрь оружейной, Арч был удивлен скоплению самого разнообразного оружия.

— Данте! Мне бы что-то для этого дрища! — попросил Велиар.

Худощавый демон с белоснежной бородой и волосами вышел из-за стойки и смерив удивленным взглядом гостя, скрылся в соседней комнате.

— Что он там делает? — спросил Арч, когда прошло несколько минут.

— Готовит зал! — отмахнулся от него Велиар и продолжил рассматривать огромный двуручник в оружейной стойке.

Спустя несколько минут, Данте попросил Арчибальда пройти в комнату за ним, а когда тот вошел, демон закрыл дверь.

Оказавшись в полной темноте, человек тут же к ней привык и принялся осматриваться по сторонам.

— Lumos! — скомандовал чей-то голос, и пространство вокруг Арча залило зеленоватое свечение, на мгновение ослепив человека. Перед ним стояло большое зеркало, в котором он мог видеть свое собственное отражение. Обернувшись несколько раз и посмотрев по сторонам, Арч понял, что выхода здесь нету. Точнее, он магическим образом пропал.

— Подойди! — голос по всей видимости исходил от зеркала.

Сделав несколько шагов, Арч замер, так как отражение в зеркале уже было близко, будто бы другой человек стоял непосредственно перед ним.

— Не бойся, подойди еще ближе! — настойчиво сказал голос и Арч сделал еще шаг, а следом, его отражение покинуло зеркало.

— Как же хорошо на воле! — сказал двойник игрока из зеркала и принялся разминать конечности, после чего он хлопнул в ладоши и комната увеличилась в размерах до небольшого зала. На стенах появилось самое разнообразное оружие из всего, что когда-либо было придумано человеком.

Отражение подошло к стенке с холодным оружием и взяв цуруги без ножен, направилось к стенке с огнестрелом.

— Ты так и будешь стоять как истукан? — спросил двойник, взяв револьвер в другую руку, после чего вернулся на свое место.

Не долго думая, Арч закрыл глаза и взглянув изученным недавно ментальным зрением на все предметы, выбрал себе довольно таки экстравагантное оружие.

— И этим ты хочешь научиться орудовать? — приподняв бровь, спросил двойник.

— Не попробую, не узнаю... — ответил Арч и закрепив цепь у себя на поясе, принялся раскручивать ее конец, который заканчивался обоюдоострым крюком, больше похожим на жало скорпиона. Во второй руке, человек держал несколько сюрикенов.

— Полетели! — сказал двойник, и вскинув револьвер — выстрелил.

Арч сделал рывок в сторону уходя от пули и едва успел увернуться от следующей, после чего, спрятался за стальной стойкой с оружием.

— Мы тут вообще-то не в прятки играем! — расстреляв барабан, сказал двойник и мгновенно начал перезарядку.

Высчитав ровно восемь следующих патронов, Арчибальд выскочил из укрытия и метнул свое оружие в сторону противника, но тот ловко отбил его, при этом умудрившись перерубить цепь у основания самого крюка.

— Это нихрена не честно! — удивился человек и осознав, что на него снова смотрит дуло револьвера, резко вернулся в укрытие. Как раз вовремя, потому что над головой у него пролетело еще две пули.

Лихорадочно соображая что же делать, Арч наобум метнул сюрикены, после чего бросился к соседней стойке на которой висели щиты.

Схватив один из них, человек одел его на руку и тут произошло нечто странное. Щит выгнулся и расслоившись, по кусочкам сложился в когтистую лапу, прямо на руке у Арчибальда.

[Оскверненная Печать Архангела. Позволяет поглощать души убитых.]

— Что за ерунда? — удивился игрок, глядя на системное сообщение.

— Попался! — двойник выпрыгнул из-за стойки и сделал выстрел. Поняв, что не успевает увернуться, Арч подставил лапу под пулю. Со звонким рикошетом та отбилась от брони и угодила в противоположную стенку. Хиты даже не дрогнули. Человек же, ощущая всплеск адреналина, бросился к противнику.

Вспомнив все, чему научился у Арканоса, Арч ловко перехватил руку двойника с револьвером и завел её ему за спину до отчетливого хруста. Далее шла подсечка от игрока и его противник почти мгновенно растянулся на полу. Выбив ногой револьвер из обмякшей руки двойника, Арч приставил когти к его шее. Но как только он это сделал, двойник обратился струйкой дыма и исчез.

— Пронесло... — спустя мгновение выдохнул человек и медленно, будто ожидая нового нападения, он наконец разогнулся.

— Ну ты и выдал! — проворчал Велиар, после того как они вышли от оружейника. Когтистая лапа упрямо не желала оставлять руку игрока, так что пришлось забрать ее с собой.

— Ладно, на сегодня думаю все! — демон хлопнул Арча по плечу.

— Но время-то еще есть! — "ученик" посмотрел на огромный раскаленный шар в черном небе, который заменял местным солнце и помогал отсчитывать время. — Давай поговорим?

— О чем?! — гордо вышагивая спросил Велиар.

— Про нашего лорда... — подумав, все же ответил Арч. — И о его окружении.

— Ну, думаю, если немного рассказать тебе о нем, то ничего страшного не случится.

— Хорошо, кто такая Ламия?

— Это одна из главных служанок лорда. Демонесса [С] ранга. Она и еще тринадцать слуг, которых, кстати, не так то и легко заметить, служат нашему лорду. — почесав бороду, ответил Демон. — Это не считая элитных, типа Данте и меня.

— У вас тут есть и своя ранговая иерархия? — удивился Арч подобной формулировке от непися.

— Естественно! У тебя есть шкала под энергией. Пока ты в аду, она позволяет не тратить энергию на поддержание организма в тонусе. Так вот, каждый раз, когда она заполняется, ты получаешь +1 ранг. Делать это можно по-разному. К примеру, если ты добился уважения среди демонической верхушки... — тут демон фыркнул от смеха. — И получил +1 к рангу. В другом случае, ты выиграл пару боев на арене и так же получил +1 к рангу. То, как ты будешь заполнять эту шкалу — меня не интересует. Но чем чаще ты её будешь заполнять, тем сильнее будешь становиться и тем выше будет твой ранг!

— С этим разобрались... А у Арканоса есть дети? — Арч сел на широкий валун и Велиар последовал его примеру.

— Тут точно не скажу, но говорят, что когда-то у лорда была невеста, которая должна была родить ему наследника или наследницу, не суть важно! — демон на всякий случай огляделся по сторонам, а потом понизил голос. — Невесту убил Архангел. Какой точно — никто не знает, однако лорд питает лютейшую ненависть к ним всем.

— Мда, это печально... — представив себе ярость Арканоса, Арч вздрогнул. Но его хмурые мысли развеял шум, который донесся из демонического леса. Решив посмотреть что там, оба, демон и человек, бросились в сторону шума. Пробегая среди зарослей сгнивших стволов и рухнувших деревьев, Арч снова услышал впереди крик.

Выбежав на поляну, он увидел огромное поваленное дерево, которое кто-то с нечеловеческой силой, вырвал из земли. Возле него, в поисках укрытия, стояла девушка в порванном платье. Ее черные волосы развивались от горячего адского ветра. Глаза ее, алые на фоне черного белка лихорадочно искали путь к отступлению. Не найдя выхода, девушка, окруженная тремя убийцами с собачьей внешностью (позже Арч узнал, что это кобольды), наконец увидела человека.

— Умоляю, помоги мне! — крикнула она.

Сзади Арча, в этот самый момент, показался Велиар и схватил его за руку, тем самым не дав ему броситься к демонессе.

— Нужно ей помочь! — крикнул ученик, однако увидев ледяное спокойствие демона опешил.

— Мы не должны вмешиваться! Это может быть ловушка! — прорычал Велиар. И после этих слов, убийцы в кожаной броне бросились к девушке. Они резали ее, били, ломали ей конечности. От страшного крика, у Арчибальда помутнело в голове.

— Мы должны ей помочь! — прорычал он. В следующий момент произошло то, чего не ожидал никто из находящихся на поляне. Ни убийцы, не Велиар, не сам Арч.

Вскинув руку, облаченную в стальную лапу, он наотмашь ударил держащего его демона. Велиар вскрикнул и пролетев несколько метров, кубарем покатился вниз с небольшого склона.

— Эй уроды, а ну отошли от нее! — Арч невидящим взглядом смотрел на убийц и желал смерти каждому из них.

Двое из нападавших на демонессу переглянулись, в то время как третий продолжал делать надрезы на теле жертвы. Девушка в последний раз вскрикнула и замерла.

Глаза человека в тот момент налились кровью. Мозг снова и снова крутил тот момент, когда она протянув к нему руку, попросила его о помощи. Третья шкала вспыхнула и начала наполняться быстрее, будто вбирая в Арча окружающую адскую энергию.

— Заставить их страдать! — мысль была четкой и ясной. Словно правило, словно воля неведомого существа, она заставила Арчибальда подчиниться. Тело не слушало его.

Поняв это, один из убийц бросился к человеку. Вскинув катар и серп, он хотел быстро покончить со своей жертвой.

— Да разбежался! — услышал кобольд голос сбоку. Повернув голову на право, он увидел летящий в его сторону кулак, облаченный в латную перчатку. Последнее что мелькнуло в глазах несчастного — это страх.

Голова нападавшего кобольда пролетела несколько метров и упав на землю, подкатилась к ногам его товарищей.

— Эй цыплячьи ножки, я к тебе обращаюсь! — Арч смотрел в упор на убийцу, который наконец оторвался от тела демонессы и взглянул в его сторону. В мгновение ока, он достал два кинжала.

— Можешь уходить, я тебя отпускаю... — сказал Арч другому убийце и тот сделал несколько шагов назад.

Тело уже мертвого кобольда начало тлеть, а из его груди показался фиолетовый огонек, который подлетев к стальной лапе Арча, слился с ней и исчез.

Ощущая приятное покалывание в руке и тепло, человек сделал шаг к убийце с двумя кинжалами. Краем глаза, он так же заметил, что шкала была уже почти полной.

— А ты интересный, человек! — сказал убийца снимая с лица маску. Морда его была исполосована шрамами, а один глаз отсутствовал.

— Я лишу тебя и второго глаза... — хмуро произнес Арч.

— Да будет так! — убийца бросился к мужчине и сделал два взмаха кинжалами, целя в район шеи.

Увернувшись от обоих ударов, Арч схватил противника лапой за его плащ и замахнувшись, отправил убийцу в полет. Тот перекрутился в воздухе, надеясь приземлиться на лапы. Однако, как только его сапоги коснулись земли, последовал мощнейший удар в грудь. Пролетев еще метров десять, кобольд со всего размаху впечатался в поваленное дерево и был проткнут насквозь его корнями.

— Ублюдок, ты не человек! — кашляя кровью, буркнул кобольд.

[Доступен новый навык: Перст смерти!]

— Перст смерти! — указав пальцем на пса, Арч выпустил алую молнию и испепелил противника на месте. Третья шкала в момент стала прежней.

Оставшийся из Убийц, расслабившись стоял неподалеку. Оказавшись у него за спиной, Арч схватил его лапой за пёсью морду.

— Но... ты обефял меня отпуфтить! — пискнул кобольд.

— Я и отпустил! Но ты почему-то решил остаться и посмотреть... — с отвращением на на лице сказал Арчибальд и со всей силы сжал руку, превращая морду противника в кровавую кашу.

[Охотник за головами][Лжец ур.2][Рефлексы убийцы!]

[Охотник за головами] — убейте противника, размозжив его голову.

[Лжец ур.2] — Как известно, демонических созданий сложно обмануть. Но не невозможно!

[Рефлексы убийцы!] — Убивая наемников или убийц, вы перенимаете некоторые их повадки или навыки.

Как и прежде, фиолетовые огоньки срывались с мертвых тлеющих тел убийц и влетали в лапу человека. Сделав несколько шагов, он опустился возле тела демонессы. К сожалению он опоздал и девушка по всей видимости, была мертва.

— Если бы ты не держал меня, возможно я смог бы спасти ее! — услышав сзади шаги, произнес Арч.

— Я не думаю, что если бы мой подчиненный тебя не держал, то тебе бы удалось ей помочь! — прозвучал мягкий, но властный голос из-за спины.

— Лорд Арканос... — Арчибальд и так был на коленях, так что ему не пришлось этого повторять.

— Забери мою душу... — услышал Арч женский голос у себя в голове. Поднеся лапу к груди демонессы, человек увидел алый шар, несколько больших размеров чем те, которые вылетали из тел мертвых убийц. Шар тоже слился с лапой игрока и Арч услышал в голове безмятежное: "спасибо"!

Третья шкала вновь полностью восстановилась и принялась наполняться по новой, но уже алым цветом, поверх оранжевого.

— Ты отхватил артефакт, которым не пользовались со времен Древнего Вавилона! — присвистнул Арканос, однако Арч не дал ему договорить.

— Мне плевать сколько лет никто не надевал это... эту... лапу! — безразличным голосом произнес человек. — Я мог и должен был ее спасти.

— Ты по-своему спас ее!— хмуро сказал лорд. — Это ангельское оружие! Чертов Данте... Свой трофей он сделал темным, но эта лапа все ещё может пожирать души демонов!

— Значит, ее душа... — Арчибальд взглянул на свою новую "руку".

— Будет тебя подпитывать! — кивнул Арканос. — Поздравляю, только что ты поднялся в иерархии демонов и стал немного сильнее! — многозначительно закончил лорд и исчез, оставив человека наедине со своими мыслями.

[Ваш новый ранг в Иерархии демонов: B!] — подсказала система.